Стразы-глаза — «проще» закрыть, Всё сделать как надо, закурить и забыть… ©
Вечерняя прохлада покалывала кожу, без сопротивления заползала под тонкую блузку и превращалась в ледяные волны на её плоти, но это не шло ни в какое сравнение с тем, что творилось внутри неё. Джейс не стал бы делать с ней это. Только не он. Только не так. Он был единственным, кто обрел способность исцелять её раны, тогда почему, черт возьми, они снова кровоточат? Страшные чувства раскаленным железом клеймили её сердце, — но она не позволяла себе больше плакать. Она стремилась быть выше этого. Сильнее того, что раздирало грудную клетку и живьем вырывало сердце. И теперь, когда её щеки наконец высохли от слез, Клэри помнила, — его глаза не лгали. Сердце горячо умоляло верить ему, но то, как Джейс смотрел на неё в безмолвной просьбе, — было окончательно разрушено Сарой. Она скорее бы выколола себе глаза, чем ей бы пришлось снова видеть то, что разрывало её внутренности на куски. Клэри всей своей сущностью желала, чтобы это рассеялось в её памяти, как утренний туман, и освободило от упавшего на сердце бремени. Но она не собиралась делать ничего из того, что могло бы привести её к спонтанным решениям. Всё, что ей было необходимо — погрузиться в одиночество, чтобы осознать случившееся и утихомирить убийственные чувства. Она знала, что, возможно, её исчезновение уже могли заметить, только меньше всего хотела возвращаться туда, где был её худший кошмар в двух лицах. Единственная правда, которая осела в её сознании, повиснув тяжким грузом горечи, — она должна была принять всё, что скажет ей Джейс. Её Джейс. Вымученная улыбка расползлась по её лицу, и она задрала голову вверх, сжимая веки. Практически гробовая тишина, нарушаемая только легким покачиванием веток вдали, странно действовала на неё, подавляя пылкие эмоции и превращая их в непривычную пустоту. Только сейчас ей удалось заметить, что она отошла от дома слишком далеко. Но вернуться обратно она все еще не была готова. Яростный рев автомобиля вдруг оглушающе воткнулся в перепонки, и Клэри пулей развернулась на звук ровно в ту секунду, когда прямо перед ней с противным рыком заскрипели тормоза. Свет фар мощно ослепил, и она, сомкнув веки, на автомате отскочила назад, теряя равновесие и моментально ощущая глухую боль в лопатках из-за жесткого падения на твердый асфальт. Тело протестующе заныло и это определенно ощущалось худше, чем недавняя пощечина. Дверь автомобиля громко хлопнула, и, распахнув глаза, Клэри с ужасом осознала, как быстро леденеет её кожа. Боль в теле больше не напоминала о себе, заменившись чем-то другим. Страшным и неизбежным. Тяжело сглотнув, она с опаской подняла лицо, попадая прямо в черную холодную бездну. Паника прострелила грудную клетку и расползлась по ней, с корнем вырывая последнюю обнадеживающую мысль. Ведь именно в этот час, глядя на нее свысока, Крис обладал непоколебимым превосходством над ней, — совершенно беззащитной и уязвимой перед обнажившим свое истинное лицо зверем. Абсолютная беспомощность и панический страх перед этим человеком просочились в самую глубину сердца, — туда, где прямо сейчас угасало последнее биение надежды. И она уже знала, что такие, как он не отпустят. Они сломают, как спичку. Выпотрошат всю душу. И искалечат слабое тело. — Зря ты ему не поверила, принцесса. Очень. Зря. ___________________________________ P.S. Экран погас.***
— Джейс, я думаю, тебе нужно успокоиться. — раздалось обеспокоенное со стороны, пока он поспешно засовывал руки в пиджак и одновременно стягивал с привходного комода ключи от автомобиля. — Я спокоен, Иззи. — сдержанно ответил он, и ключи громко забренчали, перекочевав в его руку. Прожигающий взгляд Изабель слишком остро ощущался на нем, но это было последним, о чем он мог думать сейчас. Время летело неумолимо быстро, и всё, что он понимал, сводилось к единственно верному решению, которое требовало немедленных действий. — Что ты собираешься делать? — интонация её голоса сломалась, и Джейс уловил хорошо скрытую панику. — То, что обычно делают в таких случаях, Изабель. — без каких-либо эмоций пояснил он, а затем наконец повернул к ней голову, поймав встревоженный взгляд. — Пойду её искать. — Но… — Изабель замолчала, хлопая ртом, как выброшенная на берег рыба, Джейс одарил её растерянное лицо коротким взглядом и, не став дожидаться, молча развернулся к входной двери. — Ты уверен, что это необходимо? — вдруг долетело ему в спину, и он ошеломленно застыл всего в шаге от выхода. Его рука так и повисла в воздухе, всего в нескольких сантиметрах от дверной ручки, и безвольно упала вниз, когда Джейс круто развернулся к ней, убеждая себя в том, что ослышался. — Что за чушь ты несешь? — сорвалось с его губ, а глаза изумленно впитывали в себя каждое движение сестры. — Может… — она замялась, но уже через секунду её голос зазвучал уверенней. — Может, она не хочет, чтобы её искали. — Что? — Я имею ввиду, — Изабель ступила шаг вперед. — Она была в таком состоянии… Возможно, ей просто нужно время, чтобы побыть одной. Каждая мышца в его теле натянулась подобно струне, норовящей в любую секунду разорваться от напряжения. — Я прекрасно помню, в каком состоянии она была, Иззи. — он посмотрел на нее в упор, а его отдающий сталью голос был угрожающе близок к тому, чтобы сорваться. — За последние полчаса я обыскал периметр три чертовых раза, но каждый из них оказался абсолютно провальным! На улице глухая ночь, Изабель, она бесследно пропала, а ты хочешь мне сказать, что никакой проблемы нет?? По-твоему, у меня нет причин для беспокойства?! Его тяжелый, гремящий голос оборвался ровно в ту секунду, когда он осознал, что самообладание полетело к чертям. Секундная тишина заполнила собой пространство, как и мгновенное чувство вины, расползающееся по его венам. Зрачки Изабель пораженно расширились, губы приоткрылись, издавая изумленный вздох, а лицо превратилось в холодную маску. Джейс глубоко вдохнул, прикрывая глаза, его скулы напряглись, а большой и указательный палец коснулись закрытых глазниц, устало потирая их. — Черт. — сказал он, когда дыхание более-менее выровнялось, и возвратил свой взгляд к возмущенной его эмоциональной речью Изабель. — Прости. Я не хотел на тебя кричать. Она едва слышно фыркнула и, криво улыбнувшись, покачала головой. Толика обиды отобразилась на её лице. — Я не говорила, что проблемы нет. — с вызовом парировала она, её щеки, как и глаза, лихорадочно загорелись, а ноги ступили еще ближе к нему. — Ты действительно думаешь, что единственный, кто волнуется за нее? Я беспокоюсь не меньше твоего, Джейс! Только ответь мне, каким образом ты собираешься её найти? Ты же понятия не имеешь, где она! — пылко прокричала Изабель, активно жестикулируя перед ним. Все его тело превратилось в камень. Взгляд оторопело вцепился в неё, прежде чем уши смогли окончательно впитать в себя её слова наравне с отдаленным звуком возни, который он проигнорировал. — Ты права, Иззи. — обреченно выдохнул он, признавая свое поражение. — Я не знаю, где искать Клэри, но это совсем не значит, что… — его губы вмиг сомкнулись, а скулы напряглись до предела, когда взгляд совершенно случайно скользнул за её спину. — Не значит, что…? — с нажимом повторила Изабель, намекая, чтобы он договорил, и, казалось, совершенно не замечая странной перемены вокруг. Она тяжело вздохнула. — Джейс, я прекрасно понимаю, что ей может грозить опасность и… — Изабель. — предупреждающе позвал он, все так же неотрывно всматриваясь за её спину, но она, словно не слыша, продолжала безостановочно тараторить. — … и тем более ночью, когда риск значительно выше, чем обычно… — Иззи. — … Я тоже хочу вернуть Клэри невредимой, и надеюсь, что хуже не… — Изабель! — не сдержавшись, строго прогремел он, и она наконец ошарашенно захлопнула рот, а позади нее раздался громкий всхлип. Изабель округлила глаза и, громко сглотнув, в один миг побелела. Она очень медленно развернулась назад, к лестнице, где дрожала заплаканная и перепуганная Сьюзи, а возле её ног бесформенно лежал плюшевый мишка. Джейс возвел глаза к потолку, и его кадык нервно дернулся. Он совершенно забыл про Сьюзи, но сейчас понимал, — детских ушей коснулось слишком много и это с учетом того, что их с Изабель ссора с самого начала была достаточно громкой. — Малышка… — шепотом проговорила Изабель, когда раздался еще один всхлип, и осторожно приблизилась к ней в попытке обнять. Но Сьюзи неожиданно отпрянула, бросая на нее настороженный взгляд и стирая рукавом бегущие по лицу слезы. — Эй, ну ты чего? — ласково проговорила Изабель, успокаивая и с предельной осторожностью касаясь её плеча, но Сьюзи только испуганно вздрогнула, а её большие небесные глаза в глубоком отчаянии уставились прямо на Джейса. И он уже знал этот взгляд. Понимал, что Сьюзи не станет никого слушать и, тем более, к себе подпускать. Она смотрела так, будто вокруг ничего не существует и больше никто не смог бы развеять этот панический страх, окутавший её. Никто, кроме него. Каким бы сильным ни было его желание прямо сейчас броситься на поиски Клэри, — он не мог оставить просто так эти полные страха и доверия глаза, из которых ручьем текли слезы. Черты его лица максимально разгладились, и он легкими шагами преодолел между ними дистанцию, присаживаясь на корточки прямо перед Сьюзи. — Тише… — его пальцы коснулись её щек, с нежностью стирая горячие слезы. — Не плачь, милая. — Где Клэри? — дрожащим голоском спросила она, а её частое дыхание почти перерастало в настоящую паническую атаку. — С ней случилось что-то плохое? — жалостно пропищала она, шмыгнув носом, и он знал, что именно от его ответа сейчас многое зависит. — Я не позволю, чтобы с ней случилось что-то плохое. Она скоро вернется домой, — искренне пообещал он, заглядывая в доверчивые детские глаза. — Ты же веришь мне? Сьюзи еще раз всхлипнула и, ничего не ответив, кивнула и прильнула к нему, обвив свои маленькие ручки вокруг его шеи. Он крепко обнял маленькое тельце и выпрямился, удерживая её на руках. — Будь умницей. — Джейс нежно поцеловал её в лоб, задержавшись на несколько секунд, и, осторожно отодвинув от себя, передал её в руки сестры. В этот раз малышка не воспротивилась, послушно принимая объятия Изабель и пряча лицо в изгибе её шеи. — Позаботься о ней. — сказал он и его лицо снова натянулось. Джейс не ожидал ответа и решительно развернулся к выходу, не собираясь больше терять ни минуты. Он не мог сказать, когда именно всё вышло из-под контроля. Но всё, что осталось позади и всё, что происходило сейчас, — трансформировалось только в одно глобальное желание, которое теперь стало для него самым главным смыслом и целью. Найти её. И больше не отпускать.***
Клэри брела, как в тумане, одолевая тяжесть в конечностях и пытаясь ухватить хотя бы одну мысль. Яркие пятна прореза́ли темноту и моментально тлели, ноздри впитывали незнакомый запах, а уши втягивали равномерный звук, смутно напоминающий какое-то гудение. Головокружение замедлялось, и две ярких точки вдруг ударились, сомкнулись в одно и сконцентрировали рассеянное сознание на реальности. Свет снова обрел краски, прорвался сквозь сплетения мрака, и глаза тотчас распахнулись, натыкаясь на широкую ночную дорогу впереди, освещаемую светом фар и размытую из-за скорости двигающегося автомобиля. С её губ сорвался испуганный вздох, а в сознание мгновенно ворвались последние шокирующие воспоминания. По спине пробежал ужасный ледяной холод. — Я уже начал беспокоиться, принцесса, — голос Криса ошпарил её уши и Клэри ошеломленно повернула голову, встречая опасность лицом к лицу. Черные глаза засверкали, остро полоснули по ней и почти сразу вернулись к дороге. Её ошалелый взгляд успел зацепиться за его разбитую губу, изогнувшуюся в ухмылке, но это было последним, о чем она могла сейчас думать. — Что ты… — она дернулась, но, встретив неожиданную преграду на своем теле, тут же откинулась назад на сидение. Клэри опустила нахмуренный взгляд и ухватилась за ремень безопасности, делая бесполезную попытку расстегнуть его. Рвано выдохнув, она вскинула голову, судорожно изучая незнакомую ночную местность, пролетающую перед глазами. Она сглотнула и впилась беспокойным взглядом в его профиль, но Крис зловеще молчал, ловко выворачивая руль. Уверенное спокойствие в его движениях и звенящая тишина в салоне автомобиля наводили необъятный ужас и горькое осознание того, что происходит. — Крис, что ты задумал? — обреченно прохрипела она, и её голос в точности передавал то, что сейчас творилось внутри неё. Секундное молчание сменилось коротким смешком, и скорость автомобиля вдруг уменьшилась, а его лицо повернулось к ней. — Скоро узнаешь, принцесса, — заверил он, окинув её медленным оценивающим взглядом, и затем его губы расползлись в довольной ухмылке. — Ты всё еще моя должница, помнишь? Внутренности мгновенно похолодели, покрываясь толстым слоем льда. Клэри отказывалась верить в это, но всё, что она слышала и видела перед собой, сеяло в ней щемящую боль от того, что теперь стало абсолютно неизбежным. — Я верну тебе всё. — её голос дрогнул на последнем слове, а ногти впились в кожаную обивку сидения. — Я отдам гораздо больше, но отпусти меня. Он рассмеялся, откинув голову назад, его смех покатился громом по воздуху и плотно окутал её чувством безысходности. — Конечно, отдашь, — сказал он с неприкрытым весельем, бросая на нее насмешливый взгляд. — Прости, милая, деньги меня не интересуют. Но, я уверен, ты очень хорошо постараешься, чтобы их отработать, не так ли? — его голос понизился до интимного шепота, когда он чуть склонился в её сторону, и его ладонь бесстыдно прошлась по её коленке, скользя вверх по бедру. Клэри отшатнулась от него, как от огня, ощущая глухой, отдающий болью удар сердца. Его рука покинула её тело, вернулась на руль, и автомобиль снова набрал скорость. — Ты не сделаешь этого, — неверяще прошептала она, мотая головой и глотая вмиг покатившиеся по щекам слёзы. — Джейс… Джейс ищет меня. Мощный рев двигателя заглушил последнюю фразу, и автомобиль опасным маневром прокрутился, сворачивая на повороте. Крис вжал ногу в педаль, достигая еще большей скорости, заставляя её внутренности прилипнуть к позвоночнику. Ломаное дыхание застряло в горле, пальцы до ощутимой боли впились в сидение, а сердце загрохотало сильнее грома. Она сдержала внезапный порыв закричать и когда ощущения взошли на самый верх, он вдруг остановил машину, а двигатель в эту же секунду заглох. Клэри по инерции резко качнулась вперед, и если бы не ремень безопасности, она бы впечаталась в лобовое стекло. Сбоку послышался щелчок, и уже через секунду она ощутила возле своего лица чужое дыхание. Крис наклонился к ней, опираясь о спинку её сидения, и Клэри застыла, не рискуя повернуть к нему голову и боясь лишний раз пошевелиться. — Джейса здесь нет, принцесса. — предупреждающе сказал он и потянулся к ее ремню безопасности, одним ловким движением отцепляя его. Ее глаза украдкой метнулись к дверцам. — Он не сможет нам помешать. Последние слова Крис прошептал ей прямо в ухо, задевая нижний край её блузки. Озноб прошелся по её телу, когда чужие пальцы проникли под тонкую ткань, едва ощутимо касаясь похолодевшей кожи. И Клэри знала, что предельная осторожность в его касаниях — всего лишь иллюзия. Опасная, дикая и совершенно противная иллюзия, которая рассеялась в тот же миг, когда его ладонь вынырнула из-под блузки и нарочно медленно прошлась по изгибам её тела снизу вверх, сомкнувшись прямо на горле. — Забавно, правда? — оскалился Крис, усиливая хватку на её шее и насильно поворачивая её голову к себе. — Я ведь могу сделать всё, что захочу прямо здесь, но это будет слишком просто. Да, принцесса? Клэри вжалась в сидение, с ужасом замечая, как его глаза загораются лихорадочным огнем, а губы расплываются в алчной улыбке. Она знала, что он имеет ввиду. В этом или любых других вариантах он бы не позволил всему происходящему закончиться слишком просто. — Джейс будет просто в ярости. — довольно подытожил Крис, его слова прозвучали так, словно это было для него самой главной и значимой целью. — Пошел к черту, — выплюнула она ему в лицо, хотя глубокое, необузданное отчаяние пропитало её голос, но она больше не могла с ним справляться. Клэри заворочалась и тут же застыла, буквально понимая, какую глупость сказала. Его темные глаза стали еще темнее, веселье вмиг испарилось, а прожигающий взгляд угрожающе пригвоздился к ней. Острые скулы напряглись, а по лицу пробежала мрачная тень. — Я думаю, за такие деньги тебе стоит проявить больше энтузиазма, Клэри, — ледяным тоном сказал он и сдвинул ладонь на заднюю часть её шеи. Клэри неконтролируемо содрогнулась, тут же ощутив ответное давление. Один раз волею случая ей удалось избежать злого рока, но прошлое снова вернулось к ней, насмехаясь, требуя неминуемой и жестокой расплаты. Но она уже знала, — будет гораздо хуже, если окончательно поддаться опасно плавающей на поверхности панике. И, как это было всегда, — ради всего, за что так горячо сражалось её сердце, — она не имела права сдаваться просто так, даже если придется идти на крайние меры. — Хорошо. — выдохнула она, выжимая последние силы для этого. Её тело обмякло, и она прикрыла глаза, глубоко вдыхая пропитавшийся ядом воздух, наступая на горло собственной чести и ненависти, разбрасывая последние крохотные крупицы своей гордости. Сколько раз её прошлое снова настигнет её? Сколько еще ей придется ходить босиком по стеклу, разбивать ноги в кровь и гореть в адской боли? Она не могла не пытаться, и она все еще видела перед собой маленький, почти ничтожный шанс, но это было всё, что у нее осталось сейчас. — Хорошо. — не веря собственным словам, уже громче повторила Клэри, всем сердцем ненавидя себя в этот момент. Она оторвалась от спинки сидения и, собрав остатки смелости, заглянула в его обескураженные глаза. Крис недоверчиво нахмурился, когда её дрожащие ладошки коснулись его и настойчиво проделали путь от торса к шее. Клэри облизнулась, замечая, как в эту же секунду его вожделенный взгляд упал на её губы. Это было всё, что ей нужно, — отвлечь его внимание, заставить поверить, даже если для этого ей придется поцеловать его. Ничьи губы, кроме губ Джейса, не касались её, и она с огромным усилием подавила желание прекратить этот спектакль. — И что это значит? — с открытым недоверием зарычал он, его руки упали вниз, скользя по её талии. Она изогнула рот в игривой улыбке и, уловив мимолетную рассеянность Криса, приблизилась к его лицу. — Это значит, — сказала Клэри, сделав паузу и твердо зафиксировав ладони на его плечах, — Что я проявляю энтузиазм. — прошептала она ему в губы, а затем одним рывком согнула коленку и с твердой, отчаянной решимостью пнула его, попадая прямо в солнечное сплетение. Крис от неожиданности рыкнул и его руки легко соскользнули с нее, что было очень, очень большой, но хрупкой удачей. Отсчет шел буквально на секунды, прежде чем всё могло с треском провалиться, и это стало мощнейшей мотивацией для немедленных действий. Пользуясь тем, что застала его врасплох, Клэри мгновенно толкнула дверцу, судорожно пытаясь вырваться наружу. — Маленькая дрянь, — злобно прошипел Крис, и когда она почти выбралась из машины, его рука вдруг больно впилась в её икру, оттягивая назад. Клэри испуганно ахнула и изо всех сил дернулась вперед, не без труда вырываясь из его хватки. Равновесие потерялось и она неуклюже полетела вниз, падая прямо на тротуар, больно ударяясь коленками и выставленными перед собой ладошками. С другой стороны автомобиля громко хлопнула дверь, и она с ужасом услышала быстрые приближающиеся шаги. Клэри попыталась встать и снова рухнула, а её ослабевшее тело вмиг потеряло почву. Твердость под ней расползлась как зыбучий песок и прямо перед глазами размылась почерневшая реальность. Покалывающая боль в разбитых коленках онемела, и чернота окутала её со всех сторон, когда Крис склонился над ней, а его жесткие пальцы вцепились в её волосы и потянули вверх. Клэри вскрикнула от острой боли, вцепившись в его запястье. Часть её головы будто обдали кипятком, а внутренности горели беспощадным пламенем, и прямо в эту минуту она обреченно осознала, — именно так выглядит полная безысходность. Она рьяно запротестовала, оказавшись на ногах, но Крис, все еще крепко удерживая её за волосы на затылке, вдруг развернул её к автомобилю и толкнул головой вперед. Её лоб ударился о гладкую поверхность машины и тут же откинулся, и Клэри чуть не потеряла сознание от пронзившей боли. Она даже не успела пискнуть, когда Крис плотно прижал её спиной к своему торсу, и одна его рука сжалась на её горле. — Решила схитрить? — угрюмо прорычал он ей в ухо, надавливая и заставляя её запрокинуть голову назад, на его плечо. — Не хочешь по хорошему, значит будет по плохому. Крис резко развернул её к себе, припечатывая спиной к холодному автомобилю, а его мрачное лицо опасно нависло над ней. Клэри сжалась, как загнанный в угол зверек, дрожа от боли и страха, и всем сердцем проклиная тот момент, когда позволила себе совершить огромную, ужасную, роковую глупость, — поддаться собственным эмоциям, затуманить ревностью разум и хоть на секунду усомниться в том, что пытался донести до нее Джейс. Всё, чего она жаждала прямо сейчас, — это его объятия и голос, шепчущий на ухо успокаивающие слова, ласкающий израненное сердце и убеждающий, что всё это всего лишь жестокая игра её воображения. Но его рядом нет. Не осталось больше ничего, что могло бы спасти её от этих жестоких, бесчувственных рук, которые сделают всё, чтобы причинить ей еще больше боли. Чтобы унизить и подчинить, а затем без малейшего раскаяния выбросить её, истерзанную, поломанную и грязно использованную. Захочет ли Джейс ее, после того, что сделает с ней Крис? Сможет ли она сама переступить через это, заставить себя жить дальше и после всего посмотреть Джейсу в глаза? — Джейс всё узнает, — она всхлипнула, понимая, что слова прозвучали слишком жалко, чтобы казаться угрозой. Слёзы неконтролируемо потекли по щекам, разрезая в клочья рваную душу. Потому что она больше не имела никакого понятия, что её ожидает и сможет ли она это выдержать. Крис склонился еще ниже, с интересом осматривая её лицо, и Клэри задержала сбитое дыхание, ощущая, как тонкая струйка крови стекает по ее лбу и смешивается с горькими слезами. — Конечно, узнает. Твой благородный рыцарь уже в пути, не сомневайся. Такой же, как и его папаша. — вдруг скривился Крис, на мгновение оторвав от нее взгляд, а затем его мрачное лицо снова сосредоточилось на ней. — Будет справедливо сказать ему, где его игрушка, правда? Но, к сожалению, он вряд ли успеет защитить твою честь, Фрэй. Клэри вздрогнула, едва ли соображая, что он имеет ввиду, но последняя фраза острыми клыками врезалась в её сознание. В груди закололо и она шокирующе расширила глаза, убеждая себя в том, что ослышалась. — Откуда… — Я знаю о тебе больше, чем ты думаешь, Адель. — прервал её он, и его пальцы обманчиво мягко коснулись её шеи, вынуждая задержать дыхание. Он склонил лицо к ней и его губы опасно приблизились к её уху. — Даже если бы твоя мать была жива, ты все равно не нужна ей. — полушепотом выдохнул он ей в ухо, и её внутренности в один миг похолодели и стянулись в тугой ком боли. Если бы. Клэри прикрыла глаза, до боли прикусив щеку изнутри. Он лжет. Он ведь просто лжет. Он не может ничего знать о её матери. Или может?.. Но Клэри понимала, что Крис нарочно надавил на больное. Она крепко стиснула зубы, пытаясь не думать о том, как легко ему удается манипулировать её чувствами, и, глубоко вдохнув, разлепила веки. Крис вмиг отстранил лицо, пугающе заглядывая ей прямо в глаза. — Ты никогда не была ей нужна. Она выбросила тебя как щенка. — словно яд, выплюнул он ей в лицо, перекошенными от злобной улыбки губами, и Клэри еще крепче сцепила зубы, ощущая, будто её сердце живьем разрезают. — Она такая же шлюха, как и ты. —Хватит! Не смей так о ней говорить! — не выдержав, в сердцах выпалила она и, охваченная отчаянным порывом, взметнула ладошку вверх, резко врезаясь в его щеку. Клэри тяжело задышала, её обида и гнев прорвались наружу, а старые раны закровоточили с новой силой. Лицо Криса слегка откинулось в сторону от пощечины, и он подозрительно замолчал, после чего повернул голову и демонстративно поднял ладонь к своей щеке. Его глаза загорелись неиссякаемым гневом, устремляясь прямо на нее, и Клэри в этот же миг пожалела о том, что сделала. Ей показалось, что вся тьма преисподней окутала её, и любой, даже самый крохотный шанс на спасение теперь окончательно, с треском разорвался в клочья. Крис одним рывком вдавил её в автомобиль, а его рука крепко вцепилась в её горло. Клэри запаниковала, делая ничтожные, бесполезные попытки вырваться, но она уже знала, — он не пощадит. Она ошибалась, если думала, что страшнее не будет. Но то, каким он выглядел в этот момент, — наводило на нее самый настоящий, смертельный, нечеловеческий ужас. — Ты не в том положении, чтобы ставить мне условия. — жестко отчеканил он, надавив еще больше, и Клэри буквально ощутила, что ей не хватает воздуха. — Знаешь что? Мне это надоело. Он без сожаления сдавил её горло и Клэри захрипела, вцепившись в его запястье руками. Но прежде, чем она начала по-настоящему задыхаться, Крис резко дернул её вперед, отрывая от машины и разворачивая в совершенно другую сторону. Она закашлялась, на автомате цепляясь ладошками за свое освободившееся горло, и в этот же миг ощутила, как Крис обхватил её сзади, грубо прижимая к себе. — Я покажу тебе твое место, дрянь. — зарычал он, с силой впиваясь пальцами в её щеки и насильно поворачивая её голову туда, где ярко горели огни одного из ночных заведений. — Знаешь, что это? Клэри сглотнула, наткнувшись глазами на яркую вывеску с названием, которое не могла разглядеть из-за пелены слёз. Она быстро поморгала и слёзы скатились вниз, позволяя ей четче увидеть яркую выделяющуюся красную надпись «Dark descent»*. Громкое, лихорадочное биение её сердца вмиг оборвалось, в ушах зазвенело, и она неверяще замотала головой, глотая новый поток слёз. Потому что теперь она поняла, почему Крис остановил машину именно здесь. То, что, по её мнению, он собирался с ней сделать, теперь казалось ничем по сравнению с тем, какой ужас творился за стенами этого здания. Она никогда здесь не была, но прекрасно знала, что именно скрывается в этом популярном среди извращенцев заведении, — порочном, грязном и единственном в своем роде во всем Бруклине. — Нет, — шокирующе выдохнула она, осознавая свою участь и глупо надеясь, что он не сделает с ней этого. — Да, — твердо разрушил её надежды он, и она тут же ощутила толчок в спину, а затем крепкую хватку его рук, которые поволокли её прямиком к этому зданию. — Нет! Умоляю, нет! Не надо! — надрывно прокричала Клэри, ужасаясь, неконтролируемо содрогаясь в истерике и панически цепляясь за уже несуществующий шанс выбраться из этой ловушки, но всё, что она во всеобъемлющем отчаянии пыталась сделать, мигом подавлялось жестокими руками, которые продолжали тащить её прямо туда. В самый настоящий ад. — Прости, милая, но шлюхам не дано права выбора. — сквозь шум в ушах услышала она свой приговор, отравляющий её тело, убивающий последние светлые чувства её души. Отошло всё то, за что она яро боролась, забылись счастливые моменты её мрачной жизни, померкли высокие чувства и исчезли с памяти золотые глаза, — всё это опорочилось и рассеялось пылью, срывая её в пучину страданий и боли. Ускользнули последние воспоминания о Джейсе, сломалась слабеющая воля, а тело содрогнулось от ужасной истерики, — теперь Клэри рыдала навзрыд. Крис не обращал никакого внимания на её удушающие слёзы и, не проявив ни капли сострадания, притянул её, ослабевшую и сломленную, прямо к двери здания. — Ты хорошо знаешь, что клиентов нужно ублажать и боготворить. — холодно отметил Крис, останавливаясь прямо перед входом, и склонился над ней, развернув её лицо к себе. — Но, если не получится, можешь притвориться. — прошептал он ей в губы, а затем пинком распахнул дверь и бесцеремонно толкнул её вперед, в помещение. Дверь позади нее мигом захлопнулась и Клэри по инерции сделала еще несколько шагов, а затем полетела вниз, теряя шаткое равновесие и унизительно приземляясь на твердый пол. Слабые отголоски музыки заглушились в её ушах, превращаясь в зловещую тишину, и, ощутив на себе пристальное внимание, она медленно подняла голову, встречая множество любопытно устремленных на неё взглядов. Клэри сглотнула и обреченно прикрыла глаза, с болью осознавая, что теперь у нее нет никаких путей, что могли бы спасти её от злого рока. Судьба снова толкнула её в грязь, и она не могла даже приблизительно предположить, что ожидает её в этих стенах. Но Клэри чувствовала, — это будет гораздо хуже, страшнее того, чем она занималась раньше. И что бы она ни пыталась сделать, чтобы вырваться из этого адского логова, — Клэри уже знала, что её не отпустят отсюда просто так.