Not a Princess

      Грейс всегда задавалась вопросом, почему же все так стремятся в Нью-Йорк? Грязный город с противными людьми и ужасной погодой. Джун прожила здесь всю жизнь, но до определённого момента так и не могла понять, что же так привлекало людей в Большом Яблоке. Но сейчас, сидя в полупустом вагоне метро в десять утра в пятницу, брюнетка поняла, в чем была причина всемирной любви к Нью-Йорку. Иностранцы, да те же американцы из других городов видели только манхэттоновский Нью-Йорк: с яркими фонарями, огнями ночных клубов и роскошной жизнью. В сериалах не показывают реальную жизнь настоящих людей, поэтому и представление о городе у всех одно и то же — шикарное место, где можно добиться своих целей, идеальный Нью-Йорк. Он не идеален. За ширмой шикарной жизни в центре скрывается нищета других районов, где люди смотрят на деньги как на средство для проживания, а не как на бесполезную игрушку. Но каким бы ни был Нью-Йорк, Грейс любила его. Как можно не любить всеобщий город мечты?       Джун тяжело вздохнула. Любить Нью-Йорк нужно было по ещё одной простой причине: здесь легко спрятаться. Сбежать от своих проблем и забыться. Это было слишком легко, поэтому потом было так сложно возвращаться в привычный для тебя ритм жизни. Вот и теперь — Грейс ехала на работу, поменявшись сменами с другой официанткой, а на душе, в прямом смысле, скребли кошки. Проснуться утром со своим бывшим парнем — это не так уж и весело. Джун, конечно, совершенно не жалела о проведённой с Алексом ночи, но точно не хотела продолжать уже давно потухшие отношения. Анрессо сказал, что позвонит, а Грейс ответила, чтобы тот не утруждался. Они шли разными дорогами и случайно пересеклись, хоть и не должны были. Алекс вроде хотел продолжить начатое ночью, но брюнетка пресекла это, прямо сказав, что отношения ей не нужны. Девушка была готова стать друзьями с парнем, а тот не отказался, подумав, что хоть так она снова будет в его жизни. Без Алекса Грейс тоже было грустно, а теперь они снова были вместе, хоть и совсем не в романтическом смысле. Джун больше не хотела отношений. Вселенная явно намекала, что брюнетке было не суждено нормально влюбиться, и девушка поняла её сигналы. Нет отношений — не так уж и плохо. Одной даже лучше. Никто тебя не контролирует, не названивает и не беспокоится. Совсем никакой траты нервов, а значит, всё спокойно. Грейс такое решение было по душе. А эти парни пусть катятся куда подальше.       Когда девушка переодевалась в подсобке, то услышала вибрацию в своей сумке. Вытащив телефон, Грейс увидела, что на него пришло сообщение с незнакомого номера.       «Клаус заплатил Лив Паркер за то, чтобы она увела у тебя Джереми. Он хочет тебя уничтожить».       Джун, совершенно ничего не понимая, набрала ответ.       «Кто это?».       «Дружелюбный сосед Человек-Паук».       «С чего мне знать, что ты не врёшь, Питер Паркер?».       «А с чего супергерою врать? Это чистейшая правда. Клаус Майклсон хочет или тебя уничтожить или трахнуть. Больше причин так следить за тобой и портить тебе жизнь я не вижу».       Грейс поморщилась. Клаус? Хочет её трахнуть? Отстой. Скорее, правда хочет уничтожить.       «Спасибо за информацию, Человек-Паук».       Ответа не последовало, и брюнетка, положив телефон в карман юбки, направилась в зал. Крис, не переставая, флиртовал со всеми парнями, надеясь, что хоть кто-то да западёт на него, а Грейс лишь закатывала глаза, слыша очередную пикап фразочку от своего напарника. Сегодня должны были работать Эллисон и Джек, но Грейс поменялась с девушкой, а Крис, узнав об этом, предложил заменить Джека. Джун, на самом деле, было легче всего работать с этим парнем. Крис Берни и Грейс Джун иногда ненавидели друг друга, но работали они вместе отлично. Больше всего чаевых получал, конечно, Крис, флиртуя со всеми гостями мужского пола. Иногда мужчинам и парням это не нравилось, но ни чем плачевым это не заканчивалось. Вот и сейчас, Берни пытался соблазнить очередного клиента, а тот слушал официанта, позволяя вешать себе лапшу на уши. Смена длилась до семи вечера и всё, по сути, проходило прекрасно. Но в восемнадцать тридцать в кафе вошёл главный придурок всея Нью-Йорка. — Крис, ты берёшь тот столик, — быстро сказала Грейс, указав на то место, где сидел Клаус. — У меня и так три стола, — сказал Берни. — Я возьму их все, если ты сделаешь мне одолжение, — буквально прошипела девушка, толкая парня к злополучному столу. Тот пожал плечами и прошёл к мужчине. Через две минуты Крис вернулся. — Стейк с кофе, — крикнул Крис повару, — зелени ещё добавь и маленькую тарелку картошки фри.       Грейс обслужила столики напарника, а новых клиентов пока не наблюдалось. Клаус что-то увлечённо рассматривал в своём телефоне, когда у Джун, при взгляде на мужчину, возник план. Следит за ней? Заплатил, чтобы разрушить её отношения? Ничего, это было ничем по сравнению с тем, что брюнетка приготовила этому наглому общипанному индюку.       Девушка побежала в подсобку, молясь всем богам, чтобы таблетки были там. И — какая удача! — слабительное так и лежало в сумке брюнетки. «Наконец-то пригодились»,— коварно подумала она, вбегая на кухню и аккуратно разбивая две таблетки молоточком для отбивки мяса. Блюдо Клауса было почти готово, осталось только посыпать зеленью. Сказав Джону, что она сама всё сделает и добавив, что у того и так было много работы, Грейс, видя благодарное лицо повара, смешала зелень с только что полученным порошком и высыпала на тарелку. «Мы посмотрим, кто выиграет эту войну», — пронеслось в голове Джун, когда она передавала блюдо Крису. Девушка видела, как Майклсон приступил к трапезе, и еле сдержалась, чтобы злобно не рассмеяться. Две таблетки слабительного — ох, весёлая ночка этому придурку обеспечена. В семь вечера Клаус всё ещё сидел в кафе, когда увидел уже уходящую Грейс. Нет-нет, не это он планировал. Нужно же взбесить её любым способом. — Грейс Джун, — брюнетка обернулась, — уже закончили работать? — А вам какое дело, мистер Майклсон? — спросила Грейс, скрестив руки на груди, — мы с вами вроде не общаемся. — И слава богу, — сказал Клаус, улыбнувшись, — приятного вечера, — добавил он, направляясь к своей машине. — Пошёл в жопу, — пробормотала Джун, зашагав в сторону метро. Как только Клаус отъехал, девушка довольно улыбнулась. — Не нагадь в штанишки, неудачник, — тихо сказала она, уже не в силах сдерживать истерический смех. — Не нагадь в штанишки, ну не каламбур ли? — смеясь, воскликнула Грейс, а прохожие пялились на неё, как на сумасшедшую, — господи, какая я умница! — вновь рассмеялась Джун, и в тот момент она, почему-то, была счастливее, чем когда-либо.       Но ещё счастливее в тот момент был другой человек, находившейся в доме своей бывшей девушки.       Джереми Гилберт послал Грейс Джун куда подальше и направился обратно к Лив Паркер. Вот где были чувства. С Оливией Джереми, наконец, был собой. И все эти глупые отговорки, вроде того, что блондинка «портила» брюнета, были пустым звуком. Здесь, в её комнате, выпивая рюмку за рюмкой, Джереми чувствовал, как, наконец, освободился. И неважно, что будет завтра — прогул, выговор, отчисление — здесь и сейчас ему было хорошо, обнимая Лив.       Потому что Джереми не переставал её любить. И никто, совершенно никто не мог заменить ему такую родную и любимую Оливию Паркер.

***

      В девять утра в субботу у Клауса была запланирована важная встреча с австралийскими партнёрами, пропустить которую было равно смерти. Но Клаус думал, выпивая очередную таблетку (уже, наверное, третью по счёту), что смерть — это лучше, чем непрекращающаяся диарея. Майклсон буквально не слезал с унитаза и уже был готов выть от того, как болел живот. На часах было полпятого утра и Ника немного отпустило, поэтому он лёг обратно в постель, стараясь ровно дышать. Может, теперь всё успокоится? Но стоило мужчине об этом подумать, как к диарее добавилась тошнота. Что же он съел такого в той забегаловке, что живот не мог перестать болеть?       Сразу подать на них в суд или узнать у Джун, как же там так готовят, что Клаус даже подняться с кровати не может? Мужчина вздохнул, доставая телефон из-под подушки. Яркий свет экрана заставил Майклсона на секунду зажмуриться. Неужели придётся переступить через себя и написать этой вертихвостке?       Грейс открыла глаза, услышав вибрацию телефона на прикроватном столике. На экране высветилось сообщение от контакта под именем «Индюк».       «Скажи мне, пожалуйста, что такого было в моём блюде, что я уже третий час страдаю от диареи, и таблетки не помогают?».       Девушка зажала рот ладонью, стараясь не рассмеяться. Грейс вздохнула и начала набирать ответ.       «Новая приправа, повар разрешил мне испробовать на тебе в качестве эксперимента».       Клаус невольно стиснул зубы, догадываясь, что эта девчонка специально что-то подсыпала ему в еду.       «И что это за приправа?».       «Фитолакс. Отпускается без рецепта, помогает решить некоторые «проблемы». Тебе помогает, насколько я понимаю?».       Мужчина начал мысленно считать до десяти. Раз, два три, четыре, пять. Если убить Грейс Джун, то никто не будет её искать. Шесть, семь, восемь, девять, десять. Но это же слишком простая месть, не так ли?       «Ты так просто не выиграешь, Грейс Джун. Просто знай это».       «Спасибо за информацию, мистер Майклсон, но, мне кажется, что я уже выиграла».       И она, чёрт подери, была права. Если бы Клаус выходил победителем в этой войне, то он бы не следил за её жизнью и так отчаянно не пытался выжать её из своей семьи. А что она, по сути, сделала? Подружилась с Ребеккой? Что в этом такого? «Деньги, — упрямо твердил внутренний голос, — она ворует деньги. Бедные просто так не дружат с богатыми».       «Да заткнись ты, бога ради!», — мысленно воскликнул Никлаус. Воровала она деньги или нет — это уже было не так уж и важно. Теперь Клаус просто хотел её уничтожить, он гнался за этой целью как сумасшедший, убирая всех со своего пути. Мешал Джереми — не проблема, стоило только заплатить Паркерам, и парень уже был в стороне. А так ли сильно на самом деле Ник хотел уничтожить Грейс? Для чего было всё это, раз ему было наплевать на то, воровала она или нет? Просто было слишком поздно отступать. Иначе бы Джун выиграла.       Точнее, она уже выиграла, не прилагая к этому никаких особых усилий. Брюнетка просто вошла в дом Майклсонов в день рождения Ребекки, возмутилась доводам Клауса и не ушла из жизни его семьи, отчаянно доказывая Нику, что она не была воровкой. А Майклсон и рад был поиграть в эту игру, последить за ней и показать свою значимость. Они оба заигрались. Слишком сильно. Клаус же, черт побери, отслеживал её местонахождение! Это выходило за рамки. Даже для Майклсона. Каким бы помешанным на определённой идее он ни был, слежка за ни в чём не повинной девушкой была уже излишней.       «Мы заключаем мир».       Грейс взглянула на сообщение от «индюка» и нахмурилась. После того, как он разбудил её, девушка не могла уснуть, а теперь ещё какие-то глупости предлагает!       «Я на это не соглашаюсь».       «А я тебя и не спрашиваю. Я просто констатирую факт».       «Ты, напыщенный индюк! Общипанный гусь, вот ты кто!».       Клаус усмехнулся.       «А ты ненормальная выскочка с замашками психически больной. Но это не должно нам помешать заключить мир».       Грейс раскрыла рот от возмущения, но принялась набирать ответ.       «Должно. И помешает, ещё как! Я не хочу заключать мир с тем, кто обвиняет меня во всех смертных грехах».       «Предположим, что уже не обвиняет. Это как-то поменяет твоё мнение?».       Джун закатила глаза, не понимая, что этому придурку с диареей непонятно в её словах.       «Это тебе расстройство желудка в голову ударило? Добрый ты больно».       Ник тяжело вздохнул. Он рассчитывал помириться, а не разозлиться.       «Ты меня так выводишь, что я готов прямо сейчас тебя убить».       «Взаимно, мистер Майклсон».       Джун сжала телефон в руке и закрыла глаза. Чего ей стоило согласиться на примирение с этим пустоголовым богачом? На одну проблему было бы меньше. Но не могла же Грейс так просто сдаться?       Или могла?       «Ладно, хорошо. Только у меня есть условие: перестань за мной следить, маньяк».       «С чего ты взяла, что я за тобой слежу?».       «Мне сказали об этом. Ещё добавили, что ты заплатил Лив Паркер, чтобы она увела у меня Джереми. Я, конечно, сама хотела с ним расстаться, но он всё равно поступил по-свински. И ты тоже. Клаус, просто скажи мне, зачем тебе разрушать мою жизнь? Я правда не ворую деньги, хочешь, чем угодно поклянусь?».       Клаус закрыл глаза и вздохнул.       «Кто тебе об этом сказал?».       «Представились дружелюбным соседом Человеком-Пауком. На остальные вопросы ты отвечать не собираешься, да? Ну и ладно. Мне как-то и без разницы. Просто оставь меня в покое».       Грейс отключила телефон и вновь попыталась уснуть. Он отстанет. Должен сделать это.       Иначе Грейс собственноручно его уничтожит.