10. Железная леди...
12 июля 2017 г. в 21:48
Как и решили на собрании, ведьмак, поэт, Искательница и Вестница невеселой гурьбой отправились на прием к первой чародейке Империи.
— Ненавижу дублеты, — в который раз осведомил своих спутников Геральт, вызывая закатывание глаз у Лютика, понимающий вздох у Кассандры и хихиканье Эвелины. Что из этого было наихудшим, ведьмак еще не решил.
— Ты еще не видел по-настоящему модные наряды, — посулила ему Искательница, останавливаясь перед дверью в основную залу замка. — Там и дышать трудно, не то что двигаться. Да и знал бы ты, сколько Лелиана убеждала Жозефину не заказывать вам с Лютиком наряды, со временем меняющие цвет на ярко-розовые.
— Что?! — в один голос спросили ведьмак и поэт, в ужасе смотря на воительницу.
— Мне кажется, вы чем-то ее обидели, — все так же посмеиваясь, пояснила Эвелина. — Иначе она не была бы столь изобретательна.
— Лютик, — с неотразимой миной выдавил из себя Волк. — Мы больше не пьем в Церкви.
— Угу, — с таким же выражением поддержал его трубадур. — Может, занесем госпоже послу цветочков?
— И конфет, — предложила Искательница, пожав плечами.
— И плюшевого грифончика, — снова хихикнула Вестница, удостаиваясь двух страдальческих взглядов.
— Так, к делу, — закончила балаган Искательница, останавливаясь на некотором удалении от двери в основную залу. — По правилам, приглашали только Вестницу, а поэтому и войти она может исключительно одна.
— Там разрешено носить оружие? — поднял бровь ведьмак.
— Да, — кивнула воительница. — Тревелиан тоже имеет право на посох.
— Которым полчаса размахиваться, — потер Волк переносицу. — Нет, так не пойдет.
— Я вполне могу за себя постоять, — немного недовольно сообщила Эвелина.
— Только ты не защитишься от ножа в спину, яда в кубке или слепого монаха, — пробормотал Геральт. — Искательница, если тебе не хочется потом отрывать Лелиану от моего трупа, то я иду с Эвелиной.
— Минуту, — понимающе вздохнула Кассандра, уходя в боковой коридор.
— К чему такое волнение, Геральт? — все так же недовольно спросила Вестница. — Ты сам говорил, что я уже дерусь сколько-то пристойно.
— Я уже как-то подрабатывал телохранителем, — пояснил ведьмак. — И меня попросили отойти, потому что я, мол, пугал детей.
— Ты этого не рассказывал, — возмутился Лютик.
— И что дальше? — заинтересовалась колдунья.
— Его убили на моих глазах, — коротко бросил ведьмак, рассматривая возвращающуюся из-за угла Искательницу.
— Я… убедила герольда назвать тебя, — вздохнула воительница. — Дальше разбираться будешь сам.
— Пойдет, — кивнул Волк. — Эвелина?
— Идем, — согласилась та, открывая двери.
— Леди Тревелиан из Инквизиции! — объявил Вестницу герольд. — И ее телохранитель — рыцарь Геральт из Инквизиции!
Внутри было пышно, блестяще и цветасто — все, что так раздражало ведьмака. Если бы орлесианцы ставили своей целью вызвать нелюбовь ведьмака — они могли бы праздновать победу.
— Рады встрече с вами, — поприветствовал их какой-то аристократ, еще секунду назад общающийся со стоящей рядом дамочкой в совершенно неподъемном платье. — Видеть одни и те же лица на каждом вечере ужасно скучно. Вы, должно быть, гости мадам де Фер. Или вы по приглашению герцога Бастьена?
— Вы здесь по делам? — не дала ответить дамочка. — Я слышала о вас самое невероятное, но не могла представить, что это хотя бы наполовину правда.
— Все истории обо мне — правда, — относительно весело ответила Тревелиан. — Особенно те, что придуманы.
— О! — многозначительно обозначила свою позицию дамочка.
Весь этот цирк мог бы продолжаться еще долго, если бы не некий молодой человек, вальяжно спускавшийся по лестнице.
— Инквизиция? — с сарказмом переспросил он. — Дерьмо поросячье! Замудоханые сестрички и долбанутые искатели собственных задниц — никто не воспринимает их всерьез.
У Геральта зачесались кулаки, и он поспешил вспомнить что-то приятное. Получалось не очень.
— Все знают, что это предлог кучки политических изгоев для захвата власти, — продолжал распинаться аристократ, барабаня пальцами по эфесу шпаги.
— Инквизиция восстанавливает мир и порядок в Тедасе, — вежливо нашлась колдунья.
— Ну конечно! Приходит чужак с армией и силой восстанавливает мир. Знаем мы, что там у вас за «Инквизиция». Если бы ты была женщиной чести, ты бы вышла и ответила на обвинения!
Аристократ схватился за рукоять оружия, и ведьмаку этого было достаточно. Шаг, левая ладонь зажимает эфес, не давая вытащить клинок, и Волк лбом расшибает нос неудавшегося дуэлянта, отправляя того на пол.
— Ах ты… — хотел что-то заявить аристократ, но его тело внезапно покрылось коркой льда, не дающей двинуться.
— Ах, дорогой маркиз, — раздалось сверху, — как бестактно с вашей стороны говорить в таком ключе в моем доме… с моими гостями.
По лестнице спустилась снова блистательно одетая чернокожая женщина, носившая на голове подобие рогов из ткани и драгоценных камней. Геральт даже на секунду подумал о награде за подобный трофей.
— Вы знаете, что подобная грубость недопустима, — продолжила театрализованное представление хозяйка вечера.
— Мадам Вивьен, прошу простить меня, — тут же замолил маркиз, заставляя Волка скривиться — он вполне понимал аристократа. Никто не любит неконвенционное оружие и тем более — когда оно применяется к нему.
— Это вполне уместно, — издевательски согласилась Вивьен. — И что мне с вами делать, мой дорогой? Миледи Тревелиан, вы пострадавшая сторона в этом печальном инциденте. Есть ли у вас пожелания относительно судьбы этого наиглупейшего человека?
— Думаю, с него вполне достаточно простуды и сломанного носа, — скромно ответила Вестница при полной поддержке ведьмака.
— Бедный маркиз, — кивнув, продолжила издеваться чародейка. — Хватаетесь за оружие, ругаетесь, как ферелденский собачник. Да и еще в этом камзоле тетушки Соланж — она его вам разве не для Большого турнира дала? Впрочем, не отвечайте — все храбрые шевалье, которые будут состязаться, утром уехали в Маркхэм, — а вы здесь. Хотели залечить уязвленную гордость, убив Вестницу Андрасте на публичной дуэли, или надеялись, что смерть от ее руки положит конец вашему позору? В первом случае благодарите судьбу за то, что Меч Создателя в хорошем расположении духа и не убил вас на месте. Во втором же — проклинайте.
Выслушав эту тираду, маркиз предпочел как можно скорее исчезнуть, зажимая нос.
— И передавайте привет тетушке, — добила Вивьен и повернулась к Тревелиан и Геральту. — Рада, что вы почтили своим присутствием наше скромное собрание. Давно хотела с вами встретиться.
— Так рады, что натравили на нас маркиза, миледи? — очень тихо, так, чтобы услышали только стоящие рядом, спросил ведьмак.
— Ваш спутник не только умел, но и проницателен, миледи Тревелиан, — так же тихо ответила чародейка, улыбнувшись кончиками губ. — Возможно, нам стоит поговорить в более уединенном месте.
Получив кивки обоих, Вивьен сделала легкий приглашающий жест и повела их к одной из неосвещенных ниш верхнего этажа.
— Позвольте представиться — Вивьен, первая чародейка Монтсимара, а также официальная чародейка имперского двора.
— Мы рады знакомству, — за обоих ответила Эвелина. — Прошу извинить мое любопытство, вы не могли бы кое-что для меня пояснить?
— Разумеется, миледи, — пригласила ее чародейка.
— Я не ослышалась, вы и вправду назвали Геральта Мечом Создателя?
— Тяжелые времена всегда порождают своих героев и дают им звучные имена, — пожала плечами женщина. — Нет ничего удивительного, что такая судьба постигла не только вас, миледи Тревелиан.
— Дювельшайс! — совсем тихо ругнулся ведьмак. — Ну вот, опять.
Еще раз посмотрев на собеседников, Вивьен заговорила:
— Мне хотелось встретиться лицом к лицу. Очень важно следить за связями. А после смерти Джустинии Церковь стоит на грани краха. Только Инквизиция может восстановить благоразумие и порядок среди напуганного народа.
— Вы в это верите, — констатировал ведьмак.
— Делаю на это ставку, мсье Геральт, — поправила его чародейка. — Как глава последних лояльных магов Тедаса, я считаю единственно верным предложить свою помощь вашему делу.