Князь Семи королевств

      Возмутительно, что мне, королю Джоффри Баратеону, первому своего имени и прочее-прочее-прочее пришлось ждать пока великий септон не коронует меня. А ведь его слово имеет большой вес в королевстве и он запросто мог отказаться от коронации. И не было у короля механизмов, чтобы осадить наглого жреца.       На его счастье, он хоть и был старым развратником, но ума не был лишён - и вот, спустя уже месяц со смерти Роберта, я наконец официально был коронован как государь Семи королевств. Состоявшийся по этому случаю пир был велик и веселье подданых не омрачал тот факт, что в Вестеросе есть ещё как минимум двое "королей", претендующих на мой трон.       По сложившейся уже традиции я за свой счёт, а не за счёт казны, хотя разницы-то на деле нет, кормил людей, но уже не только в столице, но и в ближайших деревнях вокруг Королевской Гавани. Подданым это дико нравилось - никто не был против поесть и попить задаром.       Проблему с деньгами я решил просто - размножил один золотой слиток. Получившийся результат меня устроил и я мог забыть о проблеме долга и недостатка финансов навсегда. Самым сложным во всем это было найти сам золотой слиток - такой вид золота оказался мало распространенным в Вестеросе. Только в банках Эссоса и вольных городах хранили золото именно в слитках. Пришлось в кузнице переплавлять монеты в слиток.       А Серсея... Ах, Серсея.       Королева выглядела одновременно счастливой и рассеяной. Кажется, она до сих не свыклась со своей новой ролью, а ведь я считал, что годы с Джейме убили в ней всякий стыд и предубеждения. Отчасти это было так - она жутко робела, когда мы оставались наедине, но тем не менее не сопротивлялась и сама приходила ко мне. Ей нравилось подчиняться и этого я мог дать ей с лихвой. Тем более, что моего дражайшего дяди-отца не было в столице и Серсея без него оставалась необласканной.       Игра с ней забавляла меня и я позволял себе уделять ей время, не смотря на свою занятость. И да, Серсея, не смотря на трех рожденных детей, была все еще очень красива, так что я был очень доволен этим своим приобретением.       Тронный зал был очищен по моему приказу от всех украшенний и сейчас был заставлен столами, за которыми отмечали мою коронацию не только благородные лорды и рыцари, но и видные люди столицы - купцы и ремесленники. Конечно, аристократы не особо радовались такому соседству, но начать конфликт и испортить праздник короля никто пока еще не рискнул. К тому же, мои стражники были наготове.       Я принимал поздравления и подарки, всякую недостойную упоминания мелочевку, и запоминал людей, присматривался к ним. Никого полезного, разумеется, я не видел.       Пока я выслушивал своих подданых и потягивал вино, ко мне подобрался Варис.       - Приношу свои искренние поздравления, государь, - склонился он передо мной.       Варис, Паук, мастер над шептунами, евнух.       Я очень тщательно проверил этого господина. Не менее внимательно, чем Мизинца. И он создает впечатление человека умного, компетентного и хитрого. В своей работе он очень хорош - его сеть шпионов, содержащаяся за счет казны, была хороша и охватывала весь Вестерос и половину Эссоса.       Между ним и Петиром было существенное различие: Мизинец всегда и во всем искал свою выгоду, он служил лишь своим интересам, а вот Варис искренне служил государству.       И ни один из них не стал бы служить мне.       К тому же, Варис продемонстрировал весьма странную работу - еще Роберт приказал ему убить Дейнерис Таргариен, но девчонка все еще была жива. И я не понимал в чем проблема убить одну-единственную девку. Или здесь виновата чудовищное пренебрежение приказом короля, или Варис имеет какие-то свои планы, которые не включают убийство шлюхи табунщика.       Я решил дать Пауку еще один шанс, так как заменить его было пока некем, а брать на себя еще и управление шпионами я не мог.       - Благодарю, лорд Варис. И раз уж вы здесь, - я обвел взглядом веселящихся людей, никто за шумом не слышал наш разговор, - я хочу вас спросить: когда мне доставят голову последней Таргариен?       - Я ужасно виноват, ваша светлость, но убить девушку оказалось сложнее, чем я предполагал. К своему стыду вынужден признать, что сир Джорах Мормонт предал нас и по какой-то причине перешёл на сторону Дейенерис. Есть основания предполагать, что он рассказал ей всё, что знал и поэтому она стала куда осторожнее, никогда не отпускает от себя свою охрану, тщательно следит за тем, что ест и пьет... Все сильно усложнилось, светлейший.       - Как жаль это слышать, лорд Варис. Надеюсь, что в ближайшее время вы решите эту проблему. Любыми способами.       - Конечно, светлейший, - Паук низко поклонился и удалился.       Надо, надо подбирать нового мастерами над шептунами. Но где такого найти и, что главное, как обеспечить его преданность? Людей, годящихся на эту должность, можно по пальцам одной руки пересчитать во всем королевстве.       Праздник продолжался и все новые и новые люди подходили меня поздравлять. Слуга принес новый кувшин с вином и я незамедлительно налил себе полную чашу.       И после первых же глотков понял, что то, чего я опасался, случилось - кто-то попытался меня отравить.       Желудок Джоффри мгновенно скрутился в узел, все мои внутренности перекосило и я еле удержался от того, чтобы не рухнуть на стол. Что-то очень сильно убивало тело Джоффри, не смотря на всю мою магию. Это явно был не обычный яд, который бы я даже не заметил.       К горлу подступил ком, мои руки скрючило в судороге. Селми, стоявший за моей спиной, заметил неладное:       - Что случилось, светлейший? - с тревогой спросил он.       - Яд, - из последних сил выдохнул я, - в мои покои... сейчас...       Я чувствовал, как по моему подбородку потекла кровь и я чувствовал, как силы покидают тело Джоффри. Я мог дать многое своему носителю, но не бессмертие от всего на свете.       - Измена! - закричал Селми и тут же все королевские гвардейцы, обнажив мечи, ринулись ко мне. - Защищайте короля! Вызовите мейстера!       - В мои... покои... - хрипел я и Барристан все же меня услышал.       Двое гвардейцев подхватили меня под руки, а остальные сдерживали рвущихся ко мне лордов и леди, в том числе Серсею, - всем хотелось посмотреть, как король умирает. Но не сегодня!       В мои покои меня отнесли быстро. Я смог собрать остатки сил, чтобы достать из ящика стола бутылёк с живой водой, выпить её и рухнуть на кровать.       - Защищать, - отдал я последний приказ, прежде чем полностью погрузиться в спасение тела Джоффри.       Яд, который подлили в моё вино, определенно имел магическое происхождение, иначе он не смог бы такого сотворить. Тело было в ужасной форме, но ничего фатального, чего я не смог бы исправить. Живая вода отлично сработала - устранила большую часть повреждений. Но даже оставшихся было бы достаточно, чтобы убить Джоффри. Потребуется несколько часов, чтобы восстановить всё.       Я не знаю кто это сделал, но я обязательно выясню.              ***              Дейенерис спала и понимала это. Она видела ужасный сон и никак не могла проснуться.       Перед ней стоял огромный дракон, склонившийся перед каким-то человеком. Мужчина был рослым воином со светлыми волосами и поначалу Дейнерис решила, что он из Древней Валирии... Но нет. Броня мужчины и её спутников были ей не знакомы, но уж точно не были валирийскими. Светловолосый воин прошёл мимо дракона к невысокой каменной колоне, объятой синим пламенем. Бесстрашно просунув руку сквозь огонь, незнакомец вытащил из него золотой браслет с одним крупным рубином, поднял его высоко над головой и издал торжествующий вопль. Его спутники поддержали этот крик радости. Дейнерис не понимала, что происходит, но чувствовала исходящее от браслета зло.       Обстановка сменилась в одно мгновение. Теперь кхалиси была посреди какого-то города в пустыне. Возможно в Дорне? Вокруг неё кипела битва, но ни один из воинов не обращал на неё внимание. Тысячи мужчин и женщин бились с невиданной яростью, вся земля уже была усеянна трупами. Сталь звенела о сталь, кровь лилась со всех сторон и казалось, что конца у этой резни не будет. Но тут на крыше одного из зданий появился тот самый светловолосый воин, которого Дейнерис видела ранее, с тем же самым браслетов на своей правой руке. В ней же мужчина держал чью-то отрубленную голову и что-то кричал - женщина не разобрала его языка. Сражающиеся прекратили свой бой и слушали светловолосого. Когда он закончил говорить, все без исключения воины встали перед ним на колени. Часть - побросав оружие.       И вновь смена обстановки. Дейнерис смотрела на огромный, темный и мрачный зал, заполненный людьми. На единственном возвышении стоял трон, на котором сидел уже известный ей светловолосый воин с браслетом. Но сейчас они выглядел иначе - на его лице застыло такое выражение презрения и жестокости, что даже Дейнерис, осознавашей, что это сон, становилось не по себе. Перед правителем на коленях стояли десятки богато одетых мужчин и женщин. Некоторые тянули к нему дары на золотых блюдах и в ларцах. А светловолосый взирал на это с безжалостностью.       Зал остался прежним, но ситуация в нём изменилась. Светловолосый стоял напротив шестерых воинов, чьё оружие было обнажено и направленно на него. Они о чем-то говорили и в результате светловолосый в ярости кинулся на всех щестерых. Он мастерски сражался, но преимущество было не на его стороне. Один за другим шесть его врагов вонзали в него свои мечи, пока светловолосый не упал замертво на каменный пол. И сам по себе с его руки соскочил браслет...       - Любопытствуешь? - раздался потусторонний голос со всех сторон разом.       - Кто здесь? - закричала Дейнерис, оглядываясь по сторона.       - Хозяин этих воспоминаний. А вот кто ТЫ такая?       - Я Дейнерис из дома Таргариенов, именуемая первой, королева андалов, райнар и первых людей, кхалиси Дотракийского моря, истинная наследница Железного Трона и королева Вестероса.       Смех неведомого существа сотряс стены замка.       - Вот оно как, - протянул голос. - Как ты попала сюда, именуемая первой?       - Сперва представься и покажись!       - Как пожелаешь.       Перед Дейнерис возник тот самый светловолосый воин с все тем же браслетом на руке.       - К этому телу ты уже привыкла, - сказал ей воин, - его звали Драгомир.       - Его? Разве это не ты?       - Вот я, - светловолосый поднял руку и продемонстрировал Дейнерис браслет, - и я - Владыка.       - Владыка чего?       - Всего.       Последняя из Таргариенов была в смятении. Был ли это сон или одно из видений, что иногда её посещали? Или чем-то иным?       - В реальном мире... ты при смерти? - неожиданно спросил воин.       - Я... что?       - Ты умираешь? Быть может сильно ранена?       - Нет... наверное.       Дейнерис и сама не могла объяснить почему говорила с ним. У неё не было причин беседовать с этим непонятным существом, но она это делала. Было что-то странно в этом месте, тут её слова повторяли её мысли быстрее, чем она это понимала.       - Ты была беременна, - светловолосый посмотрел на её живот, - и, похоже, роды прошли тяжело?       - Где я?       - Во сне... отчасти. Хотя скорее я назвал бы это видением или скорее частичным магическим слиянием. Мы с тобой сейчас в одинаковом состоянии - оба при смерти. Удивительное совпадение еще в том, что и ты и я связаны с магией. Я еще не понял, что с тобой не так, но ты определенно не обычный человек.       - Я Таргариен, кровь Древней Валирии, - гордо ответила девушка, даже во сне не растеряв королевского величия.       - Я читал, что валирийцы родственники драконам... Потомки драконов. Но я думал, это просто сказки. Похоже твоя магия была пробуждена тяжелыми родами и ты случайно проникла в мои сны... частично.       Дейнерис еще раз огляделась вокруг, но мир больше не менялся - он застыл в одном мгновении.       - Что всё это значит? - кхалиси обвела руками окружающих их мир.       - Для тебя - ничего. Для меня - образы прошлого. Но сейчас они не важны. Скажи мне, Бурерожденная, твой ребенок пережил роды?       Дейенерис неосознано взялась за живот, словно надеялась нащупать там своего сына.       - Я не знаю, - слабым голосом сказала девушка.       - Ему же будет лучше, если нет.       Кхалиси почувствовала, как её словно втягивает в воронку. Она поняла, что приходит в себя и уже слышала голоса в реальном мире, но напоследок её сознания коснулись мысли светловолосого:       - Еще увидимся, девчонка.              ***              На следующее утро я был свеж и бодр, как и прежде. Бледность кожи еще выдавала то, что мне довелось пережить, но опасность миновала. По городу уже разошлись слухи, будто бы я умер, так что я приказал глашатаям развести весь по всей столице о моем благополучном выздоровлении.       Но слухи - это последнее, что меня сейчас интересовало. Кто-то попытался меня убить и почти преуспел в этом. Если бы не живая вода, которую отныне я буду везде носить с собой, то быть бы мне сейчас беспомощным браслетом, а не королём.       Кто мог это сделать? Да кто угодно, легче перечислить тех, кто этого сделать не мог. У очень многих людей были причины желать мне смерти: братья Баратеоны, Старки, их сторонники в столице, возможно кто-то из "нейтралов" решил таким образом заявить о выборе стороны.       Главное сейчас найти исполнителя.       Гвардейцы почти сразу же после моего спасения схватили слугу, что подавал мне вино. Серсея, пользуясь своим авторитетом, приказала Илину пытать его до тех пор, пока он не сознается. Разумеется, этот смертный ничего не знал - его использовали даже без его ведома. К счастью, то, что с ним стало, не является последствием моего приказа, а значит не должно бросить тень на мою репутацию.       Впрочем, виновника я все равно вычислил очень быстро - из замка пропал Варис. Никто его не видел после неудавшегося покушения и я был готов поспорить на что угодно, что этот евнух приложил к нему свои лапы. И вовремя убежал, поняв, что ничего у него не получилось. Отдаю ему должное, он сразу понял, что рано или поздно я выйду на него и заставлю во всем признаться. Поэтому он и счёл за лучшее сбежать.       И этим он создал мне много проблем. Во-первых, где-то за пределами моего взора таился очевидный и весьма хитрый враг. Во-вторых, многочисленная шпионская сеть, питаемая за счёт короны, теперь была бесполезна. По карайней мере, до тех пор пока я не найду человека, который с ней справится. И вот здесь удача решила повернуться ко мне лицом.       Из своего долгого путешествия к Стене, обернувшееся для него участием в разгоревшейся войне, вернулся дядя Тирион. По дороге в столицу карлик, с нанятым им наёмником Бронном, были атакованы горцами из диких племен. Каким-то образом Тирион смог уболтать их сопроводить его до цивилизованных мест. В результате, его вывели к войскам Тайвина Ланнистера, который решил, что горцы не помешают в идущей войне.       Тирион, как я слышал, сам вел дикарей в бой по настоянию своего отца. И смог не только победить, но еще и выжить. У маленького человека много отваги.       После боя, Тайвин приказал Тириону отправиться в Королевскую Гавань и заменить его на посту десницы короля. Я понимал Тайвина - с его точки зрения я был сумасбродным мальчишкой, который по глупости развязал войну. Серсея, еще до нашего серьезного разговора, властью королевы-регентши назначила Тайвина десницей... Вот только я это назначение не утверждал.       - Это все хорошо, дядя, - сказал я, сидя на Железном Троне и выслушав Тириона, - но лорд Тайвин - не мой десница и поэтому назначать на эту должность никого не имеет права. Лишь я решаю, кто будет десницей.       Тирион вопросительно посмотрел на Серсею, но та лишь отвела глаза. Карлик, кажется, понял, что она тут ничего не решает и каким-то непонятным ему образом я умудряюсь держать власть в своих руках, отодвинув свою мать.       Тириона, судя по его лицу, это сильно взволновало. Возможно, он намеривался сразу же сообщить обо всем отцу, так как Тайвин явно был не в курсе происходящего в столице. Но тут я решил сыграть на опережение.       - Это вовсе не значит, что твой ум не пригодится королевству, - заметил я, не давая карлику и слова вставить. - Прямо сейчас у нас много свободных мест в Малом совете. Например, мастер над шептунами.       - Над шептунами? - брови Тириона удивленно взметнулись вверх. - А что же стало с Варисом?       - Лорд Варис подозревается в покушении на короля. В данный момент, он скрывается и скорее всего уже покинул столицу. Я предлагаю его пост тебе.       - Не знаю справлюсь ли я. Мне прежде таким заниматься не доводилось.       - Глупости. У тебя есть голова и в ней есть мозги. Раз уж Варис смог, то и ты сможешь.       Возможно, это было не лучшее решение, но никого иного у меня для этой должности не было. К тому же, Тирион был явно не избалован вниманием и признанием, а значит я легко смогу получить его преданность. Маленький смертный обижен своей судьбой, так что я дам ему то, чего он хочет и взамен получу верного слугу.       - Я... буду стараться, ваша светлость.       - Отлично, - я встал с трона, подошёл к Тириону и положил руку ему на плечо, склонившись к его уху, - не подведи меня. Если справишься и подыщешь себе замену - я сделаю тебя десницей. Верно служи мне - и ты будешь вознагражден по-королевски.       - Сделаю всё, что в моих силах, - пообещал Тирион и в его словах я не уловил фальши.       Варис, покидая замок в спешке, оставил массу записей о своей деятельности: имена, пароли, явки, списки завербованных шпионов и так далее. Тириону было с чем работать, хотя разумеется самые важные свои секреты Паук унёс с собой. Но не суть, все его шпионы работали за деньги. И не было причин волноваться, что им хоть сколько-нибудь важно кто им эти деньги дает.       Вот только полумифические "пташки" вызывали беспокойство. Варис использовал малолетних детей с вырванными языками, чтобы шпионить за всеми. Интересно, что он делал с теми, кто слишком вырастал. И сейчас эти беспризорники оказались без "папочки". Но Тирион и с этим справится, иначе и быть не может. Пусть он и носил маску циника, но сердце у него было доброе, а дети такие вещи чувствуют. Вот пускай и завоёвывает их доверие лаской и добротой.       Если он справится и будет разделять мои идеалы и убеждения - быть ему десницей. Хотя быть может им станет и Тайвин, если он меня устроит. И кто знает, быть может я подарю "дедушке" пару дополнительных десятилетий жизни.       Мой десница должен быть предан лично мне, понимать чего я хочу добиться и помогать мне в этом... И пока таких в Вестеросе не было.              ***              Барристан Селми был единственным гвардейцем на моей службе, с которым я регулярно беседовал. В основном наши разговоры касались военного дела.       Селми был предан до умопомрачения. Даже начни я убивать людей - он будет чтить свои обеты. С моей точки зрения, подобное было глупостью, но глупостью полезной. Барристан даже удостоился чести быть единственным посвящённым в мои планы относительно королевской армии.       Конечно, поначалу он не был сильно доволен моей задумкой, так как считал, что подобная "блажь" разорит королевство, но я смог его успокоить, заявив, что все те деньги, что мой отец тратил на себя, я буду тратить на государство. Это, конечно, не сильно его воодушевило, но по крайней мере он перестал ворчать.       В один из вечеров, когда он охранял меня в моих покоях (лорд-командующий сам настоял на подобных мерах, после неудавшегося покушения), я решил завести с ним разговор о теме, что давно не давала мне покоя:       - Сир Барристан, что вы думаете о гвардии?       Королевская гвардия - такое гордое и величесвенное имя, за которым стояло всего семь рыцарей. И, честно говоря, по моему мнению это братство давно выродилось.       - Что же я могу думать об ордене, которым сам и командую, светлейший? Королевская гвардия предана вам до самого конца.       - Королевская гвардия была создана как орден телохранителей короля из самых преданных, благородных и сильных рыцарей. Как считаете, Селми, она все еще такая?       Рыцарь молчал, обдумывая свой ответ и я не торопил его. Все же, гвардии он посвятил практически всю свою жизнь и не мог просто признать, что его орден уже давно не тот, что был прежде.       - По моему мнению, - сказал я, пока Селми молчал, - мой отец испортил гвардию. Возьмем, к примеру, сира Меррина Транта - он жесток настолько, что у меня кровь стынет в жилах, когда я слушаю рассказы от доверенных людей о его похождениях в борделях. Вы знали, что он любит девочек помладше? А знали, что он с ними делает? Или вот сир Мендон Мур - человек, у которого нет ни друзей, ни приятелей. Он всегда один и даже вы пару раз замечали, что у него в жизни нет ничего, кроме меча. Сир Борос Блаунт и вовсе настолько труслив, что позорит своим поведением не только гвардию, но и всех рыцарей Семи королеств. Не говоря о том, что он постоянно пьян.       На самом деле, мне было плевать на их жестокость и сексуальные предпочтения. Ведь они были виновны в куда более страшном грехе - все трое были преданы Серсее Ланнистер. Для людей, называющих себя королевскими гвардейцами, это было недопустимо.       - Я признаю, - наконец сказал Селми, - что в гвардии есть проблемы. После Восстания в неё были приняты... не самые лучшие рыцари Вестероса. Но все эти годы королевская гвардия доблестно несла свою службу.       - Мой отец мёртв, сир Барристан, и как я считаю, его убили - уж слишком резко его братья сцепились за власть, как будто готовились к этому. Меня самого чуть не убили. У меня нет претензий к вам, лорд-командующий, но все эти события показали мне, что гвардию надо в срочном порядке... реформировать.       - Реформировать? Но как?       - Во-первых, мы должны выкинуть из гвардии всех, кто позорит её славное имя. А именно: Транта, Блаунта и Мура. Во-вторых, следует изменить численность гвардии. Семь рыцарей - это мало для защиты короля в грядущих тяжелых временах. Я хочу, чтобы королевская гвардия включала в себя по меньшей мере тысячу человек.       - Тысячу? - ахнул Селми. - Но это немыслимо!       - Большая часть из них будет простыми пехотинцами и стражниками с арбалетами, мечами и копьями, которые будут охранять замок. Остальные - рыцари под командованием семерых капитанов гвардии и они будут защищать короля в разъездах по Семи королевствам и подчиняться лорду командующему, разумеется. В дальнейшем, я хочу еще увеличить численность гвардии, чтобы каждый из капитанов командовал небольшой армией и был способен вести боевые действия на поле боя этими силами. Лишь лучшие попадут в гвардию короля. Лишь лучшие воины и рыцари попадут в гвардию. Хотя, разумеется, так же придется изменить обет, я не хочу, чтобы лучшие гвардейцы королевства не оставляли потомства.       - Всё это звучит слишком непривычно для такого старого рыцаря, как я, светлейший, - покачал головой Селми. - Я не уверен, что смогу справиться с этим.       - Вы сможете, сир Барристан. Вы нужны мне и всему королевству. Вам не о чем переживать. Королевская гвардия утратила свою прежнюю суть из-за моего отца. Но мы с вами вернем ей честь, значение и славу былых времен. По крайней мере, с тем, что гвардию следует очистить от позорящих её рыцарей вы не спорите?       - Мне больно это признавать, государь, но это правда - не все гвардейцы соответствуют высоким требованиям своего положения. Моя вина в том, что такова ситуация.       - Вина не ваша, сир Барристан, а моего отца. Мы очистим королевскую гвардию и вознесем её на прежний, и даже больший, уровень. Конечно, это будут черные страницы Белой Книги гвардии, но нельзя приготовить омлет не разбив яиц.       - Как вам будет угодно, ваше величество.       Селми вовсе не был рад, но он оставался предан. И он выполнит свою роль, которую я ему уготовил.