My clothes still smell like you, All the photographs say, that we’re still young. I pretend I’m not hurt, I walk about the world like I’m havin' fun. And I get crazy every Friday night, I drop it like it’s hot in the pale moonlight. And when I pray, I’m feelin' alright, She’s swayin' softly, to her heart’s delight. I sing the body electric, I sing the body electric, baby. I sing the body electric, Sing the body electric.
Моя одежда всё ещё пахнет тобой, Фотографии говорят, что мы такие же молодые. Притворяюсь, что мне не больно, Хожу по миру, будто веселюсь. И каждый вечер пятницы я схожу с ума, Отрываюсь по полной под светом бледной луны. Когда я молюсь, мне хорошо. Она покачивается, и сердце её радуется. О теле электрическом я пою, О теле электрическом я пою, дорогой. О теле электрическом я пою, О теле электрическом пою.
Lana Del Rey — Body Electric
Поток прохладного воздуха ворвался в офис, покрывая ровные стены немыми намёками о появлении нового человека. Следом, тут же стала захлопываться дверь, словно запечатывая тех, кто оказался внутри, своим настойчивым громким стуком. Тело Майора только начало принимать свой привычный облик, как вокруг неё разом все напряглись. Ещё до проявления самых первых черт её лица, — Бато встал, как встают джентльмены, когда в помещение заходит женщина. Его галантность по отношению к ней немного разрядила обстановку, но Мотоко успела ощутить весь диапазон невидимых волн, исходящий от её коллег. И хотя рука громилы, единовременно с щелчком дверного замка, схватилась за собственный ствол на поясе, его движения стали спокойнее, после того как вычертились уголки чувственных губ подруги. Едва термо-оптический* камуфляж был полностью убран, и вошедшая предстала перед присутствующими до последнего локона волос, — господин Арамаки оторвал взгляд от монитора и сдвинул седые брови. — Очередное опоздание. Он дал это замечание абсолютно бесцветным тоном, будто ни раньше, ни сейчас, его никогда не трогала её непунктуальность. Более того, эта фраза прозвучала так, словно и адресована была даже не ей. Дайсукэ выглядел вполне уравновешенно, без тени усталости, чем нельзя было ни восхититься на фоне длительного ожидания. Но оттенок сказанных им слов взбудоражил Кусанаги. И что сильнее впечатлило девушку: ей показалось, что этим давно надоевшим комментарием шеф оказал какую-то нетипичную поддержку Бутедзу. «Похоже, господин догадался о нас с Бато», — мысль пришла в голову женщины сама собой. — «Либо кто-то донёс ему об этом». Майор стремительно обвела взглядом комнату, встретившись с любопытным глазом Сайто, который тут же поспешил переключить внимание на Тогусу. Киборг усмехнулась. Такая реакция снайпера всегда веселила. Она знала, что тот не выдерживал её взор дольше минуты. — Должна вновь извиниться перед Вами, господин, — прервала затянувшуюся паузу Мотоко. — Меня задержали важные обстоятельства. — Как и прежде. Только сегодня твои извинения нужнее не мне, — поправил Арамаки. «Точно. Догадался», — заключила про себя Майор, пытаясь поймать и удержать искусственный инфракрасный взгляд своего напарника¹. Ей удалось прочесть по поведению Бато не так много, как хотелось, но то, что недавняя нервозность мужчины отступила, — не обмануло её интуицию. Ему стало гораздо спокойнее, едва она появилась в поле его зрения. Чем дольше девушка смотрела в киберглаза друга, тем отчётливее понимала, что он хочет поскорее остаться с ней наедине, что ему необходимо поговорить о чём-то, действительно, безотлагательном: и речь, скорее всего, коснётся их отношений. Экс-рейнджер выглядел серьёзно настроенным в этом плане, но также было очевидно, что обсуждать такого типа личные дела в пределах этого здания, у него интереса нет. А значит, это будет не простая беседа и к разговору придётся готовиться основательно. Кусанаги сглотнула сомнения, пытаясь наскоро отрезвить свою голову и позволить себе чётче сконцентрироваться на теме, по которой почти весь Девятый отдел сошёлся в этот необычный вечер. Киборг сняла с себя серо-зелёную рабочую куртку и, расправив плечи, грациозно шагнула к креслу шефа.***
Кибер лежал на диване, щурясь от белого света галогенной лампочки, разместившейся прямо над ним и слабо моргавшей в его лоб. Сделав несколько частых, но коротких вдохов и, пару раз быстро моргнув, он заметил тупую боль в грудной клетке и уже знакомый звон в ушах, смахивающий на радиошум или помехи от нечёткого сигнала. Откуда взялся дискомфорт в груди, преступнику ещё удавалось объяснить, так как подобная реакция организма являлась логичным последствием его последней деятельности, но этот неясный звуковой мусор — оставался вопросом. Мужчина попробовал побороть своё тело, фактически скованное стылой лужей, в которой он пребывал так долго. Он махнул ногой, свисающей с софы, и попытался приподняться на локте, но волна болезненных вспышек, коловших верхнюю часть корпуса, стесняла движения. Что-то мешало ему выполнить эти простые действия. Сознавая, что в данный момент конечности невозможно вывести из внезапной атрофии, неизвестный глотнул воздуха и мирно опустил голову на подлокотник. Он снова прислушался к ощущениям внутри себя и, подставив лицо параллельно маленькому софиту, решительно вытянул руки вверх. На удивление, тело подчинилось, хотя запястья стали быстро отекать. Вспыхнувшие неоном рукава плаща, упали вниз, что позволило парню изучить травмы, идущие по всей длине рук. От кистей до места сгиба, красовались радужные гематомы, тыльные стороны ладоней были усеяны мелкими ссадинами, а на левой руке была проколота вена, из которой весьма обильно сочилась кровь, утекая куда-то к плечу под материю. Кибер прикрыл холодные веки, отвернул голову от яркого свечения, ложась максимально ровно и, не без труда, подтягивая на поверхность вторую ногу. Вода под ним интенсивно текла вниз, вторично заливая пол, скатываясь с дорогого дивана. Нарастало головокружение. Даже небольшая потеря крови давала о себе знать, погружая тело, будто в незримый вакуум. Мужчина напрягся, рассеянно прокручивая события угасающего дня, упорно желая вытащить из памяти то, как он попал в эту комнату и что-то ещё, что казалось, было крайне значимым. Ему ничуть не хотелось опять оказаться в забытьи и потерять в таком состоянии уйму времени. Бандит начал легонько шевелить ступнями, настойчиво стараясь занять ум, дабы ещё раз не терять сознание. Дёрнув правой рукой, он потянул её вверх, касаясь почти задеревеневшими пальцами шеи. Немного приподняв голову, парень стал разматывать нежно-бежевый шарф, похожий на плотный тюль. Шорох ткани неприятно отзывался в его ушах, заставляя вспомнить о нерешённой проблеме с шумами, и киберу чудилось, что этот шелест наполнял собою всё помещение. Он повернулся набок, закатывая повыше испачканный в крови рукав, и, нервно протаскивая шарф под локоть. Обмотав органзу** три или четыре раза, ему удалось дрожащими движениями затянуть рану. Мужчина догадывался, что данная процедура была проделана небрежно и, его состояние требовало более квалифицированной помощи, но сейчас это было неважно. Ему не терпелось встать с этой, промокшей насквозь софы, и разобраться в себе; в том, что происходило с ним за минувшие восемь часов. И единственный человек, с кем неизвестный видел смысл говорить, — была та странная девушка, из-за которой он угодил сюда: на узкий диван, стоящий в полумраке огромного кабинета. Преступник приблизил перемотанную руку ко рту и надкусил конец материала, всасывая несколько капель воды, что смягчили пересохшие губы. Он обвёл глазами пространство, задерживая взор на новых ему лицах и, стараясь определить количество людей в офисе, но в глазах всё ещё двоилось. Тогда он прислушался к звучанию двух голосов, один из которых ему явно казался приятным. Кибер рассчитывал уловить в словах разговаривающих хоть какое-то объяснение помутнения его мыслей. Концентрируясь на понравившемся ему тоне, парень вдруг понял, что голос был женский. Это было то, что ему нужно. Испытывая некоторое раздражение от того, что до него тут, словно никому нет дела, бандит неожиданно для самого себя сел. Снова всматриваясь в окружающих, он судорожно моргал, ища взглядом незнакомку. Ему думалось, будто он сходит с ума, а её тембр бьёт прямо по его рассудку, надавливая на тот больной аспект, что не поддавался воспоминаниям. В какой-то момент мужчина всё-таки сумел различить черты девушки, которая находилась в противоположном углу комнаты. Завладев её вниманием, он распознал застывшие в одной точке бледно-голубые радужки; машинально сознавая, что же мучило его в недрах души. Неизвестный был не способен вспомнить своё имя.***
Призрак стояла рядом с господином Арамаки, который давал советы по, заданным ранее вопросам, но она почти не слышала его слов. Чувствуя, как ей в затылок впивался чей-то настойчивый взгляд, девушка обернулась и сразу же встретилась с серыми глазами кибера, в которых сквозили немые вопросы. Мотоко сосредоточилась, отвечая ему интенсивным взором; она всматривалась в бледное лицо, где плясали отблески воды, но явно желала проникнуть куда-то дальше: за пределы его внешности. Её охватило то же самое беспокойство, что и пару-тройку часов назад при разговоре с Бато, когда потаённые чертоги разума напрягли каждый нейрон в биологическом мозгу. Она вспомнила обрывки секретной информации и анонимные сообщения на личную почту, которые получала последний месяц и, которыми так и не нашла минуты поделиться с напарником. Неизвестность выматывала, неприятно напрягая мышцы в теле, заставляя поддаваться ненужному стрессу. Пазл, что Майор надеялась сложить, давно застопорился и, казалось, выяснить всё, что прежде её волновало, стало доступно лишь в этой комнате. Никому из коллег было неведомо, крайне скрытное поведение Кусанаги за несколько прошедших недель, однако, она понимала, что здесь её ответный взор прикипел к бедолаге неспроста. Ей мерещилось, будто сквозь сетчатки этого человека, как из Зазеркалья, просачивается неясный носителю чужой разум. Ощущение какого-то невидимого присутствия рядом с преступником никак не отпускало её. У Мотоко была способность, а так же небольшой опыт наблюдать подобные вещи, будучи внутренне со-настроенной практически с любыми сетями и колебаниями, исходящими от других людей. Киборг решила более не мешкать и, не обходя лужи, прошлёпала прямо к дивану с гостем. Дайсукэ резко замолк, впечатлённый её порывом. Девушка вплотную приблизилась к неизвестному, который под стать ребёнку, доверчиво заглянул под её пушистые ресницы. Не испытывая ни капли пережитого на улице рядом с ней страха, мужчина ожидал, что она решит его нынешнюю проблему. Спустя пару минут, в офисе противно скрипнул стул Бутедзу, когда он дёрнулся в сторону подруги, опасаясь за её безопасность, но ладонь Тогусы вернула его назад: — Подожди. Арамаки и Сайто быстро переглянулись в попытке угадать, какими будут дальнейшие действия Майора. Только призрак с кибером так и замерли, не разрывая зрительного контакта, не произнося ни слова. Такими действиями Мотоко всё сильнее раздражала шефа и тут он не выдержал: — Майор, будут ли объяснения, что произошло на вашем с Бато задании? Облизав обветренные губы, женщина-киборг сморгнула пелену со своих глаз. — Думаю, у нас появился скрытый враг. Здесь кто-то был, — начала она, указав на бандита. — Внутри него… В нём лишь половина его личности. А другая — стёрта. Удалена. Никогда не видела такого искусного взлома. Не знаю, кто это сделал, но явно хакер высокого ранга. Талантливый, — заключила призрак. Кибер не прогадал, поставив на то, что эта незнакомка может понимать хоть немного про его внутреннее состояние. То, что он услышал, повергло его в шок, зато объясняло теперь, почему он не мог открыть и половины своей памяти. Парню становилось, очевидно, каким образом он попал в подобную переделку. Он никак не мог вспомнить, когда и при каких обстоятельствах у него стал садиться слух, но, по всей видимости, эта неприятность была причиной для установки слухового импланта. Данное устройство действовало следующим образом: во внутреннее ухо вживлялся массив электродов, которые электрическими импульсами раздражали уцелевшую часть слухового нерва, создавая в мозгу ощущение звука. В комплекте шла коробочка с электроникой, генерирующей эти импульсы, и вживлялась в черепную кость за ухом. На неё подавались сигналы с микрофона и специального речевого процессора через индукционную катушку. Устройство, конечно, не восстанавливало слух полностью, но большинство обладателей начинали воспринимать речь и слышать окружающие звуки. Некоторые даже могли слушать музыку. В своих терзаниях мужчина сошёлся на том, что приобрёл сей апгрейд*** около полугода назад и, до настоящего момента, с ним сложностей не возникало. Но у него в теле имелись отверстия для церебрального взаимодействия, которые в последнее время стали настолько популярны, что их можно было встретить у каждого второго в этом городе. И в его случае, при наличии проводов, идущих в голову, такое сочетание могло спровоцировать непредвиденный сценарий для человека. Преступник уже подозревал, как с ним поступят дальше — это означало просматривание его сознания, — и он, одновременно, хотел и не хотел этого. В подтверждение его мыслей прозвучал чуть хриплый голос господина Арамаки, который успел обдумать полученный ответ. — Проблема, — цокнул языком шеф. — Посмотрим, что знает вторая его половина. Готовьте для сканирования. — Вставай! — бросила Майор парню, подобрав его под руки и, игнорируя его встревоженный взгляд. Бутедзу стремглав вскочил с насиженного места, не желая более быть остановленным ни словом, ни прикосновением. Он двинулся к напарнице, дабы помочь управиться с мужчиной, ноги которого всё ещё не слушались. По пути громила дал знак Тогусе, чтобы тот проверил всё необходимое для предстоящей процедуры прочтения. Стрелок без лишних слов направился к стеклянному кубу, на ходу включая нужные мониторы и внутреннюю подсветку; он закрепил хрупкую дверь, помогая Бато и Мотоко втащить безвестного вглубь прозрачной комнаты. Они усадили кибера на белоснежную литую скамью, плотно прижав его спину к позвоночному столбу и, фиксируя шею. Здоровяк ловко распутал гибкий тёмно-синий шнур и подтянул его к затылку незнакомца, услужливо вложив конец с разъёмом подруге в ладонь. Бутедзу попробовал определить настроение Кусанаги, но учащённое сердцебиение человека напрягало его. Опавшие пряди волос с висков девушки, закрывали обзор на её лицо. Майор зажала кабель в кулак, осязая пристальное внимание Бато, который будто вопрошал: «Ты точно знаешь, что делаешь?» Она лишь ниже опустила голову, полностью скрыв глаза чёлкой, ожидая, когда тот отойдёт от её плеча. Напарник бросил ещё один взгляд в её сторону и слабо улыбнулся тому, как она хмурила свои чёрные брови. Тогуса, закончивший к тому моменту настраивать технику, подцепил друга под локоть и потащил к выходу, намекая на то, что лучше сейчас оставить их вдвоём с заключённым. Бато не стал упрямиться и, как только оба сослуживца покинули стены барьера, женщина приподняла голову, цепляя взор преступника. Парень смотрел на неё во все глаза, пытаясь заблокировать судороги в теле, природу которых девушке пока было трудно выявить. Она коснулась свободной рукой его мокрой спины, чуть привлекая к себе, не разрывая зрительного контакта. В попытке прочесть в помутневшем взгляде бандита способность понимать её действия по отношению к нему, — Майор медлила. Наконец, она завела руку с разъёмом к самому церебральному входу мужчины и максимально состыковала отверстия. Кибер качнулся вбок, всё ещё страдая от головокружения, пробирающего до костей озноба и анемии в теле. Кусанаги сильнее ухватила его за скользкий плащ и плавно отвела назад. Послышался щелчок. Неизвестный устало вздохнул, точно давно уже мечтал умереть. — Пожалуйста, не двигайтесь, — попросила у мужчины Мотоко, склонившись к его уху. — Синхронизация началась и, скоро мы узнаем, кто вы и почему ваше появление на той улице встревожило меня. Бедняга всё понимал, но у него не было сил даже кивнуть на это. Выждав минуту, но, не отметив и малейшей реакции на свои слова, призрак развернулась и бесшумно пошла к светящемуся дверному проёму. Майор заняла своё место среди соратников и поправила монитор на столе. Скрестив руки на груди, она терпеливо ожидала загрузки файлов. К её лёгкой обуви на тонкой подошве, которую девушка носила только внутри этого здания, подтекла и промочила струйка воды. — Что видите? — задал вопрос Арамаки, не вставая с кресла, и, не глядя на своих подчинённых. — Человек, — выпалил Сайто, неожиданно оказавшись за спинами коллег. — Пусть докладывает Майор. Снайпер умолк. — Человек. Как и сказал Сайто, — уважительно утвердила Кусанаги. — Тридцать семь лет. Гражданское лицо. Проживает в трёх кварталах от места, где я его обнаружила. — А именно? — уточнил шеф. — Морской порт «Токио». Новый жилой участок. Дом, который возведён вторым. Невысокий. Но там довольно дорогое жильё. — Кто он? — Его личная информация зашифрована, господин, — Мотоко говорила спокойно. — И проделано это крайне умело. Кто-то явно не хочет, чтобы мы знали о нём. Нет имени, фамилии, нет сведений о ближайших родственниках. Нет этажа и номера квартиры. Группа крови также стёрта. — Хмм, — протянул Дайсукэ. — Что ещё? — В его ДНК нет ничего лишнего, но в коре головного мозга присутствуют остаточные импульсы. Больше всего вспышек в теменной и височной долях. Нечто вроде микромолний. Нарушен слуховой нерв, и, учитывая наличие зашитой ушной антенны, есть вероятность, что парень испытал сильнейшую перегрузку сознания и острую боль в шее. Женщина-киборг замолчала, что-то анализируя. — Теперь мне становится ясно, чем вызвана его дезориентация… — намекнула она, обращаясь уже к Бато. — Частичный взлом личности, — констатировал тот. — Беднягу серьёзно хакнули. Но непонятно зачем было так трудиться над штатским. — Это всё? — седой мужчина посмотрел на девушку. — Да, господин, — кивнула она. Арамаки, всё также прихрамывая на левую ногу, неспешно подошёл к членам отряда. Повисла тишина, которую сотрясали редкие капли воды в глубине комнаты и жужжание техники, что могло тягаться разве с вытяжкой. Все столпились у основного монитора. Шеф достал из нагрудного кармана чёрный футляр и надел очки. — Здесь, — громко произнёс Бутедзу. — Видите? Искажение в височном отделе. Всполохи совсем слабые, но и их достаточно чтобы понять, что в его мозгах изрядно поковырялись. Вряд ли Он сможет хоть что-то вспомнить о себе, не говоря уже о том, чтобы быть нам полезным. Дайсукэ не ответил, внимательно изучая данные, что дополнялись каждую минуту. — Как нам поступить, Арамаки-сама? — слегка напряжённо спросил Тогуса. — Я поговорю с ним, — уверенно произнесла Майор, чувствуя как несколько пар взволнованных глаз, вонзились ей в затылок. — Нет! — строго отрезал шеф. — Ты не знаешь кто он такой и на что способен. Я не разрешаю так рисковать. Но киборг лишь тряхнула волосами и непослушно оставила своё место, плавно преодолевая расстояние до светящейся двери. Другого Арамаки и не ждал. Он недовольно покосился на Бато, всем своим видом показывая, что тот не должен позволять ей в работе столько вольностей и, что Бутедзу вполне мог бы повлиять на неё. Громила уважительно кивнул, сознавая, что это лучший ответ, который он мог дать в этот момент. Дайсукэ перевёл взгляд на куб и занял освободившееся место. Девушка внезапно остановилась у входа, но не от страха, как могло показаться со стороны, — она на миг ощутила некоторое замешательство: что ей сказать неизвестному и поймёт ли он её? Она вдохнула прохладного воздуха, что поступал откуда-то из вентиляции и, сглотнув свои смешанные чувства, сделала шаг навстречу к Нему. Её тихая поступь заставляла вздрагивать кибера; он начинал дышать чаще и нервничать всё сильнее, ведь между ними оставалась пара метров. Сократив дистанцию до максимума и, остановившись перед ним вплотную, призрак опустила взор, бесстрастно встречаясь с серыми глазами парня. Так прошла минута или две, после чего Мотоко двинулась, обходя вокруг мужчины против часовой стрелки. Она не сводила с него своего застывшего взгляда, отмечая, как всё его тело вытягивается струной. Кусанаги перемещалась нарочито медленно, давая мужчине возможность без проблем видеть её движения и, при желании хорошо рассмотреть. Обойдя ещё пару раз вокруг его скамьи, она остановилась, чуть склонив корпус тела в его сторону, улавливая потоки неких волн, доступных только её восприятию. Незнакомец растерянно завертел головой, бросая взгляд то на девушку, то на сидящих вне зоны допроса, то на свои бледные холодные ладони. В который раз никто из окружения не мог понять поведение Мотоко, однако среди них, Бато был единственным, кто всё же хотел во всём разобраться. От осознания того, что её манеры могут навредить остатку здорового рассудка кибера, Бутедзу твёрдо кивнул подруге, подталкивая к разговору. — Что вы помните до момента нашей встречи? — прозвенел голос девушки, подхватываемый нехарактерным эхом стеклянных стен. Человек на скамье поднял утомлённый взгляд, осматривая её фигуру и пытаясь увидеть её лицо. Мотоко стояла к нему спиной и невозмутимо ждала ответа. — Я помню, как вы появились… — промямлил кибер, всё надеясь, что она взглянет на него. — И у меня сразу возникло чувство… — он запнулся. — Такое навязчивое, словно я знал вас прежде. Но это не я… Кто-то другой знал. От его слов здоровяк за перегородкой заметно напрягся. Допрашиваемый выглядел смущённым, он опустил голову вниз, словно только что рассказал нечто личное десятку незнакомых людей. Но, единственное, от чего было неловко преступнику, — Мотоко во время диалога не смотрела на него. Он ожидал этой беседы с ней с момента как открыл глаза в этом офисе, голодный и не помнящий препорученной директивы, заданной откуда-то из вне. Мужчина чувствовал, как женщина не позволяла ему читать выражений на своём лице, а ему было необходимо установить связь и после понять, что с ним и что ему делать дальше. — Это мне не понятно. Расскажите о себе. Помните своё имя? Сильнейший приступ острой боли тут же уколол в затылок, как только парень попытался напрячь память. Он силился вспомнить своё имя, но не мог. Все его старания вызывали лишь треск в ушах и уже знакомое нытьё в шее. Невидимые иглы впивались прямо в его церебральное сплетение. Такого он ещё никогда не чувствовал. Однако самым немыслимым ему казался шёпот в его голове, не один: голосов было несколько, точно бестелесные фантомы наперебой кричали в сознании. Желая справиться с этими нестерпимыми ощущениями и липким страхом, кибер вскочил с места, но пошатнулся и, подобно сломанной кукле, немедленно рухнул на пол. Подтянув колени к животу, он пару раз помотал головой, затем всё тело напряглось сильнее — парень учащённо задышал. Его глаза расширились, на висках сизыми линиями вычертились вены. Приборы, которые отмеряли пульс бандита — переключились от размеренного постукивания до противного писка, что указывал на бешеный ритм живого сердца. Казалось, ещё мгновение и мужчина испустит дух. Но мигрень, вдруг, начала ослабевать, едва он прекратил думать о чём-либо, касательно своего прошлого. И, только дыхание вошло в норму, — несчастный прошептал: — Не могу. Это невыносимо. Не спрашивайте меня… В серых глазах медленно зарождалось безумие. Он утёр ладонью слёзы, глядя из-под пелены куда-то сквозь Неё и, почти умоляя. Ей стало неловко. Сознавая, что от кибера не добиться ничего толкового, не понимая его особенностей и всей ситуации, в какую он попал, — Майор помедлила с минуту, явно обдумывая какие-то варианты, — после чего вышла из зоны допроса, оставив незнакомца лежать под скамьёй. На этот раз, абсолютно промочив обувь в луже у двери, она подняла озадаченный взор на коллег и задала вопрос, о котором тут же пожалела: — Кого же мы взяли? Её голос прозвучал неестественно, хрипло, не свойственно ей, с металлическим эффектом, наполняющим собой фигуры собравшихся. Будто кто-то прибавлял громкость этому звучанию. Трудно было передать, какие частоты уловила призрак. Затем на это наслоился запоздалый фон от плеска её ступней, обильно впитывающих воду перед входом в стеклянную комнату. — Кто стоит за этим? Вероятно, девушка произнесла это, дабы убедиться, что реально слышит то, что слышит, а не сходит с ума от усталости и неясности этого заседания. Прежний звук внутри офиса для неё повторился. Холодный. Посторонний. Словно из параллельного мира.