Placebo — Running Up that Hill
Голова Саймона стучала в такт новой песне, которую недавно начала играть его группа. Хотя, он принял бы непрекращающиеся споры Эрика о названиях групп за боль, пульсирующую в нем в данный момент. Он поднял руку, чтобы коснуться затылка, но почувствовал легкий толчок в запястье. Взглянув вниз, он заметил кандалы, обвивающие его руки. — Отлично, — пробормотал он, безрезультатно дергая за цепи, вделанные в каменную стену. — Мы опять к этому вернулись? — изучая наручники, он заметил диагональные разрезы на своей любимой рубашке. — О, черт! Это последний раз, когда я надеваю что-то, что мне действительно нравится, когда встречаюсь с этими людьми. Каждый раз, когда я это делаю, все кончается крахом! — Саймон? — из соседней камеры донесся слабый, но знакомый голос: — Саймон, это ты? Саймон вгляделся в темноту, пытаясь понять смысл услышанного, но увидел лишь большую фигуру, прикованную цепью к стене. — Люк? — Да, это я, — в голосе Люка звучала боль. — Люк! — Саймон боролся с цепями. — Что происходит? Где мы находимся? — Я понятия не имею, где мы, но что касается того, что происходит, — Саймон услышал, как Люк зашевелился, — ну, я думаю, что нас собирают. — Собирают? Зачем? — Саймон, ты случайно не видел, что на тебя напало? — Да, и это был супер-уродец. — Вот для этого, — поморщился Люк, — я думаю, мы здесь и находимся. — О чем ты говоришь? Зачем мы понадобились этой твари? — Не ей. А тому, кто ее создал. — Ладно, обычно я не такой медлительный, но я понятия не имею, о чем ты говоришь. — Я видел, что привело тебя сюда. Это было то же самое, что напало на меня. Это был гибрид вампира-оборотня. Кто-то создает гибриды. — Вау. У этой твари, должно быть, есть серьезные проблемы с ненавистью к себе, поскольку вампиры и оборотни рождаются с укоренившейся ненавистью друг к другу. — Это не просто оборотни и вампиры. В камере рядом со мной фейри. — Фейри… погоди… который из них. — Не знаю, он говорит, что его зовут Мелиорн. Мелиорн. Саймон знал это имя, но откуда? Внезапно до него дошло, что Мелиорн был волшебным мальчиком-игрушкой Изабель, а также личной охраной королевы. Самый сильный и способный фейри. — Значит, они похищают сверхъестественных существ, чтобы создать каких-то странных гибридов? Поскольку они уже сделали несколько, я предполагаю, что здесь есть еще вампиры и оборотни? — Нет, — загремели цепи Люка. — Здесь только мы. На сегодня. — Значит, они планируют притащить еще? — Я так не думаю. — Не мог бы ты перестать быть таким загадочным и рассказать мне, что тебе известно? — обычно Саймон не злился на Люка, но то, что он был прикован цепью в темном, сыром подвале, где пахло гнилой плотью, совсем не подпитывало дружелюбие. Люк вздохнул. — Я говорю о пополнении коллекции, но не о новых оборотнях, вампирах или фейри. Им не хватает мага и сумеречного охотника. — Ну конечно! — прошипел Саймон, наконец-то осознавая замысел. — Это то, о чем предупреждала нас Королева благого двора. Кто-то собирает сильнейших представителей вида, по одному от каждого: фейри, оборотней, вампиров, магов и сумеречных охотников. Но вот чего она не знала, так это зачем им все это понадобилось. — Ну, я думаю, совершенно ясно, что они хотят — чтобы мы сделали этих гибридов. И, как и предсказывала Королева благого двора, они не интересуются никакими древними сверхъестественными существами. Им нужны особенные. Те, что выделяются на фоне остальных. Ты можешь ходить при дневном свете. Когда-то я был сумеречным охотником. Мелиорн — самый сильный из Королевской гвардии. Само собой разумеется, что два других тоже будут чем-то особенным. Саймон кивнул сам себе. — Магнус и Джейс. — Именно. — Ладно, я понимаю, почему им нужны мы с тобой. Наши «особенности» могут быть переданы дальше. Но как они могут использовать других? — Об этом, мой мальчик, я понятия не имею. — Отлично. Так что, пока этот кто-то не решит использовать нас или убить, мы застрянем в этом подвале, сидя в собственной грязи и вдыхая запах смерти? — Похоже на то. — Потрясающе. Именно так я и надеялся провести свои выходные.***
Дождь лил ручьями по окну, закрывая вид на улицу внизу. Как бы то ни было, Клэри сидела перед ним, уставившись в пустоту. Ее сердце болело, разум был затуманен, а голова раскалывалась от слез. Слезы давно высохли, но это не помешало боли и страху сжаться в груди. Саймон, ее лучший друг во всем мире, исчез. Она понятия не имела, жив ли он вообще — ну, если так можно вообще сказать про него. Если да, то был ли он ранен? А если нет, то больно ли ему? Ей было невыносимо даже думать об этом, но она не могла думать ни о чем другом. Она то думала о нем, то о Люке, гадая, не случилось ли с ним того же самого. Остальные, похоже, были убеждены, что за обоими исчезновениями стоит один и тот же вампир-оборотень. Они сказали, что все сходится, яд вампира и когти оборотня. Единственное, в чем они не были уверены, так это в яде демона. Но они, похоже, думали, что это одно и то же. Клэри была склонна согласиться. Когда она не волновалась из-за Саймона и Люка, то думала о Джейсе. В глубине души она знала, что он не в безопасности. Королева благого двора прямо сказала им, что они пришли именно за ним. Как бы ее ни убивала потеря Люка и Саймона, она не могла представить себе мучения от потери Джейса. Она знала, что руна, которую она наложила на него, скрывала его сущность, но что, если тот, кто стоял за этим, уже знал, кто он и какими дарами обладает? Если бы она могла поменяться с ним местами, то сделала бы это в мгновение ока. Клэри закрыла лицо руками, чувствуя, как снова накатывают горячие слезы. Вытирая лицо ладонями, она встала и подошла к кровати. Она села и выдвинула ящик у ночного столика. Сверху лежал ее альбом для рисования. Вытащив его, она открыла его. Первый набросок, который она увидела, был с Джейсом с ангельскими крыльями. Ее губы задрожали, и новая порция слез потекла по щекам. Вспышка гнева пронзила ее. Она сжала альбом в кулаке и швырнула его в дальнюю стену. Снова закрыв лицо руками, она решила, что ей нужно выбраться отсюда. Когда она вышла из своей комнаты, коридор был пуст. Джейс, вероятно, все еще обсуждал с Маризой события дня. Наверное, так даже лучше; ему не нужно было видеть ее такой. Он должен сосредоточиться на том, чтобы уберечь себя от опасности, а не на ней. Хотя она знала его достаточно хорошо, чтобы понимать, что это не так. Он никогда не поставит себя перед ней. Но на этот раз она не даст ему выбора. Пока она не возьмет себя в руки, она будет держаться от него подальше. Как бы тяжело это ни было, она сделает это. Клэри бродила по коридорам, не совсем понимая, куда идет, пока не добралась до лестницы на крышу. Не раздумывая ни секунды, она начала подниматься по ступенькам, ее шаги эхом отдавались на металлической лестнице. Когда она добралась до верха и распахнула дверь, то поняла, что на ней только легкая футболка и джинсы. Ни куртки, ни обуви. Прохладный порыв ветра прошелся по ее телу, вызвав мурашки на обнаженной коже. Как бы странно это ни звучало, она была рада оцепенению от холода. Все было лучше, чем то, что она чувствовала внутри. Потеря, страх. Они были всепоглощающими и бесконечными. Переступив порог, Клэри вышла под жалящий дождь. Через несколько секунд ее волосы промокли и свисали с головы огненными прядями. Вода текла по ее лицу, затуманивая зрение. Впрочем, сквозь слезы она ничего не видела. Она подняла лицо к небу, наслаждаясь прохладной влагой, смывающей слезы и заглушающей боль. Если бы Бог существовал, она больше всего на свете хотела позвать его и умолять поменять ее с Джейсом. Она уже потеряла так много, что не могла потерять и его тоже. Не могла. Сверкнула молния, осветив черное небо и тени вокруг нее. Когда она затихла, только тусклый свет фонаря на крыльце освещал крышу. Клэри стояла наполовину на свету, наполовину вне его. Вода пропитала ее одежду и потекла по коже под рубашкой. Ее дыхание вырывалось перед ней белыми клубами. Ее даже не волновал тот факт, что она сильно дрожала. Пятно света выплеснулось позади нее, отбрасывая ее тень дальше на крышу. — Клэри? — его голос проникал в нее, согревая до глубины души. — Что ты здесь делаешь? Она не ответила и не обернулась. Увидев его, она почувствовала бы еще большую боль, она стала бы более реальной. — Клэри? — его голос звучал тише и прямо у нее за спиной. Волосы у нее на затылке встали дыбом, когда его рука коснулась ее плеча. Дрожь пробежала по ее телу. — Что происходит? Почему ты здесь, под дождем? — Джейс, — произнесла она, перекрывая шум дождя, стучащего по крыше. — Пожалуйста. Пожалуйста, не прикасайся ко мне. — Что? Клэри, о чем ты говоришь? — его рука не сдвинулась с ее плеча, и тепло, исходящее от нее, распространилось, наполняя ее. — Почему ты не хочешь, чтобы я прикасался к тебе? Слезы потекли по ее щекам. — Потому что я начинаю чувствовать, когда ты прикасаешься ко мне. Я хочу остаться в оцепенении, я больше не могу этого выносить. — Не можешь вынести чего? Клэри, посмотри на меня, — его другая рука сжала ее плечо. — Нет! — выдохнула она, ее тело задрожало сильнее от его прикосновения. — Я… я не могу. — Клэри. Ты действительно начинаешь меня пугать, — он резко развернул ее за плечи. — Расскажи мне, что происходит. Рыдание вырвалось из ее горла, когда она увидела его. Вода стекала с его светлых кудрей, заливала лицо и пропитывала белую футболку. Его постоянные черные руны просвечивали сквозь мокрую ткань. Ей хотелось прикоснуться к нему, поцеловать и почувствовать, что он настоящий, потому что в этот момент ничто другое в ее жизни не казалось реальным. Она покачала головой, убеждая себя, что не может, если хочет остаться в оцепенении. Нет, если она хочет избежать неизбежной боли, которую это вызовет, когда он уйдет. Джейс положил руки ей на лицо и наклонился, пока его глаза не оказались на одном уровне с ее глазами. — Клэри, пожалуйста. Скажи мне, что случилось. Это из-за Саймона? Клэри покачала головой, еще больше горячих слез упало на ее холодные щеки. — Тогда что? Она судорожно вздохнула и встретилась с ним взглядом. — Ты. Ты тоже исчезнешь. — Нет. Нет, это не так. Клянусь, я не ичезну. — У тебя не будет выбора! Ты же видел эту штуку. Ты же видел, как быстро это произошло и что это сделало с Саймоном, — рыдание снова потрясло ее. — У тебя не будет выбора, — повторила она и посмотрела вниз на землю, наблюдая, как лужи образовывались вокруг их ног. — Клэри, посмотри на меня. Она медленно подняла на него глаза. — Я говорю тебе прямо сейчас, что никуда не исчезну, — он убрал ее мокрые волосы с глаз. — Я обещаю тебе, что сделаю все возможное, чтобы остаться с тобой. Она протянула руку и обхватила пальцами его запястья. — Ты не можешь обещать мне этого, Джейс. Ты не можешь бороться с этим в одиночку. Даже тебе иногда нужна помощь. — Я не собирался идти на это один. У меня есть немного здравого смысла. — С каких это пор? — она чуть не рассмеялась и шмыгнула носом сквозь слезы. — С тех пор как появилась ты, — он провел большими пальцами по ее мокрым щекам. — Раньше мне было все равно, что со мной будет. Не то чтобы я хотел умереть, нет. Мне просто было все равно, так или иначе. Я думал, что это часть моей работы. Сумеречные охотники не живут очень долго, и я просто жил день за днем, не беспокоясь о следующем. Но теперь… теперь я думаю об этих вещах. Я думаю о тебе и о том, как тебе будет больно. Так что теперь я более осторожен. Клэри протянула руку и убрала мокрые волосы с его глаз. — Мне будет не больно, Джейс. Это убьет меня. Сколько бы боли ни причиняла мне эта ситуация с Люком и Саймоном — даже думать о том, что с тобой что-то случится… я даже не могу сказать тебе, каково это, потому что нет слов. Ты же знаешь, как много значат для меня Люк и Саймон. Я имею в виду, что Люк был мне отцом всю мою жизнь, а Саймон был моим лучшим другом с тех пор, как я себя помню. Я люблю их обоих и сделаю для них все, что угодно. И все же одна только мысль о том, что с тобой что-то случится, что ты исчезнешь, ломает меня так, что я даже не могу описать, — она опустила глаза и сглотнула. — Я однажды видела, как ты умер, и хотя я знала, что недалеко от нас идет битва и что там были моя мама, Люк и Саймон, единственное, что я хотела сделать, это лечь рядом с тобой и тоже умереть. — Клэри… — А знаешь, почему я этого не сделала? Почему я просто не сдалась и не умерла прямо там, с тобой? Это было не из-за моей мамы, или Люка, или Саймона. Это было потому, что я знала, что это не то, что ты хотел бы. Я могла представить, как ты читаешь мне нотации, сердишься на меня, и как бы сильно я ни хотела сдаться, я не хотела разочаровывать тебя еще больше. Но на этот раз — после всего, что произошло между нами — я не знаю, буду ли я снова такой сильной. — Да, будешь. Клэри покачала головой. — Не знаю. Теперь все по-другому. Теперь мы другие. — Я знаю, — он притянул ее и прижал к себе. Несмотря на то, что они оба промокли и дождь продолжал лить на них, Клэри чувствовала тепло и безопасность рядом с ним. Она положила голову на его мокрую рубашку и обвила руками его спину. Он прижался губами к ее волосам и прижал ее к себе. — Тебе совсем не страшно? — спросила она. — Нет. Она подняла голову и встретилась с ним взглядом. — Как же ты можешь не бояться? Ты же знаешь, что они будут преследовать и тебя. — Потому что я в этом уже давно и видел много страшных вещей. До сих пор мне удавалось выживать — ну, за исключением одного раза, — он ухмыльнулся. — Это не смешно, Джейс. — Я знаю, — его лицо снова стало серьезным. — Наверное, я не волнуюсь, потому что знаю, что я не один. Здесь много людей, которые прикроют меня, и теперь, когда мы знаем, с чем имеем дело, мы можем быть более подготовленными. — Джейс, — она сделала паузу. — Я хочу помочь. — Нет, — он покачал головой. — Ты еще не готова. — Не имеет значения, готова я или нет в том смысле, который ты считаешь верным. Если бы это зависело от тебя, я бы никогда не была готова. Ты взял за правило охранять меня с того самого момента, как встретил. Теперь моя очередь — моя очередь защищать тебя. — Защищать тебя — моя обязанность, Клэри. — А защищать тебя — моя обязанность. Почему ты этого не видишь? Я тоже сумеречный охотник. У меня есть способности, как и у тебя, и хотя я не практиковалась так много, они все еще есть. Я не могу сидеть сложа руки и смотреть, не сейчас. Не тогда, когда ты в опасности. Ты не можешь просить меня об этом. — Клэри, — он закрыл глаза и стиснул зубы, прежде чем снова открыть их. — Тебе не кажется, что мысль о том, что с тобой что-то случится, убивает меня так же сильно? Неужели ты не понимаешь, почему я не могу позволить тебе сделать это? — Да, я вижу это, но ты не можешь остановить меня. Я тебе не позволю. — Я могу привязать тебя к стулу. Это бы тебя остановило. — А я могу остановить тебя руной, которая лишит тебя возможности двигаться. — Нет, не можешь. Такой руны не существует. — Может быть, пока и нет, но я могу очень постараться, чтобы придумать ее. — Клэри… — Послушай, — она обхватила руками на лицо, — нам просто придется согласиться не соглашаться. Я не буду сидеть в стороне. Я не буду стоять и смотреть, как они забирают все, что я люблю. Я просто не могу, Джейс. Джейс наклонился и обхватил ее щеки ладонями. — Ты невозможная, ты знаешь это? — Да. И я также знаю, что это одна из причин, почему ты любишь меня. — Правда. Но я не позволю тебе подвергать себя опасности. Ты еще не готова. — Тогда, полагаю, мы зашли в тупик. — Клэри… Но она не дала ему договорить. Она притянула его лицо к себе и прижалась губами к его губам, обрывая все его слова. Ее пальцы сомкнулись вокруг его подбородка, крепко прижимая к себе. Дождь все еще лил на них, заставляя его губы скользить по ее губам. Она не собиралась позволить ему подорвать ее усилия. Она защитит его, нравится ему это или нет.***
Саймон уставился в темноту, окружавшую его. Даже с его улучшенным зрением там было еще темнее, чем обычно. Нигде не было видно ни единого источника света. Слова песни «девяносто девять бутылок пива на стене» промелькнули у него в голове. Бесконечный поток раздражения, снова и снова. Он действительно ненавидел эту песню. Из дальнего конца коридора тюремного блока донесся громкий щелчок, за которым последовал конус света, по-видимому, от фонарика. Шаги эхом отдавались от каменных стен. Саймон наблюдал, как свет приближается к тому месту, где его держали. — Мы заполучили светоча, господин, — прохрипел голос. — Блестяще. Теперь осталось только двое. Сначала мне нужен маг. Я должен обладать его силой и знаниями, чтобы подготовить заклинание, — заговорил другой голос, очень знакомый Саймону. Но как бы он ни старался, ему никак не удавалось связать все воедино. Оно было прямо там, на переднем крае его сознания, умоляя его сложить два и два вместе. — Конечно. Но как насчет сумеречного охотника? Его мастерство превосходит все, что мы видели раньше, и он хорошо защищен. Он чуть не поймал меня со светочем. — Конечно, это так, и именно поэтому он особенный. У меня есть для него план. Не беспокойся. Он будет там, где мы захотим и когда захотим. Шаги и свет становились все ближе, пока не остановились перед камерой Саймона. Фигура направила свет на Саймона, заставив его вздрогнуть от яркого света. — Ты уверен, что это светоч? — На нем метка, господин. Щелчок замка и скрежет металла эхом прокатились по камере, когда дверь открылась. Окутанная тенью фигура шагнула внутрь и быстро встала перед Саймоном. Он присел на корточки и провел рукой по лбу Саймона. — Ах, да, — сказал он, его знакомый голос умолял Саймона соединить кусочки. — Отлично. Внезапно фигура переместила свет, направив его вверх к потолку и осветив при этом свое собственное лицо. Саймон судорожно вдохнул, когда холодное недоверие захлестнуло его. Это лицо, он знал это лицо. Поразительно, насколько он был похож — почти идентичен. — Я… — Саймон недоверчиво прищурился. — Я знаю, кто вы. — Да, — мужчина улыбнулся. — Я предполагал, что ты узнаешь. Прежде чем Саймон успел вымолвить еще хоть слово, мужчина поднял фонарь и ударил им Саймона по виску, снова погрузив его в глубокую темноту.