Запретная любовь первого рыцаря Кибертрона

— Извини меня, я не хотел причинять тебе боль, — голос Оптимуса был мягок, но всё же сквозь шум набравшего скорость двигателя сразу улавливалась его тревога.  — Пустяки, мне совсем не было больно, просто у меня кожа такая: пальцем ткни — синяк появится, — попыталась отшутиться Бри, почти высунувшись из открытого окна тягача и рассматривая в зеркало заднего вида улику, оставленную на шее губами автобота. Небольшой фиолетовый синяк расплывался повыше ключицы и красноречиво напоминал о том невероятном, мучительно-прекрасном событии, которое произошло в её жизни чуть больше часа назад. Коннект с Праймом, их слияние, о котором девушка и мечтать никогда не смела. На Кибертроне это редкое событие является аналогом земной свадьбы, и пусть оно не предполагает ни белого платья, ни медового месяца, счастья от этого в душе не меньше. Ведь теперь он не бросит её, не уйдёт, оставив гореть в огне отчаяния, как это уже было в Колорадо, а большего и желать нельзя.  — Сядь нормально, пока не вылетела на трассу, — всё ещё обдумывая, стоит ли доверять её беспечному объяснению о чувствительности кожи, и гадая, получится ли без конфликта заставить нимфу его искры раздеться, чтобы внимательно осмотреть её слишком хрупкое человеческое тело на предмет наличия иных, более серьёзных повреждений, Оптимус с беспокойством следил за тем, как оживлённо она вертится на водительском сидении. — Не перестанешь, придётся пристегнуть тебя ремнями безопасности.  — Хорошо-хорошо, — никогда не любившая этих удавок Британи тут же поторопилась выполнить его просьбу. — Но ты уверен, что с моим Шевроле ничего не случится? Ты ведь не эвакуатор, в конце концов, а я столько времени под ним пролежала, что будет жалко, если он сейчас грохнется с такой высоты.  — Прости, что ты под ним делала?  — Чинила, — закатив глаза, когда в его баритоне из динамиков послышались нотки раздражёния, девушка едва удержалась, чтобы не хихикнуть. Ревнует, что ли? Он и это умеет делать? — Это почти коллекционный экспонат. Раритет, понимаешь?  — И сколько лет этому ископаемому?  — Около пятидесяти.  — Молодняк, по сравнению с ним мне давно пора на свалку.  — Шутишь, что ли? Да у тебя такой апгрейд, что ему и не снилось, — уже имевшая опыт общения с трансформерами, девушка знала, что, несмотря на всю свою механику и крутые навороты, автоботы и десептиконы были очень эмоциональны, их характеры и психология во многом напоминали человеческие, а значит, теперь став фэм Оптимуса, ей предстоит следить за перепадами его настроения, как прежде за нестабильным нравом злейшего врага — Мегатрона. Только раньше это была работа внедрённого в ряды десептиконов агента, а теперь — обязанность жены, которая хочет, чтобы её муж пребывал в бодром расположении духа, даже если этот самый муж создан вовсе не из плоти и крови, а его загадочная душа таится в искре и платах.  — Тебе нравится?       Вот выпендрёжник! Комплемент получить хочет? — Разумеется, я ведь тебя не только за красивые глаза и благородные поступки полюбила. Внешность тоже имеет значение.  — Я не совсем об этом, — Прайм на несколько секунд замолчал, подбирая слова, чтобы объяснить подшучивающей над ним девчонке, что он на самом деле пытается у неё выяснить. — Мы с тобой слишком разные, чтобы подходить друг другу, мне не понятно, как ты вообще можешь испытывать ко мне какие-то чувства кроме симпатии. Откуда они берутся?  — Ну, допустим, мы уже выяснили опытным путём, что подходим, — закусив губу, Британи нахмурилась: оказывается, не она одна занята размышлениями о психологии, но как рассказать о том, что без него ей так плохо, что жить не хочется, а сегодня в первый раз она почувствовала себя настоящей, желанной и счастливой? — Всё дело в моём сердце. Рядом с тобой в нём тепло, меня тянет к тебе, как магнитом, потому что иначе, без тебя, оно пустое. Его наполняешь только ты.  — То же и с моей искрой: когда ты рядом, она ярче пылает. Я всегда боялся разрушить твою жизнь, навредить тебе, но искра мне подчиняться не желает, ей нужна ты.  — Спасибо. Спасибо, что хотя бы раз ты прислушался ко мне и искре.       Сморгнув навернувшиеся на глаза слёзы, она нежно провела пальцами по эмблеме автоботов на руле тягача. Оптимус всегда, в любых обстоятельствах, говорил открыто и прямо, сейчас так же открыто он признался ей в любви, и те бабочки, которые и так копошились под рёбрами, теперь устроили настоящую суматоху. Ещё бы им не суетиться, не хлопать радостно крыльями, если, как снежный ком на голову, на неё свалился первый рыцарь Кибертрона, и не просто свалился, а дал ей даже больше того, о чём смела мечтать. Много больше. Казалось, жизнь катилась под уклон: разбитое, изуродованное сердце, слишком трудная, требующая невероятного эмоционального напряжения служба, и беспросветная серая пелена будущего впереди — от этого всего можно в одночасье свихнуться, и она бы наверняка скоро сделала это, если бы не вырвавший из тёмной трясины Прайм. Будущее и сейчас было неопределённым, хуже того, после вчерашних событий непредсказуемым, и всё же откинувшаяся на спинку водительского кресла тягача Британи была счастлива. За окнами на бешеной скорости проносились поля кукурузы, потом их сменили аккуратные посадки хлопка, в белых просторах которого нет-нет да и проглядывали озорные солнечные шляпки подсолнухов. Лазурный купол неба лучился какой-то особой полуденной энергией, мир был безмятежен, и не верилось в то, что ему грозит смертельная опасность. Да и не было Британи сейчас дела до вселенских войн, неурядиц и катастроф. Всё, что её волновало, так это неожиданно обретённое счастье, в которое до сих пор даже немного не верилось, потому что разве такое могло произойти с ней, обычной сиротой? Разве так бывает на свете? От радости и нахлынувшей эйфории кружилась голова, покалывало кожу, и хотелось вытворить что-нибудь эдакое, но она уже пообещала себе не шокировать мужа странными выходками и вести себя так скромно, как только сможет. Конечно, Оптимус знает, кого выбрал себе в фэм, и всё же, раз в жизни наступили такие грандиозные перемены, то пора развивать в себе серьезность и сдержанность — те самые добродетели, которые Британи раньше проявляла только на службе. Кстати о службе: она ведь обещала уйти в отставку и готова сдержать слово, только совсем не представляла, как существовать без привычного уклада жизни. Кроме койки в казарме, безликих номеров отелей и бережно хранимого Шевроле отца у неё есть разве что приличный счёт в банке (ведь агентам её уровня за смертельный риск платят немало) да комната в доме дяди Уила. О квартире родителей лучше не вспоминать: Британи так и не решилась войти туда после самоубийства матери, а потому ту всегда сдавали студентам расположенного неподалеку медицинского института.  — Тебе не нужно переодеться? — Что? — вырванная из потока мыслей девушка удивлённо моргнула и запустила пальцы в свои незаплетёные каштановые локоны. — Зачем?  — Вы, люди, любите часто менять одежду, — голос Оптимуса был настолько безмятежен и спокоен, что это даже вызвало некоторое подозрение, что он неспроста задал этот вопрос и определённо что-то задумал. — Вот я и подумал, можете тебе тоже нужно этим заняться, а я держу тебя в кабине.  — Нет, всё в порядке, — пытаясь скрыть улыбку, она закусила губу. — Если тебе так не терпится, то хотя бы сарай какой-нибудь найди. Мы же не можем делать это прямо посреди поля.  — Почему?  — Я, знаешь ли, смущаюсь. Вдруг нас кто-то увидит?  — Никто не заставляет тебя выходить из кабины, раздевайся прямо здесь, — тут же посоветовал автобот, припомнив, что даже в магазинах люди пользуются примерочными кабинками.  — Что? — ошарашенно пискнула Британи, втягивая ноги на сидение и крепко обхватывая руками колени. — Прямо здесь? Сейчас? И уменьшаться не будешь?  — Что? — в свою очередь переспросил первый рыцарь Кибертрона. Сначала, взглянув в оптику на испуганную егозу, он понял, что ничего не понимает, затем напряг схемы, но всё равно так и не понял, зачем ему нужно уменьшаться, чтобы она могла спокойно переодеться. — Тебе нужна моя помощь?  — Послушай, ты теперь, конечно, имеешь на меня определённые права и можешь желать ими… воспользоваться, но… — отчаянно краснея, девушка ссутулила плечи, словно могла этим защититься от слишком пылкого стального мачо. Может ему и не требуется, как земному мужчине, время, чтобы восстановить свои силы, и бесспорно, он классно занимается… этим… любовью… Вот! Но в любом случае, она не готова отдаваться его страсти прямо посреди безлюдной трассы, да ещё и каким-то извращённым способом, раз он не собирается трансформироваться обратно. Как бы ещё суметь объяснить это, не спровоцировав ссоры? — Давай ты попросишь супружеский долг в более подходящем для этого месте?       Супружество? Вот теперь всё встало на свои места. Он бы даже расхохотался от облегчения, если бы вовремя не сообразил, что ещё больше напугает этим нахохлившуюся, словно воробей, девчонку. По земным законам, которых автобот никогда не нарушит, Британи теперь была его женой, а по вселенским — подругой, которую выбрала искра, но как в эту хорошенькую головку взбрела мысль, что он может к чему-то её принудить?  — Посмотри в зеркало.  — Зачем? — почувствовав оттенок насмешки в его голосе, Британи насторожилась ещё сильнее, но всё же придвинулась к зеркалу заднего вида.  — Хочу взглянуть в твои глаза, — Оптимус буквально впитывал через оптику её ставшие такими родными тонкие черты лица, сквозящие в них противоречивые эмоции. — Послушай, когда я захочу повторить коннект, то, в первую очередь, спрошу твоего согласия.  — Точно? — она немного приободрилась, перестала хмуриться и даже улыбнулась, но тревога всё равно ушла не до конца.  — Безусловно.  — Тогда зачем ты сказал, чтобы я разделась?  — Чтобы убедиться, что больше нет синяков или других повреждений, — ответил автобот, решив, что лучше быть честным, чем ещё раз спровоцировать подобное недоразумение. — Я волнуюсь за тебя: вдруг причинил боль, а ты не хочешь говорить об этом?  — Послушай, я вовсе не мазохистка и не стала бы молчать, если бы испытывала дискомфорт, — снова устроившись поудобнее, девушка, вздохнув, взглянула на приборную панель: скорость давно превысила 180 километров в час, Оптимус определённо хотел, чтобы она подала рапорт об отставке сегодня же. — Всё классно. Правда. Это потрясающе, мне было очень хорошо. — Но ведь ты испугалась, когда решила, что я хочу повторить?  — Не испугалась, а засмущалась. Здесь ведь нет места, чтобы уединиться.       Решив не пытаться сейчас понять девичьи чувства, природа которых была ему чужда, Прайм попытался сосредоточиться на дороге, но тут его отвлекло сообщение Рэтчета, просившего, чтобы он немедленно явился на одну из секретных военных баз в Огайо. Именно ту, на которой их врач и исследователь проводил опыты и диагностику своих разработок. И которую почти не покидал. Стоило смириться с тем, что придётся менять планы, и ответить, что скоро будет, как телефон Британи завибрировал, извещая о приходе смс.  — Что там у тебя?  — Ничего особенного, — пожала плечами девушка, пробежав глазами странный приказ руководства. — Кажется, мне хотят дать новое задание.  — Напиши им, что уходишь в отставку.  — Смс-кой? Кто же так делает? Ещё подумают, что я попала в передрягу, и попытаются вытащить, — перечитав сообщение, Британи, недоумевая, наморщила нос. — Мне велено явиться в седьмой округ Огайо. Ты знаешь, где это?  — Разумеется, — Оптимус решил пока умолчать о том, что его вызвали туда же, но, определённо, это было подозрительно. Ещё более подозрительным было то, как побледнела девушка, получив второе сообщение. — Что ещё они хотят?  — Ничего особенного, — буркнула она, быстро набирая ответ, — не обращай внимания.  — Британи, ты теперь моя пара и не можешь иметь от меня секреты или не отвечать на вопросы, — строго заметил Оптимус, только теперь сообразив, что их союз имел определённые неудобства — девчонка могла спокойно скрывать от него свои мысли, чего не произошло бы, если бы она была фэмкой. Ведь тогда он бы мог спокойно проникнуть в её файлы, а с человеческим мозгом это невозможно.  — Ну, здравствуй, патриархат, — скривившись, она почти беззвучно выругалась, а потом досчитала до десяти, чтобы немного успокоиться. — Мегатрон требует, чтобы сегодня вечером я была в Лондоне.  — Это невозможно.  — Знаю, поэтому написала ему, что ранена и лежу под капельницами. Надеюсь, хотя бы на час поверит. — У нас мало времени, — понимая, что опасность начинает закручиваться новой чёрной воронкой, Оптимус принялся изучать электронную карту, чтобы выбрать самый короткий маршрут к Огайо. — Тебе лучше отдохнуть.       И не подумав ему возражать, ощущая, что измотана до предела, Британи достала из захваченного рюкзака кофту и, укрывшись ею, прилегла на кожаном сидении. Сон почти мгновенно сморил измученную девушку, поэтому очередная прибавка скорости ускользнула от её внимания. *** — Привет, дядя, — стараясь изобразить на лице самую безмятежную улыбку, Британи кивнула вырастившему её брату отца, который мало того, что выглядел взъерошенным и не выспавшимся, так ещё и, как всегда, не скрывал неодобрения при виде её формы. Пора бы уже привыкнуть: ведь именно с него она брала пример, когда выбрала в качестве карьеры военную службу. Очень благородное влияние, но, похоже, он считает его дурным. — Как поживают тётя Сара и Стэфани?  — Замечательно, спасибо, что спросила, — кивнул Леннокс, внимательно оглядывая стройную фигуру долговязой племянницы, которую мечтал хоть раз увидеть в платье, а не в камуфляже. Такая красивая, смышленая девчонка, и так бездарно тратит свою жизнь. Откуда только взялись эта тяга к смертельному риску и ослиное упрямство, из-за которого он не смог заставить её пойти учиться на медика или педагога. Куда угодно, только чтобы это была обычная женская профессия, а не военная служба, на которой ей совсем не место. — Пекут кексы и пироги для сирот из прихода, ты бы могла им помочь.  — Думаю, беречь их от войны тоже кто-то должен, — постаравшись скрыть досаду от очередного напоминания о том, что не умеет готовить, Британи удивлённо взглянула на генерала, который редко сам принимал участие в выездных операциях, но сегодня сделал исключение и о чём-то беседовал с Оптимусом и Рэтчетом в дальней части ангара. — Ты знаешь, зачем мы здесь? Меня вызвали без предупреждения и ни слова не объяснили, а долговременное отсутствие в Англии палит мою легенду.  — Может, и вовсе отстранят, — отрезал Уильям, хотя и понимал, что вызвали племянницу вовсе не для того, чтобы отправить в отставку. Слишком мало таких агентов, как она, которые работают в непосредственном контакте с трансформерами и имеют достаточный опыт для той операции, которая была разработана после срочного совещания высших армейских чинов. Точнее, операция была исключительная в своём роде и очень рискованная, но иного выхода не было, и все это отлично понимали. Автоботы должны были исчезнуть с лица Земли вместе с посохом Мерлина, не покидая планету, для этого было решено использовать самые новейшие засекреченные разработки, результат исследований, на которые были потрачены годы труда лучших физиков и инженеров. Он и сам о них не знал до сегодняшнего утра, да и вообще предпочёл бы не знать, а то, что племянницу собираются использовать в подобном мероприятии, энтузиазма не прибавляло. — Не могу понять, почему нянчиться с десептиконами тебе интереснее, чем пойти работать, например, в детский сад?  — Мы это уже обсуждали, — постаравшись улыбнуться как можно более небрежно, она пожала плечами и снова устремила взгляд на Оптимуса. Вот бы дядя узнал, кто теперь его зять, скандал бы вышел грандиозный, но мысли об этом сейчас совсем не к месту, нужно собраться и перестать думать о чём либо, кроме предстоящего задания, которое со всей определённостью поставит крест на её предыдущей агентурной деятельности. — Кстати, я ни с кем не нянчусь.  — Расскажешь кому-нибудь другому, — скептически хмыкнул Леннокс и оказался прав.       Уже через несколько минут, когда было собранно новое совещание, Британи узнала, что вместе с Оптимусом, Бамблби, Рэтчетом и Хаундом должна, пользуясь неким временным порталом, покинуть Огайо и вообще нынешнюю цивилизацию, в то время как Кроссхейрс с Дрифтом в компании Егера и Вивиан будут изображать активную деятельность, отвлекая на себя внимание разыскивающих посох Мегатрона и Квентисенты. Вернуться можно будет только тогда, когда военным из Министерства национальной безопасности удастся разобраться в намерениях врага и разработать план ответных действий. Успех всей операции зависел от того, получится ли, раскрыв портал, отбросить базу во времени, как запланировано, а этого разработчики, одним из которых являлся Рэтчет, экспериментально ещё не делали — не было времени перейти от теории к практике. Агента вместе с автоботами было решено отправить для мониторирования и отчёта о первой подобной операции, чего кибертронцы могли и не сделать в силу того, что не привыкли подобным заниматься.       Наблюдая, как военные покидают базу, девушка старалась не думать о том, чем предстоящее путешествие может обернуться: в любом случае выбора нет, иначе не только сироты, о которых печётся дядя, останутся без крыши над головой и кексов. Слишком силён отвоеванный у десептиконов артефакт: борьба, которая за него разворачивается, может уничтожить Землю, и тогда дома уже не будет ни у кого. Привычно ощущая себя муравьём среди исполинов, она предпочла остаться в секторе, вмещавшем в себя основное компьютерное и техническое оснащение базы, и молча наблюдать за Рэтчетом и Оптимусом, которые спешно вводили какие-то коды на пульте управления, в то время как Бамблби и Хаунд затеяли спор, в причину которого сейчас вдаваться совершенно не хотелось. Было муторно и страшно, особенно когда воздух наполнила затягивающая, как сыпучие пески, энергия, но рядом ведь тот, кто дороже жизни и всего мира, а значит причин для паники нет. Он бы не подверг её смертельной опасности, а если бы и подверг, значит шансов нет ни у кого. Обхватив себя руками за плечи, Британи встретилась взглядом с синим свечением линз Оптимуса, и в этот момент по базе прошёл похожий на разряд толчок, который заставил всё вокруг схлопнуться в мельчайшую былинку, которая, не в силах противостоять сильнейшему притяжению, устремилась куда-то вдаль.