Vita brevis, amour longa

Коридоры в замке веяли ужасом и готическим шармом. Гобелены с изображениями адских мук, оргий и пыток свисали до самых каменных полов. Алые бархатные шторы волнами стекали по окнам, скрываяот глаз ужасные уличные деяния. Стены, состоящие из каменных кирпичей, выглядели старо и отторгали взгляды. У стен стояли резные дубовые столы, на них стояли подсвечники, которые помогали свисающим с потолка канделябрам освещать путь демонов. По одному из таких коридоров, который вёл к темницам замка, где содержались заключённые, шёл Брагинский. Громкое эхо от подошв ботфортов раздавалось под высоченными потолками. Крутые лестницы вели всё дальше в подземные катакомбы, открывая вид на коридор, по бокам которого тянулись стройные ряды камер с заключёнными в них демонами. Одни, завидев короля, припадали к решётке и молили о свободе, говоря, что они не виновны.Другие начинали биться в яростной истерике, осыпали угрозами, требуя немедленного освобождения. Третьи же издавали безумные крики — это приводили в исполнение приказы о наказании виновных. Но главнокомандующего никто и ничто не волновало кроме одного демона, который уже ожидал Ивана в комнате для допросов. Брагинский на минуту остановился перед железной дверью, заходить в комнату не хотелось совсем. Но делать было нечего, все как один указывали на Джонса. Собравшись с духом, король Ада всё же отворил дверь с жутким скрипом. За огромным стальным столом сидел, покачиваясь на стуле молодой демон, в тёмно-фиолетовой рубашке, накинутой на ней чёрной, как ночь лётной курткой, когда он вскочил, стало возможным заметить, что он был одет в джинсы под цвет куртки. — Ваше превосходительство! — Альфред быстро подбежал к Ивану, упал на одно колено, взял руку короля и попытался поцеловать её, но Брагинский выдернул длань. — Как ты смеешь так без разрешения прикасаться к королевской особе? — сквозь зубы прошипел Иван, отталкивая демона. — Вернись на своё место. Джонс послушался и сел напротив Брагинского, пока допрашивающий доставал бумаги. — Приступим, — скорее для себя сказал демон. — Вы Альфред Фредерик Джонс, бывший подозреваемый в деле о покушении на бывшего короля-главнокомандующего Ада, моего брата Александра Брагинского? — Мастер, вы и так знаете, кто я, — улыбнулся «во все тридцать два» Ал. — К чему эта формальность между нами? — К тому, что ты снова под подозрением в подготовке переворота, — грубо ответил Иван. — И в этот раз уже против меня. Опешив от таких слов, Альфред облизнул губы и закинул одну ногу на другую. — Как вы могли подумать на меня? — с почти искренним изумлением спросил Джонс. — Вы же знаете, я бы ни за что бы, ни причинил вам вреда, my love. — Все твои подчинённые утверждают обратное, — скривился Брагинский. — И оставь эти выражения для дешёвых шлюх из борделей. — Мой король, — подозреваемый встал, подошёл к Ване и положил руку на его щеку, — о вашей красоте, мудрости и грациозности я готов говорить вечно! А уж о ваших формах и сексуальности… Король демонов не дал ему договорить, Брагинский схватил Альфреда за предплечье и завёл руку за спину. — Ещё одно слово и тебя посадят за домогательство к королевской особе, — спокойно заявил Иван, отталкивая Джонса. — Что ты задумал? — Прям я всё тебе на блюдечке преподнёс, — от напускной вежливости не осталось ни следа. — Стив тоже всё рассказал твоему братцу, а потом вы убрали его, fuck you. Я ничего не скажу. — Прекрати паясничать! И вернись на место! — О нет, сейчас я уйду! А после, ты отправишься прямиком к моему брату, I promise you… — с этими словами Альфред выскочил из комнаты и побежал. — Стража! — Иван тут же метнулся на выход. — Догнать и арестовать преступника! Верные «цепные псы» в этот же момент побежали за Джонсом. От всего этого у Брагинского началась мигрень. Припав к стене, он медленно двинулся назад в тронный зал. По приходу туда его уже ждал Торис. — Мастер, вы неважно выглядите. Как всё прошло? — с тревогой произнёс Лауринайтис, подхватывая своего господина. — Всё плохо, Торис, — сказал тихо король, оперевшись на слугу. — Ты был прав, когда говорил мне, что из-за моей мягкой политики переворот неминуем. Теперь одна надежда на то, что Джонс не успел убежать. В это же мгновение раскрылись двери в тронный зал, и в них вошёл отряд запыхавшихся стражников. Капитан отряда выступил вперёд и с волнением заявил: — Генерал-главнокомандующий, смею доложить, что подозреваемый Альфред Ф. Джонс сбежал от нас. Он обратился в орла и вылетел в окно. Услышав это, Брагинский хотел было завопить от ярости, но его опередил Торис: — Velnių! Как вы смеете говорить об этом нашему господину! Ваше дело догнать и судить предателя! Вы должны уже гнаться за преступником, а не разглагольствовать здесь! Ну, eikite! Завидев гнев демона-слуги, отряд быстро же развернулся и вышел из зала. — Спасибо, — тихо и хрипло сказал Иван. — Вам нужно отдохнуть, вы слишком много работаете, — подошёл к трону Торис. — Я велю приготовить вам лёгкий обед, а после ванну, как вы любите с цветочными маслами. В это время слуги поменяют спальное бельё, и вы пойдёте спать. — Вот тут я откажусь, — медленно стал подниматься Брагинский. — Я совершенно ничего не делаю и из-за этого у нас проблемы. Не уверенно встав с кресла, демон также тяжело направился в противоположную от его покоев сторону. — Н-но господин!.. — пытался что-то сказать слуга, как его перебили. — Не оправдывай меня, Торис. Мне не нужно, — не оборачиваясь, сказал Иван, тихо вздохнув. — Через полчаса собери совет старшин, нам нужно многое обсудить. — А-а куда вы идёте сейчас? — робко спросил Лауринайтис. — Куда я иду? — усмехнулся король Ада. — Я направляюсь к моему «любимому» папочке Люциферу. Через полчаса — собрать собрание. Торис испуганно кивнул и отправился выполнять приказ. А Иван, вновь вздохнув, отправился к чёрному выходу замка. Рассудив, что в таком состоянии, он не сможет пройти все круги Ада, Брагинский обратился в белопёрого филина и быстро пролетел всё необходимое расстояние. Девятый круг. Ледяная обитель Сатаны, место, куда никогда не попадал солнечный свет (если в Аду вообще светило солнце). Вся территория была одним большим заледенелым озером с прорастающими из него сталактитами. Грешники страдали, оказавшись по пояс во льду, снаружи их закутывал смертельный мороз, а под небольшим, но прочным слоём льда, ужасные ледяные монстры сжирали конечности людей. Было настолько холодно, что крики буквально застывали в воздухе, озвучивая лишь хриплые, ужасающие стоны. А в центре всего этого ледяного безумия на вросшем в лёд троне сидел сам Люцифер. И именно к нему шёл вновь обратившийся в демона Иван. — О, Отец мой, наисильнейший из всех демонов Ада, пришёл к тебе Сын твой, король Ада. Позволь обратиться к тебе! — главнокомандующий опустился на одно колено и смиренно опустил свой взгляд. — Встань, Сын мой, зачем пришёл ты ко мне и нарушил мой покой? — О, Отец, проклятые предатели снова планируют восстание и снова те же демоны. Мы ошибочно посчитали Раба твоего Альфреда не виновным… — Мы? — Люцифер вдруг прервал эту тираду. — Нет, Сын мой. Не мы, а только ты пожалел эту вошь! Твой брат хотел уничтожить всю гадскую семейку, но ты пожалел младшего, надеясь на его исправление, забыв, что он захочет отомстить. — Прости меня, Отец. Я не знал, что всё обернётся так. — Итак, — сказал Сатана. — Зачем ты явился ко мне? Иван смущённо дёрнулся и снова опустил взгляд. — Я хотел попросить тебя о помощи… — Что?! — злостно воскликнул Люцифер. — Ты сам совершил смертельную ошибку и теперь просишь о помощи? Глупец, ты сам себе вырыл могилу! Немного подождав, он продолжил: — Но сегодня я добр, потому я не буду мешать тебе самому решать твою проблему. А теперь, поди прочь! — Да, Отец, — смирившись с волей родителя, Иван обратился в филина и полетел обратно. А в голове была одна мысль: «Надеюсь, у Гилберта всё намного лучше…»

***

Собрав все нужные вещи и отправив письмо любимому, Гилберт полетел к воротам Рая, где его уже ждал Франциск. — Mon ami, ну сколько можно! Я уже устал ждать, — нетерпеливо сказал Бонфуа. — Ja, всё. Отправляемся, — с непоколебимой уверенностью ответил Байльшмидт, доставая из сумки пергамент, перо с чернилами и свечи. Просто так попасть в мир людей ни ангелы, ни демоны не могли. Для этого надо было совершить особый древний ритуал, который открывал порталы на Землю, в нужную страну. Чтобы провести ритуал для путешествия на Землю, надо встать на границе Рая или Ада (откуда вы, собственно, собираетесь отправляться), написать на пергаменте место, куда вы хотите отправиться. После положить бумагу на порог врат и расставить свечи, которые имел каждый ангел и каждый демон, по кругу. Следом, поочерёдно нужно зажигать свечи и говорить на латыни: «ярко горит свеча, далеко светит она, путь нам освещает чистая свеча». — У тебя есть зажигалка? — закончив приготовления, спросил капрал. — Мне кажется, я свои забыл… — Аргх, Гил, ты столько собирался и забыл самое главное! — негодовал друг, подавая товарищу серебряную зажигалку, инхрустированную жёлто-зелёными измрудами и молочно-белым жемчугом, что складывались в узор похожий на белую розу. — Danke, ого! Где ты добыл эту вещицу? Кажется, её только мастера Ада могли бы сделать, — восхитился немец, оглядывая переданное. — Ах, это, — смутился Франц, — на одном из сражений эта зажигалка выпала из заднего кармана одного прекрасного демона! — тут он мечтательно закатил глаза. — Quel dommage, ведь больше я его не видел. На это Гилберт лишь ухмыльнулся и стал читать заклинание. Как только было произнесено последнее слово, от пергамента стали исходить радужные лучи, которые поднимаясь выше, закручивались в огромные спирали. От появляющегося портала стали разлетаться в разные стороны снопы искр всех цветов и оттенков. Из-за слишком яркого света два друга закрыли глаза и отвернулись в разные стороны. Как только всплески старинной магии утихли, ангелы вновь обратились к порталу. — Ну что, идём? — с опаской переспросил Франциск. — Ja, идём. Как только они зашли в проход между мирами Рая и Земли, портал закрылся с треском и всё теми же всплесками искр.