Князь Семи королевств

      Снова я был радикальным образом разлучен со своим носителем. Снова я лежал бесполезным украшением где-то в темноте, не будучи способным никак повлиять на свою дальнейшую судьбу. Ведь без носителя я не был могущественной Поющей вещью, не был королём или кем-либо ещё.       Я был просто браслетом с красивым названием.       Мне казалось, что моя ненависть к Титанам давно потухла, но сейчас она разгорелась с новой силой! Насколько извращенными садистами надо быть, чтобы дать кому-то такие силы, как у меня, но при этом сделать его абсолютно беспомощным без жалкого смертного, через чьё тело можно было бы действовать!       С каким неописуемым наслаждением я бы уничтожил весь род Титанов ещё раз!       Но сейчас, лежа в какой-то коробке, я не мог даже развеять в пыль мельчайшее насекомое. Что уж тут говорить о большем.       И хуже всего было то, что в своём положении винить было некого, кроме самого себя. Я слишком расслабился, легкие победы притупили моё чутьё и ум. И Король Ночи этим воспользовался – он просчитал все мои действия, специально указал на своё местоположение, заставил почувствовать своё же превосходство и потерять голову, а после заманил в расставленную для меня ловушку. Не удивительно, что он позволил меня унести – он просто не воспринимал меня, как опасного врага, как мне кажется.       И вот история повторяется: я снова, как когда-то, счёл себя непобедимым и снова оказался в руках своих врагов. Может то, что жизнь меня ничему не учит – это специально заложенный Титанами дефект мышления? А иначе что?       Если меня снова выкинут в Пустоту… второй раз даже я этого не выдержу. Уж лучше смерть, и пусть после неё хоть что будет. Я на всё согласен, кроме Пустоты.       Лишенный света и звуков, я был вынужден вариться в собственных мыслях и самобичевании. Раз за разом я прокручивал в голове свои действия во время боя с Королём Ночи, и каждый раз находил все больше и больше ошибок. Редко крупных, чаще совсем мелких. Но из мелочей, как известно, состоит всё великое.       Я и не ожидал, что Король Ночи не вынесет урок из нашего короткого боя у Стены. Но, кажется, он узнал из него больше, чем я. Пока я усиливал себя собственной магией, он делал то же самое. Вот только во время боя я тратил силы на множество ударов, а Король Ночи вложился на полную в один-единственный.       Хоть, лежа в снегу, я и не видел, но чувствовал, что Иной резко ослабел в достаточной мере, чтобы замедлиться и частично утерять контроль над своими войсками. Пожалуй, только это и спасло меня от участи быть разбитым его мечом. Это, и Барристан Селми, конечно.       Утрата, пусть и частичная, контроля над мертвецами позволила остаткам моих сил отступить. Ей же объяснялось и отсутствие немедленной погони – Королю Ночи надо было восстановить силы и вернуть полный контроль над армией. По крайней мере, это единственное логичное объяснение, которое я могу найти. В любом ином случае, оставшихся в живых просто порвали бы на куски ещё до того, как они добрались бы до укреплений. Если только Король Ночи не ведёт какую-то совсем уж непонятную мне игру.       И было очевидно, почему этим одним ударом он не срубил Джоффри голову: Король Ночи просто не был уверен, что это меня остановит, да я и сам не был уверен смогу ли я контролировать мёртвое тело без головы. Но теоретически, это было вполне возможно. А вот отсечение руки превращало меня в беспомощный браслет с гарантией!       А ведь битва могла пройти совсем по-другому. И я мог победить! Вот только история злая сука и не терпит слов «если». Произошедшее уже не вернуть, не существует силы, способной обратить время вспять, и я даже думать боялся о том, чем обернётся это поражения для королевства.       А ещё хуже – на троне сидел безумный король Джоффри, сведённый с ума мной же и оставшийся на уровне развития подростка-садиста. А может быть даже хуже.       Что мог натворить этот ублюдок, получив в распоряжение верных солдат? А ведь ему будут подчиняться, даже если он будет пускать слюни и есть своё же дерьмо – верность в своих воинах я воспитал железную! Получится второй Эйрис Безумный, не иначе. Правда, правление его будет куда короче.       К сожалению, я не мог не думать. И мысленно я просчитывал варианты развития событий. По всему выходило так, что ситуация была из разряда «пора сваливать». И с каждым днём моего вынужденного бездействия она становилась лишь только хуже! При имеющихся ресурсах, смертным никак не победить без меня. Слишком много я поставил на один-единственный бой. Проиграв его, я лишил Вестерос практически всех шансов на спасение.       Армия, если от неё что-то осталось, больше не способна сражаться всерьёз. Уйдут годы на её восстановление, а их как раз у смертных нет. Собрать войска с других регионов и ополчение? Даже не смешно, гражданская война унесла много жизней и те крохи, что возможно собрать, не будут играть никакой существенной роли. Зима, гораздо суровее, чем люди привыкли, убьёт многих мирных жителей в кратчайшие сроки. Остальных порвут мертвецы. И за их же счёт пополнят ряды армии Короля Ночи.       Из прошлой жизни я помню фразу, отлично подходящую к моей ситуации.       У меня нет рта, а я хочу кричать.              ***              Отмерять время, когда у тебя нет органов чувств, весьма сложно. Я продолжал ощущать магию и это была единственным моим способом следить за окружающим. Я чувствовал людей, что приходили меня смотреть. Они трогали меня, брали в руки, но не смели надевать.       Полагаю, они уже знают кто и что я.       Моё своеобразное «заключение» продлилось довольно долго. Но в конце концов, эти люди были вынуждены достать меня из той коробки, в которой меня хранили. Удивительно, но меня даже надели на чью-то руку!...       Ощущения от тела однорукого безногого мертвеца были крайне неприятными. Меня будто в бочку с дерьмом и гнилью поместили. «Личность» мертвеца, если её можно так назвать, практически отсутствовала полностью. Были лишь животные инстинкты, сосредоточенные в основном на агрессии. Я легко подавил их и в мгновение ока захватил над телом вихта контроль.       По крайней мере, теперь я точно знаю, что могу управлять телом даже мертвеца.       Несмотря на то, что в этом обрубке я был не особо опасен, я всё равно был прикован к стулу, стоящему посреди большой, но абсолютно пустой каменной комнаты. Я без труда узнал стены Красного замка.       Глаза мертвеца были почти полностью сгнившими, но я всё равно прекрасно видел. Передо мной собралась забавная компания смертных: мои жены, Тирион, Пёс, Джон Сноу, Бриенна Тарт… Но заинтересовали меня лишь две фигуры.       Джоффри выглядел по-настоящему безумным: дикий взгляд, искривлённые в гримасе лицо, нервная дрожь и физически ощутимый страх. А ведь я столько времени потратил, чтобы привести это тело в идеальное состояние! И вот, высокий и мускулистый молодой мужчина имел мозги подростка-имбецила, какой позор. Надеюсь, он не успел уничтожить ту репутацию, что я тщательно создавал эти долгие годы?       Второй была неизвестная жрица Р’глора, закутанная по их традициям в красную мантию. И она мне не понравилась сразу, уж слишком её красно-рыжие волосы и лицо напоминали Мелисандру. Пожалуй, в темноте и на приличном расстоянии я мог бы даже принять её за ту повешенную ведьму.       Надо же – красных жрецов уже пускают в королевский замок! Я так и знал, что без моего мудрого руководства они всё просрут!       В лицах других я без труда читал легкий страх, неверие, отчаянье. Выглядели они хуже, чем когда я видел их в последний раз. Полагаю, дела плохи, если они зачем-то решились поговорить со мной.       - Давно не виделись, сосуд, - я растянул остатки рта мертвеца в подобие улыбки. – Наслаждаешься жизнью?       Джоффри от моих слов лишь сильнее затрясся и вжался в стену. Какое жалкое зрелище, он стал ещё трусливей, чем был.       - Что ты такое? – спросил Джон Сноу, выходя вперед.       - Моя любимая женушка, Дейенерис, наверняка вам всё рассказала, - рассмеялся я.       «Война – это путь обмана. Если ты слаб, кажись сильным». Я запомнил этот урок очень хорошо, спасибо Королю Ночи.       - Как насчёт поцеловать любимого мужа, мои верные жены?       Их реакция была показательной: Санса скривилась от отвращения, Дейенерис нахмурилась, а вот Аша, Маргери и Арианна о чем-то напряженно думали, поглядывая то на меня, то друг на друга.       - Я хочу услышать всё сам, - твердо, но спокойно, сказал Сноу.       - Я – браслет Владыка. И я ваш король.       - Отродье! – визгливо закричал Джоффри. – Я законный король! Я!       - Ты лишь ничтожная смертная плоть для моего величия. Все достижения, заслуги и деяния, которые приписывают тебе, принадлежат мне.       Я обвел взглядом своих новых гнилых глаз присутствующих. И только сейчас я заметил их нерешительность. Догадка поразила меня, как молния: а ведь они сами не знают, что им делать и находятся в отчаянье!       - Вы знаете правду, - мрачно сказал я, - так почему же я всё ещё не на руке этого ублюдка? Или может Король Ночи со своей армией отступил за Стену и людям Вестероса больше не грозит опасность?! Прекратите терять время попусту и верните меня на моё законное место.       Я почувствовал прилив злости от того, что никто даже не дернулся выполнить мой приказ.       - Всё не так просто, - с мягкой улыбкой сказала жрица, но я её проигнорировал.       - Тирион, ты десница короля! Какого чёрта здесь нет моей гвардии? Почему ты бездействуешь?!       Впервые в жизни, должно быть, карлик не ответил мне какой-нибудь остротой. Нет, он опустил глаза и избегал смотреть на меня.       - Твоя собственная семья относилась к тебе, как к мусору, - продолжил я давить на Тириона. – Что они дали тебе, кроме своего презрения? А кто увидел твой потенциал? Кто тебе дал возможность проявить себя? Кому ты обязан своим положением, Тирион?! Мне или паршивому ублюдку, от которого ты за всю жизнь и слова хорошего не услышал? Так почему же ты сомневаешься?!       - Стоять на месте! – властно произнесла жрица дернувшемуся было Тириону.       Вот это была очень странно. Кто она такая, что Ланнистер её вообще слушается?! Какую она имела над ним, и остальными присутствующими, власть? Что вообще происходит?       - Пёс! – крикнул я. – Ты всегда был верен семье Ланнистеров, за что и получил свою прозвище! Но разве тебе нравилось служить Джоффри?! Вспомни, как всё изменилось, когда появился я! Разве твоё положение не стало лучше? Разве ты не стал гордиться своей службой, а не нести её как бремя?! Ты не собака, так что сам можешь выбирать кому быть верным!       Клиган лишь беспомощно переводил взгляд с меня на красную жрицу. Я видел борьбу в нём, но откуда ей было взяться?! Пёс служил мне верой и правдой, я уверен, что ему было плевать на то, кто или что я! Так почему же и он мне не поможет?!       - Бриенна, - не дождавшись реакции от Пса, я переключился на женщину-рыцаря, - выполняй свой долг, защищай своего короля! Ты клялась в верности мне, а не моему мясному сосуду! Где твоя честь, гвардеец?!       - Её честь обязывает служить живым, а не бездушным вещам, - проговорила жрица, но я вновь не уделил ей и капли внимания.       Что-то было определенно не так и я был полностью уверен, что всему виной была эта проклятая ведьма. Неужели она каким-то образом околдовала этих смертных?       - Джон, - обратился я к единственному человеку, говорившему со мной, - ты видел армию Короля Ночи и его самого. Ты знаешь, как он опасен, если даже у меня не вышло убить его с первого раза. Задумайся, кто ещё может его победить, кроме меня? Мы оба хотим спасти Вестерос, так помоги же мне!..       - Он не Джон Сноу, - с улыбкой произнесла жрица. – Его имя Эйгон Таргариен, принц, что был обещан, избранный Владыки Света и законный правитель Семи королевств.       Что за бред несёт эта ведьма? Таргариен, серьезно?! Да кого она надеется этим обмануть? Ну и разумеется не обошлось без «избранного». Я что, создал моду на избранность богами? Я на это совсем не рассчитывал, когда объявлял свою фигуру богоизбранной.       - Что за чушь ты несешь, ведьма?       - Эйгон Таргариен сын принца Рейгара и Лианны Старк, у нас есть документы, подтверждающие законность их брака и, следовательно, права на престол принадлежат принцу, что был обещан.       - Ты не найдешь ни одного идиота во всех Семи королевствах, который в это поверит.       - Возможно, - равнодушно пожала плечами жрица, - но сам «король Джоффри» подтвердит это, верно?       Вопрос был обращен к трусливому куску мяса, что все ещё жался к стене. Джоффри не ответил, а только тихонько заскулил.       - Да, ему – точно поверят. Так в чем же дело, Сноу? Вижу, у тебя все чудесно: готовенькое королевство на грани уничтожения, папа и мама, пускай уже мертвые, и, как я вижу, жречество тебя поддерживает. Зачем же ты меня пробудил?       - Я не хотел этой ответственности, - хмуро ответил Джон, - и всё ещё не хочу. Я не гожусь в короли.       - Глупости…       - Совершенно согласен! Без обид, Сноу, но твой потолок – это командование небольшим отрядом в сто человек. Никакого опыта, да и знаний, в управлении государством у тебя нет. Даже твоё назначение наместником Севера – это огромный кредит доверия с моей стороны. Рад, что ты осознаешь свои силы и возможности.       У меня не оставалось никаких сомнений – красная жрица каким-то образом затуманила мозги присутствующих. Не контролирует их полностью, иначе меня либо уничтожили, либо даже не доставали из коробки, а именно затуманила – скорее всего она направляет их мысли в нужное русло, порождая сомнения и заставляет относиться с большим доверием к собственным словам.       Простенький морок, ничего особенного. Лично я пользоваться таким считал ниже своего достоинства. По крайней мере, я думаю, что это морок.       - Ты – принц, что был обещан, - спокойно и размерено сказала ведьма, повернувшись к Сноу и смотря ему в глаза, - твоя судьба повергнуть Великого Иного и всех его слуг. Ты зажжешь пламя Владыки Света во всем мире.       Я обратился к своим чувствам. Ведьма однозначно колдовала, совсем немного, с помощью магии убеждая Сноу в своей правоте. Как я и подозревал. Сейчас этот морок был слабеньким и не мог полностью подчинить никого из присутствующих, но со временем он будет лишь крепнуть. За несколько месяцев жертвы этой ведьмы будут превращены в послушных кукол, ничем по сути не отличающихся от тех же вихтов.       Вот только… Ведьма не была источником её магии. Кто-то, или что-то, другой направлял чары через тело жрицы. И, кажется, она этого даже не осознавала, считая творимое волшебство своим собственным.       Одного прикосновения к слабому потоку магии хватил мне, чтобы прийти в ярость.       И как я мог быть так слеп раньше? Ведь в моих руках была Мелисандра, да и многие иные жрицы. Или дело в том, что я впервые лично сталкиваюсь с проявлением воли их паршивого бога?       И ведь ещё после посещения Зеленых и разговора с Королём Ночи я догадывался, что культ Р’глора – не просто сборище религиозных фанатиков, жаждущих власти. Но тогда я счёл это незначительным, отложив этот вопрос на потом.       Дело в том, что вкус этой магии был мне отчасти знаком. Эта же, или просто подобная, сила, что пробилась в Лесную страну, когда потомки Титанов выкинули меня за границы мира. Да, то самое Зло, защиту от которого и обеспечивали Поющие вещи, в том числе и я сам. Темная сила, которой опасались даже Титаны.       И будь я трижды проклят, если ошибаюсь. Пусть я и не сталкивался с этой силой лично, но память о ней была заложена в саму мою суть. В конце концов, это и было истинной причиной моего существования – своей магией оберегать мир и не давать этому «Злу» проникнуть в него.       Выходит, этот Р’глор, что за сущность бы не скрывалась за этим именем, либо был тем самым «Злом», либо был с ним как-то иначе связан.       - Ты должен уничтожить всех слуг Великого Иного, - продолжала говорить жрица, - до единого.       Он вложила в руку Сноу какой-то кинжал, судя по тончайшей дымке тьмы вокруг него, явно магический, и указала на меня.       Вот оно что. Со мной хотели не поговорить, а казнить. По-моему, со мной такое впервые. Надо же.       Вот только разве я собирался так просто сдаваться? Не смотря на свои смешные чары, жрица не представляла для меня опасности… Хм, даже учитывая моё нынешнее состояние. Конечно, это тело было в весьма паршивом состоянии, и я не мог применить что-то действительно серьёзное… Но, кажется, не только я недооцениваю своего врага!       Приятно осознавать, что не я один совершил такую глупость.       Пусть я и был скован, но кистью, на которой не было трёх пальцев, я двигать мог. Этого было достаточно, чтобы начертить грязную руну очищения на подлокотнике стула.       - PozharŭtnaMorokzaspai se otdalechi!       Простейшая магия, ничего сложного. Но эффект превзошел все ожидания – от стула по всей комнате прошло еле видное сияние и все присутствующие люди как будто проснулись. Смертные завертели головами, сгоняя последние остатки морока, и были они явно в смятении.       - Схватить ведьму! – закричал я. – Не дать ей уйти!       Первым опомнился Пёс. В один шаг оказавшись перед жрицой, он вырубил её ударом в челюсть. В этом весь Клиган, каким он мне нравится.       Сноу опустил кинжал и явно «передумал» меня уничтожать. А вот кое-кто был с ним не согласен. Попытавшись воспользоваться общей суматохой, Дейенерис рванула к Джону, уже протягивая руку, чтобы выхватить оружие… Но в ту же секунду её перехватила Аша. Маргери и Арианна в то же время удерживали рвущуюся из их рук Сансу.       Окончательно обезумив от страха, попытался сбежать Джоффри, но его сбила с ног Бриенна. Конечно, этот сосуд был усилен достаточно, чтобы убить всех в этой комнате, но Джоффри был слишком напуган, чтобы даже просто подумать о таком.       Творящийся беспорядок, и откровенное выступление части собравшихся на моей стороне, изрядно развеселил меня. Вот только засмеяться я не успел – пришедший в себя Тирион уже срывал меня с руки мертвеца.       Вдоволь отсмеяться я смог только через несколько минут, когда я оказался на уже привычной руке Джоффри, загоняя сознание того обратно в самые глубины разума, пообещав себе чуть позже окончательно его уничтожить.       - Я и не сомневался в вашей преданности, - сказал я Тириону, Псу и Бриенне, - а вот преданности трех своих жён я удивлён.       - Я же сказала, что буду верна, - равнодушно пожала плечами Аша.       Маргери и Арианна… Нет, они мешали Сансе лишь потому что знали, что я сейчас вернусь. И такой демонстрацией своей верности пытались заработать моё благорасположение. Мысль о том, что эти две хитрые змеи могли по-настоящему быть верны, была просто смехотворна.       - Сансу и Дейенерис в их покои, под арест. С жрицей я побеседую лично. И объясните мне, что за чертовщина тут происходит?              ***              - Где теперь твой бог, ведьма?       Почти месяц я провёл в дрянной коробке.       Перед тем, как приживить Джоффри руки, с них всё сняли и обмыли. Правильно, в принципе, поступили. Вот только сразу же после оказания медицинской помощи, этот недоумок пришёл в себя и начал визжать, чем окончательно подорвал моральных дух всех окружающих. Разумеется, никто меня обратно на приживленную руку не поместил. Спасибо хоть, что не выкинули или не оставили где-нибудь.       Королевской армии, как я и боялся, практически не осталось. Из многих тысяч выжило не более двух, а то и того меньше – точный подсчёт было трудно сделать из-за творящегося в стране хаоса. Одичалых и северян и вовсе осталось с гулькин нос. По сути всё мужское население из-за Стены, способное держать оружие, было убито, спаслись только женщины и дети, да и то не в полном составе.       Укрепления на Последней реке хоть и не были атакованы сходу, давая время солдатам перегруппироваться и восстановить силы, но тем не менее не смогли долго выдержать штурм армии мертвых. В это время Джоффри уже приживили руки, но вёл он себя крайне неадекватно, так что его тушку срочно эвакуировали дальше на юг.       Бой на Последней реке стал последним для очень многих. Из особых смертных сгинули Манс Налётчик и Давен Ланнистер, оставшиеся командовать обороной крепости с кучкой людей, отослав всех остальных дальше на юг. Эти двое, как мне рассказал Джон, желали дать возможность остальным уйти, купив драгоценное время по самой высокой цене – своими жизнями.       Судьба раненного Дрогона была неизвестна, когда все отступали он продолжал сражаться с вихтами, а вот Рейгаль, потеряв контроль, куда-то улетел.       Дальше всё пошло по единому шаблону: люди бежали, мертвецы наступали. Организовать достойное сопротивление никто не смог, так что Джон, оставшись самым старшим по чину, принял волевое решение задействовать военные ресурсы для спасения людей, используя остатки армии для охраны замков, мимо которых мертвецы не проходили.       Вихты вообще не пропускали ни единого уголка, где могла бы сохраниться жизнь – уничтожали все под чистую, даже зверей и птиц.       Такие решения помогли выиграть Джону немного времени. Вот только всех ему спасти, разумеется, не удалось. И даже десятой части он не спас. Как признался сам Сноу, он надеялся, что я приду в сознание и переверну ход войны. Вот только их ждало большое разочарование: пришедший в себя Джоффри оказался вовсе не тем спасителем, в котором все так нуждались.       Этот сопляк стал истерить и орать, требовал его защищать и спасти от «врагов». Хорошо, что его не зарубили в запале. Смертные решили, что такое его поведение — это результат магии Короля Ночи и не стали «рубить с плеча». В общем, он остался королём на какое-то время, правда его приказы исполнять не спешили, да и он сам не старался командовать что-то внятное.       Всё-таки удивительно повезло мне с этим Джоффри. Воля его оказалась настолько слаба, что он свихнулся раньше, чем я рассчитывал. Или он уже был безумен, и я лишь подстегнул его деградацию? А ведь кто другой на его месте наблюдал бы всё это время из подсознания за моими действиями. Наблюдал и запоминал. И в результате, такой человек вполне мог бы заменить меня, впитав мои знания. И оказался бы я либо заточенным в сокровищнице, либо уничтоженным.       Спасибо тебе, Джоффри. Приятного тебе ада при жизни, ничтожная ты задница.       Когда армия Короля Ночи дошла до Чёрной Заводи, на сцену вышли красные жрицы. И предложили свою помощь людям Вестероса.       Так как Джоффри был в неадекватном состоянии, отчаявшийся Джон принял их предложение. С помощью своей магии, красные жрицы смогли замедлить продвижение мертвецов и наступление зимы. Какой ценой это было достигнуто – отдельный вопрос.       В результате, всё, что было севернее Перешейка, обезлюдело. На тех землях не осталось ни одного живого существа. Хотя, быть может, и сохранились где-то очаги сопротивления, или просто укромные уголки с выжившими, но вряд ли. Максимум могли уцелеть люди на островах, да и то не факт, если Король Ночи поднял моих драконов.       Сноу, взвалившему на себя такую ответственность, не осталось ничего, кроме как довериться жрецам Р’глора. И жрица, которая хотела меня уничтожить, вошла в его «ближний круг», втираясь в доверие к нему и к моим сторонникам.       Как я понимаю, она сходу начала наводить свой морок на смертных, смущая и запутывая их умы. И даже кое в чем преуспела.       И я прекрасно понимаю, почему она хотела меня уничтожить – я одним своим существованием мешаю их «богу», или чем он там является, присутствовать в этом мире. По сути, своей магией я блокирую его магию, не давая ему развернуться на полную. Совсем как в Лесной стране. Жаль только, что в тот раз я так поздно это понял.       Но почему красная жрица не уничтожила меня сама? Зачем ей было нужно, чтобы это сделал Сноу? Так она хотела обрести над ним абсолютную власть? Или это было частью какого-то ритуала?       И понятно почему она, вместе с остальными, прибыла в Королевскую гавань: сейчас столица переполнена до отказа беженцами, а ведьме нужно было много свидетелей явления нового короля-Таргариена. Думаю, после «передачи власти», Джоффри и всех остальных просто сожгли бы на костре. Зачем жрице лишние «умники»?       - Почему ты не уничтожила меня, пока у тебя был шанс? – спросил я ведьму, прикованную к хитрому пыточному устройству в темнице Красного замка.       Что я здесь делаю? Ведь в этот самый момент армия мертвецов подходит к Близнецам! Разве не должен я защищать своё королевство?       Не должен. По крайней мере, пока не разберусь в происходящем окончательно.       Дело в том, что Король Ночи – мой враг. И этот паршивый Р’глор – мой враг. И два моих врага явно не ладят друг с другом. Почему и как мне это использовать?       Разве Король Ночи и Иные как-то явно угрожали власти этого божка? Нет, по словам этой нечисти, он первым и напал на них, изменяя климат Вестероса таким образом, чтобы долгое лето продолжалось дольше и даже на Севере чтобы становилось теплее. И я ни за что не поверю, что этот божок сделал это лишь ради безлюдных территорий.       Иные просидели за Стеной восемь тысяч лет – какой был резон их трогать?!       - Владыка Света говорил со мной, - выдохнула ведьма, сдерживая крик из-за выкрученных конечностей. –Он даровал мне видение, в котором Джон Сноу уничтожает тебя, а затем и Великого Иного! Всё должно было быть так!       - Похоже твой бог ошибся. Я всё ещё жив. И это был первый и последний момент моей слабости. Больше шансов меня уничтожить я вам не дам.       - Ты глуп. Владыка Света всё равно победит. Ты можешь сделать со мной, что угодно, но тебе самому не избежать смерти.       - Какая удивительная фанатичность. Ты так напоминаешь мне другую красную жрицу. Кстати, она говорила примерно то же самое перед тем как я её повесил. И Станниса она тоже называла «принц, что был обещан». Я его собственноручно зарубил.       Ведьма продолжала изображать упрямую фанатичку. Ровно до тех пор, пока не хрустнули кости в её руках, разрывая плоть и кожу. Красная жрица совсем по-человечески закричала и из её глаз наконец-то исчез религиозным фанатизм.       И да, кто бы что ни говорил – я наслаждался этой пыткой.       - Я не понимаю! – закричала ведьма в отчаянье. – Владыка Света указал мне путь! Я всё сделала правильно! Я всё сделала, как велит Он! А теперь он молчит!       - Не он говорил с тобой, - раздался спокойный, и даже скорее отрешенный, голос со стороны лестницы.       В подземелье спустился Джон Сноу, а следом за ним шел… Бран Старк, полагаю. Что-то многовато стало Старков в моём замке. Даже удивительно, ведь ещё совсем недавно я бы убил их всех, как только увидел бы. Паренёк сильно вырос с момента нашей последней встречи. И стал ходить, ведь живая вода совершает поистине чудеса. Шел он ещё не очень уверено, ведь по сути ему приходилось заново учиться это делать, но всё же плохо идти лучше, чем хорошо катится в инвалидном кресле.       Я чувствовал в нём пробудившуюся магию. Она была родственной той, что я ощущал в Зеленых. Я не убил его пока лишь потому, что было много других дел.       - И кто же с ней говорил, Брандон Старк? – поинтересовался я.       - Я больше не Брандон Старк. Я – Трёхглазый Ворон, - ответ был абсолютно спокойным.       Казалось, что мальчишку вообще ничего не волнует в этом мире. И я уже видел такое, у тех же Зеленых.       - И это я говорил с ней в её снах. Я посылал ей видения, которые были нужны мне. И когда она смотрела в огонь – я показывал ей будущее. Ложное будущее.       - Значит это твоими силами она меня не уничтожила сразу, а решила растянуть удовольствие? Удивительно, сын казнённого мной предателя заслуживает награды за спасение короля! Чего только в жизни не бывает…       Я заметил, как Сноу дёрнулся при упоминании своего «отца», но он промолчал.       - Быть может, - вновь обратился я к «Ворону», - у тебя имеются ответы на мои собственные вопросы? Раз уж ты теперь «Трёхглазый Ворон».       Кто это такой я знал. Читал в разных книгах и слышал в легендах про таинственного и могущественного колдуна-пророка Трёхглазого Ворона. Мнения о том, кто же это такой, расходились, но все говорили о том, что он как-то связан с Детьми Леса, Старыми Богами и прочими древними суевериями.       Как мне было к нему относиться? Пока что – насторожено.       - Тот, кого жрица зовёт Владыкой Света, жаждет проникнуть в этот мир, - медленно начал говорил Бран, погрузившись куда-то в себя. – Пока что он может лишь косвенно, через видения и крохи магии, влиять на этот мир. Раньше, чтобы воплотиться полностью, ему мешал Король Ночи и его Иные. Неосознано, сама их природа не давала ему просочиться в мир.       Что-то знакомо это звучит. Слишком знакомо.       - Позже появился и ты. Я не знаю кто ты и откуда, в моей памяти и истории этого мира тебя нет. Но ты тоже ему мешаешь.       Зло из-за грани мира. То самое, ради защиты от которого Титаны и создавали Поющие вещи, в том числе и меня. Чудовищные поступки по захвату душ и помещению их в артефакты, совершенные ради благой цели.       Может ли быть такое, что Иные были кем-то созданы сходным образом с такой же целью?! «Иные не рождаются, как простые смертные существа – они продолжают свой род, создавая себе подобных из живых существ» - так говорили Зеленые.       Не рождаются, а создаются.       Прямо как я. Проклятье.       Непрошенные воспоминания о своих первых, самых страшных днях, в виде браслета нахлынули на меня. А ведь я не вспоминал этого тысячи, а то и миллионы, лет!       Невольно я заскрипел зубами, усилием воли загоняя их туда, откуда он вылезли. Но попробуйте забыть то, что было забыто очень давно и внезапно вылезло на свет!       Теперь в моей голове всё встало на свои места.       Вот почему Р’глор атаковал Иных. Вот почему красные жрецы продолжали прибывать в Вестерос как бы я их не преследовал. Вот зачем ему нужен был «избранник», который уничтожил бы и меня, и Короля Ночи.       Что ж, дальнейшие свои действия я уже знал.       - Я пощажу тебя за своё спасение, - сказал я Брану, - но мы с тобой ещё поговорим о твоей судьбе. Хорошенько обдумай будущее. И советую поискать дополнительные причины сохранить тебе жизнь… Трёхглазый ворон.       Бран никак не отреагировал. Казалось, собственная судьба не сильно его заботит. Пускай, я после с ним разберусь.       - Джон, на тебя и Тириона оставляю столицу.       - А ты?..       - А мне надо закончить эту войну. Вернусь к ужину… надеюсь.       Одной рукой я взялся за ведьму, а второй – Шар магического прыжка. Львиный Коготь привычно висел за спиной, а доспехи мне не были нужны. В этот раз либо победа, либо смерть.              ***              Я появился точно в сотне метров перед бредущей к Близнецам армией мертвецов. С первого раза. Мастерство, как говорится, не пропьешь!       Вихты остановились практически мгновенно. В небе, вдалеке, я заметил Визериона. Как я и опасался, Король Ночи поднял его в виде нежити. А вот Дрогона видно не было. Либо он движется по земле, либо каким-то образом он сумел спастись.       Через несколько минут строй мертвецов расступился и ко мне не спеша выехал Король Ночи на мертвом коне в сопровождении свиты из двенадцати Иных. Моя свита была скромнее – красная ведьма, да меч в руке.       Он остановился в десяти метрах от меня, не нападая, но и не начиная разговор. Быть может я ошибаюсь, но мне показалось, что ему было любопытно.       - Король Ночи! – крикнул я, бросая в снег жрицу и втыкая в землю перед собой меч. – Я пришёл договориться!