Марионетка

      Чертов ключ словно нарочно никак не вставлялся в чертову скважину, соскальзывая. Может быть, это от того, что в комнате темно, или от того, что у него все еще трясутся руки и коченеют пальцы, хотя здесь тепло. Может быть. Раздался легкий щелчок. Юноша быстро открыл крышку невзрачной деревянной шкатулки. Увидев маленький бумажный сверток, он с облегчением вздохнул, с трудом поднялся с пола и тихонько сел на кровать. Кинув быстрый взгляд в сторону двери, юноша долго не решался притронуться к своеобразному сокровищу. Наконец, он осторожно стал разворачивать лист за листом и, аккуратно разглаживая места сгибов, разложил бумаги вокруг себя. Еноху не было известно, сколько минут, часов, лет он провел, даже не читая написанное. Это было не нужно: он знал текст наизусть. «К сожалению».

***

      Мисс Перегрин и впрямь очень быстро нашла занятие новому жильцу. Утром он помогал директрисе с Миллардом, который совершенно не хотел учиться, в том числе и читать книги. Но мудрая женщина сразу увидела, какой авторитет заработал Джейк у мальчика за эти дни и потому не ошиблась с выбором «учителя». По началу с неохотой, а затем все с большим интересом невидимка втянулся в игру-соревнование, затеянную парнем. Она заключалась в том, что Джейк с Миллардом читали «Оливера Твиста», «Робинзона Крузо», «Приключения Гекльберри Финна», «Графа Монте-Кристо» и прочие шедевры литературы, а после прочтения проводили викторину, в течение которой каждый пытался подловить другого в незнании сюжета. Мальчики проводили огромное количество времени за спорами о персонажах и прочих, безусловно важных вещах, параллельно копаясь в саду и дурачась, а потому очень быстро сдружились. День проходил безоблачно до самого ужина, даже мрачный Енох не мог испортить эту мирную атмосферу. — Джейк, ну пожа-а-алуйста! Ну на одну минутку! Я не буду ничего трогать, мы просто посмотрим! — канючил Миллард, раскачиваясь на качелях. Джейку еще подумалось, что это бы выглядело, как кадр из дешевого ужастика, не будь день вечно-ясным и Миллард вечно-шкодливым. Мальчику жутко хотелось посмотреть на «очень крутые бои марионеток Еноха, ну ты же сам видел, что это офигенно, чувак». Речь невидимки за эти дни наполнилась словечками будущего, чем по началу была весьма недовольна Птица, но затем, как ни странно, смирилась. — Мил, без меня. Я не фанат таких развлечений, да и Енох меня не переваривает, ты ж знаешь. Если хочешь, иди сам, я тут посижу. — Джейк, сидевший на земле, срывал небольшие пучки травы, раздирая стебельки на меньшие кусочки. Енох держался политики молчаливого нейтралитета. Никаких колких шуток и перепалок — только еще больше выводящие из себя редкие насмешливые взгляды. Джейк не мог понять, почему его так раздражает эта холодность. Обычно не жаждущий конфликтов парень при каждой встрече был «на стреме». Но после оставалось лишь легкое чувство разочарования и… обида, наверное. Да, с одной стороны, Джейкобу было обидно, что высокомерный мальчишка не посчитал его достойным «соперником», каким был Эйб. Но с другой стороны, юноша прекрасно понимал, что так, естественно, даже лучше — тихо, молча. Но обидно. Миллард спрыгнул с качели. — Да у Злючки-колючки пожизненное несварение, не парься. — трава рядом с Джейком примялась. — Ну у-мо-ля-ю, пойдем! — Джейк был уверен, что если бы Миллард был видимым, это была бы лупоглазая копия Кота из «Шрека». В принципе, мальчик был прав, бояться нечего, да и одному все равно будет скучнее, чем с ребятами. Тем более, там будет Эмма. — Ладно, уговорил, веди меня, мой настойчивый друг, — сказал парень, поднимаясь. Послышались дикие звуки безудержного ликования, отчего опять вспомнились пресловутые ужастики.

***

      Изредка Енох устраивал так называемые «бои» его марионеток, которые с нетерпением ждали ребята. Птица разрешала их, потому что прекрасно понимала, насколько невыносимо скучно этим вечным детям. О’Коннор и сам был втайне рад побыть с «мелкими», да и впечатлить ровесников было каким-никаким, а вызовом. Пустоты, хвала богам, уже давно не посещали их, а больше парень, по его личному мнению, ни на что не годился. И то, годились лишь глаза.       Первыми прибежали, держась за руки, близнецы Рама и Ха, которые тут же заняли самые удобные места и притихли. За ними степенно проследовал Гораций — после боев все точно будут ждать сон, потому важности у него не занимать, особенно в том темно-синем с иголочки костюме. Хью ворвался в комнату, догоняя весело хохочущую Клэр. Неразлучные, как Рама и Ха, Бронвин и Фиона сели чуть поодаль, перешептываясь. Пришли и девушки — Эмма кивнула юноше, а Оливия приветливо улыбнулась. Енох сам не мог не улыбнуться, глядя на эту суетную ватагу, но тут же посерьезнел. Было очень странно, что до сих пор не заявился Миллард. Надоедливый, пусть и невидимый, мальчик всегда являлся первым, даже когда еще ничего не было готово. Конечно, теперь у него другое развлечение — Портман. Джейк такой славный, Джейк мне помог, Джейк умеет, Джейк знает, Джейк то, Джейк сё. Понять было можно — столько лет провести с одними и теми же людьми. Тут каждый ухватится за любого свежего человека, тем более, если это парень из 21 века.       В моменты безделья Енох часто смотрел на улицу из своего окна, наблюдая за хлопотами домочадцев. Незнающий человек мог подумать, что Портман, растрепывающий свои наверняка мягкие волосы, бродил один, проводя время за книгами, но в тот же момент «из ниоткуда» в него прилетал ком земли. Юноша падал на землю, катался по траве, пачкая рубашку, за что «ему потом точно влетит от Птицы», думал Енох, а Джейк смеялся, борясь с Миллардом.       От полного и бесповоротного погружения в воспоминания юношу отвлекли последние гости. Это были, как назло Миллард и Джейк. Енох удивился, но, вспомнив незаурядные способности убеждать людей у мелкого, взглянул на, что более удивительно, совершенно спокойного внешне Портмана. Тот, засунув руки в неудобные карманы брюк, прошел к самому дальнему углу комнаты, несмотря на Милларда, тянувшего его вперед. «Кому-то явно неуютно». В итоге невидимка плюнул на эту затею, и сел рядом с близнецами, изрядно потеснив их.

***

      Весь бой Джейк смотрел в пол. После первой встречи с марионетками Еноха внутри осталась жуткая тревога. Ему не хотелось видеть это еще раз. Ему и без того хватало своих кошмаров. Ему хватало тягучего, липкого страха. Он лучше будет смотреть на Эмму в голубом платье. Лишь однажды за весь вечер парень пересекся взглядом с хозяином комнаты. На мгновение Джейку показалось, что глаза Еноха переполнены любопытством и обжигающим интересом. Но он быстро отогнал эту мысль, практически сразу забыв. А Енох О’Коннор запомнил, ведь у него всегда была хорошая память. Даже на незначительные мелочи.