Слёзы Лимба: Книга третья

15 апреля 1912 года.

Эрван словил себя на мысли, что ему абсолютно все равно на то, что происходило с ним. Подобное он испытывал разве что в годы войны, а после привычные людские чувства вновь усилились и пришли в норму. Но теперь это безразличие вернулось. Вокруг него творилось много всякого, юноша оказывался во стольких необузданных местах, что не чувствовать хоть что-то очень и очень странно. Но Эрван не испытывал даже удивления от того, что сейчас он на затонувшем несколько лет назад судне. Ему казалось, что так и должно быть. И, возможно, именно это его беспокоило. Только это. Непонимание собственных эмоций. Разум будто следовал за ним и думал отдельно от него самого. А ему оставалось просто делать вид, что он с этим «разумом» знаком. Иначе его попросту посчитают за сумасшедшего, не так ли? Сьюзен вывела их из вестибюля первого класса и провела по длинным служебным коридорам. Они оказались на кухне. Всюду валялись разбитые тарелки, кухонная утварь, смердело сырой пищей и спиртными напитками. Около плиты сидела собака и что-то неспешно жевала. Собака была маленькой, стриженной, с поводком из натуральной кожи. Богатый хозяин потерял ее, и она нашла утешение здесь. Рядом в луже крови лежала еще одна крохотная собачка. Ее придавило упавшей стопкой тарелок. Видимо, она была так увлечена трапезой, что не успела отбежать. Винни Коутс долго рассматривала эту картину. Но никакого сочувствия к умершему питомцу не было. Она знала, что эти две собачки прошли через смерть уже много раз. И это лишь еще один короткий промежуток их жизни в стенах умирающего корабля. Крен заметно усилился, и Эрван увидел, как мебель стала срываться со своих мест. Сьюзен приказала им всем ускориться. Они побежали к выходу. Но стоило им подойти к двери, как из нее вырвался огромный поток воды и сбил всех троих с ног. Сьюзен закричала и попыталась схватить Винни за руку, но ту понесло куда-то вниз, и женщина затерялась в каше из мебельных обломков. У Эрвана перехватило дыхание. Трудно было пошевелить даже пальцами. Тело окоченело от резкого снижения температуры. Парень ухватился за плиту и попытался выбраться на сухую часть помещения. Но океан за считанные секунды обрубил все его планы и захватил всю территорию кухни. Где-то поблизости доносился собачий лай. Эрван краем глаза увидел того лохматого пса, что пытался съесть бесплатный кусок свежего мяса. У него не было шансов выбраться. Вода двигалась слишком быстро и слишком хаотично. — Эрван! — закричала Сьюзен. — Нам нужно добраться туда. Мы должны! Договорить она не успела, женщину подхватило потоком и швырнуло о стену, после чего Сьюзен скрылась под водой. — Нет! Сьюзен! — позвал ее Эрван. Но ее больше не было видно. Обе женщины утонули. Эрван не мог поверить своим глазам. Что ему теперь делать? Он даже не знал, куда идти! Вода заставила парня подняться к самому потолку. Освещение погасло, и кухня погрузилась во мрак. Эрван задыхался от холода, не знал, за что зацепиться, чтобы не утонуть из-за бессилия. Вся мебель была под водой. Перед ним был лишь гладкий потолок. Оставалось только двигать ногами, чтобы не лишиться возможности дышать. Но юноша понимал, что еще немного и придется нырнуть под воду с головой, чтобы выбраться. Он проглотил побольше кислорода и опустил голову в океан. Открыл глаза и увидел поблизости мутный свет. Попытался добраться туда, но течение оттягивало его назад все дальше и дальше. Корабль взвыл от боли, стены буквально крошились из-за давления воды. Эрвана засосало в соседнюю комнату. Всюду плавали кусочки еды и не позволяли разглядеть что-либо перед собой. Эрван запаниковал. Кажется, его возможность чувствовать вернулась к нему. Периодически в затопленном помещении врубалось электричество. Это были кратковременные вспышки. Но Эрван имел шанс увидеть очертания дверей. Кислород в легких стремительно кончался. Парень боялся не дотянуть до следующей двери. Вода вышвырнула его в коридор второго класса и со скоростью бегущей лошади понесла далеко вперед. Эрван перекрикивал стихию, пытался ухватиться за дверные ручки. Но океан оказался сильнее. Вскоре на их пути встретился поворот, и Эрван со всей силы впечатался в стену. Плечо пронзила немыслимая боль. Юноша чувствовал, как со лба стекала кровь. Эрван осмотрелся и в нескольких метрах от себя увидел лестницу, ведущую наверх. Он облегченно выдохнул и начал карабкаться к ней. Вода то и дело пыталась снова взять его тощее тело в плен. Но у парня хватило сил схватиться за перила лестницы и подняться по ступенькам на верхнюю палубу. Оказавшись в очередном коридоре, парень сполз вниз по стене и закрыл глаза. Сил двигаться дальше попросту не было. Он надрывно дышал, чуть ли не плакал. Эрван был в объятиях ужаса. Парень понятия не имел, что делать дальше. Куда идти? Он даже не представлял, в какой части корабля находился. Освещение вновь погасло, белый коридор окрасился в сплошной черный цвет. Где-то внизу шумела вода, «Титаник» беспрерывно выл от смертельной боли. Краем уха юноша слышал шепот из кают. Судя по всему, кто-то решил остаться там, так как эти люди понимали, что места в шлюпках им попросту не хватит. А умирать в теплой постели, а не в каше из сошедших с ума от паники людей было гораздо спокойнее. Эрван поднялся, когда почувствовал, как вода стала распространяться по полу. «Титаник» стал тонуть слишком быстро. Возможно, ему осталось жить не больше получаса. Может, чуть меньше. Эрван обнял себя за плечи и медленно пошел вперед. Он дрожал от холода, все лицо было испачкано в крови. — Мама! — раздался детский плачь. — Мамочка. Где ты? Пожалуйста, забери меня. Свет моргал, периодически гас полностью, и Эрвану приходилось идти на голос ребенка фактически на ощупь. Он понял, что плакала девочка. Вода доставала уже до щиколотки и продолжала поступать. Еще несколько минут, и этот коридор окажется под слоем Атлантического океана. Под кораблем более трех километров неизвестности, падение будет невообразимо долгим. Трудно представить, что станет с «Титаником», когда тот врежется своим острым носом в каменистое дно. Все эти люди полетят вниз вместе с ним, они будут беспощадно раздавлены давлением океана. Те, кто уцелели, будут съедены морскими обитателями. И никто не похоронит этих тел. Никто даже не будет знать, где они находятся. Догадывалась ли эта девочка о том, что ее ждет? Плакала ли она из-за того, что знала, какой будет ее смерть? Эрван не понимал, зачем искал ее. Но сейчас ему хотелось поговорить хоть с кем-то в этом коридоре. Возможно, он захочет спасти эту бедняжку и поднимется на шлюпочную палубу, сядет вместе с ней в последнюю лодку и спасется. Но если все это — временная петля, и эта девочка уже умерла, есть ли смысл спасать ее? Ведь если все события начнутся снова, то усилия Эрвана окажутся напрасными. Юноша остановился. Девочка была совсем рядом. Он видел ее рыжие косички и кремовое платье. Услышав шаги Эрвана, она затихла и посмотрела на юношу. Но ее взгляд был абсолютно пустой, словно она не видела никого здесь. — Где твои родители? — Эрван подошел к ней и взял девочку за руку. Она была потрясающе красивая. И юноша не мог отделаться от мысли, что эта маленькая особа невероятно похожа на кого-то, кого Эрван знал. Взглянув на ее длинные кудрявые волосы рыжего цвета, он ахнул. Поразительно! Она была крошечной копией Татьяны. Поразительное сходство. Девочка смотрела на Эрвана с равнодушием. Она будто просила парня оставить ее. — Нам нужно уходить отсюда, — Эрван попытался ее поднять на руки, но встретил сопротивление. — Я жду свою маму! Пусти меня! Эрван опешил и выпрямился. Он не ожидал, что девочка так будет себя вести. Может, стоит оставить ее и подняться наверх одному? Ему совершенно не хотелось мерзнуть в этой адски холодной воде. — Где твоя мама? — Я не знаю. Из дверей кают стала сочиться вода. Кажется, этот коридор уже давно находился под океаном, вот только вода еще не успела проникнуть внутрь. Судя по всему, через пару минут этот воздушный пузырь схлопнется, и все, кто был внутри, умрут. У Эрвана задрожали колени. Он мечтал сейчас же убраться отсюда. Но что-то заставляло его спасти эту девочку. Возможно, ее поразительное сходство с Татьяной. Он не знал точно. — Идем со мной. Я помогу тебе найти твою маму. Слышишь? — Она сказала ждать ее здесь! — Если ты не послушаешь меня, то умрешь, так и не увидев маму. Ты этого хочешь? Девочка внимательно посмотрела на Эрвана и, кажется, согласилась с ним. Она протянула к нему свои ручонки и позволила парню поднять себя с пола. На удивление малышка оказалась тяжелой. Подниматься по лестнице с ней была та еще задача. Ее пышное платьице намокло и обжигало холодом. Парню даже показалось, что ткань покрылась инеем. Ее улыбка была счастливой, а глаза грустными, пустыми, как у мертвеца. Эрван боялся смотреть на нее, поэтому все его внимание сосредоточилось исключительно на коридорах огромного терпящего бедствие судна. Ему казалось, что он уже проходил мимо дверей этих кают. Все было одинаковым, коридоры петляли, заводили в тупики, из-за чего приходилось разворачиваться и бежать назад. Тем временем вода все прибывала. Только что сухой пол уже был скользким из-за соленой воды. Мимо них пробежало два стюарда. Эрван попытался их задержать и спросить, как подняться наверх. Но те грубо его оттолкнули и продолжили бежать дальше по коридору. Теперь здесь каждый сам за себя. Репутация компании, владевшей судном, оказалась хуже некуда. Эрван посмотрел на девочку. Та дрожала и испуганно озиралась по сторонам. Внизу слышались крики умирающих людей, скрежет металла, звон бьющейся посуды. Вода ломала стены, мебель, выламывала двери, требуя больше жертв. Все чаще электричество пропадало, лампы взрывались и осыпали Эрвана с ног до головы. Юноша не знал, как долго генераторы корабля смогут поддерживать освещение. Если все внезапно погаснет, то парень вряд ли сумеет выбраться. Крен слишком большой. Из-за этого двигаться было невероятно сложно. Парень то и дело спотыкался и бился плечом о стены. Девочка первое время вскрикивала всякий раз, когда Эрван чуть не ронял ее. Но позже привыкла и просто смотрела вперед, будто осознала, что они обречены. Около очередной лестницы Эрван услышал чьи-то шаги. Они были медленные, размеренные. Кажется, принадлежали женщине. Звуки каблуков выдавали ее. Эрван обернулся и удивленно ахнул. Девочка же заерзала в его руках, будто до смерти испугалась эту особу в бежевом насквозь мокром пальто. — Привет, Эрван, — сказала Винни Коутс. — Я уже думала, что потеряла тебя. — Винни? — в недоумении посмотрел на нее тот. — Я думал, что ты погибла. — Как видишь, я здесь, — улыбнулась она. — Опусти девчонку. — Что? — Я сказала, опусти девчонку. Живо! Винни Коутс направила на Эрвана пистолет. Не было похоже, что тот был заряжен порохом. Значит, стрелять после пребывания в воде мог. Иначе бы в глазах женщины не виднелось столько самоуверенности. Когда пистолет не рабочий, глаза стрелка все выдают. Эрван научился это видеть еще на фронте. Уж очень часто солдаты пытались использовать этот прием, когда у них кончались патроны. Но Винни не блефовала. Она была готова выстрелить, если Эрван не подчинится. Но парень не собирался отпускать девочку. Что-то внутри подсказывало, что делать этого не следовало категорически. Что Винни Коутся хочет от нее? Неужели они знакомы? — Не отпускай меня, — прошептала девочка. — Не отпускай. — Нет, — сказал Эрван, глядя в глаза Винни. — Девочка будет со мной. — Ты даже не представляешь, кто это. Это не девочка. Это обман, Эрван. Она тебя обманывает, чтобы защититься. Она хочет выжить. — Я тебя не понимаю. — Я повторяю еще раз. Опусти девчонку. — Нет! Винни вздохнула и нажала на курок. Пуля попала прямо в живот и вынудила Эрвана заорать от невыносимой боли и выронить девочку. Юноша почувствовал, как желудок стремительно заполнялся кровью. Выстрел повторился, на этот раз целью была девочка. Маленькая копия Татьяны зарычала и выставила руку перед собой. Пуля остановилась в нескольких миллиметрах от ее крохотной ладони. Винни Коутс в ужасе смотрела на это действие. — Не может быть, — прошептала она. Эрван схватился за рану. Кровь пропитала все вокруг него. И остановить кровотечение было нечем. Он понял, что идти дальше без помощи уже не сможет. Девочка выпрямилась, ее глаза пылали яростью. Винни Коутс сделала шаг назад. Она была встревожена, но отступать не собиралась. Кровь Эрвана живыми струйками, подобно змеям, устремилась к ее ступням, обвилась вокруг нежной кожи, забралась под подол платья. — Винни! — раздался еще один голос. Эрван узнал его. Это была Сьюзен. Она выбежала со стороны, где лежал молодой человек. То, что она увидела, повергло ее в шок. Девочка росла, взрослела. Одежда на ней растворялась, а вместо нее теперь была кровь Эрвана. Теперь малышка все сильнее стало походить на Татьяну, а вскоре окончательно стала ею. Облаченная в загустевшую алую жидкость женская фигура почти порхала над деревянным полом. Сьюзен что-то неразборчиво закричала и стала спускать на Татьяну весь свой запас патронов. Звуки выстрелов вытеснили все посторонние шумы. Эрван едва ли что-то различал перед собой. В глазах потемнело, он с трудом сдерживал рвоту. Приходило осознание, что он умирал. Кровь подступила к горлу и брызнула на заднюю часть языка. Никто будто не видел его рану. Все были заняты исключительно Татьяной. Винни, в отличие от Сьюзен, едва ли была напугана. Она смотрела на Татьяну, как на равную себе. И ее ничуть не смущало, что рыжеволосую девушку с нарядом из крови не брали пули Сьюзен: на теле не оставалось даже следов. Вода принялась заливать пол. Эрван ощутил ее холод своими пальцами. Он пытался встать, но сил совсем не осталось. Оставалось только наблюдать, как бурлящие потоки океана заполоняют собой абсолютно все. Вода вокруг Татьяны стала алой. Капли начали подниматься вверх, застыли в метре над полом в состоянии невесомости, а затем закружили в быстром танце. Винни с ужасом смотрела за этим действом. Впервые она так испугалась от увиденного. Капли соединялись, переплетались друг с другом, создавая длинные нити. Постепенно образовывались фигуры, внешне напоминавшие людей. Вода становилась плотью. Лица этих существ были обезображены, лишены глаз, а кожа была гладкой, полупрозрачной, покрытая липкой густой слизью. Огромные зубы, как у пираний, были обмазаны слюной. Винни выставила руки перед собой и закрыла глаза. Эрван ощутил странный жар на своей коже. Монстры на миг остановились. На лице Татьяны появилось недоумение. — И ты тоже? — спросила она хриплым нечеловеческим голосом. Винни лишь улыбнулась и неведомой силой сбила Татьяну и ее приспешников с ног. Они не упали на пол, но чудом удержали равновесие. Татьяна зарычала и тут же набросилась на Винни. Вонзила свои пальцы в ее шею, а затем подняла Коутс над собой, будто та была обычной тряпичной куклой. Лицо Винни побледнело, она стала задыхаться. Сьюзен даже не пыталась вмешаться. Лишь молча смотрела, как ее подруга умирает. Татьяна смеялась. Эрван увидел, как монстры обернулись в его сторону. Они зашипели и начали идти к нему. Эрван в панике попятился назад. Обернулся в поисках помощи Сьюзен, но та внезапно исчезла. Парень лишь слышал звуки ее удаляющихся шагов. Неужели она решила их бросить здесь умирать? — Эрван! — позвала Винни. — Беги. Умоляю, беги! — Нет! — сказал Эрван и сделал попытку подняться. — Я не брошу тебя. Парень посмотрел в сторону и увидел спрятанный за стеклом топор. Он использовался в экстренных случаях. И сейчас как раз был такой. Локтем он разбил стекло, тем самым призвал монстром. У него была лишь пара секунд, чтобы достать оружие и нанести удар по этим мерзким лицам. Это заставило морских чудовищ остановиться, но ненадолго. Топор разрезал лицо одного из них надвое. Но рана тут же зажила, будто ее не было вовсе. Эрван опешил и понял, что против них бессилен. Он с трудом стоял на ногах, кровь продолжала выливаться из раны на животе. Господи, что ему делать? Тоже сбежать? Но у него нет сил даже спокойно дойти до того поворота, за которым скрылась Сьюзен. Вода доставала уже до колен. Свет в дальнем конце коридора, который уже почти полностью опустился под слой океана, погас. Татьяна закричала и бросила Винни на пол. Коутс даже не попыталась подняться, ее лицо скрылось под водой. Эрван понял, что остался один на один с Татьяной. — Эрван, — позвала его девушка. — Спасешь меня? Мне так страшно. — Кто ты такая? — Это же я, Татьяна. Неужели ты меня не узнаешь? — на ее лице возникла печаль. И сложно было назвать эти эмоции наигранными. — Не подходи ко мне! Монстры стояли в полуметре от него и не предпринимали никаких действий. Они будто забыли о том, что Эрван с ними сделал. — Не бойся, я не допущу, чтобы они тронули тебя. Татьяна подошла к нему и коснулась ладонью его живота. Парень почувствовал болезненный холод, но затем наступило приятное облегчение, и боль совсем ушла. Он посмотрел на себя и увидел, что рана полностью исчезла. Как такое возможно? Девушка мило улыбнулась и погладила Эрвана по щеке. — Я так долго была здесь, так долго искала тебя. И нашла здесь. Мой Эрван, — прошептала Татьяна. — Наконец-то ты со мной.