Империя Лунного Огня

В груди слепого зашевелился демон. «Белое пламя… он там, внизу… я должен драться! Вниз… ты чувствуешь ненависть, перед которой отступило даже безумие! Вниз, мы должны!» … Попытка завладеть его телом напоминала электрический заряд: мышцы сгибались и разгибались, принимая сигналы от мозга рывками, словно отлетела клемма. Демон хотел вправо и вниз, тащил и волок… Его мускулы, мясо, кости исчезли, растворяясь в чистой плескавшейся перед глазами тьме… он перестал быть частью материального мира, в Эосе его удерживала только ничтожная тонкая нить сознания. Его повело, потащило, вниз… и ударило о прутья огненной клетки разума. Сжало, сковало, раздробило, стерло в прах и развеяло пеплом. Он упал, отчаянно хватая ртом воздух, вытянулся, стараясь убежать, вырваться из ловушки… в которую попал другой. Почувствовал, как прохладная ладонь легла на пылающий лоб…. – Все в порядке, Рися, я в норме, так что мы ищем? И где мы? Локи захохотал и смеялся гораздо дольше, чем замечание слепого того заслуживало. – Это первое магитек–предприятие, вотчина Верстаэля Береситии. А ты не знал?! Нет? Что же тогда ты ищешь?! – Научные разработки, все то, что сделает Люцис сильнее. – Игнис изо всех сил старался выглядеть как человек, который владеет ситуацией, что было сложновато, так как человек, не способный даже шаг сделать самостоятельно без того, чтобы упасть, выглядит каким угодно, но не уверенным в себе. Пальцы быстро коснулись пластиковой дужки. – Все, что может позволить преодолеть это. Равус? – Остался снаружи. Действительно ли я должна пригласить его? – уточнила Ирис, тщательно подбирая слова: выходить в снег и искать там додумавшегося потеряться Равуса ей не улыбалось совсем, если это значило оставить Игги наедине со скованным, но все еще опасным пленником. Какого черта Равус был настолько бесполезен?! Хуже Ульрика. – Был бы очень признателен, – пробормотал слепой и вздрогнул, когда Ирис во всю мощь легких заорала, чтобы Равус шел сюда и скорее. Тот появился через полминуты и выглядел откровенно не очень. Бледная и липкая на вид кожа, заострившиеся черты лица… Ирис уже доводилось видеть такое. В данный момент к исполнению долга Равус был не пригоден. – Эй, Раву, очнись, иди сюда… – подозвала девушка тоном «попа слипнется». – Давай, вот так… Ближе. Мне нужна твоя помощь, понимаешь? – дождалась контакта взглядов и искры понимания. – Конвоирование, хорошо? Вытащила для фиксации Локи наручники с розовой опушкой. И протянула их слепому, позволяя Игнису самостоятельно опознать. Тот ощупал, прислушался к бренчанию цепочки, обнюхал и разулыбался. Равус закатил глаза. – Грязные у тебя мысли, он мне как брат! – вспылила Ирис. Решив не педалировать скользкую тему инцестуальных отношений и их приемлемости, Равус перевел тему. – Они игрушечные, такие легко сломать, – мужчина знал это из своей обширной практики. – Они меня могут сдержать два дня. – Взмутился критикой инсомнийской кримтехпромышленности королевский советник. – Усиленная спецмодель. А опушку сам сшил. Локи поперхнулся и вытаращил глаза. Равус задумался о том, что ничего себе тесные групповушки в узком кругу у советника короля и королевского летописца, пожар в борделе, сорока восьми часовые сессии.... – Это не мои, это Гладио, – девушка их у брата из армиригера вытащила… те самые, которыми Гладди Игги после первого покушения в больнице приковывал. – А Гладио их не хватится? – с тревогой уточнил Игнис. – Нет, ты же здесь, – с фамильной прямотой объяснила Ирис. Затем движением фокусника сковала вместе Локи и Равуса. Оба выглядели пойманными в западню… дернулись оба. Гораздо более субтильный и к тому же лишенный равновесия скованными за спиной руками Локи не удержался на ногах и растянулся на полу. Неловко заелозил, звякая цепями. – Что происходит? Ирис?! – Игнис тут же сменил свою трость на кинжал и принял боевую стойку, напряженно вслушиваясь. – Все в порядке, – тоном «ничто не в порядке» отозвалась Ириска, попробовав помочь Локи подняться (тот шарахнулся от протянутой руки, а Равус подсек, намотав цепь на кулак, и бывший генерал-бригадир взвизгнул, чувствуя, как сустав выходит из плечевой сумки). – Равус помогает с конвоем Локи. – Никто не пострадал? Молчание стало ответом. – Ирис?! Все в порядке?! Какая-то проблема? –Ни одной, достойной советника короля. – Медленно ответила Ирис, оценивая манеру, с которой меньший мужчина пытался прикрыть раненую руку корпусом и острый блеск в глазах Равуса. Локи, такой дурной балбес и Равус, который ждал возможности поквитаться двенадцать лет. В Нифльхейме. Это противопоставление показалось девушке немного зловещим. По сути, у Равуса появился шанс посчитаться с нифом. По сути… травма руки существенно понижала мобильность Локи, его опасность… а Ирис была готова пойти на все, чтобы обезопасить напарника, защитить его. Чертова темнота… Он выиграл бой с самим собой, как это обычно и бывает, заплатил цену и сейчас столкнулся с последствиями. Демон в клетке разума, не мертв, скорее уснул. Внутри красно и пусто и нет ничего, снаружи бряцают цепи, звук борьбы, стоны сквозь стиснутые зубы и темно… Он жутко бесполезен. – Ирис? Равус? Что происходит?! – если никто не ответит, он регрупнет обоих. Раньше никто не регурпал одного из двух скованных людей… пос… проверим, что будет. Защищать и поддерживать, это её девиз. Помочь Игги справиться с травмой. Найти что-то техническое, а для этого нужен Локи. Локи, с которым требуется сотрудничество. Ломать руку так себе сотрудничество. – Несчастный случай с Локи, вызванный тем, что я помогла ему подняться. – Затем повернулась к мужчинам и лучезарно улыбнулась. – Приношу свои извинения от имени Короны. Слепой вздохнул. – Ирис, если я упаду, пожалуйста, позволь мне встать самостоятельно. Я понимаю, что помощь это важно, но не обязательно доводить до членовредительства. – Я все исправлю, – пообещала Ирис, вернувшись к скованным мужчинам. Потянулась к застежке на пальто Локи – тот дернулся, Равус подсек и зажал в удушающий захват. Благодарно кивнула головой и оголила плечо. Видимая впадина в дельтовидной мышце плеча, нефизиологичное положение относительно второго. – Вывих плеча. Мышечный спазм еще не начался. Я все исправлю. Равус, я снимаю наручники. Дернется – души. – Но… – Просто фиксируй ему горло грудную клетку с не травмированной стороны. В случае попытки побега или нападения на конвой не сомневайся. Локи, это твой первый вывих? Судя по резко расширившимся зрачкам – да. Резкое прерывистое дыхание ртом… Человеку страшно. Безумно страшно. – Везучий. Расслабь верхнюю половину тела. – Ирис, позволь мне. – Игги, нет. Исправишь проблемы со связками, когда вернемся в Инсомнию. Аккуратно развернув за запястье травмированную руку ладонью к себе, Ирис настойчиво начала поднимать её вперед и на себя, медленно и нежно: так плечо и вправлялось. Резкий характерный щелчок и не менее характерная резкая гримаса боли. – Вот и все. Я наложу повязку, но не гипс, так что очень не рекомендую совершать любые необдуманные поступки, которые приведут к повторному вывиху. Наручники с запястий сниму, с Равусом будешь соединен только правой целой рукой. Вместо этого держи браслетики на ножки, – вторая пара наручников застегнулась на щиколотках. Закончив с неприятной обязанностью, Ирис стряхнула со лба мокрую прядку и вернулась к Игнису. Обошла по кругу и замерла за спиной, ладонь удобно устроилась в ложбинке поясницы. Большой палец тут же начал делать круговые поглаживания. Игнис, почувствовав, что Ириска держится за его правой рукой, тут же отвел от тела свою левую в защитном жесте. Так они и пробирались через завалы хлама: там, где Равус мог просто перешагнуть груду бумаг, Ириска аккуратно обводила своего друга, чтобы тот не поскользнулся на выпавших листах. По внутреннему убеждению Равуса на одну треть это выглядело мило. Но на две трети – жутко. – В лабораторию. Локи, веди. – А что если я откажусь?! Глаза Ирис опасно сощурились. – Пытать, да?! – взорвался пленник, с которым, кажется, перегнули палку. – А что если я не знаю?! Преуспевать через незнание?! А потом когда-нибудь настанет день, когда я не смогу угодить господам из Люциса, и опять пытки?! Смерть?! Так почему бы не погибнуть сейчас? – А что даст тебе твоя смерть? – насмешливо улыбнулся Равус. – Понимание, что я умру порядочным человеком! – Жизнь – это борьба! – взорвался Равус. – А смерть – это дезертирство, знаешь? И это все, на что способен генерал-бригадир Нифльхейма?! Чуть что сразу в кусты?! – Именно это ты говорил себе, выслеживая собственную сестренку? Бац! Равус ударил своего конвоируемого по затылку три или четыре раза. – Ты же понимал, что он специально тебя провоцирует? – со вздохом поинтересовалась Ирис. Затем вытащила карту и протянула Равусу. – Можешь разобраться, где лаборатория? Тот только кивнул. Ирис предположила, что это ответ на оба вопроса. – Тогда тебе придется его тащить. – Не забудь свой мертвый груз, – парировал Равус, взваливая тушу Локи к себе на плечо. Игнис вздрогнул. Едва заметно, но сердце девушки сжалось. Он держится, и держится замечательно, но у любой человеческой воли есть предел. Скорей бы все закончилось. Скорей бы найти то, за чем они здесь. – Так что мы ищем… на самом деле? Игнис слабо хохотнул в кулак. – Извинения. Но найти эхолокаторы действительно было бы не плохо. Они выглядят как микрофон, подсоединенный к планшету. Проходить мимо черных пустых провалов технических помещений почти физически неприятно – Ирис ждала пулю в незащищенные спины… разумеется, она проверяла каждый. Останавливала время перед сменой помещений просто чтобы убедиться в отсутствии опасности: Равус пер напролом и придавал очень мало значения таким тривиальным вещам. В конце концов, они вышли к чему-то, что могло бы быть лабораторным крылом: просторный зал с двумя рядами лабораторных столов для химических исследований с двухъярусными полками, заставленными стандартизированными бутылками и термосами и чего-то монументального, больше всего похожего на помесь хирургического и анатомического стола. По крайней мере, у тех хирургических столов, которые Ирис видела раньше, не было такого слива под жидкость и жестких металлических скоб для крепления. В конце концов, они не представляли собой экран из прутьев. Девушка проверила кандалы… надежные. Их можно будет дополнительно укрепить наручниками. – Равус, тащи Локи сюда. Ноль реакции. Ох, Шива, да Никс Ульрик был очень ценным приобретением Короны! Что теперь с этим военным консультантом не так? … Равус стоял посреди залитого пульсирующей вспышкой аварийки зала и выглядел так, словно его сейчас вырвет. … как же ей было не до него… не вовремя… Так, спокойствие, вот как раз время все, что у Ирис есть. Остановила, расцепила браслеты, перетащила Локи к анатомическому столу, с некоторым трудом взвалила и зафиксировала. Включила время обратно. – Игнис, мы в чем-то похожем на лабораторию всюду столы с реактивами. И стол, кажется, на нем оперировали, я приковала к нему Локи. Они что, здесь ставили эксперименты на людях? – На клонах. – А есть разница? – Нет. Здесь было научное сердце Нифльхейма, разрабатывались программы клонов, магитек солдат и магитек энергии, установок по изменению климата и чего-то еще. – И это что-то еще это то, что мы ищем? Что это? Плечи напарника чуть дрогнули. – Рися, если бы я это знал, то мы бы уже возвращались в Инсомнию. – Даже так?! – брови Ирис поползли вверх. – Поняла… тогда пойду осмотрюсь немного. Обратить внимание на что-то особенное? … Ардин не говорил ему, что Бересития знал об их связи. А о чем еще Ардин ему недоговорил? Что произошло двадцать лет назад?! Ох уж этот старый недобрый спаситель. – Ирис… возможно тебе попадутся документы. Старые. Касающиеся первоначального проекта развития магитек пехоты и штурмовиков. – Игги, я не знаю нифского. – Ирис растерянно сжала руки в кулак и прижала их к груди: она выглядела обескураженной. – Они, конечно, могут попасться, но… – Даты. Ты можешь ориентироваться по ним. И, возможно, у этих документов есть особенность: два почерка, один заметками. Возможно, речь шла об исследовании клонов. Или Астралов. Звездной чумы или демонов… - голос прервался, сказать в «исследовании меня» он просто не смог. Малодушие, но скоро все это станет не важно. – Поняла, обращу внимание. Тогда береги себя. – Кивнула головой Ирис и хитро улыбнулась. – Если что, то перегруппировка спасет отца люцисской монархии. Уголки губ Игниса дрогнули; сложно сказать в улыбке или нет: мужчина слишком быстро вернул себе маску спокойствия. Но он был в порядке. Равус же выглядел не очень. Откровенно нехорошо. Синяки под глазами, заострившиеся черты лица… Он не должен был так паршиво выглядеть после шести часов вращения баранки. Что-то с ним не так. Но не похоже, что он опасен сейчас для других. Что же до Локи…Ирис просто не могла уйти, не проверив пленника. Тот лежал в той же неудобной позе, в которой был зафиксирован. Не пришел в себя? Девушка вытащила из армригера карманный фонарик и склонилась Зрачки расширены, ассиметричны, реакция на свет ослаблена. Потенциально возможен отек мозга. Не похоже, что сейчас он опасен для её подопечных. – Первым делом попробуйте привести в чувство освещение, хорошо? У меня уже болит голова от этого мигающего света.