***
Учёный деликатно постучал в дверь, вошёл и чуть не выронил поднос из рук с перекисью. В кабинете была страшная разруха – огромная дыра на пол особняка, шторы сорваны, окно проломлено, о мебели и паркете вообще можно было не говорить. Посреди полупустого кабинета стоял высокий стул и на нём, обнажённый по пояс, опираясь на спинку локтями, устало восседал Блэк Хэт. Он мало чем напоминал себя-повседневного. Налитое силой с рельефными мышцами тёмное демоническое тело тяжело вздымалось, обращённое полуфасом к окну, а позади, точно полы широкой кожаной мантии - покоились перепончатые гигантские крылья. Они выглядели ещё больше, чем в день разгрома дома роботами. Может быть в несколько раз. От этой массивности и в атмосфере полной отчуждённости он больше походил на каменную статую у забытых адских врат. Флёг бы долго зависал в изумлении и каком-то недоверии к такому образу, если бы Блэк не заметил его первым. - Мне не удобно, вытащи из меня пули, Флёг. Голос босса оставался прежним, ровно, как и венчающий его голову цилиндр. Флёгу это мгновенно помогло собраться с мыслями. Но осознание сказанного ему не понравилось. - Сэр, В ВАС СТРЕЛЯЛИ? – учёный медленно приходил в ужас. - Не трещи и ВЫКОВЫРНИ ИЗ МЕНЯ УЖЕ ЭТУ ДРЯНЬ! – прикрикнул Блэк. - К-конечно! - Флёг поспешил к нему и не найдя ничего подходящего в роли подставки – поставил поднос на пол. В этот момент под стулом Хэта он заметил груду пропитанных кровью тряпок. Видимо боссу в последнюю ночь пришлось туго. Учёный пододвинул второй и видимо последний уцелевший в этой комнате стул и достал инструменты, что валялись в чемодане тут же на полу. Они тоже залиты кровью. Видимо Блэк уже успел ими собственноручно воспользоваться. Наступила относительная тишина – если не считать позвякивания инструментов, шуршания крафтового пакета Флёга и хлюпанья сочащийся алой с чёрной жижи из ран. Флёгу было не столько непривычно, сколько странно делать это – копаться в плоти собственного босса. Да и сказать, что Блэк впервые позволял ему делать это с ним, – изумляло. Пули прошили тело под очень неудачным углом – застряв между рёбрами за крыльевой лопаткой. Что означало сильную ноющую боль при любом движении и невозможность вытащить пулю самим не вывернув себе плечо. Блэк прикусил губу терпя неловкие копания человека, который видимо никогда дел с такими вещами не имел. - В вас стрелял Слайс, сэр? Я не прощу ему этого, сэр! – постарался по типу подбадривания сказать ему Флёг. - … Учёный от души промокнул свежий бинт в перекиси водорода и приложил к ране – Блэк испустил рык на особняк так, что Флёг от вибрации чуть не упал навзничь со стула. Руки в перчатках схватились за седалище, а инструменты со звоном посыпались на пол. - Ну? – нетерпеливо поинтересовался Блэк. - Их уже не, сэр… Пуль нет. Ваше тело растворило их. – вздохнув поделился своими выводами Флёг. - Чёрт… теперь сутки, значит, зудеть будет! – проворчал Блэк, но не сдвинулся с места и на редкость терпеливо застыв, пока Флёг продолжал дезинфекцию. – Либо ты, чёртов рукожоп, вогнал их ещё глубже… Повисла пауза. - Флёг… ? - неожиданно прозвучал спокойный вопрос. - Да, Сир? - Объясни, откуда у тебя наручники, которыми ты сковал Уайта? Флёг оторопел от такого вопроса. Он надеялся, что уже никогда его не услышит. - Уж больно подозрительно они вовремя оказались у тебя под рукой. – голос Блэка звучал уже с подозрением. - Я… я сделал их предварительно. Просто не успел вам показать, сэр! Нависла тишина. Флёг отошёл от Блэка, а тот медленно поднялся со стула и поднял в воздух огромные крылья, величественно расправляя их. - А не для меня ли ты их сделал, Флёг? Демон обернулся к нему. Налитый кровью глаз зрел на Флёга и практически пронзал взглядом насквозь. Кадык учёного дёрнулся, нервно сглатывая, и по нему прокатилась из-под пакета капелька пота. - П-почему вы так решили, сэр? - До появления Уайта, ты не знал о его существовании, комок тупости, а наручники были уже в наличии! - Признаюсь, я сделал их ориентируясь на ваши возможные слабые места, сэр! Вы ведь просили создать как-то нечто сверхкрепкое! Вот и оно получилось! – мучительно выпалил он. Мысленно уже лежа в могиле. - Что ж, Флёг, ты на редкость внимателен. Моя методика вдохновения дала свои плоды… «Какие ещё плоды? О чём вы? Я же просто боюсь вас до усрачки!» - мелькнуло в голове Флёга. Блэк перед ним превратился мгновенно в тень и растворился в воздухе. Но не успел учёный перевести дыхание, как ему на плечо тут же опустилась тяжёлая чёрная когтистая рука. А возле уха мелькнул пылающий огнём в прямом смысле глаз. - И что ты собирался делать с этими наручниками после презентации мне, а Флёг? – как-то извращённо сладко произнёс вопрос Блэк. Флёг покрылся гусиной кожей. - Ну… э… я… вы…, наверное, представил бы в каталог… или отдал в ваше личное распоряжение! Блэк Хэт отпрянул и взмахнул широко крыльями, снеся всё, что находилось в радиусе пяти метров, в том числе Флёга, – и сложил их. Они мигом вросли в его тело, и анатомия Блэка, перестроившись, быстро приняла стандартный вид человеческих пропорций. Блэк шагнул в сторону доктора и схватив за шкирку потащил по осколкам к выходу из кабинета. - Твоя задача теперь, шуршащий дегенерат, лично проследить, чтобы это новшество не попало на рынок. Не в моей политике продавать то, что поможет победить меня самого. Ты понял, Флёг? – он грозно навис тенью над бедным учёным. - Конечно, Сир! – прикрывшись руками на полу одобрительно кивнул Флёг. - Вот и славно… Блэк отпустил подчинённого, отошёл и достал из нового пакета свежую алую рубашку. - Мне нужно, чтобы ты за этот день переустановил и усовершенствовал механизм защиты дома. – сухо сметил тему Блэк. - Я за день не справлюсь, сэр. Дом сам по себе слишком повреждён и требуется много деталей для починки и перезарядки системы защиты. Если мы могли бы где-то переждать, пока не… - Мы не можем переезжать, Флёг. Мы у НИХ, на мушке. – босс медленно выдохнул и вдохнул, разминая плечи, точно за ними до сих пор находились крылья. Видимо удостоверяясь, действительно ли внутри до конца растворились те злосчастные пули. - Остаётся только припугнуть Уайта и забаррикадироваться так, как даже во времена Второй мировой придумать не могли. Заказывай, всё что нужно и сдери деньги со страховщиков для ремонта дома, но сделай так, чтобы мне не пришлось больше спасать ни твою, ни чью другую задницу, Флёг! В моём амплуа — это унизительно! - Страховка? У вас всё это время на дом была страховка? – встрепенутся Флёг. Авось и не придётся платить за ремонт? - Страховка подавно не перекрывает весь ущерб, учиняемый тобой даже в обычные дни, так что заткнись! – Обломал его инициативу Блэк. - Мне нужны записи с камер, чтобы в рекламном ролике показать действие твоей системы защиты во время нападения. Пусть считают, что эта инсценировка сделана специально. Никто не должен знать, что хоть какая-то мразь и вправду посмела напасть на мой дом! Ясно, Флёг? - К-конечно, сэр! Блэк, застегнув рубашку, повязал на шее чёрный шёлковый галстук. От него поползли чёрные полужидкие змеи по всему его телу, обвиваясь и сливаясь, облегая приняли форму чёрного смокинга. Блэк стряхнул с него изящным жестом невидимую пылинку. - И как закончишь обновление системы – сними ролик о её модернизированной версии и пустим продажи. Иначе без штанов останемся. – Блэк прислонил пальцы ко лбу и покачал головой. - Всё сделаю, сэр! Настоящее время. Отобедав и раздав Флёгу новые Ц. У. **, Блэк поднялся со своего места и направился было наверх, но что-то остановило его. Он как-то странно смотрел в коридор первого этажа и с силой втянул в свою грудь воздух, так что на выдохе повалил из ноздрей пар. В глазу загорелся недобрый огонёк. - Я, пожалуй, зайду к нашему пленнику. Пора бы и им заняться. Флёга передёрнуло. Он вспомнил просьбу Уайта не впускать Блэка к нему в этот день ни под каким предлогом. И, судя по выражению Уайта, увиденного им – это было дело жизни и смерти. Но как переубедишь собственного тирана-начальника? Верный мозг Флёга опять сработал в мгновенности на ура - он в несколько прыжков оказался в дверном проёме, закрывая собой проход. - Стойте, Сир! Вы мне нужны! - Да чтоб вас со Слайсом, два брата-акробата! – прорычал гневно Блэк и упёрся рукой прямо над головой Флёга о стену так, что под обоями посыпалось. - Что? – он медленно приблизился к учёному и оскалился. – С чего это я тебе понадобился вдруг, Флёг? - Д-д-там! У меня идея перестроить роботов для вашей личной охраны! Мне нужно согласовать с вами чертежи сейчас! Если хотите, чтобы я справился до завтра конечно… Блэк недовольно и подозревающее прищурился. - Пфф! Чёрт с тобой, тащи свою макулатуру мне на стол! – Блэк сплюнув обошёл учёного и направился наверх. «Фух, кажется сработало!» - Флёг вытер под пакетом свой лоб и отправился было дальше – но не смог сдвинуть ноги с места. - Какого?.. - Флёгги, настрой мне гитару и научи курить план! – На обоих ногах приземлилась ненаглядная девушка-ящерица и светила глазами, вцепившись намертво в джинсы. - Я не умею курить план! Да я даже простой марихуаны за свою жизнь не попробовал! Да, что тебе надо!? – всплеснул руками Флёг. Одновременно он сейчас напряжённо вслушивался в то, что происходит на лестнице – не решил ли Блэк повернуть и всё же зайти в комнату с пленным? - Ну, настрой! – заклянчила девушка. - Поверь, не до тебя сейчас, Дементия! - Серьёзно, у меня усилитель «полетел»! Никто в этом доме не умеет его чинить! - В этом доме, если ты не заметила в один прекрасный момент – всё «полетело». В мастерскую обратиться никак? - Ну, Флёгги! Сделай что-нибудь! За мной будет должок! - Чёрт с тобой! Асоциальное существо! Неси свой усилитель! – махнул рукой доктор. – Вообще-то запомни, что я изобретатель, а ни ремонтник! - УР-Я-Я-Я! – и прыжком окончательно отдавив Флёгу все ноги, Дементия вспрыгнула на стену, и скрылась в альтернативном проходе на второй этаж, не осиленный роботами – вентиляционной трубе.***
Блэк не дождавшись Флёга и пошпыняв Пять-Ноль-Пятого, направился было проверять итог ремонта, но проходя через первый этаж, что-то снова его остановило. Блэк оглянулся по сторонам, чтобы не нашлось того, кто бы снова его отвлёк и направился в комнату Уайта. Он соступил с ковра прохладного первого этажа на проложенный каменными плитами пол и повернул одной рукой здоровенный вентиль, запирающий комнату снаружи. Следующим же шагом он вторгся в её мрачное молчаливое пространство. Его чёткий слух тут же распознал прерывистое дыхание в глубине комнаты. Блэк не останавливался и сумрак мигом выделил бледный силуэт, раскинувшегося у кровати со сбитой на пол простынью. Уайт лежал с закрытыми глазами и часто дышал, раскинув руки и ноги в сторону и на первый взгляд можно было подумать, что ему очень душно. Но дело определённо было в другом. Блэк это видел. В помещении очень прохладно, но рубашка на Уайте расстёгнута, а галстук просто сорван с шеи и свисает рядом. Несмотря на статичное положение всего организма, мышцы на теле сокращаются, сохраняя странное равновесие между лёгким привычным движением и агонией. Блэка завораживало это, и он остановился в двух шагах от пленного. Состояние Уайта оставалось по-прежнему вопросительным. Было удивительно ещё, что просто лежащее его, пусть и в таком положении тело, вызвало у Блэка такой острый интерес. Возможно своей беспомощностью и доступностью. Ещё в комнате как-то по-другому пахло. Непонятно чем, но точно не камнем и бетоном, как обычно. Точно кто-то просыпал горстки пряностей и втёр их полы и стены. Блэк хотел привычно поддеть носком ботинка пленного, на проверку присутствия у оного сознания, но ограничился лишь одним шагом навстречу телу и чуть нагнулся, рассматривая его вблизи. Ноги Уайта вдруг резко согнулись в коленях, а голова дёрнулась. Он приоткрыл глаза, томно, устремлённо и одновременно невидяще глядя в глаза Блэк Хэта. Рот разомкнулся, точно в незаконченной попытке сказать что-то, а запястья, заключённые в металлические (разорванные!) между собой наручники задрожали. Блэка передёрнуло от осознания происходящего, он захотел сделать шаг назад, как с ужасом понял, что стоит на четвереньках, в тесной близи нависая над Уайтом. Белый демон же, сильно и неестественно выгнувшись, потянулся к нему и плотоядно лизнул в шею. Чувствительным местом внизу Блэк почувствовал сильную и непривычную ему пульсацию. Демонический бизнесмен громко рыкнул и импульсивно попытался придушить Уайта, как снова поймал его томный взгляд и пальцы просто не смогли сжать чужую плоть. По его телу повсеместно начали разливаться агрессия и слабость, только уже в немыслимых размерах. Он прекращал себя контролировать. Блэк что было сил одёрнул себя и, вложив в манёвр немало воли, на миг лишил себя материального облика, переместившись за пределы комнаты. Затем он сразу всем весом налёг на дверь, захлопывая её и вернул вентиль в прежнее положение. После скатился на пол и, восстановив дыхание, молча прислушался. По ту сторону двери продолжало что-то пульсировать. Возможно, это сейчас слышал только он. А возможно этот звук вообще породил пульс в его голове. Испытывая так же новое непривычное неудобство, Блэк прислушался к своему телу дотошно и постиг причину - штанах кое-что сильно давило. Ударив с непонимания и досады кулаком по полу, Блэк Хэт вскочил и направился прочь от этой двери, от первого этажа. Стараясь не показываться никому.