Наверное, я должна сперва поприветствовать читателя, кем бы он… то есть ты? – ни был. Ты уже столькое знаешь обо мне, а я не знаю о тебе ничего – хотя ты вообще, я думаю, еще не существуешь. То есть в этот момент… Не тот момент, когда ты читаешь это, а тот, когда я пишу… Да уж, общаться с будущим – непростая задача, я никогда раньше не смотрела на работу Дакруа с такой стороны… Ох, мне пора прекратить портить табличку своими глупыми мыслями.
В общем, Дакруа призналась мне, что не может заставить себя сделать эту запись сама. Я не могу ее винить – подумать только, она уже столько тысячелетий оберегает наш сон от кошмаров с помощью своей силы, и мы – ее друзья – так привыкли, что никогда не думали спросить, а что снится ей самой?
Я умею складывать слова на камне не лучше Скира или Литиа, но мне жаль, что я не могу помочь Дакруа обрести душевный покой, и я вызвалась помочь ей облечь в слова тот кошмар, что мучает ее эти тринадцать столетий, тот кошмар, что заставляет ее руки опускаться и бросать табличку и резак на землю. Итак, эту запись сделаю я, Тоа Лакана. Прочитав все таблички, которые Дакруа создала до этого момента (опять же, не того, когда ты это читаешь… Ой, я опять замарала табличку зря), я постаралась усвоить основные принципы, которыми она руководствуется в своем повествовании; поэтому я начну с того момента (ох, это слово сведет меня с ума), на котором она остановилась тогда…
…И опять я все испортила. Нет, не с того момента, на котором закончилась предыдущая запись! Мы тогда разделились, Дакруа сейчас описывала несколько событийных линий, происходивших одновременно, и я запуталась… Я знала, что запутаюсь!
Дакруа заставила меня успокоиться и продолжить. Она раздражена. Я опять чувствую себя виноватой. Я хочу… Нет, мне нужно излагать здесь прошедшие события, а не свои нынешние переживания. Но Дакруа сейчас разрешила мне описывать свои мысли насчет прошедших событий. Так она сама делает. Но как не увлечься и соблюсти баланс?
Ладно, я собралась, поехали.
Я хочу начать со смеха. Я не слышала этот смех сама, но Дакруа поделилась со мной своими воспоминаниями, и я могу во всех красках его описать. Это был самый веселый и счастливый смех, который вы можете себе представить. Он был звонок, заливист… И… у меня не хватает эпитетов, но я, пожалуй, не стану просить помощи у Дакруа. Итак, это смех, проникавший в самые сердца услышавших его, наполнял их страхом перед бездонной, поглощающей тьмой, которой служила смеявшаяся.
Поистине, даже Макуты не такая страшная раса, как Вортиксы. А их самая знаменитая представительница, Рудака – просто воплощение всех пороков своего народа. Какое еще существо, кроме нее, могло бы лишить свою жертву всякой силы и надежды на будущее – и весело смеяться при этом?
Энергетическое кольцо, которое она выпустила из своего спиннера Ротука, летело прямо в Тоа Гааки. Та не успела среагировать, и, чтобы защитить ее и отразить удар, вперед вышел Тоа Куалус. Это был момент, когда Рудака хихикнула в первый раз на памяти Дакруа. А затем несущий мутационную энергию Ротука ударил в щит Куалуса, отшвырнул его на Гааки, и оба стали корчиться и съеживаться. Пока Клуд, Дакруа и Юникс в ужасе смотрели на этот процесс, не зная, что предпринять, Рудака засмеялась, сначала как будто неуверенно, но набирая силу голоса с каждой секундой.
- Самоуверенные маленькие геройчики решили разделиться, чтобы достигнуть большего… - смахнув слезы, выступившие от долгого смеха, Рудака заговорила, перезаряжая свое ужасное оружие. – А закончите все вы всё равно в одном месте – у моих ног.
Юникс стиснула зубы и воскликнула:
- Во что бы ты нас ни превратила, тебе не сломить наш дух! Мы будем бороться с тобой и твоими темными хозяевами, Рудака, и лишь смерть завершит эту борьбу!
Для меня нет загадки в том, почему Дакруа так дорожила своей подругой. Юникс была столь же храбрее обычного Тоа, сколь и крупнее его. Настоящая героиня без всякого изъяна – такой была первая Тоа, которую встретила наша Дакруа, и что удивительного в том, что эта Тоа оставила такой след в ее душе?
Но увы, Гааки и Куалус не разделяли энтузиазма Юникс. Они, еще не осознав, что произошло, пытались встать с пола, но изменившиеся мышцы не слушались их. Пытались поднять свои копья и щиты – но их маленькие ручки не могли этого сделать. Тогда Гааки и Куалус посмотрели друг на друга и на самих себя, и в ужасе отвели свои взгляды, повесив ужасно деформированные головы. Пропала сила их масок, пропала Элементарная сила, пропали даже их могучие тела Тоа – на смену им пришли немощные, скрученные тельца уродливых карликов. В одно мгновение они потеряли все – вот что стало причиной счастливого смеха Рудаки.
Дакруа встала рядом с Юникс и атаковала разум Вортиксы, пока Тоа Воды напала на тело. Клуд же воспользовался тем, что от него все отвлеклись, и проскользнул в комнату, из которой вышла Рудака, чтобы помочь плененным маторанам.
Дакруа готова была убить их жестокую противницу, и несомненно сделала бы это, не будь рядом Юникс. Тоа Псионики очень-очень боялась того, что ее подруга узнает о ее истинной сущности, сущности убийцы, и тогда разочаруется в ней. Может быть, причина того, что Дакруа тринадцать столетий уже не находит себе покоя, как раз в том, что она совсем не знает, случилось это или нет.
А виновна в этом была следующая появившаяся на этой ужасной сцене, ставшей местом разрушения стольких судеб.
Из коридора, ведущего в лабораторию Мьютрана, вышла фигура в тяжелой синей с черным броне. Рука ее была вытянута вперед, и из нее ударил поток концентрированной тени, заставивший Дакруа пошатнуться и прервать атаку на разум Рудаки.
- Привет, Дакруа, - произнесла новоприбывшая. В голосе ее журчала темнота так же, как вода журчала в голосе Юникс. – Вы, значит, все же присоединились к Тоа Хага в их маленькой игре в камикадзе. Мьютран будет огорчен…
- Десола, - вздохнула Дакруа, собираясь с силами и поднимаясь. Ни она, ни я, Лакана, не были в особо теплых отношениях с Макутой, в отличие от Литиа – Тоа Молнии была способным учеником, в отличие от нас.
- Дакруа, о чем вы говорите? Вы что, знакомы? – услышав слова Десолы, Юникс отвлеклась от сражения с Рудакой, и попала бы под Ротуку Вортиксы, не отдерни Дакруа ее телекинезом.
«Позже, родная, сейчас не время болтать», - сказала она ей мысленно.
- Ну почему, по-моему, сейчас самое время поболтать, - отозвалась Десола, внедрившись в телепатический канал между двумя Тоа. Характером эта Макута была точь-в-точь как ее лучшая ученица, Литиа, с той лишь разницей, что наша Литиа только неудачно притворялась злой, а Десола была злой по-настоящему. – Ведь скоро вы будете навсегда лишены этого удовольствия.
- Кто тут еще будет лишен, - произнес тихий-тихий голос за спиной Десолы. Затем Макута повалилась на живот, обнаруживая стоявшего за ее спиной Клуда, который и ударил ее сзади своим тяжелым щитом, пробив броню. – Это большой вопрос, - закончил он.
- Клуд! – воскликнула Дакруа с облегчением. – Ну и вовремя же ты.
- Ты убил ее? – спросила Юникс, не сводя взгляда с недвижно лежащего на каменном полу тела Десолы.
Рудака спешно отступила в тень, перезаряжая спиннер. Только что на ее глазах пала Макута, и она оставалась одна против троих Тоа. Дело, по ее мнению, было дрянь.
Но затем Десола со смехом поднялась. Повреждения в броне на ее спине затянулись на глазах, что сопровождалось мерцанием Канохи Макуты.
- Маска Регенерации, - прошептала Дакруа, - ой-ей.
- Точнее не скажешь, милая, - ухмыльнулась Макута, хватая Тоа Звука за шкирку и швыряя в сторону Дакруа и Юникс. – И Клуд здесь! Стало быть, два моих лучших ученика сейчас покажут наставнице, чему они научились! – конечно же, Десола просто издевалась над нашими Тоа Псионики и Звука, ведь они, не в обиду им, был худшими из нас в открытом бою.
- У… ученики? Наставница? – повторила Юникс растерянно. – Да… Дакруа?
Дакруа не ответила, застыв в растерянности. Что теперь думает о ней Юникс? Она боялась заглянуть в ее мысли.
Тем временем Рудака, решив, что расстановка сил снова в ее пользу, выступила из тени, готовая поддержать Макуту в битве, но Десола приказала ей отступить обратно:
- Они мои. Останься с этими… - она махнула в сторону безмолвных Гааки и Куалуса.
- Раага, - впервые произнесла это слово Рудака, и произнесла его с гордостью.
- …Хм, как угодно. Стереги их и жди появления остальных.
- Да, Макута, - Рудака кивнула и отошла. Она не выглядела особо довольной, что ею командуют, но открыто перечить Макуте не посмела. Да и к тому же, предложенное Десолой было не такой уж и плохой опцией. Разве не весело использовать двух своих жертв как приманку, в расчете на то, что остальные подчинятся своему смехотворному чувству преданности, придут и разделят их участь?
О, поистине нет более жестокой и бессердечной расы, чем Вортиксы!
Десола начала наступление на Дакруа, Юникс и Клуда, выхватив свой огромный меч. Она очень любила хвастаться этим оружием, ведь раньше оно принадлежало Макуте Мизериксу, и было подарено ей Мьютраном после свержения первого лидера Братства. Но примечательно было не это. Маска Десолы снова замерцала, и доспехи Макуты увеличились в размерах, став выше Рудаки.
- Разве Маска Регенерации способна на такое? – тихо спросил Клуд.
- О, нет, - вздохнула Дакруа. Конечно же, это было за пределами возможностей Канохи Кирил. Но тем не менее, Десола использовала силу своей маски, чтобы вырасти. Объяснение этому могло быть только одно: Мьютран подарил ей особую маску, сплавленную из трех Канохи, такую же, как носили мы.
Десола ловко парировала атаки всех трех Тоа одним мечом и даже умудрялась идти в наступление. Дакруа пообещала Юникс объяснить всё, что Тоа Воды услышала от Десолы, после того, как они выберутся из передряги, а в тот момент с замирающим сердцем боролась бок о бок с ней. Она очень боялась, что это может стать концом их долгой дружбы.
Дакруа и Клуд несколько раз предпринимали попытки проскользнуть за спину Десолы с помощью масок Быстрого перемещения и Неосязаемости, но Макута применяла свою магнетическую силу и отшвыривала их обратно, к тому же, любые повреждения, которые им удавалось нанести, быстро затягивались благодаря Маске Регенерации. Так что трем Тоа ничего не оставалось, кроме как отступать назад, до тех пор, пока они не уперлись в стену.
- Все, что вы можете, бестолочи? Это что, все, чему я вас научила!? – прорычала Десола, занося меч для удара.
Юникс храбро подняла свой томагавк, чтобы отразить удар, хотя и не надеялась на удачу. Но Дакруа благоразумно нырнула вниз, увлекая Тоа Воды за собой. И не зря: меч Мизерикса/Десолы обрушился на стену, и все трое (кроме Клуда, который в последний момент включил маску Неосязаемости) выкатились из дыры, жадно глотая свежий воздух и… падая. Оказалось, что Десола оттеснила троих Тоа к верхним этажам крепости.
Здесь я заканчиваю ту часть рассказа, которую пишу по воспоминаниям Дакруа, и начинаю описывать события, свидетелем которых была сама; те самые события, которые Дакруа попросила описать меня, не находя в себе сил сделать это самостоятельно.
Я, Тоа Литиа, Тоа Ируини и Фелот вернулись на Дестрал как раз вовремя, чтобы застать в падении три фигуры, одну огромную – Десолу, другую поменьше – Юникс, и третью совсем маленькую и тоненькую – Дакруа.
Ируини поймал Дакруа, а Юникс и Десола сцепились в падении. Узнав от Тоа Псионики, что произошло с Гааки и Куалусом, Ируини и Норик пришли в ужас и собрались было отправляться в крепость, чтобы спасти их, но на них двоих напал еще один Макута, только что прибывший на Дестрал. Фелот, пользуясь заминкой, решила залезть на башню, надеясь найти Клуда, и, может быть, спасти двух Тоа, превратившихся в беспомощных Рааг милостью ее соотечественницы.
Но мы с Литиа, да и Дакруа тоже, почти не заметили ни появления нового Макуты, ни инициативы Фелот. Все наше внимание было приковано к Юникс и Десоле, которые боролись в падении.
Дакруа попыталась растащить их с помощью телекинеза, но Десола пресекла эту попытку своей магнетической силой. Тогда Тоа Псионики подлетела к нам и вскричала:
- Да не стойте столбами, помогите!
Я заколебалась. Я могла сделать подушку из мягкой листвы, чтобы спасти Юникс от крайне неприятной встречи с твердой землей, но бесплодная почва Дестрала совсем не располагала к этому. Мне пришлось употребить всю свою силу, чтобы заставить спасительную зелень появиться, но какой у меня был выбор? Позволить Тоа погибнуть?
Я пошатнулась, выпустив всю свою силу, но поборола все трудности, и Десола с Юникс благополучно приземлилась на сотворенную мною подушку. Я хотела еще опутать Макуту ветвями, но на это сил уже не хватало, да и вообще я подумала о такой возможности лишь много позднее.
- Смотри, - Десола выпуталась из листвы первая и схватила Юникс сзади за горло, словно заложника, - посмотри вокруг! Вот чем закончилась ваша жалкая попытка пойти против Братства!
- У нас хотя бы есть идеалы, за которые не стыдно погибнуть, - ответила Юникс дерзко.
- Вот чего стоят твои идеалы! – Десола расхохоталась. – Пары дюжин мертвых Тоа – только и всего! А чего стоят твоя Дакруа с ее дружками, я тебе уже рассказала!
Тоа Воды закричала что-то невразумительное, тщетно рванулась из протостальной хватки Макуты, а затем мертвые тела Тоа Хага, которыми было усеяно побережье, поднялись и двинулись к ним двоим. Юникс рассчитывала, наверное, на то, что Десоле придется отпустить ее, чтобы сразиться с зомби, которых сотворила маска Реанимации, но Макута лишь снова расхохоталась и активировала свою строенную Канохи. Один за другим мертвые Тоа Хага валились обратно на землю, как марионетки, у которых перерезали ниточки, вставали, затем опять падали…
Вот какова была третья сила маски Десолы! Тогда мы ничего не поняли, но позднее сообразили, что это была маска Стервятника, позволяющая высасывать энергию из тел недавно убитых существ. Тем ужаснее была сила этой маски, что тела Тоа Хага получали энергию через маску Реанимации от Юникс, и таким образом Десола опустошала саму Тоа Воды. Чем больше усилий Юникс прикладывала, чтобы заставлять зомби вставать и идти, тем сильнее становилась Макута и тем слабее – Тоа.
А затем, как гром в тишине, мы услышали хруст сворачиваемой шеи, стук крупного тела о хладную землю, и шорох моих листьев, разметавшихся во все стороны.
Никогда мне не забыть этих минут. Бедная Дакруа! Она сначала и не поверила в произошедшее. А кто бы поверил? О, а затем она кричала, бросилась к недвижной Тоа Воды, трясла ее, пыталась поднять, прижималась к ней, заливая серебряную броню слезами; затем, когда мысль о том, что Юникс мертва, и этого уже не изменить, все-таки пролезла в мозг, отказывавшийся ее принимать, она набросилась на нас с Литиа, обвиняя нас в том, что мы ничего не делали. Мы стояли и слушали, не шелохнувшись; даже ошеломительно бестактная Тоа Молнии понимала, что не стоит сейчас трогать несчастную Дакруа.
- Слушайте, мне очень нравятся наши девичьи разборки, но Мьютран ждет, - сказала Десола. – Я обещала ему привести вас живыми, но о Тоа Хага речи не было.
Дакруа зарычала, подняв глаза на эту бессердечную воительницу. Ярость переполняла ее и выплескивалась через край. Через ее Элементарную силу она захлестнула и нас с Литиа, но я, опустошенная борьбой с бесплодием почвы Дестрала, могла лишь скрежетать зубами.
- Ну, мы тоже не обещали ему оставить живой
тебя! – зато Тоа Молнии под влиянием ярости Дакруа, ударившей ей в голову, словно наркотические травы, завизжала и бросилась на Десолу, осыпая ударами хлыста со всех сторон и обстреливая из шестиствольного корабельного пулемета. Эта ураганная атака заставила Макуту пошатнуться и отступить.
- Наконец-то, достойный противник! – усмехнулась Десола.
Воспользовавшись этой заминкой, Дакруа выскочила вперед и насквозь просадила доспехи Макуты копьем. Раньше ей никогда бы не удалось пробить столь прочную броню, скорее сломать острие, но это было лезвие, созданное Ксиленом из первоклассного металла и закаленное нашим мастером, Ритусом.
Маска Десолы замерцала, чтобы починить повреждения брони, но это было невозможно сделать, покуда копье Дакруа торчало в ней. Макута схватилась за древко, чтобы выдернуть его из себя, и одновременно с тем, как ей это удалось, Дакруа вытянула руку вперед и сорвала с нее маску телекинезом. Десола использовала свою магнетическую силу, чтобы вернуть Канохи, но было поздно: Литиа изловчилась и метнула в дыру хлыст, который прошел через Макуту насквозь.
- Ну сдохни уже, сука! – закричала Тоа Молнии, пропуская через оружие свою Элементарную силу. Электричество начало выжигать вещество Макуты изнутри, и Десола закричала; этот звук усладил наш слух.
***
- Что ты ей сказала? Что еще ты ей рассказала, сволочь!? – закричала Дакруа, склонившись над упавшей Макутой.
- Ну, у нас было время поболтать, пока мы падали, - прошипела Десола сквозь боль, но больше не сказала ничего. Литиа наконец выдернула хлыст из ее доспехов; Макута изогнулась в последней судороге и затихла.
***
- Покойся с миром, - прошептала я пустым доспехам, Дакруа же с воплем пронзила их копьем, затем выдернула и пронзила еще, уже в третий раз. Еще долго она надругалась бы над телом Десолы, но я оттащила ее в сторону, сказав, что она мертва.
- Я знаю, - ответила Дакруа, содрогаясь. – Но… Юникс… тоже…
Я приобняла несчастную подругу сочувственно, но она вырвалась, упала на колени перед телом Юникс и разрыдалась.
Литиа же, когда из ее головы выветрился туман ярости, встала у тела Десолы, потрясенно бормоча:
- Я убила Макуту… убила Макуту… я ее убила…
- Нам надо идти, - прошептала я убито, совсем не чувствуя энтузиазма, - надо найти остальных… И Мьютрана… - я потянула Дакруа за руку.
- Нет, - она вырвалась, всхлипывая.
- Да в чем проблема? – спросила Литиа. – Не можешь с ней расстаться – забери ее с собой!
Я испугалась, что Дакруа накинется на эту циничную гадину, но она только смотрела на недвижную Тоа Воды. Бедная… Она не хотела больше жить; жизнь потеряла смысл, так много значила для нее Юникс. И сердце мое разрывалось от невозможности помочь.
- О нет! Она тоже!.. – вскричал Норик, подлетев к нам.
Не нужен ум Дакруа, чтобы понять смысл его восклицания. Они с Ируини остались единственными выжившими в бою Тоа Хага. Ценой огромных усилий они победили Макуту, которого когда-то поклялись защищать, и теперь, пусть и измотанные, намеревались идти в крепость, чтобы спасти членов своей команды из плена Рудаки.
- А что будете делать вы? – спросил Ируини.
Дакруа покачала головой и отвернулась; она уже не хотела ничего делать. Вместо нее выступила я, твердо сказав:
- У нас есть своя команда. Мы идем за ними…
- Фелот полезла вперед, надеясь спасти ваших братьев, - перебила меня Литиа. – Если встретите ее, пожалуйста, передайте, чтобы она уходила. Не знаю, послушает ли она, но если это наш конец, я не хочу…
- Бегите все вместе, - посоветовал Норик. – Это не ваша война, у вас впереди своя судьба…
- Моя судьба – рядом с ней, - Дакруа подняла тело Юникс (использовав телекинез, так как оно было тяжеловатым для нее). – Похороните ее вместе с остальными и скажите, что я скоро буду.
- Нет! – отрезала я. – Даже не думай! Дакруа, мы – твоя команда, и ты останешься с нами!
- Само собой, я останусь с вами, - отозвалась она тускло. – Вы что, забыли,
зачем мы отправились на Дестрал?
- Мьютран… - прошептала Литиа. – Ой, а я ведь позабыла. Ой…
Здесь я должна вернуть резак нашей Тоа Псионики. Она вновь готова продолжать эту историю, а я, признаться, очень устала. Честно, не думала, что это такая изматывающая работа.
