***
Уже в который раз Клуд оказывался в замкнутом пространстве на долгое время наедине или почти наедине с мыслями о своём провале. Стелт, затем Яма, теперь подземелье Одины… он, в общем-то, уже привык. И это осознание приводило его в ужас. Как, когда это случилось? Почему дошло до этого? Как неудача вошла у него в привычку? - Как ты думаешь… Может, мне пора оставить должность лидера? – обратился он к сокамернику, своему давнему, очень давнему боевому товарищу. - Как только ты это сделаешь, команда считай что развалится, - отозвался Скир взвешенно. – Кто займет эту роль вместо тебя? Дакруа, что ли? Ха. Скир не стал называть себя, Лакану или (Мата Нуи упаси) Литиа в качестве возможных вариантов; обоим было ясно без слов, что все они были вне обсуждения. - Ритус, - пробормотал Клуд. В его голосе не было никакой уверенности. - Он хороший аналитик и советник, - рассудил Скир, - но не лидер. Клуд, я тебя не осуждаю за сомнения и переживания, но ты и сам понимаешь, что лучше взять себя в руки. Клуд не ответил, уставившись в стену. - Эээ, прости. Я не очень хорош со словами… Но я беспокоюсь за команду, и за тебя. - Я знаю, - Клуд улыбнулся старому другу. – Я знаю. Стоит мне сдаться, и команда развалится? Ну да, я знаю. Но разве она не разваливается в любом случае? И стоит ли этому сопротивляться? Что, если это к лучшему? Если у нас нет общей цели, то что нас соединяет? - Ну, какие мысли? – спросил Скир, который, в отличие от Клуда, находил создавшееся молчание напряжённым. - …Мысли?.. – переспросил Клуд, явно не бывший готовым к вопросу. Это вызвало у Скира недовольный щелчок жвалами. - Выбираться будем как? Очевидно, что торчать здесь мы не собираемся. Клуд застонал, наконец без обиняков выражая фрустрацию. - Ну да, перспективы не радужные, - согласился Скир терпеливо. – Выбраться из вотчины Тёмных Охотников… Но если мы подумаем вместе… - Да знаю я! – перебил его Клуд. – Уже думаю. - …Извини. На самом деле, Клуд соврал. Думать, искать решение совсем не хотелось; впрочем, что плохого в том, чтобы выдать время отдыха за лишнее время размышлений? Нет, не то чтобы Скир бы его осудил, тем не менее, Клуду совсем не хотелось признаваться, насколько сильно он измотан. Эдак и в Дакруа превратиться недолго, не дай Мата Нуи, - подумал Клуд с саркастическим смешком. Дверь камеры отворилась. Внутрь влетел, брошенный могучей рукой, Тоа в белых с чёрным… или чёрных с белым?.. доспехах. Дверь захлопнулась вновь. Клуд был рад появлению нового сокамерника, отвлекшему на себя центр внимания. К тому же, отвлекаться было на что – этот Тоа был очень хорошо знаком им обоим. - Соренн не соврал, получается, - хмыкнул Клуд, окидывая взглядом последнего из мьютрановских Тоа Тени. - Ты тоже стал Тёмным Охотником, Элкра? – поинтересовался Скир. - Нет, я… подменил одного из них, - признался Элкра неохотно, садясь напротив двух мутантов. – Но меня раскрыли. Досадный просчёт. Как насчёт объединить силы и выбираться вместе? К вам это тоже относится, сударыня, - обратился он к самому тёмному углу камеры. У Клуда на языке засохли до сих пор прыгавшие там вопросы. Он обернулся туда, куда уже смотрел Скир, с дивом убеждаясь, что там действительно полулежала женщина, и она была там всё время, не бросаясь никому в глаза. Прятаться на виду ей удавалось немного лучше, чем Элкре, как оказалось, так и не оставившему привычку маскироваться под других Тоа Льда. - Почему ты ничего не говорила? Мы здесь уже столько часов… - спросил Скир. - Смысл? – отозвалась женщина тихим, пустоватым голосом. Он был похож на мой, но чуть мягче, и в то же время загрубевшим от засыхающей тысячелетие глотки. У женщины были длинные, крепкие ноги, смотревшиеся слегка не к месту на теле, размером сравнимому с Тоа. – Заметили, ладно. Не заметили, то же самое. Ничего не изменится. Вас выведут сегодня, завтра, через месяц, через год, через столетие, а я останусь здесь. - Мы собираемся бежать, - пробормотал Клуд растерянно. - Ага, удачи, - отозвалась женщина. – Почти все, кто тут был, говорили примерно это же. Но уходили, только выводимые Охотниками. И ни одного из них я после этого не видела. - Как вас зовут? – спросил Элкра. - Хоа, - ответила она тоном, прям-таки сквозившим уверенностью в том, что это знание никому не понадобится. - Вы ни разу не пытались бежать? – продолжил расспрашивать Тёмный Тоа Льда. - Зачем? Я предпочитаю учиться на чужом опыте, как и он. А он всё ещё ищет меня, и если найдёт, то здесь. - Кто «он»? – уточнил Скир. Женщина не ответила. Клуд, которому уже стало ясно, что чего-то толкового от этой Хоа они не добьются, обратил своё внимание туда, куда и планировал до того, как её присутствие обнаружили – к Элкре. - Давно ты внедрился к Тёмным Охотникам? - Нет, не очень, - ответил Тоа Тени. – Я хотел получить кое-что, что скорее всего хранится здесь, - добавил он, предупреждая следующий вопрос Клуда. – Чертёж. - Чертёж?.. - Неважно. Личный интерес, - Элкра отвёл взгляд. – С вашими интересами это не пересечётся, обещаю. - Ну посмотрим, - Клуд не привык допрашивать кого-то, привыкший к присутствию меня или Ритуса, могших прочесть мысли, так что не стал давить. – А зачем ты притворялся Тоа Келси на Стелте тогда, тринадцать столетий назад? Тоже чертежи свои искал? - Нет, я просто думал, что стоит помочь Скалану выбраться, - ответил Элкра с очевидной неохотой. Скир, услышав давно оставшееся в прошлом имя, обернулся. В голову полезли воспоминания о первом убитом нами, убитом им, Тоа Тени. А сейчас с ним в одной камере находился последний из них… - Э, не волнуйся на его счёт, - сказал Элкра Скиру. – Я не держу зла, знаю, что Скалан получил по заслугам. - Ты ведёшь себя малость не так, как твои братья, - заметил Клуд нейтральным тоном. - Я понимаю, вы не можете не относиться ко мне настороженно, - Элкра склонил голову. – Это естественно. Не стану лезть из доспехов вон в попытках завоевать ваше доверие. Я не дурак, понимаю, что этим стану лишь ещё подозрительнее. - Как тебе так везёт на личины? – Клуд решил сменить тему. – У тебя как будто всегда есть под рукой Тоа Льда, чей облик ты можешь украсть. - Это всего два раза было… Ну три… Ну четыре, если считать того Стелтанского Хага. Да и долго никогда не протягивалось… Личину Келси вы только чудом не раскрыли в первые же секунды, учитывая, что двое из вас – включая тебя, Скир – видели его смерть. Затенённый, хотя мне действительно повезло, что среди Тёмных Охотников был Тоа Льда, раскрыл меня практически сразу после того, как вас увели. Зря я высказался тогда в защиту Соренна, это и выдало в итоге. - Странно, что тебя не казнили на месте, за такое-то, - промолвил Скир. - Ну, я же единственная, теперь, благодаря вам, во всём мире особь, - Элкра ухмыльнулся. – Затенённый не отказался бы узнать секрет производства Тоа Тени. Но прямо сейчас ему некогда меня изучать, учитывая войну и всё такое. - Кстати о войне… Наверху какой-то шум, - Клуд, не растерявший совсем своей чувствительности к звуку, поднял голову. - А, кажется, Братство штурмует, - Элкра улыбнулся. – Я рассчитывал, что это случится, только просчитался со временем. Ну, и так сойдёт. Предлагаю всем быть наготове. - А, Ракши побери, - внезапно подала голос Хоа. – Это проблема. - Что проблема? – обернулся к ней Клуд. - Ракши же, - буркнула та, раздосадованная необходимостью объяснять то, что по её мнению было очевидно. – Вы не слышите, что ли? Они пришли убивать. Они пришли истребить всё живое на Одине… приказ их хозяина… Приказ хозяина Вселенной. Ох-хо-хо… Выбраться под шумок проблемы не составит, но ведь он должен найти меня здесь. Но если я останусь, он найдёт только мой истерзанный труп, мой осквернённый труп, мой прекрасный труп... Вот так дилемма, вот так дилемма. - Какая ещё дилемма? Ты идёшь с нами, - отрезал Скир. – Не знаю, о ком ты там бормочешь, но уверен, ему совсем не обязательно находить тебя именно здесь. Тем более мёртвой. - Ты не понимаешь, - Хоа улыбнулась. Улыбка была абсолютно, идеально безмятежной; в этот момент Клуд убедился, что Хоа была совершенно безумна. – Он один из них. Он присоединился к Тёмным Охотникам в обмен на помощь в поисках меня… Как же он может найти меня где-либо ещё, кроме как здесь? Скир открыл рот, затем закрыл его. Затем открыл снова: - Затенённый… тварь… Клешня-молот врезалась в стену камеры, оставив маленькую вмятину. Клуд, признаться, был не меньше товарища ошеломлён коварством повелителя Тёмных Охотников, но не оставил разумное суждение. - Но если твой… он надеется на помощь Тёмных Охотников в поисках тебя, то он им верит. Как же он будет искать здесь? - Однажды он меня найдёт, - отозвалась Хоа. – Однажды он меня найдёт. - И толку, если он найдёт тебя мёртвой, дура? – поинтересовался Скир. - Что плохого? Меня должны были прикончить и закопать здесь уже давно. Не понимаю, о чём это думает Затенённый. Наверное, что пригожусь для шантажа, если пойдёт не по его плану. А я не хочу, чтобы мной шантажировали его. - Так, хватит, - прорычал Скир, хватая Хоа и взваливая на плечо. – Ты пойдёшь с нами. - Он должен найти меня здесь. Положи где взял, - сказала Хоа, не сопротивляясь. Не знаю, не могла она или не хотела. - Захочешь – вернёшься сюда потом, - сказал Скир. – После того, как уйдут Ракши. После минут томительного ожидания дверь наконец сорвалась с петель; вот только за ней ждали, внезапно, не Ракши. - Ритус! Актинн! – выпалил Скир, не делая попыток скрыть радость. - Вы всё-таки здесь, - произнёс Ритус с видимым облегчением, пока его спутница швыряла дверь в настигающих Ракши. – Лейрах сказала, что вы не показывались на Ксиа, и я уж думал, вы тут сгинули… Берите маски и оружие – я уже повидался с Лаканой и Литиа, они тоже в порядке, как и Дакруа – и давайте наружу. Кто это с вами? Ну, помимо Элкры, конечно. - Ты что, совсем не удивлён меня видеть? – Элкра слегка обиделся. - Ну, я знал, что мы встретимся рано или поздно, - Ритус развёл руками. – Почему бы и не сейчас. Остальное обсудим, как выберемся. Лодка ждёт под скалами, так что я надеюсь, вы готовы прыгать. - Почти, - сказал Элкра. – Э, не обижусь, если не будете ждать, но мне нужно найти кое-что в крепости, - не дожидаясь ответа, Тоа Льда/Тени исчез в коридорах.***
Лодка, наполненная числом пассажиров на одного большим, чем Ритус рассчитывал, отправляясь на выручку Скира и Клуда, была готова отплывать; но Ритус тянул, дожидаясь Элкру. Он не мог, точнее не хотел, совладать с любопытством. - …Значит, они передислоцировались, - произнёс Скир, выслушав рассказ о том, как Ксиа был аннексирован Тёмными Охотниками, мигрировавшими с Одины. – А забирать с собой пленных не было времени, или смысла. Ну, теперь неважно. Ритус тем временем обдумывал выясненное от Скира и Клуда. Правда, до тех пор, как он мог сделать какие-то выводы, лодку чуть не захлестнула волна, вызванная упавшими рядом со скал двумя телами… Двумя?.. - Простите, если перегружаю лодку, - пробормотал Элкра, вталкивая на борт Тоа в синих с золотом доспехах. – Нашёл её в тронном зале в стазисе… Вспомнил, как сам торчал в трубке у Мьютрана, и не смог бросить её там. - Ну даёшь, - хмыкнула Актинн. – А лодка нас пятерых с трудом выдерживает. - Я нырну, - предложил Скир. - Ну, давай тогда и я, - решила Актинн. Ритус присоединился; теперь в лодке было столько пассажиров, на сколько и рассчитывал Ритус, но лишь один из них должен был быть там изначально. - Угх, простите за это, - сказал Ритус, - ничего лучше достать не смог, учитывая всю эту оккупацию и всё такое. Лодка отплыла от скалистых берегов павшей вотчины Тёмных Охотников, оставляя позади дымящиеся руины, заполонённые ордами Ракши. - Признаться, жаль на это смотреть, - промолвил Ритус. – Только отстроили, и снова пожалуйста. Ну, зато Затенённому поделом. - Нам нужно будет сделать стоянку на передохнуть, - заметил Скир. – Хоа буквально не может двигаться, да и этой Тоа, которую Элкра вытащил, не помешало бы. Эй там на лодке, как они? - Тоа ещё не проснулась, - отозвался Клуд, - но жива. - Она, похоже, тысячелетия провела в стазисе, не пробуждаясь, - произнёс Элкра. – Нас-то Мьютран хотя бы вытаскивал регулярно из трубок для своих опытов. Думаю, она скоро придёт в себя, надо только держать её на свежем… - НОРИК! – вдруг разнёсся над морем душераздирающий крик. В следующую секунду, Тоа осознала, где находится, и даже извинилась, если напугала кого-то. Спрашивать о чём-либо ещё она не стала – у Тоа Псионики не входило такое в привычку. Мыслей Элкры хватило, чтобы выяснить всё необходимое о том, где и когда она. Просканировав Тоа Льда/Тени, она со вздохом откинулась на спину, смотря в плывущее над ней небо. На глазах у неё выступили слёзы. - Норик… Ну и сюрприз же его ждёт… - Эм… Я тоже знаю Норика, - сказал Клуд осторожно. - Правда? Кем ты ему приходишься? - Не больше, чем знакомым. Но я встречал его совсем недавно. На Ксиа. - Как удачно! – воскликнула Тоа Псионики. – Я так поняла, нашу длинноногую спутницу также ждёт друг на Ксиа, - она повернулась к Хоа. – Или ты все ещё думаешь, что твой Хакка ещё вернётся на Одину, на которой по всем признакам нечего больше искать? Давай прекращай дурить, найди его сама и расскажи правду. - Угу, - отозвалась Хоа, отворачиваясь. Она явно была разозлена. - Ну вот, всего-то немножко дара убеждения, и разумные идеи становятся такими очевидными, - Тоа улыбнулась. – А, и прости, что назвала имя твоего благоверного, хотя ты и дурью маялась, скрывая его. Если хочешь, могу называть его по прозвищу, данному Тёмными Охотниками – Мим… - Заткнись! Не надо! – выпалила Хоа поспешно. - Как хочешь, как хочешь, - Тоа хихикнула, махая рукой примирительно. - Так, погодите, вы двое! – вмешался Клуд, когда до него дошло, о чём говорят две женщины. – Вы что, собираетесь вот так вломиться на Ксиа, прямо на порог к Тёмным Охотникам, которые столько лет держали вас в плену? Во-первых, Норик и команда уже покинули Ксиа, но это ещё ладно; ты, Хоа, что думаешь, Затенённый тебе позволит вот так просто встретить твоего друга, после всех столетий, что прятал тебя от него? Да он тебя просто убьёт! - Конечно, убьёт, - согласилась Хоа невозмутимо. – Но не раньше, чем он… чем Хакка меня увидит. Он осознает всё в тот самый момент, когда стрела пронзит моё сердце… - лицо её осветила улыбка, одна из тех, что заставляли Клуда внутренне вздыхать. - Кажется, наша длинноногая подруга мыслит красивыми легендами, - пробормотала Тоа Псионики. – Я теперь даже благодарна Затенённому, что погрузил меня в стазис вместо того, чтобы запихать в клетку на тысячу лет. Ух.***
Через несколько часов лодка добралась до небольшого островка, где герои сделали привал. Скир, Актинн и Вайрин, Тоа Псионики, отправились в деревню маторанов в поисках припасов, которые могли бы помочь Хоа восстановить силы, пока Клуд присматривал за ней. Ритус с Элкрой же отошли в сторону, чтобы поговорить. - Я, может быть, веду себя нагло, но я хотел попросить твоей помощи, - сказал тёмный Тоа. – Это насчёт чертежа, который я добыл… - О, так ты всё-таки его добыл! – Ритус оживился. Он обожал чертежи. - Да, - Элкра протянул Ритусу табличку. – Я не такой хороший инженер, как ты, но мне нужно построить это устройство. - Давай-ка посмотрим, - Ритус заглянул в резьбу. – Это… копьё? Кажется, если создать его правильно, то оно должно обладать какой-то особой силой… Для чего оно? - Эх, ладно, я признаюсь, - вздохнул Элкра. – Это Копьё Слияния. Несмотря на название, оно работает… в две стороны. Я хочу использовать его, чтобы отделить от себя свою Тёмную часть. Я хочу очиститься. - Так вот почему ты спас Вайрин, - Ритус хмыкнул. – Не хочешь поддаваться своей природе, вот как? Я и не думал, что последний из вас окажется… таким. Что ж, - он хлопнул Элкру по плечу, - я помогу тебе.***
Вайрин, конечно, встретилась с Нориком, а я – с товарищами (насчёт Хоа и её Хакки я не знаю, ибо с тех пор её никто из наших не встречал), которые мне рассказали обо всём, что с ними случилось, чтобы я могла поместить всё это выше и в три предыдущие записи. Но на этом всё. Мата Нуи победил Макуту Теридакса, уничтожив в процессе нашу вселенную. Наши народы мигрировали на поверхность планеты Сферус Магна. Война закончилась, и наступил мир. Теперь, когда нашей вселенной больше нет, всё что у нас осталось – это воспоминания. Воспоминания о нашем провале. Литиа так и не нашла Хелрикс и не осуществила свою месть. Она всё ещё не оставляет поиски, но, кажется, главы Ордена Мата Нуи вообще не было среди вышедших из Робота Великого Духа масс. С каждым днём Литиа становится всё более отчаянной. Лакана присматривает за ней, но успокаивать её ей удаётся всё хуже и хуже. Скир стал боевым инструктором для новеньких Глаториан и Тоа; несмотря на гибель Теридакса, идеальной идиллии не наступило, новой колонии всё ещё угрожают дикие племена и Рахи, да и планета, ставшая (наверное?) нам новым домом, не то чтобы лишена опасностей. Ритус помогает Элкре построить Копьё Слияния, при поддержке Актинн, выполняющей роль кого-то вроде лаборантки. Может, сделаю заметку, если из их затеи выйдет что-то интересное. Клуд нанялся в качестве помощника Тураг, занятых регуляцией отношений между Агори и народами нашей старой Вселенной. Свободное время он проводит, беседуя с Тоа Таху и Турагой Вакамой. Должно быть, ищет какого-то совета у тех, что обладают опытом лидерства. Я отстранилась от остальных, поселившись в хижине на окраине Тесары, чтобы закончить работу над хроникой в тишине. Маска Юникс висит на стене, но я стараюсь на неё не смотреть. Понятия не имею, зачем она мне, но выбросить её я уж точно не смогу. Может, сходить разыскать Гааки и поинтересоваться, не шутила ли она надо мной. С исчезновением Мата Нуи закончилась, похоже, и наша история. Не думаю, что произойдёт что-то ещё, стоящее внимания; спасибо и на том, что Великий Дух на прощание исцелил наши мутации, вместе с мутациями всех других пострадавших от мутагена Ямы или опытов Братства и Тёмных Охотников, существ. Даже не понадобилась следующая табличка… Я же говорила, что не будет смысла, если я закончу записи. Я даже не знаю, для кого я их писала; не то чтобы будет мудрым показывать их кому-то. Жаль обрывать записи столь бесславным концом; но мне действительно нечего больше рассказать.