Вдали от главных путей

В Водопадье ночь. Вообще-то в этой части Подземелья круглые сутки стоит полумрак, но сейчас, в ночные часы, свет и вовсе не горит. Лишь слабо мерцают камни-звёздочки на потолке. Все монстры крепко спят под успокаивающее журчание воды где-то вдалеке. Не спит лишь одна маленькая девочка. — Сестрёнка, мне страшно! Тихий голосок Смурены дрожит. Маленькая рыбка почти полностью спряталась под одеялом, и только её глазки блестят испуганно. Ей приснился кошмар. Она проснулась среди ночи и теперь вся трясётся, готовая шарахнуться от малейшей тени, промелькнувшей по стене. Её сестра, разбуженная её писком, встаёт со своей кровати и приближается к ней. Спросонья она плохо соображает, что произошло, глаза слипаются, но она заранее успокаивающе улыбается, чтобы приободрить младшенькую. — Мне приснился страшный сон, — хнычет Смурена. — Я падала в пропасть! В большую и ужасную! С камнями! — Тшшш… Всё ещё не в состоянии толком разлепить заспанные глаза, старшая обнимает младшую и гладит её по головке. Смурена прижимается всем своим тельцем, ища у сестры защиты от увиденного ужаса. — Тише, тише. Всё хорошо. Я рядом. Ни в какую пропасть ты не упадёшь. Мы же послушные дети, правда? Послушные дети не гуляют там, где запрещено. Нежно перебирая волосы сестрёнки, старшая внутренне негодует на страшилки взрослых. «Не приближайтесь к краю водопада! Не гуляйте рядом с обрывами! Упадёте — костей не соберёте!» А Смурена — ребёнок впечатлительный. Этих фраз оказалось достаточно, чтобы она стала плохо спать. — Нет никакой пропасти. Есть только твоя тёплая кроватка. Сейчас ты закроешь глазки и сладко уснёшь. А завтра мы с тобой пойдём в гости к братьям Блук и будем веселиться. Добрых снов, Смурена. — Не уходи, — просит рыбка, удерживая сестру за плавничок. — Побудь со мной ещё. Пожалуйста. Старшая вздыхает, улыбаясь. — Я знаю, что поможет тебе уснуть. Она взбивает подушку, чтобы та была мягче, и, когда Смурена ложится поудобнее, аккуратно укрывает её, подоткнув одеяло. — Я знаю песенку… Твою любимую колыбельную. Хочешь послушать? Смурена кивает и прикрывает глаза в ожидании знакомых звуков. Сестра начинает петь. Нежные, проникнутые заботой звуки разливаются по комнате. Странные тени исчезают, кругом кажется светлее, страх, как он есть, покидает домик в Водопадье. Смурена никогда не могла понять, почему эта колыбельная заставляет её чувствовать себя настолько умиротворённо. Слова и мелодия просты, в них нет высокохудожественных наворотов, но весь напев как будто плотно окутан атмосферой сказочности. Что-то доброе и чудесное слышится маленькой рыбке в песне, что-то уютное и в то же время волшебное. Да и голос у сестры прекрасный. Смурена чувствует, как её плавно уносит в мир грёз, ничем не похожих на посетивший её кошмар. Её новые сны яркие и сладкие. — …Сестрёнка, мне страшно! Смурена возвращается к реальности от голоса, который поначалу кажется незнакомым. Чудится, будто это несколько голосов, слитых воедино и эхом отражающихся от стен. То зовёт Лимонный Хлеб. После того как она стала амальгаметом, вся её жизнь превратилась в один сплошной кошмар, который, прекратившись с возвращением в семью, ещё продолжал аукаться ей во сне. Воспоминания множества разных существ теснились в голове, перебивая друг друга, страх, подступивший однажды при слиянии с другими монстрами, пробегал иногда по нервам, само тело порой доставляло неприятные ощущения. Всё это смешивалось в сознании в пугающие картины. Она открывала глаза, пытаясь понять, где находится и что происходит, и звала Смурену на помощь. Вот как сейчас. Но вскоре все ужасы пропадают. Смурена приближается к изголовью, и плавничок ласково ложится на голову изуродованной сестры. — Тише, тише, я с тобой. Всё хорошо. Я рядом. И я тебя люблю. Сейчас ты закроешь глаза и крепко уснёшь, а завтра мы с тобой прогуляемся на Поверхность и погреемся на солнышке. Ведь барьер разрушен. Смурена улыбается, её улыбка смутно различима в полумраке комнаты. Лимонный Хлеб дотрагивается до неё рукой, нежно поглаживая по волосам. — Не уходи, сестрёнка. Побудь рядом ещё. — Я знаю, что поможет тебе уснуть. Я знаю песенку… Твою любимую колыбельную. Хочешь послушать? Смурена давно уже не ребёнок. Она взрослая девушка, а сейчас кажется сама себе ещё взрослее — до того беззащитной выглядит сейчас Лимонный Хлеб. Старшая сестра на один вечер превращается в опекаемое существо. Смурена садится на край постели, чуть ли не по-матерински укрывает её одеялом и затягивает песню… С детства младшая пела хуже старшей. Стеснялась, зажималась, из-за этого не всегда попадала в ноты. Да и толком практиковаться профессионально не было возможности. Но совсем недавно Меттатон помог ей «поставить» голос, а любовь к Лимонному Хлебу довершила остальное. Знакомый напев наполняет комнату. Простые слова, повествующие о чём-то сказочном и волшебном, рассыпаются в воздухе. Лимонный Хлеб закрывает глаза… и вдруг с прежней силой и отчётливостью к ней возвращаются воспоминания! Она вспоминает почти такую же сцену, но только с иной расстановкой ролей, то, как укладывала спать маленькую Смурену, отгоняя от неё плохие сны… и чувствует себя счастливой. Она улыбается. Она спит. Счастлива и Смурена. Старая колыбельная теперь приобрела ещё больше смысла, объединив прошлое, настоящее и будущее, вернув воспоминания, ещё крепче связав сестёр между собой…