ASA: История Уитли

       Я спустился к доку, где находился Borealis и сразу же преступил к работе над проектом. С тех самых пор, как пропала Кэролайн, мне стало все чаще казаться, что я трачу в пустую время. Однажды, дошло до того, что мне захотелось больше учить румынский язык, нежели продолжать работу. (Am încercat de învăţare Române în şcoală, dar profesorul şi am fost niciodată pe termeni buni cu fiecare alte.)*       Я завершил последнюю часть своей работы, затем пошел к лифту, чтобы вернуться наверх.       Стоило мне выйти из лифта, как целая толпа ученых пронеслась мимо моего носа. Они даже не заметили меня, поэтому я решил просто следовать за ними, куда бы они не держали путь.       Как оказалось, все они шли к Центральному ИИ отделению. И все они были поражены тем, что увидели там.       Я был абсолютно уверен, что все они были удивлены, увидев Кэролайн после целого года неизвестности. Но, самое большее, что поразило всех, так это то, что она балансировала на тонкой дорожке шасси над, можно сказать, пропастью. Я не мог видеть в полной мере, что происходило, но я мог понять, что происходило по тому, как все обсуждали это. — Кэролайн, что ты удумала? — А на что это похоже? Я слишком устала от этого мира. — Только не прыгай, ты нам нужна! — Нужна для чего? Я ничего больше не могу сделать для этого места. — Но ты можешь попытаться. — Может быть, вы можете «попытаться» вернуть мистера Джонсона к жизни. Или, может, попытаетесь сделать это со мной! — где-то послышались небольшие возмущения, и я заметил, как три сотрудника службы безопасности сняли Кэролайн и надели на нее наручники. — Отпустите меня! Отпустите! — возмущалась Кэролайн. Сотрудники расступились, давая дорогу службе безопасности вывести Кэролайн из комнаты.

***

      Теперь я знал, что будут делать дальше с Кэролайн. Я пытался говорить с ними по поводу предстоящего, но потом я перешел помогать с устройством перемещения, в то время, как над судьбой Кэролайн уже вовсю распоряжались. Я пытался отказаться от этого исследования, но мне стали угрожать переводом в Миннеаполис, откуда потом могли отправить обратно в Англию. Казалось бы, все это пустые угрозы, но Aperture были далеко не той компанией, которые разбрасывались пустыми словами.       Когда мы шли по коридору, я слышал, как Кэролайн изо всех сил пыталась выбраться из-под охраны. — Я не хочу! Я не хочу этого! = — Это все на пользу для тебя, и для Aperture! — ученый, идущий рядом с ней, посмотрел на нее. — Что ты имеешь в виду под тем, что это будет «полезным для меня»?! — Мы знаем, что ты виновна в смерти мистера Джонсона. — Он напал на меня и как-то упал на… — Мы оба знаем, что это не так. Он был слишком слаб для такого. — Но я не убивала его! Клянусь, я не убивала его! — Мы все знаем, что именно ты убила его, и тому есть весомые доказательства.       Я был довольно ошарашен тем, о чем они говорили, и Кэролайн это заметила: — Ратман уже сказал, кто родители девочки, не так ли? — Да, все верно.       Тогда меня и осенило. Тот факт, что Кэролайн исчезла ровно в тот же день, когда умер мистер Джонсон… Теперь все становилось понятно. Его смерть привела к разладу и беспорядку, из-за чего Кэролайн пришлось спрятаться. А потом ей пришлось спрятать ребенка, который позже был найден на пороге Дага.       Я замер на месте, когда Кэролайн повели дальше. Двери закрылись, и уже было не слышно, что происходило внутри. Я зашел в смотровую площадку, тут работало еще девять ученых. Через окно я видел, как ее привязывали к высокому сидению и на голову надевали шлем, который свисал сверху.        Стоило мне взять мой блокнот, как один из ученых стал говорить в интерком. — Джентльмены, приступим к процедуре Замены Модуля Интеллекта. Мне нужно, чтобы все подошли к своим рабочим местам и сообщили о готовности. И тогда мы начнем процедуру.        Все тут же встали у своих рабочих мест. Я быстро побежал сообщить, что все готовы приступить к процедуре. — Каждый закончил предварительные работы. Мы готовы перейти к следующему шагу. — Хорошо, мистер Пендлтон. Вы можете запустить систему Замены Модуля Интеллекта, мы можем инициировать ее последовательность. — Сделаю. Запускаю Замену Модуля Интеллекта через пять… четыре… три… два… один… — Я включил запуск, и машина подала признаки жизни. Моторы работали стабильно в течении десяти секунд, прежде, чем они внезапно остановились. — Черт! Я думал, что все исправил!       Я направился в сторону комнаты с инструментами. С собой у меня не было ключа, потому один из ученых открыл мне дверь.       Я подошел к машине, и Кэролайн немного успокоилась, дабы посмотреть, что она может получить от меня. — Извини, я не знаю, что произошло, но это должно было произойти во время пробного включения. — Пробного включения? — Кэролайн выглядела удивленно. — Да. Мы тестировали компьютеры, чтобы убедиться, в их работоспособности, и один из вилок вытащили со стены, потому что машина сильно дрожала. — Ты притворишься, что делаешь вид, что чинишь ее? — Зачем мне это делать? В конце концов, я ответственный за ее починку. — Я не хочу этого делать, Пендлтон. Можете ли вы освободить меня от этих наручников? — И… Вот и все готово. Выглядит, как новенькая, — я не стал отвечать на вопрос, и просто делал свою работу. И когда я закончил, то отправился обратно. — Стой, не оставляй меня здесь! — двери закрылись ровно в тот момент, когда я поднимался наверх. — Ладно, все на своих местах? — все ответили утвердительно. — Отлично, значит попытка номер два. Запуск Замены Модуля Интеллекта… Сейчас.       Машина вновь включилась. — Очень хорошо, мистер Пендлтон. Мы сделаем это.       Я покинул свое место, чтобы вернутся к доку с Борелиасом.       Последнее, что я услышал от системы, было:

Сканирование тканей мозга завершено. Инициирование переноса сознания через 5… 4… 3… 2… 1…