Новый Путь

Эмеральд так и не смог заснуть после этих треклятых снов. Почти каждую ночь он вновь и вновь видел это. И каждую такую ночь он просиживал упираясь взглядом в стену. Столько было сделано. И сколько еще предстояло сделать. Из уважаемого и любимого народом маршала, героя нации он стал предателем и клятвопреступником. Конечно он знал что не собирался свергать короля и организовывать военную хунту. Он хотел лишь мира для страны, что начал считать своей родиной, своим домом. А для мира нужна армия такой силы, чтобы никто не посмел напасть. Ведь все было готово, армия сформирована, земли разделены на военные округа, сформирован управляющий орган власти, логистические центры и базы снабжения, налажена система распределения налогов и учет военнообязанных. Несколько принятых законов, пара утвержденных новых постов и упразднение старых и более ненужных должностей. И все это в один момент было разрушено страхом одних и жадностью других. Все они остались чистыми в глазах народа. А Эмеральду вспомнили все. Все военные преступления, что были некогда триумфами нации и армии, великими победами для всей страны. Вспомнили иноземное и низкое происхождение. Вспомнили и то, что поклонялся он языческим богам и богиням, что были запрещены местной церковью Великих. Вспомнили то, что он переспал с половиной молодых придворных, и не важно было девушка это была или юноша. И в один день машина пропаганды превратила его в предателя, иноверца и мужеложца, что продавал секреты врагам и пытался провернуть свержение короля. Надо было отбросить эти мысли. Это было слишком давно и слишком много произошло уже после этого. Эмеральд встал с кровати и начал рыться в своих сумках. из которых выудил легкий китель и галифе песчаного цвета — напоминание о одной экспедиционной компании в южных регионах спорных земель близ Старой Империи. одев форму и натянув сапоги он взглянул на себя в зеркало, что стояло на небольшом комоде в снятой им комнате. В своем нынешнем виде он был больше похож на очередного полевого командира каких-нибудь сепаратистов или просто бандита. Не спасала ни вымуштрованная годами осанка, ни добрая улыбка что чаще всего была на его лице. Человек с оружием и в форме без каких-либо знаков различия никем иным быть не может. И еще полчаса он убил на то чтобы найти погоны от этой формы, шевроны, фурнитуру и чтобы все это пришить на место. После этого он вновь взглянул в зеркало. Теперь осанка и улыбка только подчеркивали статность и эстетическую красоту формы, форма капитана вызовет куда меньше вопросов чем мундир маршала. Да и в таком виде его явно боятся не будут. Ведь солдат ребенка не обидит. Без приказа не обидит. Спустившись в общий зал трактира и не обнаружив никого из гостей он поздоровался с трактирщиком и вышел на улицу. Небо было затянуто тучами цвета грязного бетона, гл благо не было дождя и хлопнув в ладоши маршал начал свою прогулку. Проходя по узким улочкам он проходил мимо лавочек, лотки с фруктами, оружейные мастерские. Но заинтересовала его только лавка с вывеской, на которой были две белые винтовки, изображенные горизонтально и Эмеральд зашел именно туда. Внутри его ждало то, чего он и ждал от магазина с такой вывеской — шкафы с оружием, прицелы для любых видов оружия, от маленьких трубочек до коробок с тремя окулярами на каждой стороне. Древние двуручные мечи соседствовали с легкими новомодными шпагами и штык-ножами, а посередине зала магазина стояла бронзовая пушка с витиеватыми узорами на стволе. А за магазинной стойкой стоял некто крайне высокого роста и мощного телосложения. Это был один из хайгривов, полулюдей-полуконей с юго-восточных обломков мира. Эти ребята славились добрым жизнерадостным нравом, и было видно что и этот представитель этой нации не изменял традициям. Он пританцовывая чистил шомполом ствол кремневого пистолета и напевал незамысловатую песенку иногда переходя на свист. — Шёл корабль, под названием гордым, Океан стараясь превозмочь. В трюме, добрыми мотая морда… Заметив гостя хайгрив сначала опешил, но через мгновение он улыбнулся и сделав поклон начал: — Ох, прошу простить за мою невнимательность, мое имя Анкрэй. Я как вы видите хозяин этого заведения, заядлый стрелок и добродушный певец. Выбирайте, смотрите сколько вздумается и если вы не против то оцените мои стихи, что я намедни придумал. Поклонившись в ответ и выслушав доброго хозяина магазина Эмеральд ответил: — Рад знакомству Анкрэй, мое имя Эмеральд. Я лишь вчера приехал в ваш славный городок. Я осмотрюсь здесь и конечно я буду рад услышать твои стихи. — Быть может вам что-либо посоветовать? Я думаю вы видите, у меня есть если не все, то уж точно больше половины. Подумав Эмеральд ответил: — Есть винтовка что использовалась экспедиционным корпусом Старой империи в период уничтожения культа Руомы Нерожденного? Анкрэй опять слегка смутившись ответил: — Странно конечно что вы просите модель того времени, машинка то явно сырая и качество производства оставляло желать лучшего. Да и сам тот конфликт, ведь верховная жрица и сам этот «бог» ведь до сих пор живы и не оставляют попыток возродить культ, правда ведь? — Да, они выжили, но после разгрома они не представляют угрозы. Все города, в которых мы нашли его церкви были сожжены, — с этими словами на лице Эмеральда невольно проявлялась легкая улыбка. — Ох, славно. Не буду спрашивать откуда вы так много знаете, лучше принесу вам эту нескладеху. И хайгрив выйдя из-за прилавка ушел куда-то вглубь помещения, которое казавшись маленьким оказалось раза в два больше из-за тут и там штабелей из ящиков и шкафов насвистывая ту незамысловатую песенку, что он пел до прихода посетителя: — В трюме, добрыми мотая мордами, Тыща лошадей топталась день и ночь. Тыща лошадей! Подков четыре тыщи! Счастья все ж они не принесли. Мина кораблю пробила днище Далеко-далёко от земли. Люди сели в лодки, в шлюпки влезли. Лошади поплыли просто так… Через минут десять весь в пыли., но довольный и все еще напевающий хайгрив вышел к стойке и вручил гостю винтовку, тоже всю в пыли и хорошо что не поющую, ее «пение» было не таким приятным как и торговца и более громким. — Вот, нарыл я твою деревянную пигалицу, сам видишь товар не слишком ходовой. Желаешь испробовать? — У тебя тут и стрельбище есть? — удивленно спросил Эмеральд. Улыбнувшись своими большими белыми зубами Анкрэй ответил: — Я ведь уже говорил, у меня есть все что нужно. А в таком заведении стрельбище это вообще предмет первой необходимости. Пошли в подвал. Стрельбище было действительно годным. Все как и полагается — стойки на разную длину выстрела, стена мешков с песком и мишенями, железная дверь с замком и хитроумным механизмом что закрывал все окна для стрельбы толстыми железными листами при открытии для безопасности, и самое главное конечно огромный ящик с патронами. — Бери, не стесняйся. Если покупаешь то можешь отстрелять полсотни патронов что идут в нагрузку за ту же цену, — сказал Анкрэй. Эмеральд заряжавший винтовку отложил ее и выудив из кармана кошель ответил: — Беру конечно, особенно если у тебя это не ходовой товар. Сколько? — Для тебя как гостя нашего города только сорок пять золотных. — Беру, держи деньгу. И расставшись с золотом Эмеральд дозарядил ружье. Посмотрев на стойки он выбрал двадцатиметровку, не самую длинную, но вполне подходящую под новое приобретение. Несмотря на слишком тяжелое и неудобное ложе из крайне хорошо горючего нульчинногого дерева и довольно тугой ход затвора винтовка системы фон Зигеля отлично проявила себя как в засушливом, так и во влажном климате, и будь тогда на вооружении корпуса более удобная и легкая, но крайне нежная винтовка Пылкера то возможно Эмеральд так и кончился бы в тех клятых бесконечных пустынях. Он стоял на позиции. Винтовка в руках. Оружие на изготовку. Снять с предохранителя. Огонь. Выстрел, гильза позвякивая падает на пол. Огонь, следующая гильза. Огонь, третья. Огонь. Винтовка пуста. На один момент Эмеральд снова оказался там. У старого склада и палаток полевого лагеря на наскоро сделанных из повозок, столов и прочей мебели баррикадах. А на него и полторы сотни его товарищей и подчиненных из которых в строю только сотня, остальные раненые несется орда местных туземцев. Он стоит с пистолетом в руках и дает команды.Штыки примкнуть. Он надеется что они не дойдут до позиций. Огонь. Туземцы падают десятками. Огонь. они продолжают падать, но еще живые не останавливаются. Огонь. Они уже слишком близко. Перезарядить. Новобранцы задерживают залп, не могут управится с магазином. Огонь. Поздно. Пускай и поредевшее, но все еще многочисленное туземное войско уже у самых баррикад. Копья летят в строй и скашивают нескольких. Огонь. Огонь. Огонь. Он так и не понял, что заставило их отступить. То ли потери, то ли наконец страх взял, но туземцы отступили. — Эй, друг ты чего? Эмеральд опомнился. Анкрэй аккуратно тряс его за плечо своей мощной рукой. — ты в порядке? А то ты уже с десяток магазинов расстрелял и даже слова не сказал, хотя отдача то у винтовочки то даже для меня ощутима. Всего лишь мгновение, а оказалось как обычно. Хайгрив был прав, он только сейчас понял как у него болит плечо от отдачи. окончательно придя в себя Эмеральд ответил: — Да, нормально. Просто кое-что вспомнил. — Ух, вот и славно, а то я уже забеспокоился. Но все же думаю тебе лучше прилечь отдохнуть, это никогда лишним не бывает. Дай-ка я запакую тебе твою покупку и оставшиеся патроны, а то по улицам так отрыто с оружием не ходят. Поднявшись обратно в магазин и дождавшись пока Анкрэй пакует винтовку Эмеральд думал, почему все эти воспоминания не могут его оставить, почему он должен помнить каждый момент когда он мог погибнуть, но этого не произошло. Злая шутка разума? Побочный эффект от какого-либо элемента его бессмертия? Или он просто не может забыть все это? По сути это было неважно если решения нет. он бы и дальше ломал себе голову над этим, но его прервал хозяин магазина: — Все готово, держи свою покупку и приходи сюда хоть каждый день, я рад каждому покупателю! Эмеральд посмотрел на коробку. Обычная продолговатая, как раз под размер. Но его смутил не размер коробки, а то как хайгрив завязал на ней веревку. — Бантик? — Ну конечно, любой бантик повышает настроение окружающим, а тебе я вижу это просто необходимо. Поняв что бантик действительно повысил ему настроение своим видом Эмеральд поблагодарил Анкрэя: — Что ж, спасибо за винтовку, возможность пострелять и за этот милый бантик. И за совет отдохнуть тоже спасибо, сейчас же пойду приводить его в жизнь. Анкрэй радостно улыбнувшись ответил: — И тебе спасибо за визит, покупку и возможность подарить кому-то счастье и радость! Эмеральд направился к выходу и у самой двери обернувшись сказал напоследок: — И кстати говоря — у тебя вышли просто отличные стихи. И выйдя из магазина он еще долго слышал восхищение и искренний смех Акнрэя.