Об исполняющих желания храмовниках и дубовых рыцарях

…И, наконец, Трес исполнил очередную свою мечту!... Медных дел мастер долго и неотрывно смотрел на то, что очередной заказчик высыпал перед ним на прилавок - из похожего на армейскую обеденную салфетку полотняного мешочка. Потом поднял голову и недоверчиво уточнил. Очень тихим голосом: - Вы хотите… ЧТО?... - Накладки на ремень! – жизнерадостно повторил Трес. - Простите… То есть, вы хотите отлить поясной набор из Бронзовки Магической?... - Ага! Только не отлить, а именно накладки сделать. Прямо целиком их использовать. Можно же, наверное, припаять с обратной стороны… э… как он называется… ну, штырек такой, который потом продеть сквозь ремень и загнуть! Мастер выпрямился и поймал взгляд стоявшего у парня за спиной знакомого мечника. - Значит, штырек припаять и загнуть… - Ну, я просто не знаю, как он правильно называется… - Трес, не замечая перекрестных взглядов над своей головой, наоборот, наклонился к самой столешнице, любуясь изрядной горкой дохлого жучья и тыкая пальцем в самого большого. – А вот из этого бы прямо пряжка вышла! По выражению лица мастера нетрудно было догадаться, что именно он сейчас предложит припаять и загнуть и кому. Вейн страдальчески закатил глаза: ведь проще было сдать всех этих дохло-волшебных насекомых за деньги профильному магу. Но нет, кто-то захотел ремень! - Просто сделай из них накладки для ремня, мастер, - спокойно сказал ремесленнику рыцарь. Мастер недоверчиво хмыкнул, переведя взгляд с мечника на пацана. Трес лучезарно ему улыбнулся, и у мужика как-то потихоньку пропало желание послать нелепого заказчика в лес за огурцами. - Ну… Если вы настаиваете… Только вот недешево будет стоить такая работа! - Ну конечно! – Треса было сложно смутить, когда дело касалось тщательно обдуманных мечт. Он полез в висевшую через плечо сумку и бухнул на прилавок маленький золотой кубок с чеканным орнаментом. – Вот этого хватит? - Этого хватит еще на то, что я сам их на ремень припаяю, отолью еще штук 20 таких же, но из обычной бронзы, и припаяю еще куда-нибудь, - ответил мастер. - Да! – Трес даже подпрыгнул от восторга. – Тогда мне еще на конскую сбрую, пожалуйста, чтобы был парадный гарнитур! А еще, если вы и по золоту работаете, то я хотел бы фибулу у вас заказать. Из моих материалов. Вот типа такой. Трес достал из все той же сумки кусок бумажного листа, исчерканный вдоль и поперек набросками, и ткнул пальцем в один из них. - Можно и сбрую, - ответил мастер. - У меня как раз зять есть, он по этому делу мастер. А вот что за крендель у тебя тут нарисован, я никак не пойму. Но можно и такой сделать! Заказчик платил хорошо, так что ремесленник был готов хоть жуков "подковать", хоть крендель в золоте отлить. - Это… не крендель, это горошек. – Трес заметно смутился. – Я просто рисую плохо, а тут еще пришлось верхом на лошади и на колене набросок делать… Ну вы того… просто возьмите какой-нибудь красивый цветочек белого горошка, и как раз будет то, что надо! Я его потом хочу своей личной эмблемой сделать! - Ну как скажешь, - развел руками мастер. - Не встречал я, правда, гороха в геральдике ни разу. Ну, горох, так горох. …По дороге от мастерской Трес успел приобрести у лотошника каких-то жареных в меду шариков из теста, нанизанных на палочку. Палочек он, впрочем, взял сразу три штуки и одну предложил Вейну. - Я вот что думаю… - Беглый храмовник с удовольствием захрустел сладостью, попутно поглядывая на дома и лавки по обе стороны улицы. – В уллевом кладе, конечно, было много золота, но когда-нибудь и оно закончится. Надо бы мне работу найти. - Тебе, кажется, сэр Фраэн в лучники предложил пойти? - ответил Айвейн. – Хотя, тут много каких занятий найти можно, хоть подмастерьем к ремесленнику... - Чтобы в лучниках дожить до хорошего жалования, сначала нужно будет учиться, а это, наоборот, как я слышал, одни сплошные расходы… - Трес немного подумал, потом облизал пустую палочку и убрал ее к себе в сумку, принявшись за вторую порцию. – Знаешь, я уже думал о том, чтобы пойти в подмастерья. Я вообще всегда мечтал луки делать. - Врут все, про расходы; тут наоборот даже бронзовым погонам рады. Хотя, делать луки - тоже занятие достойное. Освойся сначала, к городу привыкни, к стране, - посоветовал рыцарь, принявшись, наконец, за свою порцию угощения. Трес едва не брякнул, что его, неумеху, и в подмастерья-то вряд ли кто согласится взять, разве только Фалерий, но вовремя прикусил язык вместе с очередным шариком. Вот уж про кого сейчас невместно было упоминать! - А… мне у вас нравится! – поспешно заявил он первое, что пришло на ум. – И люди хорошие, даже соседи твои: даром, что меня в первый раз утром увидели, а рассолом поделились без вопросов!... Кстати, как ты себя чувствуешь? - Нормально. А за рассол тебе отдельное спасибо! Вот, если бы не ты, - подох бы утром точно! - рыцарь слегка улыбнулся. - Просто вспомнил, как наши братья по утрам лечились! – Трес обрадовано махнул опустевшей палочкой в сторону одного из гостеприимно распахнувших двери заведений. - Вон оттуда так хорошо мясом пахнет, может, зайдем? Вейн согласно кивнул. Заведение это он прекрасно знал, особенно были хороши шашлыки, что там готовили, и ребрышки под томатным соусом. О чем он и сообщил. А потом добавил, что можно еще и жареных пирожков с мясом прихватить домой. Трес окончательно вдохновился подобной перспективой, так что даже заскочил внутрь вперед Вейна и, не обращая внимания на посетителей, сразу побежал к стойке – делать хозяину заказ. Рыцарь, тем временем, отыскал свободный стол у окна. Не успел мечник добраться до выбранного места, как сзади на плечо опустилась чья-то рука. - Вейн, привет! Давно тебя видно не было! - кокетливо подмигнул мужчине стройный симпатичный официант, что уже второй год здесь работал и не прочь был пофлиртовать с клиентами, а с особо понравившимися и провести пару-тройку приятных вечеров. - Что-то перестал ты к нам захаживать, - продолжил парень, так и не убрав руку с плеча рыцаря. - Слышал я тут, что девушка тебя бросила. Удивился - жуть! - Что бросила или что девушка? - усмехнулся Вейн, убирая с плеча нахальную руку, что ненавязчиво стала переползать на грудь. - И то и другое, - ничуть не обиделся насмешке парень. - Если хочешь, можем скоротать опять вечерок-другой, я сейчас тоже свободен. Официант опять подмигнул и улыбнулся лукаво. - Спасибо, конечно, но я уже нет, - серьезно ответил мечник. - О! Быстро ты! …Эх! Хорошие мужики всегда нарасхват! Ну, если что, ты знаешь, где меня искать. Парень напоследок призывно улыбнулся и пошел флиртовать с другими клиентами. Тем временем, хозяин, приняв у незнакомого ему парнишки заказ, недвусмысленно ему подмигнул: - Свидание, значит? - А? – не понял Трес. – У кого? - У вас с сэром Рэйном. - Да нет, мы просто… - Парень, к полному удовольствию трактирщика, немедленно залился краской. - Ах, вы просто гуляли, ну да, конечно! – Хозяин понимающе закивал, наклонился чуть ближе и в полголоса добавил: - Если что, винца там легкого, комнату свободную, свечей ароматических, масла розового - только намекните!... - Спасибо, как-нибудь в другой раз! – Уши у Треса горели так, что на них можно было бы поджарить те самые шашлыки. – Это правда не свидание. - А, ну-ну! – делано закивал трактирщик, чтобы тут же добавить: - Тогда и не страшно, если мой подавальщик твоего рыцаря сейчас в очередной раз склеит. - ЧТО!! Трес обернулся как раз вовремя. О чем был разговор, от стойки не слыхать, но фамильярная рука симпатичного официанта говорила сама за себя. …Когда Трес, разобравшись с заказом, вернулся к своему телохранителю, первое, что бросилось Вейну в глаза, это очень странное выражение лица у беглого храмовника. Непонятно что означающее, но однозначно новое и непривычное. Создавалось впечатление, будто Трес изо всех сил пытается скрыть какие-то эмоции, и что это не слишком хорошо ему удается. - Что случилось? - спросил рыцарь напрямую, ибо, что творится в голове у этого храмового чуда, гадать было бессмысленно. - Этот парень… подавальщик который… что он от тебя хотел? – У Треса непроизвольно дернулись губы, хотя тон оставался спокойным. Вейн удивленно приподнял брови. - Склеить пытался, - честно признался он. - На него находит иногда, говорит, что любовь всей жизни ищет. Хотя, врет, мне кажется: просто любвеобильный он в другом плане. Отшил я его в этот раз. - А, вот оно что. – Голос Треса вконец обесцветился. Он отвел взгляд, уставившись на солонку, и как раз в этот момент послышался испуганный возглас и звон разлетевшегося вдребезги бокала. Даже не обернувшись на шум, Трес поставил руку локтем на стол, уперся лбом в ладонь и устало промолвил: - Господи, как же я хочу выпить!... Но не буду. - Вот и не надо, - ответил Вейн, но не успел продолжить речь о вреде алкоголя для одного конкретного выходца из Валенсии, как его кто-то окликнул. Рыцарь повернулся; к его столику подошел маг с нашивками в виде государственного герба Дариана. Это был Луч, один из магов на королевский службе. Яркий блондин с золотисто-карими глазами, он приятно улыбался Айвейну. - Здравствуй, Вейн, давно не виделись! Тресу было сугубо не до какого-то еще Вейнова знакомого (и так понятно, что в столице у рыцаря полно если не друзей, то всякого рода сослуживцев). Прикрыв глаза, парень подставил кулак под подбородок и продолжал смотреть на солонку, отлично понимая, что только что заставил ни в чем, вроде бы, не повинного подавальщика навернуться на ровном месте, уронить поднос и даже, кажется, ляпнуться всем телом на колени кому-то из посетителей… Пора бы уже, наконец, научиться владеть собой! Сколько можно делать гадости всем вокруг, даже тем, кто не сделал лично ему, Тресу, ничего плохого!… Беглый храмовник поспешно замотал головой из стороны в сторону, прогоняя назойливую мысль о том, что подавальщика можно было бы «размазать» еще и посильнее. Да как он вообще посмел к Вейну руки свои загребущие тянуть! При всех!! Вот урод!!! Тем временем Вейн и Луч переговаривались о природе, погоде и общих знакомых. Маг мягко улыбался и смотрел на рыцаря почти влюбленно. - Ты не хотел бы как-нибудь вместе вечером выпить, Вейн? Былое вспомнить? - Я не один, если ты не заметил, - рыцарь слегка нахмурился. С Лучом они отношения выяснили давно, разбежавшись легко и непринужденно, оставшись хорошими приятелями. - О! - светлые брови мага удивленно приподнялись, взгляд перешел на Треса и стал из удивленного оценивающим. Парень как раз в этот момент осознал, что пора бы заканчивать с недостойными мыслями, и вообще элементарная вежливость требовала хотя бы поздороваться с Вейновым соратником. Трес неохотно оторвался от созерцания солонки, попутно соображая, что стоящий рядом незнакомец явно не мечник и не лучник, раз уж не одет ни в красное, ни в зеленое. - Тогда представь меня своему спутнику! – очень кстати воскликнул маг. Вейну этого делать крайне не хотелось, но... - Трес, это Луч, один из королевских магов. Луч, это Трес, я его "хранитель тела", - представил их друг другу мечник. Маг выдал второе удивленное "О!". - Премного рад знакомству, - любезно отозвался Трес таким нелюбезным тоном, что в бытность свою в Цитадели уже бы огреб подзатыльник от Настоятеля. Впрочем, распознать нелюбезность тона смог бы только тот, кто знал Треса давно и прочно; для остальных же все было в норме. - Взаимно, - ответил Луч. Его амулеты, вплетенные в браслет, а также лежащие в кармане, стали подозрительно нагреваться. - Можно и втроем выпить, раз так, - без особого энтузиазма предложил маг. Все-таки хотелось бы одного Вейна, но раз ситуация складывалась таким образом, что мечник сейчас "не один", то оставалось только попытать счастья подобным образом. Трес, которому предложение выпить пришлось очень кстати, - он как раз об этом и думал перед маговым приходом, - заметно оживился, даже глаза заблестели, и просительно посмотрел на Вейна. - А что, я не против! Это же должно быть веселее, чем вдвоем! - А я вот так не думаю, - возмутился Вейн. - Луч, ты знаешь, что я против групповухи! Маг слегка смутился. - Ну нет, так нет, я не настаиваю. Трес, сообразив, что по вине мечника все веселье накрывается дубовой бадьей, тут же подскочил: - Ну, Вейн! Ну чего ты такой необщительный! Человек же от чистого сердца предлагает! Или ты, что, привык уже все время сам с собой, как вчера на кухне?! Вейн закрыл лицо ладонью, поражаясь, какой Трес наивняк. Луч тоже удивленно хлопал ресницами и поражался бредовости диалога: не мог же Вейн, в самом деле, на кухне рукоблудить в одиночестве! - Трес, вчера на кухне я только пил! А нас тут на секс втроем разводят, помимо выпить! - А? Что?!... – Тот растерянно уставился сначала на Вейна, потом перевел ошарашенный взгляд на мага. В этот момент хозяин кабака сам лично принес им заказ и, составляя блюда с подноса на стол, ехидно заметил: - Напомню уважаемым посетителям, что комнаты наверху завсегда к вашим услугам! Упав обратно на лавку, Трес только и смог, что с силой тюкнуться лбом о столешницу, и так и остался лежать. Сэр Айвейн Рэйн очень недобро посмотрел на хозяина, так что тот быстренько поставил последнюю тарелку и ретировался. А то мало ли. - Ну нет, так нет, - с сожалением ответил Луч. Затем наклонился к Вейну и легко поцеловал его в губы, потом резко выпрямился, развернулся на каблуках и удалился в сторону барной стойки, блеснув гривой золотых волос. Трес ничего из этого увидеть не сподобился, зато при звуке поцелуя его едва не подбросило на месте; еле заставил себя усидеть, вцепившись в край лавки побелевшими пальцами. Однако, головы так и не поднял, решив не усугублять обстановку. Просто чувствовал, что если еще и увидит, то точно потеряет над собой всякий контроль! Амулеты Луча, который уже был на другом конце зала, ярко засветились, задымились и потухли. "Сдохли!" - подумал маг, потирая чуть обожженное запястье. - С тобой все нормально? - спросил Вейн, заметив, как напрягся его спутник. - Не обращай внимания на Луча; он неплохой парень, просто иногда не с первого раза принимает отказ. Услышав донельзя спокойный Вейнов голос, Трес таки поднял голову и одарил своего телохранителя таким пронзительным взглядом, что у того вилка в руке переломилась надвое. - Дай! – парень протянул руку к кружке с элем, которую мечник заказал для себя. - И не думай! - рыцарь отодвинул кружку подальше. - Тебе хватит одну только пробку понюхать, как опьянеешь. Сломанную вилку Вейн предпочел игнорировать. Хорошо хоть только вилка, ну и краем глаза мечник заметил вспышку от перегоревших амулетов Луча. Но амулеты мага - это его проблемы, хотя отвечать на вопросы о природе явления не хотелось бы. - ДАЙ! – снова потребовал бывший храмовник, уже с неподдельной угрозой. – Я не буду пить! Схватив глиняную кружку обеими руками, Трес пододвинул ее к себе поближе, наклонился, точно собираясь плюнуть внутрь, но вместо этого только глубоко и шумно вдохнул, будто добрый глоток носом сделал. Закрыл глаза, переживая ощущения, посидел так пару мгновений, потом еще раз наклонился носом в кружку и еще раз со смаком вдохнул. - Не забывай закусывать! - крикнул кто-то из-за соседнего стола. - Без тебя знаю! – огрызнулся парень, потянувшись к блюду с шашлыком и впиваясь зубами в ароматный кусок. - Мля, как же я устал! – пробормотал он чуть погодя, еще не успев до конца прожевать. – Как будто на мне весь день камни возили… - Это все шторы, - пояснил Вейн. - Тем более, что выбивал ты их моим тренировочным мечем, который тоже не легкий. Может домой потом? - Дааа, домой! – Трес небрежно передвинул кружку с элем обратно к мечнику, подтащив к себе свою – с отваром трав. – У тебя еще там осталась… одна бутылка самогона. «Дубовый пень! – выругался он про себя, слегка захмелев от вынюханного. – Скотина бездушная! Конечно, у него и невеста, и столько мужиков красивых вокруг вьется… И на всех-то он так спокоен, что его тут целуют и лапают прилюдно. А я, похоже, становлюсь «тоже ничего» только после двух бутылок самогона!» - Никакого самогона ни тебе, ни мне, - строго ответил Вейн, промолчав, что у него там еще несколько бутылок всякого разного спиртного осталось по разным полкам. Рыцарь даже не догадывался о причине душевных терзаний сидящего напротив Треса. «Еще лучше! А нет самогона – и я не в списках…» - Трес на секунду прикрыл глаза и вздохнул со стоном. Со стороны это выглядело, как будто малый реально хочет нажраться в стельку, а старший против. - Дальше гулять пойдем или уже домой? - спросил у парня Вейн, думая, чем бы отвлечь это чудо в перьях, чтобы оно передумало напиваться. В лавку со сладостями сводить или в оружейную... - Гулять? – Трес поневоле насторожился. – А куда? Знаешь, я бы не против, только в такое место, где… Где нет твоих бывших… эм… сослуживцев. А про себя добавил: «Пока я их не поубивал к такой-то матери!» - О! – В этот момент Треса и осенило. – Тут же есть какая-нибудь лавка со всякими штуками специально для лучников? Давай туда сходим! - Да, есть тут одна лавка, в конце улицы. В принципе, в Рыцарском квартале она не одна. Я не против туда сходить, тем более, напротив еще одна оружейная лавка, только с ножами и кинжалами, - согласился мечник. Тресу до того понравилась эта идея, дающая возможность хоть на время выкинуть из головы всех этих Вейновых красивых мужиков, что он даже не доел свою порцию, попросив трактирщика завернуть мясо с собой. Айвейн у барной стойки забрал полотняный мешок с едой и расплатился за обед. Чем дальше они отходили от трактира, тем быстрее Треса «отпускало», а может он просто повеселел от предвкушения лучной лавки. - Вот не поверишь! – Трес в какой-то момент даже фыркнул от смеха. – Я так часто слышал от храмовых братьев: «А давайте устроим групповуху!»… После чего они посылали гонца к брату, ответственному за погреб, и тот возвращался со здоровенной бутылью… И эта «групповуха» у них продолжалась до утра, пока последний под лавку не скатится. Ну и, я, конечно, вообразил, что этот твой знакомый маг нас серьезно выпить приглашает! Вейн немного удивился такой трактовке этого термина. - Никогда бы не подумал. Хотя если учесть, что, как я слышал, ваших братьев чем-то поят, чтобы плотских желаний не возникало, то я не удивляюсь, что для них "групповуха" - это ужраться вдрызг. По сути, тоже не сильно прилично получается... - Не поят. – Трес задумчиво почесал подбородок. – В еду подсыпают. Зато и борода не растет… Мыш говорил, что снадобье вредное, - не знаю, почему. Если бы мне удалось такое достать, я бы… все равно продолжил им пользоваться… наверное. Вейн, а, Вейн? Я вот не пойму кое-что… Читал в храмовой библиотеке одну книгу. Ну, просто случайно попалась. - «Кариад»? – сходу уточнил Вейн. - Ну да, «Кариад», как ты угадал?… Наверное, знаменитое произведение, раз и у вас его читают… Вобщем, это… - Беглый храмовник заметно смутился, но все же спросил: - Там тоже было всякое… И втроем, и не только втроем… Я думал почему-то, что, раз в книге прописано, значит, это все у обычных людей норма. А ты сказал, что против. "Интересно, что эта книга в храме делала," - подумал рыцарь. - Это не норма, а книжка так, для общего развития, - ответил Вейн. - А я, знаешь ли, не люблю ни с кем партнерами делиться, даже если всего на одну ночь. Кстати, вот и лавка. Мечник указал на зеленую дверь, на которой были нарисованы перекрещенные лук со стрелой и арбалет под ними. Переступая порог лавки, Трес в первую очередь с подозрением уставился на хозяина, поневоле содрогаясь при мысли, что это опять будет нечто длинноволосое и изящное. Увидел двустворчатый шкаф с мордой матерого головореза… Оторопел и подумал, а не начать ли, для разнообразия, бояться?... По счастью, в лавке как раз толпились два-три посетителя, и на оробевшего Треса хозяин не особо внимание обратил, совершенно по-человечески общаясь с лучниками на предмет обсуждения какого-то новомодного «стабилизатора» (Трес понятия не имел, что это за штука и зачем). Чтобы не выглядеть совсем уже идиотом, беглый храмовник решил сделать вид, что рассматривает товар. Потом как-то незаметно увлекся. А потом и вовсе потерял счет времени. … Когда Вейн вернулся его забирать, Трес сидел на наружном пороге лучной лавки, шелковым платочком вытирая слезы вместе с потекшей сурьмой, а рядом стоял хозяин с до боли знакомым Вейну выражением лица: поднятыми к небу глазами в стиле «за-что-же-мне-такое-счастье!» - Вот только на минутку отошел за креплением для ножа, - пробормотал Вейн, который надеялся, что за 5-10 минут в лучной лавке с Тресом ничего не случится. «Головорез» опустил глаза на земной уровень, сфокусировался на мечнике и в полголоса заметил: - Сэр Рэйн! Этот твой парень рыдал перед каждым прилавком. - Я не рыдал! – тотчас всхлипнул Трес, утыкаясь носом в платок. – Я просто в блаженстве потонул!.. - Во-во, забирай-ка своего блаженного, пока он еще в чем-нибудь не потонул! Сводил бы ты его к целителю, что ли… - Не поможет целитель, - ответил лавочнику рыцарь. - Он не здешний просто. И впечатлительный. - Пойдем-ка домой, - обратился он к бывшему храмовнику. - А то, еще пара таких лавок, - и тебя сдадут магу-менталисту на лечение, а меня в карцер загребут за жестокое обращение с охраняемым объектом и неисполнение обязанностей. - Неправда! – вдохновенным шепотом заявил Трес, поднимаясь на подгибающиеся ноги и повисая у Вейна на руке. – Сегодня был, наверное, один из лучших дней в моей жизни! Услышав подобное признание, хозяин лучной лавки только скривился и, укоризненно покачав головой, ушел внутрь, чтобы больше ЭТОГО не видеть. Вейну же деваться было просто некуда. - Яаа… Я вообще… Так счастлив! – Трес прерывисто вздохнул, перебрав руками и подтянувшись почти до Вейнова плеча, заглянул ему в глаза. – Я и подумать не мог, как это здорово – просто вот так гулять по городу! Вдвоем... Вейн обреченно вздохнул: ну что ж тут поделать! - Не удивительно, что ты из монастыря сбежал. Даже погулять нормально не пускали. Рыцарь поборол желание погладить это несчастье по голове, а то вдруг еще сильнее разревется. Глаза бывшего храмовника, должно быть, обладали какой-то загадочно-притягательной силой, похожей на отключающий гипноз. Стали ли они от слез еще прозрачнее и проникновеннее - неизвестно; даже потекшая сурьма вдруг показалась не смешной, а вполне себе уместной. Но в тот момент определенно начало происходить что-то странное. Сначала из головы точно истаяли все мысли, уступив место мягкому спокойствию. Одновременно куда-то сами собой отдалились звуки улицы: стук подков по булыжнику, шум людских голосов и писк охотящихся стрижей, - и совсем угасли. Само время точно замерло на месте. Остался только пробегающий шорох ветра в листве и шепот, точно проливающийся тягучим цветочным медом: - Это было… чудесно. Вейн… Спасибо тебе… Айвейн находился в странном, непонятном даже ему самому, состоянии, которое, впрочем, анализировать не хотелось ни капли. Взгляд рыцаря сосредоточился на лице бывшего храмовника. Почему-то сейчас Трес казался особенно милым, хотя Вейн уже и так не отрицал, что парень на редкость хорошенький, если "правильно" смотреть. Про прекрасные, даже обладающие каким-то магическим свойством глаза, взгляд которых буквально затягивал, мечник бы сейчас даже слова внятного сказать не мог, ибо затянуло и поглотило. С ним такое было впервые. И, желая окончательно утонуть в этом голубом с золотистыми вкраплениями мареве, Вейн наклонялся все ближе и ближе... Из состояния оцепенения рыцаря резко выдернуло покашливание откуда-то слева. - Я, конечно, все прекрасно понимаю, но, господа, - не посередь же улицы! - Серый Мыш ехидно улыбался, скрестив руки на груди. Волшебство момента как-то быстро испарилось. Айвейн медленно отстранился от Треса, вздыхая то ли с сожалением, то ли с облегчением. Хотя, скорее, сожаления в этом вздохе было больше. Трес моргнул; глаза из прекрасных мгновенно стали круглыми и слегка напуганными. - Эм… Ольрис?... – попытался он совладать с заметно дрогнувшим голосом. – Какими судьбами?... Про себя Трес лихорадочно пытался сообразить, что это такое в самом деле было сейчас? Он был ошарашен не менее Вейна, и тоже никогда прежде ничего подобного не испытывал. И ни про что подобное не читал, и не слышал о таком. «Это… Еще одна какая-то грань моего Дара?...» - Да так, мимо проходил... - ответил маг. - Ну, а если без шуток, то вас проведать направлялся. Хотел утром зайти, да вот, из дома с трудом выбрался. Выглядел Мыш слегка лохмато и помято, но при этом как-то уж слишком довольно. Вейн понимающе усмехнулся. Что касается Треса, то он с некоторым недоумением уставился на мага, потихоньку осознавая, что Ольрис нынче и впрямь какой-то странный. Мало того, что волосы в беспорядке… И вообще как-то неестественно спину держит… И на шее сбоку синяк, Святые Угодники!... - Ольрис! – Беглый храмовник, забыв обо всем, немедленно схватил его за руку. - Тебе плохо?! Давай, Дорогу выпрямлю! Мыш подавил желание сделать жест рука-лицо: ну что с этой наивной фиалки взять! - Не волнуйся, Трес; мне, наоборот, слишком хорошо! Если ты мне дорогу выпрямишь, то кое-какие ощущения слишком быстро пропадут. А вот не хотелось бы! - Это… Ну… - Трес окончательно запутался и оглянулся на Вейна, взглядом прося поддержки. – Я просто смотрю, что ты побитый как будто, или мешки с зерном грузил, что ли… и… У него же спина болит, правда, Вейн?! Вейн же честно пытался не заржать. - Да в порядке с ним все, - попытался успокоить парня рыцарь. - С мужем наш господин Мыш давно не виделся. - Ага, - подтвердил Ольрис. - Долг супружеский отдавал, аж всю ночь, утром и днем разочек. Тресова книжного опыта хватило ровно на то, чтобы понять: Черный рыцарь Дэзмонд Радан - Ночной Кошмар всех валенсийцев, - заимел Ольриса до полусмерти. Это было шокирующее и пугающе, особенно если вспомнить, какие жуткие байки про Черных травили в Храмовой Цитадели!... Выходит, реально Дэзмонд, несмотря на свою вроде бы благопристойную внешность, – страшный человек!... Но, похоже, Ольрису такое положение дел очень даже нравилось. Что ж, вмешиваться в чужую семейную жизнь было не с руки, и Трес благоразумно заткнулся, старательно делая вид, что все путем, а про себя ставя мысленную зарубку в памяти: по возможности не пересекаться больше ни с кем из Черных рыцарей Дариана. - А мы тут это… - судорожно попытался он сменить тему, - оружие смотреть ходили… - И поэтому у тебя подводка с глаз потекла? - недоверчиво спросил Мыш, замечая на лице Треса следы недавних слез и косо поглядывая в сторону Вейна, как бы вопрошая, а не вина ли это рыцаря? Мечник подозрительный взгляд проигнорировал. - Он от благоговейного трепета перед ассистентом лучной лавки разрыдался. - Неправда! – снова повторил Трес, вспоминая убранство витрин и мечтательно закатывая глаза. – Там просто – ТАКОЕ!... И СТОЛЬКО!... – Он показал руками, сколько. – Я прямо чуть не умер! - Сделаю вид, что вам поверил, - ответил маг. - А теперь, пойдемте-ка куда-нибудь перетрем. К Вейну домой, например. Но, не прошли они и половины пути, как Трес снова отважился подать голос (видать, уж очень хотелось поделиться свежими впечатлениями): - А знаешь, Ольрис, мы сегодня в одном кабаке Вейнова товарища по оружию встретили, он тоже маг… - Трес… - А? – тот и не думал униматься, вдохновенно продолжая: - Так вот, он нам выпить на троих предложил, представляешь? А я думал, что и правда выпить, и согласился! Трес совершенно по-идиотски захихикал, ткнув мечника локтем под ребра: - А Вейн отказался! Хорош бы я был, если бы они оба согласились! Вейн тихо выругался. - Даааа? - Ольрис заинтересовано уставился на парней. - И что же этот мил человек предлагал такое интересное? Маг сразу понял, что речь идет о ком-то из бывших Айвейна, который явно не только выпивку предложил, а еще и секс втроем. Но возможность кого-нибудь подразнить он не собирался упускать. - Да ты наверняка с ним знаком, его Луч зовут, - как ни в чем не бывало продолжал чесать языком беглый храмовник. – Что он предлагал, не поверишь, - былое вспомнить! Ну это еще ладно, повспоминать и я люблю. Но вот когда до выпивки дошло… В тот же момент Трес вдруг почувствовал, как у него на запястье сомкнулись железные пальцы, и нечеловеческая сила дернула его в сторону, чуть ли не оторвав от земли. Но не успел он даже испугаться, как мимо, обдав ветром и пылью, пронеслась чья-то взмыленная лошадь; он даже не сразу сообразил, что не сбежавшая, а со всадником. До сих пор никто еще не проносился по городу с такой скоростью! Королевский гонец только крикнул через плечо "Ребят, осторожней!" и ускакал в неведомые дали. - Ничего себе пронесся! - воскликнул Мыш. – Видать, что-то срочное. Обычно королевские гонцы так не носятся по оживленным улицам! Вейн же, как обычно, промолчал, но руку Треса, за которую он его отдернул, так и не отпустил. - Д-да… - только и смог промолвить Трес, чуть не оставшись заикой, когда понял, что еще чуть – и точно попал бы под копыта! Дальше он шел уже молча, тупо глядя перед собой и не поддаваясь на Ольрисовы подколы. Веселиться ему как-то расхотелось. …Уже на подходе к калитке, когда Вейн выпустил его руку, чтобы разблокировать магический замок, Трес вдруг осознал, что они, оказывается, с тех пор так и шли – держась за руки. Он удивленно поднял голову, но Вейн, занятый калиткой, на него больше не смотрел. Пройдя в дом, Ольрис обратился к рыцарю: - Вейн, мы тут с Тресом вдвоем перетрем. Посекретничаем чуток. Мечник кивнул, отнес на кухню покупки из разряда съедобных и ушел на второй этаж оставив мага и храмовника наедине. - Я тут кое-что выяснил... Тресу, по правде говоря, совсем не хотелось «тереть» сейчас с магом, а хотелось удрать на кухню, приготовить что-нибудь вкусное на ужин и засесть там с Вейном допоздна, пока спать не захочется, и пусть даже без самогона... - Да? – неохотно отозвался он, понимая, что от серьезного разговора никуда не деться. В конце концов, он же не в гости к родственникам приехал, а в чужую столицу жить. – Извини, я сейчас… постараюсь сосредоточиться. Я никогда не бывал в таком большом городе, все так необычно тут… - Ничего привыкнешь, - ответил Мыш, копаясь в своей сумке. - Нашел! - маг вытащил на два плетеных шнурка, на которых было привязано по бусине, на одном прозрачная, а на втором светло-серая. - А теперь давай сюда руки! Да не бойся. Мне для исследования.... Тот что с серой бусиной - считывает эмоции, а с прозрачной - ну... не совсем ауру, скорее, характер всяких там околомагических колебаний. Недельку поносишь, а я потом по спектру разберу. Просто интересно, как ты на людей влияешь при разных эмоциях. На Вейна бы еще привесить пару амулетов, но он, зараза, сваливает на задание. Просил Ульрика отправить другого рыцаря, но нужен почему-то Вейн... Ладно, на Фалерия повешу. Кстати, что я пришел-то, собственно. Тут капитаны наши королю доложили, что да как. В общем, можешь жить спокойно, осваиваться, никто тебя эксплуатировать, как в Валенсии, не будет. Ну, мне велено немножко тебя поизучать... Речь Ольриса получилась немного сумбурной, поскольку маг хотел рассказать много всего и сразу... Да еще эти шнурки запутались, а надо на запястья Тресу привязать... А еще дома ждал перевода один занимательный трактат, посвященный Распрямляющим. Хорошо хоть древневаленсийский был похож на древнедарианский.... Трес покорно вытянул вперед руки, с тоской следя за манипуляциями Ольриса и думая, как непросто ему теперь придется: целую неделю таскать на запястьях какую-то фигню намотанную! Но уж, ради науки можно и потерпеть. «Терпение, - напомнил он себе, - наша главная добродетель!» - Спасибо, Ольрис! – с чувством ответил он, когда маг замолчал. – Я так думаю, что твои исследования принесут большую пользу человечеству! Про нас так мало написано… Про Распрямляющих. Отец Настоятель говорил, что новый Распрямляющий обычно рождается лет через тридцать после смерти предыдущего… Именно так он меня и отследил, кстати. Потрогав перевязанные запястья, беглый храмовник пару мгновений помялся, а потом все же не выдержал и спросил, краснея: - А зачем на Фалерия-то?... Я его со вчерашнего дня не видел, и кто знает, увижу ли вообще… Мыш хлопнул себя раскрытой ладонью по лбу: - Мля! Чуть не забыл! Поскольку тебе интересно лучное дело, стрельба из лука и все такое, - на время отсутствия твоего тело-хранителя за тобой присмотрит Фалерий. Вы, вроде, общались неплохо. Что снижает вероятность, что его чем-нибудь от тебя шарахнет. Да и Нейт сказал, что у парня лучная мастерская: всяко тебе интересно будет. Только не рыдай как сегодня, а то Фалерия, наверное, инфаркт хватит.... Кстати, это точно не Вейн тебя довел? - Нэйт?... – ошарашено пробормотал Трес, начиная догадываться, откуда ветер дует. Ну правильно, кому же еще беспокоиться о своих людях, как не капитану! Другое дело, что сам Трес пока к Нэйтовым лучникам имел весьма слабое отношение. Если вообще имел… Ну и, конечно, капитан все заранее продумал. До такой степени, что лично Тресовым мнением не поинтересовался. - Эм… Нет, что ты! – поспешно заговорил он в ответ на магов вопрос. – Вейн очень терпеливо ко мне относится. Кто бы другой уже, наверное, раз десять меня отлупил за мои глупые выходки, а Вейн… ну… только один раз за ухо оттаскал… - За ухо?! - глаза мага стали похожи на два серых блюдца. - Ну, я ему мозги еще вправлю! Мыш гневно засопел. Нут ну надо же, Распрямляющего - за ухо! - Да ладно тебе! – примирительно заметил Трес, которому даже смешно немного стало. – Я заслужил. Ушел гулять ночью, а ему не сказал. Да не беспокойся ты так, мне особо-то и больно не было, да и ухо не отвалилось… Вот если б он меня розгами выпорол, тогда, наверное, мне пришлось бы худо! - Но внушение сделать не помешает! Чтобы неповадно было, - продолжил возмущаться Ольрис. Трес только головой покачал, задумавшись лишь самую малость. - Вейн терпеливый. И добрый. Я, конечно, постараюсь его больше не расстраивать; мне правда хотелось бы, чтобы он мной был всегда доволен, но я так многого не знаю, у вас совсем другие обычаи… Правда, я не верю, чтобы он когда-нибудь всерьез поднял на меня руку. Но даже если бы и поднял, то заслуженно. - Ну если ты так говоришь... - отозвался Мыш, мысленно делая себе пометку все-таки поговорить с Айвейном, ибо нефиг. - Нет, правда-правда! Вейн – просто образец терпения! – заверил его Трес, провожая уходящего мага до лестницы на второй этаж. И вдруг тихонько добавил: - Ольрис, я лучше у тебя спрошу. Для меня все настолько ново, что я каждый раз просто теряюсь и не знаю, что делать. Понимаю, что прошло слишком мало времени… Но… Они мне оба нравятся. - Ну, тут два варианта: либо сразу обоих к рукам прибирать, либо не спешить и разобраться, кто больше нравится, - философски рассудил Мыш. - Только сильно с этим не затягивай. - Постараюсь, - ответил Трес со вздохом. И тут же поинтересовался: - А с тобой такое бывало? - Неа. Сначала меня интересовала только магия, а потом я Дезмонда встретил, ну и все. Попал под венец, - улыбнулся маг, вспоминая обстоятельства своей свадьбы. – Ладно, пойду с Вейном парой слов перекинусь. - Вот оно как! – совсем тихо пробормотал Трес, провожая его взглядом, пока маг не скрылся из виду на площадке второго этажа. …Выходит, в таком сложном вопросе Ольрис ему не шибко и поможет. А с кем еще посоветоваться? Не с Вейном же… Хотя, может, Вейн бы как раз и подсказал что дельное – если бы касалось кого другого… Окончательно развздыхавшись, парень ушел на кухню: разобрать принесенную из трактира еду и позаботиться об ужине. На самом деле, ему страсть как хотелось узнать, о чем там будет речь у Ольриса с Вейном. А еще хотелось выпотрошить свою сумку: все то, что было куплено в лучной лавке. Этого Вейн не знал, а на самом деле Трес успел там основательно закупиться – на целый золотой перстень с печаткой, - и все спрятать. … Может, прокрасться в свою комнату, типа, по делу, а самому подслушать?... Трес укоризненно покачал головой и засел чистить репчатый лук. Нет уж. Захотят – сами скажут. А подслушивать – это как-то унизительно! Ольрис нашел Вейна в одной из комнат на втором этаже. Судя по обстановке, напоминающей казарму малым количеством мебели (и, самое интересное, не очень большой кроватью, - хотя Мыш, заглянув в одну из спален, узрел там воистину царское ложе), зато несметным количеством всякого колюще-режущего, - комната принадлежала самому мечнику. Хотя оружие, похоже, было притащено недавно, ибо лежало кучками - по видам, и большая часть в чехлах. Да и не мудрено, что такой арсенал Айвейн хранил в какой-нибудь кладовке. И, если Ольрис достаточно хорошо знал этого рыцаря, то сэр Рейн обязательно устроит для всех своих «приблуд» отдельную комнату со стойками и полками. - Вот решаю, что взять, - задумчиво сказал Вейн, заметив прошедшего в комнату мага. У стены под окном уже стояло четыре полуторных меча, а на подоконнике лежало два длинных кинжала. - Наверное, еще эти, - мечник, поглощенный нелегким выбором, выудил из кучи кинжалов и ножей, лежащих на кровати поверх покрывала, два, у которых на ножнах имелись ремешки, что позволяют крепить оружие к предплечьям. – И эти, - на подоконник к уже отобранному отправилось два ножа, а к стенке под ним еще два меча с изогнутыми лезвиями. - Или еще два взять? – размышлял вслух рыцарь. - А не многовато? – спросил Мыш. Маг знал, что Айвейн обычно таскает с собой на задания мини-арсенал, в принципе, как и многие рыцари, но сейчас явно был странный набор, где преобладали парные мечи. - Нет, мне наоборот кажется, что мало, - ответил Вейн.- Но на себе много тоже не утащишь, чтобы не мешало двигаться. Хотя еще на спине есть… - Силы изначальные! Вейн, куда тебя отправляют?! Ульрик сказал, что ты едешь один, а из сопровождения только три мага из корпуса. Вот только арсенал практически на маленькую армию меня смущает. - Прости, Ольрис, но пока под грифом «секретно». Если выживу – расскажу, - ответил мечник. - А ты еще не выжить можешь? – маг нехорошо прищурился. Если рыцарь сомневается в том, что он вернется с задания, значит там, как говорят в народе, «реальная жопа». - С бОльшей вероятностью, - Вейн только пожал плечами. – Тварь, что меня ждет, обычно бьется до конца. Но давай не будем об этом сейчас. Вернусь – расскажу, не вернусь - капитан расскажет. Мыш нахмурился. Расклад с Вейновой преждевременной кончиной его не радовал. На этого рыцаря у него были кое-какие планы, а так весь эксперимент и все исследования мантикоре под хвост. - А как же Трес? Парень вообще в курсе, что ты там подохнуть собрался? - Даже заикаться ему об этом не смей! Представь, что он себе напридумывает. Да и не собираюсь я дохнуть, просто трезво оцениваю шансы. Кстати, у меня к тебе будет просьба. Маг закатил глаза: - Надеюсь не предсмертное желание? - Нет. Просто перестраховываюсь. Проследи, чтоб этот дом, в случае моей преждевременной кончины, достался Тресу. Моей родне столица нафиг не сдалась, они из своего дождливого захолустья никогда не выберутся, а этому храмовому чуду надо привыкать к нормальной жизни, осваиваться. На мой взгляд, рыцарские казармы все-таки не то место. Вот я и подумал… Ольрис поднял руку, жестом призывая Вейна замолчать. - Я тебя понял. Не переживай, не пропадет он без тебя. И хоронить себя не спеши, это все ваши рыцарские заморочки. А у меня еще большие исследовательские планы на вашу парочку. После, перебросившись еще парой фраз уже на отвлеченные темы, Мыш удалился, оставив рыцаря дальше копаться в оружии. Трес. …Я лежал в кровати у Вейна под боком, смотрел на него, крепко спящего, и думал. И чего я, собственно говоря, к нему привязался-то так? Знакомы всего ничего. Подробностей друг о друге не знаем. И нравлюсь я ему – вроде бы как. ВРОДЕ БЫ. Поди еще разберись, что у него на уме, у дуба этого! Нет, поди ж ты, я готов на нем виснуть и липнуть, и по пятам за ним ходить, и бывших его друзей из ревности по стенкам размазывать! …Что касается второго «дуба», то с Фалерием дело обстояло одновременно и сложнее, и проще. Я ему реально НУЖЕН. И даже не удивился бы, если бы вдруг выяснилось, что это не капитана Нэйта была идея назначить Фалерия в мои хранители тела, а он сам того попросил!... Казалось бы – что тут думать?! Лучный мастер, который души во мне не чает – не это ли предел мечтаний моей мечущейся души?.. Чего проще – извиниться перед Вейном за все причиненные ему неудобства и остаться с Фалерием! Я мысленно застонал и уткнулся в подушку лбом. Вот уж чего мне категорически не хотелось, так это отпускать Вейна. Знать бы еще – почему. …Наверное, это мое испытание свыше. Если бы я еще понимал, что правильно, а что – нет… …Когда пришло время готовиться ко сну, меня начало одолевать смутное беспокойство: так как же быть, где мне спать? Придет Вейн, или мне у него ночевать под порогом?... Мы ведь так ни о чем и не договорились! Но Вейн пришел. Как раз когда я заканчивал разбирать свои покупки, разложив на полу на холстине целый арсенал из наконечников для стрел, перьев, веревок и костяных, с позолоченным орнаментом, хвостовиков (ну, не мог удержаться – накупил всякой красоты!) …Святые Угодники! Неужели!!... … Уже поздним вечером, перебрав и проверив все оружие, Вейн вспомнил, что обещал Тресу спать с ним. Благо, кровать в той спальне большая, глядишь - и не подгребет во сне парня под бок. Рыцарь переоделся ко сну в легкие хлопковые штаны и безрукавку, чтобы не смущать эту невинную ромашку, поскольку обычно Вейн предпочитал спать без ничего. Войдя в спальню, мечник увидел, что Трес разбирает всякие лучно-стрельные атрибуты. Похоже, успел в лавке прибарахлился, до того как разрыдался от восторгов. - Ну что, будем спать? - спросил рыцарь, присаживаясь на кровать. Трес, окончательно упав с коленок на задницу, сложил ладони вместе, как на молитве, и возвел очи к потолку: - Хвала Провидению!... – с облегчением выдохнул он и, по-быстрому свернув холстину вместе с сокровищами, сдвинул ее в угол, в один выдох затушив все три свечи на подсвечнике. Маленькую глиняную лампу-ночничок он зажег заранее, и теперь она стояла на стенной полке рядом с изголовьем кровати. Следующим движением Треса было стремительно занырнуть под одеяло и укутаться. У парня тоже был свой «спальный гарнитур»: штаны и рубаха, которые он специально приобрел для этой цели. Правда, рубаха в этот раз оказалась всего чуть ниже колена, а не до пола, как ему было бы привычно. Но все, что в лавке нашлось длиной до пола, оказалось в бантах и лентах, а то и с кружевным декольте. Трес, представив себя в подобном неглиже, густо покраснел и, в конце концов, остановил свой выбор на уж точно мужской рубахе, только на несколько размеров больше. Рукава, правда, пришлось подшить, чтобы не свисали ниже колен… Ответив мечнику благодарным взглядом, он не нашел ничего лучше, чем с чувством выдать услышанную от кого-то из лучников фразу: - Спасибо! Ты настоящий друг! Что касается всего остального, за дальнейшее Трес не волновался. Если Вейн и захочет, лежа с ним рядом, о чем-то поговорить или что-то сделать, это у него вряд ли получится. У беглого храмовника было добрых двадцать лет, чтобы запомнить, как проявляется его Дар. Стоило Вейну самую малость расслабиться и отпустить дневное напряжение, как его быстро и неумолимо опутали мягкие сети сна. Долгого и спокойного. Трес только позавидовал. Он-то знал, что рядом с ним все засыпают быстро и глубоко. А вот сам он… Оставалось только лежать и думать над своим нелегким выбором.