Six figures enter; they’ve come to destroy the world, They’ve called together this storm almost every night. I awake in another place, A familiar voice with a stranger’s face speaks more unheard words.
Нужно ввести только шесть цифр — они превратят мир в руины, Все вместе они провоцировали эту бурю почти каждую ночь. Я просыпаюсь совершенно в другом месте, Незнакомец родным голосом говорит ненужные больше слова.
AFI — 6 to 8
Где-то вдали шумела улица. Гудки машин, скрипы колёс, разговоры людей по телефону, детские крики, звонкие шаги женских каблуков по тротуарам, лай собак, хлопки птичьих крыльев, неожиданно, звякнувшие ключи об асфальт — пронзали всё вокруг. Это была музыка жизни. Сеть, которая моментально опутывала любого, кто соприкасался с ней. Стройные небоскрёбы Токио начинали светиться от рекламных голограмм. Пасмурный день подходил к концу, опуская на город первые сумерки. Они пропитывали вечернюю атмосферу вокруг, пытаясь успокоить эту суету. Дневной свет ещё не угас до конца, но видимость размывал лёгкий туман, который никак не хотел рассеиваться, уже целую неделю. Этот жилой двор ближе всех прилегал к проезжей части. Немного затоплен. Широкий колодец из серо-голубых блоков, но вместо четвёртой стены периметр замыкал выход к заливу. Уровень воды в нём давно не падал, поэтому сушить проход, и строить детские площадки тут было бесполезно. Из переулка, увешанного яркими вывесками, (единственными цветными табло среди безликих панелей), выбежал неизвестный человек. Он оказался прямо в центре этого двора. Осмотрелся. Здесь всё было как на ладони, — неудачное место, чтобы скрыться от кого-то. Вновь послышались полицейские сирены. Звук раздавался, будто со всех сторон, обступая это место. Однако могло показаться, что погони нет. Тем не менее, мужчина нервничал и его взгляд был растерян, он, словно, чего-то ждал. На вид ему было лет тридцать пять. Его одежда выглядела обычной, но полупрозрачный плащ, надетый поверх мешковатого белого свитера, переливался неоновыми пятнами. У плаща был необычный материал, жёсткий и гладкий, как стекло, — усовершенствованная ткань будущего. На голове беглеца виднелись проводки, сцепленные за ухом и, уходящие глубоко в висок. В задней части шеи — отверстия для церебрального погружения. Рука сжимала оружие. Там почти не осталось патронов. Расстегнув высокий ворот своего одеяния, он глубоко вдохнул слегка соленый запах. Незнакомец запрокинул голову назад и расслабленно посмотрел в небо. Похоже, он счёл, что преследования всё-таки не будет. И тут произошло невероятное. Она появилась из ниоткуда прямо напротив него. То ли из воды, то ли из воздуха. В этот момент звуки мегаполиса, как будто стали громче. Её очертания вырисовывались медленно. Он видел её с расстояния семи или восьми метров, но сначала принял фигуру за очередную голограмму среди городских щитов, которые светились ярче от темнеющего неба. Когда силуэт начал шевелиться, мужчина отделил её от неподвижных небоскрёбов, сознавая, что всё это время его так незаметно искали. Теперь он был почти уверен, что это живая женщина. Короткие чёрные волосы с сизо-синими прядями, чуть ниже основной длины, висели по краям лица, очерчивая скулы. Немного детская внешность и большие бледно-голубые глаза. Рост чуть выше среднего. Привлекательная. На левом бедре идеально-белая кобура с личным пистолетом. Кажется, он уже видел её среди прочих полицейских. «Почему она без одежды?» — пронеслось у него в голове. — «Неужели у них такой отвлекающий манёвр?». Фигура девушки была видна частично. Она плавно начала сокращать дистанцию к парню, двигаясь прямо в лобовую. Порыв прохладного ветра ударил ему в лицо и, на мгновение, человек замер на месте. Он всё ещё с трудом мог разглядеть её формы, когда внезапно до него дошло: «Камуфляж? Вот, чёрт! Зря я скинул свой», — с досадой подумал незнакомец, вспоминая, что оставил подобную оболочку в переулке. Внезапно он ощутил в висках боль, которая отдавалась треском по всей голове. «Как она красива!» — он закрыл уши руками. — «Чудесная», — снова раздалось в его мозгу. Преступник широко открыл глаза, не понимая, чья это сейчас была мысль — его или кого-то ещё. «Кто здесь?» — мысленный вопрос, на который не последовало ответа. Тишина. Он плеснул водой в попытке понять, не оглох ли. «Что у неё за оболочка?» — неестественный баритон задавал вопросы громко и чётко, спрашивая или у себя, или у хозяина. Теперь мужчина знал, что в его голове есть кто-то ещё. Он пытался вытолкнуть чужие мысли, но они текли всё настойчивее. «Как ей это удалось?» — снова тот же голос. — «Никогда не видел такой брони». Пауза. «Кто ты?» — рассудок человека пытался взять верх, но его била дрожь, он не понимал, сходил ли он с ума или все эти фразы в его сознании были реальны. Сейчас ему становилось трудно понять, в чём заключалась реальность. Тем временем девчонка ускорилась, и между ними оставались считанные шаги. Два метра. Один. Она чуть выпрямила спину и возникла перед ним в полный рост. Её силуэт был уже не такой мутный, изображение собиралось в плотное женское тело. То, что незнакомец принял за оптическую иллюзию — настоящий противник. Майор двигалась быстро, каждую минуту она как будто набирала эту скорость. Смотрела ему в глаза, немного выжидая. Мужчина терялся, туго соображал, пытаясь прийти в себя, после неожиданного сбоя, однако, чётко видел, кто был его врагом. Киборг внимательно изучала его лицо, чуть склонив голову набок. Затем резко ударила под левую половину рёбер. Парень закричал и упал рядом с ней, корчась от боли. Дрожащими руками он пытался перезарядить своё оружие. Разгневанный, он ловко подскочил на ноги. Заметив, что девчонки поблизости нет, бандит замер в недоумении. Когда послышался тихий звон воды за спиной, он сделал поворот вокруг себя, разом выпуская все патроны, что были направлены в пустоту. Отбросив пушку в сторону, беглец старался услышать, есть ли результат. Тишина его раздражала. Она длилась недолго. «Потрясающе!» — чужой голос в голове, похоже, был доволен происходящим. — «Идеальные доспехи!». Кибер упал на колени, схватившись за голову. Шум в ушах и боль в шее пронзили его подобно электрическому импульсу. Он был в замешательстве. Майор держалась в бою достойно. Она обладала истинной человечностью, а это присуще не каждому воину. Кусанаги* давала парню время подняться на ноги. Хотя этого времени было недостаточно для того, чтобы он успел отряхнуться, сфокусировать свой взгляд на кругах, что оставляли её ступни, на плечах, что-то и дело сверкали перед его лицом или же на короткой пряди волос, с которой стекала влага. Девушка была нетерпелива. Послышался очередной плеск воды, Мотоко почти невесомо коснулась ступнями поверхности, делая шаг вперед. Она действовала беззвучно, как самое настоящее привидение. Пока она обдумывала, где лучше нанести удар, ее движения были не слышны. Мерцала. Преступник тяжело дышал, вглядывался перед собой, махал руками, пытаясь зацепить противника, щурился, тёр мокрой ладонью глаза, но безуспешно. Всё происходило быстрее, чем мужчина успевал завершить все эти действия. Удар! Свист воздуха отразился эхом в его ушах. Призрак подбросила его высоко, зачерпнув подолом его куртки с ведро воды. На мгновение звон разнёсся по всему периметру, отскакивая от балконов. Неужели вода могла издавать такие звуки? Серебряные капли, разлетались в стороны, как пули, насквозь промочив одежду парня, осыпаясь градом с его головы. Шлепок. Кажется, где-то хрустнула кость бандита или оторвался какой-то провод от его киберпримочек на лице. Он неровно выдохнул, охнул и вновь попытался встать. На этот раз ему нужно больше времени. Майор это понимала. Она остановилась, плотно сжав губы. Во дворе стояла почти мистическая тишина. Ни дуновения ветерка, ни шуршания её ног. Только рокот машин, сливающийся в монотонное звучание с далёкими голосами прохожих, время от времени разрезал это безмолвие. Но девушка всё ещё была здесь. Мужчина это чувствовал. Он открыл рот, словно желая что-то сказать своей сопернице, возможно, в глубине души уже хотел сдаться её силе. Боялся. Озноб пробирал каждый сантиметр его кожи. Он вытащил нож и тут же раскрыл, хотя не верил, что от него ему будет польза. Как и в первый раз, стал размахивать перед собой и над головой, пытаясь покорить воздух вокруг. «Да что за чертовщина? Я не вижу её!» — парень устал. Киборг молчала. Не двигалась. От нетерпения у неё дрожали ресницы и пальцы рук. Она думала: «Если ударю ещё раз, он не заговорит, рухнет, как подкошенный. Точно Бато потом из него слова не вытрясет. Убью. Придётся собирать ему оболочку, чтоб допросить». — Мотоко усмехнулась своим мыслям. — «Всё же стоит ударить. Так хоть отключится, дотащу до полицейской машины, а там в штаб. Пусть в отделе проведут сканирование. Парень явно не в себе. И дело не только в кибератаке его церебрального входа**. Есть что-то ещё…» Призрак нахмурилась. Насколько сильно ей бить? Надо вполсилы. Она старалась не переусердствовать. Но трудно держать баланс, когда твои удары такие точные. Тряхнув рукой, она замахнулась. Удар пришёлся мужчине в шею. Он отлетел на три метра, прыгая по воде, как плоский камушек и плюхнулся лицом вниз без движения. Даже не закричал. «Переборщила?» Майор резко развернулась и широким шагом пошла к лежащему человеку. Она ругалась себе под нос и тёрла костяшки пальцев, но не от боли. Нервно присев на корточки, ладонью ощупала сонную артерию. Живой. Перевернула его лицом вверх и увидела, что он смотрит ей в глаза. Она разозлилась, что её касание его не вырубило. «Сейчас ты у меня получишь!» — мысленно шипела девушка. Очередной замах. — Где он? — казалось, её твёрдый и ледяной голос звучал на весь квартал. — Где прячется? — Я. Я не понимаю о чём вы… — немного запинаясь и, глотая воздух ртом, ответил мужчина. Кусанаги и сама до конца не разобралась, кого искала. Времени не было. Она снова ударила. «Не тот ответ!» — очередная вспышка раздражения. «Я должен с ней встретиться», — посторонний баритон опять зазвучал у парня в голове и, наконец, тот отключился. Схватив его наперевес, киборг исчезла в переулке.