1.7 Портал
5 октября 2017 г. в 00:41
На базу я так и не попал. Песок с холма осыпался вниз вместе с открытыми горизонтально створками ворот, отчего я чуть не рухнул вниз. Как будто пасть чудовища разверзлась под ногами, спасли барьеры, которые уже сотворял чуть ли не инстинктивно.
Я спустился по невидимым ступенькам и осмотрелся. Оказывается, электрический щиток с лампочкой всего лишь давал допуск в основной шлюз. Небольшое помещение с еще одной бронированной дверью и панелью управления. Щель в панели явно намекала на вход по какому-то пропуску, коего у меня не было.
- Э-эх… - я отрезал головки болтов и снял очередную крышку.
Провода, схемы, лампы… Не понятно ни черта! А простым перебором – да скорее второй апокалипсис случится!
- Думай, Карма, думай… Дверь прорубить? Снова ядро опустошать до донышка… Все равно, что с голым задом оказаться перед лицом опасности. Хм, как-то пошло прозвучало…
Но лезвие-барьер не сработало! Только неглубокие царапины оставило. Что за? Очевидно, дверь из какого-то магоупорного материала. Я почесал шлем. Потом понял, что занимаюсь фигней, сложил шлем и почесал уже лоб.
- Карма, о, у тебя получилось вход найти! – Нод выскочил вприпрыжку. – А вот мне не удалось… Все песком замело.
- Толку-то… Тут нужен пропуск, а дверь не пробить…
- А если вокруг двери?
- Э-это мысль! Нод, ты гений! – я встрепенулся и радостно послал лезвие в дверной косяк.
Кусок металла с шипением отлетел, оголяя пневмоприводы и провода. Аккуратно прорубая панели стен, я работал, словно огромной стамеской. Только звука удара не было – магия лишь слегка светится болотным оттенком и тихо шипит, когда вгрызается в поверхность.
Аликорн стоял рядом, с восхищением смотря на дело рога моего. Я уже замечал, что на проявления магии аликорн реагирует ярко – чувствует, что если б не его увечье, мог бы и сам творить чудеса… Грустно…
А ведь я и сам был в такой ситуации!
- Слу-ушай, Нод, а ты можешь тоже магичить научиться! Только надо тебе шлем собрать. Кристаллы подобрать…
- Я? Правда?
- Уже проверял. На себе. Стопудов!
- Чо?
- Век воли не видать! – улыбаюсь.
- Э? – он посмотрел на меня, как на идиота.
Наш диалог прервал грохот падающей двери. Створка завалилась, выламывая остатки петель и подняв столб пыли.
- И еще раз! Сезам, откройся! Ждет нас впереди дух приключений и жажда наживы! Обскур, фонарь! Ап-чхи! Чхи! – волна пыли прокатилась по узкому помещению, я не успел даже шлем разложить.
Луч фонаря, казавшийся объемным из-за всего этого сора, высветил… тела. Несколько мумифицированных пони лежали у самой двери, словно они пытались выбраться наружу, но не смогли. Стены, как и створки выломанных дверей, были исцарапаны и покрыты оплавленными пятнами.
- Мда-а… - аликорн закашлялся, хлебнув пыли.
А ведь если подумать, пыль – это частицы кожи и шерсти, так что я только что… позавтракал сорокалетним трупом. К горлу подступил ком, меня затошнило.
- Ы… Даже. Думать не хочу. Что. Тут произошло…
- Я тоже, пошли дальше, мимо этого всего, - Нод шмыгнул носом и аккуратно двинулся вперед, стараясь не потревожить останки.
Я последовал за ним.
Вообще, если подумать, почему он рог не смог отрастить, со своей-то бешеной регенерацией? Видимо, к костям она не относится. А, следовательно, та тварь, с которой мы столкнулись недавно, тоже имеет эту уязвимость.
- Стараться отрубить ей конечности… и рог. Черт, а ведь она может научиться колдовать! – эта мысль несколько отрезвила.
Что-то сверкнуло в луче фонаря, я подобрал находку. Еще один планшет – но с треснутым экраном. Возьму, прочитаю на досуге, если смогу экран с того переставить. Хотя… Ага! На нем был разъем под карту памяти, которую я успешно достал и вставил в планшет изобретателя-уборщика. Таким образом, удалось выковырять данные и при этом не мучиться с еще одним паролем. Я гений!
Настроение поднималось, несмотря на абсолютно не соответствующее окружение – засохшие бурые разводы на полу, чьи-то кости… Запах тоже стоял не самый приятный, пришлось снова разложить шлем и включить фильтрацию воздуха.
База выглядела хуже других – хлам, обломки и следы давних боев сопровождали нас на всем пути. Словно ее штурмовали и отбивали несколько раз подряд. Большинство дверей выломано, а баррикады оказались вполне подвластны моим лезвиям-барьерам, мы двигались быстро, проходя этаж за этажом к самому сердцу системы.
Вот и искомая дверь. Пятый день моих приключений в этом мире – цель достигнута. Отжимаю створку…
- Да чтоб меня плинтусом по горбу переебали! Сучье вымя!
Портал был огромен. Монструозная конструкция, усеянная кучей трубок и схем, возвышалась на многотонном постаменте. Кольцеобразная арка метров шесть диаметром в центре, окруженная двенадцатью колоннами – трансформаторами, три из которых были оплавлены, одна уронена, а еще от двух остались лишь жалкие огрызки.
- Мы здесь надолго…
- Как скажешь, Карма. Дай-ка почитать планшет и что-нибудь пожрать, а то я проголодался.
- Позже. Увы, хавчик кончился. Поищи в местной столовой, - грубовато ответил я.
Такой облом! Сука, почему я вообще думал, что портал будет маленьким? Я сел и задумался.
- Так, трансформаторы понятны, повторить их я смогу и сам. Надо найти все части, которые уникальны, и их снять. Надеюсь, их будет не слишком много. Ах да, и документацию забрать!
- Если что, я в столовой! – Нод ткнул в надпись на стене. – Она там, судя по обозначениям.
- Да, да… - я достал планшет и углубился в чтение…
«Кто вообще придумал этот прикол? Переключить язык поезда на восточно-тянлуньский диалект? Идиоты. Теперь придется сбрасывать настройки на стандартные, а это, между прочим, третий раз за месяц!
А забивать координаты с нуля придется кому? Мне! Честное слово, узнаю, кто это – мало не покажется!»
- Нет, это не то, хотя теперь понятно, почему поезд матерился по-китайски…
«Местный уборщик мне не нравится. Он странно себя ведет! Останавливается и стоит по несколько минут с отсутствующим взглядом, как будто в отключке. Если бы он не был уборщиком, я бы подумала, что он решает сложную математическую задачу в уме. Ха. Хорошая шутка, расскажу асссистентам.
П.С. Возможно, это он сломал поезд. Сегодня сменю пароли и поставлю дополнительное видеонаблюдение в зал экспериментальной установки»
- Та-ак, это чуть ближе, но не то. Дальше.
«Каскадный резонанс! Как я не догадалась! Кто-то из ассистентов исправил формулу на доске. Позор на мою ученую голову! И не признаются гады, думают, буду наказывать. Видео тоже ничего не показало – кто-то закольцевал запись. Странно.
П.С. Не, ну в самом деле, не уборщик же это написал?»
Далее шло уравнение, которое я скопировал и сохранил в отдельном файле. С наскока в нем не разобраться, но кое-что смог понять. Действительно, без магии портал можно собрать только вот такого размера. Но если подключить подпитку на внешние контуры из магического ядра, только для поддержания поля…
- Получится уменьшить на порядок. Главное, не допускать пересечения потоков. Придется искать материал, экранирующий магию. Еще один квест. Точно, двери базы! Надо будет изучить этот металл! - делаю пометку и листаю дальше, продираясь через формулы и различные текстовые вставки, не имеющие важности.
«Нас все оставили. База запечатана – изнутри не открыть. Странная эпидемия косит пони направо и налево, симптомы одинаковы для всех: сперва кашель и высокая температура, затем внутренние кровотечения. Я пыталась определить источник заражения, но тщетно. Не понимаю. Еще пару недель назад все были здоровы, а каждый пони при поступлении проходил шлюз, защищенный от любых инфекций. Такое ощущение, что иммунная система борется с хозяином тела. Не представляю, как это можно вылечить, я же не медик, в конце концов!
Заперлись в медпункте. Если есть хоть один шанс...»
- Значит, это дневник той самой Олмост, про которую я читал раньше. Удивительное совпадение.
«Плохо вижу – сосуды в глазах полопались, белок покраснел. Я буквально плачу кровавыми слезами, даже печатать трудно, все расплывается. Двое сегодня умерло, еще трое при смерти, от этой болезни нет спасения.
Видела уборщика – он выглядит получше, вот дрянь! Стреляла в него, но не попала.
Это он во всем виноват! Он! Он!»
На этом записи обрывались. Больше ничего полезного на карте памяти найти не удалось.
За рассуждениями и поиском нужных мне данных прошла пара часов. Наконец, удалось вычленить основные цели для дальнейшей работы.
Я деловито подошел к портальной арке и стал присматриваться, как бы половчее с нее содрать детали. По сути, нужны были только полюсные прокалыватели пространства – остальное повторю. А они выглядели, как обмотанные трубками «грибки», расположенные по контуру кольца.
- Ну прямо «Звездные врата» какие-то. Придется срезать… что?
Меня отвлек шум из коридора.
- Он тут! Бежим! – аликорн врезался в стену на повороте, споткнувшись о свое же крыло. – Он пришел за мной!
Дело плохо.
Он вывалился следом – еще более огромный, с несколькими дополнительными конечностями, шкура его стала напоминать лоскутное одеяло – с зелеными и полосатыми участками, прямо с живота монстра свисал… круп зебры с ногами, вросший в плоть. Полосатые ноги подергивались в конвульсиях, словно лягая воздух, а тварь рычала и неслась, как таран, этакий голем из мяса. Он явно не сидел без дела, пока преследовал нас, и отъедался по пути.
Те зебры… Какая ужасная смерть, если, конечно, они умерли. В любом случае, такой судьбы я бы и врагу не пожелал.
Я сглотнул.
- Что за мерзость… Обскур, щит!
Лезвие, лезвие, новое лезвие. Прозрачные линии расчертили воздух и понеслись к цели. Ядро, и так уже порядком истощенное, пустело с сумасшедшей скоростью.
Монстр словил все попадания на грудь и даже не притормозил. Пара ног отвалилась, обрубленные под корень, но и только.
- Я вас нашел! – хриплым булькающим голосом сообщило чудище, сокращая расстояние.
Дежавю какое-то. Время утекало, как вода сквозь сито. Я отпрыгнул, позволяя твари промчаться мимо – с массой она приобрела и инерцию, все по законам физики.
Где Нод? А, вот он, прячется за одной из колонн. Так, мы в хреновом положении, на медитации времени нет, магия кончается, оружия нет…
Отвлекся. Щит слетел с первого же удара – какого хрена? Он же был рассчитан на любые воздействия! Я отлетел в сторону, сосчитав копчиком все заклепки на напольных плитах.
- Епт. Нод, план Б! – надеюсь, эта штука включится.
Кнопка на брелке-сигналке.
- Щелк.
Откуда-то с нижних этажей раздался гул. Я развернул щупальца и протянул ими по спине монстра, отчего тот как-то странно всхлипнул и, уклоняясь, врезался в колонну. Аура реальности краешком столкнулась с генетическим мутантом и прошла насквозь, не нанеся особого вреда.
- Он и так слишком реален…
- Хр-р-р! – сообщил монстр, мотая головой и собираясь на новый заход.
Ничего нет, что могло бы ему навредить…
Воздух заискрил сотней микроскопических вспышек. Оставшиеся целыми трансформаторы натужно загудели, источая вонь паленой изоляции. Еще бы – двойная нагрузка!
- Нод, как включится, прыгай в портал! – надеюсь, тот пони его все же настроил правильно, и в его смерти был виноват всего лишь шкаф…
Дальнейшие события понеслись галопом, как стадо коров. Вот в кольце портала возникает особо мощная вспышка, разворачиваясь в зеркальный блин. Вот Нод ныряет в него головой вперед, закрыв глаза и вопя что-то про то, что монстр лезет в голову. Вот я мчусь вслед за ним, шаг, другой.
Время липко, оно вцепилось и не отпускает. Я все ближе.
Шаг.
Что-то хватает меня сзади за ногу, раздирая броню и шкуру. Я кричу и лягаюсь, попадаю по мягкому.
Рывок.
Я погружаюсь в серебристую пленку. В момент, когда брелок, висящий на шее, тоже проходит сквозь портал, система отключается.
Портал сворачивается. Я чудом успеваю проскочить – кромкой срезает хвост и кусок заднего копыта.
Получилось.
Можно вырубиться.
- Карма? Карма! – беспокойный голос бьет по ушам, значит Нод тоже цел.
Мы выбрались.
Я улыбнулся, падая в обморок. Не потому, что спасся, просто успел заметить кое-что еще, когда закрывал глаза: перед моей мордой лежал отрубленный рог этой твари.
О да.