forever

— Люди отвратительны, — Чимин злобно кидает камешек вперед, но из-за течения он возвращается к нему опять. — Как можно убивать рыбок? Они же самые милые и добрые существа на свете! — Мама говорила, что они так выживают, — Тэхён аккуратно вытаскивает рыбку из сетей, а после машет ручкой на прощание. — Мы же едим водоросли. — Водоросли не живые, — русал дуется, скрещивая руки, а после взмахивает хвостом настолько сильно, что все дно неожиданно помутнело. — Откуда ты знаешь? — Тэхён смеется и плывет за своим другом вдоль рифа. — Может, у них там тоже своя живая система? — Замолчи, — Чимин принимает свое поражение, после чего резко останавливается. Тэхён врезается ему в спину. — Смотри! Это они ловят рыбу! Чимин показывает пальцем на корабль, который выпустил свой якорь. Вокруг него в воде плавают эти отвратительные сети. А еще везде начинают плавать маленькие кусочки от хлеба. — Они серьезно думают, что рыбы купятся на жалкие куски теста? — Чимин усмехается ровно до того момента, пока мимо них не проплывает куча мальков со словами: "еда-еда-еда-еда-еда". — Ох, серьезно? Тэхён только вздыхает и вновь начинает помогать рыбкам выбраться из сети. Иногда русал думает о том, что эти создания, на самом деле, не то, чтобы милые, но очень глупые обитатели бескрайнего океана. Каждый раз они плывут за этой "едой" (в кавычках, потому что Тэхён не считает это вкусным вообще), попадаются в эти веревки, а потом дергаются, зовут на помощь, обещая больше так не делать. А потом у них будто отбивают память, и они опять лезут на одни и те же скалы. Ну сколько можно! — Самое отвратительное наказание, которое нам только могли придумать, — бурчит Чимин, отплывая к дальней сетке. — Чтобы я еще раз ночью сбежал с этим придурком посмотреть на ночных медуз. Да никогда в жизни! Тэхён, наверное, сильно увлекается спасением маленьких жизней, потому что неожиданно, даже для самого себя, оказывается почти у самого корабля. Там рыбы покрупнее, им тяжелее самим выбраться. — Вот так вот, а теперь — плыви, — Тэхён подталкивает окуня, чтобы тот скорее уплыл. Да, Тэхён однозначно сильно увлекся, потому что ему становится жалко сома, который пойман в сети рядом с какой-то лодкой. Русалу кажется, что он прекрасно знает эту рыбу. И вряд ли его жена и сотни детей обрадуются тому, что главный кормилец был съеден людьми. Тэхён вздыхает и аккуратно плывет к лодке. Она была дальше от корабля, наверное, чтобы выловить другую рыбу. Русал не понимал этой дурацкой системы людей в ловле, поэтому просто главное сейчас было — не попасться самому. Русал подплывает к самому дну лодки. Тэхён задерживает дыхание, потому что сквозь воду слышит сверху приятное пение, какой-то людской песни. Он аккуратно выглядывает, чтобы увидеть источник столь чудесного пения и замирает. Человек был красив: черные, слегка влажные от воды, волосы; тёмные-тёмные глаза, смотрящие в горизонт, и такие изящные пальцы, которые сворачивали сеть. Тэхён признается, что никогда не видел таких красивых рук. Русал понимает, что отвлекся, когда в руках человека оказывается тот самый сом. Тэхён прикрывает рот рукой слишком резко, из-за чего человек услышал всплеск воды. Он неожиданно резко поворачивается, а у Тэхёна сердце, кажется, бьется, как ненормальное, и, вообще, сейчас выпрыгнет к посейдону! Двигая как можно меньше хвостом, Тэхён пытается отплыть от лодки ко дну, однако его неожиданно хватают под подмышки и поднимают. Русал охает и уже готов был вгрызться в чужую руку, но человек падает в воду. Видимо, лодка не выдержала неожиданного перевеса. Русал онемел и даже пошевелиться не может. Настолько близко человек к нему еще не был. Людское отродье выплывает, откашливается и смотрит прямо в глаза Тэхёну. — Воруешь мою рыбу? — злобно проговаривает человек. — Или хотел взобраться на лодку? — Что? — Тэхён непонимающе хлопает глазами. — Мне не нужна твоя деревяшка. Я и без нее отлично плаваю. — Да что ты, — усмехается человек, подплывая к лодке. Тэхён начинает думать, что он еще не успел осознать, что перед нид русалка. — Откуда ты? Не припомню тебя на корабле. — Я тут так, плаваю просто, — Тэхён понимает, что это самая большая ошибка в его жизни, но все же он подплывает ближе к лодке, наблюдая, как человек снимает с себя рубашки и выживает воду за бортик. — Просто плаваешь? Да тут до берега грести целый день, — человек ухмыляется, натягивая на себя рубашку вновь. — Врешь мне. Признайся, откуда ты? — Не вру. Я просто плаваю тут, — русалу кажется это немного смешным, и он поднимается на руках слегка, облокачиваясь на бортик так, чтобы не было видно хвоста. — А вот ты! Зачем ловишь бедную рыбу? — С чего бы ей стать бедной? — Вот у этого сома жена и сотни детей. Кто их кормить будет? Ты? — Тэхён придает своему тону возмущение и злости. — Откуда тебе знать, что у этой рыбешки есть? — Оттуда. — Откуда оттуда? — Оттуда, — Тэхён указывают пальцем на воду. — Ты знаешь, сколько там жизни? Рыбки такие же, как и вы! Они тоже живут и строят семьи, а вы их разрушаете! — Удивительно, и как ты это понял? — человек явно глумится на русалом, потому что на его лице не дернулся ни один мускул. Да даже жалости к рыбке не проявил! Тэхён дует обиженно губу и ныряет под воду, прячась под лодкой. Она неожиданно начинает двигаться. Наверное, просто потому что человек сразу двинулся в ту сторону, куда только что нырнул русал. — Эй, да ладно тебе, всплывай. Я готов еще послушать об этих твоих рыбках, — слышит Тэхён сквозь толщу воды. — Ау, воришка. Утонул, что ли? — Я не воришка, — Тэхён всплывает с другой стороны лодки, от чего человек дернулся от страха. — Отпусти сома, посмотри, ему же плохо! Человек следит за направлением пальца и видит, как рыба медленно вдыхает воздух и так же медленно двигает ртом. Он вздыхает и отпускает рыбу за борт. Та сразу же встрепенулась и поплыла прочь на глубину. — Доволен? — Более чем, — улыбается русал, но сразу мрачнеет, когда человек тычет пальцем в него. — Вообще то, это некультурно. — Твои волосы... они... они Тэхён изгибает бровь, а потом вспоминает, что от прямых лучшей солнца его розовые в перемешку фиолетовые волосы приобретают желтые прядки. Русал ныряет под воду, а после опять облокачивается на бортик. Волосы вернули прежний цвет. — Как ты это сделал? — человек в ужасе не может даже двинуться, на что Тэхён просто смеется. — Рыбьи секреты, — смеется Тэхён, после чего чувствует, как за его хвост кто-то дергает. Чимин. — Прошу меня простить, но мне пора. Не смей больше ловить рыбу. И Тэхён ныряет, быстро прячась на глубине с Чимином, наблюдая, как человек пытается отыскать русала в воде. — Ты что с ума сошел? А если бы он убил тебя? — Чимин начинается сразу же ругаться. — Он даже не понял, что я русал. — И что? А если бы понял, то убил б сразу! — Не паникуй, я просто решил спасти сома. — Невыносимый, — вздыхает Чимин, уплывая назад к рифу. Наверное, Тэхён делает вывод, что люди — глупые существа, потому что опять видит эту же лодку на следующей день. Правда без корабля и сетей. Русал вздыхает и подплывает опять ближе. Незаметно показывается из воды и следит за человеком (опять он!), которые читает какую-то книжку. Тэхён осматривается, оценивает обстановку вокруг и, убедившись, что никого другого поблизости нет, подтягивается и облокачивается на бортик. Человек вздрагивает, а после улыбается. — Так и думал, что выловлю тебя тут, — человек откладывает книжку, а у Тэхёна сердце сжимается. Что значит выловит? — Не дождешься, — злобно отвечает Тэхён и раскачивает лодку. — Скорее я утоплю тебя, чем ты поймаешь меня. — Эй-эй-эй, успокойся, — человек сильно хватается за края лодки. — Я же пошутил. Тэхён возвращает лодку в исходное положение и вновь облокачивается о бортик. — Как тебя зовут, рыбка? — М-м-м, — русал немного думает. А еще сердце опять сжимается, потому что его только что назвали рыбкой. Он знает? Как много? — Тэхён. — Чонгук, — человек протягивает руку, чтобы закрепить долгожданное знакомство, но русал только непонимающе смотрит на нее, а после хлопает по ней. — Эй, ты чего колешься? Чонгук притягивает руку к себе, рассматривая. Тэхён заливается краской, а после рассматривает свою ладонь на солнце. Человек выпадает из реальности. — Что с твоей рукой? — звучит очень тихо и как-то хрипло. Тэхён улавливает в голосе человека нотки страха. — Не знаю, вроде, как у всех русалок, — Тэхён показывает их Чонгуку, а у второго сейчас глаза вывалятся. — Наверное, раздражение пошло из-за теплого течения. У меня такое бывает. — Русалок? — Ну, ты же сам меня рыбкой назвал, — Тэхён озадачен и изгибает бровь. И эти люди еще считают рыб глупыми? — Зимой они, кстати, иногда покрываются чешуей. Это очень странно, но так даже теплее. — Чешуей? — Ты что меня не слушаешь? — Ты водой захлебнулся что ли? — Чонгук хмурит брови, а после выпадает из реальности, когда Тэхён вздыхает и ныряет так, что виден его... русалочий хвост. Человек трет глаза, моргает часто и, вообще, он уверен, что вчера зря выпил кофе перед сном. — Чего замер, будто морского демона увидел, — Тэхён неожиданно выныривает на другой стороне, все так же облокачиваясь о бортик. — Т-ты... ты. — Я... — Ты — русалка! — кажется, крик Чонгука слышен даже во дворце Посейдона. — Ну, вообще, формально, я русал. И чего ты так удивляешься, разве ты не знал? — Нет! — все так же кричит Чонгук,за что ему потом летят брызги воды из-за хвоста Тэхёна. — А зачем тогда рыбкой назвал? — Просто так, — уже тише говорит Чонгук, пододвигаясь ближе к краю лодки. — Покажи еще раз. — Прости, но ты не в музее Атлантиады*, чтобы вот так вот рассматривать меня. — Просто я... вау, — вырывается из Чонгука, когда он замечает, как красиво в воде переливается цвет русалочьего хвоста. Тэхён рассматривает лицо человека и подмечает, что оно очень даже схоже с его лицом. Правда волосы у Чонгука одноцветные, наверное, это скучно. Русал улыбается, потому что в глаза человека видит восхищение. И вовсе не хочет он поймать его и убить. Это радует. Однако такую идиллию прерывает кулон Тэхёна, который неожиданно окрашивается в тёмно-синий цвет. — Вау, — вырывается опять из Чонгука, когда он замечает смену цвета небольшого камешка на чужой шее. А после замечает взволнованное лицо русала. — Я не обижу тебя. — Нет-нет, ты не понимаешь, — Тэхён ныряет в воду, а после выныривает опять, протягивая Чонгуку весло, которое упало после раскачивания лодки. — Уплывай на сушу, скорее. Сейчас океан разгневается. — Разгневается? — Чонгук поражен чужой красотой на столько, на сколько это возможно. Он, конечно, еще вчера подметил, что у незнакомца необычайно красивые глаза. Но сейчас, когда он настолько близко... — Плыви скорее, Чонгук! — Тэхён повышает голос, и он оживает. Берет весла в руки и начинает грести, наблюдая, как русал плывет вдоль лодки за ним. — Что происходит? — Океан гневается. Такое бывает, когда погибают киты, — проговаривает дрожащим голосом Тэхён, оборачиваясь назад, всматриваясь в горизонт, где уже виднеются черные волны. Русал начинает подталкивать лодку. — Быстрее! Чонгук, на самом деле, вообще ничего не понимают, однако под "океан гневается" он догадывается, что грядет шторм. Очень сильный. Об этом ему подсказывают огромные волны, которые движутся в его сторону. И, наверное, ему все-таки стоит волноваться и грести, что есть мочи, потому что взгляд цепляется опять за чужой кулон, который резко перекрашивается в черный цвет. Но, видимо, погибло слишком много китов (так думает Чонгук), потому что волна была слишком быстрой и большой. Ей не составило труда перевернуть лодку, и Чонгука просто уносит течением куда-то вниз, не давая возможности даже выплыть наружу. Сил нет,и его как будто что-то тянет на самое дно. Чонгук активно двигал руками и ногами, пытаясь хотя бы на миллиметр приблизиться к поверхности, но вода будто специально тянула в самый низ, не давая никакого шанса на выживание. Русал наблюдает за ним встревоженно, видит, как человек в панике открывает рот, но только захлебывается водой. Это не первая смерть, за которой наблюдал Тэхён, но именно от этой сжимается сердце. Наверное, он бы мог попытаться спасти его, вызволить наружу и бросить на какой-нибудь суше, но не может. Когда погибают киты, русалкам запрещено подниматься на верх.И Тэхён побоялся пойти против закона морского, потому что сам тогда погибнет. Тэхён испуган не на шутку, хватается за кулон и шепчет, чтобы это все прекратилось, но его зов не слышен, а человек медленно опускается на дно, еле двигая руками и ногами. Силы последнего пропадают. Он хватается за свое горло, будто пытается остановить поток воды, который уже проник в каждую частичку тела. Русал только встревоженно дергается, а после плывет быстрее к утопающему; хватает чужое лицо в свои ладони, заставляя человека смотреть прямо в глаза. У Чонгука страх в глаза в перемешку с волнением, а Тэхён не может отвести от них свой взгляд. Русал подмечает, как медленно начинает биться чужое сердце, и как быстро бьется его. Такого еще никогда не было. — Ты знал, что поцелуй русалки сильнее всех трав, что вы там пьете у себя? — говорит Тэхён, голос которого под водой немного меняется. Чонгук держится из-за всех сил, старается еще немного продержаться, хотя в груди все жжет от нехватки воздуха и от противной воды. А после он чувствует холодные губы на своих. И это последнее, что он помнит, прежде чем закрыть глаза и отдать себя бескрайним водам. Просыпается Чонгук неожиданно резко, сразу подрываясь с кровати. Потом его охватывает паника, потому он явно помнит, как тонул. А после понимает, что, да, наверное, он все-таки утонул, потому что вокруг одна вода и рыбки плавают перед его глазами. — Что за...? — вырывается из... человека? Чонгук уже не уверен, что он является им. Он даже не уверен жив ли он вообще. — Я что в морском раю? Рыбки неожиданно останавливаются, и Чонгуку кажется, что они смеются над ним. "Человек" замахивается и резко дергается от страха. Когда-то смуглая кожа Чона была теперь бледная, как снег, который лежит у них на вершинах гор. — Что за...? — опять повторяет Чонгук и поднимается с кровати, сразу же направляясь к двери. Он распахивает ее и опять видит рыб. Много рыб. Везде. Одни. Рыбы. — Что? Чонгук осматривается и видит вполне себе обычное (подводное) поселение. Везде плавают рыбки, медузы, где-то вдали Чонгук увидел акулу и сразу поежился от страха. За домом, из которого он вышел, были высокие водоросли, а там, дальше, "человек" видит русалок. — Я точно в морском раю, — проговаривает про себя Чонгук и оборачивается. Недалеко, возле какой-то непонятной кучи камней, он замечает Тэхёна, смеющегося с каким-то другим русалом, волосы которого ему напоминают солнце. — Тэхён! — пытается позвать русала Чонгук, однако понимает, что звука его голоса нет, а горло жжет очень больно. "Человек" хватается за него обеими руками и падает на колени. Русалы оказываются рядом будто по зову. Тэхён поднимает Чонгука, заставляя опять встать на ноги, а после улыбается так тепло. Чон возмущается, спрашивает, что происходит, но русал накрывает его рот ладонью, призывая успокоиться. — Перестань, я же не умею читать по губам, — вздыхает Тэхён, а после оборачивается на голос Чимина. — Я думаю, не стоит тебе отдавать ему свой кулон. Он же будет трещать каждую секунду. — Хочешь, чтобы он молчал всегда? — усмехается Тэхён, снимая со своей шеи тот самый камешек на серебренной цепочке. — Я согласен терпеть его занудную рожу, но слушать — упаси Посейдона, — Чимин взмахивает руками и протяжно стонет, когда его друг вешает свой кулон на шею людского отродья. Камешек неожиданно загорается фиолетовым, и Чонгук пугается. А потом пугается, когда слышит свой голос. — Что происходит? — первое, что спрашивает он. — Бе, — говорит Чимин и уплывает назад к камням. — Ты не помнишь? — Тэхён аккуратно поправляет чужую рубашку, нежно смотря в глаза напротив. Чонгук отрицательно кивает. — Океан разгневался, и твоя лодка перевернулась. Люди не умеют справляться с подводным течением, поэтому ты не смог выплыть наружу. — Я умер? — почти шепотом произносит Чонгук, хватаясь за чужую руку, как за спасательный круг. — Ты умер, но я дал тебе вторую жизнь, — Тэхён улыбается как-то смущенно, отводит глаза и сразу прячет их за своей розовой челкой, но Чонгуку удается увидеть еле заметный румянец на щеках. — Я подумал... подумал, что ты хороший человек, и не заслуживаешь вот так умирать. — И... и кто я теперь? — Утопленный** — Я думал, это миф, — Чонгук задумывается. — Русалки тоже для вас мифы, — Тэхён опять улыбается, переплетает пальцы с чужими и тянет в противоположную сторону от дома и от места, где сидит Чимин. — Пойдем, я покажу того сома, которого ты отпустил.

И Чонгук думает, что, наверное, так даже лучше, потому что оставлять рыбку ему вовсе не хотелось. Это его маленький секрет, который теперь будет с ним вечно.