***
Григорий вошёл в библиотеку и приблизился к стойке, чтобы вернуть книги. — Привет, Грегори! Так давно тебя не видела! — послышался знакомый голос. Целый месяц он успешно избегал разговоров с Гермионой, выбираясь в библиотеку только в дни её занятий со Снейпом, а после общих уроков с гриффиндоркой — болтая с Блейзом или Дафной. Похоже, везению конец. Сегодня четверг. — Привет, Гермиона! — вымученно улыбнулся парень. — Дела всё, дела. Давай присядем и поговорим, — предложил он, показывая рукой на столик в углу. — Ты был прав, профессор Снейп не такой уж и противный, он столько всего знает, — начала Грейнджер, когда они уселись и окружили себя чарами. В голосе девушки слышалось восхищение, восхищение знаниями. — А я о чём, — улыбнулся Григорий. Но сам подумал: «Надо поскорее от неё отвязаться, ещё Дафна увидит, недовольна будет». Григорию вспомнился давний разговор с Блейзом, когда тот передал недовольство факультета дружбой с грязнокровкой. Ледум тогда попросил её так не называть, но согласился уменьшить количество общения, хоть и не понимал, какое слизеринцам дело до того, с кем он проводит своё свободное время. — Грегори, ты меня слушаешь? — вырвал его из мыслей голос Гермионы. — Прости, задумался. Я так устаю с этими занятиями. Занятиями… Григорий решил рассказать Грейнджер о своих занятиях с Дамблдором. Ведь именно так бы поступил Гарри, даже не так, он рассказал бы раньше. — Не перенапрягайся. Никогда бы не подумала, что ты будешь учиться лучше меня, — мягко улыбнулась девушка. Но на её лице не было зависти, только гордость взявшимся за ум другом. «Я бы тоже не подумал, но ты многого обо мне не знаешь», — мысленно ответил ей Григорий, а вслух поведал о своих занятиях с Дамблдором, не вдаваясь в подробности.***
За этот месяц многое изменилось в отношениях Григория и Дафны. С того самого дня, как получили письма о помолвке, они всё чаще и чаще вместе делали задания по учёбе. Они оба терпеливо объясняли непонятные другому места, сверяли выводы. Григорий стал втягивать Дафну в разговоры сначала о задании, магии из этой области, потом постепенно всё расширял сферу обсуждения. Так они дошли до разговоров на отвлечённые темы. Григорий поразило, что у Дафны на всё было своё мнение, причём продуманное и глубокое, несвойственное девушке её лет. Сложно было найти ту область, которой бы она не интересовалась. А на прямой вопрос о такой области ответила, что это квиддич, чем только порадовала Григория, поспешившего её заверить, что тоже не интересуется этим магическим спортом. Симпатия и восхищение в душе парня постепенно перерастали в нечто большее…***
Гермиона Грейнджер медленно помешивала по часовой стрелке бодроперцовое зелье, которое кипело в большом котле. Теперь дополнительные занятия проходили не два, а три раза в неделю, а профессор Снейп заваливал дополнительными заданиями. У девушки и минуты свободной не было. «Пять, шесть… Теперь корень мандрагоры», — подумала Грейнджер и скинула с разделочной доски корень. Она не заметила, как с рукава сорвался приставший к нему кошачий волосок и упал в котёл. Зелье забурлило, и Гермиона подошла поближе, рассматривая его. Профессор Снейп увидел происходящее с зельем и быстро сказал: — Осторожно! Но было поздно. Зелье взметнулось вверх и попало бы Гермионе на лицо, если бы та не закрыла его руками. Реакция профессора тоже была на высоте, поэтому он быстро уничтожил зелье и приблизился к девушке, которая всё ещё закрывала лицо руками. Отодвинув руки девушки от её лица, зельевар окинул их взглядом. Рукава кофточки частично растворились, сморщившуюся красную кожу покрыли мерзко выглядящие волдыри. «Ничего непоправимого», — сухо подумал он, отпуская Гермиону. — Стойте здесь, сейчас принесу аптечку и помогу вам, — скомандовал он. Не дожидаясь ответного кивка, он пошёл к шкафу у стены лаборатории. Гермиона изо всех сил сдерживала слёзы. Руки нестерпимо жгло, и предательские капли готовы были брызнуть из глаз. Девушка закрыла веки, пытаясь успокоиться. Раз профессор сказал, что поможет, то он поможет. Нужно только потерпеть. Боль постепенно отступила, и девушка почувствовала, как её руки касается что-то мягкое. Открыв глаза, она поняла, что это пальцы профессора, которыми он наносил тёмно-жёлтую густую мазь. — Глупая вы девочка! — раздражённо выплюнул Снейп. — Я вам уже говорил, очищайте заклинанием одежду перед варкой зелий. Но нет, чужие советы не для вас! Я был лучшего мнения о ваших умственных способностях. — Мужчина почти шипел, а его слова отдавались болью в голове Гермионы. Она понимала, что крупно ошиблась, что сама виновата. Ничего оскорбительного зельевар не сказал, но Гермиона испугалась, что разочаровала его, и теперь конец дополнительным занятиям. Девушка так радовалась, что зельевар признал её умственные способности, а теперь слышала в его словах разочарование. Это было уже слишком, и Гермиона разрыдалась. Снейп привык к девичьим слезам, слишком часто он доводил девушек своими язвительными замечаниями, но не получал от этого удовольствия, скорее уж, слёзы были ему неприятны. Ещё бы: часто сопровождались громкими звуками и не совсем адекватным поведением, нос девушки краснел, из него текли сопли. Гадость, в общем. Но слёзы этой гриффиндорки почему-то произвели другой эффект. Захотелось утешить, успокоить, защитить, да просто обнять. — Тише, тише, успокойтесь, — мягко сказал Снейп. По крайней мере, постарался, а Грейнджер от этого заплакала ещё сильнее, хоть и не проронила ни звука. Он не знал, что ещё сказать, так как девушка ошиблась сама, сама же и поплатилась. «Неужели ей так больно? Наложил же заклинание», — размышлял Снейп. В конце концов, он закончил обмазывать руки девушки, отошёл, но быстро вернулся с флаконом, который приставил к губам Грейнджер. — Пейте, это успокаивающее, через час с вашими руками всё уже будет в порядке, — холодно произнёс Северус. Он разозлился на себя, потому что слёзы Грейнджер так на него действуют, и решил поскорее её выпроводить из кабинета. Взмахом палочки отправил вещи девушки в сумку и повесил ту на плечо Гермионы, которая так и не проронила не слова, сдерживая рвущиеся всхлипы. — Возвращайтесь в свою гостиную и поспите немного, — сказал он, уже открывая дверь из кабинета. — На следующем занятии я сам проверю вашу одежду. — Следующем? Оно будет? — встрепенулась Гермиона. — Конечно будет, мисс Грейнджер. — Снейп устало потер переносицу. — Спасибо, сэр, — резко перестав плакать, улыбнулась девушка и вышла из лаборатории.