Сказ о том, почему Геральт ненавидит порталы

— Не думал, что ты разбираешься в тактике, — сказал ведьмак, провожая только что «допросившего» Ласточку Каллена взглядом. — Всегда думал, что Эмгыр больше внимания уделяет стратегии. — А я и не разбираюсь, — с усмешкой повела здоровой рукой Цири. — Так, нахваталась по верхам. — Расскажешь? — Помнишь, я говорила, что долго бежала от Охоты и Эредина? — после паузы заговорила Цири. — В одних мирах я провела буквально секунды, в других — дни. Но в некоторых я была довольно долго. А в одном даже и слишком. Именно там я нашла… наверное, даже друзей. Как ты верно заметил, — горько усмехнулась девушка, — сильные и хорошие люди — не показатель. Но они были именно такими, Геральт, сильными, верными, идущими до конца. И еще отчаянными. Они сражались против врага такой мощи, что ее трудно даже представить. И побеждали. — Звучит как пересказ какой-нибудь Лютиковой баллады. — Да, есть такое. Именно там я поняла — и увидела — что если ты умнее своего врага, если твои люди в тебя верят — ты можешь даже невозможное. — Так почему… — Карантир нашел меня. Ха, — вновь усмехнулась воспоминаниям ведьмачка. — Мне даже иногда кажется, что это был первый раз, когда Охоту победили простые люди. Слышал бы ты Эредина, когда он приказал своим отступать. — Занятное, должно быть, было зрелище, — уголками губ улыбнулся ведьмак.

***

Скайхолд встретил их, как и должен был — неприступной высотой стен, горным холодным воздухом и встревоженно циркулирующей по стенам Хоук. Впрочем, она не слишком долго занималась столь интересным времяпрепровождением — Эвелина приказала собрать всех сразу же по прибытии, не дав никому ни минуты. Вся пестрая компания чувствовала бы себя в небольшом, в общем-то, штабе довольно тесно, поэтому Вестница просто выгнала всех из главного зала. Инквизитор, советники Инквизиции, Ласточка в качестве советницы Лелианы, Геральт, Морриган и Логейн — подобного столпотворения их военные совещания еще не знали. — Какие знакомые все лица, — начал с усталой издевки Мак-Тир. — Осталось только дождаться полубезумного гнома-изгнанника, и все как в старые времена. В ответ ему прозвучала усмешка Морриган и ее злая версия от Лелианы. Тревелиан бросила на них неодобрительный взгляд, но дала Стражу продолжить: — К слову, пока мы не начали, — все так же устало повел рукой Логейн. — Это не мое дело, но мне все было интересно, почему главным среди людей, что вы отправили мне навстречу, был именно тот человек? Мне думается, что маг, Солас, не смотря на… кхм, неважно, все же вызывает больше доверия. — Мы решили, что Страж лучше поймет Стража, — пожала плечами Эвелина, явно намереваясь закрыть на этом тему, но вид искреннего удивления на лице бывшего полководца ее осек. — Страж? Среди ваших людей не было прошедших Посвящение, — с нажимом произнес Логейн. Это заявление заставило ведьмака и Лелиану скривиться, остальных же — недоуменно хмуриться. — Это интересный вопрос, но давайте его пока оставим, — все еще кисло попросила глава разведки. — У вас, кажется, было какое-то сообщение, которые вы остереглись предать бумаге. Надеюсь, эта задержка того стоила. — Надеюсь, — кивнул Мак-Тир. — Если коротко, то в Западном пределе наши маги, сойдя с ума из-за Зова, вырезают орден, чтобы призвать армию демонов и уничтожить Древних богов, дабы предотвратить все последующие Моры. — И в чем проблема? — пожала плечами Эвелина. — Стражам всегда было позволено больше обычного. Если вы нашли способ исполнить свой долг до конца — я мешать не стану. — И я бы согласился, — медленно протянул военачальник. — Если бы Зов не исходил от Корифея. — И если бы кто-то на самом деле собирался спускаться на Глубинные тропы, — добавила Ласточка. — Просто замечательно, — зло выплюнула Тревелиан, тяжко опираясь на стол. — Минус Стражи, плюс демоны. Слов не хватает бранных. — Могу подсказать, — с каменным выражением выдал Логейн. — Лучше бы ты, Страж, подсказал своим собратьям, что магия крови не доводит идиотов до добра, — нараспев съязвила Морриган. В дверь зала постучали, прервав разговор. Лелиана, бросив мимолетный взгляд на остальных, отправилась к выходу. За дверью ее ждал посыльный, коротко пошептавшись с которым, глава разведки вернулась с двумя письмами. Одно она вручила сильно удивленному этим Логейну, а второе — Вестнице. — Это же от… — начал было Мак-Тир, но беззастенчиво заглянувшая ему за плечо Морриган его перебила: — Да ты пророк, я погляжу, Логейн. Полубезумный гном как волк из басни. — Лучше бы он в басне и оставался, — пробормотала в ответ Лелиана. — Может, вы уже прочитаете? — нетерпеливо предложил Каллен. — Это наши с ним дела, — заверил окружающих бывший военачальник, складывая письмо в сумку. — «Я был невероятно удивлен, узнав, что Лелиана смогла прирастить свою рыжую головушку обратно», — начала читать Тревелиан. — «Но раз уж она теперь досаждает не мне, да будет так. Впрочем, лишний раз предупрежу не верить ей, для этой женщины не существует понятия дружбы. Если она посчитает, что вы мешаете ей выполнять ее долг перед разрисованными деревянными дощечками — пеняйте на себя». — Сукин сын, — емко прошипела глава разведки. Вестница продолжила: — «К делу: Адамант защищен так, будто внутри скрываются по меньшей мере несколько Совершенных. Ваши катапульты даже не оцарапают этих стен, а демоны разделают вас быстрее, чем вы успеете сказать „Ох, сука!“. С деталями гоняйте Логейна, но, будьте уж добры, не дайте ему сдохнуть. Постскриптум: Ходят слухи, у кунари есть отличная взрывчатка. Если попадет в руки — пришлите образец, а то уж больно интересно. Дюран Эдукан». — Уверена, Железный Бык будет просто счастлив связать нас с Пар Волленом, — невесомо поддержала язвительную обстановку Жозефина. — Тем более по поводу такой малости — всего-то доверить нам пару этих, как их там? — Пушек, — подсказал ей Каллен. — Думаю, опыт кунари может нам пригодится, хотя я и не очень понимаю, какой мощью обладает этот их «гаатлок». — Я не думаю… — начал было Логейн, но и его прервали. В дверь уже не постучали — молодой эльф-гонец в нее просто вломился, явно не останавливаемый риском получить люлей от Лелианы. — Какого черта, Терон? — недоуменно возмутилась та. — Совершенно срочно, сестра Лелиана, — загнано выдохнул эльф. — Из Эмприз-дю-Лиона. — Кто передал? — потребовала ответа глава разведки под молчание остальных. — Я-я-я не знаю, — внезапно начал заикаться гонец. — Какой-то ш-шем, кхе, человек. Почти лысый, это я помню. Он еще так говорил уверенно и по-доброму… — Свободен, — недовольно приказала глава разведки, разворачивая письмо. Дождавшись, пока незадачливый эльф закроет за собой дверь, женщина развернула бумагу и зачитала: — «С величайшей горем сообщаю хранящей нас Инквизиции о том, что деревушка Сарния и, в частности, крепость Суледин, что в Эмприз-дю-Лионе, была, de facto, продана для разведения субстанции, красным лириумом именуемой, некому Имшелю — жуткому дилетанту, мошеннику и истинному позору собственного ремесла. Я, как лицо искренне ненавидящее любые проявления непрофессионализма, не могу не сообщить о подобном. Однако я уверен, что даже небольшой, но хорошо обученный отряд смог бы справиться с этой проблемой. Искренне ваш, Г.Д.» — Все страньше и страньше, — буркнула себе под нос Тревелиан. —  Красный лириум - это плохо. Да и мы не сможем выступить на Адамант в сколько-нибудь ближайшем времени. Геральт, как твои раны? — Приемлемо, — безэмоционально откликнулся ведьмак. — Я слышала, что ты не дал медикам себя осмотреть, — продолжила монолог Вестница. — Но это твое дело. Давай так, через три дня выступай к крепости Суледин, бери с собой всех, кого нужно, не стесняясь. Задача — провести разведку, если возможно — решить проблему на месте. Приемлемо? Короткого кивка было достаточно. — Тогда решено, — кивнула в ответ Тревелиан. — Лелиана, Жозефина — разберитесь с Пар Волленом. Нам нужны их пушки, но если нет, то пусть идут в жопу. Каллен, Страж — я хочу, чтобы в течение двух недель у нас было все об Адаманте — расположение, схемы укреплений и так далее. Морриган, раз уж ты с нами — я хочу знать о Корифее все, что только возможно. Впрягай Хоук, кого угодно — но все. Например то, как он выжил во взрыве на Конклаве. — Думаю, я смогу помочь, — слегка выступила вперед Цири. — С чего бы этому так быть? — подняла бровь ведьма Диких земель. — Так получилось, что я практически с самого начала была его лейтенантом, — спокойно пожала плечами Ласточка. Казалось, звенящую тишину можно было разрезать и намазать на хлеб. — Ну просто, блядь, замечательно, — снова нахмурилась Вестница, впрочем, как и почти все присутствующие. — Страж не-Страж и информатор из Орлея на службе Корифея. Ладно хоть за вас поручились. Чем еще порадуете? Быть может, кто-то из присутствующих — древний эльфийский бог? — Корифей бессмертен, пока рядом есть хоть кто-то со скверной в крови, — вновь с каменным выражением лица пожала плечами Цири. — И чертовски силен. Но даже у него есть места, куда можно ударить. — Да, подумать над этим нужно, — согласилась с какими-то своими мыслями Морриган. — У каждого слабости есть, и у каждого они свои. — Ладно, на сегодня закончили, — подвела итог Эвелина. — Вперед, господа и дамы. — Vigilo Confido, шеф! — с какой-то насмешкой подпрыгнула Ласточка и, подхватив ведьмака под локоть, бодро зашагала к выходу из зала.