На острие

– Нам, честно сказать, конец без Князя. Мы все это понимаем, – проговорил задумчиво Белиар, когда я приземлилась за его спиной. – Но у тебя, дуры, только и хватило безумия на эту авантюру. Нарушить договорённости, поставить весь Ад на грань уничтожения, прийти сюда. И знаешь, почему? Да. В усмешке растянулись пересохшие губы. Да, знаю. Потому что... – Когда ты так говоришь, Белиар, я чувствую себя прожжёной эгоисткой. Обошла Четвёртого Властителя, чтобы взглянуть на его лицо. Я храбрилась, старалась держаться, хотя, по моим подозрениям, мы были уже недалеко от цели. И меня сковывал медленный ужас. Воздух горчил. – Ты и есть, – демон фыркнул. Я не хотела отвечать себе на вопросы выбора и морали. Я хотела только одного: сделать то, зачем пришла. Вернуть Князя Преисподней и возвратить ему сторицей его убийственно точный удар в скулу. Это всё. Не хотелось думать о том, что нарушаю приказ и ставлю под угрозу столько жизней. Потом можно будет сказать, что ослушалась адского командования, выдать на суд небесам. Они меня убьют, но это будет потом. А сейчас... сейчас сомнение – это то, что меня добьёт. Серное озеро лежит на западе от Чистилища, ближе к Раю, но нужно будет долго лететь вниз через пещеры. Так сказал Белиар. Он всё это время уверенно показывал дорогу вдоль выжженной пустыни. Полёт выдался таким мучительно долгим, что к его концу у меня уже отнимались крылья, их ломило, они трещали, почти отваливались. А поспевать за быстрым Белиаром оказалось вообще на грани возможного. Я не говорила ничего. Любая минута задержки могла стоить слишком дорого, чтобы позволять себе подобного рода слабости. Любая жалось к себе упорно отвергалась мной. И только теперь, когда Четвёртый властитель спустился на землю, и вся концентрация перестала уходить на полёт, я смогла осмотреться. Ландшафт изменился, и теперь, вместо покрытых пылью дюн Чистилища мы стояли на буром песке, сквозь который проглядывали трещины в земле. Она хрустела под ногами при каждом соприкосновении с подошвой, иногда неглубоко проваливалась. – Осторожнее будь, – жёстко предупредил Белиар, когда на мой очередной шаг земля ответила треском. – Там, где ты сейчас стоишь, под землёй ничего нет. Провалишься в пещеру, наделаешь шуму. Нам лишнее внимание ни к чему. Я замерла на месте, стараясь не делать лишних движений. – Шагай мимо трещин и за мной, – велел Четвёртый Властитель. – Нужно найти проход в пещеру. Стараясь ступать след в след за ним, я побрела за демоном, то и дело кашляя от огромного количества песка и пепла, что ветер бурями носил в воздухе. Если от этого хоть как-то спасал шарф, то острый и горький запах серных испарений всё равно просачиваться сквозь ткань и жёг лёгкие. Я цеплялась за выступы в скалах, потому что подошва скользила по песчаным склонам, крошившихся прямо под ногами. Но вскоре пришлось оставить эту затею: острая пыль вспарывала ладони. Хуже, чем в Чистилище. И это только начало. Наконец перед нами открылся грот, узкая тёмная расселина в скале, испещрённой трещинами. Придётся идти боком в полной темноте и духоте, будучи прижатым стенами с обеих сторон, так что ни развернуться, ни вздохнуть. – Ну? – Белиар обернулся, видя, что я за ним не следую. – Когда всё получится, выбираться тоже по этим пещерам? – я сомнением взглянула на узкий грот. – А если он будет ранен или без сознания? А если погоня? На самом деле, меня не слушались ноги. Но мысли в голову приходили на удивление ясные. – Над Серным озером нет купола, оно глубоко внизу, будто в колодце, но под открытым небом. Сбежать будет легче. Однако подобраться к нему вот так напрямую не выйдет – периметр хорошо охраняется, да и прямых испарений надышишься. Они токсичны. – Ужасное место, чтобы держать там пленников, – я внутренне содрогнулась. – Не держи его за слабака. Он всё-таки Князь Преисподней, – Белиар толкнул меня в плечо. И этот жест, он – привёл в чувства. Хорошо, что я здесь не одна. Такого давления я бы не выдержала. Демон обернулся спиной, уверенно шагнул вперёд. И я нырнула вслед за ним в мрачную тьму пещер. Духота и сумрак притупляли чувство времени. И я не могла точно сказать, сколько уже привозилось вот так вот идти наощупь: пять минут? Два часа? Проход постепенно стал расширятся, становился просторнее и светлее. Наконец взгляду открылся огромный зал, потолок которого терялся в сумраке где-то наверху, а может, его вообще не было. Я выглянула из-за плеча Белиара. В противоположной стене виднелся узкий проход, в котором стоял ангел, практически полностью загораживая его. От глаз небесного слуги нас скрывал острый выступ скалы, но не то чтобы это можно было назвать надёжным укрытием. – О, ну естественно, усилили охрану, – Четвёртый властитель скрипнул зубами. – Михаил. – Он же прямо в проходе стоит. Мимо не проскользнуть, – голос дрожал, и я боялась, что демон заметит, станет вглядываться в лицо. За этой стеной было то, что мы ищем. То, к чему мы шли. Белиар не озвучил этого, но и без того было слишком очевидно. Стали бы Небеса ставить аж целого Михаила охранять склад со швабрами? Само собой, там было что-то поинтереснее. – Есть один вариант, – губы Четвёртого Владыки растянулись в дьявольской усмешке, которая выдавала его нехитрый план с головой. Против архангела Михаила? Один на один? Он во всё это ввязался из-за меня, а теперь ещё и на плечи ложится самое тяжёлое. – Белиар, у тебя есть... ну... шансы? – я старалась не смотреть на него, пока говорила. Чего боялась увидеть – не знаю. – Победить – едва ли, – спокойно пожал плечами демон. – Но не умереть – вполне неплохие. Миха очень неповоротливый и медленный в своих доспехах. Сбежать легко будет, – он помолчал, что-то просчитывая в мыслях, потом добавил серьёзно. – Даже с раной. Внутри что-то оборвалось. Куда я втянула его? Куда я втянула себя? Это точно стоит того или, может, лучше было пустить всё на самотёк? До этого момента никогда я не попадала в подобные ситуации. Со мной всегда была Мелисса, практически непобедимая алмазная мечница. Когда я участвовала в битвах за Преисподнюю, всегда внутренне оставляла себе возможность сбежать с поля боя, если что-то пойдёт не так. Сейчас мосты были сожжены дотла, и вполне возможно, мне придётся сражаться насмерть. Белиар оставался невозмутимым. Ну, или очень хотел казаться. – Ты же знаешь, что делаешь? Тебе придётся идти туда одной. Бороться со стихией Серного озера. Еще неизвестно, что тебя там ждёт, помимо раскалённых углей и яда, – говоря это, он искал во мне следы сомнения. И я знала, почему. Потому что если оно есть, хоть толика, то я не дойду до конца. У меня просто не хватит на это сил. – Не отвечай на мои вопросы молчанием, – недовольно хмыкнул демон. – Пока ещё не поздно повернуть вспять. Ты – готова? – А правда, что Миха однажды так наорал на воду, что она вскипела? – брякнула я первое, что пришло в голову, лишь бы только не отвечать на его вопрос молчанием. Белиара взглянул на меня так возмущённо, будто я подставила ему подножку. Сначала на его лице отразилось недоумение, потом... тепло? Тепло и азарт. Четвёртый Властитель обернулся спиной, призывая свою смертоносную косу. Значит, он всё для себя понял. – Готовься проскочить, как только представится возможность, – бросил демон через плечо. – Белиар, – окликнула его надломленным голосом. – Я не буду одна, – сжала в кулак ткань плаща, там, где под рёбрами стучало сердце. – Я больше не буду одна. – Вряд ли я понял, что ты хотела сказать, да и чёрт с ним. Поехали! Раскрывшиеся крылья подняли в воздух потоки пыли и вихрями закружили ветер. Я на миг вжалась в скалу, а потом раздался звук металла, эхом отразившийся от сводов и куполом рухнувший на землю. Пора. Медлить нельзя, иначе на помощь архангелу придёт подмога, и тогда точно будет уже поздно. Я резко выдохнула, падая на воздух с раскрытыми крыльями. У Михаила действительно был низкий забористый голос, которым можно кипятить воду. Белиар что-то насмешливо говорил ему, подзадоривал, старался отвлечь, держать бой в стороне от прохода. Но это не помогло. Архангел, отбросив его точным ударом, направил свой карающий меч на меня, едва я только попала в поле его видимости. У меня были не такие быстрые крылья, как у Белиара, не такие большие. Но они были манёвренные, и только что это спасло мне жизнь. Я пролетела в сантиметре от разрушительной вспышки энергии, меня обожгло её жаром, но всё это – несущественные мелочи. Теперь до выхода оставалось уже несколько секунд. Я лишь мельком оглянулась на битву, горящую теперь уже за моей спиной. «Удачи», – пожелала мысленно и вдохнула горчащий воздух. Последнее, за что зацепился взгляд, это коса Белиара, едва не выскользнувшая из рук от обрушившегося на демона града ударов. Потом я смотрела уже только вперёд, туда, где меня ждала непредсказуемая, безжалостная стихия, непримиримая борьба с собой, а если повезёт, то и один очень ненавистный мне демон, который очень много на себя берёт. Еще секунда, и я оказалась на берегу Серного озера. В нос ударил резкий неприятный запах, и я закрыла лицо рукавом. Жар и смрад, действительно почище, чем в Аду. Всего через несколько метров между тлеющими углями сочились дымящиеся ручейки, превращаясь потом в настоящие потоки, чёрные, густые. Над озером поднимался плотный туман испарений, и ничего живого не было видно вокруг, насколько хватало глаз. – Маленький потерянный демонёнок, ты так далеко зашла – и ради чего? – наверху. Я вскинула голову, одновременно выхватывая меч, и замерла. Это лицо. Меня перекосило от ненависти и страха. Я очень явственно помню его. И сразу столько чувств, горечи и боли обрушивается на душу, что сложно выстоять под их натиском. – Немного неожиданно видеть архангела в столь злачном месте, не находишь, Меназиил? Или тебе больше нравится, когда называют ключом от бездны? Пафосное же ты имя себе подобрал. И... Мелисса, – я перевела взгляд за сестру. Та, кто всё время оберегает его. Лицо её было серьёзно и холодно. Ещё бы. В прошлую нашу встречу Меназиил убил длиннохвостого бесёнка без тени жалости. В сражении, которое не продлилось и больше трёх минут. Если я умру здесь вот так же, это будет бессмысленно. Жалкий конец, достойный жалкого существования. Нет, Аз не обманывал, когда говорил про Серное озеро, скорее, это его обманули. А он – он сказал мне чистую правду. И эта правда завела меня в ловушку. Приведи я с собой хоть целый легион, едва ли что-то сильно изменилось бы. Они бы все погибли от единственного взмаха меча моей смертоносной сестры. Небеса прекрасно сыграли на ненужных привязанностях и дипломатических путах, надёжно обезопасили себя соглашением с Преисподней. И вот я здесь, одна, никто не закрывает меня своей грудью, и не за чью спину прятаться. Тяжёлый скрежещущий лязг металла – так захлопнулся мой капкан. Архангел приземлился на выступ в скале, сквозь которую я попала сюда. То, что маленький секрет известен мне, его удивило, но из колеи не выбило. – Ты не отвечаешь на мой вопрос, потому что тебе нечего ответить? – Скорее, лишь потому, что ответ слишком очевиден, – осклабилась я. – Но знаешь, мы ведь можем отпустить его без боя. Всё, что нужно – это чтобы ты добровольно сдалась. И передала нам меч, конечно же, – архангел надменно смерил взглядом тот, что лежал у меня в руки. Разумеется, он говорил совсем не об этом мече из адской кузни. Ему нужен был Ранга. – Что, всё также не можешь призвать его? Придётся вытащить силой. Ты уж потерпи. Значит, интуиция не подвела, они действительно этого хотели, хотели чтобы я оказалась здесь. Просчитали до мелочей, скрупулёзно и точно. Выходит, все эти попытки Мелс запечатать меня – это даже не её собственная прихоть, а воля Небес. Вот же сдался Иегове этот меч. – Пусть так. Даже если я передам ему Рангу, он же воспользоваться им никогда не сможет. – Для Владыки Света нет граней, которые он не мог бы переступить, – с гордостью в голосе проговорила Мелисса. Я и смотрю, шагает по чужим костям, как по ровной до издевательства мостовой. Я не могу. У меня нет права передавать им ещё и Рангу. Лишь в моих руках, руках слабого духа и рядового демона – это просто меч, а если им действительно найдёт способ воспользоваться Владыка Света, вполне возможно, мы познаём новые грани слова «жестокость», и наше прежнее представление о нём покажется лишь бледной ускользающей тенью в сравнении с реальностью. – Хочешь видеть меч? – я подняла клинок в воздух. – Придётся смотреть на этот. – Что, будешь сражаться? – с саркастичным удивлением усмехнулся Меназиил. – Убить меня – это не просто. Но твоя проблема в другом, – архангел выдержал паузу, и в этот момент я закашлялась, – Ты проиграла ещё тогда, когда решилась прийти сюда. Кровью. Тяжело и долго. – Здесь даже воздух ядовит. Это святым из Рая он не причинит вреда. Но ты... «Ты слабая». Она никогда не говорила мне этих слов. Но сейчас – сейчас она сказала именно их. Разумеется, я слабая. Слабая и глупая. Именно поэтому я стою тут, растрёпанная, растерянная, с рукоятью меча, зажатой в ослабших пальцах. Но до сих пор стою. – Мне будет тяжело, – тихо и отстранённо сказала Мелс. – Давай ты. – Вмешивайся только в крайнем случае, – небрежно бросил ей архангел и призвал свой золотистый сокрушительный меч. На грудную клетку будто что-то надавило, и сложно стало вздохнуть. Сколько у меня шансов? Что я могу? Обмануть хитростью? Знать бы такие хитрости... Распахнув крылья, я взмыла в воздух, чтобы быть с ним на одном уровне, лишить архангела выгодной позиции. Но кто-то вроде Меназиила вполне мог позволить себе подобных мелочей не учитывать. Он быстрый, беспощадный и бьёт без промаха. Никогда прежде я не дралась всерьёз со столь могущественным противником. Молниеносный взмах клинка рассёк воздух на молекулы, я успела лишь блокировать лезвием, но мощный импульс отбросил меня на землю. Словно вдавило в горячие камни с огромной силой, сразу в нескольких местах кожу будто прожгло огнём. Я сморгнула, стараясь избавиться от ряби перед глазами. Какое-то время в ушах звенело, но даже сквозь этот звон я в состоянии была разобрать слова спустившегося ко мне Меназиила. – Кто они для тебя? Ты к ним не принадлежишь. Ты для них чужая. Зачем рисковать жизнью, жертвовать собой? В этом нет никакого смысла. Сквозь вязкую пелену перед глазами я видела рассеянный и слабый свет, идущий со стороны озера, оттуда, где земля размыкалась серные потоки и где был наш путь к свободе. Видела фигуру Меназиила, заслонившего этот свет. Чувствовала прикосновение к щеке ледяного как смерть лезвия. Лишь одно обстоятельство было сейчас важным: в одеревеневших пальцах я всё ещё сжимала рукоять меча. Поднять его – сил хватило бы... Сталь налетела на сталь, звон раздался в воздухе, не ожидавший такого Меназиил разжал пальцы, и меч его отлетел на метр, плашмя ударившись о землю. Я подскочила, сделала выпад почти на ощупь, потому что потемнело в глазах. Разумеется, мимо. Обезоруженный архангел – это уже удача, и ослаблять напор нельзя, как бы плохо ни было, как бы ни жгло в груди. Может, мне удасться его ранить хотя бы. Лёгкие гладкие движения. Он уклонялся. Будто знал наперёд, будто просчитывал каждый шаг. Так искусно, что создавалось ощущение, будто он вообще неуязвим. Но это не могло продолжаться вечно. В какой-то момент и идеальная защита дала слабину. Когда я уже, казалось, достала его, занесла над головой клинок, он поймал меч, остановил одними ладонями, голыми руками. Я сперва не поняла, что происходит, когда почувствовала, как рукоять дрожит у меня в ладонях, и что сдвинуть её с места у меня не выходит. Только на землю упала первая капля расплавленного металла. Делом секунды стал и весь остальной меч. Закалённая сталь, один из лучших клинков адской кузницы, который достал Белиар прямо перед походом! Так просто... растаял в руках архангела?! Я осталась стоять, безоружная, поражённая. Архангел, насладившись выражением моего лица, лишь подтверждающим его абсолютное преимущество, перешёл к делу. Новый импульс отбросил к скале, бурым острым камням, которые горячими мглами сразу же впились в спину. Попыталась шевельнуться и не смогла. Перегрузки вкупе с измотанностью ослабшего тела надёжно меня обездвижили. Ядовитые испарения добили. Ни пальцем дёрнуть, ни вдохнуть. Меназиил усмехался, победно и снисходительно. Для него это было игрой. Игрой, которая закончилась. Так быстро и так печально. – И Дьявол тебя просто использует, – со сладкой, пробирающей до костей улыбкой проговорил Меназиил вполголоса, оглаживая пальцем мой подбородок, – ты пешка в его игре. – Твоё стремление нести свет истины похвально, – выплюнула я, явственно чувствуя на языке привкус крови. – Вот только ничего нового не открыл. – Тогда какая же ты дура. Вокруг его ладони завилось хвостом хрустально-голубое сияние. Ясно, ему и меч не нужен. Сейчас он меня ранит, и я не смогу сопротивляться. Как только он получит своё и выполнит волю Небес, то с большой вероятностью меня убьют. Я измученно прикрыла глаза. Стану очередным номером в том листке со статистикой. Три минуты, ха. Я не продержалась и двух. Зачем? Он спрашивал, зачем я здесь, почему так глупо рискую жизнью. Потому что я – часть семьи. И моё место – рядом с ней. Потому что, чтобы тебя любили, надо обязательно что-нибудь отдавать взамен. Я перестала прятаться от себя в непробиваемую скорлупу, скрывать нестерпимое желание тепла, игнорировать настойчивую потребность к кому-нибудь привязаться, необходимость снова отдавать кому-то своё доверие. После пережитой утраты Владыки Тьмы, после всех потрясений – я разрешила себе вновь устанавливать нерушимые связи. Теперь – с Адом, с демонами. Я к ним принадлежу. Я всем телом и душой к ним принадлежу. И пусть будет так. Одно за другим в сознании вспыхивали дрожащие воспоминания. Я перебирала всё самое дорогое, чтобы было не страшно. Второй повелитель преисподней, адский лекарь Вельзевул, буднично рассказывающий о том, как.... Халпас, протягивающий мне бутылку терпкого алкоголя из ящика своего стола. Стоящий на ветру Вассаго. Две кровавые полоски на светлой сорочке Князя. Воспоминания отозвались вибрацией по всему телу. Меназиил занёс ладонь для удара. Густая кровь оросила бесплодную землю Серного озера, разлилась ручьём и издымилась сразу, поднимаясь в воздух металлическим запахом. Вот и всё. Грудь вздымалась высоко и часто. Я дышала, всё ещё дышала ядовитым воздухом. Им на удивление легко и жадно дышалось. Даже его горечь на миг показалась мне сладостью. – Видишь, как просто, Меназиил? – прохрипела я ему в лицо, зло и насмешливо. Он впервые выглядел удивлённым, разглядывая широкое лезвие, пронзившее его грудь. Ранга. Он пришёл на мой зов. Наконец пришёл. Дрожащими руками я направила клинок к земле, и Меназиил свалился на землю, окрашивая лезвие цветом крови. Безжизненный ангел с погасшим нимбом, он разом утратил своё величие. Не отличить от тысяч бойцов, поверженных в этой войне. – Сестра! Что ты сделала? – рядом опустилась Мелс, обескураженная, растерянная, без кровинки в лице. Всё случилось для неё слишком быстро, чтобы успеть вмешаться. – Дала ему то, что он заслужил, – огрызнулась я, взмахивая мечом, чтобы стряхнуть капли крови. – Ты не хочешь ничего сказать мне? – она быстро взяла себя в руки, убрала из голоса все беззащитные нотки, неподражаемая старшая сестра с забинтованной шеей. – Если я не ошибаюсь, вас связывает нечто большее, чем просто знакомство, так не мешай мне, – даже когда я просто говорила это, в грудь укололо как в тот раз, когда я видела их вместе. – Не стой на моём пути. Неужели ты внутренне не хочешь его спасения? – Прошлое не имеет значения. Сейчас мы по разные стороны, и я не позволю тебе пройти. Я не уверена, из-за усталости и полученных ран в глазах потемнело на миг, или это была вспышка ярости. – Теперь я вижу, что совсем не знала тебя. Ты научилась лгать, и жалость больше тебе не известна. Это не моя сестра. Не моя Мелс. В погоне за идеалами потеряешь всё, что было тебе дорого. Я видела, что каждое моё слово достигло цели, каждое ранило её, и боль явственно проступила во взгляде. – Хватит говорить такие вещи, – она хотела приказать, а получилось, что жалобно попросила. – Каждый раз, когда ты думаешь о нём, ты не знаешь, куда деться, в какой угол забиться, чтобы спрятаться от мук совести. Где-то в подсознании ты знаешь, что поступаешь неправильно и жестоко, просто у тебя не хватает сил себе признаться, – я продолжила словесную пытку без тени жалости. – Хватит! Я дам тебе пройти, – вот теперь она разозлилась. – Но только для того, чтобы позволить тебе осознать свою ошибку самой. Меназиил был абсолютно прав, Дьявол тебя использует, и когда ты поймёшь это, когда он выкинет тебя за ненадобностью – куда ты пойдёшь? Уж не ко мне ли? – Пошла ты. Я обогнула её и услышала за спиной шорох крыльев – мечница взмыла вверх. Я же,напротив, убрала крылья... с ними всё было плохо. Я буквально чувствовала, как истончилась кожа перепонок за время битвы с Меназиилом. Здешние ядовитые пары разъедают не только изнутри. А это значит, до цели мне придётся идти пешком, возможность летать ещё пригодится, когда отсюда надо будет выбираться. Пешком. Я нервно сжала кулаки, окидывая взглядом огромное пространство, стянутое едкой дымкой. Куда идти? На свет, – скользнула мысль в напряжённом сознании. И я пошла на свет. Под ногами бурлили неглубокие потоки кислоты, лишь изредка перемежаясь с прослойками суши, камней, которые крошились в песок от малейшего давления. Военные ботинки с тяжёлой подошвой должны были выдержать ещё какое-то время, но не долго. Дышать было больно, глаза слезились, и я вытирала их то и дело, размазывая по щекам соль. Периодически мне казалось, что я не туда иду или шла не туда с самого начала. Хотелось выть, кричать, я силой воскрешала в памяти слова Белиара о том, что, скорее всего, это будет далеко от берега и ближе к центру. Всё жарче становилось. Одолевали мысли повернуть назад, но я гнала их прочь. Не для этого проделан был такой путь. Я не уйду отсюда без Князя. Что бы произошло, не уйду. Ещё один шаг отозвался болью во всём теле. Что-то было не так. Я замерла на пару секунд, прежде, чем взглянуть вниз. Ботинки. Подошва плавилась. Подошва плавилась. Ещё пол-минуты протянет, а потом всё. Я беспомощно подняла глаза. И тогда заметила. Вдалеке, но прямо перед собой: стров со скалой, небольшое возвышение над бурлящими потоками, выхваченный спадающим сверху лучом неровного серого света. Мне нужно было туда. Каждый шаг отзывался горячей болью, но я старалась не думать, вообще ни о чём не думать, кроме единственной своей цели. Да и у измученного сознания на мысли уже не хватало сил. Дошла уже босая, с обгоревшими ногами, грохнулась на жёсткую землю, измождённая, не в силах отдышаться этим горьким воздухом. Но как только подняла глаза – забыла всё. Мой Князь. В животе завязался тугой узел. Прикованный к скале, бледный, без сознания. Я призвала меч, чтобы разбить цепи, и потом сразу же убрала его, подхватывая Дьявола на руки. Непередаваемый вихрь чувств сразу охватил с головой: и страх, и смятение, и безграничная радость, и... и, чёрт возьми, громадное облегчение, оттого что я наконец держу его в своих объятиях. Да что ж такое... Дышать нормально не могу. – Я люблю тебя, – слёзы, сопли, красные щёки. – Я, блять, люблю тебя. Вот поэтому у меня хватило безумия прийти сюда. Вот поэтому я сейчас не чувствую никакой боли, кроме душевной. Но времени разводить истерику не было, пора было выбираться. Я взглянула наверх. Метров сорок? Выдержат ли мои потрёпанные крылья двоих? Ха, как будто у меня есть выбор. Я распахнула их и взмыла воздух, подхватывая Князя. Восходящие потоки воздуха помогали, но я слышала за плечами звуки разрывов кожистой перепонки. Молилась, чтобы крыльев хватило на пару взмахов. Каким-то чудом, может по инерции, мне все-таки удалось ступить на землю поверхности, и, оставив там Князя, самой не грохнутся обратно в пропасть. Я упала рядом с ним. В тот момент я не думала о том, что будет дальше, что ждёт нас впереди. Пока что будущее готовило лишь чёрную тьму неопределённости. Я сделала всё, что было в моих силах, и теперь их у меня ни осталось ни капли. Нам предстояло лишь положиться на удачу и волю случая. Да будет она на нашей стороне. Крылья сгорели. Остался только дымящийся голый костяной остов. Лёгкие пылали словно адским пламенем, я прижала ладонь к губам, пытаясь остановить приступ кашля, и с неё на землю закапала кровь. У меня оставалось совсем немного времени, прежде, чем потеряю сознание. Я склонилась над Князем, касаясь дрожащими пальцами его щеки, острой выступающей скулы, осторожно и нежно. Я хочу опять гладить твои шрамы, целовать твои руки, смотреть как ты раздраженно заводишь глаза к потолку, поэтому... Возвращайся ко мне. Живи, пожалуйста!