Блог на каменных табличках

      - Эй, - сказала Литиа. Нам оставался всего день пути до возвращения в Яму, и на всём его протяжении она молчала, подав голос лишь на подходе к чёрным водам. – Просьба.       - А? Э... Конечно! То есть, я надеюсь, что мы сможем помочь... – засуетилась Лакана. – ...В чём дело?       - Прежде чем мы встретим кого-то из узников, я хочу попросить, чтобы вы держали языки за зубами. Незачем здесь кому-то знать. Насчёт Хелрикс и её Ордена, - к счастью, Литиа не забыла уточнить это.       Мы остановились.       - Если мы не будем упоминать Орден, это лишит нас хорошего аргумента на случай, если понадобиться убедить кого-то из излишне агрессивных узников не антагонизировать нас, - заметила я.       - А если будем, то все ломанутся её искать и кто-то успеет раньше меня! – выкрикнула Литиа.       А, вот оно что.       - Я думала, нам потребуется любая помощь, если мы хотим сразиться с Хелрикс, - сказала Диста удивлённо. – Судя по вашим рассказам, под её началом сильная организация.       - А я не собираюсь с ней сражаться, - отрезала Литиа. – Я собираюсь убить её.       - Мы не одни, - предупредил Скир, как всегда бывший начеку. – Приближается стая Рахи, и... – тут его уверенный тон сбился. - ...Тоа?       Мы развернулись туда, куда он смотрел и действительно увидели то, что сложно описать иначе, чем «...Тоа?». Несмотря на мутацию, которую он претерпел, мы узнали его практически мгновенно, возможно потому, что мутация его практически и не изменила (что вызывало некоторое смущение, учитывая, как сильно изменились мы).       - Анате, - сказал Ритус таким тоном, какой обычно используют, когда увидели призрака, но не слишком этому удивились. Несмотря на ставшую более тонкой, словно иссохшей, фигуру, и добавленные мутацией штрихи вроде куполообразных плавников, которые на кальмарий манер выстреливали водой, придавая владельцу ускорения, не узнать Тоа Хага Земли, претерпевшего опыты Мьютрана, заточение на Стелте и, как выяснилось теперь, ссылку в Яму, было невозможно. А учитывая, как хорошо мы знали Хелрикс, и помня её обещание вытащить Анате и Актинн со Стелта, его появление перед нами теперь не вызывало совсем никакого удивления.       - Именем Барраки, стойте! – приказал старый знакомый, угрожая нам копьём со сверлообразным наконечником. – Вы приближаетесь к территории Лиги Шести Королевств. Вы можете либо повернуть назад, либо проследовать за мной для выяснения ваших личностей и намерений.       Прежде чем кто-либо из нас успел что-либо сказать, Литиа очень недвусмысленно прошипела нам:       - Я считаю, что мы договорились, - и затем, развернувшись, заговорила с Анате невинным, звонким голоском, - Милые у тебя зверушки! Вырастил или приручил?       Пограничник растерянно оглянулся на откровенно чудовищных насекомоподобных существ, сопровождавших его.       - Я, э... Меня назначили командиром их взвода... Вы исполнять требования собираетесь!?       - А должны? – поинтересовалась Литиа, пуская в звонкий голосок оттенок утробного ворчания.       - А почему не должны? – вмешался Клуд прежде, чем ситуация успела начать накаляться. – У нас нет враждебных намерений по отношению к Барраки и любым другим обитателям здешних вод. Если здешние порядки обязывают нас пройти проверку, мы её пройдём. Веди нас.       - Следуйте за мной, - сказал Анате, заметно расслабившись. Этому парню явно не улыбалась перспектива вступать в схватку с пятью совершенно, в отличие от него, не выглядящими хрупко, существами, и стаей Энергетических Гончих вдобавок (а еще с Клудом и Дистой, которые, хоть и не входили ни в одну из двух категорий выше, но тоже безобидно не выглядели).       - Могу я задать два вопроса? – поинтересовался Ритус.       - Можете задавать сколько угодно вопросов, но не гарантирую, что вы получите ответы, - сказал Анате, обращаясь ко всем.       - Один вопрос будет действительно важным, а другой так, любопытство, - продолжил Ритус.       - Начни со второго, - предложил Анате с нервной усмешкой. – Не будем сразу раскрывать самое интересное.       - Что это за штука у тебя в руке? Я очень надеюсь, что это не оружие, потому что эта конструкция выглядит самой нелепой и непрактичной из всего, что я видел за все свои тысячелетия бытия выходцем из племени Фе-маторанов.       - Это кальмаромёт, - объяснил Анате. – У всех Барраки и их лейтенантов есть такие. Ты был матораном?       - Долгая история. Ну, наверное, «метание кальмаров» это единственное возможное оправдание существованию такого устройства, - вздохнул Ритус, всё ещё смотря на кальмаромёт с неодобрением.       - Зачем надо метать кальмаров? – поинтересовалась Лакана.       - Чтобы они укусили врага и высосали из него энергию, - терпеливо объяснил Анате. – Сдаётся мне, вы здесь впервые.       - Нет, но нас очень долго не было, - сказала я.       - Кальмары в качестве метательного оружия... – протянула Литиа задумчиво. – Звучит как одновременно самая отвратительная и самая потрясающая вещь в мире... Кто это придумал!?       - Калмах, - ответил Анате.       - Хм, может, поболтать с ним как-нибудь. По крайней мере, теперь ясно, почему у тебя патронташ шевелится. Можно на них посмотреть?       - Нет, - ответил Анате. – Они голодные и нападут, если их выпустить.       - Тогда почему ты их не кормишь? Их надо покормить, - сказала Литиа серьёзно, после чего рыкнула в сторону своей стаи. Одна из Гончих отделилась от остальных и исчезла в глубине, повинуясь приказу вожака добыть пищи.       - Потому что в том и смысл, чтобы они...       - Всё выяснили? – не выдержал Ритус. – У меня вообще-то ещё остался тот вопрос, который действительно важен.       - Слушаю, - Анате развернулся к нему с видом «ах, да, точно».       - Перед тем как ты попал в Яму, с тобой была белая Скакди по имени Актинн? Такая крепкая, приземистая. Не знаешь, что с ней сейчас?       - Думаю, где-то поблизости, но не уверен, - ответил Анате. – Мы не особо виделись, с тех пор, как я завербовался к... – тут до него дошли все импликации, и он вскричал, - Откуда вы... Мы с вами знакомы!?       Одновременно с этим, до Ритуса тоже дошли все импликации полученного ответа, и он воскликнул:       - Поблизости... Она что, в Яме!?       Самое ужасное, что делает Яма со своими узниками – не мутации, и даже не изоляция. Нет, есть кое-что похуже. Видите ли, Яма обладает исключительной способностью убедить тебя в том, что хуже уже не будет. А раз хуже не будет... то и настороже быть незачем, да?       В какой момент наша невнимательность привела нас к точке невозврата? По возвращении в Яму, напрашивается очевидный ответ. Но, вполне может быть, это случилось намного раньше.       По крайней мере, мы нашли Актинн. И даже, наверное, вовремя. В каком-то смысле.       - Где она? – потребовала Литиа.       - Сказал же, не знаю... – ответил Анате устало.       - Мы должны найти её. Я должен найти её, - сказал Ритус, устремляясь... в какую-то сторону. Анате с кислым видом преградил ему путь копьём.       - Это очень срочно? Я, как бы, должен вас привести на проверку прежде, чем вы начнёте тут свободно шататься. Если начнёте.       Короткая перепалка и Ритус согласился, что раз Актинн в Яме уже давно, то она подождёт его ещё часик. Так лейтенант Барраки, ответственный за наблюдение за границами, привёл нас к крепости своего командира. Стаю Литиа попросили остаться снаружи; Литиа заявила, что тогда она тоже остаётся, ибо бросать уже ставших ей детьми родными Рахи неизвестно на сколько времени она не собирается. Короткая перепалка и Анате согласился, что оставлять стаю Энергетических Гончих без присмотра вожака на самом деле не хорошая, а очень даже плохая идея, невзирая на все проверки. Взяв с Литиа честное слово, что она и её собачки будут сидеть у ворот тихо, мы последовали за конвоем внутрь.       Босс Анате ждал нас в тёмном зале, казавшемся абсолютно пустым, но лишь потому, что мы совершенно не могли разглядеть, что находится в дальней его половине. Знакомый нам голос заговорил как раз оттуда:       - Приветствую вас, новоприбывшие. Я полагаю, мой лейтенант уже разъяснил всем о порядках на территориях Барраки, и мы можем перейти сразу к делу?       - Я полагаю, что именно это нам и следует сделать, - заговорил Клуд. – Такадокс, как лидер своей команды, гарантирую тебе и всем твоим союзникам-Барраки, что мы не планируем выступать против вас или мешать вам каким-либо образом. Наша единственная цель здесь – найти нашу подругу и затем выход из Ямы.       - Выход? – Такадокс усмехнулся. – Друзья мои обезображенные, жаль вас разочаровывать, но из Ямы нет выхода. Со дня крушения стен прошло уже почти пять сотен лет, неужто вы думаете, что мы не обыскали тут всё и вся? А даже если он есть, что вы собрались с ним делать? Вы на себя смотрели? Вы морские твари. Вы не можете вернуться на сушу, - пока все думали о том, как здорово, что Литиа не слышала его слов, Такадокс выдвинулся вперёд, показав своё слабо мерцающее во тьме лицо, и прошептал, - Как насчёт того, чтобы вместо этих глупостей работать на меня? У меня комфортные условия службы... ну, по крайней мере, в сравнении с другими Барраки. Вон Анате не даст соврать. Выгодное предложение. Глупо отказываться, не правда ли?       - И правда... глупо... – промямлила Лакана.       - О нет, даже не думай! – резко взмахнув гребной рукой, я вырвалась вперёд и загородила собой Лакану и остальных. – Такадокс, хорошая попытка, но я рекомендую тебе воздержаться от гипноза и прочих ментальных трюков по отношению к нам. У меня в этом деле опыта побольше, чем у тебя, будет.       Такадокс моргнул, и его взгляд из гипнотически глубокого превратился в наигранно недоумевающий с оттенком оскорблённости.       - Ментальные трюки, говорите? Я что, по-вашему, дешёвый фокусник? Я всего лишь сделал вам дружеское предложение, ведь мы все в одной лодке, точнее, тюрьме. Нам бы следовало держаться вместе... Вам надо бы поработать над доверием, знаете ли.       - Извини, - улыбнулась я. – Прошлый опыт не располагает.       - Увы, но не могу сказать, что не понимаю, о чём вы, - Такадокс с печальным видом вновь скрылся в тени. – И поэтому... Какие гарантии вы можете дать насчёт вашего поведения, помимо вашего слова?       - Вот лицемер, - пробормотал Ритус почти восхищённо.       - Знаете, было бы гораздо проще, если бы вы и правда поступили на службу к Барраки, - продолжал Такадокс. – Обычно-то все эти нейтралы и одиночки интереса не представляют; даже если они и имеют что-то против нас, нашим армиям они всё равно ничего не противопоставят. А вот вы... Вы привели свою армию. Я, если честно, даже и не знаю, как поступить.       - Мы не собираемся претендовать на ваши территории или ваши интересы, - повторил Клуд. – Как насчёт просто взять и поверить нам? Так же, как Барраки поверили в это, - он постучал по своему шлему, что ранее принадлежал Гидраксону.       Такадокс протяжно вздохнул (точнее, сделал то, что у подводных существ считается эквивалентом вздоха).       - Как же всё было проще, когда тут не было псиоников... Может, избавиться от них, и дело с концом... – пробормотал он.       - Мы слышим, вообще-то! – воскликнула Диста.       - Да не мешай ты думать, - буркнул Такадокс досадливо. – Ладно. Вот что. Идите, - Барраки вновь выдвинулся из тени, на этот раз продемонстрировав нам то, что, судя по всему, предполагалось как улыбка. – У друзей ведь и правда нет причин друг другу не доверять, не так ли?

***

      - Я так и не поняла, как вам удалось убедить его, - сказала Диста на пути к выходу из крепости. Чтобы не терять времени на объяснения, я прошла сквозь неё и передала ей воспоминания о Гидраксоне и его смерти.       Внезапно Скир резко выбросил руку в, казалось бы, случайном направлении, и выдернул оттуда нечто. Нечто полностью помещалось в клешне Скира за вычетом длинных лап, было зелёным, очень тщедушным, настолько, что казалось прозрачным, и, в общем, совершенно жалким. Однако при этом совсем не безобидным. Пока задние лапы с длинными цепкими коготками делали его похожим на помесь насекомого и лягушки, передние были вооружены целым десятком мелких циркулярных пил каждая. Подобное оружие даже в слабых руках при должной ловкости могло оставить ну очень неприятные раны. А такой выбор оружия говорил кое-что о его владельце. В частности то, что ему нравится причинять страдания.       - Возвращайся к Такадоксу и скажи ему, что шпионить за нами нужды нет, - проскрежетал Скир, швыряя мелкого мутанта назад. Но тот был настолько лёгким, что из-за сопротивления воды улетел недалеко.       - Шпионить? Вы о чём, господин? – залебезил тот, продолжая следовать за нами, теперь уже на свету. – Я всего лишь собирался помочь вам в поисках друга, о котором вы говорили. Вам ведь потребуется кто-то, кто знает местность, так? Жест доброй воли со стороны хозяина.       Скир хмыкнул. Клуд дал мне знак и я прошла сквозь зелёного мутанта. И тоже хмыкнула.       - Не то чтобы тут кто-то без этого не догадался, но да, шпионить послали, - подтвердила я. – Впрочем, не то чтобы мы так и так рассчитывали щеголять по территории Барраки без наблюдения, верно? Интересно другое. Угадайте, кто он?       Раскрытый шпион что-то понял и рванулся вглубь пещеры. Скир устремился было за ним, но я остановила его, поймав за плечо.       - Не стоит. Он не то чтобы кто-то важный.       - Ну так кто он? – проворчал Скир.       - Унгои, - бросила я. Лакана ахнула, вспомнив скользкого Бо-маторана, выдавшего Тоа своей деревни Макуте.       - Ну, по крайней мере, он попал туда, где ему и место, - рассудил Ритус.       - Мы точно уверены, что не хотим что-то с ним сделать? – спросил Клуд. – Я хорошо помню, что он за личность.       - Ну, отбрасывая в сторону то, что не хотелось бы всё-таки убивать маторанов, пусть даже и таких... Мы же обещали Такадоксу, что не будем покушаться на владения Барраки, - заметил Ритус.       - Что это насчёт маторанов? – удивился Клуд. – Мы же так и так собирались Киджи убивать, а этот ничем не лучше.       - Это не мы, это Диста, - улыбнулась я. – С другой стороны, не то чтобы мы не собираемся ей помочь.       - А, эм... – робко вмешалась Лакана. – Я правда не думаю, что Тоа должны маторанов убивать, даже если...       - Ты считаешь, что мы всё ещё Тоа? – я развернулась к Лакане в искреннем недоумении.       - Хватит спорить ни о чём! – вспыхнула нетерпеливая Диста. – Киджи убью я, я имею на это все моральные права. Тоа вы или нет, вам о него марать руки незачем. Это моё дело.       Разрешив таким образом эту (тянет сказать, что нелепую, но буду ли я действительно права?) моральную дилемму, мы дошли до выхода из крепости, где Литиа и её стая должны были дожидаться нас.       Чего они определённо не делали, судя по их явному отсутствию где-либо в поле зрения.       - Ну, справедливости ради, она обещала сидеть тихо, а не ждать нас до победного, - сказала я тоскливо. – Ну и куда она?..       Как объяснил взъерошенный Анате, он не смог остановить сумасшедшую одну-четверть-Тоа-три-четверти-Рахи, когда та заявила, что ей наскучило и она идёт знакомиться с питомцами Калмаха.       Клуд взял на себя труд выразить наше общее мнение о ситуации. Лакана, правда, чуть в обморок не упала, но не возразила, что о многом говорит. А вот я считаю, что он выразился слишком мягко.       Не оставляло сомнений, что догнать Литиа нужно как можно скорее, ибо вероятность того, что она не натворит глупостей, можно было даже не учитывать. Правда, как заметил Ритус, который, несмотря на то что ему просто хотелось поскорее найти Актинн, всё же рассудил справедливо, для погони за Литиа все мы были не нужны.       Чтобы разбиться на две группы, нам не потребовалось даже одной минуты. Вдогонку за Литиа отправились Лакана – по очевидным причинам, Клуд – из чувства ответственности за непутёвую подчинённую, полагаю, и я. Я, конечно, волновалась за Литиа, но если честно, дело было больше в том, что мне просто не хотелось смотреть на радостное воссоединение Ритуса и Актинн.       А вот Диста, которая переживала за Литиа более искренно, неожиданно присоединилась к партии Ритуса. Как она объяснила, в том, что мы присмотрим за Литиа, она не сомневается, а вот ей надо найти и убить одного начинающего Мьютрана, и поиски Актинн предоставляли больший шанс на него наткнуться. И уже вслед за Дистой, к которой он очень привязался, к группе Ритуса присоединился Скир.       Уплывая вслед за Лаканой и Ритусом, я бросила взгляд на хмуро смотрящего нам вслед Анате. Было ясно, что в Яму они с Актинн попали вместе. Из этого возникал вопрос: какими в точности были их взаимоотношения? Ясно, что они не были ни врагами (как, например, Диста и Киджи), ни друзьями, иначе Анате не выказывал бы такого безразличия по отношению к ней. Может быть, он был в обиде на Скакди за что-то, но по мелочи, не настолько, чтобы мстить, но достаточно, чтобы не хотеть общаться? Запоздало мне пришла в голову мысль заглянуть в его разум, но, посчитав причины за мелочное любопытство, я не стала тратить время на возвращение к нему; тем более когда, предоставленная сама себе, Литиа с каждой минутой (в этом сомнений не было ни у кого) всё сильнее приближала нас к катастрофе.       К тому же, прошлый опыт общения с Анате во времена, когда у Ритуса ещё была Маска Телепатии, не выявил каких-либо враждебных намерений по отношению к нам со стороны Тоа Земли/Тени, пускай он и был из той же группы, к которой принадлежали Скалан и Науру.       И так мы негласно решили оставить Анате жить своей жизнью, сосредоточившись на наших личных проблемах. Которых, если честно, более чем хватало. Я уже говорила про самое ужасное, что Яма делает с узниками?       Мы нагнали Литиа как раз вовремя. Как раз вовремя для того, чтобы стать свидетелями того, как она публично объявляет Калмаху войну.       Ну, по крайней мере, где бы Ритус не нашёл Актинн, это не может быть хуже, чем вот это, - подумала я. Я ошибалась.