Arbeit macht frei или ГТО

      Где-то на половине пути от города до базы полковник начал снижать скорость, а потом и вовсе посадил аэрокар на окраине небольшой рощицы. Немного отошедший за это время от мрачных мыслей немец с подозрением огляделся.       - Расстреливать будете?- осторожно поинтересовался он.       - Разумеется,- кивнул полковник, снимая фуражку и бросая её на заднее сиденье.- Там,- он ткнул большим пальцем себе за спину,- в багажнике лопата лежит. Берёшь её и идёшь копать могилу. Как только выкопаешь - так и приступим.       - Шкипер, а можно не копать?- без особой надежды спросил блондин.       - Можно не копать,- кивнул полковник, расстёгивая китель.- Но тогда, Йохан, придётся тебе за свои выкрутасы натурой расплачиваться.       - Э-э... Прямо здесь раздеваться?- в притворном ужасе протянул немец.       - Зачем здесь?- удивился полковник.- Здесь тесно и душно. Пошли на воздух, на травку. Ты оттянулся? Теперь моя очередь. Буду тебе мозг трахать. Если найду. Но особо не надейся - даже если не найду, способ заняться церебральным сексом я всё равно придумаю. Я изобретательный. Мы - восточные люди - в этом вопросе ба-альшие затейники.       Немец криво усмехнулся и полез из аэрокара. Полковник тихо хмыкнул и последовал за ним. Мужчины обошли машину и устроились на капоте. Помолчав несколько секунд, они снова переглянулись.       - Рассказывай, бандит,- со вздохом велел полковник.       - Сначала вы,- упрямо мотнул головой немец.- Как парни?       - Нормально парни,- поняв беспокойство собеседника, ответил полковник.- Тихо пришли, всех повязали, всё нужное собрали, тихо ушли. С клиентами уже работают. Парни отдыхают. Чисто сработали, молодцы.       - Уф-ф,- с заметным облегчением выдохнул здоровяк.- Gut. Хоть что-то.       - Хоть что-то?- удивился полковник.- Не доволен моим решением, что ли?       - А вы, полковник, как думали?- сверкнув глазами, вскинулся немец, всплеснув руками.- Они на захват, а я - в кабак? Voller jubel! Я с приказом, разумеется, не спорю, но хоть теперь-то объясните, почему так!       Полковник покачал головой, окончательно став похожим на китайского болванчика.       - Йохан, когда же ты научишься видеть чуть дальше?- вздохнул он.- Жаль, что приходится объяснять вроде бы очевидные вещи. Во-первых, фигуранты нужны были только живыми и способными к разговору. После тебя же только труповозку отправлять надо. Или не надо, но тогда точку и разравнивать не нужно - можно сразу бетонировать. Ни следов, ни улик после тебя. Одно большое выгоревшее ровное пятно.       - Сочту за комплимент,- осторожно отозвался блондин, внимательно слушая.- Danke.       - Во-вторых,- саркастически продолжил полковник,- сам подумай, ну, кого я ещё мог отправить в кабак? Вот тут ты точно лучше меня знаешь - как ни шифруйся и ни притворяйся, что пьёшь, мигом бы заметили. Другого способа сразу вызвать подозрение у всех окружающих, я и не знаю. Пить надо было по-настоящему, весь вечер. Кто из наших мог после этого оставаться в форме? Не упасть под стол? Ты, Йохан. Тебя с кроганом за один стол сажать можно. Наши медики на твой организм до сих пор в ужасе крестятся! Они даже наотрез отказались тебе химию под это дело выдавать! Мол, гарантий никаких, а без неё надёжней. В тебя же бочку можно влить!       - Эх, где бы ту бочку найти?- тихо мечтательно вздохнул здоровяк. Полковник неодобрительно нахмурился, но никак не прокомментировал.       - В-третьих, работал ты там без прикрытия, без оружия. Некого мне было с тобой посылать. А я хотел быть уверенным, что случись чего, и один справишься. И тут тебе просто альтернативы нет! И это не комплимент. Это грамотное использование имеющихся ресурсов и дружеское предупреждение. Тобой, Йохан, с твоими талантами, всегда будут самые горячие дыры затыкать. Но это, думаю, тебе известно. У вас - парней из МБП - судьба такая. К этому вас и готовят.       Немец нахмурился, шевельнул своей челюстью-кирпичом.       - Всегда готовы к исправлению чужих ошибок,- мрачно буркнул он, словно цитируя кого-то, но заметив загоревшиеся после этих слов в глазах полковника нехорошие огоньки, тут же вскинул руки в защитном жесте.- К вам претензий nicht, Шкипер. Чего там горячего-то - за одним хмырём приглядеть?       Полковник несколько секунд пристально смотрел на блондина. Тот смущённо отвёл взгляд.       - Наконец,- всё-таки продолжил полковник,- была робкая надежда, что твои,- он окинул здоровяка выразительным взглядом,- внешние данные отпугнут всяких случайных.       - О!- невесело хмыкнул Йохан.- Тут вы просчитались. Ich denke, сами отлично понимаете. Стая... она часто на количество больше надеется, чем на качество. И надежда эта им мозги нередко застит. Тогда одинокий бугай, вроде меня, даже привлекательнее, как жертва, чем тощий очкарик. Такого запинать - типа подвиг. Хвастаться потом можно. Я об этом лекции могу читать.       - Да,- кивнул полковник,- тут накладка вышла. Но - по независящим от нас причинам. Да и вообще вся эта операция - одна большая накладка,- он недовольно нахмурился.- Слишком поздно информация пришла. И то - случайно! Выбирать не приходилось. Проклятая спешка! Даже другую группу подтянуть не успевали. Если бы фигуранты не были так важны, я бы никогда добро не дал. Но, к счастью, всё получилось.       - А я вам опять подгадил, ja?- грустно вздохнул Йохан.       - Почему?- удивился полковник.       - Ну-у... Я думал, вы с этим тоже пообщаться хотите.       - Йохан,- несколько холодно посоветовал полковник,- ты не думай. Думать - моя забота. У тебя какой приказ был?       - Сидеть, пить,- с готовностью начал перечислять немец,- присматривать за объектом. Если он попробует смыться или учудить чего - нейтрализовать по максимально жёсткому варианту. Постараться минимизировать случайные жертвы.       Полковник горестно вздохнул и закатил глаза.       - Опять своими словами. Но по сути верно. Что ты с успехом и выполнил. В этой части операции по результату к тебе претензий нихт,- передразнил он.- Но теперь кайся, злодей, как оно всё случилось. Внимательно слушаю.       Немец задумчиво почесал макушку и пожал плечами.       - Что там рассказывать? Сидел, приглядывал. Пиво-орешки, официанточки-улыбки. Объект тихо надирался в одиночестве. Никто к нему не подходил, на связь с ним не выходил. Он даже по сторонам особо не зыркал. Потом местные подвалили. Сразу с претензиями. Я и слово в ответ сказать не успел - хрясь по морде!       - Так уж ты им и позволил себя ударить?- немного удивился полковник.       Йохан чуть виновато пожал плечами.       - За нашим наблюдал. Отвлёкся, вот и пропустил. Думал, они ещё себя накрутить захотят, языками зацепиться. Но я сразу же этому уроду в ответку, не вставая. Потом второму, чтобы зря лишний раз руками не махать. Но тут промазал - как раз подбежавшему вышибале досталось. Я встал. И тут наш дёрнулся резко. Я просто по привычке тоже сразу в сторону шарахнулся. Тут выстрел...       - Стоп,- прервал полковник, вскинув ладонь.- Как ты за ним наблюдал? Как заметил, что он дёрнулся?       - О!- ухмыльнулся Йохан.- За это dankeschon турианскому агрегату "Майги-семнадцать-токх".(2)       Полковник задумался, пытаясь понять, о чём говорит немец.       - Это холодильник, что ли?- вспомнив, удивился он.       - Ага!- радостно закивал Йохан.- Охладительная установка для напитков и производства льда.       - Давно ли ты стал разбираться в турианской бытовой технике?- с сомнением протянул китаец.       Блондин ещё радостнее ухмыльнулся.       - Шкипер! Не вся инопланетная техника - зло!- весело поведал он.- Некоторая - замечательное зло и зло вдвойне! Если знать, что и где подкрутить - так здорово может бабахнуть, хотя и не предназначена. А ещё я умный - я потом на шильдике прочитал. Экспортный вариант же.       Полковник неопределённо хмыкнул.       - Как же тебе помог этот холодильник?       - У него такое милое покрытие - под хром. Wunderbar!       - Отражение увидел,- понял полковник.       - Ja,- кивнул немец.- Я специально так сел, чтобы в этот холодильник смотреть. Отражение в нём расплывчатое, направление взгляда или выражение лица не разобрать. Но движения заметно хорошо. Вот движение я и заметил. А потом уже напрямую к нему бросился - рывок, захват руки с оружием, нырок под руку... Хотя он ещё два раза успел выстрелить. Просто чудо, что ни в кого не попал!       - Почему он стрелял?- собравшись как перед броском, резко спросил полковник.       - Пф-ф...- шумно выдохнул блондин, развёл руками и замотал головой.- Не спрашивайте, Шкипер. Я лучше сразу за лопатой пойду. Расстреливайте - не знаю я! Сам удивился! Ich verstehe nicht! На его месте по уму ветошью бы прикинуться, пока всё не закончится. Или слинять тихо, пока шум да гам. А он за ствол! Даже предположить не могу, что за sheisse ему в голову ударило.       Полковник задумчиво посмотрел на него, а потом немного расслабился.       - Отставить лопату,- махнув рукой, хмыкнул он.- Похоже, причину стрельбы мы так никогда и не узнаем. А почему ты биотику не использовал?       Немец нахмурился и посуровел.       - В толпе? Шутите, herr Oberst? Сами же говорите - после меня только выжженное пятно. А тут куча гражданских. Не умею я аккуратно работать. Поэтому вы меня на такие операции и не ставите!       Китаец посмотрел на него долгим пристальным взглядом, потом медленно кивнул, соглашаясь.       - Что-нибудь ещё, кроме этой непонятной пальбы, странное заметил?- поинтересовался он.       Йохан с готовностью кивнул:       - Меня немного местные смутили.       - Я заметил. Смущения полные карманы,- усмехнулся полковник, но увидев серьёзное выражение лица собеседника тут же сменил тон.- Поясни.       - Когда я первого смахнул, они даже не почесались. Оно-то и понятно - для них это было просто очередным развлечением. Суета началась после стрельбы. Все на выход как wildschweine ломанулись. И вот тут начались странности.       - Подробнее,- подобрался полковник.       - Хозяин заведения не вмешался. А у него там под стойкой отнюдь не американская скалка. Годный дробаш в отличном состоянии.       - Не муляж? Не пугач?- предположил полковник.       - Обижаете,- прогудел немец.- Это ж моя тема. Полностью снаряжённый кассовский "Армагеддон" семёрка. Я бы с таким на высадку не постыдился бы ходить.       Полковник с подозрением нахмурился.       - Руками не трогал!- тут же поняв его подозрения, вскинулся Йохан.- Ничего не сломал, ничего не затрофеил!       Полковник покачал головой.       - Ох уж эта твоя страсть к мародёрству...       - Я не мародёр,- насупился Йохан.- А трофеи - святое. И только оружие! Ну, или приблуды к нему. Да и куда трофеить-то? Я же фараонов уже ждал, когда на ствол наткнулся.       - А если бы не ждал?- хитро прищурился полковник.       Йохан мрачно засопел, но промолчал.       - Ладно, злодей, продолжай. Про хозяина я услышал. Что ещё странного?       Немец вскинулся, радуясь, что избежал скользкой темы.       - Да гопники эти местные. Когда я... ну...- он сделал руками движение, словно резко скручивал что-то. Полковник с пониманием кивнул.- Я же у них на глазах не самым аппетитным образом жмура нарисовал. Им бы вздрогнуть. Очко-то, поди, не титановое. А им хоть те хрен. Попёрли на меня дальше. Ни тени сомнения.       - А может...- вновь попытался выступить адвокатом дьявола китаец.       - Nein, herr Oberst!- резко перебил его Йохан, хлопнув ладонью по колену.- Знаю, что вы скажете. Nein. Чистые они были. Чем угодно поклянусь. Уж на разных утырков - и пьяных, и обдолбанных - я в своё время насмотрелся. Сам по сопливости дурь толкал. Торчка за версту чую. Чистые они были.       - Ладно,- кивнул полковник,- верю. Но нашим всё равно скажу - пусть анализы возьмут у них. Раз уж они всё равно в больничке отдыхают.       Блондин равнодушно пожал плечами.       - Sei gesund.(3) Можете их хоть полностью на анализы извести - я только "за". Мне же добавить больше нечего. Это всё.       Мужчины помолчали. Полковник задумчиво нахмурился. Йохан устало потёр ладонями лицо.       - А дальше?- негромко спросил китаец.       - А что - дальше?- невинно захлопал глазами блондин.- Объект нейтрализован. Приказ выполнен. Раз были свидетели, согласно вашим указаниям, остался ждать представителей власти.       - Не придуривайся. Зачем погром устроил?       - Национальная традиция,- ехидно отозвался немец, поморщился и добавил: - Шкипер, я уже там в участке проникся до кончика хвоста. Не надо снова.       - Балбес!- недовольно буркнул полковник.- Мог же и без этого обойтись. Я не против, что ты местным урок преподал. Как представлю, что они вместо тебя могли какого-нибудь лопоухого первогодку подловить и башку ему раскроить - сам убивать готов. Но остальное-то?! Ведь местные потом только злее будут. И кто-нибудь нарвётся.       Блондин криво усмехнулся. Недобро прищурившись, он стиснул пудовый кулак и продемонстрировал его полковнику.       - Я постарался их впечатлить. Чтобы дошло. Чтобы запомнилось надолго. От души старался. Даже хозяину моё выступление приглянулось. А уж как вышибала всё лез мне руку пожать - вы бы видели!       - Может тебя ещё наградить?!       - Nein. Не надо. Я не гордый.       - А нарывался зачем? Чего ты к шерифу-то прицепился?       - Я?!- не очень достоверно изобразил удивление Йохан.       - Ну, не я же его каким-то "хербулем" обзывал,- усмехнулся полковник.- Да и судя по его реакции на тебя, ты и вчера отличился. Конечно, выступил не с полной программой, но талантами блеснул показательно. У него был такой вид, словно от одного упоминания о тебе мигрень начиналась. Чего ты от него этим добиться-то хотел? Ведь он только свою работу делал.       - Если скажу, что просто недолюбливаю полицейских, вы мне поверите, Шкипер?- усмехнулся блондин.       - Йохан!- полковник погрозил ему пальцем.       Здоровяк вздохнул и признался:       - Хотел, чтобы у него соображалка немного закипела. Вроде бы получилось.       - Зачем? Тебе на него вообще плевать должно быть.       - Вы меня из-за этой спешки с каким ай-ди отправили?- хитро прищурившись, вопросом намекнул Йохан.       - Со своим,- удивлённо ответил полковник, но тут же, сообразив, удивлённо протянул:- Он всё прохлопал!       - Именно,- кивнул Йохан.- Вам же не нужен действительно "позор всего Пятого Флота". Вот шериф сначала и увидел только какого-то дурного колбасника. А потом уже не важно было - либо у него бы разрыв шаблона произошёл, либо он подозревал бы простое совпадение. И сработало же. Он же к вам с отдельными претензиями по этому поводу не лез?       - Нет,- признался полковник.- Даже не упоминал. Его больше твоё звание возмутило.       - Gut,- покивал Йохан.- А вообще шериф - железный мужик. Гвозди бы из таких делать. Ни разу по полной не сорвался. Я его даже пожалел и зауважал немного.       - Немного?- уточнил полковник, склонив голову к плечу.- Ты хоть понял О ЧЁМ он тебя попросил?       Йохан криво усмехнулся.       - Это кроме "убирайся с глаз моих, и чтобы ноги твоей никогда больше в моём городе не было"?       - Лукавишь,- уверенно отозвался полковник.       - Что ж тут непонятного, Шкипер?- немного грустно ответил блондин.- Они все об этом просят, когда до них доходит. "Трудись-ка ты, Junge, как следует где-нибудь там. Подальше. Чтобы такие, как ты, где-нибудь здесь - рядом с домом - никогда не понадобились." До шерифа дошло. А я что? Я согласен. Гарантию не дам - не от меня одного зависит, но постараться-то могу. Служба такая.       Полковник удовлетворённо кивнул.       - Хоть что-то в твою чугунную голову проникает,- вздохнул он.- Но редко и очень мало. Особенно заметно по твоим действиям после ареста.       Немец поморщился, словно раскусил лимон.       - Herr Oberst, давайте дальнейшее оставим. Оно вас не касается. Пока моя личная жизнь на службу не влияет - она не ваше дело. Völlig.       - Нужно дожидаться последствий?- саркастически уточнил полковник.- Подождать, пока бабы и кабаки доведут тебя...       - Уже!- с умилением прижав руки к груди, перебил Йохан.- Довели! Довезли, точнее. Прямо от кабака!       Полковник недовольно поморщился.       - Не юродствуй! Ты понимаешь, что мог девчонок под монастырь подвести? Ты же их подбил на должностное преступление! И сам следом мог попасть - как инициатор и соучастник!       - Ja, ja!- идиотски улыбаясь, согласно замотал головой блондин.       Полковник посмотрел на него с любопытством.       - Я чего-то не знаю,- прищурившись, констатировал он.- Выкладывай.       Подмигнув, немец важно воздел палец вверх.       - Что есть преступное деяние, Шкипер? Противоправное и общественно-опасное действие или бездействие. В день, когда мою личную жизнь наконец назовут общественно-опасной, я напьюсь. То ли с горя, то ли от гордости. Но пока этого не случилось, давайте рассмотрим "противоправность". Это же нарушение какого-нибудь существующего правила. Должностное преступление? Тогда должны быть нарушены должностные инструкции или устав службы какой-нибудь. Вот тут-то и кроется eine kleine заковыка...       - У них ничего такого нет,- с лёгким ужасом в голосе, пробормотал догадавшийся полковник.       - Warum?- ещё шире ухмыльнувшись, возразил Йохан.- Она как бы есть, должностная инструкция. Вот только имя ей - Дикий Билл.       - Большой,- автоматически поправил полковник.       В ответ Йохан скривился и постарался всем своим видом отобразить насколько ему глубоко плевать на эти детали.       - Бардак,- тяжело вздохнул полковник, грустно качая головой.       - Колонии,- мягко поправил немец, словно это всё объясняло.- Так что с точки зрения закона мы все чисты аки младенцы. Не нарушали мы никакого правового акта.       - Ишь ты! "Правовой акт"!- удивлённо протянул полковник.- Подковался. Когда только успеваешь?       - Так на тренировках,- хмыкнул немец, лениво почёсываясь.       Брови полковника изумлённо поползли вверх. Заметив его реакцию, блондин тоже пару раз удивлённо моргнул, не понимая, чем она вызвана. Но потом весело рассмеялся и звонко хлопнул себя по лбу.       - Всё время забываю, herr Oberst, что вы не биотик и в нашем колдунстве не разбираетесь. У нас же добрая треть тренировок - упражнения на концентрацию, контроль дыхания, медитации всякие. Сидишь, скрючившись как eszett, и чакры оттопыриваешь. Ску-у-ука! Но подключаешь простенький ВИ, и он нежным женским голоском бубнит тебе в уши книжонку какую-нибудь. Слушаешь, просвещаешься и на дыхании сосредотачиваешься. Ein-zwei, ein-zwei!       - Чтобы громко не храпеть?- ехидно уточнил полковник.       Блондин радостно закивал.       - Herr понимает толк в медитациях!       Полковник недовольно скривился.       - Ладно. Я понял. По букве закона к тебе придраться возможно и не выйдет. А по совести, Йохан?! Ты-то сегодня тут, завтра - там. Куда пошлют. А девчонкам здесь жить. Ты же как гусар какой-то - лихо налетел, грудь колесом, набедокурил, и нет тебя. От тебя девушек прятать надо.       Немец с явным наслаждением глубоко вдохнул, потом зажмурил один глаз и посмотрел на небо.       - Mädel gib acht,(4)- с грустной усмешкой, негромко произнёс он.- Полковник, ещё раз скажу - это не ваше дело. Не надо меня воспитывать как пацана. Давно уже не мальчик. Я никого ни к чему не принуждаю. Свободный сознательный выбор взрослых людей.       Он перевёл взгляд на китайца и склонил голову к плечу.       - Не учите меня жить, herr Oberst. Зря время потеряете. Я и без вас всё прекрасно знаю.       - Что ты знаешь?!- саркастически поинтересовался полковник.       Блондин пристально посмотрел на него, потом нагло подмигнул и с улыбкой негромко пропел, прихлопывая ладонью по бедру:       - Что... время идёт, забывать о том нельзя.       Надо прожить нашу молодость не зря.       Смело в любви счастье лови,       Помни, что ты недаром называешься гусаром!(5)       Полковник сначала вскинулся, явно собираясь сказать что-то резкое, но потом передумал, вздохнул и махнул рукой.       - Да-а... Будем считать - уел. Но с тобой, Йохан, любой поседеет раньше времени. И не надо так выразительно коситься на мою лысую голову! А вообще мне стоило уже привыкнуть, что ты не можешь обойтись без приключений. Тебя послушать - так сага получается. Злодея покарал, разбойников проучил, справедливость учинил, добро нанёс.       - Sieben auf einen Streich geschlagen!(6)- подбоченившись, согласился Йохан, гордо надув щёки.       Полковник устало прикрыл глаза и тихо пробормотал:       - Сказочный...- он замялся, подыскивая определение.       - Герой?- подсказал блондин.       - Гоблин!- не выдержав, рявкнул полковник.       - Jawohl,- посмеиваясь, покаянно склонил голову блондин.- Гоблин и есть!       Полковник не выдержал и тоже усмехнулся.       - Тот, кто тебе этот позывной выбрал, возможно и сам не предполагал, как угадал.       - Я сам вообще-то,- немного смущённо признался немец.       - О как...- удивился полковник.- Ладно, Гоблин, слушай сюда. Сейчас я тебе твоё певчее настроение подпорчу.       Здоровяк с интересом посмотрел на собеседника.       - Наконец-то! Теперь вы, herr Oberst, кайтесь!- радостно потёр ладони он.- Что такого стряслось? Где пожар?       - Почему ты всё-таки решил, что что-то стряслось?- заинтересовался полковник.       Йохан весело хмыкнул.       - Offenbar! Если бы всё шло по плану, то дождался бы я, пока за мной наши из "эм-пи" прикатят. Заковали бы Йохана в железо хладное да отправили бы дорогой дальней в дом казённый. Там бы и сгинул Йохан в казематах сырых. Пока вы через пару деньков, чтобы не светиться, меня не выцарапали бы оттуда. Шериф бы так и продолжал бы жить в счастливом неведении. Но раз уж вы лично при полном параде на первых оленях по утренней росе прискакали вытаскивать меня из застенков, значит понадобился я вам срочно. Работёнка появилась для меня. Arbeit всё-таки macht frei!       - Логично,- кивнул полковник.       - Так что у нас плохого? Куда мы летим?       - Мы - никуда не летим,- поправил полковник.- Ты летишь.       Блондин удивлённо заморгал.       - Это как?       - Забирают тебя, Йохан, от меня. Приказ поступил на перевод.       - О как... И куда меня теперь?- вздохнул блондин.       - В шестьдесят третью разведывательную,- ответил полковник.       Йохан растеряно уставился на него. Рука его непроизвольно потянулась к голове, и он озадаченно поскрёб затылок.       - Во дают!- удивлённо протянул он.- Совсем там в штабах Götterdämmerung! Сначала к вам - в контртерроризм. Теперь к разведчикам. Они вообще в курсе моей учётной?! Сумерки мозгов! Или это кадровики чудят?       - Ну-ну,- пожурил полковник.- Не притворяйся, что не знаешь, чем они там в разведфлотилии занимаются. Они по Терминусу почаще нас шастают. И горячих случаев у них куда как побольше нашего. Им такие как ты - ой, как нужны! Ведь не в гарнизоне каком тебя мариновать - чтобы тебе совсем по специальности занятие найти, Йохан, так это война нужна.       Мужчины тут же синхронно трижды сплюнули. Китаец еще сделал какой-то жест, видимо тоже от сглаза или отгоняющий нечистую силу.       - Постойте!- вдруг немного испуганно вскинулся Йохан.- Шестьдесят третья?! Это меня к Дубовому Сербу?!       Полковник слегка поморщился при упоминании негласного прозвища командующего флотилией и кивнул.       - Только ты забудь лучше это прозвище,- посоветовал он.- Открою маленькую тайну: "дубовость" адмирала - по большей части маска. Благодаря которой, он многое делать умудряется. Профессионал он знатный. Пока многие от него шарахаются, он спокойно своё дело делает. Но, правда, порядок он любит, но не так сильно, как хочет показать. Не лезь на рожон, не устраивай сразу бардак. А слух, что он серб, адмирал сам распускает. Зачем - не знаю. А вообще-то он родом из какого-то относительно небольшого города в Белоруссии с каким-то забавным названием. И сам он белорус, и предки его были - они чуть ли не со времён какой-то русской императрицы в тех краях жили, а может и раньше. Адмирал ещё иногда посмеивается, что раз уж даже на гербе родного города часть корабля, то ему одна дорога была - во флот. Что смешного в названии города, я не понял, но многие улыбаться начинают, едва его услышат. А на гербе города действительно корабельная мачта. Вот такая у контр-адмирала малая родина. Так что ты со своими шуточками не выпендривайся, Йохан. А то он быстро вспомнит свои национальные традиции.       - Achtung! Partisanen!- в притворном ужасе всплеснул руками немец.       - Вот именно!- нахмурившись, одёрнул полковник.- Учись держать свой язык на привязи, хунвейбин!       Блондин скроил обиженную физиономию и, дурачась, прогундосил, коверкая язык:       - Вот вы опять, господин полковник, бедного Йохана страшными неизвестными словами обзываете. Йохан тепер грюстит. Йа тепер йест грюстный фошизд.       - Эх, фашист,- покачал головой полковник.- Дошутишься ты так когда-нибудь до Нюрнберга.       - Отпуск на родину дадут?- радостно вскинулся немец, невинно моргая.       - Какая родина?- делано удивился полковник.- Ты же из Гамбурга родом.       -Тю!- отмахнулся немец.- Где мы?- он широким жестом обвёл округу.- И где - Нюрнберг!       - Будь моя воля,- вздохнул китаец,- я бы тебя, за твои шутки, туда грузовой почтой отправил. Запечатал бы в контейнере, погрузил бы на почтовик - и лети себе на родину.       - Тогда на контейнере пишите "На Берлин!",- криво усмехнувшись, посоветовал немец.- Во-первых, тоже вроде как традиция. Zweitens, ещё ближе к Вольному Граду.       - Не подавай ценных идей,- усмехнувшись, предупредил полковник.- Хотя на родине тебе может даже будет время побывать.       - Как это?- не понял Йохан.       - Сам приказ почитай,- сказал полковник и быстро перекинул инфопакет ему инструментрон. Блондин быстро произвёл дополнительную авторизацию, развернул экран и, неуловимо подобравшись, впился глазами в скупые строчки приказа. Полковник внимательно наблюдал за ним, в который уже раз подивившись преображению здоровяка из валяющего дурака увальня в собранного офицера. Быстро прочитав текст, немец, свернул экран и задумчиво закусил губу, удивлённо хмыкнув.       - Что удивляет?- осторожно, чтобы не сбить с мысли, поинтересовался полковник.       Погружённый в свои мысли Йохан сначала лишь покачал головой и почесал шрам у виска. Только потом он сфокусировал взгляд на китайце и медленно, подбирая слова, ответил:       - Срочность, подпись и место назначения, Шкипер. Хотя срочность и подпись Самого могут быть просто какой-нибудь штабной причудой. А вот то, что прибыть мне надо не в ОПБ флотилии и даже не на Арктур, а на Луну - удивляет сильно. Что же у них там такое случилось?       - Не знаю,- чуть смущённо развёл руками полковник.       - Вы - и не знаете?!- искренне удивился блондин.       - Представь себе. Приказ под утро пришёл - когда узнавать-то? То, что знаю - даже предположений делать не получается. То, что успел спросить - мне вежливо намекнули, что это не моё дело, клятвенно заверили, что к нашему направлению это не имеет никакого отношения, и даже пообещали прислать взамен тебя троих специалистов нашего профиля. А вот со срочностью там действительно что-то странное. Даже мне отдельно указание спустили - "проследить за исполнением, обеспечить, проконтролировать, способствовать" и прочее, чтобы никаких задержек.       Йохан удивлённо огляделся.       - Так чего мы здесь, если так срочно?- не понимая, спросил он.       Полковник насмешливо фыркнул.       - Если ты умеешь пешком через космос и по ретрансляторам - вперёд,- он небрежно взмахнул рукой и сверился со временем.- А так через два часа туда,- полковник ткнул пальцем в небо,- прибывает "Стокгольм". Ещё через четыре он стартует к Арктуру, а потом оттуда к Харону. Челнок на базе тебя ждёт, я договорился. Думаешь, чего я сам прибежал тебя у шерифа выцыганивать? Я же не знал, сколько времени это займёт. Собирался полномочия применять, стращать. Но повезло, быстро всё вышло.       - А-а,- протянул Йохан.- Gut.       - Успеешь собраться?       Теперь немец насмешливо фыркнул.       - Natürlich! Нищему собраться - только подпоясаться. Даже душ принять успею. А за мной никаких хвостов не висит? По матчасти или документам?       - По документам - только вот это твоё вчерашнее выступление. По матчасти - ничего. Благодаря твоему нездоровому стяжательству, мы и так за эти полгода на управление дополнительно стволов записали - роту хватит вооружить. Правда, списали четыре комплекта брони сверх обычного. Но это не твои проблемы. Так что наслаждайся природой и пейзажем - пока есть возможность. Ещё минут десять посидим и поедем.       - Gut,- неопределённо повторил блондин, задумчиво глядя на рощицу.       Он похлопал себя по карманам и, видимо, чего-то не найдя, недовольно поморщился. Поняв его затруднения, полковник достал из кармана пачку сигарет и бросил ему. Поймав её, немец благодарно кивнул, достал сигарету и протянул пачку назад. Но полковник лишь небрежно отмахнулся. Йохан пожал плечами, вновь благодарно кивнул и спрятал пачку в карман. Быстро прикурив от инструментрона(7), он с наслаждением затянулся. Китаец достал платок и снова протёр лысину.       - Что думаешь?- поинтересовался он.       Блондин пожал плечами, выпустил в небо струю дыма и повертел в пальцах сигарету, пристально глядя на тлеющий кончик.       - Что тут думать? Лучше меня знаете, Шкипер. Приказ получен. Zu Befehl! Надо выполнять. На месте разберёмся, какие сюрпризы нам жизнь приготовила, и как суметь удивить её в ответ. А пока - voran и с песней, боец!       Полковник, улыбнувшись, недоверчиво покачал головой.       - Всё равно с песней? Не отбил я у тебя охоту распевать? Вот ведь неуёмный.       Йохан с усмешкой снова затянулся, бросил недокуренную сигарету на землю, и тщательно растёр её каблуком. Выдохнув дым, он посмотрел на полковника и негромко, но с чувством пропел:       - Wieder hinaus ins strahlende Licht,       Wieder hinaus mit frohem Gesicht!(8)       Полковник на миг обмер. В его памяти всплыли времена далёкой курсантской молодости, и он, сам от себя не ожидая, продолжил на тот же мотив тихим речитативом на другом языке:       - Воет сирена... Взрывы гремят...       Родина ждёт! Не сдавайся, штурмбат!       Сверкнув широкой доброй улыбкой, Йохан удивлённо покачал головой. Он приложил ладонь к груди и склонил голову.       - Я же говорил - лучше меня знаете, Шкипер,- проникновенно сказал он.       Полковник смутился и опустил взгляд.       - А я тебе там поесть привёз,- неожиданно признался он, кивнув на аэрокар.       - Dankeschön,- поблагодарил блондин,- но я не голоден.       - Ты?!- наигранно удивился полковник.- Уж не заболел ли?       - Nein,- усмехнулся здоровяк.- Меня девчонки от души накормили. Такое странное чувство, что все на гражданке уверены, что нас - военных - голодом морят.       - Тебя попробуй не накорми,- хмыкнул полковник,- пищеблок штурмом возьмёшь. Но брать с женщин едой... М-да... Флот позоришь, боец!       - Да я пытался объяснить,- вздохнул Йохан и обречённо махнул рукой.- Как-будто не слышат. Ещё вон пакет насобирали. Но там в основном фрукты. Витамины. Натуральное. Хотите?       Полковник отрицательно качнул головой.       - Вот и я не хочу уже,- кивнул блондин.- Я спать хочу.       И он неожиданно широко зевнул.       - Перетрудился, бедный, на службе Родине!- язвительно отозвался полковник.- Всю ночь честь мундира отстаивал?       Йохан мрачно засопел, но не ответил. Вместо этого он достал из нагрудного кармана сложенный листок и развернул его. Пробежав глазами несколько строк, он немного грустно улыбнулся.       - Адресок?- догадавшись, заинтересовался китаец.- Напишешь?       Блондин внимательно посмотрел на него и медленно покачал головой.       - Вы же знаете, что нет, herr Oberst.       - Почему?- искренне удивился полковник.       Йохан усмехнулся, выпучил глаза, выпятил вперёд свою квадратную челюсть и, явно придуриваясь, бодро сообщил:       - Ich bin dumm, herr Oberst! Эпистолярным жанром не владею!       - О! Это я заметил,- посмеиваясь, ответил полковник.- Не зря над твоими рапортами всё управление в голос ржёт.       - Какими рапортами?!- встрепенувшись, насторожился Йохан, тут же потеряв всю дурашливость.- Они же секретные!       - Так и управление у нас...- полковник пожевал губами, подбирая слово,- непростое.       - Ага,- удивлённо и растерянно протянул Йохан и недовольно засопел.- А ржут они тоже секретно, ja?       Полковник с лёгкой улыбкой неопределённо качнул в воздухе ладонью. Йохан мрачно надулся.       - И всё-таки,- вернулся к прерванной теме полковник, взглядом показав на записку,- почему?       Блондин глубоко вздохнул, повёл плечами и пристально посмотрел полковнику в глаза.       - А чтобы совсем сволочью не быть,- спокойно ответил он.- Зачем дарить ложную надежду? Что она подумает, если я писать начну? Лучше останусь приятным воспоминанием о маленьком приключении. Сами же говорите - служба у нас беспокойная, туда-сюда - куда пошлют. Переживать, беспокоиться, ревновать - кому такое счастье нужно? Не хочу, чтобы хороший человек зря на что-то рассчитывал.       - Это сегодня,- возразил полковник.- А завтра?       - Бросьте, Шкипер,- равнодушно отмахнулся немец.- Не бывает у таких как мы никакого "завтра". Это вы тоже получше меня знаете. Окажется завтра кто-нибудь шустрее и удачливее и оторвёт мне мою дурную башку - и auf Wiedersehen!       - Ты так говоришь, словно и не надеешься на что-то хорошее,- удивился полковник.       - Надежды юношей питают,- лениво отмахнулся блондин, с трудом сдерживая новый зевок.- А у нас баллистика и статистика.       Но он демонстративно аккуратно сложил листок и убрал его назад в нагрудный карман.       - Вот и все мои надежды,- веско сказал он, хлопнув по карману ладонью.- Я буду помнить. Но писать? Nein.       - За что же ты сражаешься?- тихо спросил полковник.- Ради чего идёшь в бой?       Блондин гнусно осклабился и открыл рот, собираясь ответить, но китаец, мрачно нахмурившись, показал ему кулак. Немец закрыл рот и вздохнул.       - Вариант "Дерусь просто потому, что я дерусь!" вас тоже не устроит?- тихо спросил он.- Тогда я не знаю, что вам ответить.       - О чём же ты думаешь перед боем? В бою?       - Перед боем о том, всё ли предусмотрел, что можно. В бою... В бою я не думаю. Я знаю. Знаю, что вот я - Йохан, слева есть Жан, справа - Хуан. Их жизни зависят от меня, а моя от них. Вот за этих двоих я и сражаюсь, как бы их на самом деле ни звали. Ни о чём другом я не думаю.       - А семья?       - Какая семья?- удивился Йохан.- Я же приютский. Нет у меня никого.       - А твои друзья?- ответно удивился полковник.- Те самые, про которых ты так часто вспоминаешь, хотя имён не называешь. Я же знаю, о ком ты. Мне казалось, что вы с ними даже больше, чем семья.       Йохан тепло улыбнулся, взгляд его немного затуманился.       - Больше,- кивнул он.- Только здесь всё проще и сложнее одновременно. Они же не ждут меня где-то там. Они точно так же тянут лямку где-то здесь. Случись какая-нибудь заваруха, и набегут какие волосатые, я буду знать, что на меня выскочило пять уродов, а не десять, потому, что вчера мой брат поработал как следует. Буду знать, что я могу перейти вот этот мост и не подорваться на мине потому, что вчера моя сестрёнка потрудилась за троих. И если я сегодня завалю этих пятерых, перейду этот verdammt мост, завалю ещё пятерых и взорву во-он ту хреновину - им завтра будет полегче. Они - те же Хуан и Жан, только подальше.       - Как-то у тебя всё слишком просто,- сказал полковник.       - А чего усложнять-то?- удивился блондин и поскрёб отросшую за сутки щетину.- Я человек простой, незатейливый. Для меня все эти высокие материи - тёмный лес. Слишком сложно для такого dummkopf, как я. Vaterland? Трущобы мегаполиса, помойка. Семья? Нет, не слышал. Перспективы на будущее? Тройной залп над кенотафом, в лучшем случае. Если уж вам нужна конкретика, то считайте, что я иду в бой за возможность. Возможность всегда устроить дебош вот в таком маленьком городке. Возможность выпить пива в баре. Возможность дать кому-нибудь в морду. Возможность получить по морде даже! Довести шерифа до икоты. Закадрить фигуристую красотку и всю ночь, не покладая... кхм... знамени полка, отстаивать честь мундира. А по утру по-свински смыться огородами. Вкусно пожрать, сладко поспать. Потискать гитару. Погорланить песни. Погладить кота. Возможность сделать это сегодня. Без всяких "завтра"! Это моя жизнь, herr Oberst. Пока я знаю, что у меня есть такая возможность, я, не задумываясь, пройду огонь и воду,- он до хруста сжал могучий кулак и с недоброй улыбкой продемонстрировал его китайцу.- И порву любого, кто хочет лишить меня этой возможности. Не будет её - не будет и меня. Будет кто-то другой. Значит, я таким образом борюсь за собственное существование, выживаю. Выживание - главное, чему я научился на родине - в Гамбурге. И я дерусь за свою жизнь - привычную и понятную; дерусь за свой мир целиком, не думая, кто и какой его частью является.       - А твои друзья тоже так думают?- заинтересовался китаец, равнодушно посмотрев на пудовый кулачище.       - Будете смеяться,- весело хмыкнул Йохан, опуская руку,- но да. С небольшими отличиями. По другим причинам. Но так же.       - Не хотел бы служить с ними?- спросил полковник.       Немец испуганно дёрнулся и замахал руками.       - Mein Gott! Nein! Чур меня!- открестился он.       - Почему?- не понял полковник, и его брови изумлённо поползли вверх.       Блондин несколько смущённо потупился.       - Das ist наше небольшое суеверие,- нехотя признался он.- Вы суеверны, Шкипер?       - Немного,- не стал отрицать полковник.- В разумных пределах.       - А мы заметили, что вместе нам лучше не собираться,- объяснился Йохан.- Когда мы встречаемся, вокруг хрень какая-то начинает твориться.       - Статистику ведёте?- чуть иронично уточнил китаец.       Здоровяк недовольно поморщился, неопределённо мотнул головой и почему-то потёр левое плечо.       - Учёба исключение,- мрачно сообщил он,- В других случаях все вместе мы пересекались всего трижды. Вам даты назвать или сами догадаетесь?       Полковник догадался. И удивлённо цокнул языком. Йохан с кривой усмешкой развёл руками.       - Поедем, Шкипер?- спросил он.- Чего дальше высиживать?       Полковник проверил время и согласно кивнул.       - Хотите поведу?- предложил немец.       - Ну, нет!- дёрнулся полковник.- Ни за что!       - Как хотите,- пожал плечами Йохан.- Тогда, если вы не против, покемарю.       - Здесь ехать-то...- удивился полковник.       - Мне и пять минут - время...

***

      Полковник Пин, более известный в определённых кругах под позывным "Шкипер", вёл аэрокар, изредка косясь на своего теперь уже, пожалуй, бывшего подчинённого, мирно посапывающего на соседнем сиденье, и размышлял о странных вещах.       Несколько месяцев назад он и не подозревал ещё о неприятном свойстве этого немца создавать бардак и хаос на ровном месте. Не знал о его неуместной, на взгляд полковника, привычке по поводу и без распевать самые разные песни. Не знал о его, вызывающих зависть у многих сослуживцев, бесконечных победах на личном фронте. Не ведал о его страсти к самому разнообразному оружию. Не знал, что нет таких вещей, которые этот здоровяк не мог бы сломать - случайно или намеренно. Представления не имел о его, повергавшем в шок и трепет поваров, казалось бы, бездонном желудке. Многое тогда о нём не знал полковник.       Но, побродив по руинам посёлка, поглядев на трупы, посмотрев на последствия страшного боя, а позже внимательно изучив тот мусор, в который превратилась броня десантника, полковник понял о нём одну вещь. Немец сумел добиться любви у самой главной женщины в жизни каждого солдата - Леди Удачи. Эта ветреная девица просто обожала сероглазого штурмовика! Что-то такое о нём полковник подозревал, прочитав его досье, но там в посёлке он смог убедиться в этом своими глазами.       Как известно - контора пишет. Управление, которое возглавлял полковник, не было исключением. И в тот раз, когда медики наконец отпустили блондина, полковник усадил его в своём кабинете и заставил писать рапорт о случившемся. Тогда полковник впервые узнал о неумении (или тщательно скрываемом нежелании) немца грамотно составлять рапорт. Первый вариант вызвал у полковника растерянность. Второй - недоумение. Третий - раздражение. Четвёртый - истерический смех. Пятый... Шестой... Только седьмой вариант рапорта удовлетворил полковника и пошёл дальше по инстанциям.       И тогда, пожалуй, впервые в жизни полковник пошёл на маленькое должностное преступление.       Полковник, как и многие представители его народа, действительно был немного суеверен с детства. Опасная профессия и жизненный опыт только укрепили в нём эту черту. Он, даже имея аналитический склад ума и будучи рационалистом, искренне верил в такую эфемерную вещь, как Удача.       Сам толком не понимая почему, полковник не уничтожил, как того требует инструкция, а сохранил самый первый вариант рапорта. Желая, видимо, получить хоть немного той Удачи, что следовала за немцем, полковник, спрятал этот рапорт в личный сейф, надеясь, что тот послужит для самого полковника маленьким талисманом.       Помог этот "талисман" полковнику или нет - сложно сказать. Но теперь, когда немец покидал его управление, полковник размышлял, что делать с этим рапортом.       В очередной раз покосившись на всхрапнувшего блондина, полковник решил оставить рапорт. Если не на удачу, то хотя бы на память.       Пусть хранится в его сейфе эта странная бумажка, где под стандартной "шапкой" аккуратным почерком было выведено короткое:       "Всех убил. Один остался."       А ниже стояла размашистая подпись:       "Иоганн "Гоблин" Шепард"