Князь Семи королевств

      Если после возвращения с вестями о смерти Ренли меня встречали торжественно, то теперь и вовсе никакими словами не описать то, что творилось с Королевской Гаванью. Люди, от мала до велика, вышли на улицы города, кричали, кидали цветы королевским солдатам, которые от такого лишь сильнее выпрямлялись, гордо выпячивали грудь и громче чеканили шаг.       На специальном помосте везли скованных Мелисандру, Станниса и Кейтилин Старк. И вот им вместо цветов и признаний в любви, доставались лишь проклятья и комья грязи. Каждый человек, мимо которого они проезжали, считал своим долгом выразить своё презрение к мятежникам.       Детей-заложников лордов Штормовых земель везли в закрытой карете, я не стал подвергать их унижениям толпы. Все же «сын за отца не ответчик». К тому же, у меня были на них свои планы.       Ну а я… Меня жители столицы вообще встречали, как и полагается встречать триумфатора. Я физически чувствовал обожание толпы и это была довольно интересно, прежде, будучи Повелителем, я не особо заботился о мнении народа, а ведь это оказалось довольно приятно. Правда, не стоит забывать, что любовь толпы мимолетна.       Я махал во все стороны, гордо сидел на своем верном скакуне, и готов поклясться, что пожелай я создать гарем – отбоя от женщин не было бы.       У Красного замка нас встречали все, вообще все обитатели замка. В первых рядах, разумеется, Серсея, Тирион, Маргери с Оленной и Лорасом, вечно ехидно улыбающийся Бейлиш и даже Пицель как-то проковылял к воротам.       Но прежде, чем поднять в замок, я повернулся к своим подданным, и поднял руку, требуя тишины. Не сразу, но люди стихли, в ожидании того, что скажет им их король.       - Мяжетник Станнис Баратеон был разбит! – провозгласил я и площадь перед замком вновь утонула в овациях. – Он и его ведьма, виновная в сжигании святынь Семи и жителей королевства, пленены и скоро предстанут перед справедливым королевским судом! Вечная слава храбрым воинам короны, что защитили весь цивилизованный мир от мерзости кровавого бога мятежников!       - Слава королю Джоффри! – закричал кто-то и толпа подхватила.       Посмотрев на радостных людей еще раз, я слез с коня и пошел по ступеням замка. О вечерних гуляниях я распорядился еще до въезда в город, велев вновь, как и прежде, бесплатно кормить и поить людей, благо я мог себе это позволить.       - С возвращением, ваша светлость, - поклонился Тирион, и я заметил тень беспокойства на его лице.       У остальных присутствующих лица также были далеко от радостных, кроме стражников. Даже Серсея, вопреки обыкновению, не стала бросаться меня обнимать, наощупь проверяя жив ли я и цел ли.       - Что-то случилось? – спросил я, мгновенно становясь серьезнее.       - Наш отец случился, - попытался пошутить Тирион.              ***              Я зашёл в покои десницы, как к себе домой. Собственно, это и был мой дом, ведь весь замок – исключительно моя собственность. Лорд Тайвин сидел за столом и что-то писал. На меня он отреагировал довольно вяло – глянул и вернулся к бумагам.       Я сел напротив него и отметил знак десницы, что была приколота на правой стороне груди Ланнистера. Он продолжал сохранять молчание, как и я.       Девочка-прислуга быстренько поставила передо мной чашу и наполнила её вином, а после сочла за лучшее удалиться прочь, плотно закрыв за собой дверь. Умная.       Тайвин объявился в столице примерно в то же время, когда я разбил Станниса. То есть в городе он уже больше месяца. С ходу лорд-лев подавил всех и вся своим авторитетом, взяв власть в свои руки даже без должности десницы. Пару недель он, с помощью Тириона, входил в курс дел, в результате оставив проблемы столицы карлику, а сам занявшись чем-то своим.       И как же мне относиться к нему? С одной стороны, никаких границ разумного он не перешел, лично мне никакого пренебрежения не выказал ни словом, ни делом. Да даже повторно назначить себя десницей не посмел, хотя в прошлый раз именно это он и сделал, прислав Тириона. С другой стороны, вел он себя, как хозяин, имеющий власть над всем вокруг, а только я могу так делать.       Но меня все равно восхищает харизма этого старого льва, который одним своим присутствием мог подавлять тех, кто считает себя игроками «игры престолов».       - Станнис и Ренли больше не опасны, - сообщил очевидно я, чтобы хоть как-то начать разговор, а то молчание слишком затянулось. – Станниса и его ведьму я повешу в скором времени.       - Он лорд, - спокойно отметил Тайвин, - подобная казнь может разозлить многих.       - Он изменник и вредитель, пусть его участь станет уроком для остальных. К тому же, он посягнул на веру в Семерых, его вообще следовало бы сжечь.       Ланнистер согласно кивнул и отложил одно из писем.       - А как там дела с Роббом Старком?       - Продвигаются, - ответил лорд. – Теперь, когда леди Кейтилин в плену, все упростилось.       - Ему не дадут сдаться ради спасения матери. Лорды Севера слишком гордые. К тому же, она нужна для усмирения Долины, а не Севера.       - Не дадут, - согласился Тайвин, - но это и не нужно.       - Дедушка, если ты можешь чем-то похвастаться, то сделай это. Признаться, я начинаю терять веру в возможности дома Ланнистеров. Я создал армию и разбил двух мятежников, вернул Простор и Штормовые земли, а Робб Старк всё еще жив, а Север бунтует.       - Ряды северян не так сплочены, как принято считать, - негромко пояснил старый лев, - среди них есть те, кто не жалует Старков. И таких не мало было и при жизни Эддарда Старка, а его сын лишь наплодил их еще больше. Он забыл главное правило хорошего правителя, которое мы, Ланнистеры, сделали своим вторым девизом: «Всегда плати свои долги».       - Признаюсь, я не сильно интересовался делами Севера в последние месяцы. Что сделал Старк?       - Разозлил несколько домов на пустом месте, только и всего. Но это станет его смертью.       - Чудесно.       Заставить северян сражаться друг с другом – это умно. Так они ни за что не объединяться вновь, когда я приду добить их жалкие дома. Спасибо, лорд Тайвин, вы оказались действительно полезны.       - Откуда золото на всё это? – спросил Тайвин, махая рукой на окно, за которым была видна Королевская Гавань.       - Разве ты не получал информацию из столицы, дедушка?       - Получал. Хочу знать правду.       - Разве она имеет значение? Золото не заёмное, я даже часть долга Железному Банку вернул.       - И откуда же оно у тебя?       - Гильдия алхимиков смогла вернуть часть утраченных знаний. И не только о превращении любого металла в золото, но и о чудодейственных зельях, залечивающих раны в мгновение ока и даже возвращающих мертвых к жизни.       Тайвин внимательно выслушал и сделал какую-то заметку на своих бумагах.       - Даже не думай о том, чтобы пойти к ним сам, - догадался я о мыслях дедушки. – Там стоит охрана, мои люди, они убьют любого, кто каким-либо образом попытается проникнуть внутрь Гильдии. Тебе знать секреты алхимиков ни к чему.       Ланнистер ничего на это не ответил, но я был уверен, что через своих агентов он все же попытается проникнуть за ширму тайны. Вот только, если ему это даже удастся, его ждёт разочарование – все секреты-то лишь в моей голове, образно выражаясь.        - Твои действия, - внезапно сказал Тайвин, - вызывают много вопросов. Когда ты казнил Старка, я подумал, что ты просто избалованный мальчишка, дорвавшийся до власти. Словами не передать, как я был зол на тебя в тот момент, ведь по прихоти ты уничтожил ценнейшего заложника и шанс на то, чтобы решить конфликт миром. Ты развязал войну, и я считал тебя неуправляемым юнцом, поэтому и послал Тириона, чтобы он урезонил тебя.       - Получилось не очень, но за дядю спасибо – он великолепно справляется со своей должностью.       - Теперь, глядя на всё вокруг своими глазами, видя твою победу над Станнисом… Я больше не верю, что казнь Эддарда Старка была блажью неуравновешенного юнца. Ты сильно изменился, Джоффри, что не удивительно, учитывая, что видел я тебя последний раз много лет назад. Но я не переставал следить за тобой. И ни разу до событий последний месяцев ты не демонстрировал тех качеств, какими обладаешь сейчас. Зачем ты казнил Старка? Чего ты этим добился?       Тайвин спрашивал серьезно. Наверняка у него есть свои варианты причин моих поступков, но он желал знать наверняка. И стоит ли ему говорить всё как есть или отделаться общими фразами?       Откровенно говоря, думаю стоит. Ланнистеры – это единственный дом, на которым я могу всецело положиться. Джоффри с ними связывают самые крепкие узы и с самого начала моего правления они были на моей стороне. Думаю, этот дом заслужил небольшого снисхождения от меня.       Да и сам Тайвин Ланнистер оставляет впечатление полезного человека. Из истории помню, что некогда он полностью истребил два знатных дома за их преступления против власти Ланнистеров. Такой старый лев может оказаться мне крайне полезным смертным. Да и любопытно мне было выложить все карты перед одним из сильнейших игроков «игры престолов». В любом случае убить я его всегда успею, все же в Королевской Гавани я абсолютный правитель и власть Тайвина здесь стоит не больше, чем любого другого лорда.       - Скажи, дедушка, - не торопясь начал я, тщательно обдумывая слова, - как тебе Семь королевств? В плане их единства, как государства. Мне они кажутся… омерзительными. Каждый гранд-лорд и каждый лорд мнят себя главными в своих землях, судят своих подданных и вассалов по своему разумению, даже не оглядываясь на королевскую власть. Собирают налоги так, как посчитают нужным. И позволяют себе содержать собственными армии, которые иногда, в качестве исключения, могут одолжить королю при своих условиях, а могут и повернуть их против короны, если им вдруг вздумается. Меня, как правителя королевства, такое положение дел не устраивает. Но как это исправить?       Я рассказывал и рассказывал. Об уменьшении власти лордов и постепенном их полностью оттеснению в сторону простых управленцев выделенных в аренду земель. Об организации королевского суда, чьих членов будет назначать король, и построенном по тому же принципу налоговому органу власти. Об упразднение «частных армий» и создании регулярных войск, которые уже показали свою эффективность. Об едином законе для всех и ликвидации лишних традиций и обычаев со временем.       Тайвин не перебивал. Он очень внимательно слушал, ничуть не меняясь в лице.       - Никто из лордов не потерпит такого, - наконец сказал он, когда я закончил описывать ему своё виденье будущего государства. – Стоит тебе хотя бы урезать права лордов хоть в чем-нибудь – они восстанут, как Роберт Баратеон.       - Кто восстанет, дедушка? Думаешь, почему я казнил лорда Старка? Чтобы развязать войну! И посмотри к чему это привело. Половина Старков – мои пленники, остальные вскоре присоединятся к своему отцу. Лорды Штормовых земель разбиты, частично уничтожены, а их наследники – мои заложники, которых я воспитаю как захочу. Баратеоны и вовсе почти истреблены, осталась лишь дочь Станниса Ширен, которую уже везут в Королевскую Гавань. Лорды Простора у меня в кулаке. С лордами Севера и Речных земель прекрасно справляется армия Ланнистеров, к которой вскоре присоединяться мои собственные войска. Да и сами северяне, по твоим словам, не сегодня-завтра начнут резать друг друга. Лорды этих регионов сыты войной по горло, и я могу творить с ними, что пожелаю. Так кому восставать?       - А как же Дорн? Он не участвовал в этой войне и почти не пострадал. Да и его правители всегда славились своей независимостью и крутым нравом. Они не подчинятся.       - Верно, Доран Мартелл уже много месяцев игнорирует мои письма. Так что против Дорна я пущу Простор и Штормовые земли, они давно друг друга ненавидят. И в этой войне будут уничтожены их армии, а остатки вольются в королевское воинство. Командующим будет… пускай Мейс Тирелл.       - Он дурак и не сможет победить.       - Он достаточно глуп, чтобы не победить. Но у него достаточно войск и толковых советников, чтобы не проиграть. Он истощит силы Дорна, а также своих собственных, и моя армия без труда добьёт ослабленных Мартеллов. А если потребуется – зачистит весь Дорн и заселит его заново. После такого ни у Простора, ни у Штормовых земель с гарантией не останется сил, чтобы противиться мне, и лорды этих областей без ропота воспримут необходимые преобразования.       - А как ты поступишь с Долиной? Они так же до сих пор в нейтралитете и их положение позволяет им хорошо сидеть в обороне.       - Лиза Аррен, по словам Мизинца, окончательно обезумела на почве ненависти к Ланнистерам. Я воспользуюсь этим и внесу разлад в ряды лордов Долины, как ты сделал это с Севером. А после – в зависимости от исхода, либо добью остатки мятежа с моря, либо обманом склоню выживших к присяге мне.       - Железные острова?       - Истребление. Полное, безоговорочное истребление. За сотни лет эти пираты не изменили своего образа жизни, так что в пекло их. Проще уничтожить, чтобы не докучали, чем исправить.       - Думаешь, население Семи королевств поддержит это?       - Не важно, что я делаю, важно то, как я это подаю. Возьмем Станниса. Он был борцом за справедливость совсем недавно, но я сделал его в глазах людей безумным чудовищем, что сжигает верных Семерым на кострах своего лживого бога. То же самое ждёт и Железные острова с их богом-утопленником.       - Острова Большой Вик, Оркмонт и Харлоу богаты рудами, а воды залива – рыбой. Без Железных островов королевству придется как-то компенсировать эти потери, что не просто и может привести к неприятным последствиям. Сильное государство само должно обеспечиваться себя железом, оловом и свинцом, а также продовольствием, а не покупать их за морем.       Этот старый лев мне уже нравится. Вместо осуждения моих слов с точки зрения морали, он сразу перешел в исключительно практическую плоскость и уже просчитывает варианты.       - Чуть менее полное и безоговорочное истребление, - согласился я с доводами деда.       - А как ты поступишь с нами?       А вот этого вопроса я ждал. И для дедушки, без всяких сомнений, он был ключевым. Ответ на него и решит, как мы будет сотрудничать и будем ли вообще.       - Через несколько лет, когда моей власти уже ничего не будет угрожать, я собираюсь сменить фамилию на Ланнистер. Баратеонов практически не осталось, и они навсегда утратили своё значение с моей помощью. Но королевству нужна правящая династия.       Королевству – да, мне – нет. Ведь править я собираюсь очень и очень долго. Но дедушке этого знать не обязательно. К тому же, дом Ланнистеров может стать источником нужных мне кадров в управлении. Примеры Тириона и Тайвина показывают, что в их роду рождаются на редкость умные смертные. Такие и в будущем будут полезны.       - Верховный септон одобрит любое моё решение и объявит его угодным Семерым, - сказал я, «добивая» дедулю. – Золотой лев уже фактически мой второй символ королевской власти, а станет первым. Западные земли станут… своего рода тренировочной площадкой для будущих королей Ланнистеров. Место, где они будут получать необходимые знания, навыки и опыт по управлению королевством.       Я мог бы и не продолжать, потому как по одним только глазам Тайвина я понял – он мой с головой. Я внимательно изучил всё, что о нём говорили другие и за время нашей беседы создал и собственное мнение.       Тайвин Ланнистер был одержим процветанием своей семьи. Его не сильно волновали отдельные личности, пока это не касалось чести семьи, но именно ради фамилии Ланнистеров он делал всё, что делал. Подозреваю, что он грезил о безраздельном доминировании своего дома, в настоящем и будущем, над всеми другими домами.       А тут я, который дает ему то, к чему он и сам стремиться. И даже больше! Тайвин не стал бы меня и слушать с моими идеями, если бы я уже делом не доказал, что они реальны и работают. Он видел обновленную столицу, видел плененного Станниса, видел полную казну и полные склады, видел мою армию и слышал, что люди говорят обо мне, даже не смотря на слухи об инцесте. И это его убеждало сильнее любых слов.       Мои слова лишь довели его до нужного решения, они не более, чем вишенка на торте.       - Предстоит очень много работы, - задумчиво произнес Тайвин, возвращаясь к своим письмам.       - Очень много и чуть свыше этого, десница. А я пока займусь лордами, прибывшими присягнуть мне на верность. Дураки и не знают на что подписываются.