Танец с кукловодом

Зимняя прохлада вечернего Токио порождала во мне чувство одиночества и в какой-то степени ненужности. Наполнив легкие холодным воздухом и приоткрыв уставшие глаза, я узрела блестящий снег где-то под ногами. От светлых бликов луны, что так ярко горела в черном небе, он радужно искрился и переливался, отдаленно напоминая перламутровую занавесь.       Слабо улыбнувшись, я протянула оледеневшую ладонь вниз, касаясь чудесного снега, который отнюдь не согревал руки, но на душе почему-то становилось теплее. Я на миг почувствовала себя ребёнком, что бездумно радуется, казалось бы, обычному явлению природы. Но сейчас детская забава казалась мне единственным спасением от одиночества.       Мужской кашель прохожего где-то в стороне заставил меня отдёрнуть руку и выпрямиться. Я тихо выдохнула и попыталась расслабиться. Сейчас больше всего хотелось допить свой горячий шоколад, купленный в маленькой забегаловке, и очутиться в своей уютной комнате, где присутствуют вечно желанная тишина, тепло и покой.       Присев на ближайшую лавочку под уличным фонарем, я осторожно поднесла горячий напиток к губам, пар которого высек воздушные узоры перед моим лицом. Блаженно вдохнув его аромат, я невольно вспомнила, как сильно в детстве любила горячий шоколад, и как часто мама покупала его нам с сестрой во время прогулок. Сделав несколько маленьких глотков, я выдохнула горячий воздух, который тут же растворился в уличном холоде вместе с подавляющем чувством.       Но внутреннею идиллию вдребезги разбила тревожная мысль, которая застала меня врасплох. Я резко подскочила на скрипучей скамье и быстрым движением вывернула содержимое своей сумки в поисках телефона. Посмотрев на время, я разочаровано выдохнула и откинулась назад.       «Нет смысла спешить, всё равно опоздала»       Сейчас я чувствовала себя последней мерзостью в этом мире. Ведь ни одна любящая сестра никогда не забудет купить подарок на день рождения своей младшей, а уж тем более опоздать на него. Мне ещё долго пришлось выслушивать тяжелые упрёки совести, которые нагло игнорировали все оправдания.       И только я захотела встать, как боковым зрением уловила движение возле себя. В мою сторону направлялся силуэт какой-то горбатой старухи, лицо которой было скрыто под капюшоном, что не позволяло мне увидеть её.       «Отдалённо напоминает смерть» — подумала я и в унисон хмыкнула своим мыслям.       — Девушка, — тихим хриплым голосом прошептала незнакомка.       Я непроизвольно обернулась к ней и поморщилась от её странного вида. Карга была одета в длинное черное пальто с большими красными пуговицами. Мой взгляд опустился на её руки, в которых она держала какую-то коробку, завёрнутую в черную дешёвую ткань.       — Чего вам? — безразлично отозвалась я. Мне не очень хотелось грубить старой женщине, но личные проблемы давили раздражением ко всему живому. Честно говоря, я не считала себя виноватой, эта старуха сама пристаёт к мне и испытывает моё терпение.       — Девушка, купи куклу, — тихо прошептала она, протягивая мне белую коробку с чёрной широкой лентой. — Новая, красивая, купи.       — Мне не нужна ваша кукла, — недоверчиво произнесла я и отвернулась, не решаясь покупать что-либо у незнакомки.       — Пожалуйста, возьми её. Мне хлеба купить не на что, — не унималась бабка, настойчиво положив коробку мне на колени.       От такой наглости я хотела швырнуть коробку куда-то далеко в глубь снега, но в какой-то момент мне стало жаль старуху. Я забыла про день рождения Ёми, не успела купить подарок, так пусть хоть кукла станет ей сюрпризом.       — Вот, возьмите, — я протянула незнакомке деньги, которые откладывала на подарок для сестры. — больше нет.       Старуха ничего не ответила. Забрала деньги и ушла.       Я тяжело вздохнула и открыла коробку. То, что мне предстояло увидеть, повергло меня в шок. Кукла была копией моей сестры. Те же большие янтарные глаза, длинные конские хвосты. В испуге я пискнула и откинула коробку.       — Эй, подождите! — злобно крикнула я вслед старухе, которая успела отойти на приличное расстояние. Женщина остановилась и обернулась.       — Потом еще заплатишь.

***

      Очередной кошмарный сон густым осадком опустился на мою и без того хрупкую психику, преданным спутником преследуя мои мысли на протяжении всего дня, вплоть до начала весеннего праздника.       Глубокая синева медленно растекалась над головой, бесцеремонно проникая в оживлённый город и заставляя размытые очертания квартир мегаполиса вязнуть в последних лучах заката, которого я ждала с большим нетерпением. Мне всегда нравилось встречать цветение сакуры вечером, ведь именно в это время, под ярким светом праздничных фонарей, она выглядела более сказочно, нежели днём.       — Как же здесь красиво, правда, Яхико? — восхищённо парировала Конан, с крайней степенью воодушевлённости разглядывая просторный парк. Одна прядь волос выбилась из причёски и теперь нагло падала на лицо, от чего девушке приходилось постоянно поправлять её.       — Ага, очень, — совсем безучастно пробубнил парень, продолжая копаться в телефоне с самым скучающим видом.       Конан недовольно цокнула языком и демонстративно отвернулась ко мне, продолжая любоваться прекрасным цветом деревьев в свете лучей заходящего солнца.       — А говорила, что тащить его сюда было плохой идеей, — невзначай произнесла я закатывая глаза.       Девушка уже вскинула голову, чтобы ответить, как перед её курносым носиком в хаотичном танце пролетал маленький розовый лепесток, и она в сию же секунду рефлекторно потянула за ним ладони с целью поймать его.       — Ну наконец-то! — обрадовалась Конан и невольно закричала мне на самое ухо, от чего я тут же поморщилась, и прижав сжатые ладони к груди и зажмурившись, загадала желание.       Непроизвольное умиление отразилось на моём лице. Всегда серьёзная и спокойная девушка сейчас была похожа на маленького ребёнка, и это не могло не вызвать лёгкой улыбки на моём лице.        — Чему ты радуешься? Всё равно не сбудется, — беззаботно протянул Яхико, сложив руки за голову.       — Конечно не сбудется, ты же загадал, чтобы наши желания не сбывались, — недовольно пробубнила Конан, выкинув лепесток на землю.       — Зануда, — тихо добавил Нагато, до этого времени не проронивший ни слова.       Находясь всё ещё под неприятными впечатлениями от былой ночи, я тяжело вздохнула, почувствовав, как легкий ветер шевелил края моего наряда, и огляделась. На удивление, парк не был наполнен большим количеством людей, как в прошлом году. Возможно, причиной тому были странные исчезновения и пропажи личностей. Это пугало большую часть жителей, поэтому мало кто рискует выходить из дому, даже в людные места, без необходимости.       Дружные компании сидят на траве под деревьями или на скамейках, ловят лепестки сакуры, стоят, любуясь цветом вишни, шутят, гуляют по дорожкам, общаются, поедают японские вкусности. Эти люди не задумываются, ни о каких исчезновениях и проблемах. Они просто живут, и получают счастье от праздника.       — Яхико, может быть прекратишь уже? — Нагато вопросительно покосился на друга, наблюдая за его пальцами, которые активно били по сенсорному экрану, набирая сообщение.       — Нет, не прекращу, — невозмутимо ответил тот.       — Да хватит тебе в телефон пялиться. Мы ведь на праздник пришли! Так ты и дома посидеть можешь, — Конан подошла к другу и стукнула его кулаком по плечу, на что тот тяжело вздохнул и спрятал излюбленный гаджет в карман.       — Предлагаешь бегать как припадочный, ловить лепестки и загадывать желания, которые не сбудутся? — не успел Яхико договорить, как тут же получил щедрый подзатыльник.       Я с удивлением наблюдала за поведением друзей. Яхико никогда так себя не вёл, и всегда был душой компании.       — Что это с ним? Он ведь раньше любил цветение сакуры, — шепотом спросила я Нагато, который также, как и я, не спешил вмешиваться в «семейные» разборки, занимая позицию наблюдателя.       — Не бери в голову, — махнул рукой парень. — Он с родными утром поскандалил, вот и бесится.       — Вот как… А из-за чего?       Нагато слабо ухмыльнулся и перевёл взгляд на меня.       — Он хочет быть простым фотографом, а родители планируют запихнуть его в медицинский, — спокойно ответил друг, на что я понимающе кивнула.       — Больше всего ненавижу, когда родители не считаются с детьми в плане дальнейшей учёбы, — сухо бросила я, наблюдая за невинными забавами детей возле сакуры.       Нагато задумчиво покосился на меня, словно хотел что-то спросить.       — Минори, — через некоторое время начал он, — а твой папа, должно быть, тоже заставляет тебя поступать туда, куда он хочет? — как-то неуверенно спросил парень, выжидающе взглянув на меня.       — Он вообще не говорил со мной на эту тему, — моментально ответила я, безразлично пожав плечами, при этом поймав на себе ошарашенный взгляд собеседника. — Не надо на меня так смотреть, он правда никогда этим не интересовался.       — Но ведь скоро выпускной, а там уже и поступление, — не унимался Узумаки. — Неужели ему плевать? Он ведь держит большой бизнес заграницей. Я думал, что в его интересах на первом месте должно быть твоё образование.       — Даже, если я скажу, что пойду на курсы маникюра, он примет этот факт и продолжит свои дела.       — Но ведь…       — Нагато, не переживай, с нашим финансовым уровнем я не пропаду, — заверила я, натянув слабую улыбку.       И вправду, на зарплату отца приходились достаточно высокие цифры, чтобы мне ещё задумываться о своём дальнейшем будущем. К тому же, у меня уже давно есть своя карточка, куда отец уже на протяжении нескольких лет ежемесячно скидывает третью часть своего основного дохода, но ни в коем случае не разрешает пользоваться ней до двадцати лет. Такая же карточка есть и у Ёми.       Внезапно мимо моей скромной персоны пружинистой походкой промчался силуэт незнакомой девушки. В руках она держала несколько палочек данго и с самым деловитым видом направлялась к небольшой компании парней. Внезапное чувство голода стремительно дало о себе знать, тихо отозвавшись коротким урчанием, и я незамедлительно повернулась к своим друзьям, которые так и продолжали вести неясные дискуссии, неосознанно притягивая к себе лишнее внимание со стороны.       — А может, ты перестанешь указывать, что мне делать? — раздраженно спросил Яхико, поднявшись со скамьи и тут же недобро уставился на Конан.       — А может, ты начнешь уважать наши традиции? — недовольно произнесла девушка, скрестив руки на груди, придирчиво оглядела друга с ног до головы.       — А может поедим, а? — как-то не вовремя спросила я, однако оба замолчали и перевели на меня угрюмый взгляд, всем своим видом говор, мол, кто я такая и какого чёрта вообще вмешиваюсь.       — Я не буду, — поспешил отказаться Нагато.       — А мне возьми что-то! — откинув лишнюю скромность, попросил Яхико, всё ещё не отводя недовольного взгляда от подруги.       Страдальчески закатив глаза, я круто развернулась и быстрым шагом направилась к ближайшей будке со сладостями, чья неоновая вывеска не могла не зацепить глаз и не привлечь к себе внимание.       — Четыре Ханами данго, пожалуйста, — вежливо попросила я продавца.       Мужчина недовольно буркнул себе что-то под нос и принялся с самым раздражённым видом выполнять заказ. Я не придала её поведению особого внимания и с безразличным выражением разглядывала другие вкусности, попутно сравнивая цены.       — На Ханами должны любоваться деревьями, а не поедать сладости, милая леди, — раздался незнакомый, проникновенный голос за моей спиной.       Я рефлекторно обернулась и тут же увидела незнакомого мужчину. Первое, что назойливо бросилось в глаза, чёрные, длинные волосы, которые доставали до поясницы. Наглая улыбка не внушала доверия, а янтарные глаза с интересом блуждали по моему лицу. Почему то его взгляд невольно наталкивал на ассоциацию со змеёй.       — Вот идите, и любуйтесь, — фыркнула я и повернулась к продавцу, не желая продолжать диалог со столь наглой и неприятной для меня особой.        — Я и любуюсь, — не долго думая, сказал он.        Я резко повернула голову и недовольно глянула на мужчину, нахмурив брови.       «Заигрывает, что ли?»       Незнакомец продолжал стоять с невозмутимым видом, нагло блуждая взглядом по моей фигуре, будто специально не замечая или игнорируя моё прямое недовольство.        — Я похожа на дерево? — спокойно спросила я, приподняв одну бровь.       — Нисколько. Я совершенно не это хотел сказать, — невозмутимо ответил он, едва заметно ухмыльнувшись, и в следующую секунду поднял голову и вгляделся в вечернее небо, на котором красовалась первая звезда.       — Как же быстро летят дни, — с ноткой грусти произнес он. — Люди не успевают за временем.       — Вы пришли сюда на жизнь жаловаться? — без интереса спросила я, теряя терпение.       — Ваше данго.       Достав кошелёк, я принялась расплачиваться за еду, томясь желанием покинуть общество этого странного типа как можно скорее. Судя по всему, продавцу было вообще плевать на происходящее. Пробормотав что-то о приятном аппетите, он присел на стул и с безразличной гримасой уставился в какую-то книгу.       Получив еду, я взглянула на незнакомца раздраженным взглядом и сделала шаг в сторону, давая понять, что мне некогда с ним разговаривать.       — Я пришел понять, что такое счастье, — с ухмылкой ответил он и посмотрел куда-то в сторону.       Я зачем-то проследила за его взглядом. Недалеко от нас под деревом стояли парень и девушка. Они громко смеялись, обнимались и ловили лепестки сакуры, наслаждаясь каждым мгновением, проведенным вместе. Сейчас для влюбленной пары не существовало никого кроме них.       Не находя для себя наблюдение за молодыми людьми особо интересным и увлекательным занятием, я перевела непонимающий взгляд на незнакомца. Мужчина заинтересовано наблюдал за парой, будто любовь для него была неведомым и крайне сложным понятием.       Этот тип мне не понравился еще с первых секунд нашего разговора, и с каждой следующей он напрягает меня всё больше. И на кой-чёрт я вообще с ним заговорила? Будто мне своих проблем мало.       «Спасибо, судьба, что сводишь меня с такими прекрасными людьми».       — Какие у вас длинные волосы, — чужая рука бесцеремонно коснулась моих волос, в следующим миг вытаскивая запутавшийся розовый лепесток.       — Что вы себе позволяете? — рефлекторно отбив наглую ладонь, я на интуитивном уровне отошла на несколько шагов назад, как мне показалось, на более безопасное расстояние.       — Наверное. тяжело ухаживать? — ядовито спросил он, недобро усмехнувшись.       Я ошарашено взглянула на него, не зная, как лучше среагировать: молча развернуться и уйти, или же устроить скандал на счёт вторжения в личное пространство. Резкая вспышка уличных фонарей заставила меня подскочить и рефлекторно сделать несколько шагов назад, при этом я старалась не сводить глаз с наглеца.       — Уж не легче, чем вам, — грубым тоном ответила я и развернулась, чтобы уйти.       — Стой, — приказной тон заставил меня остановиться и обернуться. — Орочимару, — мужчина с серьезным выражением лица протянул мне руку для знакомства.       — Пошел в лес, — «вежливо» отозвалась я, и быстрым шагом пошла прочь. Мне даже на миг почудилось, что этот ненормальный побежит за мной, но Орочимару не двинулся с места, продолжая нагло улыбаться и смотреть мне в след.       «Да ты просто магнит для всяких странностей!» — иронично протянул мой разум, заранее сделав вердикт.       Какого было моё удивление застать лишь одного Яхико, небрежно развалившегося на скамье и нервно сжимающего телефон в руках. Я непонимающе взглянула на друга. Меня не было от силы минут пятнадцать. Что они уже натворить успели?       — Что за кислая физиономия? — недовольно спрашиваю я. — Где Нагато и Конан?       — Нагато только что позвонила мама и попросила срочно вернуться домой, у них там с каким-то родственником плохо, — нехотя ответил парень, нелепо перекидывая телефон с руки в руку.       — Так… А Конан куда потерялась?       Яхико нахмурился и нервно почесал висок.       — А эта встретила своего парня и решила провести оставшийся вечер с ним, — произнёс он на более злобных тонах, подкидывая гаджет и тут же ловя его.       Я непроизвольно усмехнулась, наблюдая за коротким порывом ревности.       — Почему не признаешься ей? — я преподнесла данго к губам.       Яхико молча забрал две порции угощения, полностью игнорируя поставленный вопрос. Я тяжело вздохнула, не решаясь докапываться до парня, их дело — пусть сами решают.       — Ты прости, но я устал и хочу домой. Может, тебя проводить или ты ещё планируешь поторчать здесь? — лениво спросил парень, медленно поднимаясь с лавочки.       — Да всё нормально, — отмахнулась я. — Ты иди, а я ещё немного побуду здесь.       Яхико окинул меня странным взглядом и, напоследок кивнув головой в знак прощания, быстрым шагом направился к выходу из парка. Я провела его сочувствующим взглядом, шумно выдохнув.       Видимо, услышав моё звенящее одиночество, тяжёлый думы вновь вцепились в больное сознание, но возвращаться домой не было никакого желания, так как сегодня должна вернуться мачеха из командировки, а это пророчило лишь испорченное настроение на весь оставшийся вечер.       «Впрочем, настроение у меня и сейчас не блистает!»       Я глупо ухмыльнулась своим же мыслям и тут же резко замерла, когда до моих ушей донеслись едва уловимые отрывки тихой музыки. Я навострила уши и с нескрываемым любопытством прислушалась к мелодиям и, вскочив на ноги, незамедлительно отправилась искать источник шума.       В парке было много укромных местечек, но это я увидела впервые. Деревья сакуры образовывали небольшой круг, в котором, под свет праздничных гирлянд и фонарей, кружились в танце влюблённые парочки, покорно следуя в такт мелодии.       «Не припомню, чтобы в прошлом году было такое».       Я зачарованно подошла ближе, невольно опершись о дерево, наблюдая из тени за танцующими телами. Сама я не очень хорошо умела танцевать, однако сейчас, наблюдая за умиротворенными лицами танцующих, мне самой захотелось оказаться в этом ярком кругу и покружиться в чьих-то объятиях под восхитительную вечернюю атмосферу.       Наверное, неприятные отголоски сегодняшнего кошмара растворились бы окончательно в этом умиротворённом месте, и я бы и думать забыла о неприятностях во всех отраслях, но внезапный озадаченный шепот за спиной выбил меня из равновесия, и я с крайним раздражением цокнула языком, предвкушая новую порцию скандалов.       — Эй, Дейдара, смотри… Это разве не Мацубара?       — Где?       — Прямо перед носом, тупица!       — Закрой рот, с чего ты вообще решил, что это она?       — Вы придурки? Я её сзади где угодно узнаю! Спорим, что это она?       И последующие восклицания заставили меня тихо выругаться и непроизвольно сжаться.       — Эй, Мацубара!       — Минори, это ты?       Я тихо замерла на месте, томно мечтая в сию же секунду научиться способности сливаться с окружающей средой либо же делаться невидимой для всяких идиотов.       — Опа, кого я вижу! — прозвучал грубый голос над самым ухом, и в следующую секунду меня грубо развернули, неприятно вжимая в дерево.       «А вот и по твою душу пришли!» — иронично подумала я и в унисон ухмыльнулась своим мыслям.       Мда… Хидан Мацураши никогда не отличался особой вежливостью.       Четвёрка парней, представших перед моей особой, выпустилась со школы ещё в прошлом году, однако по каким-то причинам продолжает долбать «меньших» со своей школы, и я, конечно же, не исключение.       В прочим, уважение к Хидану было ровно до тех пор, пока он не вступил в какую-то секту, где его приучили красить волосы исключительно в седой цвет и носить малиновые линзы, так ещё и в последнее время парень частенько ударяется в пьянки.       — Какие люди… Давно не виделись, гм! — тут же подскочил Дейдара с другой стороны, от чего я страдальчески закатила глаза, невольно вжимаясь в дерево.       Для меня до сих пор остаётся загадкой, как Тсукури и Мацураши могут быть лучшими друзьями, если оба стремятся быть во всём лидерами и превосходить друг друга. Впрочем, с Дейдарой у нас никогда не было взаимопонимания, и все попытки Яхико хоть как-то примерить нас на общих вечеринках никогда не венчались успехом.       — Проклятие, Хидан! Ещё бы ты с малолетками дел не имел, — раздражённое рычание принадлежало исключительно…       — Блять, Какузу, заткнись и не мешай мне веселиться!       И последний из этой «золотой» четвёрки, кого я, кстати, более-менее уважаю, был Итачи, который стоял поодаль всех, мол, его это не касается. С Учихой у меня всегда была своеобразная гармония: он не трогает меня — я не трогаю его.       — Ну что, красавица, скучала? — едко усмехнулся Хидан, широко расставляя руки и приглашая в свои объятия.       Хоть и в одной руке у него была бутылка с закрытым пивом, от парня уже изрядно попахивало перегаром, что заставило меня брезгливо поморщиться и тут же попытаться отстраниться.       — Конечно, по тем дням, когда не знала тебя, — не долго думая, выпалила я, делая решительный шаг в сторону людного танцпола, так как перспектива находиться с затемнённом местечке с этими ненормальными была не лучшей идеей.       Однако, какого было моё удивление, когда мою руку в сию же секунду перехватили и незамедлительно вернули обратно.       — И что же мы делаем в такое позднее время? — отчеканил Тсукури, подходя ближе и наклоняясь ко мне, от чего я чётко уловила запах алкоголя и от этого придурка.       — Может я вас удивлю, но Вы сейчас пьёте, — поспешила съязвить я, повторно дёрнувшись на утёк, но, как и пол минуты назад, меня сразу же вернули обратно.       — Ты смотри, какая прыткая, куда-то спешишь? — чуть-ли не пропел Мацураши, издав лёгкий смешок.       — Нам с Итачи ещё долго тебя ждать?       — Блять, Какузу, исчезни! — уже не выдержал Дейдара от вечного нытья своего дружка на заднем фоне.       — Да, скучали, — едко подтвердил сектант и, открыв банку пива, тут же сделал несколько глотков. — До сих пор не могу забыть, как ты в средней школе со слезами убегала и пряталась от нас в уборной.       Я недовольно цокнула языком, всячески стараясь подавить в себе волну злости и обиды на этих двоих. То, как они доставали меня и издевались года три назад, пожалуй, навсегда запечатлелось в моей памяти черным разводом.       — Слушай, а может потанцуем? — тут же бросил скорее факт, нежели вопрос, главарь «банды», меж тем, приблизив своё лицо к моему на непозволительное расстояние.       — Конечно! Это не я случайно уже с тобой за ручку на танцпол побежала? — иронично протянула я, грубо отталкивая наглеца от своей особы и уже томясь желанием уйти от сюда восвояси, как меня в следующую секунду с силой притянули к себе.       — Какая дерзкая! И не страшно? Папочки рядом то нет, — ядовито протянул парень, смотря на мои жалкие попытки выбраться из его железной хватки.       — Придурок, отпусти меня, — яро прошипела я, прекрасно понимая, что никакие слова сейчас мне не помогут. Хидан полностью игнорировал мои слова, грубо хватая меня за запястья и заставляя следовать за ним.       — Настоящий мужчина должен вежливо спросить, а насильно заставлять девушку — удел подонка, — прозвучал тихий, насмешливый голос сзади, от которого по моему телу пробежались мурашки.