После того как дверь за ним захлопнулась, Джейс прислонился к ней, закрыл глаза и глубоко вздохнул. Никогда прежде он не испытывал ничего похожего на страх во время охоты. Обычно это его возбуждало. Он любил ощущение того, как его клинок Серафима рассекал плоть демонов, звук их криков, как его лезвие проникало глубже, и то, как проливается их кровь. Он никогда не боялся боли или даже смерти. Он давно смирился с тем, что не проживет долгой жизни. Это просто был не путь Сумеречного охотника. И он был согласен с этим. В любом случае, ему не было ради чего жить. До нее.
С тех пор, как она вошла в его жизнь, он хотел жить. Хотя бы еще раз увидеть ее лицо, почувствовать, как она обнимает его, услышать, как ее голос шепчет его имя. То, как она вцепилась в него, как будто это был последний раз, когда она его видела, наполнило его такой сильной тоской, что он почти развернулся и пошёл обратно, чтобы утонуть в её объятиях и блаженно жить с ней в этой комнате до конца вечности. Он хотел этого больше всего на свете.
Смех Изабель с прихожей выдернул его из мыслей. Он выпрямился, принял выражение лица бесстрашного, жаждущего убийства Сумеречного охотника и направился к ним.
Когда Алек заметил его, он спросил:
— Эй, ты сделал руны? Я ждал тебя, но сдался, когда ты не появился.
Джейс кивнул.
— Клэри сделала их мне, — его плечи все еще горели от линий, выгравированных стило на его коже. Но это было жжение, которое он любил — хотя и не так сильно, как ему нравилось ощущение ее мягких губ, соприкасающихся с его пылающей кожей.
— Я догадался, — Алек перевел взгляд на дверь лифта.
Лифт остановился, и двери распахнулись. Когда они вошли и начали спускаться, Изабель повернулась к Джейсу, ее глаза были очень серьезными.
— Слушай, можешь сделать мне одолжение сегодня вечером?
— Зависит от того, что это за услуга. Да — я убью всех демонов, которые попытаются забодать тебя до смерти. Нет — я не буду тереть тебе ноги после этого.
Она прищурила глаза.
— Не веди себя там как идиот. Дело не только в тебе и твоих диких фантазиях стать лучшим сумеречным охотником на земле. Я обещала твоей девушке, что мы вернем тебя в целости и сохранности, но я не могу конкурировать с твоими безумными желаниями смерти.
— Ну, тогда тебе повезло. Я не хочу умирать сегодня. У меня позднее горячее свидание.
— Тьфу. Большое спасибо за мысленный образ.
— Я ничего не могу поделать с тем, что воображает твой грязный маленький разум.
— Мне не нужно ничего «воображать». Я видела это своими собственными глазами, — она поморщилась. — Я думаю, что мой мозг все еще кровоточит.
Джейс улыбнулся.
— Никто не просил тебя врываться в мою комнату, и никто не просил давать ей эти штаны — за что я, кстати, хотел тебя поблагодарить. Великолепный выбор.
— Да, я подумал, что тебе понравится, извращенец.
Когда они достигли низа, они ринулись к входу и вышли из дверей. Луна отсутствовала на небе, не то чтобы это имело значение со всеми огнями города. Джейс почувствовал взгляд на спине и понял, что она наблюдает, как они уходят. Он боролся с желанием обернуться и увидеть ее бледное лицо в окне наверху. Увидев ее там, будет гораздо труднее уйти, и он просто хотел покончить с этим.
Они пересекли улицу мимо ничего не подозревающих примитивных. К счастью, место, куда они направлялись, было недалеко от Института, всего в нескольких кварталах. Они бежали, не обращая внимания на суетящихся гражданских. Когда они добрались до переулка, Джейс сразу понял, что разведданные о том, с чем им предстоит столкнуться, были неверными. Он учуял безошибочный запах демона, смесь крови и мусора, но аллея выглядела пустынной и в идеальном порядке. Демоны ванкнора были грязными. С их тел капала серно-желтая слизь, которая, если таковая имелась, должна была покрыть стены и землю переулка. А там были только следы человеческой грязи.
Алек подошел к нему, осматривая местность и приходя к тому же выводу.
— Здесь что-то не так.
— Где они? — спросила Изабель.
Джейс отрицательно покачал головой.
— Я не знаю. Я чувствую их запах, но… пойдём, — он махнул им рукой, и они осторожно двинулись по темной дороге. Рука Джейса потянулась к боку, и пальцы обхватили клинок Серафима, привязанный к бедру. Он вытащил его и назвал его «Мачидиель». Лезвие ожило, испуская луч синего света. Он сделал еще несколько шагов вперед, прежде чем почувствовал толчок в спину и холодное дыхание на шее.
— Отойди, Изабель. Я не собираюсь делать ничего безрассудного, так что перестань дышать мне в затылок.
— О чем ты говоришь? — ее голос доносился с другой стороны от Алека.
Джейс замер, услышав позади себя низкий рык. Он выругался себе под нос и резко обернулся. Возвышаясь над ним на добрых девять футов, демон шипел сквозь морду рептилии. Его зеленый двойной раздвоенный язык высунулся, когда он встал на задние когти размером с крышку мусорного бака. Черная жидкость капала из его рта и покрывала его длинное насекомоподобное тело. Шипы торчали из его головы и следовали за позвоночником, оканчиваясь шаром в хвосте. Глаза, черные как уголь, смотрели прямо на Джейса, скривив губы и обнажив острые зубы. Он покачал головой, шипы лязгали друг о друга, когда он встал на дыбы, готовясь к выпаду.
— Чёрт возьми. Демоны ванкнора, Алек? Серьезно?
— Что? Это была наводка! — сказал Алек.
Существо взмахнуло хвостом, едва не задев Джейса. Он снова выругался, вскочил, схватил над головой опору, которая торчала из здания, и бросился на мусорный бак позади него.
— Осторожнее с шипами! Они ядовиты.
Изабель щелкнула хлыстом, поймала еще одну опору и качнулась дальше по переулку, а хвост направился к ней. Алек повернулся и побежал, чтобы дать себе больше расстояния, и вытащил лук из-за спины. Он потянулся назад и схватил стрелу, вставил ее в лук и повернулся, выпустив ее в грудь демона. Существо отшатнулось назад и взревело в небо. Хлыст Изабель хлестнул, оставив разрез на шее существа. Когда оно обратило свое внимание на нее, Джейс бросился вперед со своим клинком, прорезав бок демона. Черный Ихор вылился, стекая на землю у его ног. Алек выпустил еще несколько стрел, каждая из которых вонзилась в грудь демона.
С новым ревом существо взмахнуло когтем вперед, поймав Изабель и подбросив ее в воздух. С шлепком она ударилась о стену и сползла вниз по кирпичам на землю. Джейс потянулся к поясу, вытащил кинжал и швырнул его в бок демона. Он ударил существо в шею, брызги черной крови хлынули при ударе. Он спрыгнул с мусорного контейнера и побежал охранять Иззи, пока Алек наносил иратце на её запястье.
Джейс выпрямился перед демоном. Он покачал головой и зарычал, как лев. Кровь из ран существа струилась ручьями на грязь переулка, стекая в канализационный сток у его ног. Его глаза опустились, и Джейс понял, что он слабеет от потери крови. Он представил, как его клинок рассекает сухожилия и артерии на шее демона, его голова падает и катится по земле. Губы его искривились в улыбке, а знакомая жажда убийства захлестнула его вены. Демон встал на дыбы, и Джейс присел. Как только он собрался прыгнуть, он услышал это.
— Кларисса! — в начале переулка раздался голос.
Улыбка Джейса дрогнула, и на долю секунды он потерял концентрацию. Демон, воспользовавшись моментом нестабильности Джейса, набросился на него хвостом, вонзив в бок длинный ядовитый шип. Боль пронзила его, когда костлявый выступ пронзил его, разорвал плоть и застрял под ребром. Горячая липкая жидкость текла из раны, просачиваясь через штаны и стекая на землю. Чередование ощущений тепла и холода пульсировало. Из последних сил он взмахнул мечом вниз, рассекая хвост существа и отделяя его от шара шипов.
— Джейс! — голос Изабель позвал Джейса, когда он стоял, его рука была прижата к боку, кровь лилась по его бледным пальцам.
Его колени ослабли, и он упал на них, стоя на коленях в луже собственной крови.
Изабель снова щелкнула хлыстом, сумев обернуть его вокруг шеи существа. Она потянула изо всех сил, пока Алек продолжал бить демона стрелами. Сухожилие в шее демона сдалось, и с еще одним жестким рывком его голова оторвалась и упала на землю рядом с телом. Почти сразу же он начал сворачиваться сам по себе, пока ничего не осталось, кроме нескольких пылинок.
***
Алек уже был рядом с Джейсом, когда Изабель обернула кнут вокруг руки и побежала к ним. Алек вытащил шип из плоти Джейса и отчаянно пытался применить иратце к его телу. Но они оба знали, что это не сработает против яда демона. Лицо Джейса было мертвенно бледным, его глаза закатывались, как будто он собирался упасть в обморок. Кровь продолжала течь из него, как водопад, В и без того большое красное море у его ног.
— Алек, мы должны остановить кровотечение!
— Я… я не могу, Иззи! Оно слишком сильное! — Алек сказал, давя на бок Джейса, но кровь просто продолжала течь, покрывая его руки и впитываясь в его собственное снаряжение.
— Алек, сними рубашку, — Изабель сняла с руки хлыст.
Алек не стал ее задавать вопросов и снял с себя куртку, потом белую футболку, которую носил под ней. Он убрал руку с бока Джейса и прижал рубашку к ране. Красный шлейф мгновенно распространился по белому.
Изабель взяла хлыст и крепко обмотала им живот Джейса.
— Мы должны немедленно доставить его в Институт. И нам нужен Магнус.
Алек кивнул, схватил Джейса за руку и перекинул через плечо. Изабель сделала так же с другой стороны, и они пошли по переулку, волоча Джейса между собой.
***
Клэри лежала на кровати и смотрела в потолок, думая, когда вернутся остальные. Казалось, прошла вечность с тех пор, как они ушли, и Джейс сказал, что это должно быть легкое убийство. Конечно, он всегда так думал. Когда дело касалось демонов, его ничто не смущало.
Грохот лифта вызвал улыбку на лице Клэри. Наконец, они вернулись. Она села и уже собиралась встать, когда услышала в коридоре отчаянный голос Изабель.
— Мама! Папа! Пожалуйста, нам нужна помощь!
Клэри вылетела из постели, распахнула дверь и выбежала в холл. Ее сердце остановилось, когда ее взгляд остановился на трех Сумеречных охотниках в конце коридора. Руки Алека были в крови, колени дрожали от усталости, как и у Иззи. Джейс висел между ними, опустив голову и обмякнув. Ярко-красный кусок ткани был прикреплен к его боку хлыстом Изабель, и капли крови капали с него на пол под ним.
Не раздумывая ни секунды, Клэри подбежала к ним, как только ноги Изабель под ней подкосились. Клэри упала на колени и поймала Джейса прямо под руки, когда Алек разжал хватку.
— Джейс! — она выкрикнула его имя. Он ничего не ответил. — О Господи, Джейс! — она уткнулась лицом в его волосы и положила его голову себе на грудь. Она чувствовала его дыхание, но оно было тяжелым и быстрым.
— Мы должны доставить его в лазарет, — произнёс Алек, его голос звучал совершенно измученным. — Магнус будет здесь с минуты на минуту.
В этот момент Роберт и Мариза вылетели в коридор и добрались до них за считанные секунды.
— О, ангел, Алек, что случилось? — спросила Мариза.
— Демон-вампарт. Схватил Джейса своим хвостом. Я уже позвонил Магнусу.
Марис ахнула.
— Роберт, отведи его в лазарет сейчас же!
Мистер Лайтвуд подхватил безвольную фигуру Джейса на руки и побежал по коридору, врываясь в двери лазарета. Клэри последовала за ним, слезы катились по ее щекам, практически не давая ей видеть.
Когда она вошла в комнату, Роберт уже уложил Джейса на маленькую кровать. Клэри подошла к нему и заглянула в лицо. Его глаза были закрыты, а кожа, тошнотворного серого цвета, блестела тонким блеском пота. Он выглядел так, будто спал. Она никогда не видела его таким бледным. Его кожа была почти прозрачной, и она могла видеть каждую маленькую голубую вену, когда они пытались качать крошечный кусочек крови, оставшийся в его теле. Артерия на шее вздулась и яростно сжалась.
Она сдержала стон, провела пальцами по его волосам и наклонилась, уткнувшись лицом ему в ухо.
— Пожалуйста. Пожалуйста, будь в порядке. Я не смогу быть без тебя. Пожалуйста, Джейс, — ее тело дрожало от рыданий. Она обвила его грудь другой рукой и обняла так крепко, как только осмелилась. Она даже не услышала, когда остальные вошли в комнату. Их присутствие ничего для нее не значило. Только он. Только ощущение биения его сердца и груди, поднимающейся под ее рукой, имело для нее значение. Она прижалась губами к его шее и заплакала ему в кожу.
Через мгновение она почувствовала мягкое прикосновение к спине.
— Магнус здесь. Нам нужно идти, — голос Изабель звучал глухо и очень далеко.
Клэри крепче сжала Джейса.
— Нет! Я не пойду! Я нужна ему. Я хочу остаться.
Она услышала голос Магнуса.
— Она может остаться. Остальные пусть уходят.
Через несколько мгновений она услышала голос Магнуса.
— Клэри, — сказал Магнус мягким голосом. — Мне нужно оголить рану. Возможно, ты не захочешь это видеть.
Она встретилась с кошачьими глазами Магнуса.
— Я в порядке. Делай то, что должен делать.
Магнус кивнул и снял рубашку Алека с Джейса. Виднелась уродливая красная рана, кровь текла по обнаженным мышцам и костям. Клэри резко вдохнула и сдержала рвотный позыв. Лицо Магнуса нахмурилось в попытке сконцентрироваться. Его руки вспыхнули синим пламенем, когда он прижал их к боку Джейса. Клэри наблюдала, как мышцы начали медленно соединяться. Капли пота образовались на висках Магнуса, и его лицо исказилось от напряжения. Цвет сошел с его кожи, и его пламя замерцало. Клэри знала, что его энергия истощается.
Клэри протянула ему руку.
— Вот. Возьми мою.
Он взглянул на нее.
— Ты уверена? Мы могли бы позвать остальных и просто использовать немного от всех.
— Нет. Я хочу, чтобы это была я. Возьми мою, Магнус.
— Я могу осушить тебя до потери сознания, Клэри.
— Мне все равно. Забери всю. Просто спаси его.
Он внимательно изучил ее, прежде чем кивнуть.
Клэри почувствовала это в тот момент, когда Магнус начал «питаться» от нее. Как будто ее засасывало в вакуум, из нее вытекала энергия. Веки ее отяжелели, а ноги превратились в желе. Из последних сил она взобралась на крошечную кровать рядом с Джейсом и уткнулась лицом ему в шею, легонько поцеловав его в челюсть.
— Я люблю тебя. Пожалуйста, вернись ко мне. Пожалуйста, вернись, — прошептала она, когда волна тьмы захлестнула ее и бросила в глубокую черную бездну.
