Ключ от всех дверей

      Я заснул. Хотелось бы добавить: «под мерный перестук колес», но это было бы неправдой. Поезд еле слышно гудел, свистел ветер в продырявленном стекле и исцарапанной крыше, а вот стука не было, словно рельсы совсем не имели стыков.       Приключения порядком измотали. Тьма окутала сознание теплым одеялом, унося в забытье, даря надежду на новое завтра и оставляя старое сегодня позади. Я перестал чувствовать мягкую подкладку брони, выровнял дыхание и провалился в сон.       Вот только во сне снова очутился в том же поезде. Один. В окнах сквозь фиолетовые облака проглядывали редкие искры звезд. Лампы в самом вагоне едва горели, дрожа и разбрасывая в стороны изорванные ошметки теней, словно пытаясь напугать. Тишина.       - Эх, раньше бы сюда заглянула Луна… а теперь? Кто борется с кошмарами в этом мире? – я решил изучить поезд.       Не кабину, а остальные вагоны. Я давно уже не боялся кошмаров – в реальной жизни все страшнее. Тот, кто не терял близких, не попадал в безвыходные ситуации… тот может проявлять страхи. Я же… Как говорила та розовая пони, очень похоже. Я боюсь себя, того, что могу натворить, но при этом не могу не действовать.       Отворяю дверь. Такой же темный салон с рядами чистых сидений. Лампы мерцают в такт одним им известной мелодии. Пусто. Следующий вагон. Я шел и шел, в поисках чего-то, о чем даже не имел представления.       - Что ж. Какой мир, такие и сны. - Я добрался до хвостовой кабины и заглянул. Те же кнопки с иероглифами. – о чем же хочет предупредить меня подсознание? Что-то упускаю…       Одна из кнопок мерцала красным. Символ на ней напоминал квадрат, рассеченный крестом, да еще и с закорючкой снизу.       - Постой-ка… а ведь на пути не было столбов с проводами! В тоннеле контактный рельс быстро закончился – как только поезд вынесло наружу. Это значит… Значит, поезд на аккумуляторах!       - Вставай, Карма! – Нод выдернул меня из дремы. – Мы замедляемся! И этот поезд ругается все чаще!       И в самом деле, из динамиков раздавались вопли, теперь уже непрерывно. Поезд полз еле-еле, почти накатом. Прошло еще несколько минут, и все отключилось, состав проехал немного и со скрипом встал.       - Дальше пойдем пешком. Ну хоть на этот раз обошлось без аварий и падений. Потому что поезд, падающий с моста – это такой боянистый штамп, аж вообще.       - Штамп?       - Не парься. Это опять мысли вслух, - я открыл створки и спустился на пути. – Идем.       Было темно, как в заднице дракона, значит, проспал не так уж и много времени. Эх. Я зевнул:       - Э-у-о-обскур, фонарь! - копыта так и не дошли сделать ночное видение, жаль.       Где мы? Включив пеленгатор маяка, я тихо выматерился. Ясно, что дальше на добрых полсотни километров, но в какую сторону? Я совершенно забыл выложить из кофра еще один маяк, а одной точки портала в этот мир совершенно недостаточно! Триангуляция, чтоб ее!       - Ну кто ж знал, что так произойдет? Так. Нод, по звездам можешь определить, где мы?       - Э-м-м... Ты издеваешься? – аликорн выпал из вагона и запутался в ногах, не вовремя посмотрев на небо.       - Агась. Нам нужно название хоть какого-то города или поселка, чтобы привязать местоположение к карте.       - Ночью только копыта отобьем.       - А если стоять на месте, та тварь может нас догнать. Ты же говорил, что она тебя чует?       - Ой. Ну-у-у… я не уверен… Но проверять не будем! Пошли!       - По рельсам пойдем. Надеюсь, будет хоть какая-то станция с названием. И не по-китайски.       Освещая путь фонарем, мы пошли по железной дороге, внимательно смотря под ноги. А рельсы шли по эстакаде, причем высокой – так что другой дороги просто не было, не назад же возвращаться?       Иногда прямо по пути попадался всякий хлам, типа урн, гнилых коробок и старых шпал. Поезд бы просто отшвырнул их в сторону, не заметив, а вот мы могли и ноги поломать. Откуда эти вещи здесь? Из вагонов выпали? Очередная загадка мироздания. Я шел и ломал голову, но добил меня шкаф.       Шкаф. Он стоял прямо поперек путей, перегораживая дорогу.       - Это как? Это что?       - Такое ощущение, что он сейчас крикнет: «сюрприз!», и захлопает дверцами. Посмотри, что в нем, Нод.       Аликорн подкрался к створке и дернул ее на себя. Внутри оказался скелет земнопони, Нод аж вскрикнул от неожиданности. Но меня больше заинтересовало то, что скелет держал в копытах.       Планшет. Одна из старых моделей на электронных чернилах. Я выдернул его, не церемонясь, и рассмотрел получше. Конечно же, разряжен. Но уже известно, как запускать похожие штуки, положу в сумку, на привале изучу получше, может быть, это как-то понизит градус безумия, творящийся вокруг.       Также под скелетом я нашел небольшой черный пульт – брелок для ключей. Это было еще страннее. Только представьте себе - пони закрывается в шкафу стоящем прямо посреди железнодорожного полотна и еще и включает сигнализацию: Вип-вип! Сюрреалистичная картина! Убрал его тоже в сумку – вдруг пригодится.       Привал. Мы отмахали с десяток километров по прямой, так и не увидев станции. Количество странностей по пути только увеличилось – я видел книги, кресло, и даже унитаз по пути. Некоторые из них были словно вплавлены в бетон, наружу торчала лишь часть. Причем эти разные вещи валялись не только на эстакаде. Когда я решил посмотреть вниз, изучая высоту, в луче фонаря среди деревьев был тоже заметен всякий подобный хлам.       Сухие пайки почти закончились. Я же не рассчитывал, что придется кормить еще одного спутника. Пока это не проблема, но еще день-два… На крайняк, обделю Нода – он и так бессмертный, не загнется, небось…       Подключаю планшет к броне. Пароль.       - Да что за епт! О, там есть подсказка! «Полосатая и рычит» … Тигрица? Нет, не подошло…       - Зебра! – Нод тихо заржал, прижав копыто ко рту.       - Зебра? Э-э-э… Представь себе, подошло. Надо будет эту загадку Зекоре загадать – она часто меня так с приключений встречала, с рыком и ложкой. У трупа имелось чувство юмора, - я, потерев рог, открыл первую запись.       Часть данных не отображалась, сменившись на закорючки, но кое-что удалось прочесть:       «…годня мы опробовали портал. Ну, как «мы», доктор Олмост и другие ее прихлебатели. Я-то всего лишь «уборщик». Ненавижу, когда они бросают окурки на чистый пол! Ах да, порталы. В общем и целом, установка работает, вот только переносит только до килограмма веса и только неживую материю. Неудачники...       …ам-то кто? Вот что мне стоило не ввязываться в тот дурацкий спор с Флаерчейном? Теперь гнить в этой дыре. Одно утешает, эта опала ненадолго, месяца на два, не больше. Хорошо, что другие не знают о моем прошлом, а то бы обстебали по-полной. Высокомерные у...       Утром я встал пораньше и увидел расчеты на доске – курам на смех! Даже мне понятно, что необходим каскад! Каскад, а не единичный усилитель! Пришлось дописать пару строчек, а то так и будут топтаться на мес…»       Следующая запись. Спустя три недели.       «…пять Олмост села в лужу! Всех подопытных животных просто распылило на атомы – сколько бы опытов не проводилось, результат один! Я снова пришел в лабораторию пораньше, но на этот раз они спрятали записи. Пришлось додумывать в уме, и это оказалось намного сложнее. Нет, тут нужен компьютер - причем, мощности моего планшета не хватит. Пароль у Олмост я подобрал еще неделю назад, займусь расчетами н…       …ворят, на юге начались беспорядки, зебры бунтуют. Ну этого стоило ожидать – я всегда считал, что магия – не атавизм. И если уж задумали от нее избавиться, то надо было проверить на контрольной группе пони, причем в длительном анамнезе, а не так. Пытался объяснить – а меня вон куда засунули. Теперь расхлебывайте! У нас в начальстве одни иди…       …а еще кровь пошла из носа. Странно. Вроде не было рядом красивых кобыльих крупов. Олмост не в счет, от ее взгляда у меня иногда поджилки трясутся – говорят, она не жалует жеребцов вообще…»       А следующее – спустя еще месяц. Война к тому времени уже набирала обороты:       «… а я догадывался! Магия сдерживала внешние воздействия! Теперь же практически у каждого на этой базе похожие симптомы! Моя тряпка уже розовая от крови! Да и что толку убираться, если из меня то и дело капает на пол. Кашляю, шатаюсь, но пока еще способен связно мыслить. Я был прав, Флаерчейн, сволочь ты амбициозная!       Ученые в панике, давно забросили проект, и забаррикадировались в медпункте. Военные разбежались еще раньше, уехали последним поездом - мол, фронт рядом. Идиотами жили, идиотами помрут.       …перь я хозяйничаю на этой установке. Я закончил расчет для органики. Подопытных нет, жаль. Пытался добраться до остальных, но они как с ума посходили. Охраняют баррикаду и отстреливаются – чуть не приобрел пару лишних дыр в шкуре! И где только стволы нашли? Придется пробовать самому, но это потом. Сперва надо вернуть мне магию – иначе сдохну.       …эврика! Если в портал одновременно закинуть субъект и что-то, обладающее хотя бы мизерной магией, то есть шанс, что поля наложатся друг на друга! Вот только где взять этот предмет?       … по новостям, что удалось выудить из терминала базы, зебры все наступают. Яки тоже. Война уже повсюду. Время упущено.»       И последнее – еще день спустя:       «…то шкаф! Сраный шкаф! Я уже говорил, что ученые – идиоты? Они вычистили всю магию из пони, но оставили некоторые бытовые вещи нетронутыми! Обычный шкаф с заклинанием нетленности, в котором хранили важные бумаги. Притащил из помещения начальства – надо же! Нашим шишкам дозволялись некоторые вольности! И это уже не говоря о некоторых фото, которые я в нем нашел. Порнуха чистой воды!       Сваливаю с этой базы. Лучше сдохну снаружи, чем буду тут торчать, помирая от голода, жажды и убитого иммунитета. Так хотя бы есть шанс. Путем множества экспериментов мне удалось настроить точку выброса - километрах в семи от базы, дальше не удалось рассчитать. Зато в стороне от городов, значит, не нарвусь на военных, зебр, или кого еще. Ха! Чего я только не кидал в телепорт! Представляю рожу того, кто обнаружит унитаз, стоящий посреди леса!       Итак, остается только залезть в шкаф и удаленно запустить процесс переноса. Олмост, отсоси мой большой и толст…»       На этом записи обрывались.       - Что ж. Кажется, у него не вышло. Чего-то не учел, видимо. Зато теперь ясно, откуда все эти вещи. И еще ясно, что мы движемся к цели, а не от нее! – я порадовался, что сохранил брелок, чуйка правильно подсказала!       - Светает.       - Да, идем.       Эстакада постепенно понижалась – уже можно было спуститься. Но мы продолжили путь прямо по ней – туда, где, вероятно, и находилась наша цель.

* * *

      Жеребец добрался до поезда. Того самого – не узнать царапины от его когтей было сложно. Но пустого. Жаль. Он обнюхал состав и даже забрался внутрь, покорежив и без того разодранную кабину. Они были здесь еще несколько часов назад. Ушли. Дальше.       Монстр утробно заворчал, словно сетуя на несправедливость мира. Еда не должна убегать! Еда должна храниться в стеклянных банках и ждать своей участи!       Тот, второй, который пах, как вожак… Всего лишь еще один кусок мяса – теперь он знал это точно. Вожак бы принял бой и не вонял страхом на всю округу.       В животе забурчало. Нужна еда.       Монстр выбрался наружу, взмахнул крыльями и нырнул вниз. Под дорогой, где-то в толще мусорной кучи ощущалась пища. Маленькая, невкусная, но все же…Он вонзил когти в землю и выудил пищащий комочек. Мало – на один зуб. Придется остаться тут надолго. Моргнул – зрение перестроилось в другой режим. Теперь еду было видно даже через тонкие преграды, она словно сияла, просясь в глотку. Так получится управиться побыстрее.       Жеребец закинул крысу в пасть.