***
Прошло два дня после разговора с Какаши, и у Сакуры довольно успешно получалось закопать себя в работе, непрерывно ухаживая за пациентами на базе Альянса шиноби. Все понемногу начинало возвращаться в привычное русло – Каге вернулись в свои деревни, а войска небольшими группами отправлялись каждый день по своим домам. – Сакура, – тихий голос Шизуне прорвался сквозь туман в ее голове. Моргая, девушка выпрямилась, и перекинула ноги через кровать, на которую упала буквально за десять минут до этого. Ее голова просто раскалывалась. – Манари нужно сделать новую перевязку? – Нет, нет, он в порядке, – женщина на миг заколебалась, прежде чем передать свиток, – это для тебя. По мере того как Сакура разглядывала знакомый почерк, между ее бровями формировалась складка. – Это от Цунаде-сама. Она прочитала письмо дважды, чтобы уж наверняка, и поднялась на ноги. Ее забинтованная рука снова зудела, а мигрень с треском отдавалась в висках. Не самое лучшее время для долгого путешествия, но ничего не поделаешь. Небольшой дискомфорт не самая большая из ее проблем. – Прости, Шизуне, – извинилась она, направляясь к выходу из палатки, – но мне нужно идти. Ее семпай понимающе помахала рукой, но Сакура все равно чувствовала себя плохо – уходить сейчас, когда в лагере еще так много раненых, казалось несправедливым. Рассекая плотный ночной воздух, она добралась до маленькой комнаты, которую ей выделили для восстановления, и сразу же приступила к сбору вещей. Противоядия, бинты, шины для перевязок – она запихнула в аптечку все, что осталось от ее припасов, и искала запасной комплект одежды, изо всех сил стараясь игнорировать тени в углу комнаты. Она выбросила многое из своих нарядов, но это не было проблемой – она заменит их, когда вернется в деревню. Катану что поменьше Сакура привязала спине, по-видимому, Неджи вернул ее, когда она была еще без сознания; вторую же девушка убрала в запечатывающий свиток. – Йо, – голос Какаши раздался из окна, практически напугав ее до полусмерти. Мужчина легко увернулся от куная, брошенного в его сторону, и сейчас несколько обиженно смотрел на медика. – Твой прицел стал немного лучше. Она скорчила ему рожицу, педантично поправляя футляр с оружием. – Но вам все еще удается незаметно подкрасться ко мне, сенсей. – И в этом нет ничего постыдного, Сакура-чан. Снаружи есть Каге, которые до сих пор не чувствуют моего приближения. Рассматривая профиль учителя в бледном лунном свете – непослушные волосы, непринужденная линия плеч – Сакура ощутила комфорт от их близости. Впервые за все годы их знакомства, она почувствовала, что он принадлежит ей также как Наруто или Саске. – Я должна была догадаться, что вы при первой же возможности увильнете от своих обязанностей, – пробормотала она, отмечая походный рюкзак, небрежно перекинутый через плечо. В своей привычной манере, в руках он держал излюбленную оранжевую книгу. – Звучит будто ты совсем не рада моей компании. На самом деле, Какаши не выглядел задетым ее словами. Выбирая между Наруто, Ино или Цунаде совсем неплохо было бы побыть в обществе кого-то, кто не вопит каждые пять минут. И если эту троицу отличали эмоции, бьющие через край, излишняя мелодраматичность и перепады настроения, то Какаши на их фоне выступал просто голосом непоколебимого спокойствия. Совсем не такой, каким был ее отец. – Вы готовы? – Вместо ответа спросила она. Сакура чувствовала себя так, словно ее из раза в раз бьют кувалдой по голове, а в сочетании с незажившей до конца рукой, она испытывала крайнее раздражение. Как хорошо бы очутиться сейчас в своей постели. – А ты? – Все вещи уже давно собраны, – мрачно сказала она, двигаясь к окну. Девушка не видела, но явно ощущала его недовольный взгляд. – Я не это имел в виду, – пробормотал сенсей, убрав книгу и положив руку поверх ее зудящей головы. – Саске уже в Конохе. Ты не сможешь избегать его вечно. Сакура резко выдохнула, но не сбросила ладонь учителя. – Избегание кого-то предполагает, что этот кто-то пытается тебя найти, – она невесело улыбнулась, – и мы оба прекрасно знаем, что на этот счет у меня не будет никаких проблем. – Саске беспокоился за тебя, – голос пепельноволосого шиноби был слишком грустным, чтобы она поверила, – Сакура… – Идем уже, – девушка прыгнула в открытое окно, оставляя Какаши и его бессмысленные слова в порыве теплого застоявшегося воздуха. Небо было практически черным. И звезды по какой-то непонятной причине казались дальше, чем когда-либо прежде.***
Рыжеволосая куноичи нервно переступала с ноги на ногу, оборонительно скрестив руки перед грудью. Ее потупленные глаза гипнотизировали пол. – Не думаю, что мне нужно информировать тебя о том, что Учиха Саске вернулся в Коноху, – произнесла Цунаде, с интересом наблюдая за вспышкой страха, скользнувшего по лицу девушки. – Нет, – ответила она после секундного колебания, – я чувствую его чакру в границах Конохагакуре. Несмотря на все, Цунаде была впечатлена. Рыжеволосая явно не преуспевала в прямых боях, но ее талант сенсора был просто беспрецедентен. До сих пор никто не встречал ничего подобного. Кинув еще один взгляд на лежащую перед ней папку, блондинка ясно осознала, почему Карин в свое время привлекла внимание Орочимару. Она была молода, одинока и крайне талантлива – но главное, ей было легко манипулировать. Его любимый вид. – Я не хочу видеть его, – эти слова выскочили изо рта, прежде чем девушка успела бы затолкать их обратно. – Но хочешь поклясться верности этой деревне, я полагаю? Карин заерзала. – Да. Мне все равно больше некуда идти, а Коноха всегда была очень добра ко мне. Цунаде пренебрежительно махнула рукой, ее глотку неприятно саднило. Возможно, она стала слишком... сентиментальной, но каким-то образом Карин напомнила ей другую молодую девушку, которую она знала; обе были талантливы в определенной области, обе отброшены их товарищами по команде. Обе уязвимы. – Но ты боишься его. Саске, – она нетерпеливо постучала пальцами по поверхности стола. Отсутствие ответа было прямым тому доказательством. И, разумеется, Цунаде знала причину: она читала отчеты – Саске пожертвовал ей ради вендетты, и сейчас своей жизнью она обязана только своевременному вмешательству Сакуры. – Тогда скажи мне, – начала Цунаде, пристально наблюдая за любыми признаками обмана, – знаешь ли ты, что именно использовал Мадара, чтобы настроить Саске против Конохи? – Да, – Карин покраснела, выглядя немного виноватой, – он никогда не рассказывал нам, но я подслушала пару разговоров… достаточно, чтобы сложить кусочки пазла. Впервые, как Карин привели в ее кабинет, Цунаде улыбнулась. Рыжеволосая девушка вздрогнула, явно опешив от столь дружелюбного жеста; ей стало интересно, сколько времени прошло с тех пор, как кто-то дарил ей что-то столь приятное и ободряющее, как простая улыбка. – Спасибо, Карин, – мягко поблагодарила Хокаге. – Я подготовлю необходимые бумаги, чтобы официально признать тебя в качестве шиноби Конохи. Смущенная девушка неуклюже поклонилась, позволяя АНБУ, ожидавшего по другую сторону кабинета, сопроводить ее в сторону выхода. Цунаде тихо выдохнула, и еще мгновение сопротивлялась искушению налить себе стакан саке. Вместо этого она посмотрела в окно на крыши Конохи, чувствуя, что впервые за долгое время в ее груди появилась надежда. Война была окончена. Наруто совершил то, чего так и не добился Джирайя – он вернул своего своенравного товарища по команде домой. Ей казалось, что вся ее жизнь – это замкнутый круг, она стоит в самом центре и молчаливо наблюдает, как история повторяется снова и снова, и вот, наконец, кто-то разорвал эту цепь. Впервые облачение Хокаге не казалось ей бременем, которое приходится нести до конца своих дней. Оно стало символом перемен.***
– Вот оно что, – протянул Наруто, застыв в дверном проеме, – та самая дыра, в которую бабулька запихнула тебя, а? Саске, сидевший на подоконнике своей крохотной квартирки, бросил в его направлении колкий взгляд, но никак иначе не удостоил ответом. – Ты зайдешь или так и будешь там стоять? В какой-то миг показалось, что Наруто действительно раздумывает над предложением, его голубые глаза быстро метались по скудно обставленным апартаментам, словно ожидая момент, когда из стен полезут тараканы. Саске не мог понять, почему. Не считая того, что квартира была практически пустой, и в ней все еще сохранился свежий древесный запах, она представляла собой вполне адекватную жилую площадь. Возможно, маленькую, да, но даже так она не шла ни в какое сравнение с местом, где жил сам Узумаки. Точнее, Саске сильно сомневался, что за последние три года IQ блондина возрос настолько, что он научился поддерживать необходимый уровень гигиены и санитарии. Так что, где бы не поселили Наруто, его дом точно был усыпан невымытыми тарелками из-под рамена, грязной одеждой, жуками и пакетами просроченного молока. Удивительно, что он все еще был жив, находясь в таких условиях. – Думаю, я зайду, раз ты так жаждешь моей компании, – Наруто просочился через дверь, прямиком идя на кухню. Брюнету не составило особого труда догадаться, что именно тот собирается там искать. – САСКЕ! У ТЕБЯ НЕТ РАМЕНА! КОНЕЦ СВЕТА ПРИБЛИЖАЕТСЯ! – Замолкни, добе, – пробормотал он перед начинающим раздражать другом. – И сними обувь, если решил остаться. Наруто покорно стянул сандалии с ног, продолжая жаловаться на отсутствие своих любимых продуктов в квартире Саске. Полностью игнорируя его вопли, брюнет вернулся к изучению свитка, лежавшего на коленях. Он сосредоточенно читал его на протяжении пяти минут, прежде чем заметил, как блондин, склонившись над его плечом, озадаченно смотрит в окно. – Отодвинься от меня, – отчеканил он, сужая глаза, но Наруто даже не шелохнулся. – Почему у меня такое ощущение, что я бывал здесь раньше? Это был совершенно обычный жилой дом, и сейчас за исключением Саске и женщины средних лет с четвертого этажа, здесь больше никто не проживал. Он предполагал, что остальные жители все еще прячутся. – Потому что ты идиот, – ответил Учиха, возвращаясь к свитку. – Не правда, – брюнет его почти не слушал, – я точно был здесь. Я помню этот вид из окна. – Мне все равно. Наруто мог трепать языком часами, если хотел. Саске не слушал. Деревня была практически целиком уничтожена, затем восстановлена и в том, что он узнал вид из окна (в деревне, где прожил всю свою жизнь) не было ничего примечательного. Для такого сообразительного шиноби, Саске слишком легко упускал знаки, подброшенные ему – сначала Итачи, затем Мадарой. Позже он поймет, что должен был посмотреть на имена в списках квартир.