Под Крылом

      Являться в кафе с полными крыльями грязи и измазанной одеждой было не лучшим вариантом, поэтому пришлось возвращаться домой и отмываться. А потом ещё и сушить чистые перья — занятие не столько трудное, сколько скучное и неудобное. Ванная комната была рассчитана для людей, и развернуть четырёхметровые крылья в тесном помещении было невозможно. О специальной сушилке, которая была дома в каждой ванной, можно было только мечтать. Пришлось по очереди сушиться в зале.       После фена перья весьма ожидаемо вспушились, отчего Заф сам себе напомнил надутую сову. Идея была откровенно плохой — промокнувшая свои крылья полотенцем Белая только приподняла бровь, но комментировать увиденное не стала.       Хирург вывернул шею, снова обозрев дело рук своих. Сходство с совой против воли увеличилось.       Рис, до этого тихо сидевший на своём диване, протянул руку, подбирая длинное белое перо, выпавшее из правого крыла хозяина. Перо было гладким и блестящим.       — Каждый раз, когда мою крылья, завидую лилимам, — улыбнулся Заф, плюнув на результат и активируя датчик. — Они же мелкие, и крылышки у них тоже небольшие, сушить удобно.       — Помнишь, как Гавриил с Рино попытались на кухне в Отделе утащить блюдо с яблоками, но рухнули в кастрюлю с супом? — Напомнила негромко Белая, продолжая протирать крылья полотенцем.       Заф заулыбался, вспоминая. Лилимы любили покушать, это знали все. Особенно они обожали сладкое, и, прослышав, что на обед на десерт будут подавать запечённые с мёдом яблоки, решили совершить диверсию. В чём её смысл и почему нельзя было открыто взять сладость, хирург до сих так и не понял. А путаные объяснения лилимов, что так, дескать, намного вкуснее, особенно если блюдо протащить через вентиляционную решётку, только добавили вопросов.       Блюдо в итоге они не пропихнули, рассыпав по кухне половину яблок, так ещё и сами, стукнувшись крыльями в воздухе, потеряли равновесие и рухнули вниз. Гавриилу был только третий цикл, Рино — первый, и молодые неопытные лилимы со всего маха свалились в большую кастрюлю, расплескав по полу и стенам морковку и полупрозрачные кусочки лука. Даже на потолок попало. Стоящий на стрёме Гэри сам вытащить соучастников не смог, и в итоге пришлось звать лае.       С горя, что им влетит и за испорченные яблоки, и за расплёсканный суп, Гавриил принялся ладошкой вылавливать плавающие вокруг него кусочки картошки и уминать их. Так их и застали лае — две макушки, торчащие из пятидесятилитровой кастрюли и попеременно жующие её овощное содержимое.       А потом лилимов пришлось отмывать в шесть рук, и Гавриил с Рино ещё четыре дня отказывались встать на крыло — шампуни не могли перебить упорный запах куриного супа. Пришлось пользоваться средством для мытья посуды, а из-за него перья стали слишком мягкими и чересчур пушистыми, да и сохли двое суток, несмотря на сушилку. А с мокрыми крыльями многого не натворишь, да и пришедший на смену куриному супу стойкий запах лимона сразу выдавал виновных во всех шалостях.       — Такое забудешь! Тогда ещё Гавриил попробовал просушиться рядом с духовкой на кухне, и чуть не прокоптился, — припомнил Заф ещё одну деталь.       Белая согласно кивнула, и протянула руку, снимая со спины хирурга пуховое перо, прилипшее к коже.       — Не собираюсь я линять в этом году, — вяло возмутился лае, принявшись натягивать обычную футболку. — Отдай, я в мусорку выброшу.       Рис незаметно спрятал своё перо под диванную подушку. Оно было не белым, а серым, словно слежавшийся снег, но на ощупь оказалось одновременно и гладким, и мягким. И Итаниму стало жалко уничтожать перо — а Заф непременно запустит полный цикл, и пёрышка не станет.       Жалко.       Итаним сам его потом уничтожит… Попозже.       Со всем этим мытьём и сушкой день приблизился к середине, и идти завтракать в кафе было уже слишком поздно. Но своё обещание, данное Итаниму, Заф не хотел нарушать. Да и дома набор продуктов хоть и был рассчитан на троих, но готовить что-то вроде макарон хирург не хотел.       — Сладкое, — напомнил Рис.       Поэтому пришлось искать заведение не только с нормальными обедами, но и с достаточно вкусными десертами.       Дорога в ресторанчик заняла двадцать минут на общественном транспорте. Заф хотел сначала вызвать такси, но Белая предпочла посмотреть на людей в их, так сказать, естественной среде обитания.       — Не думала, что тут такой высокий уровень развития технологий, — заметила она, выбравшись из воздушной маршрутки.       Заф кивнул. Для него первый месяц на Меге был достаточно тяжёлым — он привык перемещаться в воздухе, махая крыльями. А тут весь транспорт сам летал на антигравах, и, надо сказать, намного быстрее, чем лае.       Ресторанчик находился не в спальном районе, а ближе к центру. О его существовании Заф узнал от Егоровича — это заведение, как и ещё два десятка других, косвенно тоже принадлежали Артуру. Готовили там вкусно, а цены не обладали парой лишних нулей.       И, — что самое главное, — на десерт там можно было выбрать «яблоко в решётке». Фаршированное изюмом и кремом запечённое яблоко, сверху политое горячим шоколадом и посыпанное сладким рисом. Итаниму такая сладость очень нравилась, и Заф даже пару раз ездил после работы в ресторанчик, чтобы привезти одно-два яблока домой. Готовить самому такое лакомство хирургу было немного лень, да он и опасался, что так красиво у него не получится.       Так как время обеда уже было в самом разгаре, в ресторанчике оставалось только два свободных столика — один у окна, рассчитанный на двоих, и второй совсем рядом с огромным экраном, но на четверых. Заф без раздумий выбрал второй — Рис, переодетый в обычную одежду, вполне подходил под внешность человека.       — Добрый день, уважаемые зрители! Сегодня с вами снова передача «NEW Мега» и мы, её бессменные ведущие — Вероника Айште и Самаэль Вуу-ти-Род! — Едва Заф попробовал ещё горячий суп-пюре, экран ожил, заговорив знакомым голосом.       Суп сделал попытку отомстить за свою гибель, унеся с собой и убийцу, и встал поперёк горла. Хирург закашлялся, пытаясь сделать вдох.       Рис, уже принявшийся вовсю уминать свою порцию, замер, уставившись на экран.       — И сегодня мы имеем несказанное удовольствие раскрыть все секреты любовной истории, развернувшейся на ваших глазах пару дней назад! — Добавила Самаэль низким грудным голосом. — Сегодня нам согласилась дать интервью тайная любовь одного двуличного наглого обманщика, притворяющегося врачом! Встречайте — Сония Адлер!       Камера отъехала вправо, показывая главу IMT-Компани.       Белая обеспокоенно похлопала Зафа по спине.       — Это та самая полукровка? — Уточнила она негромко, наклонившись поближе.       Чайка, не в силах ничего сказать, кивнул. Ему захотелось швырнуть тарелку в голограмму, чтобы избавиться от этого ужаса, но вместо этого он прикипел взглядом к экрану.       Соня была в аккуратном голубом брючном костюме и держала в руках небольшой планшет. За её спиной обретались в креслах два лощёных гибрида в строгих деловых костюмах и чёрных очках, изображающие одновременно и охрану, и секретарей.       — Мы несказанно рады, что Вы дали согласие на интервью! — Воскликнула Самаэль довольно. — Ведь, насколько нам известно, Вы очень занятая женщина, и добиться Вашего внимания весьма затруднительно…       Соня положила планшет на подлокотник собственного кресла.       — Знаете, довольно трудно игнорировать ваше приглашение, особенно если учесть, что вы звонили моему секретарю двести двадцать один раз, — мягко заметила она. — Но сегодня у меня на Меге была назначена встреча, и я смогла совместить её с участием в вашей передаче.       — Скажите, Соня, — обратилась к ней Вероника, — как Вы, обладая, скажем так, совсем не выразительной внешностью, смогли привлечь внимание мужчины? — Она внимательно осмотрела девушку с ног до головы, и на мгновение покровительственно улыбнулась. — Вы знаете, что в этом сезоне в моде оттенки тропических ягод Синелии? А процедуры по коррекции фигуры, — взгляд её упал на грудь Адлер, — стоят немного, и дают потрясающий результат! Кстати, можно же и ноги удлинить!       Один из гибридов повернул голову, просканировав ведущих, и, молча переглянувшись со вторым, снова замер.       На взгляд Зафа, Соня выглядела очень хорошо. Голубой костюм ей шёл, а рост… Лилимы редко дорастали до метра, и по их меркам она была очень высокой. Да и внешность у неё была типично лилимской — круглое лицо с приятными чертами, пухлые губы, аккуратный маленький носик, светлые волосы. Были бы ещё крылья — было бы совсем прекрасно!       — Меня вполне устраивает, как я выгляжу, — равнодушно пожала плечиками Соня. — Для меня главное — внутренний мир собеседника, а не внешность.       Белая сузила глаза, рассматривая полукровку на экране.       — Соничка, — снова исказив чужое имя, произнесла Самаэль, — мы хотим знать, как Вы реагируете на неуместные и лживые ухаживания Вашего настырного поклонника!       — Вы имеете в виду Зафа Чайку?       — Да, именно его! Да и вряд ли на такую внешность, как у Вас, клюнет кто-то ещё…       Соня мягко улыбнулась, пропуская мимо ушей ещё одну колкость.       Заф ухватился за стакан с газировкой. Улыбка её навевала хирургу нехорошие ассоциации.       — Мне кажется, что Чайка — компетентный, умный, а главное — честный человек…       — Ах, Ваше сердце будет разбито! — Мгновенно перебила её Виктория. — Ведь у нас имеются неопровержимые доказательства, что Заф Чайка — подлец, выдающий себя за порядочного гражданина Меги! Такова натура всех мужчин! Поверьте, Вы будете поражены, насколько они по природе своей грязные хищники!       Самаэль тронула напарницу за плечо.       — Вики, прошу тебя, не пугай нашу гостью раньше времени, — обратилась она к подруге, после чего повернула лицо к Соне. — Мы надеемся, что Вы встанете на сторону женщин в этой войне и поможете нам выиграть этот бой!       Заф вздрогнул, на мгновение отвлекаясь на шум. Официантка, запнувшись, уронила поднос, к счастью, пустой. Ей на помощь бросился один из клиентов. Хирург мельком увидел красный выбритый затылок.       — Скажите, Вы любите Зафа Чайку? — Тем временем Самаэль сосредоточила всё своё внимание на гостье передачи, передвинув своё кресло поближе, взяла Соню за руку в доверительном жесте.       — Люблю. — С придыханием ответила ей девушка, и по тону её, по заблестевшим глазам, по задрожавшему голосу Заф понял — Соня соврала. — Он для меня как видение, как волшебный принц, который заберёт меня в своё королевство.       «Он для меня важен, пока даёт мне шанс увидеть Древо» — расшифровал хирург её слова, и едва заметно улыбнулся, за что получил мгновенный тычок в бок от Белой.       — Какого ветра ты не сообщил об этом?! — Прошипела лае раздражённо, наклонившись ближе. — Тогда бы Илья распорядился доставить её в Отдел без дозволения лилимов!       Понадобилось три секунды, чтобы осмыслить её фразу. По законам, если полукровку полюбит чистокровный, будь то лае, лилим или лир, он имеет полное право привести свою пару домой.       — Я потом объясню, — понизив голос, ответил Заф. — Она сказала неправду.       Но зачем?       Соня играла, и эти блестящие глаза, этот дрожащий голос не принадлежали ей. Слишком слабые эмоции для неё. Когда она нервничала, то теребила в пальцах конфетные бумажки, или ковырялась в виртокнах и вкладках. Но голос у Сони всегда был твёрдый, а тон — уверенный. И взгляд тоже выдавал, что всё происходящее на камеру было ничем иным, кроме как хорошо спланированной и продуманной игрой.       Единоличная глава компании IMT, помнящая все выпущенные модели гибридов, их владельцев и личные номера, была слишком умна для того, чтобы повести себя как дурочка, на потеху каверзным журналисткам и их вопросам с двойным дном.       Решение пришло за один удар сердца.       Игра.       Лилимы обожали играть.       Настоящие, чистокровные лилимы. Младший Гавриил на множестве заданий притворялся то ребёнком, то карликом, то ещё ветер знает кем. Имитировал чужие эмоции, мог разыграть целый спектакль ради одного зрителя.       А Соня получила в ряды своих зрителей всех, кто смотрел семнадцатый канал и эту передачу.       Тем временем в экране Самаэль щёлкнула пальцами, вызывая виртокно. Картинка переключилась, показывая запись с одной из скрытых камер, которую держал какой-то человек в супермаркете, в отделе с мебелью.       — Один из наших операторов совершенно случайно возвращался домой после тяжёлого рабочего дня, и из-за усталости позабыл оставить свою камеру в студии, — вещала за кадром Виктория.       Сначала ничего не было понятно. Мелькали какие-то тумбы, зеркала и кушетки. Но потом камера сфокусировалась на двух фигурах, стоящих к оператору спиной. Серая куртка была знакома Рису. Она принадлежала Зафу, и даже сейчас висела на его спинке стула.       — Пока Вы не спите ночами из-за Вашей любви к этому мерзкому человеку, Чайка времени даром не теряет, и уже завёл себе любовницу! — Дополнила напарницу Самаэль.       Фигуры развернулись, и Заф с удивлением узнал на экране себя и Белую. Да, они действительно вчера отправились в гипермаркет, и зашли в отдел мебели. Квартира у хирурга была небольшой, и изначально была рассчитана на одного жильца и одного гостя. Но с появлением Белой возник вопрос дополнительного спального места. Вариант чьего-то временного, пусть даже и своего, укладывания на пол Заф отмёл сразу, поэтому пришлось отправляться в магазин за дополнительной кроватью, которую поставили в спальне у окна. В зале для неё не нашлось места, а коридор был слишком узким.       Итаним снова отвлёкся от передачи, глянув на Белую. Женщина, делавшая глоток воды, закашлялась, со стуком возвращая свой стакан на стол.       — Не скрою, для меня удивительны предпочтения Зафа Чаечки в выборе партнёрш, — сухо заметила Самаэль, переключая камеру и давая полюбоваться всем зрителям своими длинными ногами. — Сначала Вы, Сония, потом эта непонятная, кхм, дама… Вкус у самого лживого хирурга Меги весьма оригинальный… Не понимаю женщин, чрезмерно увлекающихся стероидами и физическими упражнениями! Девушка должна быть мягкой, и обладать всеми предписанными ей выпуклостями и изгибами, а не изображать плоскодонок или накачанных альфа-самок! Красота должна быть натуральной! Природа даёт самые лучшие подарки!       Гибриды за спиной Сони снова синхронно переглянулись. Сама Самаэль, похоже, осталась недовольна полученным подарком от природы, и обточила свою красоту на операционном столе и в фитнес-зале, чтобы лучше сверкать.       Соня молчала, сцепив ладони и переплетя пальцы.       — Но, насколько мне известно… — Совсем тихо заметила Адлер.       Но Виктория её перебила.       — Вы представляете?! После того, как Заф Чаека во всеуслышание назвал Вас своей любовью, он мало того, что вышел в свет со своей любовницей! Нет! Ему этого показалось мало! Едва интервью с его участием закончилось, он заявился в гримёрную к моей напарнице, и сделал весьма неприличное предложение!       — Какое же? — С жаром уточнила Соня.       — Почесать тебе пёрышки? — В унисон с ней прошептала Белая, вернув себе каменное выражение лица, и поддельно возмутилась на грани слышимости. — Ну ты и подлец…       — Никуда я не заявлялся! — С жаром, но так же беззвучно возразил Заф. — Я вообще в комнату отдыха для персонала ушёл, а через десять минут за мной Соня заехала!       — Он предложил провести со мной приватный медицинский осмотр! — Тоном оскорблённой невинности воскликнула Самаэль. — Мне, порядочной корфи!       «Порядочная корфи» была столь же частым явлением, как чернокрылый лае.       — А после того, как я, преисполнившись праведного негодования, возмущённо отказалась, Чайка принялся меня преследовать! — Продолжила журналистка, и демонстративно закрыла лицо руками, сдерживая рыдания. — Вы только посмотрите на эти кадры!       На этот раз это было не видео, а несколько фотографий, склеенных в один ролик. Самаэль в салоне красоты, и в отражении витрины видно лицо Зафа. Журналистка пьёт кофе, и за соседним столиком, сгорбившись, сидит хирург. Самаэль в такси, и во втором, преследующем её — Заф. И ещё. И так далее.       — Этой ночью он даже осмелился заявиться ко мне в квартиру, обесточив три этажа! — С жаром закончила Самаэль. — Но испугался моего гибрида-охранника и сбежал!       На последнем кадре была запечатлена широкая спина кого-то, сильно смахивающего на Зафа, в чёрном плаще и старомодной шляпе. Все фотографии были подписаны жирным красным шрифтом в правом нижнем углу, сообщая дату съёмки, точное время вплоть до секунды и место.       — Я подала на него в суд за оскорбление, за сталкинг, за психологическое насилие в прямом эфире! — Принялась перечислять журналистка. Виктория кивком поддерживала её после каждой фразы. — А также за попытку проникнуть на территорию чужой частной собственности!       — Все кадры, что мы показали — настоящие, это не подделка! Мы клянёмся в этом, и готовы подтвердить наши слова в суде! — Дополнила её монолог Айште. — Я также поддержала свою подругу и подала в суд на этого лжехирурга! Зло должно быть наказано!       Соня наконец расцепила руки, но неудачно задела локтем планшет, который лежал на её подлокотнике. Кувыркнувшись, он упал на мягкое покрытие пола и не разбился, но от удара внезапно включился и выстрелил вверх виртокном, развернув его на максимальный размер.       Камера отъехала от продолжавших перечислять иски журналисток и нацелилась на планшет. Тот показывал в зацикленном режиме короткий, на пять секунд, видеоролик.       — …В следующий раз я испеку торт с шоколадными розами, — Заф моргнул, рассматривая себя же на голограмме и слушая собственный голос. — И с орехами.       Соня не спешила закрыть окно и взять в руки планшет, и прежде, чем журналистки обратили внимание на чужой голос, запись успела прокрутиться четыре раза. И столько же раз высветить дату и время.       Итаним моргнул озадаченно. Время записи совпадало до секунды с датой на той фотографии, где был виден затылок убегавшего хирурга от Самаэль. Но обстановка вокруг Чайки была другая — какое-то светлое помещение. Журналисткам пришлось потратить на осознание на несколько секунд дольше.       — Что это? — Уставившись на планшет, с отвращением уточнила Виктория.       — Запись. — Сладким голосом ответила Соня, ещё раз прослушав ролик до конца, и только потом взяла прибор в руки и свернула виртокно. — Я сделала, когда мы с Зафом из ресторана возвращались… Так что вы говорили про то, что согласны подтвердить правдивость ваших кадров в суде?       Глядя в голографическое лицо Сони Адлер, Заф ощутил жгучее желание зааплодировать ей стоя.       Гибриды за спиной главы IMT-Компани снова переглянулись и, синхронно вытащив из своих карманов складные планшеты, принялись деловито что-то записывать. На этот раз на их движения обратил внимания не один Рис, но и Заф.       — Так вот, я давно хочу узнать, — мгновенно постаралась перескочить на другую тему Самаэль. — По какой же причине Вы покинули свою космическую станцию, — свою резервацию, наполненную одними ботаниками и зацикленными на куклах неудачниками? Ваша продукция продаётся так плохо, что Вы решили засветиться в нашей передаче? Или та Ваша никому не известная акция с розыгрышем новой модели гибрида с треском провалилась? Если не ошибаюсь, Вы звонили нам на семнадцатый канал более двухсот раз!       — Двести двадцать один, — поправила успевшая восстановить внутреннее духовное равновесие Виктория.       Соня даже бровью не повела. А вот один из гибридов наклонился вперёд, шепнув девушке что-то на ухо.       — Причина? У меня сегодня была назначена встреча с моими адвокатами. Вам знакомы Кристофер Зэнов и Элан Яновски?       Виктория фальшиво заулыбалась.       — Что-то не припоминаю… Но я никогда и не прибегала к помощи адвокатов — мне кажется, это удел слабаков и виновных, — пренебрежительно заметила она. — Это какие-то стажёры?       Откуда-то заиграла мелодия вызова. Самаэль, поначалу посмотревшая на планшет в руках Сони, нахмурилась. Звонил не он, а её собственный, который корфи положила в специальный кармашек под подлокотником кресла. Музыка не замолкала.       — Это Ваш, — делать вид, что не слышит надоедливую трель, Соня не стала.       Вытащив планшет, Самаэль попыталась сбросить звонок, но вызов принялся автоматически.       — Самаэль Вуу-ти-Род? — Камера снова сама подплыла к виртокну, показав лопоухого парня в оранжевой форме и такого же ядрёного цвета кепке. — Я доставил Ваш заказ! Откройте, пожалуйста!       — Какой заказ? — Холодно уточнила журналистка, и скорчила на камеру непонимающее лицо.       Парень широко улыбнулся, показав два ряда брэкетов. На вид ему было не больше двадцати лет.       — Как какой? Ваш! — Он махнул рукой с зажатой в ней бумажной фактурой. На мгновение всем стала видна нашивка на рукаве с логотипом компании по доставке особо ценных покупок. — Мне начальство строго-настрого запретило сегодня путать товары! Вот смотрите! Вы Самаэль Вуу-ти-Род, верно? Вы две недели назад заказали в компании IMT нового гибрида взамен Вашего устаревшего. Так как у Вас золотая карта VIP-покупателя, то высшим руководством было принято решение обработать Ваш заказ вне очереди и прислать новую куклу! С повышенной прочностью, как Вы и просили! Вот, и модель…       — Оставьте под дверью! — Воскликнула Самаэль, пытаясь заглушить настырный голос доставщика.       Но паренёк пропустил её слова мимо своих ушей.       – …«Мой Властелин», с усилителями от Юнита. А ещё у него в комплектации имеются выдвижные тентакли! — С восторгом продавца, пытающегося втюхать бабке новый пылесос, зачитал лопоухий. — И сто девяносто шесть режимов вибрации! Это на тридцать шесть больше, чем у Вашей старой модели! И устойчивость к ожогам на семь процентов выше! У меня брат в лаборатории работает, он сказал, что теперь Вы будете довольны — ведь теперь сломать шпильками от каблуков Вашу куклу будет намного труднее!       Доставщик повернул свой планшет, показывая фирменный логотип компании IMT на боку большой капсулы, установленной на гравитележке.       — Как Вы и просили, было поставлено ядро Вашей старой куклы, так что все архивы воспоминаний и алгоритмы не повредились. Вам больше не придётся настраивать «Властелина» вручную! — Захлёбываясь восторгом, вещал парень, и чем сильнее он улыбался, тем большее раздражение проскальзывало на лице Самаэль. — Если хотите, я могу его сейчас распаковать и показать новые функции! И комбез индивидуального пошива с Вашими инициалами! А также Вы, как обладательVIP-карты, получаете подарок — семь ящиков брикетов для Вашего Властелина!       — Говорю же, оставьте под дверью! Я сейчас на передаче! — Нервно кося глазом на камеру, прошипела Самаэль.       — Ну так передайте потом, а я обязан вручить товар лично в руки. — Упёрся рогом доставщик, по видимости, не поняв ничего про «передачу». — Я Вас подожду.       Всё это время сохранявшая молчание Соня лишь покачивала носком ботинка, отслеживая только ей одной слышимый такт.       Оператор наконец оставил в покое крупный кадр, развернув камеру на вторую журналистку и гостью с гибридами, которые продолжали что-то бешено строчить.       — Какие у Вас забавные модели, — натянуто улыбнулась Виктория, пытаясь оттянуть общее внимание от продолжавшей собачиться с доставщиком Самаэль и занять оставшееся эфирное время. — Эти чёрные костюмы, галстуки, белые рубашки, очки с зеркальным напылением… Вы любительница ретро-стиля?       Соня полуобернулась, секунд на пять уставившись сначала на одного охранника, потом на второго, а после — принялась внимательно изучать лицо самой журналистки.       — Я же говорила — сегодня у меня была назначена встреча с моими адвокатами… — задумчиво произнесла девушка.       — И Вы, без сомнения, достаточно крупная птичка, чтобы плевать с высокой колокольни на общие законы Меги о внешнем виде кукол в публичных местах.       — Мои куклы в белых комбезах. — Просто пояснила Соня, и равнодушно повторила одно из правил. — Все роботы компании IMT обязана иметь при себе опознавательные знаки, штампы и маркеры.       — Но Ваши гибриды одеты в чёрные костюмы! — Театрально возмутилась Виктория. — Это вопиющее нарушение законов!       Соня снова задумчиво полуобернулась на «нарушителей». Сидящий слева гибрид, чуть моложе второго, поднял голову, оторвавшись от печатания.       — На данный момент пятьдесят три, не включая ответных исков. — Сухо отчитался он, снова возвращаясь взглядом к планшету.       — Разве я не сообщила? — Так натурально удивилась Соня, что Заф ей почти поверил. — У меня же была назначена сегодня встреча, вот я и совместила интервью в передаче с ней. Забыла вас представить! Это Кристофер Зэнов и Элан Яновски — мои личные адвокаты…       «Гибриды» синхронно вскинули головы, сквозь очки прожигая холодными препарирующими взглядами Викторию.       — Пятьдесят четыре, — равнодушно поправил чуть более пожилой «гибрид» своего напарника, словно продолжая беззвучный до этого диалог. — Имя Сони Адлер было намерено искажено больше двух раз. Если взять законы корфи, то это грозит госпоже Самаэль и мисс Виктории публичным взысканием и штрафом не менее трёх минимальных заработных плат.       — Они прекрасны в своём деле! — Продолжила Соня с довольной улыбкой на устах.       — Вероятно, их услуги стоят недёшево? — Слащаво заулыбавшись, уточнила журналистка, и не удержалась от колючки. Желание говорить гадости вросло в кожу, став уже необходимостью. — Триста кредитов в месяц…       — Девяносто тысяч. И по семнадцать за каждое выигранное в мою пользу дело. — Равнодушно поправила Соня, и спустя секунду добавила. — Я хотела их попросить оказать мне небольшую услугу и представить в суде интересы Зафа Чайки. Но, похоже, они за время этой передачи нашли несколько причин подать на вас в суд… Вгрызаются, как пираньи, не правда ли?       Виктория нервно облизала губы, продолжая улыбаться на камеру. Кличку, прилипшую к тандему двух самых лучших адвокатов, широко известных в ближайшем космосе, знал каждый второй.       Кто-то из сидящих за соседним от Зафа столиком нервно засмеялся.       — А я думал, почему эти пираньи нигде больше не выплывают? А их эта Адлер себе прикарманила! — Почти радостно воскликнул лысый толстяк, сидящий к хирургу затылком. — Ну и хитрая же баба!       Другие посетители ресторана тоже загомонили, обсуждая «хитрую бабу» и «слишком обнаглевших журналюг семнадцатого».       Рис облегчённо расслабился и, потеряв весь интерес к передаче, вернулся к поглощению своей порции супа. Жаль, специального допуска, позволяющего сканировать другие живые объекты, кроме владельца, у него не было. Да и через экран всё равно такое было сделать невозможно, но всё равно Итаним заметил несоответствия поведения «гибридов». Они пусть и сидели неподвижно, но Рис почему-то сразу понял, что с ними что-то не так.       Значит, это странное чутьё оказалось верным.       — И как Вы отнесётесь к любовнице Вашего драгоценного хирурга? — Снова попыталась выйти на «неудобную» для гостьи передачи тему Виктория, мысленно отсчитывая последние минуты до конца прямого эфира и костеря Самаэль, которая, хоть и отключила свой микрофон, выходить за границу экрана не стала, продолжая ругаться с доставщиком. — Судя по всему, эта дама тоже имеет свои планы на «Вашего» мужчину мечты.       Соня снова положила свой планшет на подлокотник.       — Поеду знакомиться.       — И дадите шанс Чайке понаблюдать за грязной женской дракой?! Мы можем выделить Вам двух операторов, чтобы вся Мега смогла увидеть развязку этих воистину фальшивых чувств! Соня, я буду болеть за Вас, хоть по комплекции та страшная девица Вас победит за пару минут! Наверняка у неё какое-то генетическое заболевание!       Глава компании IMT медленно приподняла левую бровь, слушая поток бреда про гены, болезни и нехороших родителей, пьющих во время беременности. По версии Виктории, одна из этих причин, а то и все вместе, повлекла за собой рождение такой «страшной мускулистой тётки без груди и талии, но с горами мышц».       — Боюсь представить, как выглядят её родственники! — Пылко закончила ведущая свою тираду.       — Заф Чайка.       — Что-что? — Не поняла Виктория.       — Её родственник — Заф Чайка. — Чуть медленнее повторила Соня. — Вы назвали любовницей его троюродную сестру — Беллу Скопу. Похоже, вы решили заполучить первое место в рейтинге для вашей передачи с помощью поддельных данных…       — Пятьдесят пять. — Равнодушный голос адвоката с едва слышимыми довольными нотками показался Веронике одним из самых мерзких звуков.       Самаэль, вконец рассвирепевшая, — лопоухий доставщик наотрез отказался отключать связь и оставлять товар под дверью, повторяя раз за разом, что дождётся получателя, — бросила планшет куда-то за пределы обзора камеры и развернулась к Соне.       — Ты всё это подстроила, гадина!       Соня демонстративно удивилась, показав невинное выражение лица и пустые руки.       — Я просто пришла на вашу передачу, а вы тут…       — А теперь наша передача подошла к концу! С вами была «NEW Мега» и её ведущие — Самаэль Вуу-ти-Род и Вероника Айште! — Попыталась заглушить вопли своей напарницы Виктория.       Камера мотнулась вправо-влево, словно кто-то попытался её пнуть.       — И наша гостья — Соня Аделер!       — Пятьдесят шесть. — Довольно произнёс один из адвокатов в образовавшемся шуме, ставя жирную точку в передаче и прямом эфире.       Экран погас, чтобы через секунду выплюнуть рекламу очистителя для климат-систем, установленных в квартирах.       Заф опустил голову, уставившись на остывший суп-пюре в своей тарелке.       — Она всё подстроила, — негромко озвучил хирург собственные мысли. — Не знаю, как, но Соня знала обо всех их приготовлениях вроде фотографий и обвинений, и хорошо подготовилась… Что такое?       Белая задумчиво ковырнула ложкой свою порцию, попробовала.       — Белла Скопа. — Сухо сообщила она, а потом вытащила из кармана пластиковый прямоугольник и шлёпнула его на стол поближе к хирургу.       Заф наклонил голову, изучая идентификационную карточку. Такая же была и у него, только данные немного отличались.       Длинная строчка из цифр и букв — идентификационный номер.       Раса — человек.       Пол — женский.       Рост — 199 см.       Возраст — 28 лет.       Особые приметы — альбинизм.       Право на управление транспортом — отсутствует.       Имя — Белла Скопа.       — Я пришла на Мегу вчера в пять часов утра. И документы никому не показывала. — Дополнила Белая совсем тихо.       Рис вытянул шею, тоже разглядывая прямоугольник.       В кармане куртки у Зафа зазвонил планшет, сообщая о входящем сообщении.       Оно было от Сони, и в её духе — лишь адрес и время встречи.       Хирург глянул на электронные часы, висящие над экраном. Дождаться десерта не получалось.       Планшет завибрировал в руках, получив ещё одно сообщение.       «Такси будет через три минуты».       Последние сомнения развеялись. Соня действительно продумала всё до мелочей.