Дипломат

      Мяч с грохотом ударился о металлический потолок. — Вы уверены, что это безопасно? — пробормотал Атэр, наблюдавший за бесчинствами близнецов, умело швыряющих друг в друга мяч с помощью каких-то хитроумных устройств, напоминающих манипуляторы старого робота. — Конечно! — крикнула Иэто, стоя за деревом. Через мгновение, она поймала падающую игрушку левой рукой, — нас, правда, за это в ОНФК не любят… — А почему? — спросила Скажме, выглядывая у нее из-за спины. — Так они пишут «нельзя» в своих документах, а мы даем им экспериментальные данные, что можно! — Она просто отправляет письмо во все инстанции, что «зажженный костер внутри корабля не вызвал ожидаемого урона», — добавил Тэйо. — Это их бесит? — удивился Атэр. — Не знаю, но это точно не связано с тем, что мы угнали у них флоутер лет двадцать назад, — они захихикали. — Вы что?! — Скажме подняла голову и не сдержала смешок.       Внезапно, послышался звук лифта. Иэто выстрелила из своего манипулятора и попала в ногу обернувшегося Тэйо. Мяч отскочил, и укатился куда-то вбок. При виде Фирко, все замерли. — Экипаж имбецилов, — катур поправил очки, и в спешке ушагал к лестнице на второй уровень. — Привет, Фирко! — обрадовался делеранец, и поймал его злобный взгляд. — Не говори с ним, он кусается, — «нашептала» ему Иэто, — он опять остался один с Римо на две лишние сотые. — Я вас слышу, недоумки, — пробурчал Фирко. Дверь закрылась за ним, и он исчез из виду. — Хм… — Атэр вздохнул. — Да, он всегда такой после Римо, — сказал Тэйо, — понятия не имею, где он научился превращать его в Жинро. — О, ты преуменьшаешь способности нашего Жинро. — А кто такой этот Жинро? — поинтересовалась манурханка, — я его еще не видела. — И я тоже! — Атэр поднял руку, но тут же ее опустил. — И не надо, он предводитель нашего Трио Зануд, — ответила Иэто. — Имя манурханское, — заметила Скажме. — Ага, его вообще как будто со стереотипа списывали. — Спрашивала я как-то о нем у Альберта, говорит, что страшнее него был только Моргошай, — Иэто развела руками. — Он и с Моргошаем был знаком?! Это же было в конце сороковых! — делеранец, похоже, не совсем осознает возраст Альберта. — Привыкай, ему 145. — Он лет на десять старше нас четверых вместе взятых, — шутя сказал Тэйо. — На двадцать девять, — монотонно произнесла манурханка. — Эм… — Атэр решил, что если он будет задавать еще больше вопросов, то это не приведет ни к чему хорошему. — А что было в двенадцатом году? — спросила Иэто, повернувшись к делеранцу. — Из интересного только, эм, развал… развал демократических идеалов? — он прищурился. — А еще? — Иэто подошла ближе. — Ну, на Делере была ядерная зима. — А еще? — протянула Иэто, стоя на одной ноге, почти прислонившись к Атэру. — Варсаром клянусь, я на историю начала эры не учился! — он такой милый, когда недоволен. — Альберту исполнилось тридцать два, — она отскочила на сону и засмеялась. Ухмыляясь, Тэйо переглянулся с сестрой.       Тем временем Скажме с интересом рассматривала ствол симрона. На нем были высечены два слова на неизвестном ей языке. Манурханка решила не спрашивать, что они означают. Почва под деревом была невероятно мягкой. Как оно вообще здесь проросло, а главное — куда? — Иэто, а мы не собирались готовить? — спросила Скажме. Иэто подняла палец. — Действительно, — делеранка, прислонив манипулятор к дереву, развернулась и забежала в одну из дверей. — Готовить? — Мы тебя для этого и звали, Атэр, — Тэйо указал на третью дверь от лифта, — а теперь марш на кухню. — Она точно всегда такая? — слова делеранца остановили Тэйо. — А я не такой?! — пилот смутился и забежал в дверь за своей спиной. — Они прекрасны. — Ага, — пробормотала Скажме и последовала за Атэром.       Определенно. Четверо мурхаров оказались в довольно просторном помещении, которое, в сравнении со столовой и гостиной, было на удивление стерильным. Ни одной крошки, ни одного пятна; кухня, похоже, была чистейшей комнатой корабля. Цветные тарелки разных размеров были разложены по белоснежным ящикам. Каждая поверхность была идеально отполирована, а многочисленные броские полотенца аккуратно сложены на этих же столах. Даже печь изнутри была белой, что уж говорить о других приборах. Один лишь холодильник был матово-черным, выделяясь в стерильной белизне кухни. Мечта кулинара, а не кухня.       Запах печенья, тем не менее, все еще наполнял воздух, несмотря на мощную вытяжку на потолке — очевидно, владельцу этой кухни он нравится. — Добро пожаловать в мое царство, царство сладостей и прочих обязательных роскошей жизни! — благо, здесь не было Фирко, который бы заметил парадоксальность словосочетания «обязательная роскошь», поэтому Иэто, обведя взглядом всех присутствующих, продолжила. — Тут есть все, осталось придумать, что мы хотим сделать. — Вау… — Атэр и Скажме еще с полсотой осматривали помещение. — За чистоту отвечает она, а я отвечаю на ваши вопросы. Вопросы? — сложив руки за спиной, Тэйо обратился к новичкам. — Ой, а что мы будем готовить? — обрадовался делеранец. — Понятия не имею! — Иэто уже направилась к холодильнику. — Успаф? — Слишком просто, — не поворачиваясь, сказала Иэто. — Печенье? — спросила Скажме. — Слишком было, — она продолжила, — а может, что-то такое?       Иэто достала из холодильника то ли фрукт, то ли орех размером почти с ее голову. Зеленый и с шипами, он выглядел не очень дружелюбно. Докатились, дружелюбные орехи. — Нет… — протянула Скажме. — Да! — она положила это нечто на стол и добавила. — Только что сорванный с манурханских полей. — Мы взяли его на Делере две недели назад. — Не порть пафос! — А что это? Никогда не пробовал, — спросил Атэр. — Это тарух, если что, он не портится. Что-то типа ореха, но внутри куча сладкого сока и такой же сладкий плод. — О, никогда о нем не слышал! — Чему вас, дипломатов, вообще учат, — пошутила Иэто. — Изначально рос в теплых лесах Манурха, был горьковат, — объяснила Скажме, — лет пятьсот назад какой-то манурханец решил перевезти их на Жверх, а там климат удачный. Теперь он растет по всей Коалиции. — А вас, технарей, чему учат?! — удивился Тэйо. — Сеть существует, — напомнила ему сестра. — И что можно из него сделать? — спросил делеранец. — Предлагаю торт! В честь обновления экипажа! — О, а из остатков сока коктейлей! — Тэйо поднял палец вверх. — Эм, а его хватит? — Да тут больше цибра, на восьмерых хватит! На торт уйдет не больше стаканчика, — отмахнулась Иэто. — Ну, с чего начнем? — спросил Атэр. — Разделимся, я на бисквит, вы трое разберитесь, как расколоть тарух и не залить им всю кухню. — Отлично, я командую, — решительно объявил ее брат.       Подобрав орех с островка, за которым теперь работала Иэто, трое мурхаров принялись разглядывать его со всех сторон. Тряся им у уха, Тэйо начал объяснять: — Тарух это очень сложный ингредиент. Маленький плод внутри мы разрежем в начинку торта, но пока что он бултыхается в самой сладкой жиже на корабле. — Самая сладкая жижа здесь я! — крикнула Иэто не отвлекаясь от панели с рецептом. — … кхм, а этой жижи полный орех. Надо ее сначала вылить в… Иэто, куда нам ее вылить? — Кувшин, первый поворот налево, — она указала на один из ящиков. — Ладно, разберемся. Сложность здесь в чем: сок под небольшим давлением. Возможно потому, что рука ни одного даже немного адекватного селекционера не касалась этого ореха, чтоб им пусто было, — Тэйо отвлекся и взял кувшин. — А как мы будем его… разбивать? — пробормотала Скажме. — Для этого нам понадобится колючий стакан! — Колючий? — спросил Атэр. — У него в середине иголка. Толстая такая, чтобы проткнуть скорлупу. Достань его из… эм, понятия не имею, я тарух в жизни видел раза три, почему у нас вообще есть специальный стакан для него? — Когда тебе дают финансирование на самую лучшую кухню всего флота и не такое купишь! — крикнула Иэто у них из-за спины, смешивая ингредиенты. — Хватит комментировать каждое мое слово! — Нет! — Короче, ищите мега-стакан, — он указал на часть ящиков, — а я посмотрю под столом!       Рассматривая внутренности местных шкафов, Скажме поняла, что Иэто нисколько не шутила о «финансировании». Тут было все: кастрюли разного размера, несколько полностью автоматических миксеров, неоткрытые коробки экзотической кухонной утвари, атомарные сборщики… Не найдя стакан в третьем ящике и чуть не ударившись о локти Атэра, которые уже начинали казаться вездесущими опорами нынешнего общественного порядка, она закрыла очередную дверцу и в недоумении уставилась на запыхавшегося Тэйо, уже десять сотых рассматривающего нижние шкафчики. — Тэйо, ты уверен, что он у вас вообще есть? — спросил Атэр. — У нас даже телепортатор хлеба есть, — тяжело протянул пилот, задыхающийся на каждом слоге. Он резко встал и чуть не потерял равновесие, — это уж точно будет. — Эм, это как? — удивилась манурханка. — Да так, однажды мы три дня подряд один хлеб телепортировали! — Тэйо, прекрати нести чушь, еще он в холодильнике. — Что в, ай! — у него в спине что-то щелкнуло, — кхм, что в холодильнике?! — Стакан, — усмехнулась Иэто. — Ты издеваешься, — стакан действительно оказался в холодильнике… Тэйо решил оставить это без комментариев. — Варсаром клянусь, ладно, начинаем отделение таруха от жижи… — он расставил новичков у себя и показал тот самый стакан. Его «иголка» имела желоб, по которому должна была стечь лишняя жидкость, — в одну руку берем тарух, в другую берем тарухотыкалку, той рукой кладем его на стол, — та сила, с которой он ударил этим орехом по столу, и сама по себе могла его расколоть, — а этой рукой — втыкаем в верхушку.       С характерным бурлящим звуком, стакан мгновенно заполняется желто-зеленой жидкостью. Тэйо переворачивает тарух и быстро выдергивает из него стакан, возвращая орех на место. Теперь в его верхушке появилось небольшое отверстие. Ни капли не пролил! — К сожалению, тарух у нас только один, поэтому вам попрактиковаться не получится, — пилот пожал плеч — Ничего, нам все равно очень интересно, да, Скажме? — Атэр говорил это с невероятным восхищением, будто вскрытие обычного ореха — это невероятный подвиг. Манурханка смущенно кивнула, не сводя глаз с махинаций Иэто над будущим бисквитом… — Спорим я в два раза быстрее его бы пробила? — его сестра засмеялась. — Вскрытый тарух не закрыть обратно! — возмутился Тэйо. — Это что, новая поговорка? — она посмотрела на него с косой ухмылкой. — А ты что, мой комментатор? — Да, — да. — И почему мы только тебя любим, — он покачал головой. — Я вас тоже люблю, — ее притворная улыбка смутила бы любого, кому не посчастливилось ее увидеть, — выливайте уже в кувшин. — А, да… — Тэйо развернулся, — действительно.       Атэр и Скажме, наблюдавшие за спором близнецов, с наивным видом стояли у пробитого таруха и пустого кувшина, будто не знали, что делать. Услышав слова Иэто, манурханка решительно взяла орех и перевернула его, чтобы перелить содержимое. Атэр от неожиданности отскочил назад. — Вот смотри, Скажме молодец. — А я не… да, и правда молодец. Как ты его вообще держишь? — Тэйо поднял бровь. — Он тя… тяжелый! — пробубнила манурханка, с трудом удерживающая тарух.       С десяток сотых меняющиеся тарухом мурхары уже настолько вытрясли его, что, казалось бы, он уже должен был закончится. Тем не менее, так называемая «жижа» продолжала наполнять кувшин, отметка за отметкой, пока единственным, что можно было бы услышать при его встряхивании, стали удары плода о толстую кожуру. Его сока действительно хватит на всех: кувшин наполнился почти до краев.       Тем временем, посуда у Иэто как будто материализовывалась из воздуха — похоже, она знала кухню настолько хорошо, что ей даже не приходилось ничего искать. Ее ловкие перемещения оставались незамеченными остальными, слишком занятыми встряхиванием манурханского ореха с Делеры… Разве что Скажме иногда поглядывала на все больший прогресс пилота-близнеца. — Я все, вы там как? — спросила Иэто. — Мы… наверно… тоже! — Тэйо грозно поставил орех на стол. Тот медленно покатился по поверхности, но его шипастая кожура его быстро остановила, — фух, да, все. — Ура! — Атэр обрадовался, — это так утомляет. — Хм, а что дальше? — спросила Скажме. — Дальше я жалуюсь на неразогретую печь и заставляю брата пилить крем, — Иэто вручила ему ложку, видимо, в знак кулинарного уважения. — А почему сразу я? — Потому что ты делаешь его лучше, — она унесла наполненную форму и поставила ее в печь. — А вы что делаете? — с самодовольной ухмылкой Тэйо решил не подвести ожидания и бросил ложку в раковину. — А мы ждем пока ты сделаешь крем. — Справедливо, — Тэйо пожал плечами.       Они вновь разделились. Иэто включила печь и пригласила новичков посидеть в столовой, пока основа для торта допекается, а ее брат возится с кремом. Пройдя через дверь, они оказались в просторной комнате с пестро раскрашенными стенами. Иэто усадила Атэра с манурханкой напротив себя. Ее ярко-желтые глаза выделялись на ее не по-делерански светлом лице, от того почти всегда словно «улыбались» в ответ смотрящему. Впрочем, и сама Иэто чаще улыбалась, чем нет. — Ну, как впечатления? В смысле от корабля. — О, мне тут очень нравится! — мягкий голос Атэра каким-то образом делал это утверждение более выразительным, — никогда еще не приходилось знакомиться с настолько интересными мурхарами! — Ну спасибо, — она захихикала, — не дай Жинро себя разочаровать. А тебе, Скажме? — манурханка отвлеклась от рассматривания капель краски на столе. — А, хм, — она задумалась, — мне тоже здесь очень нравится… тут… тепло. — В каком смысле? — Иэто слегка наклонила голову. — Все остальные такие холодные. — Надо было тебе вместо Катурса на Делеру лететь учиться, — она пожала плечами. — В Хирано не холодно, я… я не про это. — Ну, в любом случае, мы все тоже тебе очень рады! И тебе, Атэр, — тот переглянулся. — У нас еще не было новичков на корабле, а тут сразу двое. И таких веселых! — Хех, спасибо, — Атэр смутился. — Хм, Скажме, ты же доктор! — Эм, да? — она не сразу поняла, что обращаются к ней. — А как ты так быстро добилась этого? — Иэто уложила руку на стол и оперлась на нее головой, — это же невероятно! — Ну, я работала над гиперпространственными перемещениями и плотностными картами. — А что это? — спросил Атэр, — мне всегда было интересно, как работает гиперпространство. — Гиперпространство это… что-то вроде пузыря. Исходя из современного понимания местной физики, оно гораздо больше обозримой вселенной, которая располагается на его поверхности. — То есть мы живем в пузыре? — продолжил делеранец. — Скорее на пузыре. Огромном экстрамерном пузыре. — Хм, а как оно сокращает расстояния? — любого другого такой шквал вопросов мог бы начать раздражать, но похоже, что Скажме только рада продолжать объяснения. — Ну, этого мы точно не знаем. Как раз в этой области я и вела исследования, пока меня не пригласили работать сюда. Но мы знаем вот что: гиперпространство не пустое. Это не тот же вакуум, что в нашей, обычной вселенной, там есть что-то другое, что нельзя в полной мере назвать материей или энергией. И это нечто, наполняющее его, как раз и позволяет сильно сокращать расстояния, сильнее, чем просто из-за геометрии пузыря. Если перемещаться по поверхности сферы, это всегда будет больший путь, чем если идти по хорде, — она говорила это почти без пауз. — И ты строила карту? — Иэто тоже включилась в расспрос. — Да, это одна из первых подобных карт плотности в гиперпространстве, — она обрадовалась, — кстати, ваш с Тэйо отец первым предложил такое объяснение гиперпространства. Он и обнаружил незначительное искривление пространства, доказывающее, что вселенная расположена на сфере. — О, круто! Почему я об этом не слышала… — Хм, а что за плотность? — спросил делеранец. — Где плотность выше, там больше сокращаются расстояния. Это сокращение также зависит от скорости тела, мы предполагаем, что это из-за частичного влияния релятивистских эффектов. Странно, потому что из наших законов в гиперпространстве почти ни один не действует, за исключением банального сохранения энергии и пары других. Что касается самого неведомого вещества, оно по своим свойствам подозрительно напоминает некоторые свойства саркавров. — Саркавров?! — удивился Атэр. — Да, из-за этого многие бездоказательно утверждают, что Варсар был одним из древних милирцев, а сама цивилизация Милира-Килинтра «переехала» в другую плоскость бытия, — Скажме будто разочаровалась в том, что вообще об этом говорила. — Я думала ты не веришь в Варсара, — заинтересованно сказала Иэто. — Ну, в него и верить не надо, все катуранские источники указывают на его существование. — А еще вся Делера и делеранцы, — утвердительно сказал Атэр. — Именно, — Скажме кивнула, — в сравнении с манурханскими религиями, Варсар хотя бы оставил доказательства. Впрочем, их уже лет четыреста считают мифологией. — А что ученые знают об этом? — спросила Иэто. — Не больше остальных, на самом деле. Все, что мы знаем, уже проходят в школах… — она отвела взгляд. — А ты с этим не работала? — Нет, — она инстинктивно зачесала волосы назад, — но если… если мы с коллегами продолжим исследовать гиперпространство, мы что-нибудь найдем, думаю. Слишком подозрительно это сходство с саркаврами. — Ау, бездельники! — гремящий голос послышался из-за двери, — идите резать тарух, тут почти все готово! — Может как-нибудь сам! Ты лучший! — крикнула Иэто, оглянувшись куда-то назад. — А вы не худшие, а теперь идите резать тарух! — в то же мгновение из кухни послышался пронзительный писк, — твой бисквит просто бомба! — Во имя Варсара… — его сестра подскочила и рванула на кухню. — Иэто, куда ты? — сказал Атэр. — В дверь! — … она тут же исчезла за ней.       Атэр и Скажме остались наедине с пустым столом и единственное, что наполняло помещение — это пятна краски. И, вероятно, воздух. — И куда же они? — он задумался. — Наверно, бисквит испекся. — Думаешь? Я думал, это дольше займет, — манурханка кивнула в ответ.       Шум все так же доносился из кухни, создавая ощущение, будто близнецы там подрались. Скажме представила себе их борьбу и невольно улыбнулась. Неизвестным образом, в этой какофонии приглушенных звуков отчетливо выделялся металлический скрежет. Что они там делают?! — Может, нам стоит посмотреть? — Несомненно, — манурханка встала после него.       Атэр медленно приоткрыл дверь. Тэйо, аккуратно переставивший целых три, три?! , миски с кремом в самый дальний край помещения, с ужасом наблюдал за тем, что можно было назвать лишь актом насилия исключительной жесткости. Из таруха торчало несколько ножей, которые явно не пробили и рамальсоны его скорлупы, и так же явно претерпели несколько попыток их вытащить. Это объясняло не самый здоровый вид ореха, которому пришлось пережить еще несколько тупых ударов и потерянных иголок. Лишь самый ужасный мурхар, не способный ни на какую степень эмпатии, не пожалел бы этот орех и не благодарил бы вселенную за то, что та не наделила его даром разума. Еще пара ножей лежала вокруг в хаотичном беспорядке. — Да сразят тебя грозы Великой Иэ, богини богов, повелительницы ветров, спасшей бытие от Аэма, заточившей его в… — Иэто вонзила очередной нож прямо в верхушку таруха, наконец расколов орех, — да! И знай свое место, смертный, иначе не видать тебе благ моего торта! — она злорадно засмеялась.       Забрызгавшая себя остатками сока, Иэто в последний раз грозно взглянула на тарух, а затем устремилась к брату. Она чуть не лишила его равновесия, когда накинулась на него с объятиями. — Иэто, отцепись, ты меня заляпаешь! — через пару мгновений, он оттолкнул ее, — и не пугай Атэра, а то… он уйдет!       Удачно угадав чувства недоумевающего Атэра, Тэйо пригласил его внутрь. — Теперь я ненавижу тарухи, — улыбчиво объявила Иэто. — А… что тут случилось? — спросил делеранец. — Иэто решила, что ей не нужна помощь. — И ведь не понадобилась, Тэй! — Тут не поспоришь, — Атэр наконец вошел на кухню и впустил не менее ошеломленную Скажме, которая, по-видимому, из всех ужасов последних сотых застала лишь скрежет и спину Атэра. А в ней чего ужасного? — Ценой рассудка всех окружающих, — он захихикал, — я не думал, что шучу, когда говорил «не худшие» …       Осмотрев место «преступления», Скажме решила не задавать лишних вопросов. — А что дальше? — этот вопрос, тем не менее, не показался ей лишним. — Дальше я закончу, — гордо воскликнула Иэто, параллельно подбирая одну из мисок с кремом. — Кто из нас считает, что оставить ее одну на кухне — плохая идея? — спросил Тэйо и тут же поднял руку. За ним последовали остальные. Включая Иэто. — Отлично, значит оставляем ее одну, — он пожал плечами. — Что? — Атэр не успел спросить, как Тэйо уже прошел через дверь в столовую. — Вау, не думала, что это сработает, — его сестра сразу принялась за работу и достала выпечку из уже давно отключенной печи.       Как обычно оставленные без объяснений новички просто последовали за ближайшим мурхаром, который куда-то шел. Тэйо, ожидающий их за столом, пригласил их сесть напротив. А они похожи не только на вид. — Вас не утомляет это? — Что «это»? — уточнил пилот. — Вечная беготня, — он пожал плечами, — можно же никуда не спешить, в конце концов. — Мы не зря выглядим на четырнадцать, — он подмигнул. — Но да, бывает иногда. — Четырнадцать? — Скажме подняла голову, — но так далеко же не восстанавливают. — Когда тебе двадцатый год исполняется пятнадцать, ты перестаешь задаваться такими вопросами. — Даже Майлс восстанавливается только до шестнадцати, — пробормотала манурханка. — Стой, ты хочешь сказать… что вы… каждый год проходите… процедуру? — Ну да, — Тэйо улыбнулся, — в сто шестом мы пообещали друг другу, что навсегда останемся четырнадцатилетними. Идея Иэто. — А что было в сто шестом? — подключился Атэр. — Начало миссий с Фирко, здесь, на Магно. А еще, ну, нам четырнадцать исполнилось, — он засмеялся, — забавная история. — … То есть вас взяли на корабль после того, как вы угнали флоутер? — заметила Скажме. — Вы что?! — делеранец явно не смог запомнить эту деталь. — Ага, — Тэйо пожал плечами, — молодец. Говорю же, забавная история! — Я не хочу такое пропустить! — Атэр словно выбил изо рта комок пуха и сел поближе. — На самом деле рассказывать тут нечего, хех, — он гордо улыбнулся, а манурханка вновь устремила свой взгляд куда-то мимо него, — мы все детство мечтали полетать. Как только выдалась возможность — через забор, вот он флоутер. — А охрана? — спросила Скажме. — А кому придет в голову угнать флоутер? Они же ничего не стоят! — ухмыльнулся Тэйо. — Впрочем, уже все не стоит ничего, но это вопрос к изобилию. — Как вы вообще смогли им управлять?! — с интересом спросил удивленный Атэр. — Тот же вопрос задал Майлс, когда понял, что его флоутер улетел без него в неизвестном направлении, — Тэйо засмеялся, — Альберт узнал об этом через полтора мгновения и решил, что «дети Кесы молодцы, дайте им больше флоутеров!» — Вы… — Атэр потерял дар речи. А я — дар существования! — Наша мать об этом узнала, когда мы были уже на другом конце Делеры, от Альберта. — Он же предложил вам обучение на пилотов? — предположила манурханка. — Ага, — Тэйо светился так, будто его окунули головой в бочку лампочек, — через два года нас пригласили сюда, к Римо. Так и живем, вечно четырнадцатилетние. Зачем быть другими?       Зачем быть другими? Товарищи, зачем жить так, как не хотел бы никто? Я обращаюсь к вам: государство будущего строится именно на этом вопросе, а не на образах лидеров. Так ответьте — почему катуры должны жить в ироничной лжи? Туман мгновенно рассеялся. Похоже, не прошло и сурбы. — Такое ощущение, будто вся Коалиция лично знакома с Альбертом… — пробормотал Атэр. — На Катурсе и Делере его уж точно видел каждый. Хотя нам на Магно и правда повезло больше, он с каждым из нас проводит отдельный брифинг. — Мне проводил не он, — Атэр вздохнул, — зато потом сразу трое! — Трое Альбертов? — он засмеялся, — нет, тут ты уже уникален! — Атэр тоже не сдержал ухмылку. — Нам с Атэром и Фирко все объяснили перед вылетом, — ответила Скажме, — Альберт, Майлс и Хаф.       Стук из кухни заставил Тэйо обернуться. — Эй, я почти все, зовите Тэна, — приказал приглушенный голос его сестры. — Так, Атэр уже ходил, значит… — Скажме, заметившая намекающий взгляд Тэйо, заметно напряглась и стыдливо отвернулась, — так, пойдем все вместе! Так гораздо веселее.       Улыбка манурханки задержалась лишь на мгновение, но Тэйо ее все-таки заметил. — О, отличная идея! Как раз познакомим тебя с Тэном! — обрадовался Атэр. — Да, думаю, вы поладите, особенно если ты подскажешь ему, что не обязательно каждый день перекомпилировать всю систему, — он ухмыльнулся и символически устремился к выходу.       Пройдя через игровую, Скажме заметила на полке нечто знакомое… Они вызвали лифт, но он стоял прямо тут, поэтому даже не заставил их ждать. Неожиданно, как только они вошли внутрь, манурханка заговорила. — У вас есть Герои Илисара? — она сбила с толку Тэйо, который, похоже, думал о чем-то другом. — А, что? Да, да! Конечно есть, на этом корабле столько игр, что легче сказать, чего у нас еще нет, — гордо сказал пилот. — Что это такое? — заинтересовался делеранец. — Ролевая игра с магией, там куча разных кампаний, но Иэто обычно все свое придумывает. Инженерный отсек, — лифт тронулся, — очень веселая игра. — О, это правда интересно! — мягко произнес Атэр. — Мне… — Скажме вновь заговорила, — мне всегда было интересно поиграть, но никогда не находила, с кем… — Хм, можем сегодня на… — внезапно, лифт остановился, — ух, эм, что слу…       Двери раздвинулись, заставив трех мурхаров отойти на шаг назад. Темно-серый коридор вел в какую-то широкую комнату, чем-то похожую на мостик снизу, только в негативных цветах. Серебристая эмблема Коалиции служила своеобразным светильником, освещающим лицо бледного, лысого манурханца. Он был белее даже Скажме, а его голубые глаза выглядели грозно в сравнении. Из всего экипажа, он выглядел старше всех, то ли из-за лысины, то ли из-за непробиваемой угрюмо-кислой мины, словно говорящей «не трогай меня, иначе твое настроение окажется еще более уничтоженным, чем мое». Черная униформа с кислотно-зелеными акцентами подходили ему как никому другому. Две полоски на левой, одна на правой — это несомненно был второй капитан. — Хатурха, — монотонно произнес манурханец. — Привет, Жинро, — улыбнулся Тэйо. — Да, да, и не-Феофану тоже привет, — он оглядел Скажме, — так ты манурханка, наконец-то кто-то еще, — Жинро явно обрадовался, но это сложно было отличить от сарказма, — Феофан мне всегда казался почти манурханцем. — Знакомься, Скажме, электорат Лиги Порядка, — Жинро бросил раздраженный взгляд на Тэйо, — электорат Лиги Порядка, это Скажме, наш новый ученый. — Я догадался, — отрезал Жинро, — вам куда? — Вниз, — ответил Атэр, не переставая глуповато улыбаться, — я Атэр, новый ученик Фир… — Я в курсе, что вы все забыли у «электората» ДНП? — спросил Жинро, не дав Атэру договорить. — Зовем есть торт, кстати из таруха, — тем не менее, делеранец не смутился. Лицо манурханца преобразилось. — Таруха, говорите? Ну поехали, инженерный, — двери вновь захлопнулись и уже четверо мурхаров почувствовали движение, — я собирался вверх, ну да ладно, прокачусь с вами.       Скажме с трудом слушала твердый голос манурханца и не знала, на что ей смотреть. Уставившись сквозь довольно милую физиономию Тэйо, она подумала, насколько удобно было бы управлять сердцебиением. Что с ней? Она закрыла глаза и обернулась, делая вид, будто читает афиши. — Я Жинро, забыл представиться, — монотонно сказал манурханец, — а где Фирко? Он должен был спуститься ко мне еще полчаса назад. — Он заперся в комнате и сказал, что никого не любит, — Тэйо передразнил голос Жинро. — Конечно, именно это он и сделал! — А ты знаешь кого-то, кого любит Фирко? — он подмигнул. — Ты… невыносим, — кажется я понял, почему он такой злой, — ах, ну и сколько тебе лет? — он уставился на манурханку, стоящую чуть ли не спиной к остальным. — Ей 23, давай расспрашивать за тортом и чаем. — Маловата для доктора, — пренебрежительно бросил Жинро, — приехали… он что, еще не убрал тут?!       Как только шум лифта затих, Скажме обернулась. Рыжеватый коридор инженерного отсека, заваленный самыми прикладными приборами ей что-то напомнил. Она смотрела через плечо Жинро и тот будто исчез из виду. — Тэн, инженеришка проклятый, Тэн! — он затопал к двери комнаты управления и чуть не споткнулся, — я тебе говорил здесь все убрать, бестолочь паршивая, почему ты еще не починил мой громкоговоритель, а?!       Скажме шла за посмеивающимся Тэйо, не сводя глаз с пола. Челка закрывала ей глаза, пока она медленно перешагивала через коробки электроники. Атэр решил промолчать. Внезапно из-за двери выглянул побитый, мятый делеранец в черно-рыжей форме. Тэн с мешками под глазами держал кружку, видимо, чая, и выпил ее залпом. — Иди знаешь куда, капитанишка, без меня этот корабль развалится, а без твоих упреков он облегчится в полтора раза! — он сразу зашел обратно в комнату, не обратив внимание на остальных. Жинро раздраженно зарычал, но Тэйо не дал ему продолжить. — Тэн, у нас торт с чаем! — тот сразу вылетел обратно в коридор с очередной кружкой. — У вас что?! — и эта кружка опустела за считанные мгновения, — я в деле. — Так и надо приветствовать нашего любимого Тэна, а не вот это вот все, — Тэйо злорадно ухмыльнулся, а Жинро устремился обратно к лифту.       Скажме прижалась к стене у двери и даже не заметила, как остальные уже зашли внутрь. Атэр остановился у входа. — А лифт не слишком тяжелый получится? — Нет, но не советую всем запихиваться, — пробормотал Тэн. — Тогда мы со Скажме подождем здесь, вызовем лифт обратно, — сказал Атэр. Тэйо улыбнулся. — Ладно, только сразу наверх и ничего здесь не трогать! — он пригрозил пальцем.       Они исчезли за тяжелой дверью, оставив Атэра наедине со Скажме. Она не сводила глаз с пола, будто нашла на нем что-то. Манурханка словно потерялась в собственных мыслях. — С тобой все в порядке? — Да, — она подняла голову, — просто это место мне… что-то напомнило. — Что?       Заваленная мастерская, отделенная от остального дома тонкой перегородкой, а от улицы лишь металлическими воротами, своей температурой напоминала вершину самой высокой горы Кажарха. Из-за стены доносились неразборчивые беседы, медленно переходящие в упреки и возмущения. На тяжелом, деревянном столе лежали десятки исписанных тетрадей. Совсем рядом — несколько телефонов, один из которых светился холодным голубым. На разваливающихся полках лежали сотни учебников и журналов с говорящими названиями. В основном это были старые катарнийские научные работы вперемешку с манурханскими научно-популярными книгами. — Ничего важного. — Тогда поднимаемся наверх, — улыбнулся Атэр. — Иэто наверно уже закончила с тортом. — Ладно, — она выпрямилась и осмотрелась. — А здесь темно. — Да, но мне тут нравится. Хотя я ничего не понимаю, хех. — А как ты помог Тэну? — она спросила через несколько сурб. — А? Ну, он мне сказал кнопку нажимать, когда он попросит. Это довольно просто, — он пожал плечами. — Так, наверно они уже доехали, вызову лифт, — делеранец ткнул на панель.       Скажме опять опустила голову. — Точно все в порядке? — она не ответила. — Скажме? — А, да, ничего, Я… работала в похожем месте. — Правда? Когда? — Пару… лет назад, — она посмотрела куда-то в сторону. — О, это недавно, — Атэр ухмыльнулся. — А как можно работать в таком беспорядке? — Это было… сложно. Не знаю, нравится мне это или нет. — Что? — Это… место, — она взглянула на потолок.       «Инженерный отсек», проговорил компьютер из пестро обклеенного лифта. Не проронив ни слова, помимо голосовой команды, они вышли на верхнем уровне. Корабль кажется таким пустым. Такие высокие потолки, что даже это дерево кажется маленьким. Они прошли мимо дивана, на котором будто только что лежал уставший Фирко. Из столовой доносились голоса перебивающих друг друга мурхаров. — Нет, я не собираюсь у себя убирать! — крикнул Тэн. — У тебя из-за этих ящиков не протолкнуться! — прогремел Жинро. — К нам после миссии инспекция наведается, хочешь чтобы мы следующий месяц получали по пятнадцать предупредительных уведомлений в день?! — Да мои коробки это последнее, что будет волновать этих некомпетентных прожигателей кислорода! — Эй, Атэр и Скажме вернулись, — перебил Тэйо. — Давайте, садитесь со мной, — он указал на место справа от него. В отличии от спорящих делеранца и манурханца, он смотрел прямо на дверь. — А, эм, привет Атэр, — Тэн поднял два пальца в воздух. — Жинро, отвянь, разберусь короче. — Ты уверен? — с намеком спросил манурханец. — Да, да, уверен, а теперь дай порядочным мурхарам пожить. — Это кому? — спросил Тэйо со злорадной ухмылкой. — Давайте просто забудем о предыдущих пяти сотых? — он глубоко вздохнул. — Ладно… — Жинро откинулся назад, но не почувствовал спинки кресла. — Ай, Варсаром этим, какой звездой тут до сих пор нет спинок?! — Их тут никогда не было, дурашка, — засмеялся Тэйо. — Почему их не было?! Я такого распоряжения… — задумавшись об абсурдности своих суждений, Жинро сделал несколько важных выводов о состоянии бытия, — ах, за борт сбросьте, вы невыносимы. Где этот торт?!       Удобно устроившись сбоку от Тэйо, Скажме старалась не задеть его. — И правда, он должен быть готов, пойду проведаю Иэ, — пилот встал из-за стола и, пройдя пару шагов, исчез за дверью.       Пол сотой Жинро с Тэном недовольно переглядывались… — Эй, Скажме, — инженер позвал ее. — А, что? — она подвинулась правее, почти вплотную к Атэру. — Шаришь за терминал? — он сложил руки на стол и сгорбился. — А… конечно? — Прекрасно, а на CRF работала? — Что? — она не расслышала бормотание делеранца. — CRF-DG? Работала с ними? — Ну, до миссии да. — Отлично, значит что-то соображаешь… надеюсь она не как Феофан, — последнюю фразу он пробубнил себе под нос. — Конечно соображает, дурень, она доктор в 23, в мои времена… — Всем пофиг на твои времена, ностальгирующая ошибка энтропии, — почти прорычал Тэн на почти чистом столичном катарнийском… — Бездарный отшельник! — Вакуум хорошего настроения! — Слив для чая! — Эй, это вообще-то Альберт! — Тэн ухмыльнулся, заставив манурханца отвернуться. — Засчитано… — он повернулся к новичкам. — Простите за Тэна, мы всегда так. — За кого?! Бессмертный что ли? — Да, вообще-то, — грубо бросил манурханец, — кхм. Скажме, ты с Манурха? — Нет, я… с… Ка… Катурса, — она замялась. — Катуранская манурханка? Ничего себе находка… — он задумался. — Но родилась на Кажар… Кажархе. — А? Тогда понятно, — монотонно произнес Жинро. — Одна из старейших колоний, почти как Жверх. — А когда их основали? — поинтересовался Атэр. — По-нашему в 2316, по-вашему 967 третьей эры. — Пятьсот лет назад… — 532 года, — сказала Скажме. — Да как ты так быстро считаешь? — удивился делеранец. — И правда, ты что, белобрысый калькулятор на ножках? — рассмеялся Тэн. — Нет, просто в работе надо, — скромно сказала Скажме. — А ты и правда умная… позволишь себя похищать на час-два, мне бывает нужна помощь кого-то с руками из правильного места и мозгах при себе? — Ну… ладно… — О Варсар, Феофан мне в жизни не помог бы! — Тэн поймал грозный взгляд своего соседа. — Так как ты это считаешь? — спросил Жинро. — Ну, это несложно. Сейчас по старому календарю 2848, отнять триста шестнадцать и все, пять три два. — Стоп, чего? Просто триста шестнадцать? — Атэр поднял бровь. — Две тысячи и там, и там, так что считать их не обязательно. — Нда, я походу обленился в последние годы, это правда просто, — Тэн засмеялся, — надо поменьше пользоваться калькулятором.       Скажме услышала шум за спиной и обернулась. Это… это что, тот торт? Иэто внесла поднос с тортом исполинских размеров, украшенный цветной глазурью со всех сторон. Его приторный запах, смесь таруха с апельсином, наполнил всю столовую: они с Тэйо закончили его не более сотой назад. Невероятная скорость работы как близнецов, так и различной техники на кухне, иногда, поражает воображение. А часто просто переступает черту физически возможного. Улыбка Иэто, сладкая как сам торт, не помешала ей донести изделие до стола. — Вот и торт! — Ничего себе пирожочек, — Тэн округлил глаза. — Посторонись, несу чай! — Тэйо выбежал из кухни с двумя кружками, поставил их у «пирожочка» и проскользнул обратно за дверь. — О, добро подъехало, — инженер сразу притянул обе к себе и осторожно отхлебнул из одной. — Горячий!       Близнецы расставили еще восемь кружек, явно рассчитывая, что кто-то выпьет больше остальных. С кружками, стол также наполнился шестью тарелками с аккуратно разложенными ложками. Иэто начала нарезать торт: изнутри он был такой же радужный, как и снаружи. Небольшие зеленоватые ломтики таруха выглядывали из цветного крема. Похоже, они и его покрасили в последние сотые перед прибытием орды голодных мурхаров. Он почти сливается со столом. Сами мурхары, впрочем, тоже не стеснялись своих цветных униформ, от желто-рыжего у Иэто до кислотно-зеленых акцентов у Жинро. Лишь Атэр все сидел в обычной гражданской одежде. — Наконец-то, я уже заждался, — Жинро взял один из кусков с подноса и переложил его себе на тарелку до того, как Иэто успела их раздать всем. — Обязательно было выливать в него всю радугу?! — Нет, но я вылила специально чтобы ты возмутился, — улыбнулась Иэто, — а это тебе, Скажме! — она дала ей ее тарелку. — Спасибо. — Между прочим, Жинро, это ты пришел слишком рано, — прокомментировал Тэйо, — мы этот торт за час сделали. — Вы что?! — Тэн чуть не подавился чаем, — с нуля?! — Если бы кое-кто случайно не совершил военное преступление, пока разбирался со скорлупой, мы бы закончили чуть быстрее, — пилот пожал плечами, — сотых на пять, хехе. — Не зли повелительницу ветров, смертный! — его сестра скорчила «страшную» гримасу… — Феноменально, — на тарелке манурханца торт слегка уменьшился. — Ты попробовал? — спросил Тэн. — А ты как думаешь, чай попил? — Жинро приподнял бровь и отпил из своей кружки, — феноменальное использование таруха. Вы продолжаете меня удивлять, полукровки. — Из всего экипажа полукровками нас зовешь только ты, — упрекнула его Иэто. — И правда, неплохой получился. — А как вас называть, катуро-делеранцами? — Мы — мурхары, — гордо провозгласил Тэйо. — Наша родина — Коалиция, — Иэто подняла кружку. — Рожденные на Катурсе. — Выросшие на Делере. — Живущие на Мэнтуре, планете единства, — Тэйо поднял свою. — И душой среди звезд! Мы — дети Коалиции, наша галактика — наш дом превыше всех планет.       Я — катур. Моя родина — Катурс. Рожденный в Ронкаре, выросший на Магно, живущий в Катарнии, городе единства, и душой среди звезд. Я — сын Катурса, моя планета — мой дом превыше всех государств. Слава Катурсу! — Величие Коалиции! — одновременно прокричали близнецы.       Скажме невольно улыбнулась. Радость пилотов, похоже, крайне заразна. Атэр не совсем разделял ее эмоций, но от Иэто и Тэйо веяло таким теплом, что и он порадовался за них. Жинро лишь закатил глаза, Тэн же просто ухмыльнулся, то ли из-за реакции соседа по скамейке, то ли из-за наивности близнецов. Наивность — это состояние разума в обществе, заслуживающем уважения.       Манурханка наконец взяла в руки ту небольшую металлическую ложку. Долго рассматривая торт, она не могла отвлечься от мысли, что он буквально только что не был готов даже наполовину. — Ну, чего сидим? — Иэто выпила глоток из своей кружки. — Пробуем!       Идеально сладкий крем отдавал кислинкой. Маленькие кусочки таруха по вкусу напоминали ей само солнце — яркое и теплое. Каким-то образом даже бисквит показался ей влажным ровно в нужной степени. Если тарух напоминал ей солнце, то бисквит — свечу, слегка обжигающую, но быстро тающую в воздухе. — Это лучший торт, — выдавила из себя Скажме через несколько сурб. — Самый вкусный торт галактики, — сказал Атэр, своим мягким голосом даже усиливший значение своих слов. — Мы плохих тортов не делаем, — Иэто подмигнула. — Иэто, это не «неплохой» торт, ты уверена, что не хочешь свою пекарню? — голубые глаза Скажме отражали свет лампы сверху, так что казалось, что они светятся. — Хаха, конечно хочет! — гордо сказал Тэйо, — после миссии мы собираемся сделать именно это. — А где? — поинтересовался Атэр, — мы будем заходить! — Пока не знаем, разберемся в процессе. — Вы так его хвалите, как будто в жизни ничего лучше не ели, — прокомментировал Жинро, — хотя да, это очень хорошо. — Прости им, что они не летают двадцать лет с лучшими пекарями Коалиции, ИИ без модуля личности, — Тэн засмеялся. — Мы так и будем друг друга оскорблять, или наконец начнем вести себя как разумные существа?! — бросил Жинро. — Нет, вы двое друг друга стоите, хехе, — Иэто захихикала. — Кстати, и правда, почему вы так ссоритесь? — спросил Атэр. — Они просто влюбились с первого взгляда и так и не признали это! — Нет! — одновременно крикнули Тэн с Жинро и переглянулись. — Мы антиподы и никогда не поладим! — сказал манурханец, доедая свой кусок торта. — Все так говорят, — она подмигнула. — Но не для всех это правда, — вокруг Тэна стояли три опустошенные кружки…       Забавляясь от этого обмена, Скажме уже успела доесть свой кусок. Он не был особенно тонким, но его исключительный вкус не мог не оправдать повышенной скорости его поглощения. За считанные сотые опустели и все другие тарелки. Исполинский торт оказался не таким уж и большим: половина буквально испарилась на глазах. В целях защиты интенсивно исчезающего торта, было принято негласное решение впредь не терзать данное произведение кулинарного искусства, дабы оставить его будущим поколениям. Неожиданно, Жинро потянулся за ножом! — Это мне для запасов, — он встал и отрезал себе последний кусок, — а теперь я обратно на мостик, и больше не буду тратить свое время. — Второй мостик, капитанишка! — Тэн крикнул ему в спину. — Засунь своего «второго» знаешь куда!..       Манурханец быстро исчез за дверью, на мгновение мелькнув зеленью дерева из атриума… — Он только что себя оскорбил или мне показалось? — Тэн поднял брови. — Тебе показалось, — ответил Тэйо. — Кошмар, — он почесал за затылком и взял очередную кружку, — ну, я тоже тогда пойду, у меня дела были, которые я должен успеть закончить как можно быстрее. — Что у тебя за дела? — поинтересовался Атэр. — Каждый день перелопачивать все почем зря. — А это не… бесполезно? — Нет конечно, если я хоть на сурбу отстану от последних новостей, которые обычно сам и нахожу, Ордан сможет расшифровать через нас половину передач флота, — сначала его тон был несколько грубым, но потом он смягчился, — поэтому удачи и до новых встреч, а я это забираю, — он унес кружку… — Ранха! — попрощались мурхары, оставшиеся в столовой одни. — Я спрячу торт, — Иэто забрала поднос на кухню.       Пауза не продолжилась долго и Тэйо сразу устремил поток вопросов к Атэру и Скажме. — Эй, и как вам Жинро? — Вы его так разрекламировали, что я начал ожидать кого-то страшного и унылого, — сказал делеранец. — Это у него просто настроение хорошее, видели, как обрадовался, когда мы заговорили про его любимый народный тарух? — Я заметила, — пробубнила Скажме, сжавшись пониже. — Хотя мы наверно правда его чуток злодеем выставляем. А он такой же, как мы все: немного своеобразный. Что поделаешь! — Да, это ближе к истине. — Шестьсот миллиардов мурхаров и ни один не похож на другого, — он поднял палец. — С вами теплее… — сказала Скажме. — Немудрено, — Тэйо улыбнулся и помахал своей сестре, вернувшейся уже без торта. — И тарелки тоже подайте, — они передали ей грязную посуду, — спасибо. — Хм… а что будем делать дальше? — Не знаю, но мы на корабле Коалиции, поэтому выбор у нас довольно простой. Тысячи игр, книг, фильмов, настолок… — он показывал на пальцах, отсчитывая по одному после каждого слова. — Может… может создадим персонажей для Героев Илисара? — неуверенно предложила Скажме. — О, а вот это правда идея, — Тэйо сразу обрадовался и крикнул в сторону кухни, — эй, Иэто, у тебя там не завалялись идеи для кампании? — Чего? Да, конечно! — она ответила сквозь грохот посуды. — Отлично, значит начнем сейчас! — улыбнулся Тэйо. — Эй! — Иэто выглянула с кухни с чрезвычайно неподготовленным лицом. Она оббежала стол и вышла в игровую.       Скажме как будто улыбнулась, но заметить это было довольно сложно. Она стряхнула челку назад и прислушалась к Атэру, сидящему сбоку. Он наклонил голову. — А что это за игра? — Мы в лифте говорили, ролевая. — Она очень интересная, это как смотреть фильм, придумывая его на ходу, — объявила Скажме, уставившись прямо на смущенного делеранца. Через мгновение, она отвернулась. — А что там надо делать? — Да все что хочешь! Есть какие-то правила, но Иэто обычно переписывает половину под свои кампании. — А там есть сюжет? — Только тот, который ты сможешь придумать. Обычно получаются такие запутанные истории, что их не стыдно отдельной книгой публиковать. — Вау, никогда бы не подумал, что такое может существовать… — восхитился делеранец. Я не понимаю, как Атэр умудряется никогда ничего не знать. — Поэтому я всегда и хотела поиграть.       Неожиданно, через дверь игровой прошла Иэто с огромной красной коробкой. Надпись сбоку гласила: «Герои Илисара». — Как ты там… — Атэр не договорил.       Она положила эту коробку в дальний край стола. Сверху на ней была нарисована планета с незнакомыми континентами, за которой стояло пять героев с масками, каждый в разной одежде. Узнаваемость планеты уровень Суркотур. Похоже, разная одежда означала разный класс: один из них прижимал амулет к груди, другой держал пурпурный меч, направленный вверх. Он указывал на яркую звезду где-то вдалеке. Интересно, кто это нарисовал? — Ну что, дорогие мои, готовы к трем часам создания персонажей?! — воодушевляюще крикнув совсем не воодушевляющую фразу, она уселась рядом с коробкой. — А… а? Три часа? — ужаснулся Атэр, — а сколько обычно длится партия? — На то они и кампании, что длятся… ну, в последний раз на миссии мы играли практически полтора месяца, — объяснил Тэйо. — Подряд?!.. — похоже, делеранец только понял, во что ввязался. — Не бойся, тебе понравится! Тут полтора новичка у стола, мы постараемся попроще, — она подмигнула Скажме, внимательно рассматривающей упаковку. — Вы же научите нас играть? — спросила манурханка. — Конечно научим, там ничего сложного! — Спасибо, — она неловко улыбнулась.       Они сняли красиво раскрашенную крышку. Внутри лежало несколько толстых книг, разнообразных руководств для игры. Остальная часть коробки была заполнена предметами не самого очевидного назначения: сложенная картонка, в самом низу — какой-то коврик, несколько толстых и потрепанных тетрадей. Они, видимо, все были исписаны Иэто. Она достала одну из книг: «Руководство Игрока». На ее обложке нарисованы те же герои, что и на коробке, но без планеты. Эти книги гораздо лучше смотрелись бы на полке, чем в коробке. — Так вот, тут есть все, нужное для игры, но сейчас нам понадобится только две вещи, — она помахала «руководством», и второй рукой указала на себя. — Потому что мы пока ничего не знаем друг о друге и как мы хотим играть. Создание персонажей займет время! — Сложно создать персонажа, когда даже не знаешь, как играть… — заметила Скажме. — Именно! — она подняла палец и улыбнулась, — еще у меня совсем не готова кампания, а вот ее я ниоткуда воровать не собираюсь! — А это не сложно? — Поверь Атэр, она знает, что делает! — Тэйо посмотрел на сестру. — Ведь так? — Не-а, — она засмеялась. — Хм, а как тут создавать персонажей без кампании-то? — Не знаю, мы всегда начинаем с персонажей и длинного разговора о пожеланиях, остальное понятно на ходу. А так, все очень просто, Тэйо, объясняешь! — Ну ладно… — он задумался. — Герои Илисара — это довольно простая игра, поэтому персонажи тут тоже простые. Почти все оставляют на решение ведущего. — А это кто? — спросил Атэр. — Я, — Иэто указала на себя обеими руками. — Я могу убить всех молнией. — Это потом расскажу, но это что-то типа рассказчика-бога. Так вот, есть пять классов, пять ассоциированных с ними уровней и один общий. Просто для информации, сила — мечник, ловкость — лучник, интеллект — механик, убеждение — бард, магия — ну, маг. А решимость у всех общая. Классы на самом деле не очень важны, магия-ж есть у всех, тем более у нас. Она очень похожа на старую магию на Катурсе. — саркавры… Саркавры? — И что все это значит? — спросила Скажме, — надо только одну цифру смотреть, если ты, скажем, маг? — Ну, почти никто и не играет только за один класс. Есть еще десятки подклассов и у них тоже свои уровни и по сорок каких-то циферок, но одновременно их не используют. Вроде все с характеристиками, надо еще выбрать три способности из списка и стартовые предметы. Остальное — целиком ваше воображение! — А это правда интересно! — объявил Атэр, внимательно слушающий объяснения близнецов. Я не уверен, что это лучшая система… — В общем, Иэто дай книгу, — его сестра молча прокатила ее по столу. Похоже, она что-то вспомнила, — спасибо.       Тэйо, пересевший в середину, а сам пересадивший Атэра и Скажме рядом с собой, открыл руководство и начал расспрашивать новичков. Он уделил по несколько сотых плюсам и минусам каждого из классов, и заставил их выбрать один из пяти. Атэр, похоже, остался впечатлен описанием барда, а Скажме, будучи верной своей профессии, выбрала механика. Сам Тэйо остановился на маге.       Спустя многие сотые споров с самими собой, мурхары разочаровались в заготовленных примерах персонажей, так что решили прекратить консультироваться с этой «бесполезной книжонкой». Иэто, напряженно подбрасывающая идеи, не могла сосредоточиться. — Ох, а в последний раз долго их создавали? — пробубнил Атэр. — В последний раз Фирко послал нас всех создавать персонажей еще до начала миссии, чтоб время не тратить, — Тэйо задумался. — И ведь не зря, получилось же круто! — Да, он интересных персонажей создавать умеет, — Иэто внезапно улыбнулась и выпрямилась на стуле. — Ага, последний раз ее вроде Солин звали. — Ух, может лучше расскажете ту кампанию? Я уже устал, — мило пробубнил Атэр. — Да, так будет легче придумывать, — согласилась манурханка. — О, ну тогда конечно! Иэто, что скажешь? — Я пока отойти собиралась на сотую-две, можно? — спросила Иэто и сразу встала. — Можно! Я начну, ладно? — Ага, — она вышла из комнаты.       Слегка более захламленная кухня все еще могла бы красоваться на обложках самых примерных кулинарных журналов в сети. Тем не менее, лишние приборы сильно бросались в глаза среди всеобщей белизны помещения. Иэто еще не успела их убрать. Что она… Открыв холодильник, она вытащила поднос с половинкой радужно-тарухового торта. «Надо было его сразу позвать, эх ты Фирко… как ты так злишься на Римо?» Именем Варсара, опять я слышу чужие мысли. Иэто отрезала кусок на тарелку и, захватив стакан разбавленного сока из того же таруха, унесла их за дверь.       Листья огромного симрона шуршали под потоком воздуха из вентиляционной шахты, переливаясь зелено-голубыми оттенками. Всполохи щитов за окном слева напоминали едва видимое северное сияние. Иэто уверенно поднялась по энергетической лестнице и оказалась прямо на широкой «веранде» второго этажа атриума, перед дверью с табличкой «Фирко». Она широко улыбнулась и постучала в нее. — Чего? — из динамика рядом послышался усталый голос катура. — Фирко, я тебе торт принесла!       Через пару мгновений, металлические пластины перед ней раздвинулись. Катур в очках и мешками под глазами неудовлетворенно оглядел Иэто, настолько заразительно улыбающуюся ему, что он сам приподнял края губ. — Цветной? — Ага, мы старались, — она подала ему тарелку со стаканом. — Спасибо. — А что с тобой? — Ничего, я… читаю, — он отвернулся. Иэто, явно не пресытившись таким ответом, подняла бровь, — все в порядке, я не хочу сейчас ни с кем говорить. — Ну ладно, — она пожала плечами. — Мы внизу играем в илисарочку, думала тебя позвать.       Фирко поднял голову и задумался. Он посмотрел на тарелку в своей руке и едва заметно покачал головой. — Сегодня я пас, спасибо, — монотонно произнес катур. — У меня не было времени создать персонажа. — Тогда я пойду, удачи в твоих Фирочьих делах! — она подмигнула. — Пока.       Дверь захлопнулась. Фирко вновь остался один.