Новый Путь

Проезжая по дороге меж двух полей он увидел вдалеке город. Высокие городские стены были белые, а короновавшие их длинные зубцы были цвета ясного неба с темно-синей полосой во краям. К открытым воротам с полей и других дорог стекался народ, а из города люди выливались в поля и на дороги, устремляясь в соседние города и далекие земли. Козырнув стражникам всадник въехал в город. И по размерам город этот можно было так называть с натяжкой. Несколько рядов улиц, площадь на их перекрестье да небольшой порт. Горожане в ярких, ялипстых нарядах косились на всадника с интересом, но ровно до того момента, пока он находился в их поле зрения. Заехав на площадь он увидел яркую вывеску местной таверны и незамедлительно отправился к ней. И как только он подъехал к ней к нему сразу же подбежал мальчонка: — Господин, господин! Позвольте отвести вашего коня в конюшню. Смерив мальца взглядом всадник добавил: — Только если покормишь его и расчешешь гриву. И сунув парнишке серебряную монетку вместе с поводьями он вошел в таверну. Обстановка внутри была привычной для взгляда странника и обыденной для таверн — стойка с высокими табуретами, круглые столы вдоль стен и окон и длинные в середине зала. За столами же сидело не так много людей, хотя и было понятно что когда-то стены этого заведения ломились от посетителей. Окна прекрасно освещали помещение так, что свечи днем не использовали. Осмотрев все помещение он подошел к стойке и обратился к трактирщику: — Чем сегодня угощаете уважаемый? Трактирщик, крепко сбитый мужчина лет пятидесяти с окладистой рыжей бородой с проседью глянув на гостя сказал: — Мясо ягненка и молодое сладкое вино устроит? — Как вы хорошо угадали мой вкус. Я буду ждать у того столика у окна. Трактирщик кивнул и крикнул о заказе на кухню, а странник пошел за столик. Устроившись рядом с окном он начал подробнее осматривать посетителей. Здоровый детина в доспехах и шлеме будто сделанным из утюга, мрачный тип в веригах и глубоком капюшоне, Вроде бы обычный парень то и дело встававший походить по залу меж столов, на шее которого можно было заметить амулет с четырьмя странными одинаковыми знаками зеленого цвета. Были и еще люди, но пока эти трое выделялись среди остальных. И вот дождавшись когда трактирщик принесет яства гость расплатился и принялся есть. Хорошо прожаренное филе ягненка подали с гарниром из нерезаной вареной картошки и моркови и буханкой хлеба, а вино к сладости еще и отдавало кислинкой. Не отрываясь от еды он видел что многие посетители смотрели на него с неподдельным интересом, отличным от взглядов уличных зевак. Не прошло и минуты как рядом с ним сидели трое подмеченных им людей. Отложив столовые приборы путник вытер губы вытянутой из рукава салфеткой и улыбнувшись начал беседу: — Я так понимаю господа вы хотите знать кто я и отчего зашел в вашу прекрасную обитель? Латник будто пыхнув паром из-под шлема ответил: — Да уж хотелось бы, а то заходит такой весь из себя красивый в трактир и хочет чтобы на него не обращали внимания. Говори уж кто такой и откуда. Улыбнувшись гость откинулся на спинку кресла и начал: — Спустившийся с небес Ангел, Эрц-герцог королевства Гэот, кавалер ордена Золотого меча, Однокрылый дракон, Магистр ордена пурпурного знамени, Несогнутый молотом богов, Архиепископ церкви Королевы Роз, Кавалер ордена рыцарей долины Тысячи Богинь, Бронзовый Сновидец, Дракон Севера, кавалер ордена Серебряного Месяца, Среброкрылый Воитель, Оболганный Святой, почетный член гильдии коллекционеров, представитель ассоциации свободных художников, рожденный от крови трех королевских династий и бога, Наездник на драконах, первоверующий Танцующей с огнем, адмирал-фельдмаршал высшей статьи барон Эмеральд Третий, Бессмертный и бесстрашный. Но можно просто Эмеральд. Латник вновь пыхнув паром из-под шлема сказал: — Не слыхал о таком. Но не смущенный таким ответом Эмеральд парировал: — Неудивительно, в нашем расколотом мире новости вообще расходятся плохо. Если вообще расходятся. В этом уголке я бывал довольно редко и меня тут никто не знает. Хотя нет, теперь вы меня знаете. А как же зовут вас? Представьтесь господа. Неожиданно для всех первым из трех молвил парень с амулетом: — Малахитовый Змей. Но можно и просто Змей, если удобно. — Рад знакомству, кто следующий? Следующим оказался латник: — Утюг, рыцарь двадцатиугольного стола и причастный к знанию темных веков. Кивнув в знак уважения услышав про знания темных веков Эмеральд ответил: — Для меня честь узнать такого как вы мой друг, ибо в знаниях темных веков есть не только война. После этого его взгляд лег на человека в глубоком капюшоне, из-под которого будто бы сочилась тьма. Не обратив на это внимания Эмеральд спросил: — А как зовут вас уважаемый? Представьтесь, я желаю узнать ваше имя. Темный тип медленно поднял голову и на путника из тьмы посмотрели два горящих красных глаза, а на месте рта скалились несколько десятков острых хищных клыков. Смерив гостя взглядом Клыкастая пасть начала свою речь: — Глупец, ты даже не представляешь с кем ты сейчас разговариваешь. Я был рожден на этот свет до начала времен в вечной мгле, я и есть самая темная мгла этого мира. Я ночной кошмар каждого в этом мире, Я жил там, куда боятся заходить даже самые черные душой и сердцем мерзавцы и негодяи. Ты говоришь и Лицом мглы, предвестником падения этого мира в бездну отчаянья, всадником что унесет души недостойных в ледяные чертоги вечной тьмы. И тебе бы следовало боятся меня. Слегка улыбнувшись путник ответил: — Ты мне уже нравишься, умеешь произвести хорошее впечатление и не стесняешься своей темной стороны, это вызывает у меня крайне большое уважение. Можно называть тебя… мммм… Лик! Точно, а то лицо звучит крайне странно, а мордашкой тебя звать пока немного неудобно. А Лик звучит крайне красиво и лаконично. Лик скривил крайне злобную гримасу, полную желчи и ненависти к незваному гостю, но казалось это его обычное состояние, ибо он ничего не ответил. Эмеральд еще раз улыбнувшись лику как можно доброжелательней взглянул вновь на каждого из своих новых знакомых и обратился ко всем разом: — Ну что ж, раз мы теперь знакомы то думаю вы хотите задать мне вопросы, расспросить о моем прошлом? Я же вижу по вашим глазам, спрашивайте и не стесняйтесь. Утюг задал вопрос первым: — Среди всех твоих несомненно заслуженных титулов и званий промелькнуло слово «бессмертный». Почему ты назвал себя бессмертным? Можешь как-то доказать? Или это просто красивое словечко без каких-либо подтверждений, как и все пустословные титула, что ты себе присвоил? — Я понимаю твой скепсис и на твоем месте конечно тоже сомневался. Но я не люблю лгать. К тому же я конечно могу тебе и всем за этим столом это доказать. И с этими словами гость расстегнул правой рукой глухо застегнутый воротник мундира. Под воротником на его шее был Уродливый длинный шрам, обхватывающий почти всю шею кроме небольшого места, где был позвоночник. Было понятно что после такой раны выжить нельзя. Детально и в подробностях осмотрев шею нового знакомого Змей тоже решил спросить: — Почему ты прячешь левую руку под плащом? Поняв что он все это время ел одной рукой Эмеральд засмущался и мило улыбнувшись высвободил руку из-под плаща. Точнее эта была трехпалая чешуйчатая лапа черного цвета с фиолетовыми прожилками. — Небольшие эксперименты с алхимией и драконьей кровью. Абсолютно ничего особенного. Смерив лапу взглядом Змей уважительно покачал головой и одобрительно ответил: — Молодца, хорошо заэкспериментировал. — Благодарю покорно, старался как мог. Внезапно для всех Лик задал свой вопрос: — Почему ты приехал именно сюда? Услышав вопрос Эмеральд грустно улыбнулся и отвалившись на спинку стула ответил: — А вот это отдельная история, я пожалуй начну издалека и расскажу вам порядочную часть своей крайне колоритной биографии. И с этими словами он начал свой неспешный рассказ.