Тайна красного лириума

      — Да кто же ты? — удивлённо посмотрела на неё я, всё ещё сидя на полу.       Кажется, девушка была немного растеряна, но не напугана. Она словно привыкла к такому порядку вещей. Впрочем, если она вроде нас — путешественников реальности, то тут нет ничего необычного. Осталось узнать только, кто она и откуда. Вдруг одна из мираклийских посланников? Ну а что? Прошло больше десяти лет, может, Совет всё-таки соизволил начать поиски весьма «ценных» кадров. Нет, я не об Адель, я о себе, Селе и Розе. Мы-то нормальные.       — Я… меня… — неуверенно начала она, переводя взгляд то на меня, то на Стражей. — Моё имя Кученей. Вот, — заключила девушка, пристально смотря на Карва.       Стоп. На Карва? Я перевела взгляд на Хоука. Ох, ты ж ё!..       — Ты бы хоть оделся, бесстыжая твоя рожа! — возмущенно воскликнула я, швыряя ему какое-то покрывало.       Кученей тихо хихикнула, прикрыв рот рукой. Она мне уже нравится.       Карвер поспешно прикрыл голый торс, смущённо зыркнув на девушку.       — Я бы ей не доверяла, — подала голос Веланна. — Мы должны посадить её под замок до возвращения Командора.       — Согласна, — поддержала её рыжеволосая долийка, имя которой я вечно забываю. — Нельзя позволить ещё одному магу шастать по Башне.       — Эй! Я не это имела в виду! — возмутилась ведьма. — Ты за меня или против?!       Да они спятили? Это же просто девушка.       — Прекратите ругаться, — выставив руки вперёд, перебил всех Нат. — Во-первых, разойдитесь все по своим комнатам. Если вы понадобитесь, мы позовём. Во-вторых…       — А с чего это ты, шемлен, за всех тут решаешь? — язвительно оборвала его ведьма. — Я не стану слушать никого, кроме Командора!       Детский сад, трусы на лямках, они тут совсем с ума посходили?       — Веланна, прекрати ребячиться, — серьезно посмотрел он на ведьму. — Это не детские игры, и нет времени разбирать, кто кого будет слушаться.       — Постойте! — вмешался Карвер, хмуро смотря на девушку. — Как ты сюда попала? Зачем пришла? Ты маг? Ты хотела меня убить?       Я страдальчески закатила глаза. Началось в колхозе утро. Умеет же Хоук-младший начать разговор.       — Я... что? — озадаченно протянула Кученей. — Нет. Я просто…       — Признавайся, ты маг крови?! — всё же обнажил свой меч полудурок Карвер. И где он только его всё время прятал? В трусах, что ли?       Девушка прижалась к спинке кровати, и вот сейчас, кажется, она была уже на самом деле напугана. Так. Нужно брать ситуацию под свой контроль. А то наделает сейчас делов.       — Да что ты пристал к ней? — с трудом поднялась я, держась за кровать. — Не видишь, что она боится? Если бы она и пыталась кого-то убить в этой Башне, то уж точно не тебя, — фыркнула я и посмотрела на Кученей.       — Кученей, да? Мы не причиним тебе вреда. Просто мой друг хочет знать, как ты сюда попала.       — И зачем хотела меня убить! — вновь влез Карвер.       — Да заткнись ты уже! — раздраженно воскликнула я, испепеляюще зыркнув на него.       Натаниэль посмотрел в сторону девушки и замер. Остальные последовали его примеру, на их лицах застыло недоумение. Она, мать вашу, куда-то свалила!       — Куда… куда она делась? — растерянно стал озираться по сторонам Карвер.       — Тот же вопрос, — ошарашенно посмотрела я на то место, где она была секунду назад. Вот же… Стоило отвлечься на мгновение, и ужё всё. Неужели в окно сиганула?       Я кинула взгляд в сторону окна. Нереально было так стремительно добраться до него. Оно было закрыто, следовательно… она переместилась с помощью магии? Эй, я тоже так хочу!       — Она же только что была здесь! — с долей восторга воскликнула Сигрун.       — Обыщите Башню, — приказал Нат стражникам. — Она не могла далеко уйти.       — Или могла, — задумчиво проговорила я, присев на кровать.       Она может перемещаться в пространстве и времени? Или это не то, о чём я думаю. Кажется, старшие спикеры рассказывали, что такая магия реальна и что даже существует такой мир. Вот только я толком ничего о нём не помню. Ну да, ведь кто-то на уроках балду пинал. Всё-таки иногда нужно было ходить на географию…       — Лесли! Ты поможешь нам? — вопросительно глянул на меня Хоу.       Я перевела на него задумчивый взгляд. Помочь? Да, помочь можно. Если это ещё возможно, конечно.       — Да. Сию минуту, — кивнула я, всё ещё размышляя об этой девушке.       Если она и в самом деле та, о ком я думаю, то она могла бы помочь мне вернуться на Мираклию. Вот только будет плохо, если она уже покинула этот мир, тогда всё пропало. А ведь так всё хорошо начиналось, если бы не эти ферелденские дикари. Разорались тут со своей магией крови. Они все как Мередит, ей-богу. Помешались на чокнутой бабе. Стоило одному светловолосому красавчику подорвать церковь, и они видят угрозу в каждой мухе. Странно, что меня ещё не заковали в цепи как бывшего друга террориста местного значения.       — Ты иди. Я сейчас.       Нат кивнул остальным, и они шумно, всё ещё о чём-то споря и толкаясь, скрылись за дверью. Я должна найти её раньше, чем они. Я просто обязана вернуться домой сейчас или уже никогда. Это мой последний шанс. Вот только где эта Кученей и как расположить её к себе? Она вроде как начала даже мне доверять, что удивительно. Пожалуй, я последнее существо во всех мирах, которому можно довериться. Даже я бы себе так не доверяла.       Я поднялась с кровати и похромала на выход. Повсюду стояли шум и суета. Слуги, стражники, Стражи, собаки, кошки и кто ни попадя носились туда-сюда, сбивая с ног. Кошки особенно. Видимо, Нат всю Башню на уши поставил, и теперь все разыскивали загадочную незнакомку. Если её первой найдет какая-нибудь Веланна, то пиши пропало… Эта ведьма прикончит её на месте и глазом не моргнёт. И ей совершенно плевать на то, что сказал Натаниэль, хотя Командор оставил его за старшего. Точно, все долийцы долбанутые на одно место. Благо я не одна из них.       Так, а с чего бы начать поиски мне? Вот куда бы я спряталась, окажись в незнакомом мире? Хотя о чём это я? Я никогда не прячусь, а наоборот, развожу шумиху.       Всё же я решилась идти в своё излюбленное место в этой Башне — на кухню. Вот почему-то жопой чуяла, что все дороги ведут туда. Ну, лично я бы туда пошла в первую очередь.       По дороге меня опять едва не сбил грёбаный пёс, благо его вовремя окликнул Натаниэль.       — Альфред, ко мне! — крикнул он. Пёс, едва не снеся меня с ног, начал прыгать вокруг Стража. — Нюхай, Альфред. Ищи.       Что? Он что-то нашёл среди личных вещей девушки? Когда успел?       — Эй, ты что там делаешь? — махнула я, ковыляя к нему.       — Эта книга лежала на кровати после того, как она исчезла, — покрутил он в руке названную вещь. Хм, какая книжечка. Нужно потом будет заграбастать её себе.       Чёрт, и почему я раньше её нашла? Можно было бы использовать эту псину в своих корыстных целях. Теперь он её найдет, и пропал мой план. Или не пропал? В конце концов, можно чуть позже с ней договориться. Если найдем ее, конечно, и если эти ненормальные не убьют её раньше времени или еще что хуже — усмирят.       Альфред, громко гавкнув, куда-то побежал. Мы с Натаниэлем рванули за ним. Ну как рванули? Ему пришлось мне помогать ковылять за ним. Спустя четверть часа пёс привёл нас в сад. Да уж, тоже мне ищейка. Что ей тут делать? Всегда знала, что мабари тупей кошек. Нужно было сэру Ланселапу дать понюхать книженцую. А ведь это идея!       — Сомневаюсь, что мы найдем ее здесь, — держась за локоть Ната, стала я оглядываться по сторонам.       Никого. Только деревья. И Альфред куда-то исчез.       — Она где-то здесь, — убирая мою руку, произнес он.       Ну, раз он так считает…       Я поёжилась, обхватив себя руками. Нынче холодная ночь, а я тут в одной пижаме блуждаю. Вспомнились те времена, когда я пересекала ледяное море вплавь от Каземат до порта с Селей на пару. Эх, счастливые времена… Что-то ностальгией запахло…       — Что ты с ней будешь делать, когда мы её найдём? — посмотрела я на сосредоточенного Стража.       — Просто поговорим. Я не стану ей причинять вреда, если ты об этом, — спокойно ответил он. — А что? Ты считаешь её опасной?       — Нет. Не думаю, — покачала я головой. — Просто напуганной.       — И всё же она маг, который обладает пока неведомой нам силой, возможно, магией крови, — вздохнул он, настороженно подбираясь к каким-то кустам.       Кажется, он что-то услышал, впрочем, как и я.       — Пусти меня! — услышала я уже знакомый голос и счастливый лай из кустов.       Ох уж этот Альфред!       Мы ближе подошли к кустам, и Страж их резко раздвинул, нацелив на всякий случай клинок. На земле лежала уже знакомая нам девушка, а над ней навис Альфред, который, естественно, уже вовсю её вылизывал. Может, теперь он от меня отстанет, а?       — Нашлась пропажа, — усмехнулась я.       — Уберите от меня собаку! Пожалуйста! — взмолилась девушка, закрывая от него лицо.       — Альфред, ко мне! — скомандовал Нат, и мабари тут же отстал от девушки. Та чуть приподнялась на локтях и стала стирать со своего лица собачьи слюни. Фи… Понимаю её.       — Вот, возьми, — вынула я из кармана платок, который утром мне дал Натаниэль. Да, он уже не первой свежести, но всё же…       — Спасибо, — ответила она, брезгливо оттирая руки.       Надеюсь, в этот раз она не исчезнет. Сейчас её расспросить или потом, не при Нате? Нет, всё же потом. У нас с ним и так натянутые отношения, а тут и вовсе решит, что я сошла с ума. Да и такая внезапность вновь может её напугать, а мне это ой как не хочется делать. Сначала нужно дать ей попривыкнуть. В конце концов, Мираклия от меня не убежит. Простояла сколько миллиардов лет, простоит и ещё пару дней. Нужно начинать потихоньку, осторожно.       — Пойду, сообщу остальным, что пропажа нашлась, — подал голос Хоу. — Присмотри за нашей гостьей, чтоб она вновь не исчезла.       Что?! Он оставляет нас наедине?! Не мужчина, а Бог! Дай я тебя расцелую!       Я даже хотела исполнить эту безумную затею, но потом вдруг вспомнила, что это будет выглядеть довольно странно. Хотя… если я исполню замышленное, то больше не увижу Ната. А я вроде как к нему привыкла.       — Ты это… береги себя, — ни с того ни с сего подошла я к Хоу и обняла.       Знаю, безумие. Но я просто не могла отсюда уйти, не попрощавшись.       Натаниэль, кажись, был в шоке. Как, впрочем, и Кученей с Альфредом.       — Э, Лесли... Я сейчас вернусь, — отстранился он, даже не глядя на меня. — Скоро.       Он стремительно убежал, видимо, подумав, что помимо обнимашек я еще что-нибудь выкину. Пфф, очень нужно.       — Твой парень? — хихикнула Кученей, приводя себя в порядок.       Мой кто?!       — Нет, конечно, — нервно усмехнулась я. — Упаси Фен’Харел от такого парня.       Ну, точнее, Нат не так плох. Он мне даже немного нравится. Но он всё равно зануда.       — А по-моему, вы неплохо вместе смотритесь, — продолжала ухмыляться девушка.       Да она совсем офигела? Где там Альфред?       — Я бы на твоём месте так не веселилась, — присела я на корточки рядом с ней. — Я-то понимаю, что ты не такая, как все. Но они этого не поймут.       — О чём ты? — удивлённо посмотрела она на меня.       — Не прикидывайся дурочкой, — фыркнула я. — Я поняла, что ты из другого мира. Меня таким не проведешь, в отличие от них. Эти идиоты никогда в это не поверят, но я другое дело. Ведь я такая же, как ты.       — Ты Часодей? — захлопала она глазами.       — Часо… что? — зависла на секунду я. — Нет, в смысле, я из другого мира, как и ты.       — Хочешь сказать, что кроме Часодеев есть еще кто-то, кто может путешествовать между мирами?       Часодеи… хм, что-то я слышала о них. Возможно, нам даже о них говорили на уроках, но ведь я Эля. Я вечно самое важное пропускаю мимо ушей.       — Ну, вообще-то да, — заключила я, поднимаясь и протягивая ей руку. — Кстати, меня зовут Эле… кхе… Лесли. Меня зовут Лесли.       — Приятно познакомиться, Лесли, — натянула она улыбку, с моей помощью поднимаясь. — Так значит, ты из другого мира. А из какого? Может быть, я там бывала?       Вряд ли. Обычно те, кто попадает в Мираклию, не хотят ее покидать.       — То есть ты так не впервые путешествуешь? — проигнорировав ее вопрос, несколько недоверчиво протянула я.       — Можно и так сказать, — кивнула Кученей. — Где я только не бывала. Это всегда происходило…. самопроизвольно. Ведь специально обычно я перемещалась только между Осталой и Эфларой. А в другие миры попадала при помощи спонтанной телепортации, вызванной чем-то. Наверное, и сюда я попала таким же способом, — пожала она плечами. — Так случилось, что теперь я здесь. Кстати, а здесь — это где? — спросила она.       — Э… ну, если подробно, то в Башне Бдения, эрлинг Амарантайн, страна Ферелден, материк Тедас. А дальше… дальше я сама понятия не имею, — хихикнула я.       Ну, а что? Я никогда не интересовалась географией этого мира. Возможно, у них тут своя Вселенная, Галактика, Измерение. Демон знает, что здесь. У меня, знаете ли, не было ни времени, ни возможности изучать всё. Выжить бы…       — Понятно, — вздохнула она. — А кто были те люди и тот, — девушка усмехнулась, — обнаженный юноша?       Пресвятые панталоны Андрасте, только не говорите, что она залипла на этого тошнотика. Я скорее поверю в то, что Адель не девственница или что Селя переспала с Фенрисом.       — Эм… типа местные жители. Их ещё Серыми Стражами называют. Знаешь, они типа там спасают мир от порождений тьмы и всего такого.       — Как интересно! — заинтересованно глянула она на меня. — А что за порождения?       — Да гадкие такие существа, — отмахнулась я. — Я их сама не видела ни разу. Они под землей обычно торчат. Лучше объясни, как ты… ну, как ты перемещаешься между мирами? И… можешь ли перемещать вместе с собой кого-то еще?       Блин, наверное, зря я так рано начала. Но вдруг это шанс и мне удастся удрать из этого примитивного мирка прямо сейчас?       — Ну… я никогда не пробовала. Как я уже говорила, это получается случайно. И… когда я покину этот мир, сама не знаю. Должно произойти что-то такое, что спровоцирует меня переместиться в другое измерение.       Как же всё сложно… И хреново. Она может тут и на десять, и на двадцать лет остаться. А может испариться через пару минут. И не факт, что я буду рядом.       — А как ты это сделала несколько минут назад, когда внезапно исчезла из Башни?       — Это тоже была спонтанная телепортация, — понурила она голову. — Не такая сильная, позволившая переместиться лишь в пределах этого мира. Думаю, я просто очень испугалась, вот так и произошло.       — О, ну этих умников хлебом не корми — дай кого-нибудь напугать, — ухмыльнулась я и тут же тяжело вздохнула.       Кученей была моей последней надеждой на возвращение домой. Кажется, еще совсем недавно я смирилась со своей участью навеки остаться в этом мрачном и ужасном мире, и тут появилась она — частичка надежды. Моей радости не было предела, когда я узнала от неё, что она путешествует между мирами, а теперь… Может, здесь такая аура, что сюда попадают и не возвращаются? Ведь те же Селя и Адель, могущественные волшебницы, и те не могли найти путь назад. Проклятый мир. Как же я хочу его покинуть. Даже в разы больше, чем хотела до этого. Теперь он меня пугает ещё больше своей загадочностью и… неопределенностью. Эти люди, эльфы, гномы, кунари, эта дурацкая церковь и Круг Магов. Демоны, оборотни и прочая нечисть, мы могли их всех обуздать в Мираклии. Мы так и делали, когда находили новые миры, а потом возвращались. Но отсюда нет пути назад. Нет выхода. Мы здесь словно в ловушке, из которой не выбраться никогда.       В такие моменты я чувствую себя магом, запертым в Круге. Беспомощной и скованной толстыми цепями, которые не порвать даже самой мощной магией. Я не хочу здесь умирать. Я буду искать выход отсюда, даже если придётся пожертвовать всем. Хватит уже бездействовать и ныть по поводу своей никчёмной жизни. Я терпела больше десяти лет, нужно это прекратить. В конце концов, мне есть ради чего бороться. У меня там всё: дом, друзья, что стали мне семьей, мои обязанности Хранителя. Да и вообще, это не моя жизнь, это жизнь девочки, в чьё тело я вселилась.       Мы вернулись с Кученей во внутренний двор Башни, где нас уже ждали остальные.       — Знаешь что, — серьезно начала я, кинув взгляд на столпившихся в стороне Стражей. — Никому не говори, что ты из другого мира. Здесь за такое и убить могут.       — Я понимаю, — кивнула она, улыбнувшись. — Скажу, что потеряла память.       Отлично. Я бы и сама лучше не придумала. В конце концов, её магия совершенно не похожа на местную. Может, её даже магессой считать не станут, и всё наладится.       Передав Кученей в надёжные ручонки Ната, я со спокойной душой вернулась в свою комнату. Он ей точно не причинит вреда, да и другим не даст в обиду. Нужно дать им время побеседовать, чтоб было не так подозрительно. Кажется, она умная девчонка и понимает, что к чему. Понапрасну не будет высовывать язык.       На горизонте показались первые лучи солнца, а я так и не сомкнула глаз. Да и не хочется даже. И хотя Кученей не помогла мне вернуться домой, она подарила мне стимул бороться за свою дальнейшую жизнь.       Всё это время я изображала глупую маленькую эльфийку, я буквально вжилась в эту роль. Делала то, что от меня хотели. Словно кто-то написал мою жизнь, и теперь я её проживаю. Но это была не моя жизнь. У меня отобрали мою жизнь. Просто стёрли, как будто меня и не было вовсе. Запихнули в это тело и теперь потешаются. Может, у меня и отняли моё тело, но моя душа всё ещё при мне.       Ах, если бы девчонки были рядом. Возможно, мы бы нашли путь назад быстрее. Но теперь одна из них точно думает, что я мертва. Спасибо Варрику. Ещё одна торчит где-то в Орлее. Про Розу вообще ничего не знаю. Она путешествует где-то со своим Антиванским Воронёнком. Может, Кученей всё-таки поможет мне? Пускай не так, как мне хотелось бы, но всё же. Кажется, она многое повидала, и, возможно, вместе мы что-нибудь придумаем. Лишь бы только никто не мешал.       Я легла на кровать и прикрыла глаза. Пожалуй, стоило пару часиков подремать до завтрака, а там уж будем со всем разбираться. Я искала смысл жизни в этом мире, и я его нашла. Теперь моим смыслом является скорейшее возвращение домой. Даже если это будет стоить мне жизни.       Проспала я намного больше, чем рассчитывала, и проснулась от громких криков с улицы. Одним глазом посмотрев в сторону окна, я поняла, что уже далеко за полдень. Переспала я, однако. Даже не снилось ничего, что очень странно. Это была первая «ночь» без сновидений в этом мире. Все эти годы я обычно страдала от жутких кошмаров, связанных с Мираклией, и даже привыкла к ним, а сейчас… Что-то изменилось? Это как-то связано с этой чародейкой? Или же…       Я глянула в сторону шкафа. Меч. Я больше не слышала его песнь. Она утихла. Что же случилось? Почему лучшая мелодия для моих ушей вдруг исчезла?       Нехотя поднявшись с постели, я, все еще прихрамывая, пошла к выходу. Нужно было проветрить мозги. Нога болела уже не так сильно. Хм, после того прикосновения Кученей мне как будто полегчало. Может быть, ее магия действует на меня?       С осторожностью приоткрыв дверь, я убедилась, что там никто не бежит на всех парах, и выскочила в коридор. Кажется, будто и не случилось ничего этой ночью. Все занимались своими привычными делами, в перерывах не забывая почесать языком. Может, мне вообще это приснилось, и нет никакой Кученей? Тогда, возможно, это и есть паршивый сон, который, я думала, впервые в здешней жизни мне не снился?       Я обошла несколько комнат, сама не зная кого разыскивая. Точнее, знала, но уже не была до конца уверена, что она есть. Заглянув в комнату ведьмы, тут же услышала в свой адрес кучу проклятий, в которых, как ни странно, не упоминалось никакой «пришелицы». Блин, вот сейчас мне реально стало стрёмно. Неужели я из-за меча сошла с ума? Если это так, то надо нахер выкидывать его. Не хочу закончить, как Мередит.       А Кученей так нигде и не было. Мистика, да и только. Если она не в столовой, то всё, отправляйте меня в дурку. Я открыла дверь в трапезную и облегченно выдохнула, когда увидела Кученей вместе с Натом и Карвером за столом. Она сидела ко мне спиной и что-то бурно рассказывала Карву. Тот сидел с раскрытым ртом, глядя на нее и держа на вилке котлетку.       — Доброе утро, — зевнула я, потягиваясь.       Кученей вздрогнула от неожиданности, обернулась и с улыбкой мне помахала.       — Привет.       — Уже вечер, а ты всё спишь, — не упустил возможность съязвить Натаниэль.       Ну вот чего он в последнее время такой? Всё же нормально было, блин.       — Я не спала всю ночь, мне можно, — фыркнула я, присаживаясь. — Как настроение, Кученей? — посмотрела я на девушку.       — Натаниэль и Карвер мне много чего рассказали, — расплылась в улыбке она. — Тут так классно!       Это с какой стороны ещё посмотреть. Классно ей. Вот поживёшь здесь лет десять и уже так считать не будешь. О да, мне тоже было классно. Минут десять…       — Надеюсь, к тебе вернётся память, Кученей, — заворожено на неё глядя, протянул Хоук-младший.       Если он в неё всерьез влюбился, то я уже заранее сочувствую девице. А уж если и она в него, судя по этим многозначительным взглядам, то это полный пипец… Знаете, я лучше ей посоветую встречаться с трупом Мередит, чем с этим нытиком. Второй дядя Гамлен. До сих пор помню, как старый проныра хотел «купить» меня в «Цветущей Розе»…       — Я… тоже, — посмотрела на меня девушка, пожав плечами.       Теперь приходится нам обоим лгать, а что поделаешь? За россказни о других мирах нас точно бы сожгли. Одно дело просто пошутить, сказав, что они есть. А другое — откровенно в этом признаться. Сначала я так и хотела сделать, думая, что вовремя смогу покинуть этот мир. Но узнав, что это не так-то просто сделать, решила, что лучше им не знать. Возможно, когда-нибудь они всё же узнают. Но когда они это узнают, я уже буду не Лесли, я буду Элен.       — Так, мне принесут пожрать или как? — огляделась я. — Только не говорите, что я и ужин уже проспала.       — Ну, уже семь, — хихикнула Кученей. — Ужин, скажу я тебе, был весьма… необычный.       Необычный? Неужели опять эти сраные наги? Скоро у меня несварение желудка будет от этих крото-свиней.       — Дай угадаю... Хрень, похожая на свинью с грибами? — изогнув бровь, посмотрела я на неё.       — Эмм… вообще-то по вкусу это было похоже на цыплёнка с шампиньонами.       — Бинго! Я угадала!       Хотя до шампиньонов глубинным грибам как до Луны. Понятия не имею, зачем они эту заразу собирают. Как будто ничего другого сготовить нельзя. Видимо, от того, что Серые Стражи вечно таскаются по Тропам, у них выработалась привычка жрать эту гадость. Брр… Один раз съесть нага ещё куда ни шло. Но каждый день… А что самое удивительное, у них есть нормальная еда. Но эти засранцы чаще всего жидят её и жрут втихаря. Либо выставляют только тогда, когда приезжает какая-то шишка. Пфф, я же не дура и всегда перерою весь склад.       — Так это был поросёнок? — спросила Кученей.       — Нет, это была Умница Тринадцатая, — улыбнулся Карвер, всё же запихнув свою котлетку в рот. Чего это он котлеты тут порет? Особенный, что ли?       — Умница? — повела бровью Кученей.       — Домашний любимец нашего Командора, — протянул Натаниэль. — А Тринадцатая — потому что всего их было тринадцать. К сожалению, в Башне проживают ярые любители нагового мяса.       — Так… я съела чьего-то домашнего любимца?       — Ага, типа того, — закивала я головой. — У кого вообще хватает ума заводить нагов? Да ещё и давать им ТАКИЕ имена. Тот, кто дал первому нагу имя Умница, явно был извращенцем и завсегдатаем борделя.       — Вообще-то это была довольно милая городская эльфийка, которая вряд ли задумывалась об этом, — поднялся из-за стола Нат. — Однако со всем этим я забыл об одном важном деле. Пришло письмо из Вейсхаупта. Ожидайте гостей.       — Гостей? — удивился Карвер. — К нам присылают Серых Стражей из Андерфелса?       Час от часу не легче… Обрадовал, блин. Если сюда пришлют целый гарнизон Стражей, то меня отправят спать на конюшню, ёпт.       — Скоро узнаете, — как-то хитро посмотрел он на меня и смылся.       Так, мне это уже не нравится. При чём тут я? Я вообще за пределами этой Башни не знаю ни одного Серого Стража. Ну, за исключением Андерса, так тот в отставке.       — Кученей, хочешь… я проведу тебе экскурсию по Башне? — неловко начал Хоук-младший.       Ох, пресвятые панталоны Андрасте, он серьезно? Да кто с тобой вообще пойдёт? Разве что бухие гномки, да и то не факт.       — Я не против, — немного смутившись, хихикнула та.       Эээ? Что за нахер?       И ускакала Кученей с этим идиотом Карвером исследовать Башню. Вот вообще нечестно. Я хотела, чтоб она была моим другом, а не его. Это мы с ней родственные души, а значит, она должна общаться только со мной. Ну, или в основном со мной. Да, я эгоистичная собственница. Если мне что-то понравится, я обязательно забираю это себе. А Кученей мне понравилась. Она смесь вампирши Мариши и Натали. Ну и чуть-чуть Сели, возможно.       — Табрис? — кто-то внезапно положил мне руку на плечо.       Я резко дёрнулась и оглянулась, едва не падая со стула. Надо мной возвышался темноволосый мужчина в броне Серых Стражей. Он растерянно смотрел на меня, а я на него. Это длилось где-то секунд тридцать, пока он как-то разочарованно не отступил назад.       — Прости, я обознался, — вздохнул он.       — Да ничего, — всё еще пристально пялясь на него, протянула я. — А вы… кто вы?       — Серый Страж, как ты, должно быть, уже заметила, — он устало потер лоб, усмехнувшись. — Ты новичок?       — Да вообще-то нет, — покачала я головой. — Какой из меня Серый Страж? Я меч-то в руках не удержу. Ветром уносит.       — Я знал одну эльфийку, едва больше тебя, и она была вполне достойным Стражем, — пожал он плечами. — Так кто же ты всё-таки такая?       — Сначала скажите вы.       — Я уже ответил. Я Серый Страж.       — Назовите имя.       — Не узнаю этот акцент, — проигнорировал он вопрос. — Неварра? Вольная Марка?       Мираклия, ёпт, форева.       — Вольная Марка, — кивнула.       — Тантерваль, Оствик, Старкхэвен, Киркволл?       — Киркволл.       Чёрт, мы так и будем играть в угадайку?       — Значит, марчанка. Ясно, — усмехнулся он.       — Что смешного?       — Ничего, — покачал он головой. — По правде говоря, такой экспонат я встречаю впервые. Маленькая, дерзкая, да ещё и эльфийка. Даже не служанка, а торчит на базе Серых Стражей и пререкается со взрослым незнакомым мужчиной. Либо ты очень храбрая, либо излишне глупая.       А может, и то, и другое? Нельзя упускать все возможные варианты.       — Дайте подумать, — приложив к губам палец, наигранно задумалась я. — Скорее безумная.       Мне кажется, я понемногу начала рыть себе могилу. Чую жопой, что это не обычный Серый Страж, уж больно подозрительный. Да и все эти вопросы… Но раз я начала эту игру, то не остановлюсь, чего бы мне это ни стоило. Ох, надеюсь, это не Первый Страж из Андерфелса. Хотя чего ему тут делать? Вряд ли он сунулся бы в эту глушь. Но тогда кто он? Так и не назвал имени…       — И да, может, я всё-таки служанка? — повела бровью я.       — На служанку ты не похожа.       — Не похожа? — я нервно усмехнулась. — А по какому вы принципу определяете, служанка я или нет?       — В первую очередь, по излишнему нахальству и болтливости, — повёл он бровью.       Что? Да я ещё даже не начала наглеть и много болтать!       — Эй, да я вообще мало говорю. И ничего я не нахальная, — хмуро надулась я, сложив руки на груди.       — Оно и видно, — присел он рядом со мной, внимательно посмотрев.       — Назовите своё имя, а я вам назову своё. По-честному. Я как-никак девушка.       — А я мужчина, — усмехнулся он, хитро ухмыльнувшись.       — Вот именно.       — Логейн? — подал голос внезапно вошедший в столовую Нат. — Не ожидал вас увидеть так скоро.       Что?! Логейн?! Тот самый?! Серьезно?! Держите меня… Я тут немного умираю…       — Я ненадолго, — поднялся он и протянул руку Нату в знак приветствия. — Приказ Первого Стража. Разрешил мне немного отдохнуть от орлесианцев, — фыркнул.       — Рад видеть вас, — пожал он ему руку.       Я всё ещё сидела и тихо офигевала. Ну как тихо? Меня на икоту прорвало. Тут даже десять вёдер воды не спасет… Боги, мне это всё снится. Легенда у меня тут перед глазами, а я икаю, мать вашу! А ещё я ему дерзила! Развейте мой прах над Киркволлом…       — Лесли, кажется, ты давно хотела познакомиться со своим героем, — наконец соизволили они обратить внимания на меня.       Логейн многозначительно на меня посмотрел, хмыкнув.       Кто тебя просил открывать рот, грёбаный Хоу?! Кажется, я была красней советского флага. Это же надо было меня так подосрать.       — А… я… — заикаясь, начала я, встав из-за стола. — Мне нужно пописать.       И я свалила. Спотыкаясь на каждом шагу, я тупо свалила из столовой. Просто вот так опозорилась. Надеюсь, Логейн в самом деле тут ненадолго, иначе мне придется до конца дней торчать в своей комнате…