В этой жизни (In This Life)

Спустя четыре долгих дня Аарон и Дэрил наконец нашли группу, которую выслеживали. Они остановились на ночь примерно в полукилометре от них. Дэрил наблюдал за ними с биноклем, а Аарон с подслушивающем устройством. — Кажется, четверо мужчин и парнишка, — сказал Дэрил. — Мы услышим их с такого расстояния? Аарон покачал головой. — Нужно подойти поближе. Ветер поможет нам остаться незамеченными. Они медленно приблизились. Костёр в лагере выглядел заманчиво. Ночи действительно становились прохладными. Мужчины сидели у костра, но молодой парень сидел один, опёршись на дерево. Снова посмотрев в бинокль, Дэрил сказал: — Пацан связан. Ему не больше восемнадцати. Может, семнадцать. Верёвки на запястьях. И синяк под глазом. Выглядит дерьмово. — Что думаешь? — спросил Аарон. — Заберём парня. Остальные не должны пойти с нами обратно. Аарон кивнул. — Так какой у нас план? — Нужно понять, с кем мы имеем дело. Их четверо. Нас только двое. Может, когда они заснут. Возможно, придётся просто застрелить их во сне. Но если мы напугаем пацана и они проснутся, мы окажемся в полном дерьме. — Просто чтобы поиграть в адвоката дьявола немного… Потому что, ну знаешь… Я не хочу расстрелять не тех людей. Что, если они удерживают его так, потому что он немного не в себе или что-то вроде того. Пытался навредить себе или кому-то ещё. Дэрил протянул Аарону бинокль. — Нет, пацана били. Поверь мне. Я знаю. Как Эрик знает… когда над кем-то издеваются. — Хорошо. — Аарон кивнул, вспомнив, как Эрик говорил ему о том, что Дэрил рассказывал, как его избивали в детстве, во время одного из их первых долгих разговоров. Они понаблюдали ещё немного. И им даже удалось уловить несколько обрывков разговора через подслушивающее устройство. Мужчины явно ели свежепойманную дичь. Дэрил чувствовал запах мяса, жарящегося на огне, даже на таком расстоянии. — Ну, я не собираюсь тратить на него еду. Мы просто попользуемся им, пока он не помрёт, и найдём другого. Мы всегда находим другого, — сказал самый высокий в группе. — Ну, он не сосёт член, так что для меня это не потеря, делай, что хочешь. Последний был намного лучше, и то, что мы его потеряли — вина Эрла. — Пошёл нахрен, — сказал человек, который, должно быть, был Эрлом. — Не моя вина, что мой член такой большой, что мы не смогли остановить кровотечение. Всё равно он был не жилец. — Ну так этот тоже. Они все такие. — Блядь, да мы делаем ему одолжение. Оставить его ходячим или взять с собой. Что лучше? Дали ему побольше времени пожить. Мы, нахрен, как благотворительная организация для сирот. Всем нужна отдушина в этом мире, верно? Ну, или ты будешь пользоваться отдушиной, или сам будешь отдушиной, верно, пацан? — Все остальные рассмеялись. Высокий встал и подошёл к парню, расстёгивая ремень. — На колени, пацан, мне нужно снять напряжение, прежде чем я лягу. Дэрил отбросил бинокль и побежал. Но подумав получше, остановился в темноте через пару метров, чтобы вставить стрелу в арбалет. — Мы должны снять их сейчас, Аарон. Аарон достал пистолет и прицелился, уже двигаясь синхронно с Дэрилом. — Не стреляй в высокого. Слишком далеко, можешь задеть парня, — прошептал Аарон. Звуковое устройство, которое выпало из рук Аарона, всё ещё принимало сигнал. — Если бы ты не был таким дерьмовым в сосании члена, парень, тебе не пришлось бы каждый раз принимать его в задницу. И помни… любой крик привлечёт ходячих. Большая рука мужчины надавила на спину парня, и он явно уже двигался внутри него. Звуки всхлипываний и стонов сводили с ума. Прежде чем Дэрил успел подумать, прежде чем смог переговорить с Аароном, он прицелился в голову высокого человека. Тот всё ещё нависал над парнем, шепча угрозы, затем откинулся назад, двинув бёдрами так, будто готовился начать в полную силу, и Аарон услышал шорох стрелы, вылетающей из арбалета, после чего мужчина рухнул на паренька. Трое оставшихся у костра вскочили, вооружаясь и быстро оглядываясь по сторонам. — Ещё одну стрелу, прежде чем мы выдадим наше расположение, — прошептал Аарон. Дэрил резко двинулся и быстро выстрелил в того, которого звали Эрл. Аарон тут же всадил пулю в третьего. — Вы не можете так делать! — закричал последний мужчина. — Вы… вы… Вы привлечёте ходячих всем этим шумом! — Аарон выстрелил ещё раз — попадая ему прямо в голову. И как только всё стихло, они услышали характерные стоны. Они привлекли внимание ходячих. — Звучит как не меньше полудюжины, — проговорил Аарон на ходу, пока они бежали к парню, который не двигался с тех пор, как высокий человек рухнул на него. Дэрил добрался туда первым. — Ты займись ходячими, — проинструктировал Дэрил Аарона и начал стягивать огромного человека с пацана. — Нет, думай головой, Дэрил, у тебя оружие тише. — Дэрил послушался и зарядил арбалет, кружа вокруг дерева, пока ходячие подходили ближе. Он всё ещё не видел их, но слышал откуда они идут. — Парень. Нужно, чтобы ты помог столкнуть его. Мы не причиним тебе вреда. Мы здесь, чтобы помочь. Ты можешь нам доверять, — проговорил Аарон. — Я хочу умереть. Уходите. Дайте им забрать меня. — Парень задохнулся от рыданий. Аарон услышал тихий звук выстрела арбалета, попадающего прямо в голову гнилого. Дэрил отступил. — У тебя нет грёбаного выбора, парень. Мы тебя не оставим. А теперь вставай, блядь, пока не убил нас всех, — сказал Дэрил, наклонившись, чтобы помочь Аарону стащить мужчину. Потом быстро встал и сделал ещё два выстрела. Одно попадание, второй промах. Он перекинул арбалет через плечо. — Я сильнее, — сказал он Аарону. — Используй топор. Дэрил наклонился и поднял парня. Тот был выше, чем он думал, так что Дэрил перебросил его через плечо, и оба мужчины быстро двинулись через поле к фургону. Это был почти километровый забег. Дэрил оставался близко к Аарону, когда тот замахивался и втыкал свой топор в седьмого, восьмого, а потом и в девятого ходячего. — Больше, чем мы думали, — сказал Аарон, когда они расчистили путь. Дэрил тяжело дышал. Парень весил тонну и висел, как мёртвый груз, у него на плече. Они добрались до фургона, всё ещё слыша за собой стоны ходячих. Не говоря ни слова, Аарон сел на водительское место, Дэрил сел сзади вместе с парнем, и они уехали, оставив байк.