1950, 25 июля.
22:48
Когда мама только села в машину и уехала со двора, Чонгука сразу окутал страх. Нет, он вовсе не боялся оставаться один дома на целую ночь. Просто внутри поселилось такое чувство, что что-то сегодня может случится ужасное с кем-то из его близких. Чонгук прикрывает глаза и закрывает дверь на замок, прокручивая ключ два раза. Парень подходит к фотографии отца, которая висела на стене. Прошел уже месяц с того дня, как его забрали на фронт, и все мужские обязанности свалились на еще хрупкие плечи младшего Чона. Да, ему уже пятнадцать лет, но подростковый период еще не закончился, да и Чонгук вырасти еще не успел. Несколько девочек с его улицы все еще выше его, что, несомненно, раздражает до покалывания в пальцах. Чонгук шепотом просит о скорейшем возвращении папы и поднимается к себе в комнату. Что произошло в тот момент, Чон не понимает до сих пор. Неизвестная женщина ворвалась как-то в дом, рыдала и что-то нашептывала себе под нос. Чонгук пытался держать себя в руках, просил старуху покинуть чужой дом, на что она только заорала и схватила его за шею. Женщина душила его ровно до того момента, когда Чон уже перестал двигаться. Сердце мальчика билось очень медленно, но он пытался держаться в сознании. — Вы все тут прокляты, — последнее, что смог расслышать Чонгук, прежде чем провалиться в бессознательное состояние. На следующее утро он видит свою комнату через огромное зеркало, которого никогда не было в его комнате.1995, 5 декабря.
— Может, она ведьма? — предполагает Тэхён. — А как же... твоя мама, она разве не видела тебя в зеркале? — Нет. Я кричал, звал ее, но она так и не посмотрела на меня. Я каждый день видел ее слезы, но ничего не мог сделать. Я... Я-я-я понятия не имею, что мне делать. Я даже не понимаю, жив я или нет. — Когда она... душила тебя, где все это было? — Она толкнула меня в подвал, и я упал тогда в самый низ. Потом набросилась на меня и вечно что-то шептала. Я помню, что она тащила еще меня к самой стене... — Тащила? Но, Чонгук, подвал слишком маленький... — Отец выкопал два. О втором знали только мы. Дверь в полу возле стены в гостинной. Тэхён подрывается с пола, направляясь в названное место. Никакой двери в полу точно не наблюдалось в этой комнате. Правда, если только на нем не лежит огромный старый ковер, а сверху еще приставлен дубовый шкаф. Тогда все может быть. Ким прилагает особые усилия, чтобы сдвинуть громадину с места. И да, занятия спортом в солнечном Сеуле дают о себе знать. Когда Тэхён поднимает ковер, то сначала он захлебывается в пыли, потому что под ним еще никто не решился убрать, а после в глаза бросаются старые доски, неуклюже прибитые. Тэхён отдирает их при помощи лома, и вскоре появляется та самая дверь, о которой говорил Чонгук. Понятно, почему риелтор ничего не сказала о втором подземной помещении. И в планировке дома его не было. Просто никто раньше не замечал его, а со временем сгнивший пол показывает все скрытое. Тэхён дергает за железную ручку, и спустя пару минут она подается. Дверь открывается и с грохотом ударяется о пол. Ким бежит за фонариком, который валяется без дела в прихожей с самого переезда. Лестница давно сгнила, поэтому Тэхён удивляется, как она еще держит тяжелого парня. Но все же одна перекладина трещит и ломается. Крик Кима эхом разносится по всему помещению, из-за чего в голове потом начинает звенеть. Слишком тихо здесь. Когда кроссовки касаются пола, Тэхён вздыхает с облегчением и сразу включает фонарик. Специфический запах он уловил сразу, стоило открыть дверь, но он был не так ощутим, как сейчас, стоило опустится вниз. Отец Чонгука знатно постарался, потому что подвал вышел слишком глубокий. Чем глубже Тэхён шел, тем больше его начинало тошнить от противного запаха, а когда свечение фонарика цепляется за осколки разбитого зеркала, то сердце Кима готово выпрыгнуть через глотку в эту же секунду. Тэхён направляет свет немного дальше и через секунду его выворачивает. Возле каменной стены лежит потрепанная временем серая футболка, в которой каждый раз Ким видит Чонгука в отражении зеркала. Под старой вещью были кости. — Тебя вообще нельзя оставлять одного! — мама взволновано обнимает сына, пряча его лицо ровно в тот момент, когда спасательная служба выносит чужие останки. — Ты меня так напугал. Тэхён ничего не отвечает, сильнее прижимаясь к матери. Он сильно сжимает ее куртку в своей руке, из-за чего женщина успокаивающе начинает поглаживать сына по растрепанной макушке. В эту же ночь он видит Чонгука опять. Только мальчишка теперь стоит возле его кровати. То зеркало мама сразу выкинула, когда полицейские покинули дом. — Спасибо? — шепчет Чон, наблюдая за бледным лицом Тэхёна. — Все же я правда умер, как и предполагал. — И как ты? Чувствуешь свободу? — также шепотом отвечает Ким, отбрасывая одеяло. — Немного, — мальчишка усмехается и присаживается на край уже чужой кровати. — Почему ты не пропадаешь? — Что? — Ну, знаешь, обычно в фильмах после освобождения души призраки пропадают. Я, вроде как, освободил твою? — Я не знаю, но чувствую, что ненадолго тут. Они молчат парум минут. Чонгук первый подает голос, который немного изменился, стоило парню выбраться из зеркала. — Я видел свою маму. Она еще жива, — Чонгук улыбается через силу. — Она была потрясена новостью о том, что меня, наконец-таки, нашли. Знаешь, у меня ведь уже есть две сестры? — продолжает говорить Чон ломанным голосом, игнорируя слезы на своих щеках. — Такие красивые, прямо как она. Тэхён вытирает влагу со своего лица, подмечая, что призраки, наверное, тоже умеют плакать. — В любом случае, — Чонгук подрывается с кровати. — Я благодарен тебе за эту возможность увидеть ее еще раз. Если бы не ты, кто знает, сколько бы я еще пробыл здесь. — Ты... пропадаешь, — Тэхён кивает на чужие руки, подмечая, что они становятся прозрачными. — Я знаю, — Чонгук улыбается, а после присаживается на корточки возле кровати, протягивая правую руку, которая еще имеет четкие очертания; Тэхён сразу же хватается за нее, ощущая холодок по всему телу. — Я рад, что познакомился с тобой, хоть и при странных обстоятельствах. Надеюсь, мы увидимся с тобой нескоро, — Чон улыбается, а после тянется к чужому лбу и оставляет легкий поцелуй. — Не грусти больше никогда. И он пропадает совсем. Ким еще пару раз проводит рукой по воздуху, чтобы убедиться окончательно в том, что теперь с этого момента он в комнате один. На следующий день Тэхён приходит на могилу Чонгука и оставляет ему ромашки, которые он так сильно любил в свои далекие пятнадцать лет.