Под Крылом

*** Вольф аккуратно переступил длинные тощие лапы, загораживающие проем, и присел возле собачьей головы. Вытащив из кармана карандаш, аккуратно ткнул в то место, где у гончей должна была быть пасть. Любопытно склонил голову к плечу и поджал крылья, чтобы не испачкать их черной крови, натекшей на пол. Грязная плитка у его ног тихо шипела, понемногу растворяясь. – И как же вы так умудрились... Фраза была произнесена в воздух, но раздраженно вытирающий бумажными салфетками руки Илья поморщился. – Бежать за боевым шестом к столу было неразумно. Хирург закатил глаза. – Поэтому вы в прямом смысле порвали гончую голыми руками! Между прочим, от того места, где вы стоите, до лежащего шеста на столе было лишь полтора шага! – Я же говорю – неразумно. – Еще более раздраженно сообщил арх. Салфетки закончились, а черная кровь на ладонях – все еще нет. Хорошо еще, внутрь не попала. Так только кожу жгло, и та вздувалась, облезала и неистово чесалась. – Итого пять химер. – Осмотрев начавший растворяться кончик карандаша, Вольф аккуратно положил его на шипящую плитку. – Пять? Мне показалось, что четыре. – Пятая ко мне в медицинский корпус зашла. Чаю попить. – Охотно поделился крылатый. Арх чуть приподнял левую бровь. – И ты убил ее по всем правилам, найдя в шкафу под документами свой боевой шест? – Уточнил он спокойно. Настал черед Вольфа хмыкать. – Вы не поверите – но примерно так. Только я еще сверху на гончую шкаф опрокинул. Начальник Отдела кивнул, принимая новые данные к сведению. Учитывая, насколько тяжелые шкафы в кабинете у хирурга, могло оказаться, что Вольф просто раздавил химеру. – В итоге мы имеем пять мертвых гончих. Среди нас есть... – Пострадал Сиф. Он был дежурным в Зале Перехода, и химера пожевала ему крыло. Ничего опасного для жизни, лишь один открытый перелом и два закрытых. Ну и покусанное самомнение вместе с кучей выдранных перьев. – Быстро сообщил крылатый. – Помощь ему я уже оказал... Не могу решить. – Что решить? – Кому выдать медальку за самое странное уничтожение гончей. – Расстроенно поделился Вольф, и снова нагнулся над собачьим трупом. – Вам или Дарелину. Он свою убил сковородой. – А как же Карм с его ножом и Рино с винтовкой? – Напомнил арх. Делать больше нечего, медальки выдавать за такое! На территории Отдела все оперативники должны носить оружие! Но раздражение было глухим. Собственный шест Илья тоже клал на стол, и трижды за последнее столетие даже оставлял его там на ночь. А когда химера, возникнув на пороге, бросилась на него, арх действительно посчитал, что тянуться к оружию – это слишком много возни, и вцепился руками в раззявленную пасть. Ну и какой пример можно подать другим? – Нож и винтовка – это обычное дело. – Чуть дернул крылом Вольф. – Шкаф, конечно, тоже интересно, но я на всякий случай ее добил прямо через стенку. Арх представил, как хирург, вскочив с ногами на опрокинутый шкаф, безостановочно пробивает в задней стенке дыры концом шеста, балансируя крыльями, и едва слышно вздохнул. Чуть отодвинув крылатого, Илья осторожно присел перед химерой. Конечно, прошло очень много времени, и вид был множество раз усовершенствован, но арх все равно видел сходства. Самый лучший вид для охоты и убийства. Гончая химера аннерги с доработками Белых Плащей. Чудо, что Сифа не сожрали прямо за пультом в Зале Перехода. Нет. Он был препятствием, а не целью. Химера, напавшая на арха, тоже была лишь отводом глаз. Гончих послали не для того, чтобы достать случайных крылатых. А за кем-то очень ценным. Сосуд. Но новость о его появлении не покинула Отдел – Илья был в этом уверен. Тогда как Белые Плащи узнали об этом?! Ответ напрашивался не самый пессимистичный. – Никаких следов, что Плащи захватили Зафа и воспользовались его памятью, у нас нет. – Словно прочитав чужие мысли, негромко заметил Вольф. – Тем более, Заафир мог вообще не знать, что сотворил с... – Я же отстранил Карма и Дарелина от работы в Отделе на неделю. Сегодня шестой день. Что они тут делали? – Припомнил Илья, снова поднявшись. Равнодушно переступив через длинные лапы, он покинул кабинет. Вольф, чуть помедлив, пристроился рядом, отставая на полшага. – Вы не поверите. Они помогали на кухне, потому что Вириней ногу подвернул. У него сегодня там дежурство. Арх только вздохнул, подавив желание протянуть на манер крылатых имя неудачливого стажера. Взаимопомощь и поддержка других скрестились с фантастическим «везением» Вири. Напрягало другое. Поверить в совпадение, что прорыв химер был именно тогда, когда Рис был в Отделе, было уже слишком большой наивностью. Вот только как Белые Плащи узнали? Дарелин и Карм обнаружились возле Древа. Там же находился и Рис – босой, но с обильно залитыми дезинфектором царапинами на ногах. Застрявшее в нижних ветвях тело химеры уже успели снять, и теперь оно лежало, завернутое в черный пакет, за границей низкого бордюрчика. Лилимы, позабыв уже и про нападение, и про вой сирены, весело щебетали. К их празднику жизни лишь Рино не присоединился, сидя на вывернутом вверх корне, как на высоком троне, и насупившись. Завидев арха, маленький крылатый расплылся в широкой улыбке, и покинув насиженное место, протянул к нему руки. Илья на секунду поколебался – обычно условно «взрослые» лилимы в присутствии других крылатых сдерживали свои эмоции, и не лезли обниматься. Но если Рино так надо... Присев, арх позволил лилиму ухватить себя за шею, старательно не обращая внимания на окружающих. От Рино пахло апельсином и железом. А еще – листьями Древа. Этот последний запах был почти неощутим, и отделить его от других не получалось. Только осознать, что маленький крылатый только что спустился с ветвей, и еще не потерял свою защиту. – Они пришли за Рисом. – Сообщил лилим шепотом, после чего разжал ручки и отступил на шаг. Арх это и сам понял, но информировать не стал. – Ты знаешь, кто сказал Плащам про него? – Опыт с Соней научил Илью задавать больше вопросов. Создания, которые когда-то приютили его и которых, казалось, арх знает прекрасно, вновь оказались с секретами. Маленький крылатый застенчиво кивнул, ковырнув утоптанную землю ножкой. – Мы знаем. – И кто же? – Подал голос молчащий и почти забытый за спиной Вольф. Рино мгновенно насупился. – Мы тебе не скажем. – С нижней ветки вниз головой свесился Гавриил, красуясь длинной царапиной на щеке. – А за конфетку? – Привычно пошел на шантаж хирург. Лилимы синхронно покачали головами. Конфетка в обмен на информацию была слишком мелкой платой. – А мне скажешь? – Попросил Илья. – Ага. На ушко. – Застенчиво протянул Рино. Вольф негромко фыркнул и сложив руки на груди, демонстративно уставился в другую сторону. Ради того, чтобы повиснуть на шее начальника Отдела, слез даже Гавриил. Спланировав на один из корней, рядом с Рисом приземлился Ави. Требовательно ухватился за ближайший рукав рубашки, потянул на себя. – Что такое? – Как можно мягче спросил Карм, чья рубашка оказалась во власти маленьких лилимских загребущих ручек. Лилим покраснел, и вытянул в сторону лае крошечные крылышки. Беззвучно вздохнув, крылатый взял детеныша на руки. Похоже, Ави тоже хотел обнять начальника Отдела, но постеснялся к нему лезть в присутствии остальных. Вот он и выбрал себе другую жертву. – Это был Ерк. – Синхронно сообщили лилимы арху. – Но ведь он... – Илья замешкался, не произнося слова «умер». Первый сосуд пропал слишком много времени назад, унося с собой свою болезнь. – Связь работает в две стороны. – Одновременно шевельнули губами Рино и Гавриил. Потом они снова отцепились, и растопырив крылышки, быстро взлетели, спрятавшись в ветвях Древа. Медленно арх выпрямился, задумчиво запрокинув голову. Связь работает в две стороны. Да, действительно. – Карм, пожалуйста, проверься у Вольфа. Пусть он так же осмотрит твоего отца и племянника. И идите домой. Кивнув, крылатый аккуратно ссадил лилименка на землю, и взяв гибрида за руку, осторожно повел прочь от Древа. Боевой лир пошел следом. Хирург хмыкнул. – Что? – Уточнил равнодушно Илья. – Иди с ними, проверяй все. – Ничего. – Мотнул головой крылатый. – Вы просто забавно Риса назвали. Арх прокрутил в памяти сказанную им самим фразу. Отца и племянника. Приемного отца и приемного племянника. – Что же вам сказали мелкие? – Перед тем, как убежать следом за назначенными пациентами, любопытно спросил Вольф. – Ерк сообщил Белым Плащам о новом сосуде. Добавили, что связь работает в обе стороны. Лучший хирург Отдела все понял мгновенно. Улыбнулся, махнув на прощание сидящему на корне Ави и развернувшись, быстро пошел за Кармом. Связь работает в обе стороны. Помедлив, арх переступил бордюрчик. Ерк. Рис. Погибший сосуд и сосуд развивающийся. Мертвый и живой. *** При попытке сбежать от химеры Вириней на животе съехал по перилам и вполне ожидаемо сломал руку. Хорошо еще, что обе гончие погнались за Рисом – стажер стал бы очень легкой добычей. Итаним склонил голову к плечу, рассматривая лежащего на койке крылатого. Глаза у того были закрыты, но дыхание и сердцебиение оказались в норме. – С ним все будет в порядке? – Уточнил он, пока Вольф водил сканером вокруг головы Дарелина. – Конечно, - не отвлекаясь, кивнул хирург. – Вирь всего лишь ссадил до крови ладонь, да и отключился уже тут. Царапинку на целой руке Рис видел. На тыльной стороне ладони, длиной в три с половиной сантиметра, она даже не кровила – лишь покраснела. Карм, продолжавший держать руку на плече детеныша, понятливо хмыкнул. – Вириней до обморока боится вида своей крови. – Негромко сообщил он. Рис с новым любопытством посмотрел на лежащего крылатого. Что может быть такого опасного в красных кровяных тельцах, чтобы ее бояться? – Ты в порядке? – Да. – Послушно кивнул гибрид. Карамель спрашивал его примерно раз в три минуты. – Я не пострадал. Закончив с Дарелином, Вольф вопросительно посмотрел на Карма. – Давай сначала Риса, а меня последним. – Смутившись, попросил крылатый. Хирург понятливо кивнул. Повреждений в самом деле не было. Заодно Вольф снял еще несколько снимков энергетических потоков, запустив поиск по картотеке. Эта часть осмотра Рису нравилась – на голограмме мелькали разноцветные изображения крылатых так быстро, что сливались в какую-то усредненную фигуру с круглым лицом, светлыми волосами и белыми крыльями. А вот просвечивать голову сканером было скучно. Гибрид привычно замер, позволяя врачу прикасаться к волосам, осматривать шрамы и водить рамкой возле висков. В такие моменты Вольф просил подумать о чем-то нейтральном, и Рис послушно принялся прокручивать детали своих снов и обрывки услышанных фраз. – Все точно в порядке? – Беспокойно спросил Карм, маяча у двери. – Абсолютно. – Уверенно кивнул Вольф, а потом весело хмыкнул. – А когда Заафир вернется, вы на пару с братом будете спрашивать меня о самочувствии Риса? Дарелин осторожно привалился боком к стенке у двери. Обычно Вольф проводил обследования крылатых в другом кабинете, но там, по его словам, сейчас было очень грязно и вообще шкаф лежал. Карм засопел, выдавая, что возмущен, и подойдя к столу, принялся наливать себе из графина воды в пустой стакан. – Почему, если ты брат, то нужны белые одежды? – Подал голос гибрид, едва Вольф убрал рамку от головы. – К-какие одежды?! – Графин плеснул воду на стол, промахнувшись мимо стакана. – Ну... – Рис задумался, и постарался воспроизвести всю фразу. Сложность состояла в том, что в тот момент ИИ был отключе, и запись не сохранилась. – Если ты брат мой, то где твои белые одежды? Примерно так. Вольф часто-часто заморгал, оторопело уставившись на него. – А кто тебе сказал это? – Фигура в одежде. Я не смог определить расовую принадлежность и пол. – Когда? – Во сне. То есть не во сне, а когда ядро было отключено. Ну, не отключено, а когда я в коме был... – Запутался гибрид в объяснениях. Посмотрел вопросительно на Карма. – Зачем брату белые одежды? Заф ведь цветное тоже носил. И ты носишь. Крылатый, выпрямившись, стоял у стола. По стакану в его руке расползлись трещины. – И что ты ответил? – Мягко спросил Вольф, плотно прижав крылья к спине. Только все равно правое едва заметно подергивалось. – Ничего. Я сказал только, что хочу домой. И что мой дом тут. – Протянул Рис, а потом несчастно посмотрел на хирурга, ищу подтверждения. – Заф сказал мне ждать в Отделе. Значит, пока что это мой дом, верно? – Да. – Подтвердил хирург. Отключив поиск по картотеке лае, он сменил голограмму. – Скажи, фигура в одежде выглядела вот так? Изображение было не слишком четким, не крутилось и не двигалось, показывая всего лишь статичную картинку. Рис внимательно посмотрел на фигуру, пытаясь провести зрительный анализ. На голограмме белый капюшон тоже наползал на лицо, позволяя рассмотреть лишь подбородок. – Кажется, да. – Наконец неуверенно кивнул он. – Это плохо, что я его увидел? – Да как сказать... – Задумчиво протянул Вольф, устало глянув на голограмму. – Это один из Белых Плащей. По крайней мере, мы их так называем. – Вы поддерживаете с ними нейтралитет или они союзники? – Враги. – Сипло выдохнул Карм, смотря в пустоту перед собой. – Они натравили химер на моих родителей и попытались забрать Зафа. Вода капала с треснувшего стакана ему на ботинки. *** Едва Карм вернулся домой, как Ирин закатил истерику. Он рассчитывал, что брат привычно бросится его успокаивать, но Карамель лишь утомленно вздохнул и молча прошел мимо. Оскорбившись до глубины души, что его чувства и эмоции никто не ценит, Ирин громко хлопнул дверью, показывая, что уходит из дома. Его порыву не поверил даже доверчивый Дарелин. – Услышит запах сырников с изюмом и сразу же прибежит с улицы. – Проворчал Карм, выкладывая продукты на стол. – Рис, иди в душ и возьми что-то из чистых вещей. Гибрид осторожно поставил у стойки с обувью свои ботинки. Критично на них посмотрел. Химера прокусила подошвы насквозь, выдрав из левого целый кусок резины. В теплую погоду еще можно было ходить, делая упор на правую ногу, но при дожде носки обязательно промокнут. Жалко. Почти новые. Заф их на Меге купил за пару недель до... До... – Ты в порядке? – Окликнул его Карм из кухни. Рис вынырнул из собственных мыслей. Хорошо, что дома пол чистый – можно будет и в носках ходить. Или в тапочках, которые гибрид таскал после душа. – Да, все хорошо. – Отозвался Рис, и отправился на лестницу. Где-то на третьем этаже шуршал крыльями Дарелин, во время боя с гончей заляпавший одежду оливковым маслом. Закончив с продуктами, Карм вытащил из кармана пузырек. Встряхнул его. Внутри весело загрохотали таблетки. Самое сильное успокоительное, тормозящее регенерацию. А вместе с ней – и мутацию. Поглядев с ненавистью на пузырек, крылатый вытряхнул на ладонь одну круглую пилюлю. Забросил в рот, принявшись рассасывать. Двенадцать с половиной процентов. Точка невозврата. У Карма было уже двенадцать и один.