Восходящая звезда

       Капитан-лейтенант Горен собрал всех, кто был с ним на первом посту, и повёл их за собой к центральной части судна. Там, ближе к носу корабля, находилось большинство ещё оставшихся в строю бойцов. Войска лоялистов стягивались к центральной части третьей палубы носовой части клипера: корма была сильно разрушена после попадания ленс-пушки в мостик, взрыва машинного отделения, детонации вихревой гранаты в реакторе и пожара в помещениях у трансформаторов мостика. Центральная часть судна пострадала после взрыва на артиллерийской палубе. Таким образом, нос был наименее пострадавшей и лучше всего подходящей для обороны частью судна. К тому же туда попало не много абордажных капсул, поскольку им сложно было пробивать тяжело бронированный нос, в который, к том же, приходится входить под углом. Касркины и большая часть экипажа организовали оборону в коридорах, ведущих в торпедный отсек и помещения, находящиеся под первым дальномерным постом. Капитан-лейтенант Горен решил прорываться туда из первого поста, расположенного на пять палуб ниже рубки ( т.е. В кормовой части судна) через нижние технические палубы в носовую часть судна, подбирая по дороге всех, кого сможет найти.       Там можно забаррикадироваться и отбиваться достаточно долго, к тому же, там был вход в хранилище боеприпасов, которое, как планировал Горен, в конце боя будет взорвано, стобы убить всех высадившихся на судно еретиков. Сенсориум в результате многочисленных повреждений электросети корабля перестал работать, так что о местах сосредоточения противника в центральной части судна было мало данных. Большинство десантных капсул попало в район главной орудийной палубы и находящейся над ней батареи зенитных лазеров "Икар", так что в технических отсеках нижней палубы еретиков не должно было быть особенно много. Молясь о том, чтобы это предположение оправдалось, Горен созвал всех, кто был с ним, включая человек 6 солдат и 8 вооружённых членов экипажа корабля. К сожалению, вооружён его отряд был довольно плохо: он был единственным в отряде офицером в кирасе и с силовой саблей. Остальные "флотские" были ниже его по званию и имели только лаз-пистолеты или лазганы. У солдат, как на зло, не оказалось ни одной палзменной винтовки: большинство из бойцов с тяжёлым оружием охраняло мостик и погибло вместе с ним. Приходилось действовать крайне осмотрительно и стараться избегать главных скоплений врагов.       Капитан-лейтенант Горен собрал свой небольшой отряд, и они начали через люк спускаться на нижний уровень тезнической палубы. У любого корабля была своя изнаночная сторона, второй, машинный мир, скрытый на его нижних палубах за массивными герметическими люками. На разных судах нижние палубы могли быть устроены по-разному. Там, где было сильное представительство Адептус Механикус, техножрецы налаживали обслуживание большинства систем при помощи сервиторов различных типов и удалённо управляемых серво-манипуляторов. Управление осуществлялось с нескольких крупных технических постов, от которых в разные стороны ко всем важнейшим системам судна шли кабели и тоннели. Поэтому среда на этих технических палубах вне постов управления была не слишком эргономична: технические тоннели как правило представляли собой не обычные коридоры с потолком и полом, а трубы, имеющие около 2 метров в диаметре, по которым были проложены узкие мостки, на которых едва могли разойтись два человека. У многих типов сервиторов не хватало координации для пользования лестницами, и потому подъёмники, а не лестницы рассматривались как основное средство перемещения с этажа на этаж. Лестницы воспринимались как резервное средство, при помощи которого ремонтники могли добраться до места аварии. Потому для экономии места они делались узкими и чрезвычайно крутыми, так что подниматься без помощи рук было невозможно. Постоянное освящение было минимальным, чтобы попусту не тратить электричество (сервиторам освящение не требовалось – они ориентировались при помощи специальных меток-маршрутизаторов на полу и имели собственные встроенные источники света). По-другому были устроены технические палубы кораблей, которые обслуживались обычной рабочей силой, однако клипер «Альтебарский Стремительный» относился именно к первому типу. Отряду Горена предстояло путешествие по узким и тёмным коридорам нижних палуб.       Даже просто спуститься туда было не просто. Поскольку они были очень крутыми, бойцам приходилось переносить оружие на плечо, чтобы освобождать руки. К тому же, когда кто-нибдь из бойцов наступал на расшатанную ступень, раздавался громкий скрип. Несмотря на то, что на самом деле в заполненных фоновыми шумами от работающих механизмов узких и извилистых коридорах звук распространялся не очень далеко (его заглушал шум работающего оборудования), самим бойцам этот скрежет казался очень громким. Когда они ступили на металлические мостки, выяснилось, что те тоже гремят, когда на них ступаешь. Стремясь ступать как можно осторожнее, люди Горена начали продвигаться вперёд. Освещение было весьма тусклым, но всё же позволяло обходиться без фонариков.       Солдаты шли уже около десяти минут, с трудом находя дорогу по небольшой электронной карте, встроенной в наручный дисплей капитан-лейтенанта Горена. За это время пару раз они чуть не открыли огонь, увидев сервиторов, работавших над обслуживанием каких-то механизмов. Постоянное движение поршней, цепных передач и шестерней дезориентировало бойцов и также иногда становилось причиной ложных тревог. Однако постепенно глаза солдат свыкались и с полумраком, и с постоянным наличием какого-то фонового движения.       Наконец, проделав долгий путь по техническим коридорам, отряд Горена приблизился к окрестностям первого технического контрольного поста, откуда в обычное время техножрецы осуществляли управление системами нижних палуб. Здесь дизайн помещений преобразился: вместо труб с мостками были нормальные коридоры, на стенах которых размещалось огромное количество контрольных панелей, вентилей, рычагов и других приборов. Под потолком коридора, словно заросли тропических лиан, протянулись десятки труб и кабелей самого различного диаметра. Иногда ни с того, ни с сего, какая-то труба спускалась с потолка и уходила прямо в пол или в одну из стен.       Вдруг за трубами в противоположном конце коридора что-то блеснуло. Капитан-лейтенант точно не понял, что увидел перед собой, но практически инстинктивно кинулся за выступ переборки, который могсослужить укрытием. Буквально в следующую секунду несколько раз грохнули выстрелы нескольких стволов огнестрельного оружия. Адреналин ударил в голову, и Горен выхватил лазпистолет и несколько раз выстрелил навскидку туда, где видел дульные вспышки. Солдаты последовали его примеру и принялись палить из лазганов в тёмные силуэты, видневшиеся в конце коридора. Культисты принялись отстреливаться из своего примитивного баллистического оружия, используя в качестве укрытий трубы, находившиеся в конце коридора. Они вели огонь, фактически не прицеливались, порой высовывая из-за укрытия только руки с оружием и стреляя вслепую. Однако еретиков подвело то, что они не знали устройства корабля. Иначе они никогда бы не укрылись за этими трубами. В них шёл пар высокого давления       Пар с рёвом вырвался из трубы, окутывая врагов невероятно горячим облаком. Давление было столь высоким, что культиста, стоявшего прямо за разорвавшейся трубой, швырнуло вперёд с такой силой, что он пролетел несколько метров и врезался в металлическую перегородку, разбив о неё голову. Его тело медленно сползло по стене, оставляя кровавые разводы. Других разбросало в разные стороны, сильно ошпарив. Уже через секунду сработал аварийный клапан, перекрывший лопнувшую трубу, и пар быстро рассеялся. Капитан-лейтенант и его бойцы бросились вперёд, расстреливая всех культистов, которые ещё подавали признаки жизни.       Когда помещение было зачищено, они приготовились входить в следующий зал. Это было высокое двухуровневое генераторное помещение: в центре зала площадью в 400 квадратных метров находился генератор высотой в 5 метров. К нему с трёх концов зала были перекинуты железные мостки. Двое встали с краю двери, изготовив высокоэнергетические лазганы. Третий провернул винтовой запор и открыл люк вовнутрь. Как только дверь открылась, раздался грохот нескольких автоганов. Горен успел заметить три силуэта на мостках над генератором и ещё пару культитсов, прячущихся за углом корпуса генераторной установки в центре зала. Два касркина извлекли светошумовые гранаты и на счёт «три!» кинули их в дверной проём. Грохнул взрыв. Мгновенно первые два кадианца бросились внутрь, на ходу расстреливая культистов, стоящих на верхних мостках. Следом за ними вбежали ещё двое солдат, которые огнём лазганов прижали врагов, прячущихся за стенкой генератора. Обе штурмовые группы заняли укрытия, а к двери уже подтянулась следующая пара бойцов. Они встали с двух сторон от проёма. Горен дал знак «флотским», чтобы те шли внутрь. По команде все кадианцы открыли огонь на подавление, а первые два матроса вбежали внутрь.       Вдруг Горен увидел ещё одну массивную фигуру, возникшую из темноты на верхних мостках над генератором. Неизвестного агрессора выдал свет багровых окуляров его шлема, что означало, что враг облачён в силовую броню. Еретик встал во весь рост, вскинув на плечо ракетную установку. Горен крикнул:       - Костмодесантник наверху, на два часа!       После этого он принялся стрелять по фигуре из своего пистолета, но лучи не причиняли врагу видимого урона. Вскоре огонь на него перенесли ещё несколько бойцов, но фигура даже не пошатнулась. В этот момент еретик выпустил ракету. После взрыва от двух только что вбежавших внутрь солдат почти ничего не осталось. Ещё один боец, отброшенный взрывом, задёргался, затем встал на одно колено, дико озираясь по сторонам. Он не замечал, что из его живота, будто из раскрытого чемодана, вываливались внутренности. Затем солдат судорожно, дрожащими руками, стал хватать свои кишки и засовывать их обратно в живот. В этот момент грохнул болтерный выстрел, оборвавший его мучения.       Уцелевшие бойцы принялись отстреливаться, однако появление космодесантника Хаоса полностью изменило баланс сил. Баррикады, за которыми прятались имперцы, пришлось оставить, так как болтер прошивал их навылет. Культисты, видя, что их враги отступают, выдвинулись вперёд. За ними из темноты показалась вторая рослая багровая фигура. С двумя предателями Астартес солдатам Горена было не справиться.       Нужно было срочно найти путь отхода. Взгляд Горена упал на большую горизонтальную вентиляционную или техническую шахту, находившуюся в углу коридора и закрытую решёткой из сетки-рабицы. Капитан-лейтенант точно не знал, куда ведёт проход, но выбирать не приходилось. Горен из ножен достал силовую саблю и принялся рубить вентиляционную решётку. Тонкий металл легко поддавался ударам силового оружия, и уже через несколько секунд отверстие, через которое мог пролезть человек, было готово.       Один за другим солдаты и матросы скрывались в тёмном жерле трубы. Они двигались вперёд на корточках, освещая путь фонариками на лазганах. Чтобы задержать противника, Горен и два солдата, прикрывавшие отход, собрали сразу шесть фраг- и три дымовые гранаты. Из двух фраг-гранат один из кадианцев наскоро соорудил растяжки, которыми перекрыли выход из зала и непосредственно вентиляуционную трубу. Остальные гранаты просто кинули в противника. Под прикрытием взрывов и дымовой завесы имперцы успешно отошли. Горен был рад, что проход представлял собой именно лаз, так как это позволяло не опасаться преследования со стороны космодесанта Хаоса. Закованные в керамит гиганты не пролезли бы в этот узкий лаз.       Коммуникационный туннель, по которому ползли имперцы, вовсе не имел освящение, и по сути представлял собой металлическую трубу диаметром 1,5 метров, по стенам которой были уложены толстые жгуты электрических кабелей. Иногда от него отходили боковые и вертикальные шахты. Двигаться стоя из-за диаметра трубы было невозможно, и солдаты Горена передвигались на корточках. Ползти по тёмным трубам пришлось довольно долго, причём Горен не всегда был уверен, правильно ли он истолковывает данные карты-схемы на своём ручном дисплее, определяя, куда следует повернуть. Наконец, бойцы упёрлись в решётку, аналогичную той, сквозь которую они вошли. Горен понял: шёл он правильно, однако коммуникационный туннель, в который он вошёл, вёл в ещё какую-то аппаратную комнату и там оканчивался. Чтобы добраться до торпедного отсека, Горену требовалось найти вход в следующую трубу, находящийся в том же самом помещении.       Капитан-лейтенант медленно подполз к выходу из трубы. Он замедлил ход, поскольку не знал, есть ли противник в следующем зале. Как помнил капитан-лейтенант из «учебки», в ходе абордажного боя на корабле в 70% противника сначала слышат, а уже потом обнаруживают визуально. Поэтому он стремился двигаться как можно тише, готовый в любой момент отступить обратно в глубину тоннелей. Однако на его счастье комната была, на первый взгляд, пуста. В трубе имперцы были в случае начала боя в невероятно невыгодном положении, так как там их мог перестрелять даже один автоматчик, поэтому Горен торопился оттуда выбраться. Он разрезал сетку силовой саблей, после чего вылез наружу. Вслед за ним наружу вылезло несколько солдат, которые начали планомерный осмотр помещения на предмет возможной засады. Глаз опытных солдат уже на автомате подмечал возможные укрытия при нападении с различных сторон.       Как оказалось, осторожность была не напрасной. Один из солдат заметил носок ботинка, высовывающийся из-за шкафрика для личных вещей. Он знаком указал на подозрительное место остальным, и бойцы мгновенно кинулись в укрытия. Горен, залегая за металлическим шкафом для инструментов, скомандовал неизвестному:       - Мы - бойцы имперского флота. Выходи с поднятыми руками.       Подозрительный субъект, поняв, что обнаружен, бросился из-за угла вперёд, сжимая в руках гранаты, но был буквально изрешечён огнём сразу нескольких лазганов. В этот момент на другом конце помещения из-за большого электромотора, снятого с вентеляционной системы, высунулись ещё двое. Один пехотинец еретиков появился и сзади. Видимо, он ждал в засаде в одном из ящиков. Однако имперцы предусмотрели возможность нападения с тыла: эту зону контролировали двое бойцов, которые "срезали " культиста несколькими выстрелами. Перестрелка с последними двумя культистами на другом конце зала также продлилась недолго: превосходство в огневой мощи позволило имперцам без проблем расправиться с ними.       Не видя других врагов, часть имперцев встали из-за укрытий и двинулась вперёд. Оставшиеся, в свою очередь, их прикрывали. Едва Горен и его солдаты сделали пару шагов, как впереди из-за обломков какого-то терминала связи вскочило еще три противника. Прикрывающик сразу же прижали их огнём, однако сбоку от места, по которому шёл капитан-лейтенант, была незаметная техническая ниша, не просматриваемая с позиции прикрывающей имперской группы.       Сверкнул выстрел. Капитан-лейтенант почувствовал мощный удар в грудь. Ощущения были такие, словно его привязали к металлическому столбу и позволили Норкeу Деддогу врезать в полную силу. В этот момент культист вынырнул из сумрака и бросился на дезориентированного капитан-лейтенанта. Еретик не знал точного результата своих выстрелов, думал, что серьёзно ранил врага и хотел добить его собственными руками. Убийство выстрелом доставляло мало удовольствия. Полное наслаждение от процесса можно было получить лишь вручную выдавив жизнь из ненавистного раба трупа на троне. Ренегат уже во всех подробностях представил, как кровь польётся из расколотой головы имперского пса, когда он, служитель тёмных богов, обрушит на презренную голову лоялиста свою булаву. Но капитан-лейтенант не был сломлен, как на то надеялся его противник. Кираса удержала обе пули, и Горен был готов встреть врага. Он замер, видя приближающегося неприятеля, ожидая благоприятного момента для атаки. Культист бежал, замахиваясь палицей, сделанной из обрезка какой-то трубы, к концу которого были приварен диск от дисковой пилы. Его глаза были широко раскрыты, рот искривлён в устрашающей гримасе. В этот момент Горен одним движением выхватил из ножен абордажную саблю и, сделав шаг в сторону и уклоняясь таким образом от атаки культиста, нанёс широкий режущий удар примерно на уровне пояса. Противник слишком сильно разогнался, чтобы затормозить, и сам налетел на саблю Горена. Капитан-лейтенант выдернул из противника своё оружие и нанёс второй удар. На этот раз он замахнулся и со всей силы нанёс рубящий удар сверху, примерно в район плеча хаосита. Силовая сабля с шипением вошла в не защищённую бронёй плоть, разрубая культиста наискось почти до пояса. Поверженный враг повалился замертво.       Одолев этого культиста, капитан-лейтенант обнаружил, что его отряд был атакован ещё примерно десятком откуда-то взявшихся врагов. Его люди успешно отстреливались, не давая врагам дойти до ближнего боя.       Когда с последним еретиком было покончено, Горен и его солдаты начали осматривать помещение. Вокруг были следы жестокого боя. Вся комната была завалена обломками и телами убитых. В помещении валялось около двенадцати трупов и фрагментов тел, частью туловища без конечностей, частью – оторванные руки и ноги. Всё это было перемешано с осколками разбитых терминалов и десятками метров оборванных проводов. Среди убитых был один из каскринов. Судя по повреждению, ему прямо в голову метнули работающий цепной топор. Из места, где была голова, всё ещё продолжала течь кровь, уже образовавшая вокруг тела большую лужу. В руках труп всё ещё сжимал плазменную винтовку. Капитан-лейтенант чувствовал какую-то неуверенность, но всё же протянул руку к оружию, так как плазменная винтовка давала больше шансов убить вражеских абордажников в силовой броне. Вырвать винтовку из мёртвых рук стоило некоторых усилий. Тело какое-то время даже тащилось за ним, прежде чем наконец отпустило оружие. С тел погибших собрали батареи для лазганов и гранаты, которых у имперского отряда к тому моменту осталось уже немного.        Люди Горена были воодушевлены небольшой победой, но останавливаться было некогда: имперцы всё ещё находились на вражеской территории и в любой момент могли быть атакованы. Капитна-лейтенант сверился с планом коммуникаций и стал резать решётку, преграждавшую вход в следующую трубу. Один за другим, имперские солдаты заползли в неё.       Чем дальше бойцы двигались по трубе, тем более отчётливо впереди слышались звуки ожесточённого боя. Стали различимы завывающие звуки плазменных винтовок, треск автоганов культистов и грохот болтеров. Капитан-лейтенант подполз к краю трубы и осторожно выглянул наружу. Снаружи располагалась узкая металлическая площадка, тянущаяся вдоль всей стены помещения. Внизу, в каком-то машинном зале шла перестрелка между вражескими абордажниками и ещё одним имперским отрядом. Горен бегло окинул взглядом позиции противника. Спиной к трубе, в которой он прятался, залегали за укрытиями два космодеснатиника хаоса и около десятка культистов. Их позиция была весьма надёжна: еретики разбили зал на сектора обстрела и со всех сторон поливали огнём дверной проём в коридор, откуда отстреливались имперцы. В то же время, в горячке боя хаоситы совершенно не следили за своим тылом, что открывало перед Гореном и его людьми определённые возможности.       Наблюдая за действиями противника, капитан-лейтенант приметил закономерность: с имперской стороны беспрерывно грохотало какое-то одно орудие. Так как обороняемый проход был узок, даже одна огневая точка могла его полностью перекрыть.       Горен знал: в его отряде имелись одна плазменная винтовка и три высокоэнергетических лазгана. Эти лазерные винтовки имели большую мощность, чем их стандартные аналоги, однако всё равно температуры их лучей было недостаточно, чтобы наверняка пробить керамитовую броню. Поэтому Горен из плазменной винтовки стрелял по одному космодесантнику, а все солдаты с высокоэнергетическими лазганами били по второму. Остальным бойцам раздали гранаты, которые необходимо было бросить в скопления культистов. Поскольку враги явно не ожидали удара с тыла, и у имперцев был шанс уничтожить их всех одним ударом. В то же время, если хотя бы часть еретиков переживут атаку, имперцы на узеньком металлическом мостике окажутся в очень невыгодном положении. Успех атаки зависел от её внезапности. Горен ожидал момент, когда еретики сами откроют огонь. Как только перестрелка внизу разгорелась с новой силой, он быстро вылез из трубы. Вслед за капитан-лейтенантом на металлический парапет вышли его солдаты. Им потребовалось лишь несколько секунд, чтобы рассредоточиться по мосткам и взять на прицел на заранее распределённые цели. Горен коротко кивнул, и на врага обрушился град огня.       Плазменная винтовка продемонстрировала свою разрушительную мощь: предатель Астартес свалился навзничь со сквозной дырой в груди, столь широкой, что через неё спокойно можно было просунуть руку. Энергосистема его ранца взорвалась, испепелив двух стоящих рядом культистов. Второй космодесантник хаоса получил сразу три выстрела из высокоэнергетических лазганов. Первый боец стрелял в вентиляционную решётку ранца на спине хаосита, чтобы обесточить его броню (это было одно из известных слабых мест силового доспеха). Как только выстрел первого бойца лишил броню еретика энергии, два других солдата выстрелили нечестивцу в шлем. Обезглавленное тело с грохотом рухнуло на пол.       В тот же момент со страшным грохотом гранаты разорвались среди культистов, прятавшихся за оборудованием. Пока враги были дезориентированы взрывами, бойцы Горена открыли по ним огонь сверху. Другой имперский отряд, видя дезорганизацию в рядах противника, усилил огонь. Оказавшись под обстрелом с двух сторон, последние уцелевшие ренегаты в панике метались, пытаясь найти укрытие, но выстрелы лазганов настигали их одного за другим. Когда с последним врагом было покончено, капитан-лейтенант крикнул в коридор:        - Не стреляй, свои! Это капитан-лейтенант Горен. Со мной отряд бойцов с главного поста.       - Иди один, подняв руки над головой. Попробуешь выкинуть что-нибудь – пристрелим!       Капитан-лейтенант и его люди спустились с мостков в зал. Горен подошёл к проходу. В глаза ему откуда-то из глубины коридора бил яркий свет зажжённого прожектора, из-за которого капитан-лейтенант абсолютно впереди не видел. Он шёл по узкому, полутёмному, заполненному удушливыми пороховыми газами коридору, то и дело спотыкаясь о тела убитых культистов и их фрагменты. Он прикинул, что в этом проходе нашли свой конец не менее полусотни предателей. Некоторые, видимо, подорвались на растяжках. Встречались также тела с аккуратными ожогами от лазерных выстрелов, но большинство мёртвых культистов были убиты баллистическим оружием большой мощности. Активно-реактивные болты, врезаясь в тела нечестивцев на чудовищной скорости, оставляли глубокие мясные кратеры, а при попадании в конечности просто отрывали их, разбрызгивая кровь по стенам. Было ясно: здесь работал тяжёлый болтер.       Какое-то время Горен шёл буквально по трупам врагов, однако со временем мертвые стали попадаться всё реже: видимо, так далеко в туннель не смог продвинуться никто. Капитан-лейтенант был уже недалеко от прожектора, так как свет от него стал просто нестерпимым. Спереди донеслось:       -Стой!       Прошло несколько секунд. Видимо, защитники разглядывали его. Затем вновь зазвучал голос:       - Двенадцать человек.       - Можете проходить!       После этого мощность света прожекторов снизили. Горен ясно увидел амбразуру и торчащее из неё чёрное от копоти дуло тяжёлого болтера. Бронированная стена каземата фронтального огня была испещрена следами от выстрелов, но ни намека на пробитие не было. С грохотом открылась боковая бронированная дверь, ведущая в шлюзовую камеру. Горен и его бойцы вошли внутрь.