Одержимость

      - Я не ждала тебя, - сказала Изабелла, открывая дверь. – Ну, ладно, проходи, - она недовольно покачала головой и одернула полу длинного белого полупрозрачного халата, прикрывая голую ногу. Она куда-то собиралась: один глаз был полностью накрашен, второй – вовсе без макияжа.       - Поздравляю с получением степени, - сказал Освальд.       - Спасибо, - Изабелла нетерпеливо улыбнулась одними губами и скрестила руки на груди, прикрываясь. Ее халат закрывал все тело, но при этом был таким откровенным, что в голове Освальда мелькнула параноидальная мысль прямиком из Гарварда. Он больше не вел за Изабеллой никакой слежки, поэтому понятия не имел, чем там и с кем она занимается.       - Ты одна? – спросил Освальд.       - Да, - напряглась она.       - Как вчера все прошло?       - Лучше не бывает.       - Отлично.       - Да, - Изабелла нервно переступила с ноги на ногу. – Слушай, я тут немного занята.       - У меня у самого есть дела, - перебил ее Освальд. – Но нужно обсудить еще пару вопросов.       - Может быть, я зайду в понедельник? Ко мне через час гости придут.       Действительно, он уже успел заметить три бутылки вина на ее кухонном столе. Видимо, Изабелла собирается отметить окончание учебы с друзьями, в число которых он больше не входит.       - Как раз по поводу понедельника, - ядовито сказал Кобблпот. - Ты же помнишь, что должна мне следующую неделю?       - Ладно, давай поговорим, - Изабелла, кажется, поняла, что он так просто не отстанет, и ее это разозлило. – Только подожди пять минут. Ты же не предупредил, что придешь, - она схватила летнее светло-голубое платье с вешалки, какую-то косметику с туалетного столика и быстро прошагала в ванную, хлопнув дверью с такой силой, что удивительно, как по старому дому трещина не пошла.       Изабелла ковырялась в ванной довольно долго, так что Освальд успел в красках вспомнить, как долго ждал ее неделю назад у цирка, как она вышла в числе последних посетителей, открыла дверь его машины, сунула в салон голову, сказала: «Я не могу», - и ушла, не оставив никаких других объяснений, и больше так с ним и не связалась. Он успел это вспомнить и снова разозлиться на нее.       - Слушай, я думаю, нам не нужно работать вместе еще неделю, - сказала Изабелла, уже полностью одетая и накрашенная, выходя из ванной. Выглядела она прелестно, только, несмотря на макияж, была излишне бледна. – Думаю, чем меньше мы видимся, тем лучше. Уволь меня в понедельник, и покончим с этим.       - Твои дела не в порядке, все произошло слишком быстро, тебя не было неделю, и у тебя нет замены, - на одном дыхании высказал Кобблпот. - Ты не забыла, что мы вообще-то еще и работали? И по закону ты мне должна еще неделю.       - С каких пор мы решаем наши проблемы с помощью закона? – передразнила его же Изабелла.       - С известных, - вспыхнул Освальд, - Наши отношения – не вся моя жизнь. Я столько добивался того, что имею сейчас, что не хочу это терять потому, что сосредоточен не на тех вещах или потому, что какая-то мелочь пойдет не так. Мне нужен Готэм любой ценой, я отдам за него все, и ты это знаешь. Поэтому не думай, что мне будет приятно видеть тебя и вспоминать все, что произошло, еще целую неделю, и я просто мечтаю затащить тебя обратно. Заканчивай свои дела и иди на все четыре стороны!       Изабеллу всю так и перекосило. Но Освальд действительно злился на нее и не собирался это скрывать. Бывали плохие дни, когда мысли об Изабелле были единственным, что его по-настоящему занимало, и Освальд приходил в ужас от этого, осознавая, что раньше был более жестким (жестоким) и целеустремленным человеком. Наверное, это все отдаленные последствия Аркхема. Нет, он и до психушки на свою беду успел почувствовать огромную привязанность к этой плюющейся то огнем, то льдом стерве, но по-настоящему эту плотину прорвало только с помощью Стрейнджа. Правильно ему говорили в детстве не влюбляться.       - Другой разговор, - процедила Изабелла. – Увидимся в понедельник, ваше величество.       - Надеюсь, ты меня не подведешь.       - Нет, конечно, - сквозь зубы сказала Изабелла. В душе она наверняка его проклинала. Но у нее действительно были рабочие дела, которые нужно было завершить. Освальд же не собирался не то, чтобы пытаться ее вернуть, но даже снова трепать ей нервы. Собрав волю в кулак, он решил закончить дело по-джентльменски. Друзей из них не вышло, но и иметь Изабеллу во врагах ему тоже бы не хотелось. Не потому, что ее стоит бояться (хотя кому-то, может быть, и стоит), а потому, что это было бы для него огромным разочарованием и провалом. Доброжелательные незнакомцы – лучший вариант. И напоследок Освальд решил ее порадовать.       - Но я еще не закончил.       - Серьезно? – Изабелла взглянула на экран своего телефона и постучала по нему пальцем. – Ты что, решил обсудить все, что произошло с сотворения мира?       Грубиянка. Он сжал трость.       - Практически. Ты кое-что у меня просила, когда между нами было все хорошо.       - Вряд ли такие времена действительно были, - Изабелла грустно посмотрела на Освальда. Он кивнул.       - И тем не менее. Я должен был сделать это для тебя, - он достал из внутреннего кармана пиджака конверт и протянул его Изабелле.       - Что это? – с подозрением спросила она, убрав руки за спину.       - Сибирская язва, - не сдержавшись, огрызнулся Освальд. – Помнишь, как плакалась мне про своего папочку? Ты знаешь, что это.       Изабелла еще сильнее побледнела, ее губы затряслись. Дрожащей рукой она взяла конверт.       - Ты знаешь, каков результат? – спросила Изабелла. Освальд кивнул. – А почему ты это знаешь? Это же секретная информация, он запечатан! – разъярилась она.       - Потому что результат этого теста подсказал мне, как нужно действовать дальше, - терпеливо сказал Освальд. – Я отдал тебе его далеко не сразу. И влез туда не от большого желания узнать твои семейные тайны.       - Я думала, ты давно забыл об этом деле, - угрюмо сказала Изабелла.       - Не забывал постоянно о нем вспоминать. Я обещал тебе. Ты была моей опорой, Изабелла. Я тебе кое-что должен.       И она впервые за этот день улыбнулась ему без издевки. Очень слабо, едва дернув уголком губ... но все же это была искренняя улыбка.       Зимой, уезжая от родителей после серьезной болезни, Изабелла увозила с собой не только все свои вещи, но и пустой бумажный стаканчик из-под кофе, выпитого ее отцом, и несколько его волос в целлофановом пакете. Говорила, что решила взять все и сразу, чтобы перестраховаться. Освальд долго смеялся, в глубине души опасаясь, что результаты теста ранят Изабеллу. Даже сейчас, когда она уже не в первый раз разбила его сердце, ему было жаль видеть ее настолько подавленной. Нет, рядом с этой девушкой Освальд становился настоящим слюнтяем, что мешало ему делать то, что он был должен. Пусть Изабелла уходит из его жизни. Зла Освальд ей не желал (но и безоблачного счастья тоже).       - Открой, пожалуйста, бутылку вина, - слабым голосом попросила Изабелла. – Нет, лучше скажи сам, что там написано.       - Ты должна это выяснить сама, - происходящее жутко напоминало ему ту ночь, когда они узнали об ее сходстве с Кристен Крингл, и это снова сблизило их. Все очень похоже - вечер, ее квартира, они вдвоем, а впереди разгадка связанной с Изабеллой тайны - только сегодняшний инцидент должен подвести их к разрыву, а не к воссоединению.       Освальд открывал вино, а Изабелла сидела рядом, гипнотизируя взглядом конверт. В ее руке с ярко-красными ногтями тлела сигарета. Наверное, она уже и думать забыла о той странной генетической игре, с головой погрузившись в другие свои проблемы, большинство из которых Пингвин ей и устроил, и вот оно снова резко всплыло перед ней, смутив и словно ударив под дых.       - Кушать подано, - ехидно сказал Кобблпот и уселся на стул рядом. Изабелла залпом выпила целый бокал, слегка удивив не ожидавшего такой прыти Освальда, и вскрыла конверт.        - Черт возьми, - она уставилась на листок бумаги так, что Освальд на секунду подумал, что по какой-то причине сам он узнал неверный результат. – Отрицательный! Папа - не отец Кристен! Я не ее сестра! – в ее глазах засияла радость, и она победно вскинула вверх руку с конвертом. – Ну, слава богу! Почему же ты мне сам не сказал, если все хорошо?       - Это ваше семейное дело, - пожал плечами Освальд. – Как я и говорил, мне нужно было узнать этот результат не из желания посплетничать. Я собирался провести дальнейшее исследование. Эд сегодня придет?       - Да, - Изабелла сказала это так растерянно, словно уже и забыла про своих гостей. Отлично, раньше она ненавидела Эда, а теперь общается с ним и за спиной Освальда. Он подавил обиду. Нет, он сам хотел, чтобы они подружились, но вот то, насколько они сильно сблизились, его временами раздражало.       - Проверь, закрыла ли ты дверь, - процедил Освальд, зная об ее дурной забывчивости.       - Наверное, закрыла, - Изабелла подошла к двери. - Вот черт. Забыла.       - Ты словно бессмертна в этом городе, - неодобрительно покачал головой Кобблпот. – Принеси сюда мой тубус.       Изабелла хихикнула:       - Ты с ним словно учитель географии.       - Я смотрю, ты все веселишься, - не скрывая раздражения, сказал Освальд и пересел на подоконник.       - Вовсе нет, - посерьезнела Изабелла. - Сам понимаешь, я вся на нервах. Но вчера отвалилась учеба, сегодня это – уже полегче. Жизнь налаживается.       - Очень рад. Сильно вчера переживала?       - Как ни странно, нет. Думала, буду с ума сходить, но как-то повезло. Накрыло во время самого процесса на пару минут, а потом все стало хорошо.       - Что будешь делать дальше?       - Я не знаю.       - Открывай тубус.       Изабелла вытащила из футляра два огромных ватмана.       - Это что, карта мира? – спросила она.       - Будешь умничать?       - Или рисунки кровью твоих учеников?       - Иззи, - раздраженно сказал Освальд, и она, наконец, угомонилась.       Изабелла бросила ватманы на пол и начала их разворачивать. Через несколько минут, когда его бывшая подруга рассмотрела, что изображено на обоих, она подняла на Кобблпота пораженный взгляд.       - Как ты это организовал? – спросила она.       - Еще вот это, - он протянул ей толстенную исписанную от руки тетрадь. – Это примечания.       Перед Освальдом и Изабеллой раскинулись два обширнейших генеалогических древа. Несмотря на большой размер ватмана, он был исписан полностью, не слишком аккуратно, но разборчиво. Древо не до прабабушек с прадедушек, какое всем задавали делать в школе (конечно, Освальд тогда не знал, кто его папа, и это дало его одноклассникам лишний повод позубоскалить). Нет, это было полноценное историческое исследование. Внизу каждого древа располагались последние представители своих семей. Изабелла Элстер на первом. Кристен Крингл на втором (у нее остался десятилетний брат). Дальние неизвестные родственники ни в счет, и второе древо сможет продолжить только этот брат, спасибо Эду. Первое могло бы продолжиться даже с собственным участием Освальда, но теперь это уже казалось невероятным.       - Господи, Освальд, - прошептала Изабелла, прикрыв рот руками. – Это же… такой труд. Тут же мои родичи чуть ли не до шестнадцатого века!       - Я отправил человека заниматься этим, как только пришел отрицательный результат теста, - сказал Освальд. – Подумал, что родство может быть глубже. Или со стороны матери. Или что тест ошибся. Ты, Кристен, Эд между вами, твой отец… Эта ситуация - настоящий дурдом, а я ведь из Аркхема! – (Изабелла нервно хихикнула). - Я решил все прояснить.       - Даже несмотря на все то, что на тебя свалилось в этом году? - глаза Изабеллы метались от одного древа к другому, уже искали совпадения.       Освальд кивнул.       - Ты отправил туда доктора Перри?       - Откуда ты знаешь?       - Старый зануда известен тем, что из принципа пишет только от руки и работы студентов принимает так же, - объяснила Изабелла. - Мне в свое время это попортило очень много нервов. У нас все желчью изошли, что он внезапно, в марте сорвался и вернулся только пару недель назад.       - Да, я отправил его колесить по Европе, когда он закончил работу в готэмском архиве, - сказал Освальд.       - На факультете пришлось спешно дергать всех аспирантов и даже магистрантов ему на замену, - вздохнула Изабелла, присев около древ. – Они и мне предлагали, но это было сразу после выборов, и мы зашивались.       - Ты мне не говорила. Ты же так хотела там работать, - удивился Освальд.       - Я даже не задумывалась тогда над этим, сразу отказала, - дернула плечом Изабелла. – Я едва успела сказать: «Нет», - нужно было снова бежать. Помнишь, сколько было дел, когда мы въезжали в мэрию?       Освальд помнил это, как помнил и то, как они были тогда счастливы.       - Ты отказала ради меня и моего дела?       Изабелла подняла глаза к потолку, тяжело вздохнула и улыбнулась:       - Я бы так не сказала, - ответила она. – Много заплатил Перри?       - Буквально пнул его в золотую гору, как Скруджа Макдака, а еще покрыл кучу сопутствующих расходов, - это Освальду вспоминать не слишком хотелось. – Чтобы все было очень быстро и толково. Ну, и Бутч припугнул его, конечно.       - Так и думала, - усмехнулась Изабелла. – Слушай, а Кристен… это хотя бы было официально?        - Конечно, нет, иначе это могло бы попасться на глаза Эду.       Она понимающе кивнула. Освальду действительно нравилось заниматься с ней делами – Изабелла его поддерживала, не осуждала и понимала с полуслова.       - Никаких оскверненных могил. Мой человек потом привел все в порядок.       - Надеюсь, он не видел ее лицо, - покачала головой Изабелла.       - Деревянный гроб. Нет там уже давно никакого лица, Иззи, - с удовольствием сказал Пингвин.       - Все, все, - она выставила руку перед собой. Строит из себя невинное дитя. – Не надо, Оз. Но какое же ты провернул сложное дело!       - Да мне было не жаль ни сил, ни денег! От результатов всего этого зависит счастье дорогих мне людей – тебя и Эда. Если бы он знал то, что знаю я, он бы понял, откуда это поразительное сходство и, может быть, та тень сомнения, которая до сих пор его одолевает, ушла бы! – воскликнул Освальд. – Ты не видела, каким он был, когда увидел ту фотографию в «Сплетнике»! Тебя в том проклятом рыжем парике. Я был так зол на тебя! И понял, что вот это все, - он указал рукой на древа, - не зря!       - Оз, прошу, я уже пыталась тебе объяснить, что тогда случилось…       - Ты словно сошла с ума, так ты, кажется, говорила. Для Эда ваше сходство тоже все еще является причиной беспокойства, Иззи.       - Как и для меня.       - Значит, я сделал правильно, что попытался найти научное обоснование. Я понятия не имею, что думает Эд - мы об этом, конечно же, никогда не говорили.       - Наверное, придется когда-нибудь поднять эту тему, если мы не хотим жить во лжи.       Освальд отметил, что она сказала это так, словно следующий понедельник для нее не последний, словно они трое и дальше будут неразлучны, и все пойдет так, как до того злополучного дня, когда было опубликовано то фото. Для Освальда это было еще и первое фото Изабеллы с Чипом Шреком (правда, в тот самый день, он не обратил на это никакого внимания). Она просто забылась или уже готова передумать?       - Сегодня еще рано, - сказал Освальд.       - Совпадения ведь на самом верху, да? - Изабелла подняла на Освальда возбужденный взгляд, и в ту же секунду раздался громкий стук в дверь.       - Открывай! – раздался энергичный женский голос.       - Убирай это, потом договорим, - шепнул Освальд.       - Сейчас открою! - Изабелла принялась поспешно сворачивать ватманы и запихивать их в тубус. Он же быстро вернул тетрадь с примечаниями в карман пиджака. – Черт, я же собиралась еду заказать. Господи, как же она не вовремя! - бурчала Изабелла, будто не она сама пригласила своих гостей. Ее словно прорвало. – Хизер ничего не знает о Кристен. Я об этом говорила только с тобой и с Гордоном. В основном, с тобой. Тогда у меня ближе тебя никого не было. Оставайся на ужин, - мимоходом предложила она Освальду, пряча тубус под кровать. – Мы все же не враги, просто не подходим друг другу, а лучшими друзьями быть уже нет сил.       Освальд и Изабелла посмотрели друг на друга, не обращая внимания на то, как Хизер недовольно дергает дверь. Она ему благодарна, и ее сердце оттаивает. Она уже явно забыла о Чипе Шреке. Освальду хотелось бы поцеловать Изабеллу и остаться, но его ждал Готэм.       - Не стоит, - шепнул он ей и шагнул к двери. Хизер так и обомлела, когда увидела, кто ей открыл.       - Здрасьте, - протянула она, уставившись на Освальда во все глаза.       - Не стоит так официально, Хизер, проходи, - сладко пропел Освальд, делая шаг с ее пути. Конечно, лучшая подружка Изабеллы наслышана об их ссоре. Его повеселил изумленный взгляд Хизер, которым она оглядывала два бокала, полупустую бутылку вина и тяжело дышащую от волнения и быстрых сборов Изабеллу. Наверное, Хизер так и подмывает спросить, что они тут делают, почему сразу не открыли, почему щеки ее подружки покраснели. Хорошо, что кровать хотя бы не разобрана. Освальду жутко захотелось как-нибудь подколоть Изабеллу.       - О, так тут весь клан Сопрано* собрался, - от Хизер так и веяло неловкостью.       - Я вообще-то уже ухожу, - откликнулся Освальд, шагнул к Изабелле и достаточно громко шепнул ей прямо на ухо, заметив при этом, что напряженные взгляды двух подружек встретились. – Пойдем выйдем, дорогая, мы еще не закончили.       - Я на минутку, - сказала Изабелла Хизер.       - Эй, ты мне и так неделю не звонила! – недовольно воскликнула та, но Изабелла и Освальд, не обращая на нее внимания, выскочили из квартиры, а потом и из подъезда так поспешно, насколько им позволяла его больная нога.       - Так почему ты не звонила Хизер неделю? – весело поинтересовался Кобблпот.       - Ты чего творишь? Я никому не звонила неделю, - Изабелла знала, что лучше ответить, чем спорить. – Не только тебе. Была занята окончанием университета и размышлениями про будущее. Только вчера пригласила Хизер с Эдом на сегодня, и то не разговаривала с ними. Может быть, перейдем к делу?       - Хорошо. Смотри, - он снова достал тетрадь с примечаниями. – На древе есть только имена твоих родственников и даты их жизни. Остальное здесь. Кто где жил, работал, учился и так далее. Понимаешь? Люди почти всегда знают, кто их родители, а также бабушки и дедушки, но часто даже не задумываются о том, кто был до. Я читал твою половину тетради, интересно. Один из твоих многоюродных прадедов состоял в Шведской партии нацистов, - с удовольствием сказал он.       - И что ты веселишься, не я же там состояла! - Изабелла явно была недовольна фактом родства с каким-то мелким нацистским злодеем. – Жалко, что древо осталось наверху, рассмотреть бы все подробно.       - Перри все вкратце объяснил мне и записал, расслабься, - Освальд старался говорить быстро. – Ты – копия отца, но твоя мать имеет схожую внешность. Перри раскопал твоих предков со стороны и матери, и отца, и сюрприз прилетел именно со стороны матери, - он открыл тетрадь в самом конце. – Как только ты раскрыла древа, нужно было сразу смотреть на самый верх. Недаром там оно и обрывается... – Освальд быстро убрал тетрадь. - Здравствуй, Эд!       - Всем привет, - Нигма бросил на обоих удивленный взгляд, но не стал мешать и пошел наверх.       - Он вряд ли что-то смог бы понять, даже если слышал. Продолжаем. Итак, в середине шестнадцатого века в Швеции, - начал читать Освальд, - появилось островное поселение Ваксхольм. Позже оно стало городом, сейчас вроде бы вообще часть их столицы, да кому какое дело. В общем, в начале семнадцатого века там жил кузнец по имени Нильс Улссон. У него была куча детей, как у всех древних людей, но нам из них нужны двое – сын Нильс и дочь Кристина, - он ткнул пальцем в Изабеллу. – Элизабет, твоя мать - дальний потомок этой Кристины. Наша же Кристен – потомок Нильса.       - То есть мы двоюродные сестры в каком-то бесконечном колене? – выдохнула Изабелла.       - Да, Иззи. И, что интересно, предки твоего отца во времена Нильса болтались в Стокгольме. Значит, вполне вероятно, они могли где-то раньше состыковаться с предками матери. Дальше вашего прародителя Перри не исследовал. То есть, твои родители, возможно, тоже жутко дальние родственники. Эй, не надо бросать на меня такой убийственный взгляд. Это все могло быть очень дальнее и непрямое родство, да и слишком это было давно, чтобы дало тебе по мозгам.       - И, таким образом, у моего отца с Кристен уже разный генетический код, но столько совпадений дало полное повторение наших внешностей, - изумленно пробормотала Изабелла. – Но, Освальд! Это же… это же уникальное событие! Ведь если исходить из всех этих знаний, мой двойник мог родиться в другой стране и в другую историческую эпоху!       - Может, так оно было или будет, - сказал Освальд.       - И то, что мы с Кристен родились в одно время в одном городе… Это - настоящее безумие! Оз, это же… это же… вот она, история! Чья-то жизнь! – Изабелла смотрела на облезлую тетрадь с таким восторгом, словно увидела перед собой реликвию из другого мира. - И нет тут никакой мыльной оперы с моими родителями, все оказалось намного интереснее и запутаннее!       - Нет тут никакой мыльной оперы, - подтвердил Освальд. - Может, она осталась в том времени, - он взглянул в глаза Изабеллы. В них стояли слезы, а взгляд казался бесконечно благодарным.       - Спасибо, Оз, - сказала она. – Спасибо тебе за это. Знаешь, ты сделал мне самый лучший подарок в жизни, - внезапно она рассмеялась. – Так вот почему Перри смотрел на меня с таким ужасом, когда я встретила его на той неделе. Страшно было встретить изучаемую персону в реальности, или Бутч его слишком сильно пугнул?       - Может быть, он думает, что мы занимаемся разведением арийской расы, - пожал плечами Кобблпот и подал ей тетрадь. Изабелла расхохоталась и вместо того, чтобы просто забрать тетрадь, внезапно обняла его, и Освальд обнял ее в ответ, почувствовав, как по телу пронеслось полчище мурашек. Они простояли так несколько минут, а потом он отстранился.       - До понедельника, Иззи, - сказал он. – Желаю тебе приятного вечера.       «Осталась одна неделя», - подумал Освальд, и некоторое облегчение смешалось в его мыслях с тоской и страхом. В глубине души он хотел, чтобы она почувствовала тоже самое. (Он не знал, что она и чувствовала).

***

      Изабеллы, казалось, не было целую сотню лет. Когда она, покачиваясь то ли от выпитого вина, то ли от любовного тумана в своей голове, зашла в квартиру, Хизер уже успела отойти от первого шока и побеседовать с Эдвардом Нигмой. Однако, сдержаться и проигнорировать произошедшее было сложно.       - Я думала, вы расплевались, - сказала она.       - Так и есть, - пожала плечами Изабелла, ставя в книжный шкаф какую-то тетрадку. Странно, но было неясно, то ли она счастлива, то ли взбешена. – Просто нам нужно доделать кое-какие дела. Будете вино?       - А я думала, у вас тут романтический уик-энд.       - Фу, кислая гадость, - Изабелла поставила на место свой бокал. – Бред какой-то, Хизер. Не своди все к одному. Эд, как дела? – повернула она голову. – У тебя все хорошо?       Она принялась болтать с Нигмой, как ни в чем не бывало, и тот сумел вовлечь в разговор и Хизер. Тучи развеялись уже через несколько минут. Недолго думая, они заказали итальянскую еду (Изабелла извинилась за то, что забыла сделать это раньше) и продолжили начатую бутылку.       - Она просто валила меня вопросами! И, когда она это начала, я на самом деле разволновалась! Даже ничего не понимала, – Изабелла вполне себе весело, жестикулируя, рассказывала о своей вчерашней защите. Эдварду было интересно, что это были за вопросы, хотя он и сказал, что все это не его профиль. Как и в первую их встречу, он показался Хизер очень интересным и умным.       В Изабелле же она чувствовала нотки нервозности. Оно и неудивительно. Хизер недоумевала, сколько еще будет продолжаться этот бешеный роман, неужели Изабелле самой от этого не тошно? Знакомство этих двоих было очень странным, а теперь уже больше года у ее лучшей подруги и самого опасного преступника в городе то великая любовь до гроба, то лютая вражда, то идеальная дружба. Они то сходятся навек, то не видятся месяцами, то ссорятся так, что оба слетают с катушек. Сегодня ничего не предвещало беды, но вот опять... Психи, неприязненно подумала Хизер. Явно стоят друг друга, и теперь она не боится так думать о лучшей подруге, которая, кажется, еще две недели назад была без ума от Чипа Шрека, что очень радовало Хизер. Может, это Эдвард Нигма – пациент Аркхема, но на фоне Изабеллы он смотрится явно приличнее. Если большая и чистая любовь, о которой всегда мечтала Изабелла, выглядит так, то Хизер такого добра и даром не надо.       - Белла, так что у тебя здесь на самом деле делал Пингвин? – не выдержала она после того, как Изабелла и Эдвард всласть обсудили ее университетские дела. Произошло это не очень скоро – даже еду уже успели доставить.       - Не называй его Пингвином, - сухо ответила Изабелла.       - Да я слышала, что он уже и не против. Товарный, так сказать, знак.       - Зато я против.       - Неудивительно. И что вы тут делали?       - Работали над одним проектом.       - Ну ты и лгунья! От любви до ненависти один шаг, да? Поэтому дверь открыла через пять минут со сбитой дыхалкой?       - Господи, а тебе-то что? – взвилась Изабелла.       - Да то! – воскликнула Хизер. – Я всегда считала твою историю жутко нездоровой, но чем дальше ты углубляешься в этот лес, тем больше я вижу, что ты совершаешь огромную ошибку! Остановись и подумай вообще о том, что тебе надо по жизни! Вот ты хочешь, чтобы эта хрень годами длилась, или как? Или просто безумно счастлива, что он трахает тебе мозги, потом ты ему, и эта игра длится до бесконечности? Вы от этого трахаетесь жарче?       Изабелла трясущейся рукой схватила бокал, сделала глоток и кашлянула.       - Сегодняшняя встреча немного выбила меня из колеи, Эд, - теперь она обращалась только к своему приятелю. – И я очень устала за все прошлые недели. Хочется проспать десять лет. Знаешь, я так и не сходила посмотреть на полотна Черчилля.       Кажется, Хизер Изабелла теперь решила игнорировать. Понятно, может быть, она при Эде не хочет говорить, а, может, и вообще. Хизер была зла и на Пингвина, и на саму Изабеллу за то, что на месте ее подруги, в прошлом не слишком эмоциональной, но отзывчивой и милой, такой хорошей, сидел ходячий клубок нервов, качающийся на эмоциональных качелях. Она даже в обычное время стала более нервной, а уж в плохие моменты… Хизер впервые поняла, что, наверное, Изабелла теперь не тот человек, которого стоит злить. Мафиозные грязные деньги, дружба с психом, вечера в клубе бабищ-преступниц, секс и больные отношения (так называемая "любовь") с убийцей. А сама Изабелла будто даже и не понимала, насколько жутко на это смотреть со стороны – не с дальней стороны, с которой она казалась успешной деловой женщиной, образцовым членом общества, а с ближней, с которой был ясно различим весь этот бедлам в ее голове и жизни.       - Слушай, я, наверное, пойду, - вздрогнув, сказала Хизер. Изабелла бросила на нее сумрачный взгляд:       - Провожать не буду.       Хизер хлопнула дверью намного громче, чем это было нужно. Не успела она пройти и половины квартала, когда услышала позади голос:       - Постой, Хизер! – она обернулась. Ей махал Эд Нигма.       - Эй! - она улыбнулась и подождала, пока он ее догонит.       - О, Изабелла тебя обожает, раз так взбесилась. Только Освальд может ее так довести, - хихикнул он, и Хизер не понравилось то, что он забавляется. – Она меня тоже выгнала, представь!       - Слушай, ты меня извини, Эд, - сказала она, - я сегодня себя погано вела, но ты сам посуди. Эта чертовщина уже больше года длится, и как только я выдыхаю с облегчением: «Все, наконец!», - оно заново начинается. Нет уже больше сил на этот дурдом смотреть.       - У меня тоже. Оставь ты их, - пожал плечами Эд, - сами разберутся.       - Да как же, разберутся! - продолжала горячиться Хизер. – Надоело! Я сама с парнем рассталась в новогоднюю ночь, а она на следующий день уже об этом и не вспомнила, хотя раньше к Нику была расположена всей душой.       - Неудивительно, - сказал Эд. – Новогодняя ночь у нас прошла не очень, сама знаешь.       - Вообще-то, не знаю, - вскинулась Хизер. – Стоп, а она, что ли, с вами была?       - А ты не знала? – удивился Эд.       - Она вообще когда-нибудь правду говорит? – воскликнула Хизер. – Я думала, она была у своих родителей!       Ладно, все свои мысли и чувства Изабелла, конечно, не обязана рассказывать, но так открыто врать! Хизер почувствовала жутчайшее возмущение. Такого она от Изабеллы не ожидала. Она столько раз служила подруге жилеткой, а в тот самый единственный раз, когда Хизер самой была нужна поддержка, Изабелла и не подумала сдернуть зад с места и наслаждалась праздником в обнимочку со своим психом!       - Черт с ней вообще, - буркнула Хизер. – Белла совсем чокнулась. Пусть наслаждается своим счастьем на полную катушку.       Субботний вечер только начинался, еще даже не стемнело. Ну, что за бред! Рядом с Хизер стоит симпатичный парень, который вовсе и не похож на психа, в отличии от своих дорогих друзей. Нет, Хизер, конечно, знала, что он натворил. И она вовсе не собиралась следовать по пути Изабеллы. Эд ей понравился, даже очень – красивый, умный, успешный, интересный, состоятельный – одни плюсы! Но он убил свою девушку, офицера и лесника и лежал из-за этого в Аркхеме, выйдя оттуда не потому, что вылечился, а потому, что Пингвин об этом позаботился. Нет, спасибо. В отличии от Изабеллы, Хизер Локвуд всегда дружила с головой.       - Ладно, я пойду на автобус, - сказала Хизер, улыбнувшись. – Хорошего вечера, Эд!