Она не солгала, когда сказала, что АНБУ будут наблюдать за ним. Хоть Саске и не видел их, он прекрасно чувствовал сгустки чакры на соседних крышах. Их было двое. Но на его ужасном настроении это уже никак не отразилось.
Темно-синее небо снаружи заволокло дымкой, а Наруто и его неожиданный спутник не выказывали каких-либо признаков, что скоро уйдут. Казалось, под бдительными взглядами элитного отряда стены его маленькой квартиры сузились вдвое. Он чувствовал себя под микроскопом.
– Ты когда-нибудь оставишь меня в покое? – Прямо спросил он. Наруто, прерванный в середине оживленного рассказа о злом шиноби из Тумана, каком-то мудреце и борделе, на секунду остановился, смотря на Учиху, а потом снова продолжил как ни в чем не бывало. Устроившись на диване рядом с блондином, Хината Хьюга с легким румянцем на щеках жадно слушала его рассказ.
Сказать, что Саске был удивлен, когда его так называемый лучший друг ворвался в парадную дверь, таща за руку темноволосую девушку, было бы преуменьшением. Он смутно помнил невероятно застенчивую, короткостриженную девушку, которая всегда казалась чем-то испуганной. Но сейчас подмечая спокойную улыбку на губах, ее бледные глаза, задержавшиеся на лице Наруто, Саске подумал, что, несмотря на оставшиеся признаки застенчивости, она больше не боялась своего собственного присутствия в этом мире. Сколько всего изменилось за время его отсутствия? За прошедшие годы – те долгие годы, что он провел в мрачных убежищах Звука, кто еще выбрался за пределы его тщательно похороненных воспоминаний?
– Знаешь… ты отстойный слушатель, теме. Когда я сказал это Сакуре-чан, она смеялась целых пять минут.
– Хм. – Он отвернулся, одно лишь упоминание ее имени вызывало неконтролируемую злость. С каких пор они с добе так сблизились? Насколько он помнил, неугомонный блондин всегда раздражал ее сильнее, чем любой другой житель Конохи.
Но потом – мрачно напомнил себе Учиха – время, когда Наруто считался отбросом прошло, и теперь он горячо любимый герой деревни, не так ли? После шести с половиной долгих недель, проведенных в этой квартире, Саске, наконец, начал осознавать, что в те годы, когда его не было, время не стояло на месте.
– Я слышала от Кибы, что она ударила тебя, как только перестала смеяться, – с улыбкой произнесла Хината.
Саске наблюдал, как они обменялись взглядами – Хината застенчиво улыбнулась, а Наруто глуповато потер затылок. Он внезапно почувствовал, как будто один в комнате. Момент упущен.
– Возможно, она еще сказала, что я извращенец или что-то наподобие того, – покраснев, признался Наруто, – но ты же знаешь, что это неправда, Хината-чан!
Саске пришлось приложить немало усилий, чтобы сдержать смешок. Это говорил тот самый мальчик, который каким-то образом умудрялся просыпаться в обнимку с Сакурой на каждой миссии, которую они выполняли будучи генинами. Он вспомнил, как всегда вставал первым в те ранние, тихие утра, когда они втроем делили палатку – Наруто храпел, прижимаясь к спине девушки, Сакура лежала на боку между ними, и он, Саске, тяжело дышал, отходя от старых кошмаров. Его лодыжки переплетались с ее, когда он шевелил ими ночью.
Внезапный поток воспоминаний застал Саске врасплох – в последнее время это происходило слишком часто, как будто половина его воспоминаний последние три года дремала, будучи тщательно запертой в тайном уголке его разума после того, как он покинул Коноху, но теперь…
Теперь это было похоже на то, как будто внутри него сорвался замок, и воспоминания стали всплывать на поверхность, когда он меньше всего их ожидал – разные мелочи, которые он упорно старался забыть, но которые оказались слишком драгоценными, чтобы по-настоящему от них избавиться.
– Эй, Саске, ты меня вообще слушаешь? – Возмущенный крик друга вырвал его из меланхолических размышлений.
– Нет.
Разве он мог сейчас думать о седьмой команде? У него были дела поважнее – например, завтрашний суд. Слишком многое зависело от его исхода.
Все.
– Н-Наруто-кун рассказывал о своих тренировках в режиме отшельника – робко пояснила Хината. Ее голос наполнился теплотой, когда она заговорила с ним. В большей поддержке блондин и не нуждался – он снова начал говорить, болтая о жабах, чакре и горах, о которых никогда не слышал.
– Посмотри на это, теме!
Глаза Наруто резко изменились – радужная оболочка сменила цвет на желто-зеленый, а зрачки сузились в горизонтальные линии. Пока Саске смотрел, его голова резко мотнулась в сторону окна – на запад Конохи, по спине пробежала волна напряжения.
– Что?
– Черт! – Лицо Наруто исказилось, и он с огромной скоростью выскочил в окно. – Присмотри за Саске, Хината-чан!
Он исчез, прежде чем Саске успел хотя бы моргнуть. В воцарившейся тишине Хината поднялась на ноги, активируя бьякуган и смотря вслед блондину. Выражение ее лица становилось беспокойным.
– Что-то произошло, – не вопрос, а скорее требование получить информацию. Он переключил на нее все свое внимание, зная, что это должно запугать девушку. Хината, съеживаясь под его взглядом, нервно прикусила губу.
– В той части деревни произошла какая-то стычка, – сказала она, когда чакра бойцов АНБУ снаружи внезапно стала ощущаться намного напряженней.
– Кто? – Зарычал он, подходя ближе.
– Похоже на корень, – прошептала она, – они вроде на кого-то напали… Наруто отправился помочь.
Фигуры АНБУ снаружи мелькнули гораздо ближе, а их силуэты теперь затеняли ночное небо. Но их внимание, как и внимание Хинаты, было сосредоточено на другой части деревни. Саске сделал вывод, что они сомкнули ряды, стремясь не подпустить к нему кого-либо – что бы там сейчас ни происходило, это, очевидно, имело к нему какое-то отношение. К нему и суду?
– Нет! – Хината, явно предвидящая его движения, быстро заблокировала окно. От былой застенчивости не осталось и следа. – Ты не можешь покинуть эту квартиру, Саске-сан. Прости.
Глаза налились красным, а рука потянулась к катане, прислоненной к стене. – Отойди, – прорычал он, кончики пальцев уже ощущали холодное прикосновение металла.
– Наруто-кун рассчитывает на меня, – сказала она, занимая оборонительную позицию. – Пожалуйста, не заставляй меня запечатывать твои тенкецу.
На какую-то долю секунды Саске бросил на нее свирепый взгляд и, сглотнув, Хината с мрачной решимостью огляделась. Но уже в следующую тихие улицы деревни сотрясла прокатившаяся волна взрыва. Его гнев улетучился, когда вдалеке рев пламени вспыхнул на фоне чернильно-ночного неба.
***
Равномерное тиканье часов, эхом отдававшееся в пустом помещении незнакомой квартиры, было практически оглушительным. В ожидании Сакура сидела на диване, поджав под себя ноги, держа в руках кружку чая, и старалась не смотреть на окна. Пальцы жаждали ощущения прикосновения холодного металла куная или сенбона. Она хотела защитить себя, когда настанет нужный момент, но Шикамару сказал, что они, вероятно, не станут убивать ее сразу. Только не накануне суда – если один из ключевых свидетелей неожиданно скончается, заговор будет очевиден. В любом случае, на это они и рассчитывали.
На мгновение Сакура бросила искрометный взгляд на крышу и обратно, уверяя себя, что даже если она не может их видеть, они все равно будут на своих местах.
Это сработает, – сказала она, делая глоток чая.
Шикамару знает, что делает.
Неважно, сколько раз она проговорила эту фразу – тревога, сковывающая ее желудок, отказывалась уходить. Готовиться к битве – одно дело, другое –беспомощно сидеть и молчать.
С заходом солнца тени стали длиннее, и Сакура тихо вздохнув, вдруг поняла, что чай давно остыл. Осторожно поставив кружку на подставку, она огляделась. Квартира была маленькой и уютной. Почти домашней. Ей показалось ироничным, что настоящая владелица жила в Конохе всего несколько недель, но тем не менее эта квартира выглядела гораздо более жилой, чем ее собственная. Она щелкнула лампой при входе в кухню и, напевая себе под нос, принялась наполнять чайник.
Когда небо потемнело до непроницаемого темно-синего цвета, они нанесли удар.
Сакура была на кухне в тот момент, когда находящееся рядом окно обрушилось градом битого стекла. С губ невольно сорвался крик, кружка скользнула между пальцами и она попятилась, чувствуя кровь от мелких порезах на лице и руках.
– К-кто вы? – Требовательно спросила она, осматривая двух вторгшихся к ней шиноби. На них были маски и белые плащи подчиненных корня.
– Ты арестована, куноичи, – ответила блондинка, подходя ближе. – По распоряжению совета.
Сакура продолжала отступать, расширяя глаза от удивления. – Что? Я не сделала ничего плохого!
Они выставят все как несчастный случай, – девушка вспомнила слова Цунаде вчерашним утром, когда они с Шикамару дорабатывали план.
Не убивай их без крайней необходимости, Сакура.
Когда третий шиноби материализовался позади, скручивая руки за спиной и выводя ее из строя, с губ вновь сорвался крик разочарования, не страха. Разочарования, потому что ей не разрешили сопротивляться.
Чертовы ублюдки, – подумала она, убеждаясь, что ради правдоподобности ситуации вырывается с достаточной силой, пока второй шиноби аккуратно раскладывал по квартире взрывающиеся печати. Очки, которые она надела, в ходе драки соскользнули с ее носа, но краем глаза Сакура увидела, как первый член корня намеренно поднес руку к уху. Она обмякла в руках похитителя.
Когда девушка почувствовала, как телепортационное дзюцу вытягивает ее из квартиры, она снова переместила глаза на крышу, где за ними все это время тщательно наблюдали.
Как бы она ни ненавидела изображать приманку, Сакура должна была признать, что с нетерпением ждет момента, когда они преподнесут Корню очень неприятный сюрприз.
***
Когда он приземлился на крышу всего в одной улице от того места, где вспыхнула чакра Сакуры, окруженной тремя незнакомыми шиноби, дом уже полыхал. Голубые глаза расширились, отражая языки пламени. Он вздрогнул, внезапно останавливаясь и издавая истошный крик.
Сакура-чан была в этом доме! Я должен спасти ее!
Как только Наруто прыгнул, быстро сокращая дистанцию, его обдало жаром, как будто он только что залез в духовку. Ночной воздух вокруг сотрясся от звука криков.
– САКУ…
Чья-то рука схватила его за лодыжку, не давая бежать. Наруто приземлился лицом вниз на незнакомую крышу, ощутив, как его удерживают две пары рук.
– Мммм, – пальцы двинулись навстречу друг другу, и мысленно он уже сложил печать для техники теневого клонирования, когда знакомый голос резко заставил его остановиться.
– Ты идиот, Наруто! – Раздраженный рык Шикамару донесся откуда-то сверху. – Ты едва все не испортил!
Давление, удерживающее его, внезапно исчезло, и ничего не понимающий парень поднялся, потирая голову и пытаясь игнорировать пульсирующую боль на лице, которая указывала на то, что его нос только что был сломан.
– Какого черта ты остановил меня, придурок? – Спросил он, ощущая желание хорошенько ударить ленивого гения. – Сакура-чан там!
– Нет. – Он не видел, что вторым человеком оказался Какаши, пока тот не заговорил. – Они забрали ее.
Жгучий, неутолимый гнев тут же хлынул по его венам. – Я убью их…
– Не убьешь, – раздраженно отрезал Шикамару. – Они нужны нам живыми. Помимо всего прочего, Ино присматривает за Сакурой на случай, если что-то пойдет не так. Да и Сай уже на месте.
Шикамару указал на блондинку, которая неподвижно лежала у него на руках. Внезапная и дикая ярость начала понемногу утихать, уступая место здравому смыслу. Наруто сузил голубые глаза, отчетливо чувствуя, что он что-то упускает – не было никакой вероятности, чтобы кто-то из этих троих позволил неизвестным и опасным шиноби увезти Сакуру без веской на то причины. В этом-то он был уверен. Он повернулся к бывшему учителю со странной прической, обвиняющее смотря на него.
– Что вы, ребята, знаете такого, чего не знаю я?
