***
Шел второй час разговора с друзьями, а Гермионе казалось, что она только сама запуталась во всем происходящем, пока пыталась втолковать свою точку зрения. Гарри давил на совесть, а Рона, кажется, волновало только одно: — Что у вас с этим Малфоем, Гермиона? — Я просто помогаю ему, — бегая глазами то на одного друга, то на другого, сказала она. — Мы видели, как вы держались за руки, — слегка смущенно заметил Гарри. — Ах это, я просто проверяла пульс, — довольно натурально отмахнулась Гермиона, будто это сущий пустяк. И сработало — Рон заметно расслабился, откинувшись на спинку дивана, но вот Гарри подумал о том, что никогда ещё не видел, чтобы пульс считали с такими лицами, но решил промолчать, ведь только-только Рон начал дышать спокойнее. — Погоди, — снова встрепенулся Рон, — это получается, он меня отравил?! — Технически, получается, что да, — виновато опустила взгляд Гермиона, прикусив губу. — Завтра он у меня… — Я думаю, он вполне поплатился за это благодаря Гарри, который испытывает неизвестные заклинания на живых людях. — Пообещай, что ты будешь с ним аккуратна, это всё-таки Малфой, я не очень ему верю, — с беспокойством сказал Гарри. — Ему верю я, и Дамблдор верит. — Пообещай, что у тебя с ним ничего не будет, — проговорил красный как рак Рон. — Рональд! — вспыхнула Гермиона и соскочила со своего места. — Спокойной ночи.***
Весенний ветер гулял по территории поместья в окрестностях Гётеборга, города на юго-западе Швеции. Особняк и прилегающая к нему территория — островок очарования XVIII века. Проект дома был заказан у городского архитектора Карла Вильгельма Карлберга, который придал строению его изящные неоклассические черты в итало-французском стиле. Поместье обнесено необыкновенным по красоте садом, в котором за небольшим изящным столиком пил ароматный чай юноша с красивыми платиновыми волосами. — Будешь тыквенный пирог к чаю, Алан? — спросила подошедшая к столу девушка приятной наружности. Она была невысокого роста и изящного телосложения с волосами пшеничного цвета и красивыми зелёными глазами, которые искрились улыбкой. Нина Осборн стала его спасительной ниточкой. — Да, спасибо, Нина, — тепло улыбнулся блондин в ответ. — Ты задумчив сегодня, — девушка склонила голову набок, смотря на него с любопытством, щурясь от слепящего солнца. — Просто плохое предчувствие… — Ты снова думаешь о Драко? Ты ведь предложил ему, он сам отказался, — пожала она плечами. — Да не думаю я о нем, — огрызнулся Алан, взяв аппетитный кусок пирога. — Твоя тетушка, наверное, уже устала содержать меня здесь. — Нет, ей это совсем не в тягость, — отмахнулась Нина, — она всегда рада помочь моим друзьям. Тем более…ты больше, чем друг. — Ты просто прелесть, Нина, — Алан наклонился к девушке и поцеловал ее в уголок губ. Из поместья семьи Осборн выбежала запыхавшаяся служанка, стремительно приближаясь паре, но вдруг упала замертво после вспышки зелёного цвета. Алан и Нина одновременно подскочили со своих мест, уронив стол и его содержимое — послышался звон бьющейся о плитку посуды. Они хотели было побежать, но с разных сторон начали появляться Пожиратели. — Вот ты и попался, гаденыш, — оскалился Сивый, стоящий во главе, держа за шею женщину в дорогом платье, по щекам которой текли слезы. — Не трогайте их, они не виноваты, — неуверенно произнес Малфой, крепко сжимая руку подруги, которую била дрожь. — А это нам решать, кого здесь трогать, мальчишка. Темный Лорд будет доволен. Взять его! — прорычал оборотень. — Нет! — услышал Алан истошный крик подруги, которая лишь успела больно царапнуть его руку прежде, чем его схватили и трансгрессировали.***
Нарцисса Малфой нервно сжимала руки, то и дело прокручивая фамильную драгоценность на безымянном пальце, впиваясь ногтями в ладони. Она стояла совершенно одна в мрачном холле мэнора и смотрела на дверь, вытягиваясь как струна при малейшем шорохе, при малейшем солнечном блике или тени. Послышались шаги, тяжёлые двери распахнулись, заставив женщину сделать резкий шаг вперёд, навстречу вошедшему. — Это ты, Белла, — удручённо сказала миссис Малфой, остановившись, ресницы ее дрожали от нетерпения. — Не могла пропустить такое, — небрежно отозвалась гостья, пройдя к стоящему у камина дивану. — Тебе не пристало, подобно домовику, торчать у самого входа, Цисси. — Ты ещё не знаешь? — голос Нарциссы дрожал. — Хоть какие-то новости? — она оставалась на месте, снова устремив взгляд на темное дерево дверей. — Думаю, они скоро будут здесь, сомневаюсь, что его слишком сложно похитить, — Лестрейндж тряхнула копной черных волос, скучающе оглядывая младшую сестру. — Удивительно, как ты уговорила Лорда привести мальчишку прежде сюда. Прежде, чем его убьют, — слова женщины безжалостно разрезали хрупкий мирок Нарциссы, в котором она жила надеждой. — Ничего ещё не решено, Белла! — бледные щеки хозяйки мэнора порозовели от нахлынувших эмоций, глаза гневно взирали на сестру, та лишь беззаботно хмыкнула и промолчала. Она никак не могла понять, как ее сестра может ставить членов семьи выше долга. Юная, наивная Нарцисса, маленькая белокурая девочка из детства до сих пор возникала перед глазами Беллатрисы, когда она смотрела на сестру, и заставляла проникаться все большей любовью, желанием защитить, воспитать, показать, как надо жить. Наконец, в зале появляется эльф, ведущий за собой группу Пожирателей: один из них с видом глубокого отвращения, словно грязную шавку, отбрасывает от себя худощавого светловолосого парня. Он сдавленно простонал от боли, встав на четвереньки, с губ капает кровь, пачкая идеально чистый мрамор. Замершая на какое-то время Нарцисса в испуге за жизнь сына кидается к нему, не обращая внимания на людей в плащах, бесцеремонно прошедших в сторону Беллатрисы. — Алан, вставай, Алан, — тихо шепчет настрадавшаяся мать, помогая ему подняться; он молчит, делая ей ещё больнее, не смотря на нее. — Господин будет здесь с минуты на минуту, миссис Малфой, — обратился к ней один из пришедших, на что она молча кивнула, — не глупите. Она и не собиралась делать ещё хуже, в ее израненном сердце теплилась вера в светлое будущее, вера в то, что Темный Лорд позволит мальчику жить. — Довольна, что они приволокли меня сюда? — вдруг заговорил сын, отстраняясь от нее, поднявшись. Нарцисса не нашлась в ответе, лишь смотря на родного и когда-то любящего человека с нескрываемым шоком. — Молчишь? Будешь смотреть на мое убийство, мама? Ноги женщины подвели ее изящное тело и она едва удержалась, чтобы не осесть прямо здесь, на холодном полу. Она услышала сзади чьи-то шаги и через секунду увидела размашистое движение женской руки, взметнувшиеся кудри сестры перед глазами, сморщившееся от боли, принесённой звонкой пощечиной, лицо Алана. Не жаль. — Что я вижу! — пробирающий до костей голос Темного Лорда заполнил пространство, в просторном мэноре стало тесно. — Тебя здесь любят, Алан. — Господин, — учтиво склонила голову Беллатриса вместе со сдержанным кивком Нарциссы. — Скажи спасибо своей матери, что ещё дышишь, что имеешь возможность умереть здесь, дома, — издевательски шипел волшебник, приближаясь к смотрящему в пол парню. — Молчишь. Правильно, потому что твоему поступку нет оправданий. Ты едва не сорвал мой план, мальчишка. Круцио! Хозяйке поместья казалось, что пытают сейчас ее саму, медленно убивают в ней жизнь вместе с воплями и слезами ее сына, корчившегося на холодном полу. Алан кричал и не помнил себя, выкрикивая слова мольбы, хрипя эти звуки своего унижения. С его губ слетело даже тихое «Мама», когда Лорд на мгновение ослабил пытку. — Тихо, Цисси, — строго сказала Белла, пресекая попытку сестры кинуться к сыну.***
Дремлющего Фоукса разбудил звук шагов стремительно вошедшего Северуса Снегга. Зачем ты позвал меня, Северус? У Драко проблемы? — А, Северус, проходи, — сел в кресло стоящий у Омута памяти Альбус Дамблдор. — Нарцисса Малфой не желает покидать поместье без Алана, — декан Слизерина сел в кресло напротив, выжидающе глядя на директора. О чем ты говоришь?! Как я могу сбежать, оставив сына умирать… — Вот как? И давно мальчик вернулся? — было видно, что он сосредоточен на чем-то ином, что его не волнует судьба семьи Малфой так, как Северуса. — Его вернул Сивый, — скривился Снегг, — Нарцисса говорит, это было примерно неделю назад, его держат в подземельях мэнора и не убивают лишь из-за того, что желают доставить больше мучений. Она не может оставить его даже ради Драко, — его взгляд был словно стеклянный, перед лицом были полные слез глаза страдающей матери. Он изранен и слаб, весь в крови, он не говорит со мной, Северус. Они скоро убьют моего мальчика. — Что ж, ее можно понять, — директор снова встал и прошёлся по кабинету. — Но для нас это создаёт проблему в виде Драко. — Во всяком случае, серьги она приняла, — сообщил наконец о главном Снегг. Я возьму их, но если в нужный момент они хоть что-то заподозрят, или я не смогу попасть к Алану — я останусь. Плевать мне на планы, мне все надоело. Я просто хочу, чтобы моя семья была со мной. Чтобы моя семья была в целости и сохранности, Северус. — Замечательно, Северус! Значит, если миссис Малфой сможет сделать это вместе с сыном… — Я боюсь думать о том, что будет, если у них не выйдет. Ее пускают к нему, но не часто, — Снегг говорил резко и был очень напряжен. Прошу тебя, береги Драко.***
Обед выходного дня в Большом Зале проходил по обыкновению шумно и вкусно, от чего хотя бы на мгновение можно было представить, что за границами Хогвартса не назревает война, призванная разрушить множество жизней. Драко Малфой с самым скучающим видом, на который только был способен, рассматривал Грейнджер, читающую свежую газету — неужели эта бумажка интереснее него? Наконец, она подняла взгляд на стол Слизерина, и парень едва заметно ей подмигнул, на что она лишь укоризненно, но с плохо скрываемой улыбкой, покачала головой. Драко уже знал, что Нарцисса приняла портал, но не догадывался о том, что его брат находится в Малфой-мэноре и может помешать побегу матери одним своим существованием, поэтому надежда на лучшее скромно, но все же перевешивала все плохое, занимающее его мысли. И все благодаря ей — гриффиндорской старосте. Я хочу знать правду, Драко Малфой. Прилив благодарности вынудил его зажмуриться — до того сильные эмоции его одолевали. Она снова посмотрела на него, и он не стал упускать момент — как можно незаметнее помаячил ей на выход из зала и встал со своего места. Слизеринец остановился недалеко от выхода из Большого Зала, надеясь, что Грейнджер правильно поймет его жест и выйдет за ним. Так и есть — вот она, неуверенно идет по коридору с легким румянцем. — Привет, — шепнул он, вовлекая ее в тень, скрывающую от посторонних глаз. — Привет, — слегка улыбнулась Гермиона, заглядывая в го глаза, — что-то случилось? — Я соскучился и немного переживаю из-за всего этого, — Драко провел большим пальцем по ее щеке, будто проверяя, настоящая ли она. — Если нас увидят, — поучительно начала Гермиона, испытывая однако беспредельную радость от того, что он оказывает ей внимание. — Никто не увидит, все насыщают свои желудки и никуда не торопятся, — Малфой, как зачарованный, потянулся к ее губам, чтобы снова почувствовать их вкус, ощутить такое приятное, хоть и доставляющее потом дискомфорт, чувство крайнего возбуждения, — я подумываю забирать твои губы с собой, куда бы я не шел. Они такие вкусные. Грейнджер пылко ответила на поцелуй, вынуждая его сильнее прижать ее к себе и целовать до умопомрачения. Что это? Просто удовольствие от поцелуев, которое он мог получить и с любой другой девушкой? Он не знал и не хотел в себе разбираться — сейчас ему просто нужна была эта разрядка. — Драко, — с улыбкой сказала она, прерывая поцелуй, — пора уходить. — Скажи, Грейнджер, ты никогда не думала, что в тебе есть чертов будильник? — в шутку возмущенно отозвался Малфой. — Удивлена, что ты понял это только сейчас, — рассмеялась Гермиона, с нежностью смотря в его глаза, — я пойду. Скажи, как только будут новости о миссис Малфой. — Если твой Поттер не узнает это раньше меня, — помрачнел на ее словах Драко, вздыхая, — надеюсь, мне хотя бы дадут ее увидеть прежде, чем отправят в безопасное место, — раздраженно выделил парень последние слова. — Они не говорят тебе ради ее безопасности. — Я понимаю, — нахмурился Драко, — потом, когда все закончится, — он сглотнул, слова давались тяжело, — ее будут судить, нас будут судить, верно? За все то, что уже успели сделать, — казалось, смысл произнесенных слов доходил до него только сейчас. — Вовсе не обязательно, — крайне неуверенно пролепетала не умеющая врать Грейнджер. — Избавь меня от этой лжи, Гермиона, — Малфой отвел взгляд, наблюдая за школьным коридором, — в любом случае мы обречены. — Перестань так говорить, Малфой, — сама она тоже только сейчас задумалась о том, что ждет эту семью, от чего глаза стали влажными. — Ты крайне неубедительна, я прекрасно все понимаю, — горько усмехнулся Драко, отстраняясь, — до встречи, — на секунду засомневавшись, он все же легко поцеловал девушку на прощание и быстро ушел в сторону подземелий. Гермионе отчего-то всей душой хотелось запомнить каждую мелочь: его походку, его голос и такой приятный шепот, ощущение губ на коже, горячее дыхание, его взгляд и печальную ухмылку, запах. Запомнить, будто боясь скоро потерять, не успев привыкнуть.***
Нарцисса Малфой нервно теребила новые серьги, смотря на ночной сад из окна своей спальни. Она могла попытаться покинуть свой дом вместе с сыном, но не давала покоя мысль о Люциусе. Что они сделают с ним? Сердце щемило от разрывающих ее чувств, от сложности вынужденного выбора. Ведь если не уйти сейчас, может погибнуть Алан и неизвестно, что будет с Драко. — Ты ведь поймешь меня, Люциус, — прошептала в пустоту женщина, прикрыв глаза, — ты все поймешь, — она будто убеждала саму себя, потому как в эти слова верилось с трудом. Выбрал бы ее муж жизнь и безопасность детей в обмен на преследования Темного Лорда и добровольную сдачу Ордену Феникса? Миссис Малфой с ужасом осознала, что совсем не знает, как повел бы себя Люциус — неужели она совсем его не знает? Или знает, но хочет верить в него, в его человечность, в его любовь и привязанность к семье. Хозяйка Малфой-мэнора с тяжелым сердцем вышла из комнаты, стараясь не дышать, полагая, что будет услышан даже неосторожный взмах ресниц, и вглядывалась в темноту холодных, выученных наизусть коридоров дома ее семьи, логова зла. Она ещё раз коснулась прохладного камня в ее серьгах, будто они могли исчезнуть в любую секунду. Тихо.