Сказ о том, почему Геральт ненавидит порталы

— Инквизиция, — протянул Блэкволл. — Ну, спрашивайте. — Мы пытаемся выяснить, куда исчезли Стражи и как они связаны с убийством Верховной жрицы. — И еще целой кучи людей, до которых никому дела нет, — буркнул Варрик. — Яйца Создателя, — вздохнул воитель. — Стражи и Верховная жрица? Не может быть. Но нет, вы спрашиваете, значит, не знаете на самом деле… Для начала — я не знал, что они исчезли. Но нам это свойственно, да? Мор закончился, работа сделана. О Стражах забывают первыми. — Ты как будто не уверен, — сообщил ведьмак, слегка наклонив голову. — Я не видел остальных уже много месяцев, — пожал плечами Блэкволл, переводя глаза на Тревелиан. — Путешествую один, вербую новичков. — Смотрю, не заладилась твоя вербовка, — снова встрял Геральт. — Интереса не много. Архидемон уже десять лет как мертв, и следующий Мор будет нескоро. — А к чему этот маленький цирк на воде с крестьянами? — продолжил докапываться Волк. — Договоры позволяют Стражам брать то, что нам нужно, и тех, кто нам нужен, — ответил Блэкволл, наконец-то посмотрев в нечеловеческие глаза Геральта. — Эти идиоты напросились на бой, и я «призвал» их жертв. В следующий раз я им не понадоблюсь. Все-таки Серые Стражи могут вдохновить, сделать человека лучше, чем он о себе думает. Впрочем, я благодарен вам — они могли и погибнуть. — Вдохновляюще, — прервала Эвелина перепалку мечников, уже собираясь уходить, — но безрезультатно. Жаль. — Стойте! — остановил ее Блэкволл. — Вы сказали… Инквизиция? — А он не такой уж и тугодум, — хмыкнул Лютик. — Верховная жрица убита, а небо рвется в клочья. Если при таком раскладе мы еще и исчезли или замешаны в этом, то творится совсем что-то несусветное. Если вы пытаетесь все исправить, быть может, вам пригодится помощь Стражей? Моя, то есть. — Не советую, — все так же немигающе смотря на воителя, заявил Геральт. — Инквизиции нужна любая поддержка, — покачала головой Тревелиан. — Но что может сделать один Серый Страж? — Спасти этот клятый мир, если припрет, — сплюнул на землю Страж. — Послушайте, может, я и не слишком опытен в бою против демонов, но покажите мне того, кто опытен. — Вот он вот, — ткнул Варрик пальцем в Геральта, который от этого скривился. — И, как я и сказал, есть договоры. Это не Мор, но точно катастрофа, на кого-нибудь подействует. Титул Серого что-то да значит для многих. — Тогда добро пожаловать, — кивнула Вестница, проигнорировав нахмурившегося Волка. *** Как оказалось, Блэкволл знал местность и смог показать нужное направление. — Так почему ты не одобряешь нашего нового союзника, Геральт? — немного отстав от компании, спросил Солас. — Потому что он лжет. — М? И как ты это понял? — Его сердцебиение. Когда он рассказывал про Стражей, оно было учащенным, как у лжеца. — Ты же понимаешь, что можешь ошибаться? — Поэтому и молчу. *** Знакомство с матерью Жизелью началось с большущей драки между магами, храмовниками и зажатыми посередине ополченцами Инквизиции, кое-как прикрывающими мирное население. — Опять драться, — как-то уже привычно вздохнула Вестница. — Варрик, Кассандра, Солас, — обратился Геральт, вынимая стальной меч. — Займитесь магами. Эвелина, наложи на меня щит и постарайся не умереть. Лютик, спрячься. — Но Геральт! — попытался было возмутится поэт, но блеск в глазах Волка его убедил. — А какую же роль отвел главнокомандующий мне? — с иронией спросил Страж. — Прикрывай Тревелиан. Сделаешь какую-нибудь глупость — убью, — пообещал ведьмак. А дальше было все то, что ведьмак так не любил — яркий свет, блеск стали и потоки крови. Несколько раз Эвелина встревала в бой около Волка, но и пожаловаться он не мог — действовала девушка крайне аккуратно. Не хотела задеть или же не хотела мешать — Геральту было все равно, пока молнии не летели в него. *** — Мать Жизель? — со вздохом снова взяла общение на себя Эвелина. Пока женщины промывали друг другу мозги, а компания разошлась помогать местным, Страж решил разъяснить некоторые вопросы. — Геральт, верно? — спросил он ведьмака, который что-то обсуждал с местной травницей. — Верно, — кивнул тот воителю, снова поворачиваясь к знахарке. — Эльфийский корень, да? Хорошо, я буду смотреть по сторонам. Но две меры у меня даже есть с собой, вот, — Геральт протянул женщине связку трав. — Спасибо, мессер, — поблагодарила ведьмака травница. — Вы добрый человек. Волк слегка усмехнулся и кивнул, поворачиваясь к воителю, терпеливо ждавшему, скрестив руки на груди. — Чего тебе? — Я тебе чем-то не нравлюсь? — Да. — И чем же? Ведьмак сделал шаг вперед, оказываясь нос к носу с Блэкволлом. — Зачем ты здесь, Серый Страж? — тихо спросил Волк. — Ты ведь лгал нам у озера. Ты здесь вовсе не случайно. — Хочешь сказать, что я — лжец? — принял вызов воитель, скрестив взгляды. — Говорю. Ты и сейчас мне врешь. — Ты не прав. — Сомневаюсь, — покачал головой ведьмак. — Ты сумел убедить Эвелину, но не меня. Впрочем, меня не волнуют твои секреты, Страж, — разбирайся с Лелианой сам. Но только попробуй сделать что-нибудь глупое… — Благодарю за откровенность, — кисло кивнул Страж. — Только ты не понимаешь, о чем говоришь. — Случается, — недобро согласился Геральт. *** — …думаю, теперь я могу отправиться в Убежище, — согласился заводчик Деннет после того, как Вестница и Ко перебили для него пол-округи. — И, полагаю, я могу выделить вам несколько лошадей уже сейчас. — Это было бы кстати, — согласился Лютик. — А то я уже задрался шастать по этим вашим полям. Кивнув, заводчик вышел, громко раздавая приказы. — Надеюсь, у них найдется гномское седло, — проворчал Варрик. — А то как-то покатался я в обычном — неделю сидеть не мог! *** Сказать, что мать Жизель рассказала Вестнице что-то невероятное, было бы неправильно. Однако ее советы чего-то стоили, и компания всем составом отправилась в главный город Орлея. — Вал Руайо! — с удовольствием сообщила Хардинг. — Столица мира! — Орлея, — поправила ее Эвелина. — Не всего мира. — Как скажете, Вестница, — отмахнулась разведчица. — И все-таки здесь красиво! — Это точно, — согласился Варрик. — Только за красивой оберткой — кровь, предательство и жестокость, — скривился Блэкволл, заставляя ведьмака и эльфа согласно и грустно ухмыльнуться. — По поводу оберток, — оживился Лютик. — Как думаете, тут есть бордель? — Портовый район, — предположил Варрик. — Только давай потом, а? — У тебя появились местные деньги, Лютик? Вот то-то же, — заметил ведьмак. — Деньги — это еще не все, — буркнул поэт. — Тем более, они есть у Кассандры! — Я не стану выделять деньги Инквизиции на бордель, виршеплет, — огрызнулась Искательница. — Это необходимо для поддержания боевого духа! — Нет, — отрезала воительница. — Эвелина? — обратился ведьмак. — Будь готова к жаркому приему. — Ты это о чем? — На главной площади что-то происходит, — Волк указал рукой в нужную сторону. — Я бы сказал, что кого-то повесили, но это не точно. Компании пришлось идти дальше, чтобы увидеть и услышать то, о чем говорил Геральт. — Ее чистое, наивное сердце перестало биться по вине предателей и изменников! — раздавался женский голос с помоста в центре площади. — И вы спрашиваете, что стало с ее убийцами? Сейчас вы узнаете! — Вот холера, — грустно вздохнул ведьмак, подтягивая левой рукой нагрудный ремень, на котором висели мечи. — Опять. — Ага, — согласился Лютик. — Ну, хоть прозвища не дают. К слову, Убийца Королей — тебе шло. — Я предпочту отсутствие моей физиономии на розыскных листах эстетичному прозвищу, Лютик, — скривился Волк. Тем временем Эвелина уже привычно взяла ситуацию в свои прелестные ручки. — У нас есть настоящий враг! — заявила девушка, рукой указывая на Брешь, не хуже Солнца мерцавшую в небесах. — И Инквизиция здесь для того, чтобы объединить всех для борьбы с ним! — Уже слишком поздно! — внезапно сменила тему жрица, говорившая с возвышения. — Храмовники вернулись в Церковь, и они защитят людей от этой вашей «Инквизиции»! Впрочем, сами храмовники были другого мнения. Идущий первым относительно молодой человек с прямой спиной и выправкой воина просто проигнорировал женщину, а вот идущий следом и вовсе ударом лишил ее сознания. — Спокойно, — объявил первый. — Она не заслуживает нашего внимания. — Разве вы здесь не для того, чтобы встретиться с Инквизицией? — продолжила гнуть линию Тревелиан. — Назовите мне хоть одну причину, — с выражением презрения выдал первый, тут же сходя с помоста, на который только что забрался. — Лорд-Искатель Люциус, нам совершенно необходимо поговорить! — попыталась остановить его Кассандра. — С вами я не стану разговаривать, — не меняясь в лице, заявил он. — Вы создали еретическое движение и объявили свою марионетку Вестницей Создателя. Стыдитесь. Стыдитесь, вы все! Храмовники никого не предали, когда покинули Церковь, преследуя магов! — Действительно, куда нам до благородного Искателя, — сочась сарказмом, выступил вперед ведьмак, все так же держась левой рукой за ремень, — который позволяет своим людям избивать женщин. Куда нам до садиста, ставящего истребление магов превыше долга и совести. В то время, как твой мир раскалывается на части, ты пытаешься гоняться за несколькими обезумевшими от страха и еще смеешь говорить нам стыдиться? — Брешь, — протянул Люциус, практически проигнорировав ведьмака. — Да, это действительно опасность. Но вот у вас точно не хватит сил с ней справиться. — Но Лорд-Искатель, что если… — попытался что-то сказать человек из заднего ряда, но его заткнул тот самый боевитый служка: — Ты служишь высшей цели! Не задавай лишних вопросов! — Я дам ордену храмовников силу, которая восславит нас там, где ничего не останется! — продолжил Искатель как ни в чем не бывало. — Мы заслужим признания и независимости! — Знаешь, что это мне напоминает? — шепнул поэт ведьмаку. — Знаю, Лютик, знаю, — тихо сказал тот в ответ. — Еще один Яков из Альдерсберга. — Храмовники, — тем временем завершал разглагольствования Люциус. — Вал Руайо недостоин нашей защиты! Мы уходим! — Лорд-Искатель сошел с ума? — выдавила из себя Эвелина, рассматривая спины уходящих. — Надеюсь, — в тон ей ответила Кассандра. — А если и нет, то в Ордене найдутся несогласные. — В любом случае нужно вернуться в Убежище и доложиться нашей ненаглядной госпоже послу, — констатировал Варрик. — Мы ведь в Вал Руайо, — внезапно заметил молчавший до этого Солас. — Как выразилась миледи Хардинг, столица мира. — Поддерживаю, — так же внезапно согласился трубадур. — Что поддерживаешь? — изогнула бровь Искательница. — То, — встрял гном, — что неплохо бы побродить, скупиться… — Просто пообщаться с людьми, — подхватила Тревелиан, мило улыбаясь. — Сговорились, — вздохнула Искательница. — Ладно, расходитесь. Геральт, сходишь с Тревелиан? — Эвелина? — Я не против, — продолжила улыбаться волшебница. — А я, пожалуй, пройдусь с нашим низкорослым писателем, — заявил Лютик. — Ладно, Фазанчик, так и быть, — не стал спорить Варрик. *** Вернулись в Убежище они совсем не как рассчитывали, но все же все и в полной комплектации. — Что же, — заключила Лелиана после доклада. — Помимо плохих и очень плохих новостей есть хорошие — Брешь стабильна, наша известность растет, а также мне прислали два приглашения для переговоров — от наемников «Железных Быков» и от первой чародейки имперского двора Вивьен. — Да, нас тоже нашел ее гонец, — кивнула Эвелина. — Нас довольно много, — заметил Геральт. — Мы вполне можем отправить отряды и туда, и туда. — Поддерживаю, — немного нервно заявила Кассандра. — Кроме того, мы не можем разрешать этой Сэре появляться перед дворянами Орлея. Я вообще за то, чтобы ее выгнать к чертям. — А откуда вы вообще ее взяли? — поинтересовался Каллен. — Лютик с Варриком постарались, — ответил Геральт. — Мы их нашли втроем в местном кабаке распевающих морские песни в компании какой-то смуглой пиратки. — Смуглая пиратка, говоришь, — слегка нахмурилась Лелиана. — А у нее случаем не было двух кинжалов за спиной? — Были. Ты ее знаешь? — Видела как-то, — отмахнулась глава разведки. — В таком случае давай-то поступим так: Геральт, Вестница, Кассандра и Лютик отправятся к Вивьен, а Солас, Сэра, Блэкволл и Варрик — на Штормовой берег. — Зачем я вам на приеме? — недоуменно спросил ведьмак. — Вам неплохо бы познакомится с нашими обычаями, мсье Геральт, — наставительно заявила Жозефина. — Тем более, что прием небольшой, и ваши ошибки не будут фатальны. — Критичны, ты имела в виду. — Нет, я имела в виду именно что фатальны. *** (Чуть позже, около костра Варрика)  — Вам понадобятся костюмы, — разъясняла глава разведки друзьям, недоуменно провожая взглядом стеклянную тару, будто по волшебству появляющуюся из тощей сумки трубадура и отправляющуюся в бездонные руки краснолюда. — Дублеты и… — Нет, я не надену дублет, — уперся ведьмак. — Только не дублет. — Это официальный прием, — вздохнула Лелиана. — Мсье Геральт, это прием первой чародейки имперского двора, — поддержала ее Жозефина. — Тебе больше идет черный, — добавила Эвелина. — Ага, как минет карасю, — потряс кулаком Хивай. — Иногда мне кажется, Геральт, что ты ничему не учишься, — брякнул поэт, доставая последнюю бутылку. — Столько лет при дворе, а ты все так же ненавидишь хорошую одежду! — А я согласен, — проворчал Блэкволл, незнамо как оказавшийся тут же. — Эти ваши орлесианские распашонки — херня это все. — Эти дублеты не так уж и плохи, Геральт, — попытался утешить того Солас, видимо, подслушивавший вместе со Стражем. — В Тени я видел гораздо более сложные наряды. — Я в этом наряде ни повернуться, ни увернуться не смогу, — ворчал ведьмак. — Зато какие ткани! — выпрыгнуло совсем уж из ниоткуда создание, сомнительно похожее на эльфа-подростка. — Знаете, как целиться приятно? — Сэра, лапушка, — встрял поэт. — Нет совершенно никакой нужды целиться в Геральта. Он, кончено, грубиян, задавака и способен срифмовать только «попа» и «жопа», но в глубине он золотой души человек. — А может, не надо меня всей толпой разглядывать? — предложил ведьмак компании. — А может, вы уже помолчите, мсье? — предложила в свою очередь Жозефина, командуя портным. — Ведь конец неизбежен, и вы это знаете.