Блог на каменных табличках

      Три фигуры, две из них большие, мощные, отдалённо напоминающие Рахи – скорпиона и рака-отшельника, – но всё же гуманоидные, в молчании плыли, всматриваясь в тёмные глубины океана. Они искали старого друга. Третья фигура, маленькая, плоская как черепаха с длинными острыми ластами, не была раньше знакома с объектом поисков, но не видела причин не помочь. Она спросила:       - А как мы вообще узнаем вашу Актинн, когда найдём? В Яме ведь все мутируют.       - Они с Анате попали сюда в одно время, а Анате не особо перестал на себя быть похожим, - рассудил Скир.       - Ты думаешь, это связано со временем прибытия в Яму? – покосился Ритус в его сторону. – Разнообразие в мутациях её узников.       - Понятия не имею, - ответил Скир. – Мы так или иначе спросить можем, если кого-то смахивающего на неё повстречаем.       - Пожалуй, ты прав, - Ритус в задумчивости поскрёб свой панцирь из тёмного металла.       - Когда он был не прав! – воскликнула Диста, смотревшая Скиру в рот.       - О, много когда, - незамедлительно ответил бывший Тоа Плазмы, а ныне скорпионообразный мутант в песочной броне, с тысячелетней тоской. – Более чем много когда.       - Например, - потребовала Диста.       - Слышала когда-нибудь о Паси или Хилтуле? – Скир посмотрел на неё. Жвала растянулись в попытке грустно улыбнуться.       - Нет, - ответила Диста, пару секунд пошарив в дырявой голове. Такой же, как у Литиа. Национальная черта Во-маторанов, наверное.       - И не услышишь уже, - бросил Скир. – Они мертвы, как и все остальные. Остался только я.       Ритус оглянулся на своих спутников, не веря своим ушам. Это был буквально первый раз за без малого шестьдесят тысяч лет, когда Скир сказал хоть что-то касательно своего прошлого, и даже более того, назвал имена! Тысячелетиями Ритус и я пытались разговорить его, а тут Диста одним вопросом!.. Конечно, они со Скиром привязались друг к другу за семьсот лет скитания по океану, но разве мы с ним провели не буквально в сто раз больше времени? Нет, не поймите неправильно; ни Ритус, ни тем более я не собирались ревновать, просто Диста совершила чудо, достойное внимания.       - Не только ты! – живо возразила Диста Скиру тем временем. – У тебя же есть мы! Я и все остальные!       - Конечно, - Скир потеплел. – Конечно.       Ритус и сам почувствовал тепло в сердце, глядя на этих двоих. Вот только продержалось оно там совсем недолго. Да и сами Скир с Дистой, услышав сотрясший воды мучительный крик, живо похолодели.       Крик раздался лишь единожды, и быстро оборвался, но этого хватило, чтобы Ритус мгновенно узнал этот голос. Пусть он и был невероятно искажён мукой, всё его существо заняла холодная, неумолимая уверенность в том, что он не ошибся. Ну а Скир с Дистой угадали по его реакции.       - Актинн? – спросила бывшая маторанка. Скир шикнул на неё, и они поспешили за Ритусом, который бросился в направлении крика, не тратя времени на слова и пустые мысли.       Там, среди безразличных подводных скал, они нашли небольшую стаю Такеа, увлечённо разрывающих на куски то, на что Диста твёрдо решила изо всех сил стараться не смотреть.       - Пошли прочь! Прочь! – бешено закричал Ритус, призывая все свои силы. Ему удалось захватить и смять броню только одной акулы, убивая её. – Помогите мне отогнать их! - крикнул он Скиру и Дисте. Маленький мутант вцепился шипами в одну Такеа, казня её электрошоком, а большой поймал клешнями и раздавил двух других. Оставшиеся акулы, поняв, что пир окончен, поспешили исчезнуть в глубинах.       - Актинн! – Ритус воскликнул только один раз, подплывая к подруге. На вопли не было времени. На панику, ужас, молитвы Мата Нуи или кому угодно не было времени; всё это он запер в себе как можно глубже.       Растерзанная, искалеченная груда доспехов и мяса открыла чудом уцелевший глаз.       - Этот…голос... – просипела она сквозь недостающую глотку. – Ты... Ритус?       - Замолчи, - приказал Ритус, собирая всю Элементарную силу, какую только мог, чтобы затянуть самые опасные из ран на месте. – Не трать силы!       - И правда... Ритус... мой... Ритус... – булькала Актинн. Каждое слово давалось ей усилием и растворялось в воде тёмным сгустком. – Я уж... думала... так и... не увижу... тебя... больше... Я так... рада... Отомстишь... за... меня?       - Я сказал, заткнись! Пожалуйста! Заткнись! – взмолился Ритус. – Не говори так, словно ты умираешь! Ты ещё жива! Жива, слышишь!       - Он был... такой... мелкий... белый... – из последних сил сумела выдавить Актинн, и наконец замолкла. Ритус не отвлекался на скорбь, проклятия; на это не было времени. Бережно подняв искалеченную Скакди, он принялся на ходу сращивать разорванные доспехи, торопясь куда-то. На месте акульего пира остались ошмётки огрызенных конечностей.       - Мы... можем... помочь? – промямлила Диста. Скир покачал головой, аккуратно коснувшись клешнёй её плеча.       - Можете, - вдруг бросил Ритус. – Осмотритесь. Выясните, что произошло... попробуйте. Я буду... Мы будем в Старой Яме, - не дожидаясь ответа, он растворился в глубинах. Актинн ещё жива... Она ещё жива... Не будь я Нинхрахом-призраком, если позволю...       - Выясните, - пробормотала Диста. – Это же ты у нас детектив! – заорала она Ритусу вслед. – Не я, не он, а ты!       - Но он же и единственный, кто может спасти Актинн, а это сейчас важнее, чем выяснять, что случилось, - сказал Скир рассудительно.       - Да я знаю... – Диста скривилась. Тревога за друга друзей скручивала её доброе маторанское сердце. – Может ли?       - Остаётся только надеяться. Ты в порядке?       - Надежда... – протянула бывшая маторанка. Этого слова не было в её привычном лексиконе. – Ну хорошо. Давай попробуем пока выяснить что-нибудь. Только... Что выяснять? Мы ведь видели: это были акулы.       - Не думаю, что Актинн не смогла отбиться от небольшого косяка, - Скир дёрнул жвалами. – Она здесь уже давно, как и Анате, и должна была успеть освоиться. Нет... Кто-то... бросил её на съедение.       - Какой ублюдок мог... – Диста осеклась. – Скир! Актинн же сказала: «он был мелкий, белый»! Это... это был Киджи! Макута меня побери, он здесь! Он где-то здесь!       - Подожди. Не спеши, - посоветовал Скир. – Может быть, это он, но может, и нет.       - Кто же ещё? – вспыхнула Диста. – Мелкий, белый! Такой в Яме только один!       - Если в Яме не прибавилось Ко-маторанов, то да, - продолжал Скир. – Но что-то... не сходится... Разве Актинн не могла бы отбиться от одного маторана, пусть и мутанта?       - Значит... Значит, он напал исподтишка!       - Всё может быть, - пробормотал Скир. – Дерьмо Уссалов, я ведь совсем не умею разбираться в вероятностях, как Ритус! Буквально всё что угодно могло тут случиться, ну откуда мне?..       - Может, попробуем поискать свидетелей? – предложила вдруг Диста. Скир просветлел.       - Точно... Умница, Диста!       Бывшая маторанка засияла от счастья, что бывало с ней в очень редкие моменты; этот, однако, был ожидаемым.       Две фигуры, крупная и мелкая, напоминающие скорпиона и черепаху, поплыли вверх, чтобы окинуть взглядами окружающие скалы в поисках жизни. Не сразу, но они заметили в глубокой впадине мерцание, напоминающее биолюминесцентных морских Рахи – или Такадокса.       - Осторожнее, - посоветовал Скир бросившейся было на этот свет Дисте. – Это может быть зверь, а не разумное существо.       Он оказался почти прав. Во впадине их ожидала грузная морская тварь с шестью конечностями. Одно из них оканчивалось щупальцем, в двух других оно держало костяные ножи, и ещё две, толстые как стволы деревьев, имели ласты.       - Вау, - пробормотала Диста. – В жизни не видела такого количества светящейся брони. Даже шипы, и те светятся... Эй, привет! Ты нас понимаешь?       - Пошли прочь, - проворчало существо. – Моё место.       - Он разговаривает, - улыбнулась Диста. – Это уже что-то, не так ли? Слушай, - обратилась она к монстру, - мы не собираемся отбирать у тебя твоё место. Просто хотим немного поболтать.       - Я не хочу поболтать, - отозвалось существо. – Пошли прочь. Или убью.       - Не очень дружелюбный, - булькнула Диста задумчиво. – И, что гораздо хуже, не очень сообразителен. Как тебя зовут?       - Ноктюрн, - ответил монстр после раздумья.       - Красивое имя, одухотворённое, - пробормотала Диста, - жаль только, владелец далеко не такой. Ноктюрн, милый, давай так: всего пару вопросов и мы уплывём и больше тебя тревожить не будем. Идёт? – предложила она, прикидывая, что Ноктюрн считать вряд ли умеет и «пару» можно будет растянуть на столько, на сколько потребуется.       - Идёт... – протянул Ноктюрн. – Мелкая идёт. Отсюда. Иначе прихлопну.       - Да что ж ты будешь делать! – вскричала Диста в сердцах. – Скир! Давай просто поколотим его и заставим говорить!       - Это может быть опасно, - сказал Скир, но не особо уверенно. Он и сам хотел поколотить этого тупого упрямого урода.       - Скир! – окликнул знакомый голос. Бывшие Тоа и маторанка развернулись и увидели ещё одну жертву многочисленных мутаций, плывущую к ним. – Как здорово, что вы здесь! Мне не помешала бы помощь.       - Для чего? – осторожно спросил Скир. Он не видел причин не доверять ему, но и доверять тоже причин было немного.       - Мне нужно сразиться с Ноктюрном, - объяснил Анате с видом того, кто работу свою не любит, но исполняет добросовестно. – Такадоксу не нравится, что он шныряет по территориям Барраки без спросу, и он велел преподать ему урок.       - Ой, как удачно! Нам тоже надо его поколотить! – воскликнула Диста прежде, чем Скир успел придумать, что сказать. – Поможем друг другу!       - Отлично, - улыбнулся Анате, но сразу помрачнел. – Ах, да... Я видел останки Актинн по пути сюда... эээ... Мне очень жаль.       - Побереги свою жалость, - прорычал Скир. – Она ещё жива.       - Правда? С такими ранами? Ну, Скакди всегда были очень живучими... Тогда, рад слышать!       - Радоваться тоже не спеши, - покачал головой Скир. – Раны серьёзные... Но думаю, Ритусу удастся что-то сделать.       - Будем надеяться, - заключил Анате.       - Почему вас больше?! Вас должно меньше! Вас должно никого! Только я! Моё место! Все прочь! Сейчас жеее!!! – заревел Ноктюрн исступлённо, размахивая всеми своими щупальцем, ножами и ластами.       - Простите, уважаемый Ноктюрн, - Диста развернулась к монстру, нервно скребя шипами друг о друга. – Но сегодня вам придётся научиться жить в обществе.       Щупальце стремительно выстрелило вперёд; Диста вскрикнула, когда оно плотно обвило её. Скир, забыв о всякой тактике, с рычанием бросился на Ноктюрна, одной клешнёй сжимая и разрывая его щупальце, а второй ударяя плашмя по голове. Тот даже не дрогнул, встречая весь вес могучей лапы бывшего Тоа своим светящимся черепом, и ответил, перехватив её зубами. Скир еле успел развернуть руку так, чтобы челюсти сомкнулись на твёрдой клешне. Ноктюрн, замычав, замахнулся ножами, но проворная Диста скользнула ему под брюхо и отразила удар шипами. Сила удара, однако, была такова, что бывшая маторанка с криком отлетела в сторону. Скир и Ноктюрн продолжили обмениваться ударами. Ноктюрн был сильнее, но ненамного, а на стороне Скира был ум... и Диста, время от времени по новой врывающаяся в схватку. Это заняло время, но Ноктюрн таки рухнул мордой в ил.       - Вот так, - сказал Анате, поднимая со дна ещё извивающийся кусок щупальца, отхваченного Скиром. – Это я заберу с собой на память. Спасибо за помощь. Теперь он ваш, - Тоа Тени кивнул Скиру и Дисте и уплыл.       - Помощь, - фыркнул Скир ему вслед. – Ты ничего и не делал!       - А вот теперь, - промурлыкала Диста, аккуратно пристраиваясь на поверженном, - мы поболтаем. Ты ведь не против, Ноктюрн?       - Да что вам... надо... – проскрипел тот убито.       - О, сущие мелочи. Скажи, ты видел, когда на белую Скакди напали акулы неподалёку? Что с ней случилось?       - Напала на мелкого, белого. Нельзя нападать: будет больно, - Ноктюрн покосился на свободную лапу, параллельную той, на которой быстро отрастало заново потерянное щупальце.       - Что и требовалось доказать! – воскликнула Диста с яростным торжеством. – Это всё он!       - Да, но как это... Как он это провернул? – пробормотал Скир. У Ноктюрна, впрочем, требовать ответа на такие сложные вопросы было бессмысленно.

***

      Ритус бил свободными конечностями так быстро, как только мог, спеша добраться до руин Старой Ямы. Там должны были быть останки, детали, инструменты; там он сможет помочь Актинн. На отдых не было времени. На усталость не было времени. Его подруга нуждалась в нём.       Руины пещерного комплекса уже давным-давно опустели; все узники сбежали в океан – более обширную, но всё ещё тюрьму для изгнанных из Вселенной Орденом. Так скажет вам большинство из обитателей чёрных вод, не заинтересованные более в исследовании своих тысячелетних темниц. Но пытливый взор, не поленившийся спуститься поглубже во тьму Ямы, обнаружит, что не так уж она и опустела. По меньшей мере два узника всё ещё обитали там.       - С дороги! – крикнул Ритус двум мелким мутантам, судя по всему – бывшим маторанам.       - По какому праву... – напыжился тот из них, что был с более прямой спиной, но с более кривыми ногами, в красной броне. Но у Ритуса не было времени на разговоры. Он смёл тех двоих в сторону взмахом ноги и поплыл дальше, бережно удерживая в руках драгоценный, трепещущий груз. Наконец, тайник Гидраксона был перед ним; Ритус смёл оружие и побрякушки с одного из столов, уложил на него Актинн и принялся за работу. Времени сетовать на отсутствие былой Элементарной Силы и толкового набора деталей вместо беспорядочной коллекции осколков не было; он собрал всё, что у него было, и принялся за работу. До того, как стать Тоа, он был Фе-матораном с острова Нинрах. Он не забыл, как брать лучшее из того, что есть под рукой.       Два мутанта-маторана, последовавшие за ним из гнева и любопытства, наблюдали за его работой молча. Ветераны древней войны, они без слов поняли, что происходит, и не собирались отвлекать напоминающего рака-отшельника незнакомца. Привыкшие забирать жизнь врага, они знали цену жизни друга.       Казалось, прошли долгие годы, прежде чем операция подошла к концу. Возможно, так оно и было. Так или иначе, впаяв последний протез на место, Ритус ещё долго не верил в то, что самое страшное уже позади. Однако груда доспехов и мяса, напоминавшая теперь лоскутное одеяло, продолжала дышать, и жизнь больше не вытекала из неё.       Ритус перевёл дух, отплывая назад и рассматривая результат своей работы. Он предпочёл бы не видеть его, но время заменить грубо пришитые детали на более оптимальные импланты и создать протезы для конечностей ещё будет. Главное, что вся срочная работа позади...       - Я никогда не видел такой мастерской хирургии, - заговорил маторан в красном, подплывая поближе. – Ты талантлив, незнакомец.       - Мастерской? – фыркнул Ритус презрительно. – Такому грубому полевому костоправству место только в диких лесах Скакди... хотя она и есть... Нет, до мастерской работы ещё не дошло. Впрочем, материала здесь полно, со временем...       - Почему ты спас эту Скакди? – спросил маторан в коричневом. Его ноги были прямее, зато спина согбенна. Ещё он носил огромные когти, такие, что ими можно было закрываться, как щитами.       - Она мой друг, - ответил Ритус без обиняков. – Давний и бесценный. Друзья друзьям умирать не позволяют, - о, какая горькая ложь. – Ну а теперь... Вы двое, кто такие и почему торчите в этой дыре?       - Все выходят отсюда, но никто сюда не возвращается, - произнёс По-маторан. – Идеальное место, чтобы наблюдать и ждать.       - Давай, выдай ему всё, идиот! – зашипел Та-маторан.       - Ну, ну, - улыбнулся Ритус снисходительно. – Не шифруйтесь почём зря. У меня знакомая – Тоа Псионики, всё равно всё выясним.       - Меня зовут Нелинн, - заговорил Та-маторан неохотно. – Это Деники, - он небрежно махнул рукой, оканчивающейся тонким кривым лезвием, в сторону своего спутника. – Когда-то мы были злейшими врагами...       - Да и сейчас далеко не приятели, - вмешался Деники. – Но до старой вражды сейчас не время. Мы оба хотим лучшего для народа – за что нас когда-то и изгнали из Метру Нуи.       - Но отсюда, - подхватил Нелинн, - изгонять уже неоткуда! Поэтому мы и начнём отсюда.       - Что начнём-то? – Ритус, конечно, узнал имена двух лидеров древней Гражданской войны Метру Нуи, и не удивился, встретив легендарных преступников, поставивших саму жизнь Великого Духа под угрозу, в Яме. Он сам-то за этот же грех здесь оказался, правда, ненароком, в отличие от этих двоих. По тяжести своих деяний они уступали разве что Барраки.       - Создание справедливости, – ответил Нелинн. – Мы свергнем Барраки и начнём отсюда строительство лучшего мира.       Ритус подавил смех. Это было так мило.       - Ты не веришь, что это возможно! – вспыхнул Нелинн. Он вскочил на груду оружия и начал активно жестикулировать руками-лезвиями. Безошибочно угадывался прирождённый оратор. – У Барраки несметные полчища самых страшных морских тварей. Но наша сила в решимости! Наша сила в правде! Чем больше Барраки притесняют тех, кто отказывается им служить, тем слабее они становятся!       - Конечно, конечно, удачи, - сказал Ритус. – Извини, дружок, не мог бы ты слезть с этой кучи? Мне нужны материалы для работы.       В этот момент в помещение затекла тонкая, гибкая фигура.       - А, вот ты где, Ритус, - сказал Клуд. – Можешь пойти со мной? У нас...       - Не успели догнать Литиа? – угадал Ритус мгновенно, с обречённым смирением перед неизбежным в голосе. – Насколько всё плохо?       - Она объявила Калмаху войну.       Ритус тихо прислонился головой к стене. Пробыв в таком положении с минуту, он произнёс тускло:       - Прости, Клуд, но вам придётся справляться без меня. Мои руки связаны. Актинн... я не могу оставить её сейчас. Мне очень жаль.       - Я понимаю, - кивнул бывший Тоа Звука. – Надеюсь... Надеюсь с Актинн всё будет в порядке.       - Ха, - отозвался Ритус бесцветно. – Конечно. Калека с протезами вместо восьмидесяти процентов тела... Конечно.