Being anonymous

It’s closing in on you Closing in on you Run from the fire raining down on you *

      Мэтт резко сел, распахнул глаза и увидел над собой темное звездное небо.       «Опять кошмар», — подумал он, пытаясь перевести дух. Голова все еще болела. Парень начинал возвращаться в реальность: поезд несся мимо какого-то поля, потоки воздуха били прямо в лицо, заставляя прикрывать глаза. Осмотревшись и окончательно придя в себя, Мэтт обнаружил, что все его друзья также спали, за исключением Джоша, который лежал и смотрел на небо.       Достав из заднего кармана джинсов блокнот для рисунков, верный спутник по жизни парня, а затем карандаш, всегда находившийся внутри спирали, Мэтт принялся рисовать. На листе бумаги начали проступать звезды. Сначала нечеткие, в виде легких набросков, но постепенно обретающие очертания и формы.       «Этот мир далеко не прекрасен, но он, несомненно, красив».       Мэтт не знал, сколько времени прошло, но как только первая кровавая капля зари окрасила горизонт, проснулись Адам и Тайлер. Потягиваясь и постепенно приходя в себя, парни готовились к очередному опасному дню, поджидающему их впереди.       Поезд постепенно замедлял ход, и это было сигналом о том, что скоро транспорт достигнет остановки. Утреннюю тишину прервал пронзительный гудок, заставляющий парней вздрогнуть и окончательно проснуться. Как прыжок в холодную воду. — Нам нужно сойти здесь, — Джош заговорил первым, — это предпоследняя остановка, следующая — город. — Но разве нам не в город? — удивленно переспросил Адам. — Да, нам нужно в город, но на конечной остановке выйдет слишком много машин, и нас заметят. Поэтому мы сойдем здесь. Мы проберемся через лес, и оттуда сможем выбраться в город. — Отличный план! — воскликнул Тайлер. — Вот только как мы слезем с крыши? — Мы можем пройти чуть дальше по ней и зацепиться вон за то дерево, — воодушевленно проговорил Мэтт, указывая рукой вперед. — Точно! Так, я иду первым, Джош, ты будешь замыкающим, идет? — не дожидаясь ответа, Тайлер стал продвигаться вперед по крыше.

***

      Лес постепенно начинал редеть, и это свидетельствовало о том, что путники приближались к городу. Сделав последний привал за первым домом, попавшимся на пути, и восстановив силы, друзья побежали по переулкам. Бежать пришлось долго, пока, наконец, запыхавшиеся путники не выбежали на обочину широкого шоссе. Там пришлось надеть маску спокойствия и безразличия. Лишь Мэтт, мертвой хваткой вцепившийся в рукав кожаной куртки Адама, мог выдать их истинную сущность, но, похоже, никто не обращал на это внимания. Всем же все было равно.       Сотни машин, управляемых другими машинами, неслись на бешеной скорости по шоссе. Мэтт вспомнил поезд. Ветер в лицо. Скорость. Ощущение свободы.       «А что, если что-то пойдет не так? Что, если машины столкнутся? Если поезд сойдет с рельс? Все может разрушиться в один момент. Так почему же мы выбрали этот скоростной путь в жизни, если на каждом шагу рискуем погибнуть?» — внезапно подумал Мэтт и тут же сам ответил себе на свой вопрос.       «Потому что свобода стоит того, чтобы за нее умереть». — Посмотрите наверх, — тихо произнес Джош.       Парни подняли головы и увидели над собой большую электронную вывеску. «Сдай преступника, сделай мир безопаснее. Их осталось 7». Будто удар ножом. Напоминание о том, что людей считают за преступников. Но с другой стороны, теперь друзья знали, что за время их путешествия никто не погиб, и еще три человека где-то ждут своего часа. — Да уж… Интересно, как они посчитали количество? — невесело усмехнулся Адам. — Не знаю, — пожал плечами Джош, — может там статистика какая-то? Ну или еще что-то. — Может быть. — Кстати, вон и указатель на центр. Нам туда.       Воодушевившись, путники стали продвигаться к цели. Обрадовались они рано. После часу пути и примерно такого же по времени блуждания в поисках здания, упомянутого Джошем, совершенно вымотанные друзья достигли цели. «Упомянутое Джошем здание» оказалось университетом. Пары закончились некоторое время назад, и из него выходили студенты, образуя толпу, в которой сложно было кого-то разглядеть. Но вот, от толпы отделился какой-то человек. Он шел не как все, к выходу, а куда-то за университет. Джош сразу опознал его и побежал за ним. Поговорив, двое двинулись в сторону Тайлера, Мэтта и Адама. — Привет! — подойдя, лучезарно улыбнулся знакомый Джоша. Он был достаточно высоким, недлинные светлые, почти белые волосы, выбивались и торчали из-под черной кепки, серые глаза искрились весельем. — Я Декстер. Джош мне только что про вас рассказал. Вы, наверное, устали с дороги, пойдем со мной.       Тайлер с недовольством взглянул на Декстера, но пошел следом. Остальные последовали его примеру.

***

      Квартира Декстера была завалена бумагами, исписанными мелким почерком и заполненными какими-то рисунками и чертежами, понятными только их создателю. На полках теснились толстые книги со странными названиями типа «Молекулярная биология». — Вы уж извините за бардак, ну вы понимаете, не ждал гостей. Располагайтесь, где найдете место, я пока поставлю чайник.       Осторожно отодвинув научные труды хозяина квартиры, друзья уселись на диване, чувствуя огромное облегчение, расслабляясь после долгого пути. Вскоре появился Декстер, держащий в руках четыре кружки. Поставив их на стол перед парнями, хозяин квартиры подвинул стул и уселся напротив. Мэтт осторожно взял одну из кружек и поднес к губам. После тяжелого пути теплый чай показался райским напитком. — Ну рассказывайте, как так вышло, что вы встретились и оказались здесь, — подавшись вперед, Декстер оперся руками о стол и начал допрос. Парни по очереди начали рассказывать, периодически поправляя друг друга. Мэтт узнал много нового о своих спутниках. Оказалось, что до встречи Тайлер учился управлять самолетом, но однажды он упустил важную деталь, и если бы не внезапно объявившийся Джош, увлекающийся механикой, наверняка разбился бы. Когда парни начали рассказывать о поезде и утренней пробежке через лес, Декстер заметно напрягся. — Хорошо, что вы не попались невменяемым, — выдохнул он с облегчением, когда повествование окончилось. — Кому? — переспросил удивленный Мэтт. — Получается, в этом мире существуют не только люди и машины? — Да, не совсем так. Невменяемые — это по сути люди, с которыми процедура встраивания чипа прошла неуспешно. Они сошли с ума, и те, которые выжили, прячутся по переулкам или в подвалах и атакуют кого попало. — Ого. — только и смог выдавить из себя Мэтт. Остальные вообще никак не смогли это прокомментировать. — Кстати, пока Джоша, точнее, пока вас не было, я кое-что узнал об этом мире. Подслушал в лаборатории. Вы никогда не задумывались, зачем вообще нужна эта хренотень с чипом? То есть, зачем делать людей машинами? — Задумывались, — парни заинтересованно насторожились, — зачем же? — В общем, — Декстер наклонился ближе и перешел на шепот, будто боясь, что кто-то может подслушать его, — кто бы ни был верхушкой этого государства, ну или чего там, он хочет создать непобедимую армию бесчувственных машин, которые сметут все и всех. Это скрывают, говоря, что от эмоций одни проблемы, и что без них будет мир. Вот люди и ведутся.       Сказать, что Мэтт был потрясен, это ничего не сказать. Казалось, что этот мир больше ничем не мог его удивить. Подумать только: непобедимая армия! И как они вообще предполагали сражаться с ней и этим миром? Внезапно парень почувствовал, как усталость навалилась на него и накрыла, подобно толстому тяжелому одеялу. Слишком много информации на сегодня. Глаза начали предательски слипаться, и внимательный Декстер это заметил. — Черт, вы же устали, а я вас тут нагружаю. Можете пройти в мою комнату и нормально отдохнуть. Я пока попробую набросать план дальнейших действий. У вас, наверное, много вопросов ко мне, зададите потом. Пока что, главное — прийти в себя. Думаю, вы сами разберетесь.       Мэтт поднялся с дивана и побрел в комнату Декстера. Он уже не замечал ничего вокруг. В голове крутились только два слова:       «Сон».       «Война».