Она ненавидит комиксы

в кармане грязном лежит душа, и детство гуляет по краю ножа

Кристин, вынимая скомканные вещи из рюкзака, тяжело дышала. Аккуратно расправляя каждую футболку или пару шорт, девушка вспоминала, как они выбирали одежду вместе с матерью. Изабелла была для Крис не просто родителем, она была лучшей подругой. Ни одна тайна юной Гилмор не могла уйти от проницательной Беллы. Мать была для Кристин всем: другом, семьёй, учителем, наставником, примером, даже неким божеством. И в один миг всё рухнуло. Леди Старк медленно развесила одежду в гардеробной. Вся комната, будучи размером ровно в половину спальни, была выполнена в белом цвете. Когда Фьюри приехал за Кристин в больницу, времени у девушки было мало, чтобы, оказавшись дома, взять побольше вещей. Гилмор помнила, как к горлу подкатывал ком, когда она чувствовала застоявшийся запах маминых духов, видела семейные фото на пыльных полках шкафов. Кристин хватала только самое необходимое, поэтому сейчас, оглядывая пустые стеллажи для обуви и ничем не занятые вешалки, дочери Старка становилось ещё более одиноко. «Две футболки, белая спортивная майка, белая и клетчатая рубашки, шорты, джинсы, толстовка, кроссовки — не густо, Гилмор… Не густо…» Девушка медленно прикрыла за собой дверь гардеробной и снова подошла к кровати. Внезапно светловолосая поняла, что в доме слишком тепло для того, чтобы носить толстовку. Подцепив тонкими пальцами края кофты, Кристин легко потянула плотную ткань вверх, с наслаждением обнажая худые руки, острые плечи и рельефные ключицы, оставаясь в серой базовой майке. С облегчением вздохнув, дочь Старка рухнула на кровать, постепенно расслабляя все мышцы, чувствуя обволакивающую негу. Внезапно Кристин заметила, что из брошенного на полу рюкзака выпала какая-то свёрнутая бумажка. Гилмор резко поднялась на ноги и подняла неопознанный предмет. С трепетом развернув согнутую пополам находку, девушка приоткрыла рот. В руках у юной леди Старк оказалась слегка потёртая фотография. «Надо кошелёк нормально застёгивать. А если бы потерялась?!» — сразу же обвинила сама себя Гилмор. На снимке были Изабелла и Кристин Гилмор. Вместе. Они улыбались, обнимая друг друга за талии, свободными руками держась друг за друга. У светловолосой девушки стало щемить в груди при виде такой родной и такой неповторимой улыбки матери. Снимок был сделан чуть меньше года назад, прямо в день рождения Кристин. Тогда Белла приехала к дочке в школу с шариками, с тортом и свечками. Было весело. Хоть одноклассники и не разделяли радости с Кристин, это был идеальный день. Потом мама и дочка долго гуляли по пляжу до самого заката, а днём какой-то прохожий сфотографировал их на память. Прекрасно. Губы Крис нервно изогнулись, девчонка с силой зажмурилась. Края снимка слегка тряслись, отражая дрожь, проходящую сквозь тело дочери Старка. Девушке было больно, чертовски больно. По сердцу будто водили ржавым острым гвоздём. «Дыши! Гилмор! Дыши! Не реви. Не смей!» — кричал внутренний голос. Кристин начала выравнивать дыхание, смотря чётко в потолок. Постепенно желание разрыдаться пропало. Светловолосая девушка знала, что мать не хотела бы, чтобы «красивые карие глазки её дочи плакали». Изабелла всегда повторяла Кристине: «Не плачь. Дыши. Будь сильной. Пусть я не всегда буду с тобой, но ради меня пытайся свернуть горы. Знай, где бы я не была, я люблю и тебя и страдаю от твоих слёз».

***

Ещё немного постояв без движения, глядя на фотографию, Крис решила поместить снимок где-нибудь на виду. — Ма…! — Гилмор было хотела позвать маму, но вовремя вспомнила о том, что рядом её нет, а от ближайшего человека её отделяет как минимум один этаж. Кристин глубоко вдохнула и попыталась сделать более умиротворённое лицо. Затем девушка приблизилась к двери и медленно вышла в коридор. — Пеппер? — произнесла школьница, но получилось очень напуганно и тихо. Крис прокашлялась. — Пеппер? — высокий голос увереннее разнёсся по огромному коридору, отражаясь от высоких стен. В ответ звенящая тишина. Набравшись смелости, девушка подошла к двери напротив и уверенно постучалась. Никто не ответил. Кристин осторожно прошла в комнату, почему-то боясь быть замеченной. Спальня мистера Старка и мисс Поттс по габаритам и планировке чем-то напоминала комнату Крис, только тона были темнее: от совсем светлого до тёмно-серого. Осматривать, так называемую, родительскую спальню, девушка пока была не в праве. Убедившись, что Пеппер в комнате нет, девушка вышла в коридор. Мисс Поттс на этаже не было. Заглянув в другие помещения, Кристина нехотя начала спускаться вниз. Второй этаж, первый — ни души. Гилмор что-то не особо замечала присутствие Старка и его непомерно раздутого эго, с которым тесно. Пока что девушке было тесно только от звенящей в ушах тишины. Единственное место, о котором Кристина ничего не знала — был подвал. Более того, она даже близко не могла представить, чего же может не хватать в этом особняке, что должно было быть под фундаментом дома. Спрятав фотографию в задний карман джинсов, Гилмор начала спускаться в подвал. То, что увидела девушка, поразило её до глубины души. Под домом был не какой-то невзрачный подвал, как обычно бывает в американских домах. Это был будто борт космического корабля. Как только Кристин сошла с лестницы, её встретила стеклянная дверь с кодовым замком. Пароля дочь Старка не знала. Около стены со стороны лестницы стояли какие-то коробки, строительный мусор. Светловолосая девушка решила попытать удачу и толкнула стеклянную дверь, которая оказалась незаперта. Девушка медленно двинулась вглубь помещения. Мониторы, компьютеры, столы с чертежами, какими-то проводами, частями каких-то механизмов, даже кусками металлов. На стенах инструменты, наброски, таблицы, панели с подсветкой. Всего было так много, что голова шла кругом. Кристин столкнулась с творческим беспорядком механика. «Это, видимо, и есть мастерская!» — сообразила Гилмор, приподнимая один из чертежей, проводя по шершавой пергаментной бумаге в том месте, где было указано название компании отца. — «Stark Industries», — пробубнила себе под нос Кристина, аккуратно вытаскивая незнакомый чертёж из-под груды болтиков, гаек, металлических пластин, шестерёнок и прочей ерунды. Леди Старк бегло осмотрела детально продуманный рисунок. Пару секунд Крис хмурилась, вглядываясь в чертёж, изучая пометки, но в итоге девушка бережно свернула кусок пергамента и поднесла к лицу. Ноздри впали, а веки закрылись. Светловолосая красавица растянула губы в блаженной улыбке. Запах старой бумаги с нотками машинного масла и кислого железа. Так пахнет суть Тони Старка. — Этот чертёж был придуман Говардом Старком, — мужской голос заставил Кристин вскрикнуть от неожиданности и обронить свёрток. — Вы напугали меня, мистер Старк, — девушка резко нагнулась, чтобы поднять пергамент с пола. «Мистер Старк». Если вникнуть в суть вещей, то это обращение было неправильным. Оно резало слух, заставляло корчиться от боли. — Старая бумага, машинное масло и окислившееся железо? Прекрасный запах. Считай, что он — это Старк, — мужчина улыбнулся. Он прошёл от угла, откуда, собственно и появился, до опорного столба дома, около которого стояла Кристин. Девушка решила оглядеться получше. И вот, обойдя широкую колонну, увешанную инструментами, она увидела барную стойку. Старк, смотря на дочь, наслаждался шипучей содовой. — Говард Старк — ваш отец? — спросила Кристина, направляясь к стойке, не забывая взять чертёж. — Да. Человек по истине гениальный. Его уже давно нет, но я жив сейчас только благодаря его посланию из прошлого, — Энтони снова улыбнулся, метко кидая пустую банку газировки в урну. Гилмор не стала уточнять, о каком послании говорил Старк, ведь, по сути, это было не важно, если эта вещь позволяла Железному Человеку считать своего отца богом. — Этот чертёж полностью его? — подняла одну бровь девушка, заправляя кучерявую прядь за ухо. — Идея и первые наброски. Я усовершенствовал, закончил, оформил. Это модель пулемёта, которая так и не была сконструирована. Леди Старк заметила на стойке простой карандаш. Её глаза загорелись. — Ммм… Позволите? — попросила Крис. Тони в ответ пожал плечами, показывая, что он не против, но ему все равно. Школьница раскатала чертёж на стойке, зафиксировав края попавшимся под руку гаечным ключом, кружкой с остывшим кофе, стаканом из-под виски и собственным локтём. — Я тут посмотрела и подумала, что если сделать та-а-ак, — девчонка растянула последнее слово и сделала паузу, касаясь карандашом пергамента и начиная там что-то усердно чертить и чёркать. — То прицельная дальность и максималка пули возрастут. Предложение дочери заинтересовало мистера Старка и мужчина подошёл ближе, внимательнее всматриваясь в чертёж. С каждой секундой, что Железный Человек анализировал замечания Кристин, его брови поднимались, а глаза открывались шире, выражая настоящее удивление. Школьница с наслаждением принимала собственное превосходство в данный момент. Гилмор отошла на два шага назад и опёрлась об один из множество заваленных всяким хламом столов. Внезапно под весом руки Кристины небольшой поддон с мелкими металлическими предметами соскользнул с ровной поверхности стола, и град болтиков и гаек обрушился на пол с характерным звоном. Леди Старк испуганно вскрикнула и моментально опустилась на корточки, начиная поднимать каждую мелкую деталь. Энтони же в свою очередь никак не среагировал на шум, продолжая всматриваться в исправленный девичьей рукой чертёж. Собирая с пола разлетевшиеся гайки и болты, Крис заметила одну деталь совсем далеко, почти в другом конце помещения. Поставив небольшой металлический поддон на своё законное место, Гилмор, смотря на маленькое металлическое колёсико, направилась в противоположны сторону от барной стойки, где стоял Старк. Но поднять гайку девушка не успела. Как только датчики движения различили приближающуюся фигуру человека, прожекторы моментально осветили тёмную нишу мастерской. Перед девушкой стояли восемь статных фигур из прочного сплава металлов. Для каждого костюма была отведена отдельная «капсула» и порция подсветки. Гилмор не любила всю эту пургу с супергероями, а особенно она не любила комиксы. Глупые сказки для детей. Но этот момент она запомнила навсегда. Дух перехватывало от величия этих изобретений, и ноги подкашивались от красоты собранных костюмов. — Лишь малая часть. От Марк 1 до Марк 8. Остальные не влезли, — забрав чертёж с собой, Тони поспешил пересечь помещение мастерской и поравняться с дочерью. — Они крутые, — девчонка пожала плечами, не зная, что ещё добавить. — А какие комиксы про них рисуют. Даже я зачитываюсь, — усмехнулся Старк. — Ненавижу комиксы. Тупые сказки для детей. Портят всё представление подрастающего поколения о мире, — недовольно фыркнула школьница, отворачиваясь от стенда с костюмами. Старк отрешённо пожал плечами. — У тебя откуда такие познания в механике? Идея хорошая, — похвалил свою дочь Энтони. — Читала много, — отрезала Кристин, продолжайся собирать к гайки и болтики, которые видела на своём пути. Старк чувствовал родство. Тяга к знаниям, умение предлагать интересные идеи, просвещённость в вопросах механики. «Гены гениальности явно передаются по наследству», — ухмыльнулся Железный человек. После пары минут молчания, нарушаемого треском процессоров и приглушённым звоном складываемых в поддон болтиков, Энтони соизволил продолжить разговор. — Тебе, кажется, в школу ходить надо? — вопрос звучал крайне по-идиотски. — А вы наблюдательный, мистер Старк, — съязвила Кристин, чем снова напомнила отца. «Мистер Старк». От этого неуместного обращения Железному Человеку захотелось блевать. «Какой я ей „Мистер Старк“?» — внутри себя Тони зло фыркнул и поёжился. — Тебя будет возить в новую школу Хэппи, — распорядился миллиардер. — Какая ещё новая школа?! У меня есть своя школа. Я туда с первого класса хожу, — распахнутые карие глаза и слегка приоткрытые очерченные губы выражали полное удивление юной Кристины. — То место, где ты училась, даже школой-то назвать нельзя, — сделав паузу, Старк усмехнулся. — Ты будешь ходить в гимназию в центре города. — Там учатся одни мажоры! — девушка стала слегка повышать тон. — Ты знаешь, что такое статус?! Так вот, у фамилии Старк есть особый статус, который не должна портить школа из Гетто. Мне, увы, плевать на то, что ты думаешь или хочешь. Завтра утром Хэппи отвезёт тебя в гимназию. И только попробуй что-нибудь учудить. Я верну тебя Щ.И.Т.у, — к конце своей тирады Тони уже сорвался на крик. Старк не любил, когда ему перечили. Он терпел это только от Пеппер, потому что без памяти любил эту женщину. Но с таким отношением к нему от какой-то школьницы он мириться не собирался. Он прав. Он старше. Он — герой. Он — Железный Человек. На худой конец он — её отец! Кристина издала какой-то душераздирающий звук и твёрдыми шагами направилась к выходу из мастерской. Гилмор слишком рано почувствовала эту тесноту из-за соседства с ним и с его эго. Только минут через пять Старк начал понимать, что он наговорил лишнего. По крайней мере, слова «верну тебя Щ.И.Т.у» были лишними. Крис точно не была какой-то ненужной вещью, которую можно при любой неугодной хозяину ситуации сдать обратно в магазин. Но предпринимать что-то Тони не планировал. Он был прав. Ей нужно учиться с этим мириться. — Джарвис, постарайся ограничить Кристин доступ в некоторые помещения, — шипел Старк, раздувая от злости ноздри. — Но, сэр, — начал механический голос. — Быстро! — рявкнул Старк.