Одержимость

      Теперь судьба благоволила Изабелле (а может быть Кобблпоту, а ей лишь заодно). По дороге домой они не встретили ни одну полицейскую машину, хотя и привлекли немало внимания со стороны наиболее буйных участников дорожного движения, смеющихся и показывающих пальцем на Изабеллу, которую из-за отсутствия двери было видно, как на витрине. Она чувствовала это, слышала их злые смешки и крики: "Хэй, детка, детка!" - и лишь пыталась одергивать развевающуюся юбку. Надень Изабелла сегодня брюки, она не почувствовала бы эту отвратительную грязную лапу поверх тонкого капрона, почти что голой кожи. Не реши она, что нужно убраться в квартире, прежде чем уезжать на все выходные, или справься она быстрее, или перед всем этим не задержись в библиотеке… Изабелла понимала, что так думать нельзя, что она не должна винить себя... но все равно винила, не могла оставить позади, и мысли ее метались между ее попутчиком и происшествием на дороге. Случившееся в лесу отошло куда-то на задний план...       Наконец, они подъехали к дому, где жила Изабелла. Всю дорогу, пытаясь заглушить крутящиеся в голове жуткие мысли и не впасть в панику, она говорила, сама не помня, о чем. Кажется, она рассказывала, что ехала навестить родителей, на самом деле того сильно не желая. Она говорила, особо не обращая внимание на Кобблпота, больше для того, чтобы подавить панику - рассказывала не ему, а себе. Машина остановилась, и лишь тогда Изабелла решила взглянуть, как там ее попутчик. К ее изумлению, он смотрел на нее с такой яростью, что Изабелле стало страшно. Она не понимала, с чего он так взбесился, ведь от нее он не видел никакого зла. Зачем она вообще спасла этого чокнутого? Известно зачем…       - Что еще? – раздраженно спросила она.       - Ничего, - процедил Кобблпот. Изабелла пожала плечами. - Кажется, мы договорились друг друга не оскорблять.       - А вы хотите меня оскорбить?       - Я воздержусь, даже несмотря на всю ту чушь, что вы тут несли, - выплюнул Пингвин буквально ей в лицо. Изабелла заметила, что он смотрит ей в лицо только когда зол или заинтересован ее поведением.       - Я не знаю, что я несла, - призналась она.       - О сегодняшней поездке, - сказал он все тем же негодующим тоном. – Вы сами не понимаете, чего лишаете себя.       - Ничего не понимаю…       - Ваши родители…       - Так, хватит, пока не дошло до ругани. Потом обсудим личную жизнь и все такое прочее, - перебила его Изабелла и взяла телефон. – Хизер, ты где?       Подруга была уже в пути. Внезапная мысль поразила Изабеллу.       - Послушайте, - попросила она помертвевшим голосом, - прошу, проверьте бардачок. Там... мои документы.       - Нет, - безразлично ответил Пингвин, порывшись в бардачке, - тут сигареты с зажигалкой и перчатки. И какая-то тряпка. А, это берет.       - О, нет, нет, нет, - перегнувшись через Кобблпота, Изабелла сама дернула дверцу. В бардачке не было ни одной бумаги – лишь то, о чем сообщил ее попутчик. По-видимому, маньяку из леса не нужен был дополнительный допинг. А вот ее данные очень даже нужны. А ей самой теперь в десятки раз нужнее Освальд Кобблпот. Теперь отпускать его совсем нельзя. Изабелла обхватила голову руками и застонала.       - Изабель, - подал голос Кобблпот. Она промолчала. - Изабель! - он слегка тронул ее плечо.       - Я Изабелла, - процедила она, резко дернувшись, - если вас это интересует.       - Я просто хотел сказать, что если он придет сюда, то получит свое. Вы же мне помогли.       - И мы тогда будем почти квиты, - Изабелла подняла глаза на Кобблпота, и их взгляды встретились. – Спасибо… эм.       - Освальд.       - Изабелла. Надеюсь, что запомните.       Как ни странно, чемодан и сумочка Изабеллы были в полной сохранности на заднем сидении. Преступник наследил, разворотил машину, но не ограбил ее хозяйку. Но догадался, что с ней можно закончить и позже.       Вид у Кобблпота был удручающим. Бедняга словно готовился отдать богу душу, но Изабелла понимала, что теперь оба они друг без друга, скорее всего, покойники.       - Сейчас приедет моя подруга Хизер, - сказала она ему. – Она медсестра в Центральной больнице. Хорошая медсестра. Еще она помогает людям из бедных районов…       Телефонный звонок прервал толком не начавшийся рассказ. Хизер негодовала:       - Где ты? Ты жива вообще? Я уже минут пять звоню в твою квартиру!       - Прости, я в гараже, - устало отозвалась Изабелла. - Сейчас мы поднимемся ко мне, а там уж как пойдет. Хизер знает, что нужно делать, - шепнула она Кобблпоту. Хотелось прийти и просто лечь, а не разбираться со всем этим. Хизер была бесконечным потоком энергии и выдерживать ее, находясь в состоянии Изабеллы, было сложно. Вот она, врывается в гараж так быстро, словно ее черти гнали, бросается к машине.       - Господи, Изабелла, что ты здесь делаешь? Ты попала в аварию? Что это за кровавая баня? Что за грязища? А твоя машина? Черт, кто это сделал? Ты как выжила, как копов проехала на ней? – Хизер словно даже не вдохнула ни разу, пока задавала всю эту кучу вопросов. Она была энергетически полной противоположностью спокойной Изабеллы, но они всегда были лучшими подругами.       - Давай помедленнее. С копами сегодня повезло, а вот с остальным – не очень, - ответила Изабелла, отстегивая ремень и вылезая из машины. Хизер охнула, рассмотрев подругу вблизи. Изабелла и сама понимала, что зрелище жуткое. Она была вся в грязи и крови, которая натекла с маньяка, Кобблпота и с нее самой.       - А это кто? – Хизер, наконец, обратила внимание Пингвина.       - Моему другу нужна помощь, - начала Изабелла, пока подруга снова не начала фонтанировать вопросами. - Он сильно ранен, не знаю, сколько потерял крови. Освальд, ты можешь сам выйти?       - Освальд? – удивилась Хизер, но некая ирония тут же сменилась ужасом, когда она приблизилась к машине и увидела лицо своего пациента. - Освальд! Изабелла, это же!.. - Хизер ткнула пальцем в Кобблпота, словно этот жест объяснял абсолютно все.       - Да, это он, - согласилась Изабелла, - но что с того?       - Ты бы еще Гитлера сюда приволокла! Ты влезла с Пи… -Изабелла прижала палец к губам, и Хизер замялась, - с ним в какую-то ситуацию и? Я понятия не имела, что ты знакома с кем-то из мафии! Боже, с каких пор ты тусуешься с?.. – она снова указала пальцем на Кобблпота, словно на мартышку в зоопарке.       - Ради бога, Хизер! - рявкнула Изабелла. - Я расскажу все, когда мы поднимемся ко мне. Не ори здесь об этом! Прошу, иди открой квартиру, мы сейчас придем, - она почти швырнула в подругу ключи.       Она никогда раньше не была так груба с Хизер – в этом сегодняшняя ночь тоже отличалась от всех остальных.       - Ладно, ладно! А ты уверена, что сама сможешь…       - Уверена, - прошипела Изабелла, и Хизер тут же растворилась во мраке. - Пойдем, Освальд, - она помогла Пингвину вылезти из машины, и он снова оперся на нее.       - Милая подруга, - хмыкнул Кобблпот.       - То ли еще будет, - ответила Изабелла, радуясь, что живет лишь на третьем этаже, хотя теперь было бы лучше, если бы на первом. Подъем предстоял быть тяжелым.       "Что с ногой?" - так и подмывало спросить Изабеллу, когда они еле преодолели первый пролет в слабо освещенном подъезде, но она сдержалась. Это был бы абсолютно бестактный вопрос, хотя тащить на себе Пингвина было не слишком приятно. Но куда хуже было то, что сверху послышались знакомые шаркающие шаги. Этот дозор начинался всякий раз, как собиралась ночь.       - Черт, это миссис Монтегю, старая карга, - шикнула Изабелла. - Ходит по ночам от бессонницы. Следит за соседями, если те не спят. Подслушивает у дверей. Готовься.       Шаги были совсем близко. Отступать было некогда. Миссис Монтегю была на третьем этаже, они между третьим и вторым. Изабелле не хотелось этого делать, но показываться перед сплетничающей соседкой в компании с опасным преступником и перемазанной в крови хотелось еще меньше.       - Не принимай на свой счет и не мешай, - прошептала она, затем развернулась и оказалась за спиной Освальда. Быстро повернув сразу недогадавшегося Пингвина к себе, она уткнулась лицом в его плечо и почувствовала, как грязная ткань пиджака царапает ей кожу. – Так она просто пройдет мимо, а потом будет сплетничать, но мне плевать.       Но Освальду, как видно, было не плевать. Старая сплетница должна была заметить их уже через секунду, когда он обхватил Изабеллу за талию, перевернулся, и теперь уже оказывалось, что она прижимала Пингвина к стене, загораживая своим телом. Она не представляла, как с виду такой слабосильный парень так быстро сделал это, но все ее существо восстало против этих неприятных ей объятий. Вырваться уже не представлялось возможным, соседка наступала. С замиранием сердца Изабелла слушала, как она шаркает мимо и издает презрительное хмыканье, и чувствовала, как лицо Освальда прижимается к ее шее, а руки придавливают к телу пингвиньи крылья. Она задрожала и отпихнула Кобблопота, как только миссис Монтегю оказалась на пролет ниже.       - Ты что себе позволяешь? - он был так груб с ней, и Изабелле хотелось снова разреветься. – Ты хоть представляешь… - ее губы задрожали. – Я просто не хочу, чтобы меня трогали, особенно так!       - Извини, - небрежно бросил Освальд. - Пусть она лучше болтает, что видела тебя с каким-то незнакомым мужчиной, нежели чем, что видела самого меня, - его голос стал злым. Это было логично, но никак не умерило злость Изабеллы.       - Был шанс, что она просто приняла бы нас за пару бомжей и побежала бы к себе, а мы… - начала Изабелла.       - Эй, ну что вы там? - в пролет свесилась голова Хизер - Давайте скорее, пока старуха не вернулась, - подруга быстро сбежала вниз, и оставшийся пролет они преодолели за несколько секунд, слыша, как миссис Монтегю уже поднимается к себе.       Зайдя в свою квартиру (с которой она уже десять раз за сегодня успела распрощаться), Изабелла увидела на своем рабочем столе самый настоящий штаб Хизер, состоявший из всяких шприцов и бинтов и прочего, в чем сама она совершенно не разбиралась.       - Так, он первый, - Хизер быстро усадила Кобблпота на кровать Изабеллы, - ты же не против? - вопросительно взглянула она. Изабелла не поняла, имеет та в виду кровать или очередь, но ответила, что не против.       - Ну хорошо. А ты следом.       - Со мной все в порядке, - возразила Изабелла. - Тут почти нет моей крови. Так, пара царапин.       - И все равно я тебя осмотрю. Шмотки бывшего остались?       - Нет, конечно.       - Твоя огромная пижама на зиму?       - Сойдет, - пошарив в шкафу, Изабелла, не глядя, бросила в Хизер теплые штаны и куртку. – Они не слишком женские, если что. Я пошла в душ. Надеюсь, вы сами справитесь.       Изабелле нестерпимо хотелось отмыться, и кроме того она совсем не желала смотреть, как подруга лечит Кобблпота.       - А, нет, мы сами туда пойдем, - Хизер поморщилась. – Ты жди здесь.       Пришлось ждать. Изабелла сидела на полу и листала ленту новостей, не вчитываясь ни в одну статью. За это время у нее возникло паническое ощущение, что она что-то забыла. Но что?..       Обрабатывая в ванной перекисью свои пару царапин, совсем незначительных по сравнению с теми ранами, которые она видела у других этим вечером, и слыша болезненный крик Кобблпота, Изабелла в глубине души радовалась тому, что проводит этот вечер не одна, пусть и в такой компании. Она не стала бы звонить Хизер, если бы не подобрала бы Пингвина. Если сумела бы выбраться из леса, то наверняка просто лежала бы сейчас пластом в кровати в обнимку с бутылкой виски. А может и скиталась бы до сих пор по лесу, как дух Кэтрин Эрншо* по вересковым пустошам... Изабелла залезла в душ, прекрасно понимая, что так просто смыть грязь этого вечера не сможет... что она останется с ней очень надолго.       Проведя в душе примерно целую жизнь, Изабелла с дрожью выползла в холодный и жестокий внешний мир. Освальд спал в ее постели, а дрожащая Хизер курила в форточку. Изабелла встала рядом и тоже, наконец, закурила.       - Я вырубила его, - сказала Хизер. - Не могла слушать его и видеть этот взгляд. Изабелла, ты что не знаешь, он же псих! Как ты могла притащить его сюда? А если он захочет тебя?..       - Нет, этот парень не насильник, - Изабелла судорожно затянулась. - Почему-то я так думаю.       - Я вообще-то говорила об убийстве, - промямлила Хизер. - Что с тобой случилось, скажи!       - На меня напали на дороге рядом с лесом. Я убежала. Покалечила его. Встретила в лесу Освальда и поняла, что лучше нам помочь друг другу. Тот псих, что напал на меня, искорежил мою машину, словно она сделана из бумаги. Он украл мои документы. Он знает, кто я и где живу. Мне нужна защита, понимаешь. Даже если Освальда и потрепало, все прекрасно знают, какой он опасный человек. Так что если этот маньяк придет за мной, то его встретит сам Пингвин. Вот и все. Пусть один псих прибьет другого.       - А если он придет не завтра, а через месяц? - взвизгнула Хизер. - Или через год? Ты же не будешь жить с Кобблпотом из страха до конца жизни! Изабелла, у нас в больнице не было никого после него! Никто после него не выживает!       - А ты то все про всех знаешь? Пингвин сам не захочет жить здесь до конца времен. Думаю, у него и свои дела есть. Он еще не в курсе, но одной защитой дело не ограничится. Этот человек в лесу... не знаю, я у него, наверное, не первая и точно далеко не последняя. Он заслуживает, чтобы его поставили на место.       - Ты что, - с замиранием спросила Хизер, - снова говоришь об убийстве?       - Я говорю о мщении. И мне нужна помощь Освальда. Я слышала, что он кого-то из-за еды убил. Думаю, что ради человека, который спас его из леса, он и большее сделает.       - Только не делай что-нибудь, о чем потом пожалеешь, - сказала Хизер. Изабелла знала, что подруга каждый день в Центральной больнице наблюдает намного худшие вещи. Медработники, живущие в Готэме, умеют философски относиться к некоторым вещам.       - Спасибо тебе большое, дорогая, - сказала Изабелла, когда подруга собралась уходить. - Я не знаю, как справилась бы сегодня без тебя. Наверное, мне просто пришлось бы смотреть, как мое спасение истекает кровью.       Хизер пожала плечами:       - Я отважилась на это только ради тебя. Позвони мне, как проснешься. Я завтра зайду, проверю, как дела.       Хизер так крепко обняла подругу на прощание, что у той чуть ребра не треснули. Изабелла попросила Хизер не звонить копам и знала, что та исполнит свое обещание - врачам и медсестрам в Готэме приходится игнорировать и не такое.       Наконец, снова почти одна. Кобблпот спит, одурманенный лекарствами, и их запас еще велик. Кутаясь в огромный махровый халат, Изабелла вернулась в ванную и подобрала свою одежду. Белье, юбка, свитер, ботинки – хорошее, но плевать, все в урну. Вряд ли она когда-нибудь захочет снова видеть эти вещи. Туда же костюм Кобблпота - такой грязный, что аж тошно. Захочет - добудет новый.       Возникло и новое затруднение. Кровать в квартире была одна, и на ней разлегся ее новый жилец. Изабелла вздохнула. Дивана у нее не было, но окно напротив кровати было оснащено удобным широким подоконником для чтения, и при желании там можно было спать. Она не раз уже дремала там в обнимку с книгой или журналом. Изабелла взяла подушку и сдернула с Освальда одно из одеял, которым его накрыла заботливая Хизер. Лежа в кровати, проверила телефон. Три часа ночи. Час самоубийств. Черт, хорошо, что сейчас она не одна, хотя компания и не из приятных! Изабелла выключила телефон, закрыла глаза и погрузилась в поверхностный, не приносящий облегчения сон.