В этой жизни (In This Life)

Прошло три дня с тех пор, как Дэрил и Аарон вернулись с Патриком. Три дня круглосуточного дежурства. Теперь было обычным делом, что четырёхчасовые смены состояли из двух человек. Дэрил настоял на этом, потому что дела у парня шли неважно. Он не мог есть, и это только ещё больше обезвоживало его. Иногда, когда его рвало, на помощь приходили двое. Один, чтобы поддержать его, а другой, чтобы держать ведро. И Патрик стал слабее, ему требовались двое, с каждой стороны, в редких походах в ванную. Он был ужасно истощён, и Мэгги поделилась с Риком, когда они были наедине, своим беспокойством по поводу того, что некоторые синяки могли быть от внутреннего кровотечения, которое так и не прекратилось. Дэрил стал для Патрика «наседкой». Рик знал, что охотник хорошо ладит с Карлом и Джудит. Даже лучше, чем хорошо. Принял их так же, как некоторые животные становятся мамами для малышей другого вида просто потому, что нужны им. Но с Патриком это было похоже на миссию. Как миссия Абрахама добраться до Вашингтона. Или миссия Рика сохранить тюрьму. Рик вернулся на патрулирование, всё так же разнимая глупые драки и улаживая споры, как и неделю назад, но он пытался думать об этом так, как говорил Дэрил. Это был их дом, и Рик нужен был, чтобы сохранить в нём мир. У каждого была работа, и эта была его. Каждый день после работы он проводил какое-то время с детьми и остальными членами семьи, прежде чем они с Дэрилом отправлялись на смену к Патрику. В тот вечер, когда они все сидели за обеденным столом, было болезненно очевидно, что вся их большая семья отчаянно пыталась держать разговор в стороне от состояния Патрика, не желая говорить об этом рядом с охотником. Дэрил был сосредоточен на Джудит, кормил её зелёными бобами и заставлял всех хлопать, когда она их ела. Розита кинула быстрый взгляд на Рика, пока всё внимание было приковано к ребёнку. — Он не поправляется, Рик, — прошептала она. Рик молча кивнул, тыкая еду вилкой. Он потерял аппетит. Он знал, что, если с Патриком что-нибудь случится — Дэрил сорвётся. Скоро их смена, и Рик придумывал, как напоить парня. Если бы это были просто маленькие, крошечные глотки за раз, может быть, это помогло бы? Может, они пытаются заставить его проглотить слишком много сразу? — Рик, Рик… — голос Дэрила вывел его из оцепенения. Рик поднял голову и улыбнулся. — Да? — Могу я дать ей немного мяса белки, как думаешь? Всего лишь кусочек? Размятый? Охотник так стремился стать её добытчиком. Джудит вила из него верёвки. Рик кивнул. — Да, я думаю, она сможет прожевать, если ей понравится вкус. Дэрил просиял и оторвал кусочек, такой маленький, что Джудит, вероятно, едва заметила его во рту. Она на секунду сморщила лицо, потом сглотнула и рассмеялась. — Ей нравится! Я буду твоим любимчиком, малышка. Делай, что хочешь, но, чёрт возьми, девочка… у тебя должны вырасти зубы! — Дэрил повернулся к группе. — Когда будут зубы? Думаете, они запаздывают? Может, она не получает нужных питательных веществ или что-то в этом роде? — Не паникуй, папа Диксон, я думаю, всё идёт точно по расписанию, — сказала Розита. После ужина Рик разогрел бульон. У него появилась новая надежда что-нибудь влить в паренька. Они встретили Мэгги и Гленна у двери в холл. — Не смогла заставить его ничего проглотить, — прошептала Мэгги. — Он слаб. Дэрил прикусил большой палец и с беспокойством посмотрел на Рика. — Мы попробуем бульон и очень маленькими глотками, — уверенно сказал Рик. Дэрил улыбнулся. Рик всегда знал, что делать. Когда они вошли, в комнате было темно, а Патрик, лежащий на кровати, выглядел таким тонким, что казалось, будто в кровати вообще никого нет. Рик поставил бульон на комод и сел в кресло, а Дэрил опустился на колени у кровати, как делал в начале каждого визита. — Это я. Как ты себя чувствуешь, приятель? — Дэрил приложил руку к его лбу, научившись этому, наблюдая за Риком и Джудит. Парень был горячим. Покрасневшим. Его волосы были влажными от пота. — Привет, — слабо сказал Патрик.  — Слышал, у тебя не очень хорошо получается есть и пить, — сочувственно сказал Дэрил. — Прости. Дэрил улыбнулся. — Не стоит. Еда здесь дерьмо. — Рик тихо рассмеялся у него за спиной. — У меня есть бульон, который Рик приготовил для тебя. Хочешь попробовать маленький глоток? — Может, попозже, — прошептал Патрик тихим, чуть хриплым голосом. — Ладно, без проблем. Нужна помощь в ванной или что-нибудь? Патрик покачал головой. — Устал. Дэрил кивнул. — Давай, отдохни немного. — Патрик закрыл глаза, и его впавшая грудь задвигалась в такт дыханию спящего. Дэрил отступил от кровати и сел на пол, прислонившись к ногам Рика. Он прикусил губу, нервничая. Этот парень не мог умереть. Почему судьба привела его и Аарона к мальчику, если с ним уже всё было решено? Дэрил не хотел верить в это. Рик запустил пальцы в его волосы, и Дэрил откинулся назад. Так они и просидели все четыре часа. Единственным исключением были два или три раза, когда Дэрилу казалось, что грудь Патрика не двигается, и он бросался его проверять. Он ни разу не проснулся в их смену, но всё ещё дышал. Когда они легли спать — Абрахам и Розита сменили их на дежурстве — Дэрил свернулся калачиком, как ребёнок. Джудит уже спала в своей импровизированной кроватке. Рик крепко обнимал Дэрила и гладил его по спине. Всю ночь Дэрила успокаивали его руки, и он знал почему. Рик утешал его. Готовил его к худшему. — Ты думаешь, что он не выживет, — тихо сказал Дэрил в залитой лунным светом комнате. — Он в плохом состоянии, Дэрил. Ты ничего неправильного не сделал. Ты вытащил его из ада и дал ему шанс спокойно отдохнуть. Дэрил сел и отстранился от прикосновений Рика. — Ты действительно так думаешь. Ты думаешь, он умирает. — Я не знаю, что случится, детка. Никто из нас не знает. Всё, что мы можем делать — это проживать день за днём. Взгляд Дэрила казался пустым. Опустошённым. Безнадёжным. Просто грустным. Рик развёл руки в стороны, предлагая Дэрилу снова прижаться к нему, что тот и сделал. Рик поцеловал его в макушку. — Я люблю тебя, — прошептал он. *** На следующее утро Рик проснулся раньше Дэрила и выскользнул из постели, чтобы сделать две чашки кофе. Он был не первым проснувшимся в доме, потому что кофейник уже был включён. Он всё ещё ждал, пока кофе сварится, когда Абрахам медленно вошёл в кухню, проводя рукой по своим коротко остриженным волосам. — Знаешь, я всё ещё жду, что ты вытащишь записку и скажешь мне не делать глупостей, каждый раз, когда я тебя вижу. — Рик рассмеялся. Абрахам — нет. Рик быстро собрался и кинул взгляд вверх по лестнице. — Не пережил ночь, — сказал Абрахам голосом, полным печали, который он не часто использовал. — Перестал дышать. Розита пыталась сделать искусственное дыхание и не останавливалась, пока он не открыл глаза. Он обратился. Мне пришлось воткнуть в него нож. — Чёрт, — выругался Рик. — Тебе стоит рассказать Дэрилу. Думаю, он очень тяжело это перенесёт. Мэгс пошла рассказать Аарону и Эрику. Но Дэрил… Он действительно вложил в него всю душу, приятель. — Да. Он воспримет это как личную неудачу, это точно, — сказал Рик, наливая кофе, что теперь казалось совершенно бессмысленным. Он пододвинул чашку Абрахаму, освободил ему место и направился обратно к лестнице. Дэрил всё ещё спал, тихое сопение звучало в комнате, когда вошёл Рик. Он забрался обратно в постель, и в этот момент его возлюбленный зашевелился и повернулся к нему, снова возвращаясь ему под руку. — Ты проснулся раньше меня? — спросил Дэрил хриплым спросонья голосом. — Впервые за всё время, — тихо ответил Рик. Охотник сел и протёр сонные глаза, по привычке двигаясь сразу к Джуди. — Она ещё не проснулась, оставь её на минутку, — сказал Рик с сочувствием в голосе. Дэрил посмотрел ему в глаза и прищурился, читая его. Он всегда умел его читать. И он до сих пор мог делать это. Рику не нужно было ничего говорить. — Когда? — спросил Дэрил. — Прошлой ночью. — Как? — Просто перестал дышать, детка. Розита пыталась помочь ему довольно долго, прежде чем Абрахаму пришлось его прикончить. — Рик протянул руку и положил её на колено Дэрила, задаваясь вопросом, отреагирует ли охотник гневно, как в первые дни апокалипсиса, или будет мрачным, как после смерти Бет. Дэрил встал. — Надо выкопать могилу. Ты побудешь с Джуди сегодня утром? Рик моргнул. — Да. Я устрою её, а потом выйду и помогу. — Рик был удивлён безэмоциональностью ответа Дэрила. Взволнован, если быть точнее. — Не надо, — сказал тот. — Побудь с детьми. — Дэрил натянул джинсы и вышел за дверь, даже не надев рубашку. *** Дэрил увидел Мэгги и Розиту в дверях комнаты Патрика. Они смотрели на него с сочувствием, но при этом блокировали дверь. — Подвиньтесь, — хрипло сказал Дэрил. — Я уже знаю. Минутку, хорошо? — Мне жаль, Дэрил, — сказала Мэгги, когда обе женщины подвинулись, чтобы впустить его. — Ты дал ему несколько спокойных дней. Всё это было не зря. Дэрил без ответа захлопнул за собой дверь. Он подтащил стул к кровати и сел. Из аккуратной ножевой раны на виске сочилась кровь. Патрик был бледен. Снежно-белый, если не считать ярко-синих и пурпурных тонов, покрывавших его больше, чем Дэрил мог себе представить, когда старался не смотреть. Он опустил голову. — Прости меня, приятель. Жаль, что я не смог добраться до тебя раньше. Это неправильно. То, что с тобой случилось, просто неправильно. — Дэрил подавил всхлип. Он не плакал по-настоящему с тех пор, как умер его брат, а сейчас это был практически незнакомец. Заслужил ли он слёзы? Когда Бет едва получила их. Хершел. Тайрис. Андреа. Ти-Дог. Дэрил не проронил ни для одного из них ни капли. Он почувствовал, как слёзы текут по щекам, и выругался, протирая глаза кулаком. Он увидел этого парня меньше недели назад и сразу всё понял, зная язык тела человека, подвергающегося насилию, того, кому причиняют боль. Измученного. Дэрил пережил это в детстве. Был избит так сильно, что остались отметины на всю жизнь. Не говоря уже о синяках и порезах, которые исчезли со временем. Если кто-то из них должен был выжить, это был Патрик. Он был ребёнком. Чуть старше Карла. Дэрил чувствовал себя виноватым даже за то, что дышал. Дверь за его спиной со скрипом отворилась, и он обернулся, готовый зарычать на Мэгги, но увидел Рика, снова почувствовав, как на глаза наворачиваются слёзы. Этот парень мог быть Карлом. Если бы всё пошло не так, как всё в итоге произошло, их группы могли бы не найти друг друга вновь. Карлу удалось добраться до своего отца до падения тюрьмы. Это легко мог быть Карл. Мёртвый. Потому что Дэрил не смог добраться туда достаточно быстро. Рик склонил голову набок, глядя на своего любимого. — Давай найдём ему хорошее место. Я взял пару лопат, и Эрик зашёл забрать Джудит на день. — Я же сказал, что сам справлюсь, — хрипло выдавил Дэрил, пытаясь скрыть печаль за наносным гневом на Рика. — Я знаю, что ты сказал. И я не позволю этому сломить тебя. Давай сделаем это вместе, чтобы я мог быть с тобой, — сказал Рик мягко и нежно, так нежно, что Дэрилу захотелось вцепиться в него и спрятаться навсегда. — Мне не нужна нянька, — сказал он, всё ещё пытаясь сохранить твёрдость в голосе. — Я не няньчусь с тобой. Это то, что делают любящие люди. Они становятся ещё ближе, когда жизнь становится слишком трудной. И в этой жизни мы увидим ещё более трудное. — Рик прошёл в комнату и положил руку на плечо Дэрила, оба они посмотрели на хрупкое безжизненное тело Патрика. — Это ужасно, — сказал Рик. — То, что случилось с этим парнем. Но мы не можем спасти всех, Дэрил. Ты позволил ему увидеть добро в его последние дни. Не думай, что это ерунда. Дэрил обхватил голову руками и заплакал, чувствуя, каким незнакомым было ему чувство утешения.