Дипломат

      Время замерло. Он открыл глаза. Атэр вжался в кресло сбоку от него, крепко сжимая его мягкие подлокотники. Скажме, сидевшая на ряд впереди, похоже, как и весь остальной экипаж, не сильно волновалась, и уже через мгновение тряска прекратилась, и вспышки за окном сменились непроглядной темнотой. Ни единой звезды на небе, и лишь редкие фиолетовые вспышки щитов. - Переход в гиперпространство завершен, - послышалось из динамика, - сохраненная скорость: 28 тысяч сон в сурбу.       Фирко никогда не знал, как реагировать на эту пустоту – гиперпространство. Он знал, что в ней ничего не скрывалось, что в ней ничего нет и не может быть – без щитов, постоянно удерживающих корабль, и тот бы развалился. Однако, он никак не мог подавить эти мысли…       Пустой мостик без единой души, окутанный во тьме. Без света, разглядеть можно было лишь тусклые лампочки приборной панели, да экран компьютера. За стеклом – нечто страшнее вакуума… что за сны тебе снятся, Фирко?! - Двигатели на 320 фиралей, - в тот момент голос Римо показался Фирко пугающе громким. - Принято, - ответил ему компьютер, - до точки назначения 22 часа. - Как же здесь… красиво, - Скажме не отрывала взгляд от окна, - эффект Норса-Кесы… - Чего-чего? – Иэто переспросила. Тэйо обернулся направо, к манурханке. - Эффект Норса-Кесы, - она удивилась, - те вспышки во время перехода. - Того самого Кесы? – уточнила Иэто. - Да, а что? - Круто… - она с некоторым восхищением осмотрела пустоту снаружи, и улыбнулась, - я не знала, что вспышку назвали в честь нашего отца. - Он… - сердце манурханки забилось чуточку быстрее, и она широко раскрыла свои голубые глаза, - ваш отец? Вы – дети самого уважаемого ученого Коалиции? - Есть такое, а что? – спросила Иэто. - Впервые вижу, чтобы кто-то этому удивлялся, - Тэйо приподнял бровь.       Скажме решила не отвечать. Атэр, постепенно успокоившись, разжал уже окончательно помятые подлокотники своего кресла… - Ладно, товарищи, отстегивайтесь, пойдем обедать! – объявил капитан. - Сейчас семь утра, какой обед? – Фирко повернулся к нему. - В Катарнии. А я…       Внезапно, громкий металлический скрежет, последовавший за не менее громким шипением, заставил весь мостик подпрыгнуть. Громкоговоритель транслировал чей-то грозный голос, переходящий в крик. - Клянусь чем угодно, Римо, еще раз не предупредишь меня, что мы вылетаем, и я сделаю все в своих силах, чтобы твои дорогие журналы остались за бортом! – он остановился, чтобы набрать воздуха, - я ударился ногой об пол, и опрокинул термос, и ой как тебе повезло… - Римо нажал какую-то кнопку, и выключил громкоговоритель. - Именем Варсара, опять за свое, - пробормотал Фирко, уставившись в сторону динамиков. Близнецы о чем-то перешептались, и тихо засмеялись. - А кто это был? – спросил недоумевающий делеранец. - Жинро, второй капитан, - ответил Римо, - душа компании, как слышишь.       Иэто и Тэйо, выпрыгнув из своих кресел первыми, унеслись к двери. Скажме спешно отстегнулась и умчалась за ними. - Кеса что, правда ваш отец? – Скажме поборола себя, и спросила. Иэто, подпрыгивая пройдя в коридор, развернулась к ней. - Ну да! - Ага, - в то же мгновение произнес Тэйо, почти перебив свою сестру, - правда, мы его почти не знали. Он погиб, когда нам было три. - Простите, я… - на пару сурб, она задумалась, - простите. - Да ничего, мы о нем знаем только из рассказов, - Иэто пожала плечами, - ну, и редких упоминаний в Сети. - Три… тебе, эм, вам что, 35?! – она удивилась. - 34! – она широко улыбнулась. Не, ну вы посмотрите!.. - Слушай, а расскажешь что-нибудь про эту вспышку? – спросил Тэйо. - Ну… - она вновь задумалась, - он был объяснен в начале пятидесятых. Если коротко, наша технология перехода в гиперпространство, помимо самого корабля, переносит еще некоторый объем вокруг щитов, - тем временем, они уже прошли в лифт, осторожно обойдя длинную ветку, чуть не ударившую Иэто по лицу, - кроме того, мы знаем, что в вакууме, особенно рядом с планетой, достаточно много газа, и он весь за пределами щитов переносится в гиперпространство, - близнецы с интересом ее слушали, - а оно, конечно, не может содержать в себе материю. Но весь этот газ не может просто так исчезнуть, поэтому, по закону сохранения энергии, он весь преобразуется в энергию, и ее часть становится видимыми фотонами – это и есть вспышки света. - Как круто! Давно не слышала этого объяснения, наверно прослушала в последний раз.       Двери лифта закрылись. Фирко, Римо и Атэр только покинули мостик – видимо, на что-то отвлекшись. Делеранец посмотрел направо: неуютная тьма его смутила… - Надо почаще видеться, - сказал Римо, - мы так редко собираемся вне миссий, будто это единственная причина встретиться всей командой, и чего-нибудь чайного выпить. - Надо… - Фирко вздохнул, - вы точно не знаете, где Феофан? Где он был замечен в последний раз? - Если бы знали, уже нашли бы, - капитан пожал плечами, - последний раз он отметился на Хабкаре, возвращался на Катурс через Истур, вроде как. - И какого он там, ай! – жесткая ветвь деревца, чуть больше разросшегося, чем остальные, ударила его… смачно! – Варсаром клянусь, Иэто! – прокричал катур, и, потирая лоб, нажал на кнопку вызова лифта, - так вот, кхм…       Атэр и Римо, увидевшие это сзади, не сдержали смешок. - Что он там делал вообще? - Цели назвать отказался, в отчете не написано, по крайней мере. Фирко, не беспокойся, с ним точно все в полном порядке, в Коалиции ни одна пропажа не длилась больше полутора месяцев, - он попытался его успокоить, - держу пари, рекордов он не побьет. - Надейся… - промямлил Фирко, - надеюсь… - А кто он? – Атэр сразу поймал грозный взгляд обоих катуров, - простите, просто я с ним не знаком… - Всего-лишь один из самых талантливых исследователей моего поколения! – пробурчал Фирко, - и… наш общий друг. - Друг Фирко. Это наш корабельный ученый, быв… - он замялся, - эм, временно замененный Скажме.       Лифт прибыл. Холодные, металлические двери раздвинулись, впустив мурхаров внутрь. В нем не было кнопок, зато он был завешан самыми различными постерами и афишами, будто обоями. Похоже, на корабле водился любитель кино: здесь был и классический “Фонарь”, и новые фильмы Виса, “Моргошай” и “Штермудский Угол”…       Фирко присмотрелся к одному из них. Пять катуров, в грязных, месяцами не стиранных рыжих мундирах, сидящих вместе в углу комнаты на сложенном флаге Катарнии. Серая комната, оборванные обои, разбитые окна и посуда. И огонь, освещающий их отчаявшиеся лица, мертвым взглядом уставившиеся в пустоту. “У камина и с ружьем” – прочитал Фирко. Знакомый рассказ, и это, похоже, его экранизация.       Атэр вновь решился нарушить тишину, образовавшуюся в лифте по негласному консенсусу его пассажиров. - Хм, а что на обед? - Сладости, - хором ответили два катура, и переглянулись. Римо продолжил, - кхм, Иэто и Тэйо редко делают что-то кроме булок и печенья. - Вау, а так что, можно? – удивился Атэр, - я думал, на кораблях более сбалансированное питание. - А кто их остановит? – возразил капитан, - в уставах Флота по этому поводу ничего, а я только за! - Кстати, прекрасно готовят, - подметил Фирко, - наверно, от матери научились. - Хм… - Верхний уровень, - проговорил компьютер.       Они оказались в огромном зале с двумя этажами. Белые полы, серые потолки, усеянные проводами, ступеньки из энергетических полей, окрашивающие ближайшие стены в светло-голубые оттенки своим легким свечением. В центре комнаты – высокое и, похоже, полностью выросшее дерево, симрон. Его широкий ствол и пышная крона прерывались под самым потолком – там была вентиляционная шахта. Снизу он казался огромным, хотя и высота потолка всего-то 10-15 сон.       Прямо слева – четыре двери, каждая подписана. Справа и на другом этаже все полностью аналогично, разве что пометки отличаются. Наверху, сквозь перила, Фирко разглядел на одной из них собственное имя. - Ничего себе! – почти прокричал Атэр, - вы сюда целое дерево затащили?! - Все вопросы к Иэто, ее рук дело, - Римо улыбнулся, - и вообще, оно здесь выросло. - Невероятно…       Они провели делеранца через дверь прямо слева от лифта. Она, подписанная как “Гостиная”, полностью соответствовала этому описанию: в дальнем углу был крупный стол, державший четыре монитора – на каждый из компьютеров. Стулья, видимо, от этого же стола, были хаотично расставлены по комнате, словно кто-то специально пытался сбить с толку потенциальных гостей. Смотря на этот народец, я бы даже поверил, что так и было. Напротив дивана – экран, а рядом с ним небольшой журнальный столик, заваленный предметами “первой необходимости”, а именно, несколькими толстыми тетрадками, единственной клавиатурой, а также нескончаемым океаном крошек. Можно запросто и безошибочно предположить, что они от печенья, и появились здесь не более часа назад.       Ковер, который, похоже, пользовался даже большей популярностью, чем диван, имел вполне заметный отпечаток: видимо, тут кто-то постоянно сидит. Несмотря на и без того значительное разнообразие занятий, в глубине комнаты располагался книжный шкаф, в котором, помимо книг, лежала пара настольных игр, ролевых и не очень. Последние доставали, на вид, довольно часто, впрочем, и книги не пылились. Не совсем понятно, от того ли, что их часто читали, или Иэто просто позаботилась об их чистоте.       Но что действительно придавало этой комнате характер, так это освещение. Сине-фиолетовые лампочки хорошо вписывались в общую индустриальность дизайна корабля, особенно здесь, в помещении, специально оборудованном для отдыха. Эту игру оттенков слегка нарушал яркий, белый свет, идущий из двери справа. Хотел бы я оказаться здесь… ну, я здесь, но… это не то.       Атэр, оглядевший комнату в изумлении, без единого слова пошел за Фирко, ведущим его в комнату, из которой бил свет. Громкий голос Иэто был слышен и отсюда. - Что за… - делеранец не знал, что сказать. Эм…       Римо тихо засмеялся, смотря на реакцию Атэра. Иэто, Скажме и Тэйо сидели за столом в комнате, словно облитой несколькими слоями цветной краски, включая сам стол, на который, похоже, попало больше всего синего и рыжего. Стены, завешанные шкафчиками с посудой, также не прошли мимо этого дизайнерского решения. Благо, хотя бы тарелки и кружки обошла судьба сменить цвет на красно-зелено-фиолетовый.       Среди этой какофонии цветов, режущих глаза, сложно было заметить нечто, что удивило даже Фирко: на столе, помимо шести тарелок, симметрично расставленных так, чтобы все поместились, и кружек, уже наполненных пахучим чаем, стоял массивный поднос, под горку наполненный шоколадным печеньем. Еще одно – она бы рассыпалась, разлетевшись сладкими крошками по всему полу. Иэто, откусив одно из них и запив его чаем, пригласила их сесть. - Ну давайте, где вы там застряли? - У меня заел ремень, - тихо сказал Атэр, - так а что тут такое приключилось? – Иэто не могла не улыбнуться, услышав такой пушистый голос возмущения. Делеранец сел первым. - Просто, ух! – за ним последовал Римо, - кхм, просто наши любимые близнецы в один прекрасный день решили “освежить дизайн столовой”. - Да ну, классно же получилось, хе! – Иэто сложила руки на стол, - старая была ну просто унынием, а сюда даже не стыдно картины вешать! - Вы бы слышали крик Жинро, когда он сюда впервые спустился дня через… три? – Тэйо засомневался. - Неделю, Тэй, - напомнила ему сестра. - Ну неделю, как ты вообще все помнишь? – быстро проговорил катур. - Я такая! – она подмигнула, и обратилась к новичкам, сидящим друг напротив друга, слишком стеснявшимся что-то взять, - вы еще не пробовали? – она указала на поднос, на несколько печенек опустевший – Фирко и Римо в сравнении с ними, действовали решительно. Решительное поедание печенья – моя профессия! Надеюсь, по крайней мере. - Неа, - делеранец взял несколько, и предложил пару из них Скажме, - а вы их сами делали или это молекулярка? - Конечно сами, такая партия в сборщике заняла бы часов сорок, - сказала Иэто.       Атэр откусил кусочек. Вспомнив печенье из флоутера, он сделал вывод, что оно ни в какое сравнение не идет с этим почти произведением искусства. Он почувствовал взрыв сразу нескольких вкусов: апельсина, шоколада, самого теста, и даже чего-то, что он точно не смог установить – в любом случае, это и не было важно. Они оказались в разы более мягкими, чем он ожидал: ни одной крошки. Тогда откуда на том столе в гостиной столько крошек? Печенье было похоже на единую массу, которая, несмотря на это, каким-то необъяснимым образом разделялась на этот спектр контрастирующих вкусов. - И как? – с ухмылкой спросила Иэто. Ее брат также наблюдал за реакцией делеранца не без любопытства. - Это… - он не смог найти слов. Я из-за вас тоже теперь голодный! А… а мне вообще надо есть? - Ха, великолепно, да? – усмехнулся Римо, - эти наши кулинарные гении все могут! - Ну, это ее рецепт, я просто помогаю, - Тэйо пожал плечами. - Да ну тебя, скромняга, - она легонько его ударила, - ты половину работы делаешь! - Не дать же тебе всю славу забрать одной, - он быстро сгрыз одно из печений. - Заберу! – прорычала Иэто наиболее “зловещим” голосом, впрочем, это скорее звучало умиляюще, - приватизирую! – Тэйо мягко оттолкнул свою сестру обратно на свой стул, когда та решила напасть на него со своими “когтистыми лапищами” …       Тем временем, Скажме откусила первый кусок. Ее глаза округлились. Похоже, ее охватил тот же шок, что и Атэра, наблюдающего за ее реакцией. - Лучшее печенье, что я когда-либо ел. - Ага, - манурханка согласилась. - Ладно, раз уж мы все успокоились, - как только Римо это сказал, Иэто сразу зарычала, и как только могла сделала свое лицо “страшным”, - … успокоились, я сказал, то я быстро подниму пару вопросов, а потом расходитесь куда хотите. - Будто нас сейчас кто-то держит, - прокомментировал Фирко. - Нас держит интерес! – Тэйо поднял указательный палец, - и что за вопросы? - Во-первых, - Римо взглянул в сторону манурханки, - насчет пропажи Феофана. С нашей прошлой встречи информации не прибавилось, если бы СКР или полиция что-то нашли, Альберт бы об этом узнал первым, а я – вторым. КГБ и Флот с ними также сотрудничают, но безуспешно. - То есть, он пропал с концами? – слова Тэйо взволновали Фирко, но он попытался это не показать. - Нет конечно, вроде они подобрались к какой-то зацепке, но сейчас мы кажется не в том лесу, и копаем не под тем деревом. - Нда уж, значит с концами… - пробормотал Фирко. - Ну почему же, мы и через полтора месяца находили мурхаров. - Сколько из них живых? – отчаянно спросил Фирко. - Ну… - Римо решил не отвечать, - у Феофана случай исключительный. Здесь ему точно кто-то помог пропасть, и пропал он после регистрации на полет на Истур с Хабкара. - Если вы такие умные и видите все несостыковки с “обычными” пропавшими покойниками, то прочешите эти три планеты, у нас что, ресурсов нет?! – крикнул Фирко. - А мы чем… - раздраженный, капитан прекратил этот спор, - ах, ладно, короче, ничего нового у нас нет. - Страна некомпетентных идиотов… - пробормотал Фирко себе под нос. Скажме настороженно слушала этот разговор, и глаз не сводила ни с капитана, ни с самого Фирко. - Кхм, второе. Насчет рандеву у Манурха с кораблями Аэрх и Сарно. Пока мы, а именно я, Жинро, Тэн, Квира и Угвер будем таскать провизию на наши три драндулета, вы можете гулять по планете сколько влезет, главное не потеряйтесь и вернитесь вовремя, чтоб не пропадали. - В общем, все как обычно? – спросила Иэто. - Как обычно, - подтвердил капитан. - И зачем только ходить по фирсонам заснеженной тайги… - прошептала Скажме. - А как же снежки?! – воскликнула Иэто, - прыжки в сугробы! Достопримечательности! – Скажме съежилась, не совсем понятно, от чего. - Не очень… - Как, ты не любишь свою родную планету? – удивилась Иэто. - Катурс мне роднее, чем Манурх, - она отвернулась. - Хм… а у нас с Тэйо две родные планеты: Катурс и Делера! – она окунула одну печеньку в свой чай, - иногда мы бывали там, иногда – там. Сейчас вот на Мэнтур переехали с Римо. - Там очень классно, вечная слава Майлсу! – с легкой иронией сказал Тэйо, - но не то. На Делере как-то по-домашнему, вечный бардак, древние города… Мэнтур слишком идеальный. - Надо разрабатывать план по его ухудшению! – уверенно провозгласила Иэто, и откусила свою размокшую печеньку, - начнем партию, назовем ее “Лига Ухудшения Планетарных Условий”, и сделаем мир как можно менее идеальным! - Вот ты шутишь, а ведь правда жить скучно становится, - к беседе подключился Атэр, - аж в Ордан хочется, пострадать чуток, хехе… - он улыбнулся. - Не шути так, - поднял палец Римо, - ладно, товарищи, я удаляюсь. Надо кое о чем подумать.       Капитан встал из-за стола, и помахал на прощание. За эти сотые, гора печенья заметно уменьшилась: все же, надолго его не хватит с таким-то экипажем. - Пока, Римо, - хором прокричали близнецы. Остальные ограничились лишь поднятой рукой. - Хм, - Атэр обратил на себя внимание, - а что мы вообще должны делать? – Фирко задался тем же вопросом, но так же не смог найти на него ответ. - Можем сидеть и болтать, - Иэто уложила голову на одну из рук, - но вообще, предлагаю универсальное решение: Слава Рихсу! - О, а это идея, - обрадовался Тэйо, - как раз продолжим играть. - Вау, вы что, умеете в нее играть? – делеранец пододвинулся ближе к столу, - она же такая сложная! - Да ну, ничего такого, с детства умеем, - Иэто пожала плечами, - последние обновления правда немного раздражают, но мы через это уже проходили. - Ну, берем поднос, пошли веселиться! – Тэйо сразу встал, захватив тяжелую гору печенья с собой. Он чуть не вырвал одно прямо у Фирко из рук, - все кто против – ваше право, - крикнул пилот стоя в двери.       Уже через сотую вся компания сменила комнату: уложив поднос на стол перед диваном, близнецы подключили большой экран к компьютеру и запустили игру. Они дали Фирко и Атэру занять диван, а сами, вместе со Скажме, решили остаться на мягком ковре – без печенья.       Яркий свет озарил гостиную – главное меню игры использовало голубую, горячую звезду, как фон. Она выглядела почти настоящей, но что-то ее выдавало. Спустя несколько опций, на экране появилась карта галактики, отчасти напоминающую реальную карту Коалиции, с одной лишь разницей: Фирко не узнал на ней ни очертаний стран, ни названий планет, коих там было значительно больше, чем в Сархиме. Одно из государств, самое крупное, простиралось от края галактики почти до самого центра, и было окружено несколькими более мелкими образованиями. Посередине тянулось его название: Меданская Республика.       Тысячи разноцветных звезд и планет – каждая уникальная, и нескончаемые миллионы, миллиарды астероидов, и еще больше звездной пыли, создававшей то слабое свечение галактики. Наверно так оно и смотрится снаружи, за Сархимом. Туман войны не давал посмотреть на других игроков-ИИ, но даже без этого масштабы казались одновременно и устрашающими, и слегка клаустрофобными. Это была целая галактика, которую ни один из находившихся в ней, скорее всего, никогда не покинет. Фирко это чем-то напомнило собственные мысли о Сархиме. - Так, а что тут можно делать? – спросил делеранец. Иэто сразу оглянулась и ответила. - Да почти что угодно! - … Половина из этого сломает ИИ, а вторая – любую логику, - Тэйо сдвинул камеру ближе к столичной планете своей страны – похоже, это был именно Медан, - вы бы видели, что здесь творится во вкладке политики уже через 50 лет после начала, здесь только тридцатый год идет. - Короче, у разрабов было два варианта развития игры, - объяснила Иэто, - или сделать симулятор экономики, или делать симулятор политических интриг и заговоров. Лет пятнадцать назад здесь вообще тащила война, но где-то в 1.12 они решили переработать пол… всего, и получилось все сразу. - Ну и нытья было… - Тэйо взмахнул рукой, - а сейчас все привыкли. - Вот честно, лучше-б ИИ чинили, и прибрали наконец интерфейс… - пробормотала сестра, - не, ну ты глянь!       Она открывает какую-то мудреную панель с несколькими диаграммами и целой таблицей из чисел и слов: некоторые из них были отдельными кнопками. Иэто нажала на “Демографические данные”. Неожиданно, чисел стало еще больше. Тэйо прошелся по нескольким уровням этого безумия и показал Атэру панель политических партий. Последний выпал в несколько шокированный пушистый осадок. - Хоть что-нибудь понял? – с сомнением спросил Тэйо. - Неа, - он пожал плечами. - Ну вот, а они говорят что-то про “интуитивный интерфейс” … - А ведь все начиналось так просто, - сказал Фирко, - когда она впервые вышла, это была другая игра. - Ага, и было это версий тридцать назад, старичок! – Иэто рассмеялась. Катур лишь покачал головой.       Гора печенья постепенно уменьшалась. От ее былого величия осталось лишь несколько слоев – их они бы съели менее, чем за час. Действия в игре разворачивались стремительно: внезапный противник, объединивший крупный кусок галактики, оказался враждебно настроенным к Медану. Они шли друг за другом как по технологическому развитию, так и политическому. Близнецы, в спешке издавая новые и новые законы и решения, даже в самых простых ситуациях допускали ошибки. Огрызаясь на свой “слабый ум”, Иэто и Тэйо с трудом, но смогли объединить разрозненные государства вокруг Медана в единую федерацию, что так легко удавалось их конкурентам. Постоянные политические интриги не давали времени на передышку. Так, группа из нескольких высокопоставленных чиновников попыталась совершить переворот, в итоге оказавшись подставными агентами другого государства. Близнецы уже начали мобилизовать свой флот, но их лидер внезапно скончался, оставив Медан в хаосе…       Делеранец, без энтузиазма наблюдая за однообразным игровым процессом уже с час, в двадцатый раз сменил позу. Видимо, он устал видеть перемешивающиеся цифры и слышать малознакомые имена несуществующих политиков.       Голос Римо послышался из громкоговорителя. На этот раз он, похоже, работал исправно. - Товарищи, Тэн попросил кого-то спуститься к нему в инженерный, ему нужна какая-то помощь, не сказал какая, но видимо подойдет кто угодно. Есть волонтеры? - Ле-ень, - единогласно произнесли близнецы. - Хм, а где этот инженерный отсек? – спросил Атэр. - В лифте скажи, довезет, - безразлично ответил Фирко, - вот ты и иди, если так интересно. - Ну ладно, - делеранец обрадовался, и вскочил с дивана, - тогда, эм… пока.       Иэто и Тэйо не отвлекались от игры, но пробормотали что-то похожее на прощание, а Фирко одарил его таким взглядом, будто тот шел в логово монстра. - Пока, Атэр, - манурханка произнесла это четче всех.       Он прошел через дверь, вернувшись в тот огромный зал. Только с этой стороны он заметил, что два противоположных выступа соединены и сверху: прямо над лифтом нависло твердое энергетическое поле, как и ступеньки, имеющее голубоватое свечение. Вновь подивившись зеленому симрону, почти упирающемуся в потолок, он последовал указаниям. - Инженерный… отсек? – неуверенно сказал Атэр. - Принято, - лифт сразу же тронулся.       Он чувствовал себя по меньшей мере не по себе: он никогда еще не разгуливал по чужим полупустым кораблям в одиночку, будто это его собственный дом. Этот дискомфорт с трудом вытесняла уверенность от осознания, где он вообще находится. - Инженерный отсек, - послышалось из динамика над головой.       Атэр вышел в коридор, по форме во многом схожий с тем, что он видел ниже, у мостика: те же ниши, те же провода на потолке. Но в глаза бросалась, помимо более темной, коричневато-оранжевой отделки, общая заваленность помещения. Пол был заставлен кучей коробок, наполненных то ли металлоломом, то ли полезными инструментами – этого Атэр разобрать не смог. В нишах между дверьми располагались многие этажи полок, на них – хаотично разбросанные компьютерные компоненты, приборы неописуемой сложности, и минимум два осциллографа. Впрочем, последний можно отнести к таким приборам: делеранец понятия не имел, зачем они нужны. Я думал, этому учат в школах.       Освещение имело заметно более теплый оттенок, но одновременно с этим казалось тусклым. Прищурившись, Атэр прочитал несколько табличек у дверей: “Комната Управления”, “Общий Отсек”, “Жизнеобеспечение”. Из одной из них послышался глухой удар, и тихое бормотание на старом делеранском. Атэр смог разобрать лишь пару слов. Из прохода показался слегка темный мурхар с взъерошенными, кудрявыми волосами. Он еле открывал свои огненные глаза, будто только что проснулся – мешки под глазами были заметны даже с другого конца коридора. Его рыже-черная униформа была измазана в чем-то со всех сторон, а эмблема Флота на груди неуклюже заклеена бумажкой с неаккуратным рисунком звезды с шестью лучами – символ Варсара. Из кармана торчала отвертка… Он зевнул. - Ах, - почесав за головой, он заговорил, - а ты кто? - Здравствуй, я Атэр, новый член экипажа! – он подошел ближе. - А, новенький, и делеранец, отлично, - безразлично произнес мурхар, - я тоже, имя Тэн, - он продолжил невнятно бормотать, - короче, че-ж ты будет у меня делать… - Кстати, а тебе же нужна была какая-то помощь, не так ли? – с интересом спросил Атэр. - А, помощь? – тот будто проснулся, и, дернув головой, поправил полосы, - так ты за этим, отлично… Я думал подбивать придется.       Атэр хотел что-то ответить, но Тэн не дал ему заговорить, и сразу указал на одну из дверей. - Нам туда, пошли, - с вздохом проговорил инженер. - Ладно, а что там? - Табличка, - он постучал по верху двери, где действительно висела табличка с надписью “Комната Управления”, и прошел внутрь, - давай пошевеливайся, у меня времени нет.       Делеранец наконец сдвинулся с места, и последовал за Тэном. Он перешагнул через коробки с инструментами, разложенные по полу, стараясь не споткнуться и проскользнул в дверь, чуть не столкнувшись со стоящим за ней инженером.       Помещение оказалось весьма миниатюрным: небольшой стол с приборной панелью, пара потрепанных жизнью кресел, и, что неожиданно, лежащий на полу ковер с витиеватыми узорами, визуально наполняли его почти до упора. Над столом – окно, но на этот раз за ним не было черноты. Оно вело во внутренний отсек корабля – полный лестниц, труб вентиляции и приборов, назначение которых Атэр не совсем понимал. То есть совсем не понимал.       Отсюда этот отсек казался не таким большим, но в действительности он занимал все три уровня корабля, соединяя в себе все основные системы, начиная щитами и двигателями, кончая компьютерным центром. Его слабо освещали теплые рыжие лампы. При лучшем освещении можно было бы разглядеть уйму грязи и мусора, которыми это пространство было завалено сверху донизу. Атэр заметил несколько знакомых эмблем. - Кстати, в терминале не шаришь? – тот уже сидел в одном из кресел, и активно что-то строчил. Его клавиатура издавала характерные звуки. - Эм, нет? – Атэр замялся. - Ясно, - инженер развернулся обратно, и ударил по какой-то клавише, - так, минус жизнеобеспечение… - Чего? – он уставился на невозмутимое лицо Тэна, который, похоже, даже не обращал на него внимание. - А? Я что-то сказал? – Тэн на мгновение поднял взгляд вверх, - мысли вслух? - Эм… что-то про жизнеобеспечение? – неуверенно сказал Атэр. - А, это, - он начал что-то тихо бормотать, - мысли читает, наверно, опять, пять, спать… кхм, да, у нас немного она отключена, чуточку совсем.       Он не обратил внимание на испуганное лицо Атэра, как минимум из-за того, что даже не смотрел на него. И все же, он объяснил: - Нечего волноваться, у нас запас на двадцать дней, а потом сам Варсар знает, сколько мы будем расходовать кислород в объеме всего корабля, - инженер поднялся с креста, и сгорбился, - кароч месяц проживем, я за это время уже трижды перелопачу весь код этой недоподсистемы с ее клятыми багованными обновлениями. - Вау, не знал, - Атэр скрыл свое волнение, - а такое часто случается? – в ответ инженер тихо засмеялся. - Когда на борту я – очень! – тот развернулся обратно к монитору, - щас, мгновение, прилеплю тебе кнопку… - Ладно…       Быстрые удары по клавиатуре, и всего через пару десятков сурб, на экране появилось две большие кнопки: красная и синяя. Первая была подписана как “перезагрузка системы”, а вторая лишь устрашающе гласила “не нажимать”. Теперь он точно на нее нажмет.       Тэн резко встал с кресла, и стремительно унесся в коридор, остановившись лишь перед самой дверью. - Крикну снизу, и ты нажмешь на синюю, - несвойственно энергично объявил инженер. - А, стой! – Атэр его вновь задержал, и тому пришлось развернуться, - а красная что делает? - Самоуничтожение! – Тэн косо улыбнулся. - Серьезно? – испугался Атэр. - Нет конечно!       Инженер быстро его покинул, оставив наедине со “страшными” кнопками. Приборная панель здесь выглядела в разы понятнее, чем на мостике: там он еле разбирал кнопки от экранов, здесь же все более-менее отличимо. Знакомая форма клавиатуры под небольшим монитором внушала необъяснимый комфорт, даже несмотря на абсолютно непригодное для проживания пространство вокруг.       Плюхнувшись на кресло, Атэр ждал указаний от Тэна. Он увидел из широкого окна, как тот выбежал из двери слева за окном, и с жутким грохотом и скрипом спустился куда-то вниз, в темные глубины корабля. Отсюда едва были заметны некоторые механизмы снизу – похоже, здесь у всего есть ручное управление.       Несмотря на жуткую атмосферу, темные стены и тусклое освещение, в этом красно-черном кресле было удивительным образом уютно. По крайней мере, страх ничего не внушало. За его спиной, помимо ковра на полу, располагалось несколько шкафов. Пара полосок ламп была подвешена на потолке, несвойственно низком, ведь эта “будка” никогда не предназначалась для продолжительного проживания. Об этом же намекает две огромные трубы, лежащие прямо под шкафами. На них был разложен плохо застеленный матрас с парой подушек. Зачем ему две? С него свисало одеяло… К этой хрупкой конструкции прилагался телефон, лежащий сверху, планшет снизу и кружка, отдающая ароматом крепкого делеранского чая.       Стекло, за которым сидел Атэр, было покрыто тонким слоем грязи, едва заметном в таком освещении. Приборная панель, слегка пожеванная то ли жизнью, то ли ее владельцем, чего?, так же использовалась как стол: плоская поверхность была полна мелких крошек, и почти не пылилась. Очередная пахучая кружка чая стояла именно там.       Неожиданно, из динамика впереди послышался голос Тэна, более твердый чем у Атэра, но все еще с делеранским акцентом. Атэр вскинул голову вверх, к источнику звука: - Так, а… Атэр? Атэр! Жамкай перезагрузку.       Он, немного растерявшись, ткнул пальцем по экрану. - Нажал? – после недолгой паузы, тот продолжил, - а, чтобы врубить говорилку нажми букву “К”, - пробормотал инженер. Атэр последовал его указаниям. - Да, нажал, нажал! – с энтузиазмом объявил делеранец. - Чудно, сделаешь так еще раз, когда скажу. - А что ты делаешь? - Нарушаю пару протоколов безопасности. - Эм… - Ну, их все равно писал какой-то параноик, я передал право на дистанционное управление только на локальный адрес, а у нас внешне открыто полтора порта, и те только на запросы страниц и экстренное… короче не мешай, потом объясню, я сам сеть настраивал. - Ну ладно… - Атэр сделал вид, что что-то понял. - О, запустилась шарманка, - обрадовался Тэн, - прибавь давление. А, хотя зачем, сам могу, - пробормотал инженер. - И как там? - 25 фир… Варсаром клянусь, надо двадцать три, давай по новой. - На синюю? - Ага, - громкоговоритель противно проскрипел, и Атэр нервно ткнул на кнопку, - во, теперь не растет. Чет сегодня сенсоры барахлят, опять недокодеры из CRF-DG сломали то, что не ломалось сто лет… - Ты их так не любишь? - Я у них как-то тестером подрабатывал, когда еще нужно было подрабатывать, так вот: я лучше хребет себе переломлю, чем еще раз увижу этот страх, - свист динамика явно исходил из носа Тэна, случайно дыхнувшего в микрофон. - Круто. - Хотя, сеть действительно настраивал я, так что… - мгновенная тишина, - Варсаром клянусь, если я обновил систему и забыл перенастроить права доступа, я пойду искать ближайшее окно. - Я могу еще чем-то помочь? - Окном, кхм, свободен, щас поднимусь…       Тэн отключил микрофон, и похоже, Атэр тоже не мог говорить. Через пару сурб, он вновь услышал лязг металлической лестницы. Атэр отвлекся от окна, и уставился на экран с двумя кнопками. Синяя быстро перестала его интересовать уже после того, как Тэн попросил ее нажать, но красная кнопка - ни в коем случае не самоуничтожения - оставила в его мысленном потоке навязчивый вопрос. Блеснув своими яркими рыжими глазами сначала в сторону двери, затем оглянувшись на дрожащую лестницу, он вернулся к разглядыванию экрана. Будет забавно, если это правда кнопка самоуничтожения. Он же ее не…       Атэр нажал на кнопку, и сразу засмущался, будто сделал что-то запретное. Атэр, во имя Варсара… Ожидая чего-то интересного, он даже успел разочароваться. Неожиданно, он услышал визг сирены у себя за спиной, и подпрыгнул на кресле.       Тэн, мирно поднимающийся по лестнице, на мгновение был сбит с толку пронзительным криком, доносившимся из комнаты управления на протяжении нескольких сурб, но затем громко рассмеялся. - Ты серьезно? – он умчался вверх.       Оцепенение Атэра, с коленями забравшегося в кресло, было прервано Тэном, вошедшим в комнату медленно покачивая головой. - Ты в порядке? – сирена затихла. - О… да… - высоким голосом промямлил делеранец, но услышав себя мгновенно переменился, - кхм, да, да, все в порядке, - он выпрямился, и развернулся. - С твоим голосом я бы пел, а не политотой страдал. - А… а что это было? – сердце делеранца бешено колотилось от испытанного шока. - Разрыв сердца от петарды, - Тэн усмехнулся, - ничего страшного, не повелись только Феофан и Фирко. Жинро на меня до сих пор злится, слышал бы ты его крик! – он начал бормотать себе под нос, закатив глаза, - впрочем, обычно он говорит лишь немного тише… кхм, зачем вы все вообще нажимаете на эту кнопку? - Ну… - Атэр попытался встать, но его ноги не смогли удержать его вес, и он рухнул обратно в кресло, - ай! А, она красная.... - Ясно. - А про это нет протоколов безопасности? - Есть конечно, но по-хорошему меня уже лет… двадцать как пора исключить из флота. И вообще, эти запреты как будто специально затачивали под мой список дел. - Ладно, я пойду наверно, - наконец, он смог встать, и с некоторым трудом дошататься до выхода. - А, ну, - инженер подвинулся, - можешь идти. Дальше сам разберусь, передай привет остальным. - Да осветит твой путь Звезда Истины! - Ранха, - Тэн поклонился.       Чувствуя некоторую недосказанность, Атэр впустил инженера внутрь, а сам осторожно поковылял к лифту, пытаясь не задеть разложенные по полу ящики. Смотря под ноги, он неожиданно услышал голос автоматической системы: “Инженерный отсек”. - Вы тут закончили? – катур в бело-синей униформе Флота и короткими, кудрявыми темно-каштановыми волосами увидел Атэра, и протер свои очки. - О, Фирко, привет! – делеранец забежал внутрь, - да, только что буквально, а что? - Отлично, верхний уровень два, - дверь захлопнулась, и лифт тронулся, - надо ввести тебя в курс дела, потому что мне что-то подсказывает, что ты понятия не имеешь, что вообще делаешь, я прав? - Прав, - смутился делеранец, - погоди, у нас есть второй уровень? - Спроси у идиота, кто его так назвал.       Пестрые плакаты, украшающие лифт, могли показаться раздражающими, Атэр же с восхищением разглядывал каждый, вспоминая фильмы. Один из них, почти выцветший, изображал уличную лампу с говорящим названием “Фонарь”. Его закрывала пара других, более ярких. “Высший дворец” – надпись на облаках, плывущих над скалистой горой, достаточно высокой, чтобы казаться недосягаемой для стоящей снизу армии, но при этом достаточно низкой, чтобы не быть заснеженной. Под ней виднелись обширные лиственные леса и широкое поле, где бледное войско разбило свой лагерь… - Верхний уровень два, - провозгласил безразличный голос системы лифта и выпустил двоих мурхаров в хорошо освещенный коридор. У вас весь корабль – один сплошной коридор! - А что здесь? – спросил Атэр. - Зал собраний и мой кабинет.       Пол здесь пересекался вдоль двумя зелеными линиями, разветвлявшимся в четыре разные двери, из них надписаны были только три. В конце коридора был небольшой фонтан, над которым нависали ветви нескольких кустиков, скрывающих за собой серебристую эмблему Коалиции, повешенную на стене. Сначала деревья, теперь фонтаны.       Бросалась в глаза исключительная стерильность: похоже, здесь редко кто-то бывает. Возможно, это было чувство, вызванное отсутствием каких-либо труб и проводов на потолке, с которой свисали только белые, холодные светильники, которые, тем не менее, вкупе с зелеными акцентами, согревали атмосферу. Тихий гул, издаваемый кораблем, здесь не был слышен, ибо приглушался всплесками воды из фонтана. - Кстати твой тоже рядом, - Фирко впустил делеранца в комнату, - только он пустой, заходи.       Длинный стол, окруженный восемью мягкими креслами, чем-то напоминал таковой из столовой. Отличался он лишь по цвету: он был серым, а не радужным. На стене слева висел телевизор, окруженный полками. Вещи на них явно расставила Иэто, она же их постоянно протирала, по крайней мере Атэр не представлял себе, что хранившиеся здесь книги часто доставали.       У других стен стояли диваны с тумбочками, над которыми нависали картины с пейзажами самых разных уголков галактики: от Шэпохана до Фатака, от Дистура до Хабкара, любой образованный и не очень мурхар узнал хотя бы одну из картин. На тумбочках, помимо стаканчиков, располагались цветочные горшки. Они встраивались прямо в стену. Они что, правда весь дизайн сами разработали? Вау…       Комната была такой широкой, что в нее вели две двери, обе с одной стороны. Напротив них окно во всю стену, а за ним – темнота, словно засасывающая смотрящего. Это окно так же почти заслоняла растительность: однозначно, дизайн корабля поражал даже Фирко, летающего на нем уже двадцать лет, а уж Атэра и подавно.       Катур пригласил его сесть за стол. - И о чем ты хотел мне рассказать? - Ты знаешь, что это за миссия и что мы должны делать? - Ну… - делеранец задумался, - это последняя миссия в центральные государства, во вне-ассоциатную Ликарийскую Республику. - Что ты еще знаешь? - Ну, что она чрезвычайно опасна, ибо у Ликары прямая граница с Орданом, а последние ведут себя… странно, что ли? - Правильно, - катур вздохнул, - тебя не об этом спрашивали, но да, это правда. - А о чем ты? - Ты вообще раньше в дипломатических миссиях бывал, или Альберт мне зелень подбросил? – он повысил тон. - Нет, не бывал… хотя вот сейчас работал в городском управлении, пойдет? - Поедет, тебе Альберт даже брифинг не подготовил нормальный? - Ну, мне дали пару документов… - промямлил Атэр. - Спасибо, о Великий Альберт, дал новичку полторы застарелые бумажки, - воскликнул Фирко, и поднял руки вверх, - у меня своих проблем… хватает… почему я еще в его партии? – пробубнил катур, и будто разочарованный в себе, прикрыл лицо, - кхм, и каковы же наши цели? - Наверно, сблизиться с ними, а потом ввести в ассоциацию? - Ясно, ничерта тебе не объясняли, - катур несколько раз ударил ладонями по столу. - А это не так? - Цель нашей миссии в том, чтобы не допустить ни усиления Ордана, ни войну с ним, а Ликара нас в принципе не интересует, - монотонно объяснил Фирко. - Это… это как? Мы же летим говорить с ними? - Мы летим на Ликару не для того, чтобы сблизиться с ними, а чтобы отдалить их от Ордана. Я почти уверен, что орданцы дали им какой-то эксклюзивный контракт на какой-то ресурс, и почти уверен, что ничего выгоднее мы предложить не сможем. - Хм, понятно… - Нет, не понятно, - Фирко придвинулся к столу, - если их экономика тесно связана с орданской, то и флот, скорее всего, тоже. - То есть мы летим прямо в логово врага? – спросил Атэр. - Они ничего нам сделать не смогут в любом случае, но учти, что каждый, с кем ты будешь говорить на Ликаре, их устами говорит Ордан. - Зачем мы вообще туда летим, если все так безнадежно? - Думаешь, я знаю? – саркастично воскликнул Фирко, - я года два пытался его убедить не лететь сюда, впрочем и я до последнего не верил, что там будет так опасно. - Кстати, а Ликара ж вроде нейтральная… - поинтересовался Атэр. - Она нейтральная, вот именно, - катур развел руками, - и пока им выгодно работать с Орданом, они таковыми останутся. - А что мы можем предложить? - А вот тут у нас уже есть план, - Фирко поднял палец, - они нейтральны, а поэтому политически не связаны договорами с нами или Орданом. Мы с Альбертом и Комитетом долго работали над усилением центральных государств, поэтому закономерно усилить и Ликару. - То есть, мы просто будем оказывать им экономическую поддержку? - Неа, им уже все дает Ордан. - И… - Атэр на мгновение отвернулся, и приподнял голову, - эм, и что нам делать? - У Ликары есть амбиции, которые не может удовлетворить Ордан. Если мы им поможем, как медиаторы галактики, то официальных претензий не будет ни от Ордана, ни от них. - Стой, какие амбиции? - Они претендуют на добрую половину всех остальных центральных государств, потому что связывают себя с милирской цивилизацией. По крайней мере, Альберт считает, что это может их переманить. - То есть мы поможем им… объединить? - Так мы сможем вести переговоры с государствами, прилипшими к Ордану уже несколько десятилетий, и вести их на своей территории, - объяснил Катур, и громко вздохнул, - Альберт думает, что это полностью победное положение: если переговоры вообще проведут, но не придут к соглашению, это установит прецедент, что переговоры центральных государств вообще могут быть. Если соглашение примут, но не будут объединяться де-факто, у нас будет бумажка, подвязывающая их друг к другу, но не к Ордану, и их суверенитет все равно повысится. Если пройдет по всем пунктам, то появится государство, способное дать отпор в обе стороны, то есть противостоять Ордану. - Наша цель – создать третью силу? – уточнил Атэр, с интересом слушающий Фирко. - Ага, а с нашей медиацией в переговорах, они скорее всего будут настроены к нам более дружелюбно, - он поправил очки, - слишком оптимистично, но Альберт не отпускает планы, и в этом его что-то особенно соблазнило. Как по мне, ликарийцы пошлют нашу затею далеко за три горы, и самое лучшее, что мы можем им предложить помимо этого – свободное посещение Милира, Килинтра, короче ты понял. А что это даст нам – понятия не имею. - А что скажут орданцы? - Де-юре, ассоциированные с ними государства все еще ведут независимую внешнюю политику, и на переговорах они убедятся, что это право у них все еще есть. А мы поговорим с ними, может из этого что-то выйдет. - Не, я про…. – Атэр сбился, и пару сурб думал. - Про что? - В смысле, они вообще позволят их провести? Они же имеют рычаги давления, типа, ну, той же экономики и торговли, под угрозой сменить условия они могут им “приказать” не соглашаться на переговоры. - В том-то и дело, что только эти рычаги у них и есть. Орданцы не дураки, если они ухудшат им условия, они запросто перейдут к нам. В центральных государствах, сколь бы марионеточными они не казались, тоже хотели бы больше свободы от Ордана, и угрожая им они только усугубляют свое положение в долгосрочной перспективе. - А военная сила их не пугает, или там, шпионы всякие? - А мы поддержим, Ордану не хочется никакого, даже косвенного военного противостояния с нами. Плюс это может создать чувство солидарности у других государств, и вместо страха они получат очевидный знак, почему с Орданом сотрудничать нельзя. - Они нас что, боятся? – Атэр поднял брови. - Конечно, наши три корабля нападение хоть двадцати орданских переживут, о чем речь, - пару сурб он молчал, видимо, о чем-то думал, - хм… а вот насчет шпионов – вопрос хороший. Но мы не знаем, насколько обширна их сеть там, и могут ли они в принципе устроить там перевороты, не взволновав граждан до состояния революции. - В общем, этого мы не знаем. - Не знаем, но галактику расшатаем в любом случае, - он пожал плечами, - планы Альберта иногда и в благоприятную сторону срабатывают, что-то из этого точно выйдет. - Хм…       Дверь распахнулась. Атэр вздрогнул от неожиданности, а Фирко сонно поднял голову. - О, вот вы где, - Римо, наряженный в какую-то коричневую куртку, обрадовался, и сел рядом с Атэром. - Привет, я тут объяснял Атэру, что мы не на пикник летим, - Фирко усмехнулся. - Интересные у вас беседы, товарищи, - он взъерошил волосы, и дернул головой, чтобы их поправить, - и что он тебе рассказал? – капитан обратился к Атэру. - Ну, цели нашей миссии, политику… - тот немного растерялся, и ответил куда-то в пустоту. - Римо, можешь мне объяснить, какого… - Фирко кашлянул, - эм, почему Атэр узнал о плане только от меня?! - Безопасность, Альберт не объяснял? – капитан повернулся к Фирко, нехотя кивнувшего, - ну вот, чем меньше Атэр знал до начала миссии, тем лучше. - Варсаром клянусь, что этот безумец задумал, - катур схватился обеими руками за лицо, и протер глаза, затекшие от усталости, - он про это не говорил ни разу за то время, что план укрепления центральных вообще существовал… - Да ну, может ситуация изменилась, - Римо пожал плечами, - или опять безопасность, ты его знаешь. - Не знал, что Альберт стольким занимается… - промямлил Атэр. - Председатель высшего совета КГБ, что думал, - капитан поднял указательный палец, - он последние лет пятнадцать только планы и составляет. Будь он таким лет девяносто назад, Марш Синих Флагов случился бы не в сорок первом, а в тридцать пятом! - А ты его знал?! – неожиданно, Атэр словно загорелся. - Не, лично только в сорок девятом, после его золотых лет, - почесав затылок, Римо развернул кресло к делеранцу, - но помню, какие безрассудства творил в тридцатых, я тогда совсем мелкий был правда. - Ты про то, как он ультиматум всему аристократическому совету ставил? – Фирко поднял бровь. - В том числе. Он мне как-то говорил, что сейчас в такой ситуации вел бы себя осторожнее. - Да он тогда вообще самоубийцей был, осторожнее… Взбудоражил гражданское общество слишком рано. - Есть такое. Кстати, Атэр, я вообще тебя искал. - Меня? – удивился делеранец. - Ага, тебя Иэто приглашает приготовить булок, или… что-то такое. - Хм, ну ладно, я тогда пойду, - Атэр встал, и пошел к выходу. - Ранха, - одновременно произнесли катуры.       В зале остались они двое. Шуршание воды доносилось из-за дверей, мешая думать. Громкий вздох Фирко прервал недолгую тишину. - Ты здесь не просто так, да? – угрюмо спросил он. - Ага, - Римо кивнул, - впрочем, нам обоим уже все известно, так что… - Именем Варсара, давай не будем, - раздраженно пробормотал Фирко. - Будем! – твердо ответил Римо, - ты знаешь как для меня важна мораль экипажа, вы моя последняя семья, и мне нужно, чтобы вы все чувствовали себя одинаково хорошо. - А Жинро кидаем под поезд или на морозную планету? – с циничной ухмылкой спросил катур, - или Феофан, которого вы вообще неизвестно сколько даже не искали? - Хочешь сам говори с Жинро, но про Феофана молчи, мы не виноваты, что он пропал. - Да как мне сидеть-то спокойно, когда мой лучший друг ни с того ни с сего исчез, а я узнаю что его заменила какая-то манурханская дилетантка только через месяц, может вы еще что-то знаете, о чем я не подозреваю?! – он постепенно переходил на крик, и даже не заметил, как привстал. - Мы его обязательно найдем, только если его уже не увезли за пределы галактики! – вслед за Фирко, и капитан поднял тон, - и вообще, товарищ, мог бы и сам ему звонить, если он твой лучший… - А я не пытался?! – крикнул катур, - ты же знаешь, что он никогда не берет трубку, такой он мурхар, этот Феофан! Откуда мне было знать, что он пропал, а не зарылся в очередную статью на тысячу страниц, или не свалил куда-то что-то исследовать?! - Какой же он… - Римо замолк, поймав грозный взгляд Фирко, - ах, да ну это… Я уверен, все будет хорошо, мы точно его найдем. - А я не уверен, и что-то меня ничего не переубеждает... – Фирко, понизив тон, упал обратно на кресло, которое по инерции отъехало на полсоны назад, - только он и мог меня переубеждать… - Из этого корабля мы ничего сделать не сможем, так что чем быстрее договоримся с Ликарой, тем быстрее сможем ему помочь, - Римо вопросительно наклонил голову. Фирко нехотя кивнул, и отвел глаза, - ну вот, а договариваться с Ликарой – только твоя работа, - с этими словами капитан мгновенно вскинул голову в сторону, и прищурился. - А Атэр? - Действительно, я о нем только вспомнил, - пробормотал Римо, громко выдохнув из носа. - Именем… у тебя-то есть теории, зачем он Альберту? – выражение лица Фирко казалось слегка более отчаянным, чем его монотонные высказывания. Он даже злой зануда… - Понятия не имею, - Римо пожал плечами и сложил ногу на ногу, одной рукой придерживая голову, а второй он поднял палец, - однако! - Что однако? - Ты посмотри на нас всех, - он развел руками. - Ну? - Сумасшедшие близнецы, крикучий второй капитан, унылый, не обижайся, ты, - Фирко закатил глаза, но не стал возражать, - короче, ты понял. А теперь на него – он нормальный, обыкновенный делеранский парень. - Ты хочешь сказать, он специально взял мурхара, который ничего не знает и не умеет? – катур прищурился и поднял бровь, - он мне про него что-то про безопасность пробубнил, я даже не заметил, что он не ответил - Альберт? - Ага, - Фирко кивнул. - О, это он умеет… Вообще, может мы просто чего-то не знаем про нашего товарища Атэра. - Не может он быть “обыкновенным”, “нормальным”, у всех есть скелеты в шкафу, - Фирко уложил голову на руки, - тем более, что Альберт сказал, что долго его искал. - Вот я и говорю. За неделю вскроется, что он там прячет, если что-то прячет, - дав капитану молчаливое согласие, Фирко позволил ему продолжить, - говоря о скелетах, я вообще не за этим пришел говорить. - И о чем же? – хрипло произнес Фирко. - Ты прекрасно знаешь, какие у тебя скелеты в шкафу. - А может не будем, - он вздохнул. - Фирко, ты мой друг и товарищ, давай лучше будем, а то не “будет” никто. - Да что тебе надо? - Когда ты последний раз был на Дистуре? - Варсаром… - он поднял голову, и слегка откатился на своем кресле. - Никаким не Варсаром, когда? Ты в прошлом году говорил, что в следующем, и два года назад, и три, и пятнадцать, я тебе об этом говорю уже третий раз, может, уже пора? - Да был я на твоем Дистуре, был! – крикнул катур, озлобленно смотрящий на Римо. - А… - он широко раскрыл глаза, - хм, и что? - Улетел обратно, что мне еще было делать?! - Ясно… - Ты понимаешь, что я ей в глаза не посмотрю! Какой смысл?! - Да что ты вообще такого непростительного натворил? - Начинается… - Заканчивается, хочешь молчи, это лично твоя проблема, но я попытался бы тебе помочь. - Который там час? – нетерпеливо спросил катур. - Фирко… - Ну? – Римо покачал головой, но взглянул на часы в своем телефоне. - 12:20… - Я опаздываю, - Фирко встал из-за стола, и устремился к выходу. - И куда же ты так опаздываешь? – Римо ухмыльнулся, но явно не от комичности происходящего. - На встречу с комнатой, где меня не упрекают, - прогремел катур, и прошел через дверь, автоматически раздвинувшеюся перед ним.       Фирко рефлекторно ударил рукой куда-то назад, в попытке захлопнуть дверь. Конечно, хлопать тут было нечем, поэтому он, тяжело вздохнув, поплелся к лифту. Фонтан, украшающий серебристую эмблему Коалиции, окруженный зелеными ветвями, будто кашлянул за его спиной. Из вентиляции выпала фиолетовая афиша…       Механический звук прожужжал прямо за ним. Никаких скал не существует, никакие фонари не горят, никакие ружья не топят печку, рыжие флаги не затоптали… о чем ты думаешь?! Он пустым взглядом сверлил стену лифта, медленно спускающего его к атриуму. “Да кто он такой, чтобы постоянно меня… сам ничего не делает, а… не думай так. Именем… прости, Мира”. Кто такая Мира?